Калеб Лэйн, мистический детектив

Каждая история начинается с чего-то. Но моя началась после того, как я проснулся на больничной койке. В глазах двоилось, в ушах звенело от тишины. Первое, что пришло на ум, так это была фраза: «Где я?». Рядом со мной монотонно пикал аппарат, но и его звука было достаточно для того, чтобы меня оглушить. Передо мной до сих пор стоял звук выстрела, и как мне казалось, длился он вечность. Я не мог вспомнить последнее. Но зато я помнил, кто я есть. Как только зрение мое возвратилось, ко мне в палату заглянула медсестра. Увидев, что я пришел в сознание, она сразу выскочила за дверь, вероятно, позвать доктора. Я же продолжал вспоминать о последнем событии.

Детство мое проходило в том самом городке, в котором я сейчас нахожусь. Большим его назвать нельзя было, да и маленьким тоже. Люди в нем были различные, и у каждого из них была своя история, у кого-то хорошая, у кого-то нет. Но смысла винить их всех не было. Друзей у меня было мало. Да и в основном всего несколько человек. С самого детства я был закрыт в самом себе, и редко кого подпускал ближе. Почему-то мне больше нравилось одиночество, нежели быть с людьми. Однако нашелся всего один человек, который сам пожелал стать другом. Зовут его – Реджинальд, и он, сейчас, если память мне не изменяет, работает в небольшой кофейне. Да, так и есть, ведь не так давно я и Лиса посещали это место. Реджи всегда был хорошим другом. Он никогда ни с чем не торопился, и тоже не бежал за остальными ребятами, как собственно и я. И с того самого момента мы стали лучшими друзьями.

В школе же у меня были аналогичные проблемы. Я не умел заводить друзей. Обычные мальчишки и девчонки сторонились меня, но и это не сделало из меня изгоя. Если нет друзей в этом плане, то нашлись другие, не многие. В основном они причислялись к неформальным движениям. Это были готы, эмо, панки, металлисты. Хоть школ в нашем городке было всего три, с каждым из них я был хорошо знаком. Они с радостью приняли меня в свой круг общения. Каждый из них оказался не плохим другом, хотя для остальных они и казались другими, но не для друзей. Мы творили много различных вещей, и порой, люди не очень любили эти выходки, но мы никогда не переходили грань. Мой отец не очень любил то, что у меня такие друзья, но все же мы не нарушали закон.

И раз разговор зашел об этом, мой отец работал шерифом в нашем городском полицейском участке. Также еще пара родителей моих друзей тоже работало там, и потому они тоже дружили. Но все же он не очень любил субкультуры. Мама же моя была типичной домохозяйкой. Она все время проводила дома, или же ходила по магазинам, покупая необходимые вещи. Она старалась приучить и меня к тому, чтобы я был тоже хозяйственным. Однако то, что сейчас творится у меня дома, нельзя сказать о том, что это получилось. Но об этом позже.

Однажды в нашем небольшом городке произошло ужасное событие. В городе объявился маньяк. Никто так и не узнал, как именно у него получается задуманное. Может быть, в прошлом он был хорошим программистом или хакером даже, но жертву он выбирал по телефону. Как именно он это делает – так и останется загадкой, ведь никто его не поймал. Но каждой жертве, перед тем, как ее убить, он писал смски, общался, угнетал, или же наоборот говорил, что скоро придет. Люди сначала решили, что это розыгрыш, но нет. Произошла череда убийств. И лишь тогда полиция попыталась выискать преступника. Однако его нельзя было засечь в сети. Он появлялся всего на несколько секунд, отправляя сообщение, а потом также резко исчезал. Он даже разговаривал с жертвами, звоня им, но и это не дало результатов. И все бы ничего, но однажды он выбрал мою маму. И, даже не смотря на то, что в этот день чуть ли не вся полиция округа была у нас в доме, ему удалось свершить свое дело. Тело мамы нашли на заднем дворе нашего дома. А затем преступник пропал. Просто взял и исчез.

В то время мне было двенадцать лет. Я потерял маму. Отец очень сильно грустил по ней. Он изменился. На протяжении нескольких лет он пытался найти этого преступника, но результатов не было. Я помню, что дома у него была доска, где он пытался расследовать это дело. Как оказалось, маньяк орудовал по многим штатам на протяжении многих лет. Каждые четыре или пять лет он всплывал, и к сегодняшнему дню он должен уже быть дряхлым стариком, но все же прыть у него была достаточная. А может быть, это был всего лишь имитатор, никто так этого и не узнал. Со своей работой отец уделял мне все меньше и меньше времени. Мы встречались с ним только по выходным или вечерам. Никаких праздников у нас не было. Иногда мы ходили к маме на кладбище, чтобы почтить ее память. На этом все и заканчивалось. Но зато был один единственный друг, который был рядом, не смотря ни на что. И это был Реджи.

Тогда же я и стал искать встречи с потусторонним миром, наверное. Я тоже скучал по маме, и хотел как-нибудь связаться с ней. Я прочел много книг, обзавелся колдовской доской и прочим инвентарем, и все это прятал от отца. Редж не очень хотел, чтобы я связывался с этим, но все же очень хотел, чтобы мне полегчало, и поддерживал меня. Но все же мы с ним так и никого не вызвали. А, может быть, мы все делали не так.

По истечении пяти лет маньяк снова объявился, и вновь в нашем городе. Вся полиция, даже спецслужбы, были подняты на уши. Все внимательно за всем следили. Но убийца всегда был на шаг впереди. И одной из жертв, в то время, он выбрал меня. Отец очень испугался, но зная этого убийцу, он понимал, что не сможет спрятать меня. Не сказав никому о том, что я его жертва, он надеялся самолично встретиться с ним с глазу на глаз.

Как сейчас помню тот вечер. Я сидел у себя в комнате, делал уроки. Мне было шестнадцать. Отец попросил меня не спускаться вниз и не помогать мне, а как только придет время, спрятаться в укромном уголке. Все началось с того, как только убийца вновь написал мне смску: «Я иду за тобой». В комнате сразу погас свет. Отбросив ручку, я спрятался в шкаф, наблюдая через створки за темной комнатой. Маньяк не дал о себе долго ждать, Разбив стеклянную дверь со стороны внутреннего двора, он вошел в дом. Раздалось несколько выстрелов, и все на этом стихло. Я подумал, что отец убил его, и готов было покинуть свое укрытие, как услышал тяжелые шаги по лестнице. Я понял, что отец погиб. Тем временем дверь в мою комнату открылась, и кто-то потихоньку вошел в нее. Плохо было различить силуэт в темноте. Одет он был в плащ и шляпу, а в руке был нож. Он подошел к моей кровати, и несколько раз ножом проткнул то место, где я положил подушку под одеяло. Ворох разлетевшихся перьев ему оказался не по душе. Тогда-то он и произнес сиплым и мерзким голосом мое имя. Он смотрел по сторонам, как бы пытаясь найти меня, даже принюхиваясь. И все же ему удалось каким-то образом почувствовать меня. Может быть мой страх. Он тяжело подошел к створкам.

- Вот и ты! – просипел он, показывая нож.

- Руки прочь от моего сына! – раздался голос моего отца.

Через секунду он выскочил из прохода, хватая маньяка за руки. Тот оказался сильнее. Вывернувшись из хватки, он нанес несколько ударов ножом в туловище отца, а потом полоснул по горлу. Отец упал на пол. Вдруг, совсем неожиданно, раздались полицейские сирены. Машины подъехали к дому.

- Мы еще встретимся! – произнес маньяк перед тем, как выскочить из комнаты.

