Капкан для Ректора

– Я могу вам помочь? – строгая женщина средних лет оторвалась от изучения документации и оглядела меня цепким взглядом. 

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я и смело вошла в приёмную. – Я к ректору Вольфраму. Алиша Стрэндж. Мне назначено.

Черты лица секретаря сразу расслабились. Женщина благосклонно кивнула мне и указала на кожаный диван, возле которого скромно примостился журнальный столик со свежими газетами. Её же стол находился напротив входа, прямо рядом с дверями, ведущими в кабинет ректора.

– Лорд Вольфрам скоро освободится и примет вас, мисс Стрэндж. 

– Спасибо, – нервно улыбнулась и поправила полы форменного камзола, немного приталенного и не такого грубого на вид, как у дознавателей-мужчин ведомства. 

Кажется, я никогда прежде так не волновалась…

Разве что перед разговором с прошлым начальством, после раскрытого мной дела. Тогда я считала, что меня уволят за своеволие и действия не по инструкции. Как не прискорбно сознавать, но я часто отхожу от свода правил следственного ведомства. 

Но оказалось, дело прогремело на всю страну, и мне, как отличившемуся работнику, предложили повышение. Вот уже неделя, как я живу в столице славного Альбиона. 

Казалось бы, жизнь налаживается. Но возникли проблемы с переводом... моей дочери. Ей нужно продолжать обучение, и только достопочтенный ректор Вольфрам, может дать разрешение на перевод адептки после начала учебного года.

И вот я здесь...

– Это возмутительно! – послышался визгливый крик.

Резная деревянная дверь кабинета ректора распахнулась, и из неё буквально вылетела девица. Она так спешила убраться подальше, что налетела на меня. Не обладай я достаточной реакцией, обе бы распластались по полу. А так девушка повисла на мне, кажется, оставив на светлой ткани камзола половину своего макияжа. В нос ударил яркий аромат парфюма. Незнакомка кое-как выпрямилась, подняла на меня брезгливый взгляд, будто бы ожидая извинений.

Красавица. Жгучая брюнетка. Стройная фигурка, которую только подчёркивает облегающее шёлковое платье, украшенное гипюром. А вот до того идеальный макияж потёк и немного смазался с кукольного лица. Да и сложная причёска поистрепалась. 

Чем это они с ректором занимаются средь бела дня?..

– Мисс Свон, ведите себя прилично, – потребовала секретарь и грозно приподнялась со своего кресла.

Карие глаза женщины опасно потемнели, что выдавало в ней кровь демонов. 

Надо же, даже секретарь ректора не так прост...

– Не смей мне указывать, мегера, – прошипела красотка и сразу попятилась к двери, не решаясь повернуться спиной к злобно прищурившейся женщине с демонической кровью. 

Девушка покинула помещение, только тогда секретарь степенно поправила воротник строгой блузки и растянула на губах вежливую улыбку. 

– Простите за этот балаган, мисс Стрэндж. Ректор свободен и может вас принять. Оставьте ваш камзол, у меня как раз есть чистящее средство. 

– Спасибо, мисс…

– Миссис Портер, – представилась она, подошла ко мне и помогла снять испачканный девицей камзол. 

Надеюсь, удастся отстирать. Всё-таки, это парадная форма дознавателя. 

– Проходите, – женщина вновь мне улыбнулась, но уже оценивая профессиональным взглядом отпечаток лица на белоснежной ткани.

Как-то неудачно начинался визит к ректору... 

Коротко вздохнув, я постучалась. После чего смело вошла в помещение.

А ничего так ректоры живут… дорого и со вкусом. 

Пахло кожей, древесиной и чем-то терпким, свежим. Кажется, одеколоном хозяина кабинета. Мебель из массива тёмного дерева. Пушистый ковёр под ногами, в сдержанной коричневой гамме. Массивный стол, на котором царил идеальный порядок. 

Сам лорд Фредерик Вольфрам восседал в кожаном кресле с высокой спинкой. И при моём появлении не соизволил даже поднять взгляд от бумаг. Видимо, записи оказались интереснее скромной посетительницы в моём лице. 

Зато я могла внимательно рассмотреть его...

Широкие плечи обтягивал строгий сюртук темно-сливового цвета, подогнанный по фигуре. Под ним белоснежная рубашка и шейный платок. Пшеничного цвета волосы с подпалинами собраны в тугой хвост. На красивом лице с яркой линией скул отпечаталась мина равнодушия. 

– Что у вас? – продолжая просматривать документы, строго вопросил он. 

От низкого урчащего баритона по спине побежали мурашки. И я невольно выпрямилась, с огромным трудом подавила желание отсалютовать, словно передо мной старший по званию. 

– Алиша Стрэндж, – представилась сдержанно, слегка кивнула, хоть он и не глядел на меня. – Я отправляла вам прошение о переводе моей дочери…

– Отказано, – перебил он меня, не посчитав нужным дослушать.

Не отрывая взгляда от бумаг, ректор взмахнул рукой, отсылая меня, словно какого-то служку. 

Злость во мне вскипела мгновенно. 

