Каменный гвоздь 5. Крысогон

Глава 1

Мерзкая слизь прилипла к коже и та горела огнем. А выбраться из этой жижи я не мог. Не знаю, сколько я уже здесь брожу, может целую вечность, а может и больше.

Сплошной серый туман завихряется кое-где более густыми пластами. Солнца не видно, фосфоресцирует сам тумат, так, что нет ни теней, ни светлых пятен, серый сумрак. И жижа, в которой я брожу по пояс. Ни более сухих мест, ни возвышенностей, хорошо, что подводных ям и омутов нет. Звуки тоже не отличаются разнообразием, с влажным бульканьем вырываются пузыри какого-то газа из-под ног, вот и все звуки.

Я иду всё время вперед, и шел всегда, сколько помню. А может кругами хожу? А если эта грязевая лужа всего пару километров в диаметре и я хожу по кругу, как лошадь, которая вращает мельничное колесо? Но нет ни одного ориентира, за который я мог бы зацепиться взглядом. Кричать я пробовал, давно, когда только осознал себя здесь. Но голос глухой и хриплый, и на него никто не отозвался. Даже эха нет. Все вязнет в этом тумане. Поэтому иду, переставляя ноги одну за другой, и буду так идти, пока существую. Усталости нет. Вернее она есть, но что-то заставляет меня идти, не останавливаясь. Даже мозг бунтует от мысли, что хоть на секунду надо остановиться. Нельзя. Надо идти.

Гул. Низкий гул, словно где-то высоко летит самолёт. Даже не пойму, когда он появился, но я его осознал и поднял голову. Ничего, все тот же бесцветный туман. Из-за поднятой головы я сбился с шага, и пришлось ее опустить, чтобы не потерять самого главного - сделать еще один шаг вперед. И еще один.

Гул нарастал. Приближался источник звука или росло само явление, не знаю. Надо идти. Я иду и гул усиливается. Сразу со всех сторон. От него вибрирует грязь и даже внутри меня все дрожит от этого рокота.

Это не было похоже ни на порыв ветра, ни на удар твердым предметом. Меня словно сложило само пространство, сжало, вдавило в грязь, заставив погрузиться с головой. Я попытался встать, но грязь, до этого такая податливая, не отпускала, сгустилась до состояния патоки или смолы. Просто шикарно. Я застыну в смоле, как какой-то муравей из мелового периода. Потом меня найдут через тыщу лет и выставят в музее с пояснительной табличкой: "Капля янтаря с дикарём в позе зю".

Да хрен вам. Не буду я умирать в позе эмбриона. Как там говорил Кух? Вот тебе дуля - купи себе трактор? Вот и я сейчас скручу им всем дулю. Скрипя зубами от натуги, медленно, преодолевая плотное сопротивление среды, вытягиваю руку со сжатыми в нужную фигуру пальцами. Нате!

- А-ха-ха! - грохочет вселенная вокруг меня. - Ты глянь на этого живчика, Кухляндия. Он мне дули тыкает. Значит на поправку пошёл.

И словно лопнула тугая мембрана вокруг меня. По глазам резонул свет, так, что я зажмурился. Пространство вокруг наполнились звуками. В том числе хохотом Злюки. Осторожно открываю один глаз. Да, надо мной склонился тёмный, одна моя рука показывает в его сторону дулю, а во вторую, лежащую на животе, с восторженным писком тычется помидорка. Пытаюсь пошевелиться, но меня закачало, словно на волнах.

- Тише ты, медведь, гамак перевернешь. - Злюка придержал меня за плечо. - Как самочувствие?

- В ногах печёт.

- Это нормально, значит восстанавливаются. - Пить хочешь?

- Да. - пытаюсь кивнуть, но гамак снова качнулся. - Как я выжил?

- Я не знаю, как именно, - Злюка приложил к моим губам горлышко бутылки и я присосался к живительной влаге, - но помидорка тебя погрузил в состояние, похожее на анабиоз. И у меня появилось время. Ингредиентов для "иглы" у меня не хватало, пришлось искать в округе узляки и кусачие поганки. И если найти узляк здесь вообще не проблема, то с поганками намного хуже. Ты же знаешь, что они селятся в старых, заброшенных зданиях с повышенной влажностью. Вот и найди такие в тайге.

- И Кух жив? - вспомнил я слова тёмного.

- О, этот алкаш живее всех живых. Помнишь, у него были множественные порезы с головы до ног? Шипы у стекляхи словно бритвы. Раны плохо закрываются. Он терял много крови, но Япка растекся по всему его телу в виде тончайшей плёнки, и закрыл их, пока раны рубцевались. Может еще и ускорил процесс. Представь, розовенький Кух. Я ржал, глядя на него. Он за тобой присматривал, пока я отсутствовал. У тебя были поломаны все кости на ногах. Стеклянный червяк, когда рухнул под тяжестью плиты, раздробил их в хлам.

