Капля

"Капля"

В самом сердце древнего леса, где ивы склонялись к воде, а лунный свет плескался в тишине, жил водяной Ильмар.

Его озеро, когда-то синее и глубокое, как небо в полдень, теперь съёживалось, будто испуганное дитя. Трещины на дне зияли, словно раны, а лебеди — те самые, чьи песни будили рассвет, — перестали прилетать. Их белые крылья больше не отражались в воде, и Ильмар чувствовал, как вместе с озером угасает его сила.

Однажды, найдя в высохшем камыше оброненное лебединое перо, Ильмар всплакнул и решил действовать. Он вспомнил старую легенду: лебеди приносят на крыльях дожди, а их песни заставляют подземные ключи петь. Но куда они ушли?

С пером в руке Водяной отправился вглубь леса, оставив за спиной умирающее озеро.

В чаще он встретил Берегиню — духа леса, чьи волосы были сплетены из папоротников.

«Озеро гибнет, потому что люди отвели реку, — прошелестела она. — Их машины выпили воду. Но есть способ вернуть её: найди Источник Слёз, что скрыт под Корнями Мира. Только его вода оживит твой дом».

Путь к Источнику лежал через Пещеру Забвения, где тени цеплялись за душу, шепча: «Зачем бороться за твою лужу? Стань сам лужей, смирись».

Но Ильмар, сжимая перо, шёл вперёд. Тени вытягивали из него воспоминания: первый смех русалки, танцы лунных карпов…

Он терял силы, пока не упал на колени. Тогда водяной вспомнил лебединую песню — ту, что слышал веками, — и запел сам.

Тени отступили.

Источник оказался крошечным родником, запертым в хрустальной скорлупе.

«Он плачет о всех потерянных водах, — сказала Берегиня, появившись вновь. — Но чтобы раскрыть его, тебе придётся отдать что-то своё».

Ильмар подошёл ближе и уронил в родник слезу — последнюю, что оставалась в его высохшем сердце. Хрусталь треснул, и вода хлынула в землю.

Когда Ильмар вернулся, озеро уже плескалось, заполняя трещины живым серебром. А на рассвете послышался шум крыльев — лебеди вернулись, их крики звенели, как падающие капли.

Водяной, теперь почти прозрачный от потери сил, улыбнулся: его слеза стала рекой, а лебединые песни снова звали дожди.

Если прислушаться к шелесту камышей, можно услышать историю о том, как малая капля, слеза, рождённая любовью, способна вернуть даже океан.

Ильмар, ставший духом озера, иногда показывается в лунных бликах — чуткий страж, чьё сердце бьётся в ритме волн.