– Вы даже не выслушали, – произнесла холодно и сделала короткий шаг к столу. – Сабина – лучшая на курсе. Она приезжала на олимпиаду, между прочим, в вашу академию. И взяла первое место. Вы только выиграете…

– Я непонятно изъясняюсь, мисс Стрэндж? – ректор, наконец, оторвался от своих ненаглядных бумаг. 

Раздражённый взгляд льдисто-голубых глаз обратился ко мне. 

Наверное, адепты тряслись от страха, когда ректор так на них смотрел. Меня же таким не пронять. 

– Меня не устраивает ваш ответ. Я прошу рассмотреть моё прошение внимательней. 

– Просите? – мужчина откинулся на спинку кресла, положив ладони на подлокотники. На холёном лице появилась кривая усмешка. – С таким выражением лица угрожают, а не просят. 

– Видимо, вам редко угрожают, мистер Вольфрам, – осклабилась я, чуть опустила голову. – Это просьба. Настойчивая, – дополнила, ведь допускала, что после нескольких лет службы в городском управлении дознания, я подрастеряла навыки вежливого общения. 

– Ах, просьба. Я понял, – ледяной взгляд скользнул от моего лица вниз и замер на уровне декольте.  

– Что вы себе позволяете? – процедила сквозь стиснутые зубы, испытывая смущение. 

Невольно опустила взгляд и задохнулась от изумления. Кажется, столкновение с истеричной девицей имело большие последствия, чем я предполагала. Пуговица на груди не выдержала столкновения и расстегнулась. И теперь я предстала в весьма неприглядном свете. 

– Это не то, что вы подумали, – спохватилась я, застёгивая проклятую пуговицу на рубашке.

– Вы плохо стараетесь, мисс Стрэндж, – продолжал издеваться ректор. – Посетительница, что приходила до вас, подготовилась лучше. 

Он имеет в виду ту размалёванную девицу? И как он смеет сравнивать нас? Убью…

– Это оскорбление. Сейчас же извинитесь, – с нажимом потребовала я.

Сколько себя помню, у меня всегда возникали проблемы с формой. Из-за слишком большой груди приходилось заказывать индивидуальный пошив. Но я всего неделю в столице, и не успела найти подходящую модистку. 

– А вы не желаете извиниться за то, что бесцельно отнимаете моё время?

– Я записалась на приём. Заранее отправила прошение. И прошу его рассмотреть. Или это слишком сложно для вашей сиятельной персоны?

Лицо ректора закаменело. Но хоть эта издевательская улыбка увяла. 

Он нарочито медленно поднялся с кресла, широким шагом обогнул стол и прошёл к двери, обойдя меня по дуге. 

– Вам сюда, мисс Стрэндж. 

– Миссис Стрэндж, – исправила его, он чуть поморщившись кивнул.

– Вам стоит знать, миссис Стрэндж, что я не привык повторять дважды. Прошение отклонено, – Вольфрам указал мне на выход. – Уж не знаю, из какой деревни вы выползли, но в столице дела решаются иначе. Не телом. 

Стремительно развернувшись, я подступила к нему почти вплотную. Заглянула в злые голубые глаза и, обворожительно улыбнувшись, отчеканила:

– Если бы вы удосужились заняться своими прямыми обязанностями, а не развлекаться на рабочем месте с посетительницами, – упёрла палец в его грудь и ткнула, – тогда бы знали из какой деревни я переведена на службу и по какой причине. 

Отдёрнула руку, окончательно сократила расстояние между нами и принюхалась.

– М-м-м, хорошие духи. 

Голубые глаза просияли, сверкнули гранями, став похожими на кусочки льда. 

Насладившись в полной мере эффектом своих слов, я сделала решительный шаг вперёд, вынуждая ректора отступить в сторону. 

– Вам тоже стоит знать обо мне важную вещь. Я не привыкла сдаваться. 

– Рад за вас, мисс Стрэндж, – процедил ректор, вероятно, мысленно желая мне счастливого пути.

В аристократах взращивали вежливость с самого детства, потому и он, не задумываясь, открыл для меня дверь. 

Я вышла в приёмную, но обернулась, пресекая попытку ректора уйти.

– Ах да, хотела спросить. Я недавно в столице и ещё не успела здесь осмотреться... 

– Желаете, чтобы я устроил вам экскурсию? - кисло усмехнулся он.

– Нет. У вас такая нежная кожа. Не подскажите, какими кремами вы пользуетесь и в какой лавке приобрели?  

Дверь с грохотом закрылась перед моим лицом. 

– Встреча не удалась? – огорчённо спросила миссис Портер. 

Мой камзол висел на вешалке для верхней одежды без следов пятен. 

Удивительная женщина!

– Почему же? Мы с ректором мило побеседовали, – кровожадно улыбнулась я. 

Этот самовлюблённый гад даже не объяснил причину отказа. А мог бы...

«И побеседуем вновь», – подумала про себя, направляясь на выход. 

Вольфрам подпишет это прошение, или я не старший дознаватель Алиша Стрэндж.