Камень, ножницы, жестянка - ч.1

«...Револьвер в руке агента еле заметно подрагивал. Не от страха, всего лишь не успел отдышаться после бега. Наверное, не стоило так рисковать и соваться в логово оборотней в одиночку. Но в то же время совсем не хотелось получить в спину пулю, если напарник вдруг чего-то перепугается и сдуру выстрелит куда попало. Так что и один бывает в поле воин... Надо же, первое задание, и сразу нарвался... Кстати, почему это здесь так тихо? Даже вода нигде не капает... Хотя, может быть, раз пещерка сухая, твари и выбрали ее для своей берлоги...»

На этом месте творческая мысль пропала, осталось только сидеть, уставившись на мигающий в конце строчки курсор.

Вдруг чьи-то холодные руки опустились мне на плечи и сжали шею, отчего я дернулся. Над ухом раздался тихий смешок:

- Что, испугался?

- Джин, ну разве так можно!.. Я тут весь ушел в сюжет, сейчас на героя оборотни кинутся, а тут ты с холодными руками...

- Сделай перерыв, сидишь с самого утра, и ничего не замечаешь.

- Ладно, уговорила. - Я встал со стула (надо же, как сильно отсидел «трудовую мозоль» ниже спины, но сам виноват — сидя в компьютерном кресле, нормально творить не получается... слишком уж оно удобное, расслабляет) и повернулся к ней. Джинджер явно только что вылезла из бассейна, где плескалась вместе с сыном. Кстати, а кто с ним сейчас?.. Плавать его научили, но мало ли...

Да, за прошедшие несколько лет Джин почти не изменилась. Рождение ребенка не испортило ее фигуру, хотя, если честно, занятия фитнесом и режим питания очень помогли. Разве что мне чисто растительная диета не всегда нравилась... Но тут деваться некуда... Пришлось соответствовать, как говорится. (А еще можно было иногда ненадолго забежать в какой-нибудь из многочисленных ресторанчиков и урвать там бифштекс по своему вкусу... Но об этом - никому, хорошо?..)

Пока я размышлял обо всякой ерунде, Джинджер обняла меня, прижавшись всем телом, некоторые части которого были обтянуты влажным купальником-бикини. Ну вот, футболка и штаны промокнут... Да и фиг с ними, высохнут!

Моя рука погладила влажную спину Джин и совершенно независимо от сознания скользнула гораздо ниже, под мокрую ткань. Жена на мгновение прижалась гораздо сильнее, но тут же взяла мою руку и со вздохом переместила ее себе на талию.

- Понимаю и не упрекаю, милый... Но сейчас не время и не место.

- Что случилось? Надеюсь, ты не оставила нашего маленького купальщика в одиночестве? Вроде бы нянька должна была прийти...

- Она и пришла. У нас гости!

- Кто?!..

- Сидишь тут в своем скворечнике под крышей, и ничего не слышишь из-за гудящего кондиционера!

- Предпочитаю называть это место «домиком Карлсона», хотя в оригинале он был на крыше.

- Не занудничай! Пришли Эвелин и ее босс. Только что вернулись из рейса, и сразу к нам.

- Интересно, зачем такая спешка? Могли бы и завтра прийти...

- Они мне звонили, я сказала, что можно сегодня. Обещали сделать сюрприз.

- Хм... Сюрпризы бывают разные.

- Знаю-знаю... Но они оба улыбались. Так что выключай свой верный ноутбук и спускайся к бассейну. Я переоденусь и тоже подойду через несколько минут.

Она отпустила меня и пошла к лестнице, изображая модельную походку. Знала ведь, что я обязательно буду смотреть ей вслед!

Внезапно Джинджер развернулась, подбежала ко мне и до боли поцеловала в губы, я ответил тем же.

- А к твоим мыслям мы вернемся позже, вечером... Когда стемнеет... - мурлыкнула она и со смехом убежала переодеваться.

Вот такая у нас семейная жизнь. Сам удивляюсь... Даже не ругаемся, потому что незачем. Иногда кажется, что Джин вовсю освоила телепатию и пользуется этим даром напропалую, ухитряясь не привлекать внимания окружающих. В общении с сыном такая способность оказалась весьма полезной, особенно до тех пор, пока он не научился разговаривать. Хотя, может быть, так умеют многие матери, а я просто об этом ничего не знал?..

Раздумывая, я оттянул футболку на груди и потряхиваниями пытался слегка подсушить футболку, спереди которой красовались два влажных пятна. Компромат, однако!.. Пятна быстро стали почти неразличимыми, можно было спускаться к гостям. Будем считать, что это я так трудился, что даже вспотел, нажимая на кнопки клавиатуры.

