Кактус в тапочках

Блестящий металлический пузатик ворчал, рычал и непристойно похрюкивал. Сама виновата – не вытряхнула вовремя мешок пылесоса, а сейчас уже поздно было бежать с ним на улицу.

С минуты на минуту должны были явиться гости, и я надеялась до их прихода закончить уборку. Старательно ёрзала щёткой по ковру, пытаясь собрать ёлочные иголки, оставшиеся после встречи нового 2001 года. Собираться они никак не хотели, прячась всё глубже и глубже в ковер. Щётка двигалась всё энергичнее, прижималась к полу всё сильнее, пылесос завывал всё отчаяннее. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Увы! Нас с пылесосом прервали на самом интересном месте самым бессовестным образом.

Громкий стук по трубе центрального отопления возвестил жильцов о том, что соседи снизу не желают больше слушать громкие вопли заслуженного ветерана.

Ладно! В следующий раз иголки выковыряю. Авось, никто из гостей на них не наступит.

Уборка под диваном напоминала партизанскую борьбу в тылу врага: производилась молча и яростно. Тем более, щётка постоянно натыкалась на что-то, заметно тормозившее процесс.

Наклоняться и заглядывать под диван было лень, поэтому некоторое время я вслепую «гоняла» свою находку. Увы, вытолкнуть из-под дивана её не удалось. Мало того, начало казаться, что находки стали множиться – щётка уже блуждала среди нескольких вещей.

Пришлось всё-таки выключить пылесос и плюхнуться на пол. Пара тапочек, доставившая мне столько хлопот, робко и терпеливо ожидала, когда их освободят из поддиванья. Я перехватила щётку как бильярдный кий и аккуратно прицелилась.

Удар! Ещё удар!

С легким шелестом, одна за другой, тапочки переехали под шкаф, откуда извлечь их не составляло особого труда.

– Ма, твои тапочки нашлись! – радостно крикнула я в сторону кухни.

– Мои на мне, – донеслось в ответ. – Ты скоро?

– Сейчас.

Я взяла тапочки в руки и внимательно осмотрела их. Мужские, с клетчатым верхом, очень мягкие и удобные, но самое главное – абсолютно мне не знакомые.

– Сколько можно возиться?

Мама решила лично проверить, как продвигается уборка. Выражение её лица не предвещало ничего хорошего, поэтому я молча зашвырнула тапочки в шкафчик, к остальным, и понесла пылесос в кладовку.

Звонок в дверь настиг меня в тот момент, когда я, помыв руки, выходила из ванной. Шум и гам заполнили всю квартиру – прибыли мои кузены со своими родителями.

– Держи пакет!

– Давай тапочки!

– Инга, привет!

На минутку мне показалось, что я оказалась в эпицентре мини-урагана. Мои юные родственники не просто соскучились – они были готовы задушить меня от радости прямо сейчас, предварительно облобызав и накормив жвачкой с каким-то странным привкусом.

Вокруг меня прыгали и скакали. Мне пытались о чем-то рассказать, похвастаться новым вкладышем, вытащенными из моей же жвачки, стребовать с меня тапочки, вручить куртки и шапки – и всё это одновременно. На какой-то момент мне даже показалось, что их не двое, а гораздо больше.

– Мы такую аварию видели!

– А там еще кот сидел и тоже вместе со всеми смотрел!!!

– Инга, в пакете – мороженое, положи сразу в морозилку.

Я кивала всем сразу и никому конкретно, поддакивала, уносила-приносила, прятала-доставала… В общем, выполняла обязанности гостеприимной хозяйки дома.

Мама тем временем занялась выдачей тапочек новоприбывшим, выставляя имеющиеся в аккуратную шеренгу.

– Чур, это – мои! – дядя своими гигантскими «лапками» попытался влезть в «поддиванную» пару.

– Па! Они тебе маленькие! Они как раз для меня! – кузина перехватила тапочек, ловко въехав в него ногой.

Однако, мой брат не дремал – новички и ему приглянулись. После легкой потасовки кузен закрылся вместе с отвоёванной добычей в туалете. Сестрица немедленно погасила там свет и пообещала высадить дверь, если он сейчас же не выйдет. Ответом ей было лишь издевательское хихиканье. Досмотреть окончание битвы мне не удалось – на кухне меня уже ждали.

Остаток вечера прошел под свирепые взгляды моих кузенов. То и дело они сердито поглядывали на мою тётю, свою мать, весело шаркающую вожделенными тапочками.

– Ты не говорила, что купила новые тапочки, – заметила мама, закрывая шкафчик с обувью.

Я ответила ей не сразу – размышляла, что делать с забытыми гостями варежками. Бежать на автобусную остановку было уже поздно: скорее всего, они уже успели уехать. Да и не хотелось, честно говоря.

– Может, я их буду носить? Симпатичные, – «найдёныши» успели пленить и маму.

– Они же мужские, – возразила я. – И вообще, я их не покупала. Кто-то забыл, наверное.

– «Кто-то» – это, наверное, Миша?

