Капля крови

Стоит начать с того, что с Иггдрасилем я познакомился по абсолютной случайности, лишь по совету одного коллеги решил попробовать это творение сумрачного японского гения. Уж слишком красочными были его описания невероятных возможностей, предоставляемых игрой. Я, признаться честно, никогда не был особым фанатом жанра DMMO, больше отдавая предпочтение одиночным играм, но тут тебе рассказы и об огромном открытом мире, и о проработанных квестах, и о лучшей ролевой составляющей, что на данный момент может предложить игровая индустрия. Да уж, не удержался.

Изначально подходил я к этому делу с некоторой долей скептицизма и ожиданий не завышая. Но несмотря на это к созданию персонажа, как и в любой RPG до этого, относился с ответственностью и занялся проработкой личной истории, не до мельчайшей детали конечно, но всё же. Итак, знакомьтесь, моего красавца зовут Рейнальд и он вампир. Да, кто-то мог бы закричать о банальности такого выбора, но не могу ничего с собой поделать, люблю вампирскую тематику и всё тут. Пожалу стоит уточнить, что учше всего мой персонаж овладел ближним боем и магией крови так любимой вампирами. Но всё же не о нём я хочу поговорить.

Игра затянула меня с головой на долгих 12 лет и теперь… всё подходит к концу. Я не был самым увлечённым игроком, уж поверьте я таких наблюдал и знаю о чём говорю, тратить всю зарплату на игру не в моих интересах, и всё же 12 лет воспоминаний просто так из жизни не выкинешь. Последний час игры я прогуливался по полям Мидгарда и воспроизводил события прошлого в голове. Помню, как сочинял квоту персонажа, как ходил на первого босса вместе с Найнс Оун Гоал. Нет, в гильдии я не вступал, но кооперироваться был не против, уж больно забавные там иногда встречались персонажи. Особенно этот скелет, как его там звали, Нононга? Выбрал расу лича, но по его характеру ведь видно, что он и мухи не обидит ха-ха… Хорошие были времена.

Поля Мидгарда омывал виртуальный ветер растекаясь по стебелькам травы, словно унося с собой воспоминания прошлого. Высоко в небесах мерцали далёкие звёзды. Хотел бы я увидеть хоть раз такую картину в реальной жизни, но если ты не богач, то можешь даже не мечтать об этом. Вот такой он - современный мир, мы разрушили всё, что могли и сбежали в виртуальность.

От печальных дум меня отвлекла непонятная пещера в ближайшей скале. Странно… вроде всё здесь вдоль и поперёк излазил, а её впервые вижу. Хм, пока осталось немного времени можно и посетить напоследок. Без особой опаски зайдя в неё (чего бояться персонажу 100 уровня на начальной локации?), обнаружил что ничего примечательного в ней и нет, кроме этой странной надписи на стене.

“Бойся своих желаний” гласила мне стена. Хорошо мистер стена, я учту это хех. Видимо какая-то небольшая пасхалка от разработчиков, а может часть какого-то квеста, уже не важно. И вдруг мне подумалось, что место то вполне подходящее дабы завершить историю тысячелетнего вампира. У одной из стен я создал каменный склеп размером с человека. Простое заклинание, позволяющее восстанавливать вампирские силы, было полезно на начальных уровнях, но сейчас оно нужно лишь для антуража. Я залез в вертикально стоящий каменный гроб после чего крышка закрылась сама собой. Осталась лишь минута до полного отключения серверов. Печально, но каждая история рано или поздно подходит к концу, а за ней непременно следует другая. Вот и конец этой истории, прощай Иггдрасиль и прощай Рейнальд.

…”Полагаю нам ещё рано прощаться мой друг.”

Холод. Пробирающий не до костей, а до самой души холод. Сметающий любые воспоминания, желания, боль и саму жизнь. Мне знаком этот холод. Холод смерти. Но я более не мёрзну. Холод не отступил, нет, но словно стал частью меня, частью тела, частью сути. Но почему тут так холодно? Я пытаюсь протянуть руку вперёд, но упираюсь в шершавую каменную поверхность. Это точно не моя капсула виртуальной реальности, но… какая разница? Здесь так хорошо и уютно, что я готов провести здесь ещё дни, годы… столетия.

