Карандаши

— Одолжи, пожалуйста, ручку, я свою где-то потерял.

Жером работал в отделе информатики и был моим ровесником. Мы иногда сталкивались у кофе-машины, в лифте, в офисной столовой и гораздо реже — в рабочей обстановке.

— Извини, у меня только карандаши, сойдёт? — ответила и натолкнулась на внимательный взгляд.

— А я не удивлён. Ты всё время пишешь карандашом. Всегда. Можно узнать почему?

Такое внимание неожиданно смутило. Оказывается, он наблюдал за мной.

— Привычка с молодости, — отмахнулась я.

— Хм… Возможность стереть, исправить? Неуверенность в себе?

— О… что за допрос с пристрастием?

— Просто хочу понять. У тебя ведь весь рабочий блокнот исписан карандашом.

— Просто там, где я училась, ручки не всегда писали, — призналась я. — Зимой большие аудитории университета не отапливались, и чернила замерзали. Лекции же нужно было обязательно конспектировать. Спасали карандаши.

То, что я из России, секретом для коллег не являлось. Но одно дело факты и география, и совсем другое — мифы и предрассудки европейцев об «этих странных русских». Наверное, стоило уйти от вопроса, так проще.

Но Жером настаивал:

— Опять не понимаю: если карандаши напоминают о холоде, о сложностях… Почему ты продолжаешь писать только ими?

Я невольно улыбнулась, вспоминая себя студенткой. Комнату у бабушки и свои глаза в зеркале с вопросом: «А кто я такая?» Свою нерушимую уверенность, что всё лучшее впереди, что я всё могу! Друзей, вечеринки, открытия, разочарования, полные тетради стихов, портреты, рисунки, карандашные списки целей и желаний на каждый Новый Год.

Вспомнила себя совсем девчонкой, как сижу за детским столом и рисую. Папа — ещё молодой, самый сильный и самый красивый — спрашивает, понравился ли мне мой подарок — новый набор цветных карандашей. Они пока остро-наточенные и царапают альбом, оставляя бесцветный отпечаток через страницу.

Словно со стороны вижу и слышу как шепелявая и очень серьёзная малявка-Ляля демонстрирует рисунок: «Это не карандафы, папа! Не видиф, фто ли? Это волфэбные палофки!»

— Так почему карандаши? — напомнил о себе Жером, улыбаясь в ответ.

Офисный флирт, вопросы ни о чём… Нет, делиться личным совершенно ни к чему. Положив перед коллегой новый острый карандаш, решаю остаться «странной русской», это удобно:

— Потому что с ними я могу всё.

©Ляля Фа, 2021