Капитан Пасхальный Кролик

Свыше скорости света – невозможно, все знают. И мой полёт до Проксимы Центавра занял бы около семидесяти тысяч лет. Теперь же с изобретением мюонных колец, можно было сжать пространство, технически законы физики не нарушая. А на практике до ближайшей колонии можно было добраться за пару лет. Причём, большую часть времени займёт выход из Солнечной Системы и вращение по орбите Проксимы. Ну, чтоб мимо планеты не проскочить.

Я глянул на дисплей, на котором каждому пассажиру предлагалось скоротать полёт различными способами. Можно было смотреть видео или читать, или вовсе отправиться в криогенный сон с грёзами, которые транслируются прямо в мозг.

Сверху спустились странного вида очки – просто кусок пластика с лампочками. И эта штука транслирует сны в мозг? Как-то примитивно всё это выглядело. Но я всё же решил испытать гаджет. Откинулся в кресле и стал ждать.

И… ничего. Почти сразу стало ясно, приблуда недоработана. Впрочем, ничего удивительного. В прошлый раз мне нерабочие наушники попались. Стащив с головы очки, я встал и вышел из каюты. Уж лучше скоротаю время за обедом, чем с глючными гаджетами.

– Капитан, впереди энергетическая сеть! – я замер, озираясь по сторонам. Откуда голос-то? И где этот капитан?

Но в коридорах было пусто. Обычно-то тут снуют туда-сюда стюарды или бродят пассажиры.

Я замер возле зеркального окошка одной из кают и обомлел. Оттуда на меня пялилось чудище с огромными передними зубами и длинными ушами.

– Капитан Пасхальный Кролик! – заговорил всё тот же голос. – Корабль атакован. Фиксирую проникновение фантомов.

Я схватился руками за лицо, и чудище в отражении сделало то же самое. И тут посмотрел на свои руки. Они были… нет, это не мои руки, это были мохнатые когтистые лапы. Кроличьи. Оно – это я… Капитан Пасхальный Кролик…

Корабль вдруг затрясло, и искусственная гравитация отключилась. Меня подбросило вверх, закрутило в воздухе, словно флюгер.

– Выпустите меня! – заорал во всю глотку. – Выход из анабиоза! Не хочу быть кроликом!

И тут в воздухе возникла табличка: «До завершения миссии осталось 75235 лет».

Семьдесят пять тысяч лет! Я знал, что во сне время может растягиваться до бесконечности. И если в реальности пройдет год, то здесь я имею возможность испытать все прелести одинокого существования на протяжении нескольких тысяч лет. Да я здесь состарюсь и умру несколько тысяч раз! Сколько там живут кролики?

Но долго предаваться печали мне не дали. Передо мной появилась смазанная тень, и меня тут же отбросило на другой конец коридора.

Фантомы. Гипотетическое население одной из планет системы Луман. Ходит много легенд об обитателях газовых гигантов, но, конечно, никто их не видел и не изучал. Так, одна из страшилок космоса.

Но теперь фантом весьма ощутимо швырнул меня об стенку. Больно!

Я ощупал пояс в поисках оружия. Если это игра, должен же быть бластер какой-нибудь.

Так и есть! Бластер!

Вскинув ствол, я шмальнул по тени. Но вместо лазера из дула вылетело… яйцо.

Я – кролик, стреляющий яйцами. Кто придумал этот бред?

Но тень дёрнулась, а я рванул прочь.

Корабль трясло, будто мы угодили в тахионную спираль, гравитация сбоила, но это и хорошо, потому что пол и потолок периодически менялись местами.

Фантомы окружали, бесплотные и мерзкие, но яйца их… отпугивали. Странно, но, пожалуй, я бы и сам испугался, если б в меня гигантский кролик яйцами пулялся.

Я оказался в рубке управления, а это, по сути, тупик. Некуда бежать. Двери для фантомов не преграда. Реальны они или нет – швыряются-то больно!

На дисплее сияла энергетическая сеть, в которую угодил корабль, а ещё надпись: «Подпространственное море».

– Подпространственное… – пробормотал я и вдруг меня осенило. Ведь ещё на первом курсе мы это проходили. Сеть – это энергия, чем больше сопротивляешься, тем больше отдаешь. И, тем самым, питаешь сеть. И так никогда не выберешься из этого моря, в которое она тебя утягивает.

Чтобы выбраться, нужно поглощать, а не отдавать.

– Выключить двигатель! – скомандовал я.

Ничего не менялось. Сеть стояла на месте. Нужно отключить всё. Вообще всё! Сжаться в точку, перестать быть. И тогда всплывёшь.

– Выключить систему жизнеобеспечения, – выдохнул я и теперь вспомнил основное. – Активировать мюонное кольцо.

Корабль задрожал. Нет, само пространство исказилось. Дисплеи погасли, и в них отражался кролик, скручивающийся спиралью. В голове помутилось, но я знал, что всё сделал правильно. Фантомы останутся за пределами корабля. Потому что корабль перестанет быть…

***

– Ну, курсант Кроликов, поздравляю с успешной сдачей экзамена, – услышал я голос куратора.

Я стащил пластиковую приблуду с головы и уставился на экран. Экзамен! Точно! Как же я мог забыть? Я ведь и лечу к Проксиме, чтобы сдать экзамен.

Так, выходит, эта штука сработала? И всё было спланировано…

Что ж, хорошо, что мне не предстоит провести тут несколько тысяч лет. Но куратору об этом говорить не стал. Только спросил:

– Почему Пасхальный Кролик?

– Сон – это не виртуальная реальность, очень многое зависит от подсознания. Почему кролик – спросите лучше у себя, – и куратор тихо рассмеялся.