Каникулы элементалистки

Всё бывает впервые.

Вот ты живёшь в большом городе — столице наипросвещённой страны мира, как тебе не устают напоминать. Ходишь в школу с племянницей мэра, в перемену сортируешь таблицу химических элементов, пока сестра-близнец лупит по мячу на площадке. Посылаешь статьи в научные журналы; их конечно же отклоняют: тебе ведь всего пятнадцать, и научности там кот наплакал.

А в каникулы ты с ребятами или с семьёй ездишь по миру. Или гуляешь по городу, ходишь на выставки и концерты.

Столица культурна и необъятна, красочна и многогранна, полнится звоном трамваев (да, папочка, спасибо за это!), акварельными мазками настурций и ароматом коричных улиток.

Но вот вам с сестрой приходит письмо из заграничного ведьмовского университета, как зовут его в шутку. Ты всё бросаешь и едешь на остров, затерянный в океане — и окунаешься в новый мир. Мир, где магия — не просто метафора, а само дыхание жизни. Где химия — не только наука о строении веществ и взаимодействии молекул, но буквально квинтэссенция превращения, где одно перетекает в другое и всё подобно всему.

Но, слушай, речь не об этом. Первый год, он ведь тоже перетекает… в каникулы. Студенты разъезжаются кто куда. А тебе приходит в голову свежая мысль: изучить остров. Ведь ты, считай, за пределами кампуса толком и не была.

Сестра говорит, как-нибудь в другой раз. Мол, дома её ждут приятели и симпозиум по нейрофизике (о как!).

Ты листаешь брошюры шести островных регионов и расписания поездов, когда к тебе присоединяется он. Самый красивый и популярный парень студгородка — и твой близкий друг-первогодник.

Предлагает ехать вдвоём. Дескать, он тоже мечтает отправиться в путешествие — всё лучше, чем возвращаться домой, где только и разговоров, что о Всевышнем.

И ты соглашаешься. Только покоя не даёт одно «но»…

Тебя смущает не то, что твой друг прозорлив и читает все твои мысли. Не то, что впервые ты остаёшься одна, без сестры, на чужбине. Смущает даже не то, что волей-неволей влюбляешься в этого парня.

А то, что на зимних каникулах он (признался, что) видел тревожный сон, в котором душил однокурсницу.

И с тех пор она бесследно исчезла.