Калькулятор

— Так, глянем, — Пирс достал корабельный журнал. — И чего это мы привезли, в итоге? Три тонны обогащенного урана, полтонны золота, четыре килограмма алмазов… Продадим за нормальные деньги!

— Не торопись, — отмахнулся Ворт. — Тут на таможне мне дали распечатку местных правил торговли…

Ворт выложил на стол увесистый рулон бумаги, на которой что-то было написано мелким шрифтом, и углубился в чтение. Через полчаса он почесал в затылке, и печальным голосом сказал:

— Представляешь, на этой планете запрещены калькуляторы. В местной религии счётные устройства — признак тёмных сил и прямая дорога в ад. При этом, за ошибку в расчётах при торговле отрубают руки. Вот так прямо — берут, и отрубают. Это они так борются с нечистоплотными торговцами. Какое варварство!

Пирс помолчал, достал из шкафчика бутылку виски, плеснул себе в стакан и выпил. Потом осторожно проговорил:

— Ну, можно же продавать товар оптовикам, чтобы легко считалось в уме?

— Можно, — кивнул Ворт. — Но потеряем пятьдесят процентов прибыли. Тут оптовики задёшево не работают. Имеют право.

Покачав головой, Пирс взялся было за бутылку, но вдруг отставил её и воскликнул:

— Счёты! Простейший механизм! Мы вполне можем их сделать из подручных материалов! Проволока у нас есть, дерево тоже…

— И потом местная полиция скажет, что это тот же калькулятор, но только механический, — печально улыбнулся Ворт. — Точно догадаются, счёты — простейший инструмент. Нет, не пройдёт, тем более, что инопланетников тут не жалуют. Адвокатов мы не дождёмся. Стой, я, кажется, придумал. Помнишь, на Земле мы забрали залог из музея, который был нам должен кучу денег?

Пирс кивнул, заинтересованно взглянув на собеседника. Ворт же поднялся с кресла и ушел в сторону трюма. Через полчаса он вернулся, неся на вытянутых руках какую-то картонную коробку.

— Вот, смотри, — Ворт положил на стол коробку. — Логарифмическая линейка, редчайший музейный экземпляр! Вроде простая линейка — а при этом еще и инструмент для вычислений! Это то, что нам надо! Не думаю, что на этой планете видали что-то подобное. Значит, и в местных законах про неё ничего не написано!

Пирс осторожно достал линейку из коробки, оглядел её со всех сторон, потом положил обратно и спросил:

— А что мы скажем полицейским, когда они заметят, что мы ей пользуемся?

— Да все просто — скажем, что у нас принято измерять радиус монет, — рассмеялся Ворт. — Вот такой обычай. Это не запрещено, мало ли, у кого какая религия. Ты лучше скажи — ты ей пользоваться умеешь?

Пирс отрицательно помотал головой. Ворт нахмурился, покопался в коробке, и достал из неё довольно толстую брошюру.

— Так, вот инструкция. Бросаем все дела, и принимаемся за её изучение! Вот посмотришь — мы ещё вернемся с этой планеты и с прибылью, и с целыми руками!