Кардинал против чародеев

Кардинал Урбан де Грандо медленно шёл по улицам величайшего города мира. Сейчас он, наконец – то, был одет в свою красную сутану, а не переодет в бродягу. В последние два месяца он носил именно такую одежду. И теперь чувствовал себя немного иначе. Встречные прохожие не скользили по нему взглядами, а кланялись и здоровались. Урбан вежливо кивал им в ответ.

Столица красива во все времена года, но осенью дневная жара не донимала так сильно как летом, и гулять по улицам было приятно. Но прогулка кардинала уже закончилась, он пришёл к своей цели. Это был двухэтажный дом, в богатом районе. Здесь покупали дома, торговцы средней руки, или мастера городских гильдий. Это не была богатая вилла, окружённая собственной территорией, а обычный дом. Кардинал несколько раз поднял дверную колотушку и ударил ей в медную пластину.

Дверь ему открыл седой старик. Подслеповато щурясь, он присмотрелся к гостю и узнал по одежде кардинала. Он быстро склонил голову и поцеловал протянутый кардиналом перстень, на указательном пальце правой руки.

- Что вам угодно, Ваше Преосвященство?

- Я хотел бы побеседовать с хозяином дома.

- Прошу, следуйте за мной. – Сказал старик – смотритель.

Он должен был бы сначала спросить у хозяина дома, готов ли он принять посетителя. Но в его голове, видимо, не было места мысли, что кто – то может отказаться принять кардинала.

Смотритель постучал в закрытые двери кабинета и сообщил. – К вам посетитель, магистр Кох.

Дверь распахнулась, и разгневанный магистр начал выговаривать старику, что сначала нужно узнать, желает ли он принять посетителя. Но потом он заметил своего гостя. Урбан стоял, молча улыбаясь, и слушал слова магистра.

- Прошу, Ваше Преосвященство, проходите, располагайтесь, где пожелаете.

Урбан развалился в кресле и уставился на толстую трёхцветную кошку, спящую в специальной, мягкой лежанке. Рядом с лежанкой стояла миска полная сарделек.

- Хотите, я угадаю, как зовут вашу кошку магистр? – Сказал вдруг кардинал.

Мартин впрочем, не был расположен к весёлой беседе. – Хельга. – Ответил он.

- Я так и думал. – Сообщил Урбан и улыбка пропала с его лица. Он молча вынул из складок сутаны конверт и протянул его через стол. Мартин вскрыл его и изменился в лице.

- Откуда у вас это письмо?

- Неважно, прочитайте и напишите ответ прямо сейчас, если хотите, конечно. Я отошлю его адресату.

Было видно, что магистр очень хочет задать сотню вопросов, но он не стал, а начал читать. Он прочитал всё письмо, а Урбан в это время, с интересом разглядывал кабинет. Стены, оббитые дорогими, фиолетовыми обоями, были увешаны портретами учёных. На двух больших окнах висели красивые, голубые занавеси, отдёрнутые в дневное время. В комнате было очень светло. Стеллажи и шкафы были заполнены книгами и бумагами. Наконец, Мартин закончил чтение. – Вы не дадите мне каких – нибудь пояснений?

Урбан снова вытащил из необъятной красной сутаны нечто, это оказался метроном. Он поставил его на стол и сказал. – Стержень этого метронома сделан из особого сплава, если вдруг кто – то попытается нас телепатически подслушать, стержень начнёт раскачиваться. – Объяснил он.

- За какую цену, можно его приобрести? – Тут же задал вопрос магистр.

- Вы хотите такой? Я вам пришлю, о цене договоримся. Так вот, вы хотите объяснений, я вам их предоставлю. В путешествии мне довелось повстречаться с отправителем этого письма, и я любезно, согласился это письмо вам передать, на этом всё. Больше я вам ничего не объясню. Надеюсь, вы понимаете почему? Кардинал кивнул на метроном. – Кстати магистр, что вы думаете о мэтресс Беллачино?

- Я уважаю её, как профессионала и руководителя.

- Вы что тренировались, так быстро это произносить? – Засмеялся кардинал. – Скажите, Мартин, вы не хотели бы занять её место.

Было видно, что магистр ошеломлён этим вопросом. – Я даже не профессор.

- Стать профессором не проблема, лишь бы было золото. – Ответил Урбан. – Но я вижу, что вы не против, это хорошо.

- Я ничего вам не ответил. – Обеспокоенно сказал Мартин.

- Зато я, всё отлично понял Мартин. Мы сделаем так, я заберу у вас это письмо и дам вам время написать ответ до завтра. Как закончите, придите ко мне домой, и принесите свой ответ. Там мы с вами и продолжим этот разговор.

