Капитан без прошлого - 3

– …будет рад. А вот они – не факт… – донесся из соседнего отсека до моего слуха обрывок фразы Аран.

– М-ня, как у людей все сложно! – заметила бывшей шестисолнечнице Уняйя. – Хорошо, что у нас, фелид, устроено иначе, м-ня…

– Так что, пожалуй, с новостями покамест все же погожу, – продолжила между тем брюнетка. – Только ты, ушастенькая, тоже смотри, не сболтни никому!

– М-ня, – не стала спорить бомбардир. – Но не думаешь ли ты, что…

– Уняйя, ты не видела Дик? – еще из-за переборки нарочито громко окликнул я фелиду, давая собеседницам возможность вовремя прервать свой разговор: подслушивать их девичьи секретики у меня не было ни малейшего желания. – О, Аран, и ты здесь? – вальяжно выйдя к трапу, сделал я вид, будто совсем не ждал увидеть там и бортмеханика.

– М-ня, она еще не вернулась, капитан, – как ни в чем не бывало сообщила между тем мне кошкодевочка – понятно, речь шла о юнге, а не о брюнетке.

– Так и нет? – нахмурился я. – Дик просила не дергать ее вызовами, пока не закончит дело в порту, – в деланой рассеянности пояснил затем, реагируя на подозрительный взгляд Аран. Там, правда, и не читалось вопроса «Почему бы вам, капитан, попросту не связаться с юнгой?», но явственно просматривался иной: «Что вы, к ордену, расслышали из коридора?» Однако ответить я предпочел именно на первый.

– М-ня, – понимающе кивнула Уняйя.

Дик отсутствовала на борту уже добрых четыре часа. Она предупреждала, чтобы раньше, чем через три, мы ее на «Еве» точно не ждали, а по-хорошему, закладывались на все часов пять-шесть. Так что переживать за нее вроде как было пока рано, но все же в душе у меня понемногу зрело беспокойство. Отпускать юнгу на задание одну изначально не казалось мне такой уж удачной идеей. Конечно, мы не в диком Приграничье – третью декаду торчим на мирной цивилизованной Бака – но ведь мало ли…

Однако иного варианта не имелось: явись девочка в терминал с кем-то из нас, те, кому предстояло там с ней встретиться, на контакт бы попросту не пошли. И плакали бы тогда заказанные нами для Аран и Траша фальшивые коммуникаторы! Ну, то есть как фальшивые – в том-то и дело, что, по сути, документы должны были быть неотличимы от подлинных. Выданы надлежащим лицом и аккуратно проведены по всем положенным базам и реестрам. Такие, ясен орден, в ближайшей подворотне не купишь – ни за какие деньги. Но если знать нужных людей – например, связанных с гохарскими спецслужбами…

Наша юнга таких людей знала. А что даже важнее, они знали ее. И полторы декады назад подтвердили, что готовы помочь. Бесплатно – в части самой бесценной услуги. Но, понятно, накладные расходы – с заказчика. И расходы немалые – однако, полагаю, оно того стоило: заменить Аран и Трашу их скомпрометированные СИКи требовалось по-любому. Правда, худо-бедно выскользнув таким образом из сетей осколков Синдиката, мы попадали прямиком под колпак Гохара, но это всяко уже было меньшим злом: пока в экипаже «Евы» состояла Дик – она же принцесса Лара, внучка Оггора VI Справедливого – вездесущие агенты Королевства в любом случае не упустили бы нас из виду.

Так-то, коммуникаторы должны были прибыть еще позавчера, но в тот раз юнга сходила на встречу с исполнителями вхолостую: извинившись, ее попросили о короткой отсрочке…

– О, капитан, а я как раз собиралась вам звякнуть! – послышался откуда-то снизу звонкий голос Ксен. Я перевел взгляд на трап: со второй палубы к нам по нему поднимались близняшки Дубб иль Огуа. – Хотела посоветоваться, – продолжила между тем суперкарго. – Нарисовался шикарный заказ! Груз промышленного оборудования на Яллу! Изначально повышенный тариф плюс полуторная премия за срочность! Я забронировала, но клиент готов ждать не более часа, потом отдаст другим…

– Дик еще нет, – развел я руками.

