Как войти в библиотеку

Юлий утомился. Он в целом был такой вот человек — утомляющийся, среди детективов людей его типажа звали “скамейка”, потому что в любом месте они искали ее — присесть, снять шляпу, достать платок, вытереть лоб. Подумать, пока патрульные тянут желтые ленты от дерева к дереву.

Но сейчас Юлий вроде как сидел. А подлая усталость залезла ему на плечи и так придавила к земле, что лоб так и норовил упереться в стол.

— Так вы говорите, ничего из Вавилонской библиотеки украсть нельзя? — переспросил он, ища бодрости в шевелении губ и языка.

— Что это, по-вашему, здание какое-нибудь? — говорил эксперт, не похожий ни разу на то слово, коим его назвали. Белого халата у него не было, какой-нибудь папочки под рукой тоже. Это все Юлию было неприлично до ужаса. Тоннели в ушах, футболка с принтом “Долой причинность” и какие-то размножающиеся черточки вместо нормальных татуировок на руках, аж глаза зудит.

— Ну, библиотеками определенно называют здания, — напряг внутреннюю энциклопедию Юлий, — складывают в них книжки. Так это работает.

— Вавилонская библиотека — это не здание. Это мысленный эксперимент.

Ну вот опять. Юлий схватился за виски, то ли для того, чтобы удержать голову в вертикальном положении, то ли в попытке удержать расшатывающиеся мысли.

— Так, — сказал он, уперев локти в стол. — Эксперимент. И в чем же он заключается?

— Бесконечное количество обезьянок сидят за клавиатурами и довольно хаотично и бессмысленно стучат по ним. Бесконечное количество принтеров печатает галиматью, которую они пишут. Бесконечное количество бумаги формируется в книги и укладывается в специальные шестигранные комнаты, каждая стена — это полки…

— Так-так, — ободряюще сказал Юлий, — вот тут несостыковочка. Комнаты, пусть и шестиугольные, как вы сказали, все же бывают в зданиях…

— Это все в воображении происходит, — собеседник, кажется, тоже проявлял признаки усталости. Иначе откуда еще взяться такому вздоху. Разве только, что Юлий ему надоел, но не будет же эксперт показывать это перед копом. — Или вы думаете, что кто-то действительно посадит обезьянок стучать по клавишам…

— Почему бы и нет? — Юлий покопался в голове, ища поддержки у логики. — Если доказать, что это все научный эксперимент, то и за жестокое обращение с животными не привлечешь…

— Не бывает бесконечного количества обезьян! — эксперт стал ерзать на стуле. Это он зря. С таким поведением быстро из экспертов в подозреваемые переходят.

— Хорошо, пусть. Но очень много обезьян же бывает?

Эксперт молчал и его лицо дергалось.

— Что вы от меня хотите? — спросил он. Пальцы Юлия с висков сдвинулись в седеющие волосы.

— Чтобы вы описали украденную книгу, — терпеливо пояснил он. — Все-таки важная реликвия пропала.

— Нет, — эксперт потер виски, будто копировал Юлия и тому это сразу не понравилось. Что еще за манипуляции, — ничего не пропало, потому что того, что вы назвали не существует. Не бывает в нашей с вами вселенной третьего тома “Мертвых душ”, понимаете?

— Как же не бывает, если вот тут у меня на столе лежит заявление о пропаже?

— Я не знаю. Это, наверное, чья-то шутка.

— Но вы же сами говорили, что в Вавилонской библиотеке такая книга есть, — Юлий чувствовал, что почти додавил этого эксперта. Темнит, зараза. Юлит.

— В Вавилонской библиотеке есть вообще все книги, которые только возможны. И написанные и нет. На девяносто девять процентов эти книги состоят из белиберды. Но с другой стороны, там есть все тексты мира. Даже вот это вот заявление, которое у вас на столе лежит.

— Копия заявления, вы хотите сказать?

— Это неважно. Важно то, что такой библиотеки не существует. Это просто идея, понимаете? Философское рассуждение. Если бесконечное количество обезьянок будут стучать по клавиатуре достаточно долго, то по теории вероятности они напишут все. Даже третий том “Мертвых душ”.

— Ну вот! — Юлий отнял пальцы от висков и положил руки на стол. — Это уже что-то! Обидно, конечно, что столько ресурсов тратится на такое бессмысленное занятие, еще и наверняка за деньги налогоплательщиков, но кто эту науку разберет… С другой стороны, удобно. Писатели не нужны. Сиди себе, корми обезьянок и следи, чтобы не отвлекались…

— Писатели, если подумать — главные посетители этой библиотеки. Это тоже философский вопрос. Они сами все придумывают… или просто находят нужный текст.

— Так, значит, надо искать преступника среди писателей? — Юлий отыскал планшет с бланками и стал записывать. — Вот это уже разговор, дорогой эксперт, наконец-то мы с вами нашли общий язык.

— Да, — выдохнул эксперт и зачем-то рассмеялся, — шастают, понимаете ли, берут книги без спроса. Ищут ту самую.

— И как, находят?

— Некоторые да, некоторые нет. Но чужие, обычно, не берут. Хотя, третий том “Мертвых душ”, наверняка должен быть общественным достоянием.

— Я говорю же, важная реликвия. Значимая для народа. Кого из писателей вы назвали подходящим для нашего случая?

— А заявление вот кто подал?

— Полегче! — Юлий строго посмотрел на эксперта. — Тайна следствия.

— Да ладно вам. Что за шпионские игры. Какой-то секретный собиратель ненаписанных книг. Жуткий, наверное, графоман.

— Вообще-то он и доказательства существования тома приложил.

— Да? И какое же?

— Начало книги, — Юлий покопался в бумагах. Вообще-то этот отрывок был вещдоком, но эксперт вконец утомил и надо было его прищучить хорошенько.

— Вот! — он выдернул несколько листков с копией и зачитал:

“Чичиков только отдувался, слегка ерзая на обжигающих досках полка, ибо любил горячую баню. И какой же сибиряк не любит горячей бани?”

— Это мог любой дурак сочинить, — ответил эксперт.

— Зря вы так, — покачал головой Юлий, — обезьянки там горбатятся без выходных, наверное, а вы — любой дурак! Вот что. Мне нужно посетить место преступления. И вы меня туда проведете.

— Куда? В Вавилонскую библиотеку?

— Ну да!

— Хорошо, — эксперт вздохнул, пошевелил руками, отчего у детектива закружилась голова.

— Что у вас за татуировки? — спросил он.

— Это? — парень с тоннелями пострел на руки так, будто сам впервые увидел рисунки, — А, это фракталы. Давайте ваш компьютер.

Юлий повернул мышку, клавиатуру и монитор так, чтобы эксперту было удобно. Тот жамкнул правой кнопкой, выбрал “Создать” и сотворил на рабочем столе иконку текстового документа. А потом открыл его.

— И что это? — спросил Юлий, чувствуя, что над ним издеваются.

— Вавилонская библиотека. Ну, точнее, вход в нее.

— Голову мне не морочьте. Это чистый лист.

— А вы думали? Так оно работает.

Юлий смотрел на слепящую прямоугольность пустого пространства, на котором одиноко мигала черная черточка.

— А это что? — спросил он, показав на нее.

— А это, — эксперт улыбнулся, будто предаваясь приятным воспоминаниям, — это, дорогой мой детектив, ключ от входа.