– Наверное. Явиться к нам со своими тапочками и забыть их – вполне в его духе.

– Почему же ты сразу меня не предупредила? Я бы не давала их гостям.

– О чём я должна была предупредить? О том, что Клеванов уже завел здесь персональные тапочки?

– Нет, конечно же. Но человеку может быть неприятно узнать, что кто-то надевал его тапочки.

– Хорошо, я ему об этом ничего не скажу, а тапочки обработаю пылесосом и протру мокрой тряпочкой. Как ты думаешь, этого достаточно будет или лучше в химчистку сдать?

– Можно и в химчистку... Только тогда давай их ещё немного поносим – чего зря чистое чистить?

Наше дружное хихиканье разрядило обстановку, и я повернулась, чтобы идти в комнату.

– Может, в пакетик их положить? Как раз есть новенький, – догнал меня мамин голос.

– Обязательно! Думаю, моль оценит твоё гостеприимство – в тщательно завернутом пакетике завтракать чужими тапочками намного уютнее.

– Можно в них сухих каштанов положить... И табак у нас где-то был…

– И лаврушки по вкусу добавить, а сверху нафталинчиком присыпать. Мам, тебе не кажется, что пора закрывать тему тапочек?

Добравшись до своей комнаты, я хотела плюхнуться на диван и наконец-то отдохнуть, но мне помешал телефонный звонок.

– Инга, это только тебя. Для моих подруг уже поздно, – крикнула мама из своей комнаты.

Конечно, поздно! Ведь она уже успела лечь и взять в руки свежий детектив Хмелевской. Между прочим, подаренный МНЕ только сегодня. Ничего не поделаешь, придётся самой к телефону идти. Никакая самая закадычная подруга не смогла бы сейчас согнать маму с места.

Я медленно поплелась к назойливому аппарату, втайне надеясь, что он сам замолчит. Увы, звонок не стихал. Кто-то оказался на редкость упрямым.

– Привет! Это – Кржижановский! – бодро отрапортовали из трубки в ответ на моё возмущённое «Алло!».

Вот бывают же у людей фамилии! Пока научилась ее выговаривать, думала, язык сломаю. А Юрий лишь посмеивался над моими попытками. Самое противное, что на работе его никто по имени не звал, только по фамилии. Что вполне логично: Юр вокруг много, а Кржижановский – один.

Будто в компенсацию за неудобную фамилию судьба наградила Юрия очень красивым голосом. Нет, не классическим бархатным, но весьма и весьма приятным. Даже мой телефон, дисковый ветеран, и наша старенькая аналоговая линия не могли исказить его.

– Я по делу, – многообещающе выдохнул Кржижановский.

Кто бы сомневался! Позвонить в выходной поздно вечером, чтобы уточнить какие-то рабочие моменты – вполне в его духе.

– Подожди, если разговор будет длинный, я в комнату перейду.

Подхватив аппарат, я поплелась обратно к своему дивану. Телефонного шнура хватало впритык, только на то, чтобы примоститься с трубкой на самом краешке. Но всё же лучше, чем переминаться с ноги на ногу в коридоре.

– Слушаю!

– Ты говорила, тебе компьютер нужен…

– Да… Их уже привезли?!

Сердце радостно заколотилось: собственный компьютер был моей тайной мечтой. Имея его, можно было бы подрабатывать дома и не считать дни до зарплаты. В магазинах, конечно, компьютеров хватало, но в сторону новых машин я даже не смотрела. Не с моей зарплатой!

Кржижановский, с которым я как-то поделилась своими проблемами, пообещал присмотреть для меня надежный бэушник. Юрий занимался закупками «железа» сразу для нескольких организаций, потому отлично ориентировался и в ценах, и в поставщиках.

– Да. Те мальчики, о которых я говорил, привезли новую партию. Сегодня ездил на нее смотреть.

«Мальчики», по словам Юрия, зарабатывали себе на жизнь тем, что возили сюда бытовую и компьютерную технику, списанную с европейских предприятий. Торговали так называемым «компьютерным сэконд-хэндом». Сама бы я не рискнула покупать компьютер неизвестного происхождения, без ПО и каких-либо документов, но Кржижановскому можно было доверять.

– Я присмотрел для тебя один вариант. Белая сборка и, вообще, хорошая машина. Надежная, сервером где-то на заводе стоял.

– Сколько?

– Двести долларов.

– Ладно, я подумаю.

– Думай быстрее. Он долго стоять не будет.

Положив трубку, я тяжело вздохнула. Двести долларов у меня имелись, но это была вся наша «заначка». К моей идее обзавестись домашним компьютером мама относилась прохладно. Мол, компьютер – баловство, лучше стиральную машину нормальную купить, автомат. Этим «автоматом» её начальница, получившая на юбилей щедрый подарок от сына-предпринимателя, уже все уши своим сотрудникам прожужжала. Конечно, маме тоже хотелось иметь модную игрушку.

Так ничего и не надумав, я легла спать – было уже слишком поздно, чтобы отрывать маму от детектива ради скучного серьёзного разговора.