- Он не ослеп от спирта?

- Кух? Я тебя умоляю. Скорее спирт от него ослепнет. Но его пару раз навещала белочка. Я сначала грешил на тот же спирт, но потом, когда глюкануло уже меня, начал искать причину. И представь себе, белочка имела вполне физическое воплощение. Когда-то давно, еще "там", я вырастил одно, скажем так, проявление, которым очень удобно прикрывать важные места от чересчур любопытных. Своего рода охранник. Но его не видно и уничтожить невозможно.(Здесь отсылка к книге "Прогулка по Рыжему лесу. Истории сталкера Кабана" прим. автора)

Да, ты же помнишь, как я холодильник в тайге "закрыл"? Вот, это из той оперы. Оно вырабатывает волну, приближаясь к которой человек испытывает страх. И чем ближе, тем сильнее и сильнее.

Помнишь же, как Куха у дерева накрыло? Тогда я не почувствовал, Кух на себя потянул эмоцию. А в этот раз я смог перехватить эту волну, и по интенсивности нашел ее источник. Он более узконаправленный, поэтому не попадая в пучок, я не сразу разобрался.

- Так что это за мегабелка такая? Мне уже страшно становится.

- Не ссы, Крысогон, это какая-то кремниевая жизнь, я немного поэкспериментировал и поставил метку. Теперь оно сюда не подходит, зато ползает у забора и охраняет периметр. Кух его шайбой назвал, оно на толстый блин похоже.

- Понятно. А Силок, Пятачелло?

- Пятачелло не выжил. Мы с Кухом его похоронили. Жаль, но я не смог ничего сделать, его просто нашинковало. Не ожидал я что здесь может такой монстр обитать. Чувствовал нехорошесть, но плита у дверей меня успокоила. А зря. Но перед тем, как в тайгу за ингредиентами идти, мы с Кухом всё здесь прошерстили и мелочь всякую выбили.

- А Силок?

- Лучше, чем Пятачелло, но хуже чем Кух. Ему кисть оторвало и ногу по колено. Я на него единственную иглу, которая была, потратил. Но игла руки-ноги не отращивает, только заживляет. Силок сейчас спит. Его к спецам надо, чтобы с рукой и ногой разобрались. Вот ты на ноги встанешь и надо выбираться к городу, из которого его можно в медцентр забросить.

- Пятачка жалко.

- Да, Пятачка жалко.

* * *

Помидорка урчал, лёжа на моей груди. От него растекались щекочащие волны. Шифа лечил меня, прокачивая энергию через организм, словно маленький котенок. Накрываю ладонью его горячее упругое тело и засыпаю.

Проснулся я от чувства пристального взгляда. Распахиваю глаза. Надо мной стоял Кух и стеклянно пялился на меня. Мне стало не по себе.

- Кух? Ты чего?

- А? Что? Кто здесь? - Кух дернулся и взгляд его стал осмысленным. - Фу, Крысогон, нахрена пугаешь?

- Это ты меня пугаешь, Кух. Стоишь и стеклянным взглядом смотришь.

- Я?

- Ну, не я же. Я спал.

Кух потер глаза рукой.

- Странно.

- Что странно?

- Шифа. Он у тебя на животе восьмерки выписывает. Причем идеально повторяет их каждый раз. Я и засмотрелся.

- Это называется, впасть в транс, Кух. - раздался за моей головой голос Злюки. - Смотри, околдует и жениться заставит. И будет требовать - "скажи водке - нет!"

- Не. - настороженно протянул Кухню, но взгляд стал растерянным.

- О! Вот уже начинается! - гоготнул Злюка.

- Нет! Я в смысле, не ... Ну, нахрен. - Кух не договорил и сквозанул куда-то в сторону.

Я поднял голову и скосил глаза на живот. Помидорка пискнул, закатился на грудь, еще раз пискнул. Рядом с ним приземлился розовый шипастый каштан. Отрастив два глаза на ножках, "каштан" одним посмотрел на меня, вторым на помидорку. Потом отрастил один шип подлиннее и кольнул помидорку. Пискнув, сиганул в сторону. Помидорка возмущенно свистнув, сиганул следом. Раздался грохот падения чего-то тяжелого.

- Ну, началось. - снова послышался голос тёмного. - Кыш на улицу, а то опять все стеллажи поломаете, вредители.