– Я знаю, – вздохнула Ксен. – В этом-то и проблема… Она не сообщала, как там у нее все движется?

– Пока нет, – покачал я головой.

– Жаль, – потеребив кончик тугой косы, заявила девушка. – До жути обидно будет упустить такую хорошую сделку…

– Так, может, тупо взять этот заказ, а, капитан – если уж он столь хорош? – живо подключилась к нашему разговору Аран. – Пока загрузимся, как раз и Дик подтянется…

– А если у нее снова сорвется с гохарцами? – хмуро обернулся я к брюнетке.

– В крайнем случае еще разок сходим с Трашем в рейс со старыми документами, – легкомысленно пожала плечами бортмеханик. – А за новыми потом вернемся: с Яллы на Бака что-нибудь да подвернется… В конце концов, чего бояться-то: Синдикат уже не тот…

Слухи о кровавой междоусобице в крупнейшей преступной организации галактики уже вовсю муссировались в информационной сети. Скорее всего, пресловутому Синдикату сейчас и впрямь было абсолютно не до нас, но береженого, как говорится, сам космос бережет…

– Нет, – твердо проговорил я. – Решили же: этот хвост нужно отрубить!

– М-ня, и откуда у людей столько присказок про хвосты? – демонстративно повела своим из стороны в сторону Уняйя – впрочем, с милой улыбкой на лице. – Прям пунктик на этот счет какой-то, м-ня… Ничего личного, капитан!

– Взаимно, – буркнул я ей.

– В конце концов, мы с Трашем можем вообще остаться на Бака, – не унималась между тем Аран. – Слетаете туда-обратно без нас…

– Без младшего юнги – не вопрос, но без бортмеханика? – хмыкнул я.

– Как пилот я – против, – нарушив хранившееся до сих пор молчание, поддержала меня Брин. – Категорически.

– Наймем кого-нибудь на пару рейсов… – предложила тут брюнетка.

– Что? – опешил я.

– Наймем кого-нибудь до Яллы и назад, – невозмутимо повторила Аран.

– Ага, наймем – на Бака! – саркастически бросил я, силясь скрыть растерянность за насмешливым тоном. – В прошлый раз, помнится, почти сходу получилось…

– Во-первых, получилось же! – заметила брюнетка, лукаво подмигнув при этом близняшкам. – А во-вторых, тогда перед нами по здешним закромам прошелся «Космокор», а сейчас я посмотрела: в базе порта есть вполне достойные кандидаты…

– Ты… посмотрела в кадровой базе?! – окончательно выпал в осадок я.

– М-ня, а откуда ты знала, что Ксен принесет сделку прежде, чем Дик управится в порту? – удивилась, похоже, даже Уняйя.

– Я не знала, – тряхнула густой копной черных волос бортмеханик. – Просто из любопытства сунулась в базу. Но теперь, если ваша сделка и впрямь столь заманчива – на кой орден ее терять?

– Все же не настолько заманчива… – пробормотала суперкарго.

– Ну и что тогда вы мне голову морочите?! – раздраженно всплеснула руками Аран.

– Мы? Тебе?! Морочим голову?!! – взвилась уже Ксен.

– А как еще это назвать?!

– Ну, знаешь… – покачала головой суперкарго.

– С вашего позволения, капитан, если я вам здесь пока не нужна – буду у себя! – резко отвернувшись от блондинки, бросила мне бывшая шестисолнечница и, не дожидаясь подтверждения, устремилась вниз по трапу – близняшки едва успели расступиться, чтобы ее пропустить.

– Что это с ней? – ошарашенно спросил я – почему-то у Уняйи – когда бортмеханик скрылась из виду.

– М-ня, – непонимающе покачала хвостом фелида.

– Эмоциональные качели в ее положении – это нормально, – осторожно высказалась Брин.