- Добрый день, Джим! Привет, Эвелин! - Я пожал руку пилоту и по-дружески чмокнул девушку в щеку. Она не упустила момент и обняла меня чуть сильнее, чем требовалось. Никак не успокоится... Продолжает считать меня храбрым рыцарем, спасшим ее из лап злобного дракона, приютившим-обогревшим, и так далее, и тому подобное. [Эта история описана в книге «Горизонт событий»] Джинджер к ней относится очень хорошо, что меня весьма удивляет. Но расспрашивать опасаюсь — зачем нам всем лишние переживания? Может, со временем девчонка найдет себе нормального парня, не все же время ей мотаться в качестве второго пилота и стюардессы по совместительству. («Ну да, - хмыкнул внутренний голос. - За пять лет так и не нашла?.. Не берись разгадывать причуды женской души — целее будешь!..» Я подумал и согласился. Внутренний голос — личность неприятная, зато мудрая. Шутка...)

- И где же ваш обещанный сюрприз? - К нам подошла Джинджер.

- Сейчас принесу из машины. Он не тяжелый, - добавил Джим, заметив, что я собрался идти вместе с ним. - Подождите пару минут!..

И в самом деле, он быстро ввернулся с картонной коробкой в руках. Ну, и что такого загадочного может лежать в картонке средних размеров?

- Забирай свои авторские экземпляры, - пилот торжественно вручил коробку мне. - Хорошо пишешь, даже и подумать не мог, что ты так умеешь, - засмеялся он.

- Да вот как-то само получилось, я не хотел, честно!..

Теперь смеялись уже все.

Я поставил коробку на скамейку и вытащил из кармана небольшой складной нож, чтобы разрезать липкую ленту, и вскрыл упаковку.

Джинджер моментально выхватила оттуда книжку в твердой обложке.

- Смотри, твой первый роман!..

- Подпишешь мне на память? - спросил Джим.

- И мне, и мне! - совсем по-детски запрыгала Эвелин.

- Вроде бы мне обещали прислать их почтой, как вы узнали? Ведь там подписано псевдонимом, чтоб никто не догадался... - Правда, узнать бы, кто такой болтливый... В издательстве обещали хранить тайну авторства. Вот и верь после этого людям. Прямо как в старом стишке про любовь и луну...

Книг оказалось десять, как и обещали. Качество — ну что, видали и похуже... Но для здешних условий — отлично! Не «покетбук», который развалится после пары неторопливых прочтений. Твердая обложка, бумага... могла быть и побелее, но за неимением гербовой, как говорится, пишут и на простой. Печать четкая, нигде не размазана. Стараются держать качество на высоте, молодцы! Надо будет отправить им письмо с благодарностью по электронной почте... И погрозить пальцем, на будущее. Совсем не хочу лишней известности.

- Очень прошу всех присутствующих сохранить в тайне мое авторство. Не нужно, чтобы некоторые не очень хорошие господа обратили свое абсолютно не нужное мне внимание в нашу сторону. Кстати, и вашу тоже. Мало ли, что кому взбредет в голову. Жизнь иногда оказывается покруче самого замысловатого детективного романа.

- Я за себя ручаюсь. Попросили отвезти посылку, раз лечу сюда, я согласился. Что вез — не знаю, сам не открывал, - хитро улыбнулся Джим. - А книгу прочитал в своем «Покетбуке»[Pocket Book —серия устройств для чтения электронных книг.], в издательстве посоветовали.

- Я... тоже никому не скажу, - сказала Эвелин и почему-то сильно покраснела. Ага, точно — хотела похвалиться знакомством!

- Ну, я-то буду молчать, это без вопросов. Тем более, что ты там главную героиню сделал... такой... ну... Короче, ты понял, да?!.. - Джинджер весьма больно ткнула меня под ребра острым кулачком. - Глядя на нее, Джим и Эвелин изо всех сил старались не рассмеяться.

- Тогда... может, в конце недели сходим в ресторан, или устроим небольшую вечеринку здесь? - Мне, как виновнику данного события, пришлось сделать внезапное предложение, явно ожидаемое всеми.

- Наверное, лучше посидеть здесь, - сказала Эвелин. - Мало ли, кто там в ресторане попадется. Начнут расспрашивать, что такое мы празднуем...

- Как скажете, друзья! Тогда созвонимся через пару дней. - А что, вполне хватит для подготовки.

На этом и распрощались. Дружный экипаж загрузился в белую «Тойоту»-джип и уехал, а я подобрал валявшийся у веранды теннисный мячик и поискал взглядом нашего охранника. Джек заметно утратил свою молодую резвость, но все-таки иногда соглашался поиграть. Странно, не вижу его... А, вот — со стороны бассейна послышался собачий лай.

Когда я обогнул дом, няня уже заканчивала вытирать Уильяма большим полотенцем. Мальчишка слегка капризничал, не желая прекращать развлечение. Но строгая «Фрекен Бок», как я ее иногда называл (про себя, конечно же) была неумолима.