*Неопределённый промежуток времени спустя*

Я слышу их. Там, за каменной плитой бьются сердца разгоняя кровь по их венам. Они говорят на незнакомом языке, но они не мешают моему сну, а значит меня не волнуют. “Что может обычный скот против древнего вампира?”.

*Ещё неопределённый промежуток времени спустя*

Их сердца стали биться чаще. Голоса слегка дрожат, они волнуются, скорее даже бояться. И этот звон. Доносится издалека, эхом отражаясь от стен помещения в котором я нахожусь. Будто метал бьётся о метал - так звучит битва.

“Не имеет значения, их бой не моё дело”

“Но что если там проливается кровь невинных…”

“Кровь… и вправду звучит заманчиво”

Рой противоречивых мыслей проносился в моей голове, не давая мне сосредоточится на чём-то конкретном. Голос за камнем начал странные причитания больше похожие на молитву на непонятном языке, но почему-то эти слова отзывались во мне. И вдруг послышался женский крик, совсем рядом, её сердце билось быстро, она в ужасе. Внутри меня вновь начали зарождаться противоречия. Стоит ли мне помогать… всего лишь человеку? Ради этого прерывать свой вековой сон? Я ещё не настолько глуп.

Тем временем крик начал захлёбываться, а я наконец почувствовал этот запах. Запах крови. Мои лёгкие начали набирать затхлый воздух старого склепа, сердце начало свой ход, мышцы заходили под кожей, и я наконец открыл глаза. В склепе абсолютная тьма, но мои глаза всё равно прекрасно видят каждый бугорок на каменной плите. Почти фантомный запах красного нектара заставил меня пробудиться, из пальцев полезли чёрные как смоль когти примерно по 35 см в длину, челюсть начала деформироваться, а на месте зубов вырастать клыки. Из пересохшей глотки невольно вырывается гортанный рык. Более в моей голове нет места ничему помимо нечеловеческой жажды. Каменная плита отпала, наконец освободив меня. Мне открылся вид на пещеру, вдоль тёмных стен которой были расставлены зажжённые факела. На мне собрались взгляды нескольких десятков людей в красных робах, я чувствую их страх и… предвкушение? Стоявший ближе всего ко мне, судя по всему главный из них, опустился на колени и вновь начал свои причитания, но мне было уже плевать, ибо интересовало меня совсем другое. На алтаре рядом со мной лежала нагая девушка со вскрытой грудной клеткой и закатившимися глазами. В моей голове не промелькнуло даже тени сомнения, голод не оставил мне выбора. Я жадно вгрызся в её шею за раз поглотив несколько литров её крови. Наконец оторвавшись от неё, я увидел бледный труп некогда прекрасной женщины и в этот момент в моей голове зародилось сомнение. Голод и резкое пробуждение всё ещё не давали мне ясно мыслить, но… что же я вообще творю? Правда из моего горла, внезапно для меня, вырвался совсем другой вопрос.

-Где я?

Замогильный голос разносится эхом по пещере, заставляя людей напрячься. Но их глава быстро приходит в себя давая ответ, пока мои глаза продолжают блуждать по мрачным стенам.

-Это в-ваша усыпальница милостивый господин, я рад что вы в добром здравии и откликнулись на наш зов…

Этот лизоблюд всё продолжал нести какую-то чушь, но я внезапно осознал, что теперь понимаю этот язык… но почему? Неужели из-за выпитой крови? Кажется, в игре у меня была способность к поглощению некоторых навыков через укус, то есть… я всё ещё в игре? Но это невозможно, сервера уже отключены! Или это всё была какая-то тупая шутка от разработчиков!? Но ощущения были такими реалистичными, ничего не могу понять. Хотя нет, я понимаю, что этот шут уже изрядно меня раздражает.

-…Не п-примите за оскорбление, но я бы хотел попросить вас об од..

-Говори по делу.

-П-простите господин, я лишь стараюсь…

-Говори… или… смерть.

Слова всё ещё давались с трудом, да и звучали как-то странно, а голод вновь давал о себе знать, но этот хрен хотя бы наконец ненадолго заткнулся.

-Я хочу для начала чтобы вы убили авантюристов, напавших на нашу пещеру.