– В ее положении? – не сразу понял я, о чем это она. – А, ну да… – сообразил, впрочем, почти тут же: Аран же у нас именно что в положении! Унаследовала плод вместе с телом несчастной Моравы… – А ей вообще не вредно в космосе? – уточнил встревоженно – может, потому бортмеханик подсознательно и захотела остаться на тверди?

– В школе нам говорили, что гохарчанки в Королевском флоте обычно несут службу до седьмой-восьмой луны срока, – сообщила на это пилот.

– Только у них там, на Гохаре, луна короткая – примерно как Малая здесь, на Бака, – добавила ее сестра.

– М-ня, я, конечно, в этом совсем не разбираюсь, но посоветовала бы получить авторитетное медицинское заключение, – в свою очередь промурлыкала кошкодевочка.

– Так и сделаем, – поспешил согласиться я. – Я поговорю с Аран. Мощностей нашего медотсека ведь хватит? – обвел вопросительным взглядом своих собеседниц. – Или тут нужна больница на тверди?

Близняшки неуверенно переглянулись.

– М-ня, по идее, должно хватить, – высказалась тем временем Уняйя.

– Тогда с этого и начнем, – решил я.

* * *

Когда на стене передо мной зажегся экран, я по-прежнему оставался все в том же обществе фелиды и двух близняшек.

– Капитан… – это был Траш: полноценные вахты на стоянке не являлись обязательным, но я все же поручил младшему юнге подежурить в рубке – чтобы обвыкался потихонечку…

– Прошу прощения, капитан, – сбившись и нервно сглотнув, заново начал паренек. – Вас вызывают…

– Кто? Дик?! – встрепенулся я.

Наконец-то! Только почему через рубку? Девочка позвонила бы прямиком на коммуникатор…

Я даже тронул ногтем ободок на пальце, чтобы проверить, не отключен ли у меня тот часом, но нет, СИК, как и положено, был активен…

– Это не Дик, – замотал между тем бритой головой Траш – на борту он остался верен своей интернатской прическе – точнее, полному ее отсутствию. – Это из госпиталя при космопорте, капитан!

– М-ня, а вот и больница на тверди… – задумчиво прищурилась рядом со мной фелида.

– Мы же, кажется, думали начать с медотсека? – недоуменно вскинула голову Ксен.

– Что-то с Дик? – похолодел я: все остальные наши были на борту!

– Нет, – снова мотнул головой с экрана младший юнга. – То есть не знаю… – тут же, однако, осекся он. – Они не сказали, в чем дело… Может и… Я как-то не подумал… Сейчас уточню…

– Никаких «уточню» – соединяй, к ордену! – рявкнул я. – Сюда перекинь!

– Да, капитан!

Лицо паренька мигом исчезло, уступив место на экране изображению длинноносого косторанца с характерно заплетенными в косички бровями.

– Капитан, – коротко кивнул он мне, каким-то чудом ухитрившись не шлепнуть себе отвисшим плоским шнобелем по узким губам.

– Что-то случилось? – быстро спросил я, впопыхах не ответив на приветствие даже символически.

– Случилось, – с мрачным видом вторил мне косторанец.

Внутри у меня разом все оборвалось.

– Что с ней?! – выдохнул я.

– Сожалею, капитан: мы ее потеряли.

– Что?! – ноги у меня подогнулись, и если бы не подоспевшая Уняйя, я бы, наверное, так и осел на палубу. – Как?!

– Попытка взлома базы данных. Ввиду угрозы похищения защита стерла файл – без возможности восстановления. Мы сожалеем…

– Какой еще файл? – пролепетал я. – И при чем тут Дик?!

– Дик? – вздернув косички бровей, переспросил мой собеседник. – Не понимаю вас, капитан. О чем вы?

– А вы о чем?! – то есть с Дик что, все в порядке? Хвала звездам!

