Карма

Жизнь никогда не делилась на черное и белое - так говорили родители. И, все же, Зелла однажды столкнулась с очень четкой ситуаций, напрочь опровергавшей слова родителей. Никаких двусмысленностей не было: их маленький городок покарали высшие силы за все их грехи и недомолвки.

Началось все буднично. Люди сидели в своих уютных квартирках. Что-то обсуждали, делились новостями. Шла обычная будничная жизнь. Но в один момент все переменилось, когда с гор пошел, сметая все на своем пути, поток грязи и камней. Ограждения не выдержали напора, и огромная грязевая масса обрушилась на город.

Наверное, так же исчезли Помпеи.

Зелла верила в карму. Она видела за фальшивыми улыбками страх и малодушие. И верила, что рано или поздно высшие силы покарают грешников в назидание другим. А такие, как она, смогут выжить, демонстрируя чудо божье.

*****

В ночь, когда все началось, Зелла принимала ванную. Она сытно поела после трудного дня в школе. Еще бы, видя вокруг сатанистов и опустившихся, морально разложенных людей ей нужно было как-то восстановиться. И лучшим вариантом были водные процедуры. Только нежась в воде, Зелла могла очистить разум. И прикоснуться к всевышнему. Вода была лучшим проводником. Расслабляясь, лежа в ванной, Зелла порой получала видения о том, что произойдет. В этот раз она тоже гуляла по райскому саду, окутанному легким туманом. Но не встретила ангелов. Никогда еще райские кущи не были такими безлюдными.

В своем видении Зелла наткнулась на одного молодого ангела, играющего на лютне.

- А куда делись все остальные? - спросила Зелла.

- Ты не знаешь? Все ушли спасать ваш маленький город, - ответил ангел. - Начинается Жатва. Много людей может погибнуть. Задача ангела-хранителя - не дать этому случится. Но если человек все же погибнет, бессмертную душу надо защитить, не давая злу завладеть ею.

- Любой? Даже грешной?

- Даже грешной, - подтвердил юный ангел.

Эти слова вызвали бурю возмущения в глубине души Зеллы. Почему ангелы стремились спасти всех? Разве грешники заслужили спасения и места в Раю?!

- Почему же не предупредили меня? - удивилась Зелла. - Неужели мне ничего не грозит?

- Твой ангел-хранитель сейчас оберегает тебя, - ответил юный ангел. - Да и ты часто здесь бываешь... Поэтому для тебя у высших сил было отдельное поручение. Сейчас-сейчас.

Ангел отложил лютню в сторону, встал и похлопал себя по карманам. И вскоре радостно улыбнулся, вытащив на свет конверт.

- Держи, - протянул он конверт Зелле.

Зелла взяла конверт, развернула и прочитала несколько строк. Сбылись ее худшие предположения. Высшие силы предложили ей спасти грешников. За что же ей было послано такое наказание?!

*****

Зелла вышла из транса, сделав большой глоток воздуха. В воде стало немного холодно. Хотя она не понижала температуру. Возможно, озябла она после посещения райских кущ.

Зелла вылезла из ванной, наскоро обтерла себя полотенцем и быстро высушила волосы. Предупреждение о наступлении судной ночи она восприняла очень серьезно. Нужно было как следует подготовиться к тому, что грядет.

Быстро приодевшись, Зелла достала походную сумку. В нее она быстро покидала припасы с верхних полок кухни. Консервы позволят протянуть несколько дней. Следом Зелла вытащила вещи с антресолей и закинула их поверх еды. Сумку она поставила ближе к двери. Для того, чтобы быстро передвигаться по городу, Зелла давно купила походный рюкзак. В него она сложила вещи в обратном порядке. Пары банок консервов, аптечка и белье - вот и все, что потребуется во время бегства от того, что грядет.

Жатва - особый день. В такой день небеса затянут тучи, станет днем так же темно, как ночью. А темные силы пробудятся. Зелла достала из тайника радио и настроила его на волну официальных новостей. Это было необязательно: когда все случится, радио на любой волне будет передавать одно и то же сообщение. Зелла просто хотела понять обстановку.

Долго ждать не пришлось. Когда она уже приоделась в походную одежду и присела на порог, зазвонил телефон. Это была подруга, учительница биологии, Саманта.

- Привет! - взволнованно поздоровалась она. - Ты как?

- Привет. Все хорошо, - ровно произнесла Зелла. - У тебя голос беспокойный. Что-то случилось?

