Как Рыжик аппетит нашёл

- Тишка! Обедать! – закричала Мама Белка. Она высунулась из гнезда и не увидела старшего сына.

- Бегу! – послышалось издалека.

Мама Белка довольно кивнула головой и принялась будить младшего сына.

- Вставай, Рыжик! Что ты все спишь да спишь! Уж и обедать пора.

Рыжик нехотя открыл глаза, потянулся, зевнул и спросил:

- А Тишка где? Я без него обедать не буду!

- Тишка сейчас прибежит. Мы с ним всё утро землянику собирали. Запас на зиму сделали. А ты не заболел ли? Или просто ленишься? Не пойму.

Тут что-то зашуршало, и в гнезде появился Тишка с корзиночкой полной спелых ягод.

Мама-Белка сбилась с мысли и занялась обедом.

- Это на десерт! Ого! Как у нас сегодня всё вкусно! – развеселился Тишка и принялся за еду.

– Рыжик! Давай - кто быстрее! Ну! Начали!

Рыжик вяло надкусил кедровый орешек. Потом съел одну земляничину из Тишкиной корзиночки и отвернулся.

- Ты почему не ешь? – спросила Мама Белка.

Но Рыжик только вздохнул.

А когда все улеглись вздремнуть после обеда - услыхал как мама тихонько сказала Тишке:

- Рыжик-то наш аппетит потерял! Что делать? Уж не заболел ли?

Рыжик поднял голову и прислушался, но ничего интересного ни мама, ни Тишка больше не сказали. И он задумался:

- Аппетит?! А что это такое?

Незнакомое слово понравилось ему. Он лежал и повторял его на все лады.

- Но ведь я его потерял! Этот аппетит! – огорчился Рыжик и начал перебирать в уме все вещицы, которые он хранил последнее время. Но ни одна из них не называлась «аппетитом». Нечего и вспоминать! Лучше спросить у мамы или у Тишки.

Но мама и Тишка крепко спали.

- А мама-то как расстроилась, что я этот самый аппетит потерял, - взгрустнул Рыжик. – Она бы наверняка очень обрадовалась, если бы проснулась, а я ей, пожалуйста, как ни в чем не бывало, протягиваю его – аппетит.

- Вот, мамочка, нашел я, а ты беспокоилась! – сказал бы я ей.

Рыжик подобрался к самому входу в гнездо и продолжал размышлять.

- Да! Легко сказать - «нашел»! А как его найдешь, если даже не знаешь какой он из себя.

В траве под деревом что-то зашевелилось. Рыжик пригляделся. Полевая мышка, пыхтя, тащила что-то тяжелое.

- Уж не аппетит ли она тащит? Нашла где-то и тащит! – подумал он и моментально спустился на землю.

И тут ему стало ясно, что тащит она никакой не аппетит, а просто колосок спелой пшеницы. Колосок оказался большим, а мышка маленькая. Видно было, что она уже очень утомилась.

- Здравствуй, Мышка! – вежливо обратился к ней Рыжик.

– Скажи, пожалуйста, не видела ли ты мой аппетит? Мама говорит, что я его где-то потерял.

Мышка удивленно посмотрела на Рыжика.

- Нет. Аппетит твой мне не попадался, - весело сказала она. – Но, я думаю, что его можно найти. Помоги-ка мне колосок до норки дотащить. А аппетит твой, наверняка, где-нибудь по дороге и появится.

Рыжик обрадовался. Взвалил колосок на спину. Мышка впереди бежит –дорогу показывает.

- Вот и норка! Давай колосок сюда! – пискнула Мышка. – Спасибо тебе!

- А как же мой аппетит? – растерялся Рыжик.

Мышка задумалась.

- Смотри-ка! У елки муравьи муравейник строят. Они везде бегают. Попроси их. Может быть они помогут тебе аппетит найти.

И Мышка юркнула в норку.

Прыг да скок – добрался Рыжик до муравейника. Остановился на самой муравьиной дороге и закричал:

- Уважаемые муравьи! Уважаемые муравьи! Ой! Только не кусайтесь, пожалуйста! – взвизгнул он и подпрыгнул. – Я же к вам по делу! – чуть не плача от боли, прокричал Рыжик.