- Нет, мистер, сейчас вы пойдете переодеваться, потом обедать! И никаких возражений!

- Да, Уильям, время обедать! А сегодня, если будешь себя хорошо вести, поплаваешь в бассейне вечером. Сейчас наступит самая жара, так что лучше посидишь дома.

Сын недовольно нахмурился, что со стороны выглядело весьма потешно, и пошел в дом вместе с Джинджер, которая вела его за руку. Наш рыжий-полосатый кот наблюдал за происходящим, лежа в тени на подоконнике. Джек залез под топчан у бассейна и дремал, положив голову на передние лапы. Можно сказать, идиллия!..

Мы уже закончили обедать и пили кто чай, кто кофе, кто какао, когда засигналил мой сотовый телефон, лежащий на холодильнике. (Привычка — держать его в той комнате, где нахожусь, чтобы не бегать по дому, заглядывая в каждую дверь.) Кому там неймется? У меня сегодня выходной, вообще-то!..

На экране высветилось название контакта из списка - «Дежурный Вышка». С какого это?..

- Слушаю!

- Привет, Алекс! Понимаю, у тебя выходной, все такое... Срочное дело возникло — нужен санрейс... Очень быстро.

- Далеко?

- Около шестидесяти миль.

- Так вроде «Бивер» должен сидеть в готовности?

- Они утром как улетели в патруль к Нойехаффену, так еще не вернулись. Сообщили, что РВП[Расчетное время прибытия] только через час. Остальные все в разгоне...

- И что, в самом деле никого больше нет?

- Ну, не орденский «Геркулес»[Локхид С-130 «Геркулес» - американский военно-транспортный самолет средней и большой дальности. Основной военно-транспортный самолет США, стран НАТО и ряда других стран.] же мне туда отправлять!.. Там возле фермы полоса только для мелких, вроде твоего.

- Ты еще скажи, что «Ганшип»[Gunship – ударный самолет на базе транспортного С-130. В зависимости от конкретной модификации, в разных вариантах и сочетаниях может нести шестиствольные пулеметы Minigun калибра 7,62мм, шестиствольные пушки М61А1 Vulcanкалибра 20мм, пушкиBofors калибра 40мм или безоткатную гаубицу калибра 105мм. Например, версия AC-130E Pave Spectre I —ударный самолет для уничтожения конвоев, с РЛС, системой поиска транспорта, с системами телевизионного, лазерного и ИК наведения, системой определения дальности и системой радиоэлектронной борьбы.] такой ерундой не занимается.

Собеседник почему-то сразу замолчал, пауза продлилась чуть ли не полминуты.

- Алекс, а ты откуда о нем знаешь? Он только вчера вечером прилетел, уже по темноте... Тебя уже после обеда на аэродроме не было. Кто рассказал?

- Верь, не верь, я посмеяться хотел. Думал, опять орденцы что-то таскают на продажу по-тихому.

- Этот точно не с мешками и ящиками приперся. Охраны вокруг понаставили, ближе сотни ярдов никого не подпускают... Ну что, выручишь? Там по рации чуть ли в микрофон не рыдают — спасите, помогите!..

- Что там случилось, конкретно можешь сказать? - Я слегка разозлился. - У меня места для носилок с лежачим больным нет, ты ведь сам знаешь!

- Вроде бы приступ аппендицита. Уже не первый... Врач с ними переговорил по радио, сказал, что время на перевозку еще есть, но не очень много.

- Ладно, уболтал, черт красноречивый!.. - Куда от них денешься? Да и бросать человека в беде как-то не хочется. Совесть (или что там от нее у меня еще осталось) грызть будет, зараза этакая!.. - Мой механик на месте?

- Да, тут недалеко, на стоянке, со своим пикапом возится.

- Тогда скажи ему, пусть готовит птичку к вылету. Заправка — полная, что еще?.. Пусть собачка проверит кабину, наверное...

- Ясно, принял! - Дежурный явно обрадовался. - Собачку позовем обязательно, нечего ей зря корм переводить, пусть отрабатывает!

(Уже несколько лет, как на аэродроме в Порто-Франко ввели процедуру «обнюхивания» самолетов перед вылетом. Пока собака не проверит, вылетать не разрешают. Скажу по секрету, кое-кто попался — совсем обнаглел и решил в открытую перевезти пару мешков наркоты. Но подробностей нам не сообщали, да мы и не спрашивали. Меньше знаешь — крепче спишь!)

- Буду через полчаса! - Я нажал на символ «отбоя». Мда, вот и накрылся день отдыха... Рейс к больному и обратно оплатит город, тут так заведено. Мало ли кто в следующий раз будет нуждаться в помощи. По крайней мере, на бензин и пару обедов в ресторане хватит...

Джинджер вопросительно посмотрела мне в глаза.