Ну а дальше, меня нашли в шкафу, сидящим спиной к стене. И как бы меня не пытались расспросить, кого я видел, ничего, кроме плаща и шляпы, я не мог им сказать. Хоть поступок отца и посчитали безрассудным, все же его похоронили со всеми почестями.

Несколько месяцев мой дядя жил со мной в моем доме. Он взял опекунство, и приехал из другого города сюда. Хоть я и лишился отца, но я очень гордился им всегда, и, подобно ему, всегда хотел тоже помогать людям. И я захотел поступить в полицейскую академию. Но с такой биографией, как у меня, врятли могли взять в какое-нибудь подобное заведение. Однако дядя мой всегда верил в меня. Я был для него самым лучшим племянником. Наверное, потому что у него не было своих детей. И видя это, он настоял на том, чтобы я попробовал.

Все тесты и упражнения я прошел на отлично, но, с психологической точки зрения, у меня была травма, связанной с потерей родителей. Однако, вероятно, учитывая заслуги моего отца перед полицией, суперинтендант полицейской школы зачислил меня. Но это не значило, что у меня будут поблажки в обучении.

И их не было. На протяжении пары лет я упорно учился всему, чему нас обучали в академии. Различные предметы, тренинги. Все же суперинтендант был мною доволен, моим успехам и достижениям. А еще я познакомился с одной девушкой. Звали ее Лиса. Она была родом из Китая, но довольно хорошо знала наш язык, ведь с самого детства ее семья жила в нашей стране. И у нее тоже, в один момент, погибли родители. Крушение самолета. Может быть, общее горе нас и сблизило в тот момент. Две одинокие души нашли друг друга. И все же мы не были против нашей дружбы. Учились мы хорошо, всегда помогали друг другу на испытаниях, и всегда были рядом. Потому, после окончания академии, начальство рекомендовало не разделять нас, а отправить проходить практику вместе.

Так на пару лет я исчез из своего города. Мы поселились в другом городке, который также был малым. Нелегко было сначала быть под руководством опытного детектива, а заодно и шерифом участка. Он был требовательным к работе, заставлял выкладываться по полной. Но и на выходных он не старался никого потревожить, чтобы каждый мог пожить своей жизнью за пределами участка. Я и Лиса были всегда рядом. Часто ходили гулять вместе. Здесь все знали друг друга, а потому мы были на хорошем счету у людей. Но и вместе мы брали преступников, срывали сделки бандитам, и помогали по мелочи, вплоть до того, чтобы снять кошку с дерева. Шериф и стремился к тому, чтобы мы в будущем заняли его место, как только он уйдет на пенсию.

Но до пенсии он не дожил. В городке осел какой-то крупный картель. Никто, даже сам шериф, не мог вычислить главного. Они на шаг были впереди нас, проделывая свои дела чуть ли не на глазах у людей, и притом никто ничего не видел. А случайные свидетели довольно быстро исчезали, даже из-под стражи или защиты. Но однажды шериф смог разгадать их тайну. Он подобрался к ним близко, слишком близко. Всего одной пули хватило, чтобы прервать его жизнь. После похорон, в его кабинете я нашел доску, где он постоянно пытался выяснить, с кем мы имеем дело. И, действительно, копнул он гораздо больше. Это был не просто картель, а группа людей, больше похожая на секту, или что-то типа того. Они что-то искали в городе, и потому, что все вдруг резко прекратилось, они ушли из него. И на доске также была обоснована их следующая цель – мой родной городок. Также шериф сделал сводки о том самом убийце, который убил мою семью. Эта секта, казалось, шла у него по пятам, ну или что-то им от него было нужно. Как и в тех отмеченных районах до моего города.

Я очень хотел, чтобы преступник, убивший моих родителей, был предан правосудию. И по воспоминаниям о том, что он появляется раз в определенный промежуток времени, не оставляло мне времени. Оно уже почти пришло. В голове у меня постоянно вертелись слова: «Мы еще встретимся».

Может быть, не стоило этого затевать? Может быть, я бы и не оказался в больнице, как сейчас? Может быть, моя жизнь повернулась бы совсем по-другому? Да кто уже знает об этом. Прошлого не воротишь. Я написал рапорт о переводе в свой родной город. Написал его достаточно объективно, чтобы у высшего руководства не было причин отказать мне. Я не хотел втягивать в это Лису, но она не захотела отпускать меня одного. За все это время мы стали чуть ли не родными друг другу, и потому уже не могли расстаться просто вот так. Она поехала следом за мной.

Люди хорошо встретили нас. За это время мало что изменилось, только что Реджинальд обустроил небольшой кофейный бизнес в городе, арендовав кафе. Он очень был рад, что я вернулся в город. И очень был счастлив тому, что я, нашел подругу, а он так и остался пока все еще один. Я и Лиса часто находились у него в кафе, общаясь, деля грустные моменты и радостные. Мы с ней поселились в моем доме, решили устроить небольшой ремонт, привести дом в хорошее состояние. За пол года мы многое сделали, и многое нет. И в этот момент объявилась та самая секта в городе. Вновь начали твориться странные дела, но на этот раз куда в худшем варианте. Стали появляться странные оккультные символы, по всему городу, что уже пугало людей. Все же некоторых мы поймали, и одного, явно достаточно посвященного в делах культа.

Все началось в эту злополучную ночь. Я и Лиса дежурили на работе. Странный ураган накрыл ночью город, хотя ничего не предвещало в погодных сводках такого. Раскаты грома, молнии, но главное, что опустился туман. Ни разу за всю свою жизнь я не видел такого. Вдруг резко, везде, потух свет. Аварийное освещение не включилось. Я пошел проверить, как ведут себя заключенные. Все сидели на своих местах, кроме одного, в дальней части. За решеткой было пусто. Дернув за дверь, я удостоверился, что она закрыта, но вот главного подозреваемого культа не было там.

В главном зале раздался звон битого стекла, затем крик Лисы. Выхватив револьвер, я сразу побежал туда. Все, что я увидел там, был входящий в здание туман, и где-то вдали убегающий силуэт человека. Лисы нигде не было. Но и человек, держа в заложниках кого-то, не мог так быстро передвигаться. Он уже скрылся в темноте задворок. Схватив фонарь, я побежал следом за ним.

Было темно в эту ночь, очень темно. Казалось, что отовсюду из тумана на тебя смотрят глаза тех, кто в нем скрывался. Отгоняя эти мысли, я пробирался через задворки, пока не вышел на игровую площадку.

- Старший детектив Калеб Лэйн! – раздался спокойный голос из тумана.

Прошу прощения, что не представился, но так меня зовут. Сделав еще пару шагов вперед, я осветил силуэт человека перед собой.

- Ближе не подходи. – продолжил он. – Или твой помощник пострадает.

- Что ты хочешь? – спросил я. – Отпусти ее.

- Не в твоей компетенции диктовать мне, что мне делать. – также спокойно ответил голос. – Да и где ваши манеры, детектив?

По стонам я понял, что он зажал Лисе рот, и прикрывается ею. Потому стрелять было не вариант. Я плохо их видел в темноте, но зато тот человек хорошо видел меня.

- Убери оружие, и поговорим. - сказал он.

Я перестал целиться в туман, и убрал револьвер.

- Так-то лучше. – продолжил голос. – Я хочу, чтобы ты перестал нас искать, и дал закончить наше дело здесь. Обещаем, ты о нас не услышишь и не увидишь, как только мы уйдем. В противном случае пострадают еще некоторые люди, которых вы знаете. Не думай, что мы не знаем о тебе все, Калеб Лэйн. Ты решил тягаться с тем, что находится за пределами твоего понимания. Твой друг, шериф, выбрал иной вариант, когда мы предложили ему сделку. Так что выберешь ты?