- Не меш-ш-ай! Отойди-и! – слышались недовольные голоса муравьев.

- Тебе говорят, не меш-ш-ай! – доносилось со всех сторон сердитое шуршание.

Несметное количество муравьев окружило Рыжика и все, как один, грозно шевелили усами. Рыжик мигом отскочил подальше. Муравьиная дорога освободилась и муравьи больше не обращали на него внимания.

Тут уж Рыжик не выдержал и заревел во весь голос от досады.

- Я ведь только спросить хоте-ел! - всхлипывал он.

Рядом послышался тихий шелест, и большой муравей с веточкой раз в пять большей, чем он сам, показался из-за травинки. Рыжик тут же обратился к нему. Он уже понял, что разговаривать муравьи не расположены. Поэтому, вместо того, чтобы рассказывать ему о своем пропавшем аппетите, сразу предложил донести до муравейника его ношу.

Муравей очень удивился, но согласился. Рыжик обрадовался, схватил веточку, прибавил к ней еще с десяток таких же и приблизился к муравейнику. Все муравьи прямо остолбенели от удивления, когда Рыжик осторожно положил веточки перед большим муравьем. Не давая никому опомниться, он поспешно спросил не попадался ли им его аппетит. Ну, тот, который он потерял.

Муравьи тихо зашелестели, переговариваясь между собой. Наконец Большой муравей сказал:

- Наш муравейник должен быть готов до захода солнца. Поэтому нам некогда что-то там для тебя разыскивать. Но если ты поможешь нам, то и мы не оставим тебя в беде – найдем пропажу.

- Конечно же я помогу вам! – обрадовался Рыжик. – Да я в пять минут натаскаю вам столько веточек, что на целый муравейник хватит!

И он с усердием принялся за дело. Но муравьи-сортировщики очень строго отбирали строительный материал. Не всякая веточка или иголка сосны оказывались подходящими. Большую часть из них они откладывали в сторону, приговаривая:

- Не годится! Не годится!

- Да! Не просто этот муравейник построить! – думал Рыжик, но работу не оставлял. То сам тащил целую охапку, то помогал кому-нибудь из муравьев, то оттаскивал в сторону ненужные веточки.

Время близилось к закату, а около муравейника все еще кипела работа.

- Скорей! Скорей! Пош-шевеливайся! – торопили друг – друга муравьи и еще проворнее сновали туда - сюда вокруг муравейника.

Работа так увлекла Рыжика, что он совсем забыл о своей пропаже. Он строил муравейник с таким усердием, будто сам был муравьем.

Солнце почти скрылось и сырой туман потихоньку начал пробираться в низины, когда последние еловые и сосновые иголки были аккуратно разложены на самой верхушке. Муравьи столпились вокруг Рыжика и на все лады благодарили его за помощь. А он переминался с лапы на лапу и кивал своим новым друзьям.

- Ры-жик! – вдруг раздалось вдалеке.

- Это мама! – встрепенулся бельчонок.

– Зовет ужинать! До свидания, муравьи! Спокойной ночи!

И Рыжик опрометью бросился к родному гнезду.

Тишка уже сидел на своем месте и быстро расправлялся с еловой шишкой.

- Мама! А мне еще больше, чем у Тишки давай! – закричал Рыжик. – Я ужас, как есть хочу!

Довольная мама не сводила с него глаз. А когда вторая обглоданная шишка полетела из гнезда, сказала Тишке:

- Вот это аппетит у ребенка! А я-то думала, что он его совсем потерял!

Тут только вспомнил Рыжик о том, что так и не нашел свою пропажу. Но вслух ничего не сказал.

- Раз мама говорит, что все на месте, так и беспокоиться нечего. Видно аппетит-то мой сам нашелся. Вот и хорошо!

Ему, конечно, очень хотелось узнать, а, еще лучше, посмотреть, что это за штука такая «аппетит». Но при старшем брате опасно задавать вопросы. Потом век в малышах ходить будешь.

Нет уж! Вот уснет Тишка. Я его лапкой потрогаю, а потом прижмусь к маме и тихонечко спрошу:

- Мамочка! А что же такое – этот аппетит? Где он сейчас? И как нашелся?