– Говорю же: о хакерской атаке на госпитальную базу данных, – принялся между тем растолковывать мне косторанец. – Злоумышленники проникли в систему и попытались похитить ряд хранившихся там материалов, в том числе – адресованную вам некогда шифрованную ментограмму. К сожалению, единственным способом избежать утечки стало уничтожение соответствующих файлов. Включая упомянутую ментограмму. О чем я вас в соответствии с установленным порядком и информирую…

– А, ментограмма… – буквально воскрес я. – Ну и орден с ней… Правильно, что стерли! – добавил я после короткой паузы: в самом деле, хорошо, что шифровка Сокка Дарр иль Бака не попала в руки бывших синдикатовцев – ведь у кого-то из них есть вытащенный из моей головы ключ…

– То есть претензий к госпиталю с вашей стороны не последует? – заметно просветлел носатым лицом мой собеседник.

– Ни малейших! – заверил я его.

– Благодарю: отказ от претензий формально зафиксирован, – с расстановкой произнес косторанец. – Кстати, хакер установлен. Вас интересуют предварительные результаты расследования, капитан?

– Взлом организовал Синдикат? – не столько спросил, сколько констатировал я. – Ну, то есть кто-то из его наследников?

– Как ни странно, нет, – сумел удивить меня собеседник. – Достоверно установлено, что за случившемся стояло небезызвестное Братство Кольца.

– Братство Кольца? – не то чтобы это звучное название совсем уж ничего мне не говорило – всевозможных ассоциаций как раз возникала масса, от хоббитов до эльфов с орками, но все они как-то кривовато вязались с хакерской атакой на базу данных госпиталя при Центральном космодроме Бака.

– Ну, эти чудаки, что ищут Кольцо Предтеч, – как сумел, пояснил косторанец.

– А оно что, спрятано у вас в госпитале? – проговорил я, вымучив полуулыбку – совершенно при этом не понимая, о чем веду речь.

– Вот вы шутите, а нам тут не до смеха, – кисло скривился мой собеседник. – Не все пострадавшие столь благоразумны, как вы, капитан – госпиталю теперь добрый виток отбиваться от вроде и бесперспективных, но назойливых исков!

– Что ж, удачи в судах… – не нашел ничего лучше как только сказать я.

– А вам – коротких нырков, капитан! И еще раз благодарю за отказ от претензий!

Экран погас.

Только теперь заметив, что так и опираюсь на услужливо подставленное плечо фелиды, я поспешно выпрямился.

– Я тоже сперва подумала, что беда с Дик… – тихо заметила Ксен.

– Что еще, к ордену, за Братство Кольца такое? – почти не слушая ее, хмуро осведомился я.

Суперкарго уже открыла было рот, чтобы ответить, но аккурат в этот момент ободок СИК кольнул мне мизинец.

– Погоди, – жестом остановил я блондинку и принял вызов.

В следующий миг в воздухе передо мной появилась голограмма сиявшей, как бляха гохарского гвардейца, Дик.

– Все в порядке, капитан! – с энтузиазмом выпалила юнга. – Кольца у меня!

– Кольца Предтеч? – на автомате переспросил я, хотя и понял, о чем речь – но вот не удержался.

– Каких еще предтеч? – нахмурила бровки девочка. – Коммуникаторы же!.. – добавила она громким выразительным шепотом.

– Да, прости, – торопливо кивнул я. – У нас тут просто… Ты молодец! Возвращайся!.. Ксен, час же еще не прошел? – переключившись наконец на деловую волну, обернулся я к суперкарго. – Ну, по той твоей потенциальной сделке? Звони, заключай контракт!

– Уже вызываю! – подорвалась блондинка.

– Погодите, капитан! – вмешалась вдруг Дик. – Не заключайте там пока ничего нового! Я же не сказала, не успела: вы меня совсем сбили этими своими предтечами! А на меня тут еще заказчик вышел!

– Что еще за заказчик? – ревниво поинтересовалась Ксен, уже успевшая вскинуть руку с коммуникатором.

– Вот! – изображение юнги отплыло в сторону, истаяв на границе зоны вывода, и на смену ему выдвинулась…

– Мняйя! – ахнула за моей спиной Уняйя.

– М-ня! – с готовностью подтвердила стоявшая где-то там в терминале возле Дик старшая кошкодевочка. – Рада снова вас видеть, капитан! Вы же предоставляете скидки постоянным клиентам, м-ня?