Как Терри хвост заработал

Терри любил их торговую улицу, она всегда располагала к наслаждению жизнью: запахи пряностей, выпечки и кофе разливались в воздухе, жмущиеся друг к другу аккуратные лавочки со всякой всячиной приветливо распахивали свои дверцы тонким звоном, словно благословляя входящего внутрь. Огромные окна-витрины, как портал в другой мир. Напротив его скромной лавчонки, где он продавал бумагу для письма, стоял небольшой круглый колодец. Этот колодец снабжал водой всю улицу и не замерзал даже зимой.

Ах, зима! Совершенно чудесное время года, когда мостовая и крыши домов покрывались чистейшим снегом, и мир сразу становился светлее. В декабре же, когда они украшали свои лавочки к новому году, улица превращалась в сказку. Словно нет и не было никакой реальной жизни вокруг. Не было пустой суеты и звенящей вечерней тишины в доме Терри. А еще, стоило последней еловой веточке занять свое место, последнему фонарику оплести окно, появлялась она. Русалка.

Да, самая настоящая! Вот уже четыре года одинокими ночами и вечерами Терри жил мыслью, что еще немного, и придет то самое волшебное время, и появится она. Был ли Терри в нее влюблен? А кто не был? Пьер-мясник из соседней лавки чуть слюной не исходил. Однажды так залюбовался, что отхватил себе кусочек мизинца и даже не заметил. Кстати, мистер Пинчер, который пришел за мясом, тоже этого не заметил, так как активно поддерживал любование мясника. И жена мистера Пинчера не заметила, потому как пилила его на чем свет стоит. На ужин у семейства Пинчер был гуляш с кусочком Пьера. Достался он именно жене мистера Пинчера! Уже весной она сбежала с мясником. Так что русалка еще и устраивала личную судьбу лавочников. Года не проходило, чтобы они не веселились на чьей-нибудь свадьбе.

Сама русалка ни с кем не разговаривала, только печально вздыхала, глядя в колодец. Каждый год ее чешуя блестела новым цветом. Терри успел заметить, что цвет зависит от символа приближающегося года. Вот только в этот раз было не так: год огненной лошади, а она в золотистом наряде. Он сам не понял, как оказался около колодца и задал свой глупый вопрос:

— Почему же ты нынче не в цвет приближающегося года?

— Я что, по-твоему, на лошадь похожа?! — вспыхнула русалка и надула губы.

— Что ты! Какая же ты лошадь? — удивился он. — Ты прекрасная нимфа!

Она озорно блеснула глазами цвета болотной тины. Ее запах чуть застоялой воды сводил Терри с ума, и он решился:

— Почему ты грустная?

— Жду. Очень не люблю ждать, — пожаловалась девушка.

— Чего же ты ждешь?

— Кого! Суженного своего, который мне тут встречу назначил, а сам не приходит!

Сердце Терри оказалось на дне колодца, но тут же надежда подбросила его и вернула на место.

— Может быть, он обманул тебя? — осторожно сказал парень.

Рот девушки превратился в скопление острых тонких зубов, которыми она щелкнула перед его носом. Такой прекрасной челюсти Терри в жизни не видел, чуть было с поцелуем тут же не кинулся!

— Русалы не обманывают! — гордо заявила девушка и отвернулась от него.

— Тогда я буду ждать с тобой, — он решил сразу же вызвать на дуэль этого нахала, что заставлял прекрасную нимфу так долго ждать.

— Ой, а можешь немного подождать за меня? — оживилась русалка. — У нас там распродажа началась, хочу себе лифчик новый прикупить. — И подтянула свой золотистый предмет гардероба так, что грудь колыхнулась волной, а за ней поплыло и сознание Терри. Он зачарованно кивнул, девушка тут же бросилась в колодец, задорно махнув хвостом на прощание.

Терри остался. Примерно в полночь послышался тихий всплеск, но вместо его прекрасной нимфы он увидел засаленную длинноволосую голову русала.

— Ты тут русалку какую не видел? — с надеждой спросил он.

— А что, так нужна тебе?

— В том-то и дело, что нет! Но стоит найти, как придется кольцо себе на хвост вешать, — посетовал его новый знакомый.

— Зачем же это делать, если не хочешь?

— Русалы не обманывают, — вздохнул он. — А я когда это обещал, так с одним водяным наклюкался, что даже не соображал, что говорю. Обещать — значит жениться. Только и спасает то, что не помню, где именно встречу назначил.

— Так, может это, — неуверенно начал Терри. — Может, я тебя заменить смогу?

— Тебе что, свобода не мила? — ахнул его знакомец.

Вспомнил Терри переливающиеся груди, скрытые тканью, улыбку, соблазнительно щелкнувшую около его носа, и сглотнул нетерпеливо. Русал из колодца чуть не выпрыгнул.

— Ну удружил ты мне! Век не забуду! Я тут как раз хвост припас на новый сезон. Ну ничего, ради такого и в старом похожу еще. Держи, — и протянул ему длинный горящий алой чешуей хвост. Стоило его в руки взять, как русал махнул на прощанье и скрылся под водой со словами: — На свадьбу зови, мы с водяным тебе мальчишник замутим в болоте с кикиморами!

Через год в колодце появилось сразу три русалки: знакомая всем девушка, малыш-русал с зеленой шевелюрой и сияющий счастьем Терри, который показывал сыну, на какой сказочной улице раньше жил папа, и как он познакомился с его мамой.