Я мог бы выстрелить в туман, но я боялся попасть в Лису. Вдруг, в тумане, кто-то нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел. Лиса попыталась вывернуться из хватки, выстрелив в того, кто ее держал. Однако вперед она не выбежала. Я тоже выхватил ствол. И вновь передо мной раздалась пара выстрелов. Кто-то шлепнулся наземь.

- Как плохо, что ты решилась на такое. – также спокойно произнес голос. – Я не хотел делать этого. Но у всего есть как выбор, так и последствия.

Я понял, кто упал на землю. Прицелившись, я сделал несколько выстрелов туда, где представлял стоящую перед собою цель. И в этот момент, кто-то возник рядом со мной, с правой стороны. Он выскочил из самого тумана, приставив пистолет мне к голове. Раздался звук выстрела. Ну а дальше вы все сами знаете, что было. Я оказался в больнице.

Звук того самого выстрела все еще был в моем сознании. Я должен был умереть, но я не помню, как увернулся, или что было, и как оказался жив. Пока я размышлял, рассказывая вам о произошедшем, я спохватился о Лисе. Все ли с ней было в порядке? Как она? Я попытался подняться с кровати, но был все еще очень слаб. В этот момент вошел доктор в медицинском халате в палату. Увидев мои попытки подняться, он быстро подошел ко мне.

- Не торопитесь, мистер Лэйн, - произнес он, пресекая мою попытку подняться, - вы еще не готовы, чтобы сразу подняться.

- Где Лиса? – произнес я, глядя на него.

- Успокойтесь, мистер Лэйн, или же вы сами себе сделаете хуже? – продолжил доктор, смотря на мои взбесившиеся показатели на приборах. – Вы только что пришли в себя после долгого сна.

- Сколько? – спросил я, не понимая, что происходит.

- Вы пять месяцев находились в коме. – спокойно ответил доктор, доставая со столика шприц с успокоительным. – Сейчас вам никак не стоит волноваться.

- Что случилось? – спросил я. – Почему я был в коме?

- Вот так вот, успокойтесь, - произнес доктор, введя успокоительное в приставленную мне капельницу. – Я сейчас не могу ответить на ваши вопросы. Скажу лишь, что вам сказочно повезло, что вы выжили. А сейчас постарайтесь немного отдохнуть. Завтра мы поговорим обо всем, что произошло.

Доктор покинул мою палату, оставив меня одного. Я лежал, смотря в потолок, притом не веря в то, что прошло столько времени. И как Лиса? Может быть, ее ранение было не критичным и она сейчас дома, и завтра она придет ко мне. Наверное, доктор прав, сейчас надо немного отдохнуть. Закрыв глаза, я потихоньку задремал под монотонный писк аппарата. Завтра мне все расскажут.

Соседей в моей палате не было, кроме одного деда, лежавшего спиной ко мне. Была глубокая ночь, свет в отделении был приглушен, но все равно персонал ходил, проверяя палаты.

Утром я уже был более окрепшим, уже мог подняться и сидеть, хотя слабость присутствовала. И этим же утром меня повезли по различным процедурам и анализам. А после доктор все рассказал мне. Он рассказал мне, что я был на волосок от гибели. Пуля чудом не навредила мне, и теперь во всю щеку у меня был большой шрам, практически до виска. Как я так увернулся, не знаю. Но это было чудом, что я выжил, пролежав пять месяцев в коме. Но новость о Лисе меня не обрадовала. И лучше бы я ее не слышал. Я не сразу поверил в то, что ее больше нет. Я воспринял это как шутку, но серьезные глаза доктора, смотрящие через очки, дали понять, что он не шутит. Она была застрелена на том самом месте, где нас обнаружил случайный прохожий.

Я вернулся в свою палату, ничего не говоря. Пол дня я просидел в таком положении. А потом ко мне пришел мой друг. Он часто приходил ко мне, что-нибудь да рассказывая, при этом зная, что я его не слышу. Но он был очень рад увидеть, что я живой. Он также рассказал мне, где похоронили Лису, и что мы обязательно сходим с ним туда, как только меня выпишут.

Он часто приходил, принося с собой различные вкусности и кофе. И как бы он не пытался меня подбодрить, он понимал, что я очень грущу по ней. А ведь я ни разу так и не улыбнулся. Весь мир в один момент стал серым и нелюдимым. Но больше всего я винил в этом себя. Я не должен был брать ее собой, настоять на этом, чтобы она осталась там, в другом городе. Может быть, она и была бы сейчас жива.

Однако большую странность в палате представлял дед. Днем он как бы вообще не был в палате. Даже на той кровати не было висевшего диагноза. Однако ближе к ночи он возвращался, улыбался мне и ложился на кровать, отвернувшись к стене. Я хотел было поговорить с ним, но он не был настроен на разговор. А поутру он уходил. Я даже не знал, когда он уходит. Я просыпался, а кровать была застелена. Я даже попытался спросить медсестру о нем, но она посмотрела на меня больше как на сумасшедшего, нежели на разумного, сказав, что тут нет никого, кроме меня. Но он приходил в ночи.

Прошла неделя. Доктора удостоверились в том, что со мной все хорошо, и выписали. По коридору, на пути к выходу, я стал замечать, что сегодня особо людно. Нет, тут всегда было людно, особенно в палатах. Но я считал, что это родные тех, кто был, и сейчас я видел, что они также стояли подле кроватей с пациентами. Только вот меня насторожило то, что они молчали. Просто стояли. А в одной палате я вообще увидел мужчину, одетого старомодно. Длинный коричневый плащ, на голове кепка, каких уже давно не носят. На вид ему было лет сорок. Во рту он держал изогнутую трубку. Я немного постоял, смотря на него. Он смотрел на девушку с перебинтованной головой и одним глазом. Через повязку пробивались волосы, немного рыжеватые и кудрявые. Аппарат также монотонно пищал. Родственником тот мужчина, явно, ей не был. Однако когда я вновь перевел взгляд на него, он тоже посмотрел на меня.

- Вот вы где, мистер Лэйн. – сказала медсестра, выведя меня из ступора. – Ваши документы готовы, идемте на подпись.

Схватив меня за рукав пижамы, она потащила к стойке администратора. Там мне дали расписаться в документах, а затем меня сопроводили к гардеробу. Хорошо, что Реджи принес мою одежду из дома. На улице уже стояла осень. А ведь только вчера была еще ранняя весна.

Глубоко вдохнув, я вышел наружу. Первым делом я решил отправиться в участок. Сотрудники очень были рады меня там видеть, здорового и невредимого. И в этот же день мне вернули жетон детектива и шерифа округа. Лейтенант, замещавший меня, передал свои обязанности, в этот день же и уехал назад в федеральное ведомство. Ну а я же поехал на дело, которое было сегодня. Я, взяв свою машину, выехал туда. На кладбище я хотел заехать потом, по пути, повидать Лису.

Место происшествия уже было оцеплено.

- Добрый дань, шериф Лэйн! Рад вас снова видеть в строю! – поприветствовал меня немного низенький и пухловатый мужчина.

- Что тут у вас произошло, сержант Гэррисон? – спросил я его.

Он сопроводил меня по периметру.

- Машина сошла с пути. – сказал он. – Врезалась в дерево.

- Выжившие есть? – спросил я.

- Да, есть, девчонка лет шестнадцати-семнадцати. Ее уже увезли в госпиталь. – доложил Гэррисон.

- А на кого зарегистрирована машина?

- На семью Лэйр. Вот! – сказал Гэррисон, протягивая мне досье. – Я уже навел информацию.

Открыв папку, я увидел фото семьи. Мужчину звали Гриффин Лэйр, женщину – Мелиса, а девочку. Постойте, я же ее сегодня видел. Это же была она, лежала перебинтованная в палате, в которой стоял странный человек. С фотографии на меня смотрела та самая девушка, улыбаясь. Ее звали Мари.

