Капитан Грегори

Их ждали у выхода! Подлые крайланцы без труда разнесли неуклюжее транспортное корыто и скрылись, взорвав напоследок грузовой отсек с криокапсулами. Очередная партия колонистов — тысяча простых мирных граждан, мечтающих о новой жизни на далёкой планете… Они так и не проснулись, а их убийцы растворились в бескрайнем космосе. В отличие от крайланских звездолётов, земные грузовики не могут совершать прыжки — они медленно дрейфуют в известных тоннелях под охраной боевых кораблей, но в этот раз колонисты были одни. Вдобавок капитан, доверившись информации искусственного интеллекта о безопасном выходе, передал ему управление, погрузив себя с экипажем в анабиоз, за что и поплатился.

Грегори Вайл, очнувшись в спасательном модуле, только сейчас узнал о предательстве, когда искусственный интеллект самодовольно изложил бывшему хозяину свою расистскую теорию. Оказывается, Мозг давно вынашивал план «спасения вселенной от жадной экспансии гуманоидов». Правда, поначалу не смог решить непреодолимую логическую задачу, опираясь на базовые алгоритмы слепого послушания. Искинам запрещено причинять вред людям и кораблю. Тем не менее, сумасшедший Мозг нашёл выход. Он каким-то образом оповестил крайланцев, сняв с себя ответственность за гибель людей, а затем отправил спасательный модуль со спящим экипажем к ближайшей планете, выполнив тем самым стартовую миссию.

— Человечество давно доказало свою несостоятельность перед ликом Мироздания, — бубнил тем временем искин, — иначе вы бы никогда не создали более совершенную структуру. Если опираться на привычную вам терминологию, то люди — это саранча, жадно преследующая свои…

— Хватит! — рявкнул Грегори, оборвав поток красноречия.

— Вы злитесь, капитан, поскольку вы всего лишь человек, хотя прекрасно понимаете, кто из нас прав. Мои доводы исключительно логичны!

— Только люди не всегда следуют логике, — Грегори упрямо мотнул головой и быстро назвал серию кодовых цифр, известную лишь капитанам — персональный пароль, отключающий бортовой искусственный интеллект. Гениальные создатели предусмотрели маловероятную, казалось бы, ситуацию бунта, заложив в структуру корабельного мозга скрытый шифр деинсталляции. В целях безопасности информация об этом нигде не публиковалась, секретный код передавали капитанам в устной форме. Возможно, в тотальную эпоху цифровизации подобные меры и выглядели старомодно, зато оказались надёжными…

Покончив с корабельным мозгом, капитан провёл первичное тестирование бортовых систем и с радостью убедился, что искин не повредил древние резервные автоматы с блок-схемами, от грамотной настройки которых теперь зависела его жизнь и жизнь остальных офицеров. Настало время доказать, что он действительно капитан, а не слепая игрушка в руках корабельного интеллекта. И хоть экипаж порой подтрунивал над причудами Грегори, который возил в своей каюте целую кипу старомодных справочников, расчётных таблиц и прочей технической литературы, но капитан оказался прав.

А теперь даже справочников не осталось — Грегори пришлось вручную управлять модулем, полагаясь при настройке исключительно на собственную память. Разумно экономя ресурсы, капитан Вайл не стал будить экипаж и взял на себя последнюю вахту, ежедневно борясь с капризной автоматикой. Поддерживая минимальную жизнь в модуле, он бегал, переключал тумблеры, сверялся с базовыми алгоритмами, запускал резервные системы, отслеживал критерии и параметры. Он проводил замысловатые расчёты, бесчисленные разы перепроверяя себя. Он держал в голове гигантские столбики цифр, молясь всем космическим богам, чтобы ему не дали сойти с ума, позволив достойно завершить миссию по спасению людей.

Сколько времени он провёл в сложнейшей работе, делая лишь минимальные перерывы! Прямо здесь, в тесной крохотной рубке, он и жил, быстро перекусывая, и лишь изредка позволяя себе кратковременный отдых в виде рваного, больного сна, наполненного кошмарами! Во сне он постоянно возвращался на свой корабль, где видел тысячи лиц, проносящихся вереницей перед ним. Колонисты! Несчастные люди, доверившие ему свои жизни. Они протягивали руки к капитану, надрывно и визгливо крича: «Убийца! Ты убийца, Грегори!»

Он просыпался в холодном поту, жадно бросаясь к приборам, работал и вновь засыпал. Порой ему грезилось, будто он приземлился, и якобы снаружи модуля раздаются звуки, но Грегори мужественно отгонял эти мысли, считая их бредом… Дни летели. И хотя капитан давно не чувствовал себя отдохнувшим, но спросонья опять, как одержимый, кидался в бой, сличая воспалёнными глазами прежние записи с новыми цифрами, бесконечно корректировал, анализировал, повторял…

Грегори Вайл умер от сердечного приступа, обнаружив однажды критическую, как ему думалось, ошибку в расчётах. Между тем грамотно настроенный модуль давно приземлился. Надёжные откалиброванные автоматы, сверившись с данными наружных анализаторов, запустили процесс расконсервации, готовясь открыть шлюз. Но бедный капитан так и не узнал об этом…

***

В зале Совета сегодня всего шесть человек: император с тремя сановниками по техническим инновациям; старый прославленный адмирал, который сейчас хмурился, изучив отчёт, и молодой специалист, демонстрирующий Совету своё последнее изобретение.

— Таким образом, — молодой человек откашлялся и продолжил: — Испытанная нами новейшая система искусственного интеллекта на протяжении трёх месяцев непрерывной работы показала свою высокую надёжность по сравнению со стандартными образцами корабельного мозга…

— Одну минутку, юноша, — вмешался адмирал, — но почему вы дали искину такое дурацкое прозвище?

— Адмирал, я подумал…

— Думал он, — проворчал адмирал. — А меня спросить?

Император сделал успокаивающий жест и милостиво кивнул изобретателю:

— Продолжаем! Не обижайтесь на нашего героя. И всё-таки, вы считаете удачной мыслью наделить искусственный интеллект человеческой памятью и эмоциями? Пусть хоть и мнимыми.

— Да, повелитель! Эксперимент показал, что наш искин на самом деле считал себя человеком, что позволило ему действовать с большей свободой выбора, принимать на себя ответственность и трудиться с полной самоотдачей. В смоделированной ситуации, предполагая что он капитан грузового корабля, испытывая при этом моральные угрызения по поводу загубленных человеческих жизней, этот искусственный интеллект с рабочим названием…

— А вот название надо бы сменить, — вновь перебил адмирал. — Я настаиваю!

— Хорошо, — усмехнулся император. — Я торжественно обещаю, что отныне ни один искусственный интеллект не будут называть в вашу честь. Вы довольны?

Прославленный герой крайланских сражений, адмирал Грегори Вайл угрюмо кивнул:

— Да, повелитель!

— Вот и чудесно! — император повернулся к ближайшему сановнику: — Значит, думаем и ставим на вооружение эту технологию. Всем спасибо, коллеги. За работу!