- Звонил мой брат, Джек. Он сказал, что одна из овец в его стаде погибла. И произошло это из-за оползня. Такого не было несколько лет. Сетки установлены сильно дальше пастбища. Брат быстро погнал стадо обратно в загон, а когда отдалился от места трагедии на несколько километров, то ему показалось, что вторая волна снесла дорогу. Мы отрезаны, понимаешь, Зизи? - тут подруга заплакала.

- Сэм, я уверена, что ничего страшного не случилось. Ты слушай, что передают по радио. Разве нам предписывали эвакуироваться?

- Оползни бывали и раньше. Но мы хорошо подготовились и защитились. Брат пас овец в самых безопасных местах. Но туда пришла беда. Так что все очень плохо, Зизи. Боюсь, спасаться уже поздно.

- Никогда не поздно искать спасения.

- Мне страшно, Зизи... Могу я прийти переночевать к тебе?

- Конечно. Жду, до встречи.

Зелла положила смартфон и решила почитать в ленте про окружающие дороги. Если брат Сэм это видел, то могли увидеть и другие жители. Возле гор мало кто селился, однако там были просторные луга и поля, так что многие арендовали фермы, а на ночь развешивали камеры наблюдения. Зелла не была хакером, однако знала местных людей. Параноики те еще. Периодически они смотрели, не залез ли кто-то на территорию фермы или полей, пытаясь угнать скот или украсть урожай. Такие случаи местные фермеры выкладывали в специальном канале местных новостей. Вот и сейчас, листая ленту, Зелла пыталась найти следы чего-то необычного. Чутье ее не подвело: в ленту просочились первые сообщения о сходящей массе грязи и камней с гор.

“Зырьте, что тут у нас”, - писал один из фермеров. - “Давно столько шлакоблоков не откладывал. Прям снесло напрочь”.

“Ого, я посмотрел свои камеры - и у меня так же”.

“А у меня амбар снесло. Припасов на зиму не осталось”.

Зелле не пришлось скроллить ленту слишком далеко. Она осталась на самом верху, ожидая обновлений. И лента быстро ожила, пополнившись сообщениями о все новых и новых происшествиях.

“Похоже, эта грязь понеслась с полей и гор к городу”, - написал один. - “Я рассчитал маршрут и движение потоков. Через два с половиной часа вся эта гадость будет у нас”.

Прозвучало это не очень хорошо. Зелла посмотрела на стрелки часов. Начиналась Жатва в сумерках. А пик и божья кара придут в районе половины двенадцатого. Когда большая часть города будет спать. Нехорошо.

Зелла, с одной стороны, была рада, что ее предупредили высшие силы о грядущем. Но, с другой стороны, ее сильно напрягало, что ей заодно поручили спасение этих грешников. Вот если бы не последнее, то она бы просто взяла вещи и эвакуировала себя. Взяла бы машину, отъехала бы на безопасное расстояние.

“Почему жизнь несправедлива?!” - обратилась она к небесам.

Пока переписка шла только в ленте параноиков, наблюдающих за хозяйством. Но это не могло продолжаться долго. У параноиков были семьи. И жены. А где жены, там и сплетни. Этим клушам все равно нечем заняться. Вот они и перекладывают грязное белье из одной корзины в другую. И разносят сплетни быстрее, чем ветер пыльцу растений. Если одна жена узнает о надвигающемся катаклизме, то все остальные жены узнают довольно быстро, передавая эту информацию по неведомой им цепочке.

Зелла перевела дух, поправила лямки рюкзака и открыла дверь. Проверив смартфон, она убедилась в правоте своих рассуждений. Уже в городских чатах женщины били тревогу, рассказывая о приближающемся вале грязи, камней и песка. Мужчины ничего не писали. Им было не до этого.

*****

Зелла считала болтовню - худшим пороком. Правда, большинство жительниц ее городка с ней были не согласны. Однако, когда случилась кризисная ситуация, это стало очень важным фактором. Радио, прицепленное на пояс, внезапно ожило, распространяя сообщение об эвакуации. Официальные власти давали стандартные рекомендации: взять аптечку, документы и деньги, детей взять за руки и не выпускать, а у кого есть машина - кинуть канистру топлива в багажник и выезжать. Только вот когда начнется весь замес, когда оползень начнет сносить дом за домом, рассудительность точно улетучится.