Я еще раз внимательно оглядел место. По всей видимости, машину столкнули. Сбоку на кузове были царапины. Они очень быстро ехали. Раз никого больше не было, значит, была погоня.

- А где родители? – спросил я. – Тоже в больнице.

- Вот в том то и загвоздка. – сказал Гэррисон. – Девчонка вылетела из салона, мы нашли ее там. А вот родителей нет.

Я осмотрел машину. Ремни были срезаны. Вероятно, их забрали те, кто преследовал их. И эту тайну знает только девочка.

Большего пока тут делать нечего. Дав рекомендации, что делать дальше, я поехал на этот раз на кладбище. Я до сих пор не верил в то, что это случилось, что Лисы больше нет. Но я должен бы поехать туда.

Странно, но на кладбище было довольно людно. Хотя обычно народ собирается в определенный день, чтобы почтить своих умерших родственников, но это явно не сегодня. Разные люди попадались мне на пути, от млада до пожилых. Все они находились подле определенных могил. Некоторые даже провожали меня взглядом. Я неуютно ощущал себя, проходя мимо могил, ощущал на себе их пристальный взор. Где говорил Реджи, там я и нашел могилу Лисы. На большой плите было выгравированные ее имя с фамилией и годы жизни. Немного выцветшие венки все еще стояли у надгробия, оставленные нашими коллегами. Цветы в вазе уже пожухли. Выбросив их, я поставил новые, приобретенные в небольшом киоске при входе.

Я сел на холодную землю подле надгробия, вспоминая все, что мы пережили вместе. Я думал, что будет хуже, как и в больнице, но, по всей видимости, все переживания вылились именно там, но лучше от этого я себя не чувствовал. Как только закончился бы ремонт дома, я бы обязательно предложил ей быть вместе всегда, чтобы у нас была семья, чтобы мы жили вместе. Но всего один момент предрешил все, стерев навсегда из моей жизни ее. Я хорошо помнил тот последний момент, те самые выстрелы эхом отдавались в моем сердце.

- Прости, что не смог спасти тебя. – сказал я, прикоснувшись к надгробной плите, притом зная, что она не ответит мне. – Но я обязательно найду тех, кто сделал это как с тобой, так и со мной. И я сохраню несколько пуль в револьвере специально для них. Я знаю, что они до сих пор здесь, и, вероятно, не знают о том, что я еще жив. Потому я обещаю, Лиса, я отомщу им за тебя.

На миг мне показалось, что являюсь ли собой, или же теперь это говорит совсем другой Калеб? А тот, который был, умер вместе с Лисой. Но, так или иначе, я должен их найти и предать правосудию, своему правосудию. А будет ли оно правильным или же нет, это было уже не так важным. Поднявшись, я пошел обратно, под все те же холодные и мрачные взоры людей.

До вечера было еще порядком времени, и я решил немного перекусить. Неподалеку был парк с аттракционами, и там было маленькое кафе, где вкусно готовили. Сейчас же, в первые дни осени, было еще довольно тепло, а потому парк продолжал работать. Впрочем, он будет работать и до первого снега, как и на Хэллоуин. Даже в штатской одежде меня узнал персонал парка, приветствуя меня. Все же мы были на хорошем счету у горожан. Я подошел к кафе, располагавшейся в центре площади.

- Что будете заказывать, сэр? – приветливым голосом проговорила девушка за стойкой.

- Да, что будете заказывать? – произнес бледноватый парень, стоя за девушкой, держа в руке лопатку.

Хоть он меня и напугал, неожиданно появившись за спиной, все же что-то знакомое в нем было. Да, точно, я его помню.

- Ник? – произнес я неуверенным голосом, смотря за девушку. – Но ведь ты же умер.

- Простите, сэр, – сказала девушка, обернувшись, - но Ника уже давно нет, тут только я и Кайл. С вами все хорошо?

Она не увидела человека, стоящего сзади. Но он продолжал стоять, смотря на меня. Я опять ощутил на себе холодный взор. Может быть, я и попытался бы заставить девушку поверить себе, но как-то не особо хотелось очутиться у психотерапевта. Или же меня пытаются разыграть. В любом случае бывший повар стоял за ее спиной.

- Ах, да, простите, просто воспоминания. В общем, я закажу вот это.

Я перечислил все то, что хотел, и расплатился. Девушка дала мне талон и продиктовала заказ повару. Тот сразу приступил к делу. Я же, тем временем, уселся на скамейку.

- Так, Калеб, – произнес я сам себе, пытаясь успокоить, - Ты не двинулся головой. Может быть, это остаточное явление после ранения, и это все временные галлюцинации от лекарств. Все скоро пройдет.

Немного осмотревшись, я и здесь увидел подобных людей. Они все выглядели как люди, только бледноватый цвет кожи отличал их от других, чья кожа была или розоватой, или же загорелой. Они стояли повсюду, или же направлялись следом за другими людьми. Я осознавал, что со мной происходит что-то не так. Все было бы ничего, если бы я не увидел, как бежавший вперед мальчик натолкнулся на одного человека, и прошел сквозь него. Вот тут я даже потер глаза, не поверив увиденному.

- Это привидения? – произнес я.

- Можно сказать, что так, друг мой. – произнес мужской голос рядом со мной.

Я повернулся, рядом со мной сидел тот самый человек, которого я видел в больнице. Теперь же я больше смог его рассмотреть. Его одежда была старомодной. Длинный коричневый плащ с карманами, застегивающимися на пуговицы, коричневые брюки, темные туфли, на голове кепка. Он даже напоминал чем-то детектива из тех самых сериалов, расследовавшие дела в восемнадцатом-девятнадцатом веке. Он поднес изогнутую трубку к посиневшим губам, немного прикурив.

- Думаю, что вы видите меня. – продолжил он. – Как и всех других. Верно, сэр?

Я не смог выдавить ни слова, а лишь кивнул в ответ.

- Полагаю, все дело в той самой травме, что вы перенесли. – ответил он спокойным тоном. – Не знаю, как это работает, но теперь вы можете видеть того, чего не видят другие.

- Вы хотите сказать, что я медиум? – спросил я.

- Это предстоит узнать вам. Я всего лишь такой же дух, как и другие, что остались в этом мире. – сказал он. – И ваш заказ уже готов.

- Мистер. Ваш заказ готов! – прокричала девушка из-за стойки.

- Вы видели того мужчину, сидящего на скамейке? – спросил я, взяв заказ.

Она лишь посмотрела на меня, и отошла, ничего не сказав.

Взяв поднос, я хотел было сесть за столик, но, по всей видимости, тот человек знал куда больше, чем я, да и вроде не учтиво бросать собеседника одного, пусть даже он привидение. Потому я сел обратно на скамейку.

- Вы первый, кто не принялся бежать, - произнес он, улыбнувшись, - хотя нынешнюю молодежь просто так не напугать. Но больше не спрашивайте у людей о том, чего они видят, а чего нет, если не желаете остаток дней провести в соответствующем учреждении. Поверьте, я это знаю, был опыт в этом деле, правда не свой.

- Но как вы узнали, что я вас увидел? – спросил я.

- По взгляду, как вы посмотрели на меня. – сказал он, продолжая покуривать трубку. – Обычный, удивленный взгляд.

- Это хорошо. – произнес я, немного отпив кофе из кружки. – Значит, я уже не схожу с ума. Но кто вы, и почему пошли за мной?

- Простите, не представился. Мое имя – Шерлок. – сказал он. – Я – детектив, как и вы, вернее был им когда-то.

- Тот самый? Шерлок Холмс? – не поверив услышанному, сказал я.

