Кактус желаний

— А мы с ним даже и не знакомы. Ну, как вы, Исполнители, это понимаете. Однажды закончил Клумбу Предсказаний поливать, смотрю — вылез. Сидит, тихо так, наблюдает искоса. И жужжит довольно. Ну да, обычно он тот ещё молчун, но коли ему что понравится, будет гундеть долго, как шмель, знаете, басовито так, с пушистыми нотками, степенно, неторопливо. Ну, ежели вы понимаете, о чём я. Хотя, энто вряд ли…

Худощавый старичок вздохнул и неохотно сделал шаг назад, уступая место невысокому, слегка полноватому мужчине в строгом сером костюме. Тот осторожно опустился на колени перед стройными рядами белоснежных Гадательных Ромашек, с идеально-круглыми, как на подбор, жёлтыми сердцевинами размером в пятак. Прищурившись, пристально осмотрел цветочное изобилие, и приподнял бровь, адресуя немой вопрос переминающемуся с ноги на ногу Садовнику. Тот всплеснул руками, с укоризной цокнув языком, и зачастил:

— Нет-нет, так вы его нипочём не увидите! Незаметно надо, чуть сбоку, чтоб солнечный свет не попадал. Да не любит он, когда во все глаза пялятся. Понимаете, сложное детство, жил подкидышем в семействе Аленьких Цветочков, выучился у них сбыче сокровенных мечт, причём преотменно, хочу отметить… Но, как это там говорится, супротив природы-то своей не пойдёшь. Кактусы, они же, в основном, по части невыполнимых, да и не нужных, в общем-то, для выполнения обязательств. Забыл я энто слово новомодное. Что-то там с "салом мазать" связанное… и с мышами… хотя насчёт мышей я не уверен, но сало точно было… или всё-таки "садо"? Всё ж таки, в Саду Жизни растут…

Поймав нетерпеливый взгляд Исполнителя, старичок осёкся, смущённо комкая в руках обрывок ветоши, которым протирал отполированный до блеска садовый инструмент. Но почти сразу же продолжил, ещё больше ускорившись:

— Некоторые маммиллярии, правда, выбирают стезю Стойкости и Упорства. А этот… так сказать, чужие желания выполнять научился, а вот на своих прокололся, значится. Аленькие лепестки, они же нежные, от малейшего Ветерка Злословия или Безразличия опадают, а тут он… ну, как бы это поточнее объяснить. Ну, представьте, вас приласкать пытаются, а вы к ласке не привыкли, ну и в ответ иголками, иголками, а лепестки тоненькие и рвутся, ну и… вот, опять расстроился, сейчас плакать будет…

Серый костюм чуть подвинулся, пропуская взъерошенного старичка к нервно-трепещущей стайке Ромашек. Те послушно расступились, изогнув нежно-зелёные стебли, и в освободившемся меж ними пространстве на самом краю восприятия промелькнул упругий кактусовый бок, густо усеянный острыми колючками. Бок едва заметно вздрагивал, а на кончиках колючек блестели росинки слёз. Хотя, откуда бы им взяться в полуденном пекле? Садовник успокаивающе забормотал, склонившись над Клумбой:

—- Тише, тише, маленький мой, всё хорошо. Он не будет тебя ни о чём просить, и пересаживать тоже не будет, сам корешками дойдёшь, куда захочешь, что ж я, не видел, что ли? Просто Исполнители, они так устроены, им надо всё-всё систематизировать, посчитать, а лучше всего, написать подробную инструкцию и действовать строго по установленному порядку, ни о чём не думая и не переживая. Но Сад Волшебных Цветов не по их части. Да и я тоже, чему, признаться, рад. Иначе как бы мы с тобой познакомились? Помнишь, как ты тогда девчонке со смешными косичками случайно руку уколол, а она потом сделала татуировку с твоим портретом, прокатилась на Вольном Ветре и научилась быть собой? А того паренька с метлой, который на тебя чуть не приземлился? Пару иголок в неназываемое место схлопотал, зато так трогательно извинялся потом, краснея. А чего смущаться, ежели некоторые, не будем показывать пальцем, ведьмакам курс управления мётлами урезали, за счёт практики. Пущай, дескать, гендерной способностью к пространственной ориентации компенсируют. И ведь парниша-то старательный попался, через пару месяцев не только летать научился, но и стесняться исконно женской профессии перестал, ажно за аттестатом Верховной ведьмы подался! Что подмигиваешь? Случайность — частный случай закономерности, говоришь? Ну да, ну да, а как же иначе?

Садовник, не переставая разговаривать с подопечным, ловко выдернул парочку проклюнувшихся у самого края Клумбы побегов Пырея Пустомыслия, аккуратно снял с резного листа одной из ромашек снулую белёсую Гусеницу Уныния. Кактус забился в ромашковую кущу, немного потоптался и затих. Росинки бесследно испарились.

Полноватый мужчина, недовольно хмурясь, попытался оттереть с брюк травяные пятна. От суетливых движений ладоней пятна на коленях ещё больше расползлись по дорогой ткани, принимая форму насупившихся кактусят в горшочках. Ромашки начали еле слышно подхихикивать, но под укоризненно-добродушным взглядом старичка затихли, покачивая сияющими головками.

— Да ладно, не переживайте вы так, какой с Исполнителя спрос? Достаточно делать, что положено, лишних вопросов не задавать, инициативу не проявлять. Многие ведь так поступают, и даже не задумываются, что и зачем делают. Покуда Прививку Жизни не получат. А уж в каком объёме и куда — энто как повезёт.

Заботливо проводив мужчину до калитки, обвитой резными Побегами Возможностей, Садовник добродушно улыбнулся и помахал вслед. Кактусята в горшочках перестали хмуриться и, оживившись, принялись за дело. Исполнители-то ещё ладно, а вот подвернувшийся шанс добраться до Заказчика упускать не стоило...