- Милая, мне придется отлучиться... Ненадолго, буквально туда-сюда. Меньше сотни миль. Только больного привезти и сдать врачам. Не в первый раз... И скорее всего не в последний...

- Вот как... Тогда постарайся не задерживаться, когда вернешься. Мне нужно обсудить с тобой один вопрос... Важный... - Она загадочно улыбнулась.

- Договорились! Все, я пошел собираться!..

Как говорится, опытному одеться — только подпоясаться. Для таких случаев у меня всегда готова дежурная сумка, почти как «тревожный чемоданчик» в армии. Разве что содержимое гораздо богаче и интереснее стандартного комплекта, но это уже мои личные «тараканы». Как говорится, пусть лучше будет и останется, чем не будет или не хватит. В другой, опломбированной, сумке лежал мой старый автомат вместе с запасом патронов для него и «Глока».

Так, штаны-карго с кучей карманов, кроссовки, рубашка с коротким рукавом... Куртка? Да вроде бы лето на улице... Ладно, прихвачу с собой. Хотя и не планирую забираться слишком высоко, пусть лежит. Бутылку с водой, это на кухне, по пути... Возьму большую, лететь не пять минут. Все!..

Когда я открыл дверь своего верного «Буцефала», подбежала Джинджер.

- Будь поосторожнее там, хорошо? Что-то мне стало неспокойно...

- Я же в самолете, помнишь? Короткий рейс, туда-обратно...

Она обняла меня и прижалась, будто не хотела отпускать.

- Ты там смотри внимательно по сторонам... Не рискуй!

- Не буду. Я теперь человек семейный, серьезный... Почти...

Джин взглянула на меня и как-то криво улыбнулась.

- Ладно, лети... Мой офицер и джентльмен...

Я чмокнул ее в щеку, сел в кабину и через несколько минут, не особенно торопясь, рулил по улицам Порто-Франко в сторону аэродрома.

На въезде я миновал шлагбаум с бдительным охранником и порулил к своему ангару. Перед соседним стоял двухмоторник Джима Хокинса, капоты на двигателях были приподняты, и сейчас там возились два человека в белесых, выгоревших от жесткого местного солнца комбинезонах. Залетный С-130 стоял на самом краю аэродрома, с боков его фюзеляж прикрывали растянутые на вертикальных стойках полосы ткани, вроде как для защиты работающих техников от солнца. Возле носа и хвоста прохаживалась пара часовых... Если не знать, в чем дело, можно подумать, что это всего лишь обычный транспортник, который орденцы решили усиленно охранять.

Загнав джип в ангар, я закинул сумки в багажный отсек «Сессны», взял планшет с картами и зашагал в сторону диспетчерской вышки. Не успел отойти и полсотни метров, как меня догнал аэродромный «Форд»-пикап.

- Садись, там диспетчер тебя заждался, - махнул рукой техник.

- Спасибо, а то бродить по жаре — никакого удовольствия...

Через пару минут я уже поднимался на самый верх. За тонированными стеклами виднелись просторы местной саванны, в сторону берега — городские окраины. Негромко шумевшая сплит-система весьма успешно боролась с уличной духотой. Ну прямо курорт!..

- Привет! - диспетчер встал со своего места за столом и протянул руку, здороваясь. - Ты быстро...

- Как и обещал, - пожал я плечами. - Давай, показывай на карте, куда лететь и к кому.

- Вот, смотри, здесь ферма... Знакомые места?

- Не очень... Приходилось летать сюда, - я ткнул карандашом в другую отметку. - Тоже санитарный рейс, несчастный случай на охоте. Вроде оклемался потом... охотничек... Да, почти рядом, всего полсотни миль от того места... Какая у них полоса? Очень маленькая?

- Сказали, что расчищено на полмили, почти без травы, ровная. Высоких деревьев рядом тоже нет, лети спокойно.

- Указатель ветра есть?

- Вот об этом ничего... Может, на месте с ними решишь?

- Разберемся... как-нибудь... не в первый раз. - А куда деваться?..

- И еще... Они сказали, что большие проблемы с рацией, так что не удивляйся, если начнут сигналить руками.

- Вот же... мать их... и откуда только такие берутся?.. - Наверное, по объявлению в газете устроились... работнички...

- Все, отметил? Тогда запускайся по готовности.

- Хорошо. - Ну вот еще он меня тут торопить будет! Спешка нужна при ловле блох и диарее, это все хорошо знают.

- На локаторе никого нет, и никто не запрашивался, все спокойно. Когда будешь возвращаться, свяжись, мы скорую вызовем из госпиталя.

- Я в курсе, не первый раз. Все, до связи!

Техник дожидался меня у выхода и почти сразу завел двигатель «Форда».

- Давай к ангару, время вылетать, а мы еще двигатель не прогрели...