- Как всегда, ха-ха, хорошая шутка, - произнес он с сарказмом, - но нет, не тот самый. Никто про меня книг не писал. Хотя знатная бы получилась, наверное. Столько раскрытых дел. Жаль, что жизнь была коротка. Столько воспоминаний. Ну да ладно. А вы ведь, правильно понимаю, Калеб Лэйн, детектив и начальник местного полицейского участка?

- Так и есть. – ответил я.

- Я просто слышал от врачей, не думайте, что наводил справки. – ответил Шерлок. – Да и к тому же я не могу взаимодействовать с предметами. Мы все просто бесплотные духи, оставшиеся по своим причинам в этом мире. Мы не может касаться, сквозь нас проходят как через воздух, нас не видят и не слышат. Да и свои же не особо разговорчивые, даже поговорить не с кем. А начинаешь разговор с какими-нибудь медиумами, используя их же методы, так сразу же проблем не оберешься. Чуть что, так всякими благовониями травить начинают, думая, что это работает. Работает, но не на всех.

- А почему тогда я не увидел Лису на кладбище? – спросил я.

- Кто-то уходит, кто-то остается, преследуя свои цели. – ответил он, попыхивая трубкой. – У каждого своя история. А кто-то уходит в иной мир. Потому если этого призрака нет, значит, его нет.

- А вы, почему остались?

- Это долгая история. Скажу так, что я, как и вы, потерял близкого человека. Я ошибся в расследовании, и преступник опередил меня. И получилось все так, что по моей вине все произошло. А следом убили и меня. Я должен был перейти границу, попасть в иной мир, но меня не пустили туда, оставив на той периферии. Но кто-то нашел меня там. Он сказал, что есть возможность уйти от участи, и обрести прощение. Я согласился. Все же лучше, чем застрять там. И тогда был составлен пакт, согласно которому я должен сделать тысячу хороших дел. Собственно это просто, как я подумал тогда. Но одного я не учел, что я вернулся в мир живых бесплотным духом. Около трехсот лет я старался что-то делать так, как мог делать. Много дел было раскрыто успешно. И осталось сделать не так уж много. – сказал Шерлок.

Вдруг, от его слов, в моем сознании что-то вспыхнуло. Я увидел пылающие огнем глаза в темноте. Я схватился за голову, мне казалось, что сейчас она лопнет.

- Калеб, все хорошо? – произнес Шерлок, глядя на меня.

Я вспомнил, как во сне кто-то из темноты подвергает меня самым страшным кошмарам, заставляя меня сражаться с ними. Различные страшные и уродливые существа. Странные обереги, символы, оружия. Все это я пускал в ход, пытаясь защититься. И, после каждой успешной обороны или атаки я продолжал проходить ужасные вещи. А потом пылающий взгляд что-то сделал, и я проснулся.

Я вновь пришел в себя, сидя на скамейке и тяжело дыша.

- Калеб, – сказал Шерлок, уже сидя на корточках передо мной, смотря на меня, - как вы, юноша?

- Я только что вспомнил. – сказал я. – Когда я спал, я был где-то. И я видел страшные вещи, которые каждый раз меня раздирали на части. Но я каждый раз возвращался как ни в чем небывало. И каждый раз, сражаясь, я обретал силу, знания, умения.

- Как только у вас случился приступ, я заметил, что на вас лежит его метка. Она на вашем плече. – сказал Шерлок.

- Какая метка? – спросил я, смотря на плечо.

- Вы, наверное, не можете видеть. – сказал он. – Но это необычный символ. Предположу, что это является защитой.

- Но от чего?

- Это вам предстоит узнать.

- Но ведь я ничего не знаю, и практически не смыслю во всем этом. Как я могу что-то сделать? Если даже не вижу того, что видите вы?

- Иногда судьба преподносит что-то, - сказал Шерлок, - последнее пятьдесят лет я искал того, кто бы смог видеть меня. Хоть я и рад, что могу пребывать в этом мире, видя все его красоты. Но все же я уже устаю от всего этого, и хочу уже нормально отдохнуть там. Встретить тех, кого уже нет в этом мире. Потому, сэр Калеб, если вы не будете против, я буду помогать вам, а вы поможете мне? Так мы вместе сделаем много хороших дел?

В словах Шерлока было много смысла. Ничто не случается просто так. А раз пока напарника брать я не собирался, то почему бы и нет. Шерлок, в действительности, мог пригодиться. Он очень много знал. И хоть я не привык водить дружбу с привидением, все же он единственный, кто отнесся ко мне с пониманием.

- Я не против сотрудничества. – сказал я, протягивая ему руку.

- Тогда по рукам. – сказал Шерлок, протянув руку в ответ.

И все же девушка за стойкой закрыла глаза на происходящее у скамейки, когда я пожимал руку воздуху. Но Шерлоку было это тоже приятно, что я отношусь к нему, как к обычному человеку.

Мы пошли к машине. Шерлок был не против проехаться. Дверей ему не нужно было, чтобы просто усесться на переднее сидение. Однако все же в его возможности входили и небольшие трюки. Даже в призрачном состоянии он воссоздал ремень безопасности, пристегнув себя. Мы отправились ко мне домой. Долго же я не был уже там. Собственно особо он не изменился после того, как я попал в больницу. Реджинальд хоть и следил за домом, но оставил все на своих местах. Снаружи все еще стояли стремянки, рядом банки с краской. Я и Лиса хотели покрасить его фасад, но руки так и не дошли. Шерлок не сказал ничего на этот счет, он и сам все понимал, что хозяев не было дома много времени. Ключ все также находился под цветочным горшком на окне. Открыв дверь, вошел я, пригласив своего нового друга войти.

Внутри тоже было не меньше беспорядка в некоторых комнатах. Хорошо, хоть гостиная была готова. Но это не означало, что не было слоя пыли везде.

- Думаю, что вам следует прибраться, мой юный друг, - сказал Шерлок, осматривая дом, - негоже, чтобы жилище детектива было в таком плачевном состоянии. В моем доме всегда была гувернантка, миссис Патисон. Так она не очень любила беспорядок.

Шерлок подошел к камину, заглянув в него:

- Он для декорации или же его можно растопить?

- Можно, но еще не опробован. – ответил я, осматривая беспорядок в округе.

- Как приятно сидеть перед камином, покуривая трубку или же выпить горячую кружку с чаем, но еще лучше, это когда с тобой рядом хороший собеседник. - подметил Шерлок. – Как же давно это было. А это, предположу, ваша дама сердца?

Он указал на фото, стоящее над камином.

- Не дама, а просто друг и коллега, с кем мы жили здесь. – ответил я грустным голосом, немного покраснев.

- А я бы так не сказал, чтобы сразу отправиться на кладбище, чтобы навестить старого друга. Я все понимаю, ведь я тоже хотел однажды отойти от дел, чтобы пожить для себя. Но судьба распорядилась иначе. – добавил Шерлок. – Сочувствую вашей утрате.

- Да, я тоже так хотел. – ответил я, не став отпираться.

- Ну о воспоминаниях мы еще успеем поговорить. – сказал Шерлок, улыбнувшись. – А сейчас пора бы и заняться более важными делами. Надо привести жилище в состояние, достойное своего хозяина. И хоть толку от меня здесь мало будет, все же я буду рядом, чтобы вы не скучали. Я расскажу вам о себе, а вы о себе. Так мы будем лучше знать друг о друге.

Я не был против этого. В доме, действительно, нужно было бы прибраться. Лиса бы меня точно отругала за такой беспорядок.

