Как улучшить мир с помощью магии

Дождь застилал окно автобуса мутной пеленой, превращая огни вечернего города в размытые пятна. Алисия уперлась лбом в холодное стекло, наблюдая, как капли сливаются в причудливые ручейки. Еще один день, похожий на предыдущий. Школа, домашние задания, бесконечная лента новостей в телефоне, где мир ругался, спорил и делился на части. Иногда ей казалось, что она живет в черно-белом фильме, в котором кто-то забыл добавить звук.

Ее розовые волосы — акт отчаянного бунта против этой серости — ярким пятном выделялись в полумраке салона. Она мечтала о мире, где законы физики были лишь рекомендацией, где воздух дрожал от колдовства, а под ногами могла расстилаться не асфальтовая плитка, а настоящие облака. Мире, где ее странность стала бы нормой.

Автобус резко затормозил, и Алисия едва не выронила рюкзак. Она вышла на своей остановке, подставив лицо мокрому ветру. Путь дому лежал через старый район с его узкими улочками и маленькими, причудливыми магазинчиками. Именно здесь, в витрине заваленного хламом букинистического магазина «Курьез», ее взгляд упал на книгу.

Она лежала в стороне от аккуратных стопок современных романов, одна-одинешенька. Толстая, в потрескавшемся коричневом кожаном переплете без каких-либо надписей. Что-то в ней было такое… неотразимое. Алисия, не раздумывая, толкнула тяжелую дверь, звеня колокольчиком.

Внутри пахло пылью, старыми страницами и временем. За прилавком дремал седой мужчина в очках.

—Мне вот эту, с витрины, — проговорила Алисия, указывая на книгу.

Мужчина удивленно поднял брови, но достал ее. Книга была на удивление тяжелой.

—Странная вещица. Ни названия, ни автора. Давно лежит. Бери за символическую плату.

Алисия почти выбежала из магазина, прижимая находку к груди. Дома, в своей комнате, она устроилась на кровати, с любопытством проводя пальцами по шершавой обложке. Казалось, от нее исходило едва уловимое тепло. Она открыла ее.

Страницы были испещрены символами и схемами, которые она никогда не видела. Это не были буквы ни одного известного языка. Одни рисунки напоминали сложные механизмы, другие — созвездия, третьи — архитектурные чертежи невероятных сооружений. И была там одна, центральная иллюстрация: город, разбросанный по парящим в небе осколкам земли, соединенным ажурными мостами. Алисия замерла, сердце заколотилось в груди. Это было точь-в-точь как в ее мечтах.

Она водила пальцем по причудливым линиям, пытаясь угадать их смысл. Когда ее палец коснулся изображения самого большого летающего острова с высокой башней, бумага будто бы зарябила перед глазами. Комната поплыла, свет лампы растянулся в длинные золотые нити. Воздух сгустился, зазвенел, наполнившись ароматом озона и чего-то незнакомого, сладковатого.

«Что происходит?» — попыталась крикнуть Алисия, но не смогла издать ни звука. Ее рвануло с места с невероятной силой. Ощущение было таким, будто ее выдернули из собственного тела и пронесли сквозь вихрь света и цвета. Мелькнули лица одноклассников, огни города, изображения из книги. Все смешалось в кашу.

А потом — тишина. И холод.

Резкий порыв ветра обжег ее лицо, и она с силой приземлилась на что-то твердое и шероховатое. Тьма сменилась ослепительной синевой. Алисия с трудом поднялась, чувствуя, как дрожат все мышцы. Она сидела на холодном камне. Но не на полу своей комнаты.

Перед ней, под ногами, расстилалась… пустота. Бескрайнее голубое небо с редкими облаками. Она сидела на краю массивной каменной стены, которая была частью огромной площади. Площади, расположенной на гигантском осколке земли, парящем в воздухе.

Алисия медленно, боясь пошевелиться, обернулась. Дыхание перехватило.

На фоне бездонного неба парил целый город. Острова разных размеров, соединенные висячими мостами и блестящими трубами. Взмывали ввысь башни из металла и стекла, сверкали купола, похожие на летающие тарелки. Где-то вдалеке дымили трубы, а между островами сновали маленькие, похожие на стрекоз, летательные аппараты. Это был тот самый город из книги, но теперь он был живым, дышал, гудел отдаленным гулом машин.

Это был не сон. Воздух был холодным и чистым, ветер трепал ее розовые волосы. В ушах стоял оглушительный звон, смешанный с непривычными звуками — гудками, скрежетом металла, чужими голосами.

Она судорожно сжала руки и почувствовала под пальцами знакомую шершавость. Коричневая книга лежала у нее на коленях, целая и невредимая. Та самая, что привела ее сюда.

«Где я?» — прошептала она, но услышала только свист ветра. Страх и восторг одновременно сжали ее горло. Ее мечта сбылась. Она попала в другой мир.

Но мир, в котором не было и намека на ту магию, о которой она грезила. Только грохот механизмов, свист пара и хрупкое равновесие камня, висящего в небе.

И где-то внизу, под парящими островами, простиралась бесконечная пропасть.

Она водила пальцем по причудливым линиям, пытаясь угадать их смысл. Когда ее палец коснулся изображения самого большого летающего острова с высокой башней, бумага будто бы зарябила перед глазами. Комната поплыла, свет лампы растянулся в длинные золотые нити. Воздух сгустился, зазвенел, наполнившись ароматом озона и чего-то незнакомого, сладковатого.

«Что происходит?» — попыталась крикнуть Алисия, но не смогла издать ни звука. Ее рвануло с места с невероятной силой. Ощущение было таким, будто ее выдернули из собственного тела и пронесли сквозь вихрь света и цвета. Мелькнули лица одноклассников, огни города, изображения из книги. Все смешалось в кашу.

А потом — тишина. И холод.

Резкий порыв ветра обжег ее лицо, и она с силой приземлилась на что-то твердое и шероховатое. Тьма сменилась ослепительной синевой. Алисия с трудом поднялась, чувствуя, как дрожат все мышцы. Она сидела на холодном камне. Но не на полу своей комнаты.

Перед ней, под ногами, расстилалась… пустота. Бескрайнее голубое небо с редкими облаками. Она сидела на краю массивной каменной стены, которая была частью огромной площади. Площади, расположенной на гигантском осколке земли, парящем в воздухе.

Алисия медленно, боясь пошевелиться, обернулась. Дыхание перехватило.

На фоне бездонного неба парил целый город. Острова разных размеров, соединенные висячими мостами и блестящими трубами. Взмывали ввысь башни из металла и стекла, сверкали купола, похожие на летающие тарелки. Где-то вдалеке дымили трубы, а между островами сновали маленькие, похожие на стрекоз, летательные аппараты. Это был тот самый город из книги, но теперь он был живым, дышал, гудел отдаленным гулом машин.

Это был не сон. Воздух был холодным и чистым, ветер трепал ее розовые волосы. В ушах стоял оглушительный звон, смешанный с непривычными звуками — гудками, скрежетом металла, чужими голосами.

Она судорожно сжала руки и почувствовала под пальцами знакомую шершавость. Коричневая книга лежала у нее на коленях, целая и невредимая. Та самая, что привела ее сюда.

«Где я?» — прошептала она, но услышала только свист ветра. Страх и восторг одновременно сжали ее горло. Ее мечта сбылась. Она попала в другой мир.

Но мир, в котором не было и намека на ту магию, о которой она грезила. Только грохот механизмов, свист пара и хрупкое равновесие камня, висящего в небе.

И где-то внизу, под парящими островами, простиралась бесконечная пропасть.