Какие-то "Случайные рассказы"

"Там, где за горами живёт народ Ши, а в водах плавают шелки, у кораблей есть сердца из звёздной пыли и морской пены, а капитаны носят осколки этих сердец в амулетах..."

Проныра Порк щурился, пытаясь привыкнуть к полумраку трактира после залитой светом грязной улицы. Наконец смог разобрать очертания стойки и Бритого Джека, протирающего кружки грязной тряпкой.

— Он здесь?

Джек молча мотнул головой в сторону дальнего угла. Порк только вздохнул.

— Ты опять за своё, чёрт бы тебя побрал?

Кахир Морж поднял седую голову с залитого ромом и виски стола и осоловело уставился на своего канонира.

— А? — пропыхтел он басом, редкие жёсткие волоски, бывшие вместо усов на его лице, встопорщились.

— Да что с тобой, жирная ты туша?! — Порк принялся было трясти Моржа, но вскоре оставил эту попытку, ибо капитан "Морритан" был поистине огромен. Канонир разразился отменной бранью. — Тебе не надоело вливать в свою ненасытную утробу эту дрянь?! Сколько нам ещё сидеть без дела? Ребята злятся, сезон дождей кончился, вся Тортуга кишит людьми, словно гнилое мясо червями. Самое время показать этим испанцами, кто здесь главный! На Маракайбо! Морской дьявол меня забери, ты же ненавидишь испанцев! Ах, чёрт, да что с тобой?!

Взгляд Моржа немного прояснился.

— Ага, вижу, ты всё-таки меня слушаешь! А я ведь который раз говорю одно и то же! Пора встряхнуть своим клыком, капитан! Пора в путь!

Капитан тупо посмотрел на свой стакан, взял бутылку, вылил из неё остатки, залпом выпил и шумно выдохнул ноздрями воздух.

— Нет.

— Это ещё почему?!

— Потому, — последовал суровый ответ.

— Я...

— Тупица ты, — вдруг сказал Морж, потом запустил руку за пазуху и вынул оттуда маленький белый предмет на тонкой блестящей цепочке. Он сверкал, словно звезда, и было в нём что-то живое.

— Видишь это? Клык треснул тогда, на Альбукерке. Один удар стихии, и сердце "Морритан" перестанет биться, а вместе с ним и моё.

— Полно шутить, чёрт побери. Я сомневаюсь, что...

— Потому тебе никогда и не стать капитаном. Сердце корабля и сердце капитана бьются в унисон, в унисон они летят сквозь ревущие волны, и пока клык цел, ничто им не страшно, даже сам морской дьявол, — Морж бережно убрал клык и снова уставился мёртвым взглядом в стол.

— И что ты собираешься делать? Так и будешь превращаться в огромную свинью в этом дрянном трактире? Встряхнитесь, капитан! Пора на дело, пора!

И всё же Порка неспроста прозвали Пронырой. Он сумел нащупать сквозь толстую шкуру капитана обиду за уведённых в рабство его соплеменников. И вот уже грозный Морж ревел на матросов, чтобы они пошевеливались, негодяи. Пиратская эскадра направлялась на Маракайбо.

— Ветер попутный, Морж, море и солнце благословляют нас! А, что я говорил? — Порк был явно очень доволен.

Капитан прижимал к своему сердцу треснувший клык.

— "Морритан"... Её сердце пока ровно бьётся, но это ненадолго. Скоро оно остановится... Бедняжка, я чувствую, что ей страшно умирать...

— Брось это, Морж! Надо верить в паруса и пушки, а не в эту вашу чёртову ирландскую магию! Что сделала магия? Не она же кораблём командует и двигает его, в самом деле! Подумаешь, защита! Пушки да наши славные ребята — вот защита!

Морж ничего не ответил, только выдохнул ноздрями воздух.

Испанцы нападения не ожидали и оказались лёгкой добычей, слишком лёгкой, было даже неинтересно. Спалив поселение и уложив награбленное в трюмы, пираты, довольные и счастливые, возвращались на Тортугу. И лишь Морж опять стоял, глядел на море и прижимал к сердцу клык.

— Эй, капитан! Наша старушка славно поработала! Чую, нас ещё не раз выручит, хи-хи!

— Она задыхается. Неужели ты не слышишь, как хрипит в трюме, как истерично дрожат снасти? Но ей будет рай в морских глубинах, а меня заберёт в ад морской дьявол...

— Барометр падает, капитан! Небо темнеет!

— Спустить все паруса, и да выручит нас магия! — Но про себя Морж сказал: "Вот и всё, моя дорогая".

А буря разразилась не на шутку. Волны были выше гор, беспощадно они били по палубе, но экипаж был спокоен: пока бьется сердце "Морритан", бьются их сердца и сердце капитана.

Морж ежесекундно проверял клык, с тревогой смотрел, как росла трещина, с тревогой слышал, как бьётся в агонии сердце "Морритан".

— Ах, дьявол, на нас идёт гора воды!

— Корабль дал течь, мы тонем!

— Бросай добычу, авось уйдём живыми!

— Ни за что!

Загудели, затрещали мачты, застонал жалобно остов — вступила в схватку "Морритан" с последней, самой страшной волной. И не выдержала. Лопнул клык в руках у Моржа. Разорвалось что-то внутри корабля. Капитан поднял глаза к небу, на котором не было ни луны ни звёзд, лишь одна тьма и вой, выдохнул последний раз ноздрями воздух и упал.

Порк подбежал к Моржу. Сердце капитана не билось.

Дикий вой людей донёсся сквозь бешеный ветер — "Морритан" пошла ко дну.

Стихла буря. Перестал хлестать ветер. Ушли тучи, выглянули звёзды. С изумлением смотрели уцелевшие пираты, как на волнах колышутся серебряные искры — разбитое сердце "Морритан".

На крупном обломке доски разлёгся старый толстый морж без единого клыка и с тоской смотрел на искры тёмными влажными глазами.