Несколько часов я убирал первый этаж. Все, что было в состоянии ремонта, мы оставили, а что надо было убрать, то убрал, а точнее стаскал в гараж. Шерлок рассказал немного о своей жизни в Англии, о том, какое тогда было время, и какими делами он занимался. Ну а я рассказал ему о своей жизни здесь, в доме, и что произошло на втором этаже, и почему я не охотно сразу вошел на второй этаж, в свою комнату. Шерлок без лишних расспросов все понял.

Позже ко мне приехал Реджинальд. Он нисколько не изменился. Как носил в детстве очки, так и носил сейчас, хоть и были линзы. Но он не изменял своим привычкам. Он помог мне закончить с уборкой. Мы вытянули весь мусор, поставив мешки рядом с баками, а потом вернулись в дом, разогрели чаю и немного перекусили тем, что Редж привез с собой. Потом мы немного посидели. Мой друг рассказал о последних событиях, что происходили, пока меня не было. Сильно опасного ничего не произошло, только лишь был выбран новый мэр. С ним-то мне еще предстояло познакомиться. А как настала ночь, Редж поехал к себе домой. Я же был очень уставшим.

- У вас хороший друг, - сказал Шерлок, появившийся из ниоткуда, - присматривайте за ним.

Все это время его не было рядом. Он не мешал нам.

- Хотя мне стоит научить вас правильно готовить чай. – дополнил он. – Этому ремеслу меня научил один узкоглазый паренек, который привозил чай в Лондон. Думаю, вам тоже будет полезно узнать, какой чай и когда можно подать, чтобы расположить собеседника к себе.

- Не буду против, но только уже не сегодня. – сказал я. – Я сейчас пойду и упаду на кровать, и просплю до утра.

- Сегодня, действительно, был насыщенный день, - сказал Шерлок, - но не буду отвлекать вас. Вам нужно отдохнуть.

- А чем вы будете заниматься? – спросил я. – Вы же не спите?

- Спим, только вот этот сон может продлиться столетиями. – ответил он, закурив трубку. – Я просто побуду у вас дома. Только если вам не составит труда, оставьте телевизор включенным. Там, ночью идет один сериал, который я часто смотрел в больнице по телевизору вместе с медсестрой. И теперь и мне стало интересно, чем же все там закончится.

Я не стал возражать, а лишь включил тот самый канал, по которому ведущий новостей монотонно читал написанный текст, а сам пошел на второй этаж. Расстелив постель в комнате родителей, я упал и просто заснул.

Утром же меня разбудил будильник. Солнце только начало всходить, а я еще не хотел вставать. Привык к больничному расписанию. Кое-как встав, я вышел из комнаты, спустившись вниз.

- Доброе утро, детектив Лэйн, - поприветствовал меня Шерлок.

- И вам доброе утро, - ответил я, пойдя на кухню.

- Я бы вам сейчас порекомендовал сделать очень вкусный чай, но я посмотрел на полки, и там, собственно мало ингредиентов, только баночка с обычным чаем. – сказал Шерлок. – Вам необходимо сегодня заехать в магазин и купить то, что я скажу вам.

Я заварил обычный чай, и мы с ним сели за кухонный стол.

- И вам необходимо знать еще кое-что о вашем даре. - начал он. – Вы теперь можете видеть духов. Но это не значит, что все духи хорошие. Некоторые, заметив вас, обязательно захотят поговорить, даже среди ночи. И от таких собеседников лучше держаться подальше. Пока они не расскажут все, что хотят, они не уйдут, и сегодня тоже приходили такие. Но я не пустил их.

- И что же теперь мне делать? – спросил я.

- Я научу вас делать барьер от духов. Этому меня научил один мистик. Хотя в то время я тоже скептически относился ко всему этому. Я верил только своим глазам. Пока не стал духом конечно. Этот барьер не дает духам пройти через него, только приглашенные могут войти. – закончил Шерлок.

- Хорошо, тогда мы после работы заедем в супермаркет. – сказал я. – Вы будете дома, или поедете со мной?

- Я же теперь ваш помощник, сэр, - сказал Шерлок, - конечно, я с вами.

После небольшого завтрака мы поехали в участок.

- Детектив Лэйн, - встретил меня у стойки администратора сержант Гэррисон, - как вы и просили, я собрал все по делу, положив вам на стол.

- Спасибо. – поблагодарил я его.

Войдя в кабинет, я взял папку, открыв ее.

- Бедное дитя, как ей досталось. – сочувствующе произнес Шерлок.

- Единственный родственник живет, кстати, в нашем городе. – сказал я, глядя на материал дела. – Надо будет заехать к нему сейчас. А собственно, почему вы были в палате у этой девушки?

- Что уж скрывать, я хотел поговорить с ней через сон, чтобы она меня услышала. – ответил Шерлок. – Но потом я увидел вас.

- Раз вы можете проникать в сон, значит, вы также можете узнать, что случилось на самом деле, просмотрев в сознание? – спросил я.

- Могу, но это будет уже не совсем хорошо для разума, - ответил Шерлок, - можно потерять рассудок от такого, если не готов. Потому лучше не стоит приходить к такому.

- Пожалуй, что соглашусь с вами, - ответил я, пролистывая дело.

Закончив, мы сразу же отправились домой к ближайшему родственнику этой девушки. Я постучался в дверь, но никто не открыл. Шерлок же просто вошел внутрь, а затем также вышел.

- Его нет дома, - сообщил он, - придется прийти позже, вечером.

Дальше же мы поехали в больницу, проверить девушку, может быть она уже пришла в сознание.

- Ну совсем никакого порядочного отношения к пациентам. – возмутилась медсестра, как только я предъявил ей свои документы. – Она еще не пришла в сознание, а вы все хотите ее увидеть.

- То есть все? – с удивлением спросил я. – Я только один пришел.

- Ну да, а сейчас ее брат пришел, за пять минут до вас. Вчера он не мог, зато сегодня пришел.

- Значит хорошо, - сказал я, - он то мне тоже нужен, я провожу расследование, потому он тоже может быть свидетелем.

- Будь по-вашему, - махнула рукой медсестра, - проходите, но только не мешайте другим пациентам.

Мы прошли к нужной палате. Дверь была чуть приоткрыта. В палате, перед лежащей девушкой, у окна сидел парень лет двадцати пяти, в теплом свитере, грустным взглядом смотря на нее. Как только я вошел в комнату, он сразу подскочил.

- Ничего, можете продолжать сидеть, - сказал я, - я детектив Калеб Лэйн.

- Здравствуйте, - произнес он.

- Я бы хотел задать вам несколько вопросов. – продолжил я.

- Конечно. – одобрительно ответил парень.

В ходе беседы я узнал о нем. Имя его – Рон, как и было написано в деле. Живет он один с тех пор, как его родителей убил тот же убийца, что и моих. Ее родители и сестра ехали к нему в гости, на день рождения. Но случилась эта авария. Также он ответил, что не знает, кто бы мог сотворить такое, ведь за ними не было никаких нарушений закона, чтобы кому-то мстить им, и то было правдой.

- Я буду приходить сюда каждый день, - сказал Рон, - работаю я в библиотеке, в одной из школ.

- Если что-то будет нужным, или похитители захотят связаться с вами, звоните сразу мне. – сказал я, протянув ему свою визитку.

Я и Шерлок покинули палату.

- Он не лжет, - заверил Шерлок, - он, как и мы, не знаем, что произошло на самом деле.

- Но на всякий случай надо организовать охрану. – ответил я. – Может быть преступники еще вернутся сюда.

Покинув больницу, мы отправились в участок, где пришлось заняться бумажной волокитой. Мой заместитель отказался что-либо делать, оставив эту работу мне, а подшивать рапорта пришлось долго. Только поздним вечером я закончил это дело.

После мы отправились в магазин, где я закупил все то, что хотел Шерлок. Вышло не дешево, но он уверял, что это того стоит.