Зелла опасалась больше всего именно этого. Хаос порождает брожение в умах. А это - питательная среда для самых разнообразных паразитов, искушающих и толкающих во грех.

Она направилась в место, которое ее всегда выручало. Место, которое было островком спокойствия в буре страстей. Таким местом для Зеллы являлась церковь, расположенная в паре кварталов от ее дома. Но не успела Зелла до нее добраться, как тут же со стороны излучины реки прогремел сильный взрыв. Отблески пламени испещрили индиговое небо, а следом собрались в один большой расходящийся в стороны огненный цветок. Что-то серьезно бомбануло. Зелла достала смартфон. Очевидцы писали, что летевший на огромной скорости валун пробил бак корабля с топливом. Скорее всего, это был сухогруз, а то и танкер, зашедший на ночную остановку перед судоремонтными доками, расположенными в городе выше по течению.

Радио продолжало давать ценные указания, поэтому Зелла опустила колесико вниз до предела, понизив громкость до нуля. Добравшись до церкви, она посмотрела наверх. Уже невооруженным глазом была видна гора, пришедшая в движение. Пока только отдельные камни летели вниз.

В церкви давно прошла вечерняя месса. Кроме отца Давида там никого не было. Поэтому, когда Зелла постучала в двери, ей никто сразу не открыл.

- Святой отец, нужно уходить! - прокричала Зелла. - Вы там, святой отец?

- Иду-иду, - прокряхтел отец Давид. - Что стряслось, рабыня божья? - гулко прозвучал его голос из-за ворот.

- Катастрофа случилась. Оползень. Нужно убираться отсюда.

В замке послышался скрежет ключа. В церкви все было по-старинке, даже замки. Отец Давид прожил всю жизнь в этих местах, а настоятелем церкви был далеко не один десяток лет. Так резко поменять свою жизнь должно быть очень непросто. Дверь отъехала в сторону, и за ней расплылось в улыбке безмятежное лицо святого отца.

- Рабыня божья, пройдем внутрь. Я тебе пунша налью, посидим, поговорим, - завлекал святой отец.

- Увы, падре, нет времени. Скоро мы вживую увидим последний день Помпеи, - Зелла достала смартфон и показала кадры оползня.

Лицо отца Давида моментально преобразилось от улыбающегося в серьезное.

- Нужно срочно повести заблудших овец. Я прочту молитву, - произнес отец Давид.

- Нет времени, святой отец. Нужно убираться отсюда и спасать людей. Мне было видение, - призналась Зелла.

- От дьявола или от Бога?

- От высших сил. Никто не догадывается, что грядет.

Зелла сняла с пояса радио и добавила громкость. Объявление от властей поменяло тональность. И пугало теперь больше.

- Эвакуационные команды уже в пути. Оставайтесь на пирсе и ждите дальнейших указаний, - сообщил машинопереводящий диктор.

- Только вот на пирсе никого нет. Там взорвалось судно. Морем мы не уплывем, - вздохнула Зелла.

Тут же раздалась трель телефона. Отец Давид вздохнул и скрылся в недрах церкви, отправившись собирать вещи, как надеялась Зелла.

- Алло! - приняла вызов, не посмотрев на номер, Зелла.

- Привет! Ну что, сучка, теперь ты у меня на задних лапках прыгать будешь! - произнес злорадный голос Расселла. - Бежать некуда. Этот остров станет могилой для всех. Но не для меня. Ведь у меня есть подвал.

- Дурень, тебя завалит, и ты никогда не выберешься! - вышла из себя Зелла.

Расселл ее преследовал с того самого момента, когда она пошла преподавать. Парень тогда работал водителем школьного автобуса. И много пил. Собственно, из-за чего потерял работу.

- Я знал, что рано или поздно такое случится, - совсем ее не слушал Расселл. - Так что бывай, сучка. Когда земля начнет набиваться в рот, стучи в мой люк, и тогда я дам тебе в рот что-то более приятное, гы.

Расселл повесил трубку. А Зелла сжала грани телефона. Вот ублюдок! И таких ей нужно спасать?!

Отец Давид быстро собрал чемодан. Зелла повела его к причалу, как того велели официальные власти. Мимо них промчалась машина с номерами местного чиновника по землеустройству. А на соседнем сидении расположилась глава литературного кружка, Элис Купер. Жена заместителя мэра. Зелла не удивилась этой парочке. Ведь Элис сама хвасталась, что ставит своему мужику рога.