Для начала? С чего бы мне вообще выполнять его просьбы?

-Зачем мне это?

Тут он гаденько улыбнулся, ох и не нравится мне всё это.

-Видите ли господин, над жертвой что вы выпили проводился специальный ритуал, что ограничивает вашу волю до тех пор, пока высший вампир в вашем лице не выполнит 3 моих желания. Не волнуйтесь, уверен наш ковен сможет продолжить с вами плодотворное сотрудничество и после, ведь...

Высший? Смертный считает меня обычным высшим? В иной час я бы посчитал это забавным, но сейчас... Кажется, человеческое существо допустило серьёзную ошибку посчитав, что может забрать мою волю. Ему придётся за это заплатить.

-Ты... лишь тратишь моё время.- вырвались слова из пересохшей глотки.

Улыбка слетает с его губ, а глаза наполняются ужасом в тот момент, когда мои когти пронзают его живот и поднимают над моей головой. Ручейки крови текут по руке, а я уже вгрызаюсь в его шею. Отбрасывая его тело вижу, как остальные люди пытаются убежать, а некоторые, создавая цепи заклятий, готовы ещё побороться за свою жизнь “Они тоже желали пленить меня, значит умрут вместе с ним”. Делаю прыжок до первого, разрубая когтями напополам, второму вскрываю глотку зубами, третий, четвёртый… среди воплей ужаса и агонии я сбился со счёта, но в один момент враги наконец кончились, а кровавая пелена спала с моих глаз открывая вид на нелицеприятную картину.

-Это… я сделал?

Вдоль всей пещеры были разбросаны части тел: руки, ноги, головы, внутренности, а под моими ногами хлюпали лужи крови. Некоторые были вооружены мечами и щитами, но когти порубили даже метал. Кровь и красного цвета робы сливались, изображая единое хаотичное полотно, которое дополнялось запахом крови и содержимого вскрытых кишечников.

Запах. Откуда он? В игре его точно не было, моя капсула не была особо дорогой чтобы передавать всё настолько детально. Неужели это не игра? Эта мысль естественно видится мне полным бредом, но если всё же так… значит я и правда убил людей?

*Тем временем на другой стороне пещеры*

-Хэй Лаура, как думаешь красные колпаки уже закончились?- нервно посмеиваясь спросил мужчина с длинными светлыми волосами завязанными в хвост, вооружённый круглым щитом и коротким мечом, а на теле его была лёгкая броня из дублёной кожи с металлическими вставками.

-Да откуда мне знать Асель, по описанию из задания их должно быть больше.- ответила короткостриженая рыжеволосая девушка в кожаной броне и с посохом в руках.

-Мы ведь все слышали, как они кричали в пещере, видимо что бы там не происходило это пошло не по их плану.- дополнил бородатый мужчина в светлой латной броне и с открытого типа шлемом, сжимающий клевец.

-Горо, а может Лаура просто взорвёт вход в пещеру и нам не придётся лезть к каким-то чокнутым культистам?- криво улыбаясь, вновь спросил Асель.

-Трус ты несчастный.- хмуро сплюнул Горо -хотя мысль дельная, но у нас задание разведать что происходит в пещере, так что собрались и вперёд.

Асель лишь вздохнул и поудобнее перехватив меч пошёл дальше со своими товарищами. Лаура как единственный маг в команде создала магический светильник и провела его чуть дальше от команды, пока не увидела в сполохах света, растерзанное тело в красной робе… а за ним ещё одно и ещё, и ещё.

-Боги, да сколько их здесь.- произнесла она в ужасе распахнув глаза.

-Какой монстр мог это сотворить?- спросил, ещё более хмурый чем обычно, Горо.