В отверстие в потолке сиганул розовый росчерк, за ним красный. Шифы поскакали буйствовать на свежий воздух.

Я, помогая себе руками, с усилием сел в раскачивающемся гамаке.

- Давай-давай, расхаживайся, Крысогон. - Злюка поднял голову от стола, на котором виднелось несколько склянок с разноцветным содержимым. - А то жиром зарастешь

- Зарастешь тут с вами. Где удобства?

- На улице. - тёмный снова склонился над столом, и взяв одну пробирку, плюхнул из нее ядовитого цвета жидкость в чашку Петри. - Только не под дверью, там тропинка в кустах. И если "шайбу" встретишь, не пугай ее.

- Шайбу?

- Ой, иди уже. Если встретишь, сам поймешь.

Ковыляя на подгибающихся ногах, я добрёл до железной двери и вышел на улицу. В траве между кустов виднелась натоптанная тропинка. Стоило на нее ступить, сзади быстро протопотели шаги.

- Крысогон в сторону! - крикнул Злюка.

Я резко отскочил, не удержался и завалился в траву.

Мимо пролетела стеклянная емкость и упав на траву, разбрызгала содержимое. Зеленая пена разлетелась в стороны и запузырилась на траве. Трава на глазах желтела и скукоживалась. Вокруг виднелись другие проплешины. Видимо, опыт был не первый.

- Перебор. - хмыкнул темный. - Надо стабилизировать. Крысогон, не ушибся? Хорошо.

Злюка развернулся и нырнул в дверной проем.

В кустики я пошел чуть в стороне, от греха подальше. А то Злюки хватит на то, чтобы намешать ведро реактивов и выплеснуть их широкой струей.

- Что, Крысогон, уже на ноги встал? Молодец. - раздался знакомый голос сзади.

Я чуть не развернулся вместе со струей. Но пересилив себя, доделал начатое, застегнулся и уже потом повернулся в сторону голоса.

- Привет, Силок, как ты?

- Хреново, Крысогон. Сам видишь. - Силок сидел возле куста у стены на широкой доске. От входа за листвой его было почти не видно. Одна нога торчала культей до колена, и запятнанная кровью штанина была завязана узлом. - Присаживайся.

Силок указал на доску, рядом с собой, махнув обрубком руки без кисти.

- Больно было? - кивнул я на руку, садясь на доску рядом.

- Ты знаешь, я сразу и не понял, что случилось. Эта дрянь сбила меня с ног и проехалась своими шипами по половине тела, потом ее Злюка отвлек. Вон, видишь, дыра в стене. - он взглядом указал на отверстие в кирпичной стене размером с голову.

- Ну?

- Это Злюка кирпичами бросал по червяку. Один мимо пролетел и эту дыру сделал, как пушечным ядром. Я представляю, как прилетело стекляхе, что он отвлекся от меня и пополз Злюке мстить. А иначе как Пятачелло полёг бы.

- Пятачелло жалко.

- Да, нормальный мужик был.

В кустах захрустели ломающиеся ветки, и к лаборатории выскочили шифы. Помидорка вприпрыжку гнался за Япкой.

Почувствовав меня, он резко затормозил, мягко ткнулся в асфальт у моих ног. Сделав круг "почёта" у моих берцев и уркнув, он помчался догонять Япку.

- Они тоже червяка молотили. - Силок проследил взглядом за скрывшимися шифами. Но рикошетили все время. Только плита, которую Злюка обрушил сверху, угомонила этого монстра.

Из-за угла выглянул Кух. Притормозил, потом вышел и застенчиво потер пыльное пятно на рукаве.

- Чего мнешься? Иди, садись. - Силок кивнул на "лавочку".

- Да, ничего, я постою. - Кух приблизился, встал не доходя пару шагов, посмотрел на Силка и отвёл взгляд. - Там Злюка химичит что-то. Два раза чуть не рвануло. Я решил прогуляться.

- Ты вместе со спиртом решил прогуляться? - потянул носом Силок.

- Я? Да ты что, Силок? Наверное вступил нечаянно. - Кух с преувеличенным вниманием начал изучать подошвы своих берцев.

- Ладно, уже, алкалоид, иди садись.

- Силок, я же только в лечебных целях. - Кух прижал руки к груди. - Злюка сказал, заразу надо дезинфицировать. Как я могу ослушаться? Он же ого-го.

- Да, понял, я, что он насильно тебе заливал, садись уже.

- Да? Вот умеешь ты, Силок зрить в корень. За что я тебя и люблю. - Кух, улыбаясь, сел на доску и дружески обнял Силка за плечи. - Отвезем тебя в поликлинику, сделают там тебе руку как у терминатора и ногу как у Билли Бонса.