Урбан забрал письмо и метроном и удалился. Он снова медленно шёл по улицам и вдыхал свежий осенний воздух. Он собирался навестить свою племянницу Софию, которую он устроил в ученики к живописцу. Микеланджело отказывался брать в ученики девочку и долго ругался, но личность просителя решила дело. И обучение началось. С тех пор прошло уже два месяца, и Урбан собирался сейчас посмотреть, как проходит процесс обучения. Он думал о том, что если он найдёт девочку за уборкой, то устроит другу скандал. Он оплатил дорогое обучение, а не практику уборки и стирки.

Но в этот момент, он почувствовал, что под мантией задвигался стержень маленького метронома. Урбан внимательно осмотрел улицу, и его разум сдавили железные тиски. Такого он еще никогда не испытывал. Кардинал поддерживал защиту своего разума даже во сне, его невозможно было застать врасплох. Но сейчас вся немалая сила, которая появилась у него во время его путешествия, была направлена только на поддержание защиты его разума. Давление было настолько сильным, что действовало даже на физическом уровне. Колени кардинала подкосились, и он зашатался, опираясь рукой о стену дома. Слух и зрение так же работали со сбоями. Но он смог увидеть, быстро идущего к нему человека, в его руке блеснул нож.

Урбан сопротивлялся ментальной атаке изо всех сил, но краешком сознания он понимал, что нужно защищаться и физически. В последний момент он смог взять себя в руки и приготовиться. Он оттолкнулся рукой от стены и встал боком к нападающему, сорвав с себя красную накидку. Урбан намотал её на правую руку, одним движением, и отбил удар ножа, этой импровизированной перчаткой. Но на этом всё не закончилось, убийца был упорным. Кардинал, пытаясь не упасть, и не отдать свой разум на расправу неизвестному врагу отходил назад. Потом он додумался закричать. – Стража, стража.

Убийца забеспокоился и несколько раз оглянулся вокруг. Урбан сумел этим воспользоваться. Он поднял с земли кусок глиняного кирпича, и метко швырнул его в лицо убийцы. Кирпич рассёк негодяю бровь, и кровь потекла ему на глаз. Это заставило его отвлекаться на смахивание красных капель, заливающих глаза. Урбан сделал вид, что ментальная атака, наконец, увенчалась успехом. Он медленно осел и замер, незаметно вынимая нож из ботинка.

Обрадованный убийца, подбежал к нему, чтобы закончить дело. Но кардинал резко дёрнулся, и метнул свой нож в горло нападавшего. Он рухнул на брусчатку как мешок, сброшенный, уставшим грузчиком.

Кардинал медленно подошёл к нему, обыскал и выдернул свой нож. В этот момент ментальное давление пропало. В глазах прояснилось, и дышать стало легче. Урбан оглядел полностью пустой проулок и быстрым шагом пошёл прочь.

Сначала он решил отменить визит к художнику, чтобы не нарваться на следующую ловушку, но потом он решил, что неведомый организатор, скорее рассчитал как раз бегство домой после нападения. Поэтому он отдышался, привёл себя в порядок и по людной улице направился к изначальной цели своего пути.

- Приветствую, старый друг. – Сказал кардинал, улыбаясь при виде живописца.

- Ваше Преосвященство. Склонился живописец, целуя перстень.

- Я не настаиваю на этом Микаэль. – Добродушно заявил кардинал. – Мы друзья.

- Вы самый лучший из кардиналов. Не только не настаиваете на формальностях, но даже как простой человек ходите по городу пешком.

- Вот этого, дорогой Микаэль, я наверно делать больше не стану. Недоброжелателей что – то многовато.

- У самого доброго человека Рома есть недоброжелатели? – Удивился художник.

- Притом изрядно. – Кардинал всё улыбался и добродушно шутил. – Можно мне навестить племянницу?

- Конечно, идёмте.

София стояла возле мольберта с холстом и возила по нему кистью. Обернувшись, она увидела Урбана.

- Дядюшка. – Радостно, закричала она, бросившись обниматься. Передав ей свой гостинец и поговорив полчаса Урбан, оставил её и вернулся к Микаэлю.

- Дружище, ты ещё водишь дружбу с тем капитаном наёмников, Габриэлем Ренци?

- Ох, ваше преосвященство, вы опять затеваете что – то? В прошлый раз, в конце дела, толпа бунтующих, разносила всё подряд, а мне потом пришлось реставрировать свою мозаику на главной площади.

- Нет Микаэль, на этот раз мне нужны его парни для охраны.

- Охраны чего?

- Им предстоит быть моими телохранителями Микаэль, и выполнять разные нужные поручения, о которых тебе не следует знать старый друг.