Ответом ему стала тёмная фигура человека, появившаяся в свете фонаря, а человека ли? Нет, ЭТО никаким образом не может быть человеком, скорее некая его ужасающая пародия. Он стоял там один, с ног до головы залитый кровью. В чёрном, старомодном, видавшем виды, плаще и тёмными волосами с лёгкой проседью, до пола из рук его немного не доставали чёрные когти. Части его лица, что не были запачканы кровью обладали пепельно-белой кожей, кроме тёмных кругов вокруг глаз. Сами черты лица были острыми, как у изголодавшегося хищника, нос слегка приплюснут, будто постоянно вынюхивая новую жертву. Из приоткрытого рта выглядывали окровавленные клыки. Но самое главное его глаза. Во имя богов, эти "зеркала души" отметали последнюю крохотную надежду на то что они встретили человека. Чёрный как ночь белок с радужкой и ярко жёлтый зрачок. Глаза, наполненные лишь голодом и желанием лить кровь. Лаура как самый образованный член их группы быстро осознала кого же им “повезло” встретить.

-Вампир!- закричала она.

Отряд быстро сформировал боевое построение, но никто не рискнул атаковать первым, впрочем, как и вампир.

“Почему он не нападает, боится нас? Не может быть. Это точно не низший вампир, а значит бояться ему нечего, но тогда чего он ждёт?”

-Н-не подходи или мы будем атаковать!- Первыми нервы сдали у Аселя. Вампир посмотрел на того даже с каким-то недоумением.

-И? Мне бояться?- Развёл он руками в стороны как бы показывая на тела уже убитых им магов и воинов.

От его нечеловеческого голоса у Лауры задрожали коленки, что сейчас происходит с Аселем и представить страшно.

“Надеюсь этот идиот не упадёт в обморок, ведь если придётся бежать мы не сможем просто оставить его тут, а значит умрём вместе с ним.”

-Послушай, ты ведь не нападаешь, а значит мы можем поговорить.- слегка дрожащим голосом сказала девушка.

-Может быть. Смотря с какой целью вы здесь.- стало ей ответом.

-Мы лишь пришли разведать эту пещеру по заданию гильдии.- сказал как всегда спокойный Горо.

-Гильдии?- зацепился за слово вампир -Какой гильдии?- спросил кровосос сделав шаг вперёд и немного сузив глаза.

-Гильдии авантюристов конечно.- проговорил слегка напрягшийся рыцарь.

-Пф- усмехнулся вампир –Ясно, ваше задание можно считать законченным, вы потратили моё время, но я уже сыт, а потому я оставляю вам жизнь.

Трое друзей переглянулись.

-Что не ясно? Пошли прочь!- авантюристы сразу же сорвались с места. Наверное, Лаура никогда не видела, что бы Асель бегал так быстро… впрочем, она от него не отставала.

*Рейнальд, в то же время*

Твою за душу мать, ну и денек. Хорошо хоть эти нападать не стали, а иначе от ещё одной серии убийств у меня бы точно крыша поехала, в любом случае нужно выбираться из пещеры, а то местное амбре действует мне на нервы. По пути на выход я задумался, с чего это я так высокомерно разговаривал с местными? В реальной жизни я себе такого как правило не позволял. Да и эта жажда до крови. Что-то явно давит мне на мозги, но вот что? По крайней мере я думаю не стоит считать это игрой, не может игра воссоздавать такое. А значит если отталкиваться от этой теории я и правда теперь убийца. С одной стороны, я чувствую себя неприятно от совершённого, но с другой… откуда во мне это хладнокровие? Будто просто сделал грязную работу. Но в конце концов это была самооборона… наверное, да и вообще люди тысячелетиями убивали друг друга, так почему меня должны волновать их смерти теперь?

Твою мать! И снова это жуткое чувство. Будто чья-то чужая холодная мысль промелькнула в голове. И под тяжёлыми думами я и не заметил, как вышел на улицу. А замечать тут было что.

-Боже…- не удержался я от восхищения.

Сытому не понять голодного ровно также, как и человеку, прожившему всю жизнь на природе не понять того, кто лишь мечтал взглянуть на звёзды и на зелёных гигантов, тянущихся к небу. Ветер слегка колыхал верхушки елей приковывая взгляд, а звёзды будто задорно помигивали, поздравляя с первым выходом под их сияющий взор.

Я и не заметил, как мои когти рефлекторно, втянулись обратно, а сам я приобрёл человеческий вид. Это был словно Мидгард, но в тысячу раз лучше. Все тяжёлые мысли унёс ветер тихонько завывающий в ветвях.

И вот так омытым кровью и под светом древних звёзд, я встретил новую жизнь.