- У какого Биллли Бонса?

- Из "Острова сокровищ" который. Ты что, не знаешь? О-о-о.

- Тогда, как у Сильвера.

- Какой ты привередливый. Значит, Билли Бонс тебе уже не авторитет? Ладно, не хочешь, сделаем как у Сильвера. Подкову тебе вместо ступни сварганим, будешь мутов пинать - тыц-тыц! - и в обморок. А потом копытом наступишь, железной рукой хвать, и как Тузик грелку, вдребезги. И друзы во все стороны фыррр! Ходи, подбирай. Красота.

Кух даже зажмурился, представляя всю эту красоту.

- Ты весь лёд на территории собрал?

- Не знаю, Силок, но искал вдумчиво, в несколько заходов. Сначала просто везде поискал. Возле тех колючек, что в клумбах росли, больше всего попадалось. Я себе всё исколол. Потом тёмного попросил, он своей саблей, жух-жух все под корень снёс, и я смог нормально все забрать. А потом, Силок, до меня дошло, я же неправильный подход использую. Надо же совсем не так делать.

- И ты набухался и пошел искать?

- Да. А как ты догадался? Это Злюка тебе сказал, да? Вот сексот.

- Кух, я тебя знаю, как облупленого. Это же твой вариант - бухнуть и пойти искать.

- Заметьте. - Кух взмахнул указательным пальцем в воздухе, - не я это предложил. Но под гнетом внешних обстоятельств, я смиряюсь с уготованной мне, эх, судьбинушкой, и впредь всегда буду так делать, если вы на этом настаиваете.

- Я не настаиваю.

- Вот попрошу без вот этого. Ты слишком неубедительно это сказал.

- Я сейчас очень убедительно тебя пну.

- Злой ты, Силок, уйду я от тебя. - Кух поднялся и пошел к двери. Потом повернулся и добавил. - Кстати, пока вы в отключке были, Злюка в админкорпус ходил и что-то там нашел интересное. А что, не говорит. И с пробирками сейчас возится. И тоже не говорит зачем. Я бы на вашем месте расспросил и мне рассказал всё. Любопытно же.

- А Злюка, да, что-то увлекся химией в последнее время. - сказал Силок. - Наверное, действительно что-то интересное нашел.

- Так надо спросить. Может он способ тебе ногу вырастить ищет.

- Ага, или философский камень килограмм на десять, чтобы философски добить, чтобы не мучился. Боюсь даже представить, как можно в полевых условиях ногу вырастить. От монстра какого отпилить, разве что. Так я тогда Франкенштейном стану. Чёт не возбуждает меня такой вариант.

- Франкренхреном, ахаха! - донесся голос Куха от дверей.

Потом его голос послышался из дыры в стене.

- Злюка, давай Силку ногу от ахилла пришьём. Он Франкренхреном хочет быть, а сказать стесняется.

- Каким хреном? - переспросил тёмный.

- Ну этим, который Франхренхрен. И экономия на ботинке и подкову можно прихреначить, чтобы мутантов лягать. Мы его вперёд пускать будем. И руку. Руку от терминатора. Очень хочет.

- А может сразу базуку приклепать?

- Ух ты! А можно?

- Конечно нет.

- Жалко. Вот Силок расстроится. Пойду скажу. Не, сначала накачу полтосик, а то Силок так хотел, а тут такое горе, словами не вымолвить.

- Ему только повод бухнуть. - сказал Силок, вместе со мной слушая этот диалог. - Сказал бы Злюка - да, повод на радостях выпить. А тут с горя. Вот алкашина.

- Сило-ок! - донеслось из-за дверей, и в проеме показался Кух. - Силок, ты это, фигней не занимайся. Придумал, тоже мне, базуку тебе в руку. Робокоп нашёлся. Может тебе еще пропеллер от Карлсона? О, пропеллер! Пойду спрошу.

- Сразу нет. - раздалось из дыры.

- О, слыхал? Хрен тебе, а не пропеллер. Хренкерштерн выискался. Много вас таких, нищебродов.

Силок молча поднял с земли шишку и швырнул в Куха.

- Ай! - Кух скрылся в проеме. - Ах ты камнями бросаться? Вот заснешь ты ночью, я твой костыль украду.

- Силок. - снова послышался голос Злюки. - Завтра к нам вертолет прилетит, которой у Кощея иглы забирает. К нему полетим. Но платить придется льдом.

- Как льдом? - возмутился Кух. - Это я, значит, собирал, а им льдом? Может семечками возьмут? Или желудями?

- Пешком пойдешь.

- А что сразу я и пешком?