По приезду домой он рассказал мне, как делается печать, ограждающая от проникновения злых духов. В темноте, при свете фонарей и своего фонарика, я начал рассыпать соль по окружности вокруг своего дома. Из-за гавкающей собаки, из окна на улицу высунулась соседка.

- Доброй ночи, детектив! – крикнула она. – Что же вас заставило среди ночи работать то? И что вы делаете?

- Доброго вечера, миссис Уоренс. Рассыпаю удобрение для газона. – ответил я ей. – Мне дня не хватило для работы, поэтому решил закончить ночью.

- Рекс! Да замолчи ты! – прикрикнула соседка, посмотрев в низ. – Он тоже рад тебя видеть! Ну ладно, не буду мешать.

Собака послушалась свою хозяйку, сразу замолчав, а соседка скрылась в окне, закрыв его. Рассыпав соль, я стал раскладывать камушки вокруг. В общем, хватило так на три ряда. Но все равно было красиво, и сразу не сказать, что тут проводился какой-то обряд. Затем я произнес слова, которые сказал мне Шерлок. Ничего волшебного не произошло.

- Что же, пора идти отдыхать. – сказал я, переступив слой камней.

Я пошел к дому, а затем обернулся. Шерлок стоял у камней, невозмутимо покуривая трубку.

- Точно, заходите. – сказал я.

- Я уж подумал, что вы забыли. – произнес он, улыбнувшись, переступая через барьер. – Сегодня вам никто не будет мешать спать.

И все же Шерлок был прав. Он очень хорошо знал искусство заваривания чая, устроив чуть ли не мини алхимические опыты моими руками в кухне. Но это стоило того. Чай оказался вкусным. После же я пошел отдыхать, оставив ему включенный телевизор.

Следующие два дня не были насыщенными. Все было монотонно. Заезд в участок, патруль по городу, по пути заехать к Реджи в кофейню. В общем, жизнь стала потихонечку входить в свое русло, не считая призрачного напарника. Хотя он утверждал, что мне нужно найти напарника из живых людей, чтобы было кому прикрывать спину, на всякий случай. Я же был доволен его обществом.

А еще через пару дней, как только мы вновь решили навестить Мари. Медсестра сказала нам, что ее перевели в реанимацию. За последние два дня, ночью у нее просто останавливалось сердце, и потому она была переведена в другое отделение. Пока я пошел поговорить с главой отделения, по пути меня встретил Рон. Его лицо было очень бледным, было видно, что он очень переживал за свою сестру.

- Что сказал доктор? – спросил я его.

- Сказал, что пока дела плохо. – ответил он. – Если такое продолжится, то она не выкарабкается. Сердце не выдержит. И они пока еще не знают, с чем это связано. Прости, мне сейчас нужно идти.

- Да, конечно, - ответил я.

На выходе из основного корпуса я увидел спешащего в мою сторону Шерлока.

- Я сходил в ту палату, - сказал он, - и, честно, дела плохи.

- Что случилось? – спросил я.

- Предположу, что некая сущность, пробужденная кем-то или чем-то в госпитале, приходила к Мари. Я ощутил всю ее черную энергию. Не знаю, почему она выбрала Мари. Может быть, что девочка сейчас очень уязвима. Но если оно вновь будет искать ее, то исход будет печальным. – ответил Шерлок.

- Но как-то же можно ее спасти? – сказал я. – Хотя какой от меня может быть толк в этом деле. Я же не медиум или мистик. Я не знаю, как с ними бороться.

- Вы уже знаете это, мой друг. – сказал Шерлок. – Но, думаю, для этого вам нужно кое-что еще.

- Что именно? – спросил я.

- Мы не так давно знакомы, но, думаю, эта вещь сейчас будет очень необходима вам. Готовы ли вы довериться призраку?

- Вы не призрак, а мой напарник, потому говорите. – сказал я.

- Тогда вам нужно отправиться ко мне домой. Там лежит то, что вам будет нужно. – сказал Шерлок.

- Куда? И что же это такое?

- Мы должны отправиться на мою родину, в Лондон. А что там лежит, вы сами увидите и поймете. – его слова прозвучали таинственно, но называть он не стал, что это.

Но если это поможет Мари, то я готов был прямо сейчас отправиться туда.

Все же денег хватило, чтобы купить билет. Но до рейса была чуть ли не неделя. Первым делом, что я сделал, это небольшой оберег для Мари. Шерлок рассказал мне, что надо сделать. В реанимацию дневной врач отказался нас пускать. Он даже не пускал Рона туда, не говоря уже о каком-то детективе. Но, благо, ничего страшного не произошло. Зато, как я приехал утром, меня ждало две бумаги. За две ночи пропало два ребенка. Пришлось ехать к их родителям. Но у всех была одна и та же история – никто и ничего не видел. В комнате одного мы ничего дельного не обнаружили. Никаких следов взлома снаружи, да и окно никто не открывал. Но в другой комнате, при осмотре, я нашел фотографию. Там были изображены четыре парнишки, и двое из них как раз пропали. Родители сразу же рассказали, кто они и в каком классе учатся. Хорошо, что они были одноклассниками.

На перемене мы выловили двух подростков. Они, хоть и сказали, что не видели их и не знали, куда исчезли их друзья, но Шерлок, по их виду, сразу сказал, что они оба лгут. Видимо у него в этом плане было куда больше опыта, чем у меня, он мог определять по мимике и жестикуляции, кто и как себя ведет. Я же еще только учился этому. Но он сказал, что это понимание приходит со временем. Однако нужно было проследить за ними.

Я не стал следить, а оставил это дело своему напарнику. Сам же я поехал к Рону. Вид его был встревоженным, как только он открыл мне дверь. Он рассказал, что за эти два дня заметил за окном стоящего на тротуаре человека. Он будто бы смотрел в окно, и как только он его замечал, тот сразу уходил. На этот раз я разрешил Рону звонить, да и, собственно, он не против был обменяться телефонами.

Как только Шерлок вернулся, он рассказал, что дети что-то знают. Они на прошлой неделе пробрались в крыло больницы, которое на ремонте, и провели какой-то ритуал, используя приложение на телефоне. Видимо, это сработало. А еще он добавил, что сегодня ночью они вновь пойдут туда, попробуют поговорить с тем существом, что, по всей вероятности, и украло их друзей. Я же, перед этим, решил вновь попробовать пройти в отделение к Мари.

- Раз уж мы не можем нормально зайти, то придется мне попробовать воспользоваться своими возможностями. – сказал Шерлок, разминая руки. – У тебя будет по возможности пара минут, как только свет выключится.

- Но ты говорил, что вы не можете взаимодействовать с миром. – спросил я его.

- Будет не просто. Но да, какую-то часть энергии я растрачу. Но на восполнение все же уйдет какое-то время. Так что не пугайся, если я буду выглядеть более прозрачным. У тебя будет всего несколько минут. – закончил Шерлок.

Он прошел через дверь. Минут пять потребовалось ему, чтобы найти нужный энергетический щиток и вывести его из строя. Магнитный замок на двери пикнул, и я открыл ее.

Как можно быстрее я поднялся на второй этаж, проскочив мимо рубки охранника, который, светя фонариком, искал предохранитель. Шерлок обесточил все здание, даже камеры. Хорошо, что были аккумуляторы, которые сразу включились и никто не пострадал от перебоя в сети. Мне даже пришлось спрятаться в палате, чтобы проходящая медсестра не заметила меня. Но как только она ушла, я вновь вышел, продолжая заглядывать в палаты. Все же я нашел Мари. Повязку с ее лица так и не убрали. Отковырнув у кровати пластиковый наконечник, я заложил оберег внутрь, вернув наконечник на свое место. На аппарате я увидел, что сердцебиение и пульс сразу же вошли в норму. Значит, оберег работает. Главное, чтобы не нашли.

Пройти обратно мне не удалось. За стойкой администратора находились две медсестры с фонарями. Я нырнул в другую палату перед тем, как свет достиг меня. Но по голосам я понял, что они заметили меня. Скорее всего, они пошли в мою сторону. Открыв окно, я выскочил на пожарную лестницу, сразу прижавшись к стене. Свет еще не был восстановлен.

- Анна, ты открыла окно в подсобке? – произнесла одна медсестра, подходя к окну.

- Нет, но, может быть Стэн? – отозвалась та. – Ты же его знаешь.

- Каждый раз забывает закрывать окно. – сказала первая, закрывая окно.

Хорошо, что не выглянула

Через минуту я спустился вниз, и свет резко включился в комплексе. Внизу меня уже ждал немного прозрачный Шерлок.

- Вот поэтому лучше не использовать силу. – ответил он, закуривая трубку. – Такое ощущение, что выполнил двенадцатичасовую работу за четыре часа. Но не переживайте за меня, скоро восстановлюсь. И, кажется, наши школьники уже здесь.

Я обернулся, увидев двух мальчуганов, едущих на своих велосипедах в сторону закрытой части госпиталя. Они не смотрели на нас, а лишь заехали туда, где не было света фонарей.

- Пойдем, посмотрим, что они там придумали. – сказал я.

Мы пошли следом за подростками. По пути наткнулись на брошенные велосипеды. Немного осмотрели закрытую часть госпиталя снаружи, нашли, куда дети нырнули. Шерлок, как и обычно, пошел через двери, а я, чуть приоткрыв окно, залез в подвальное помещение. Включив фонарик, я потихонечку пошел прямо, между большими бойлерами. Повсюду валялись банки из-под краски, не говоря о запахе, витающем в воздухе. Однако что-то выделялось среди всех этих запахов. Как будто здесь кто-то умер. Уж очень запах гнили перебивал запах краски. Выйдя из бойлерной, я посветил в левую и в правую сторону от себя. И опять же что-то тут было не так. Не могло быть в госпитале такого длинного коридора. Здание не такое большое, в отличие от коридора, который простирался в неизвестность в обе стороны. Обернувшись назад, я не увидел окна, через которое пролез сюда. Два бойлера торчали из стен, а где было окно, теперь были кирпичи. Что-то странное начало происходить, да и Шерлок еще не пришел.

Хорошо, что один из подростков вляпался в краску. По его следам на полу я и понял, куда следует идти. Собственно, долго идти и не пришлось. Из-за приоткрытой двери я услышал крики, за стеклом замигал свет фонариков. Выхватив револьвер, я подбежал к двери, которая резко рванула в мою сторону, чуть не сбив меня с ног. По полу, цепляясь за все и барахтаясь, пополз один из мальчишек, другой же забился в страхе под стол, даже не пытаясь помочь своему другу. Что-то тащило подростка по коридору. Я побежал следом за ним. Схватив его за руки, я потянул на себя, но что-то подняло его в воздух, и еще сильнее дернуло, выхватив из моих рук.

Я и не заметил, как вбежал в большущий зал, который лишь частично напоминал парадную госпиталя. Здесь находились огромные колонны, уходящие в темноту, скрывавшую потолок. Но мне как-то было не до этого. Я бежал за мальчиком.

Вскоре он остановился. Сделав несколько переворотов, он ударился о колонну. Я подбежал к нему, посветив вперед фонариком. Я увидел искаженную фигуру перед собой, точнее ее мерзостный лик, торчащий из темной вуали, скрывающий его тело. Как только свет фонаря угадал твари в лицо, та исказила гримасу еще сильнее, возвысившись над нами. Оно даже ухмыльнулось, как только я выставил револьвер в ее сторону. Мальчик же продолжал вопить от страха, прижимаясь ко мне. К тому же я убедился, что мое оружие совсем не причинило ей вреда, как только я сделал пару выстрелов. Исказив лицо еще сильнее, тварь, вытянув вперед костлявую руку, попыталась нанести по нам удар. В этот момент я понял, о какой печати говорил Шерлок. Она сразу же проявилась у меня на плече. Тварь со всей силой ударила по образовавшейся вокруг меня сфере. Звук, подобный раскату грома, разлетелся повсюду. Тьма вокруг, как и все видимое нами, тоже разлетелась, как будто само пространство было разбито на куски, возвращая меня и мальчика в реальность. Но удар был достаточно сильным. Меня отбросило от мальчика к стене. Я хорошо ударился спиной о стойку. Мальчик же подбежал ко мне, помогая подняться. Шерлок тоже уже был здесь. Как мы оказались на первом этаже комплекса, я так и не понял. Хоть подростки и были благодарны за спасение, все же это не помешало мне вызвать патрульную машину, чтобы их забрали в участок, но предварительно допросил их сам. Потом же я уселся на скамейку. Мое сознание до сих пор не могло поверить в произошедшее.

- Никак не пойму, - сказал я, сидящему рядом с собой Шерлоку, - как такое могло получиться? Вроде бы зашел в подвал, и оказался в месте, которое лишь немногим было похоже на госпиталь. И также не понял, как оказался на первом этаже комплекса.

- В некоторых случаях такое раньше объяснялось, как волшебство. – ответил Шерлок, беря в рот трубку. – И я тоже не знал, каково это, пока сам не очутился в подобном мире после смерти. Этот мир наполнен темнотой, и большинство духов используют его, подобно переходам между гранями. Не все духи могут свободно переходить грани. И потому существует темный мир, являющийся чем-то подобием отражения этого мира. Но как вы заметили, он все же другой, существующий по своим правилам. Многие из существ используют его, как точку соприкосновения. Иными словами, как будто бы ты перешел за грань зеркала. И в темноте пространства становятся едиными. Двери в таком месте становятся переходами. Можно войти, но выйти уже будет нельзя, если не найдешь путь входа.

- Вы хотите сказать, что я прошел в другой мир? – сказал я.

- Именно, друг мой, - продолжил Шерлок, - то, что вы видели, поджидало мальчиков, чтобы затянуть их в свой мир. Вероятно, двое других также находятся в том самом мире.

- Это существо, оно было искажено. Все его тело, я так и не смог разглядеть его. – сказал я.

- Не все должно быть видимо. Порой это защитная реакция сознания, чтобы не травмировать себя. Вид таковых существ может быть очень страшным, хуже, чем представить ночной кошмар.

С этим я и был согласен, ведь меня до сих пор немного бросало в страх от того, что я видел не всю тварь.

- Раньше я думал, что многие из тех самых шоу про паранормальные явления, являются всего лишь постановкой. Что люди пропадают, но их можно найти. Я думал, что все можно объяснить. Но сейчас я увидел куда большее. – сказал я.

- Теперь вы знаете, что может быть на самом деле. Люди ограждены от всего этого. Они не могут видеть. Но те, кто видят, для тех жизнь уже является другой. – сказал Шерлок. – И если та тварь вновь будет искать Мари. То, рано или поздно, она найдет ее, пока девочка не очнется. Оберег – это всего лишь небольшая защита, которая выкрала нам время.

- Только вот то, что вызвали дети, совсем не похоже было на то, что они вызывали из приложения. Там было более безобидно. – сказал я.

- На зов всегда приходит тот, кто услышит его. – сказал Шерлок. – И, видимо, ответило именно это существо. Вопрос лишь в том, кто это и как с ним бороться. Но в любом случае, как только мы приедем ко мне домой, у вас будет все, что нужно, чтобы противостоять подобным существам, а заодно спасти как Мари, так и пропавших детей. Думаю, что эта тварь не собирается расправляться с ними сразу, а будет питаться их страхом.