Правда, далеко они не уехали. Им в бочину врезался рвавшийся со всех колес пикап. Судя по окрасу, принадлежал он фермеру Джейми. Пикап просто протащил до конца квартала машину чиновника, и только затем водитель выбрался со своего места.

“Так ей, грешнице, и надо”, - злорадствовала внутри Зелла. Элис получила по заслугам.

Правда, тот кто врезался в их машину, сам был не ангелом. Джейми мучил зверушек у себя в подвале, и вопли зверей порой раздавались на всю округу. Если бы Джейми не был вооружен до зубов, полиция бы узнала, чем он промышлял.

Тем временем городок стал медленно скатываться в Ад. Тут и там завоняли жженные покрышки. Люди спешили убраться из города, а потому всей толпой просто наплевали на соблюдение правил дорожного движения.

Выжить в этой кутерьме было сложно. Зелла покрутила головой по сторонам. Кого же ей еще спасти, кроме святого отца Давида? Она вспомнила о воспитательнице начальных классов, матери семи детей. Памела была одутловатой женщиной пятидесяти лет. Она собиралась родить восьмого. Спасение беременной женщины - достойный подвиг. Правда, Зелла была в курсе ее скелетов, спрятанных в шкафу. Дело в том, что Памела рожала не потому, что хотела детей, а потому, что хотела больше пособий. А все деньги она спускала, играя в рулетку. Просто мать года. Зато ее дом был сразу в конце улицы.

Раздались еще несколько взрывов. Люди так спешили убраться, что просто таранили друг друга, разгоняясь на своих автомобилях. Апогей пришелся тогда, когда на воздух взлетел не то бензовоз, не то заправка. Взрыв был такой волны, что даже пара зданий обрушилась.

- Как мы будем выбираться? - причитал старик Альфред, сидевший на асфальте перед домом Памелы. - Все, все погибло...

- Святой отец, вы можете привести его в чувство? - спросила Зелла. - Я сейчас заберу беременную, и мы вчетвером что-нибудь придумаем, хорошо?

Отец Давид остался присматривать за Альфредом, а Зелла подошла к двери дома Памелы и постучалась.

- Свалите отсюда, нахрен! - раздались хлюпающие звуки.

- Пам, надо убираться. Оползень идет, - прокричала Зелла.

- Да и похрен. О-о-ох, детенка мой...

“Она рожает”, - осознала Зелла. В таком состоянии Пам точно никуда не уйдет. А принять роды она не сможет. Зелла покрутила головой по сторонам. Вряд ли святой отец сможет принять роды. Альфред тоже. Дед служил местным пугалом. Он трепался на всякие странные темы, оказавшись тем еще параноиком. А когда у него совсем сносило крышу, то он доставал полицию бесконечными анонимными звонками о часовой бомбе.

Тем временем, в кармане вновь зашевелился смартфон. Зелла вытащила его, надеясь, что с ней связался не очередной городской сумасшедший.

- Зизи, ты где? - всхлипывала Саманта. - Я к тебе пришла, но тебя тут нет.

- Иди к концу улицы. Пора убираться из города, - сообщила Зелла. Тут ей в голову пришла еще одна интересная мысль. - А ты роды принимать умеешь?

Ответ Зелла не услышала. Оползень дошел до их города, перерезав физически обе дороги из поселения. Порт был объят огнем. Они опоздали.

*****

Несмотря на всю свою набожность, Зелла верила в науку. Она знала, что высшие силы ее не оставят, а потому нужно просто вспомнить, как еще можно спастись, раз нельзя убежать. Не могло все закончится так бесславно. Значит, нужно было всего лишь подумать над тем, что же она не учла.

Зелла открыла карту, сверяясь с тем, что видела вживую, пока Пам стонала за закрытыми дверями. Похоже, потоки грязевых масс шли двумя путями, расходясь именно на развилке. Почему так? Потому, что по центру город защищал выступ горы. Скорее всего, в один момент грязь и камни перевалят и через него, с еще большей скоростью обрушившись на центр. Но сама концепция того, что нечто может задержать поток грязи и камней, понравилась Зелле. Выступ находился на высоте по сравнению с левым и правым потоками. А где еще в городе находится высота?!

Зелла покрутила карту еще раз. В основном, черта застроек проходила на спуске, возле реки. Люди старались строить дома поближе к водоему, у гор находились только отдельные строения. Часть из которых уже встретилась с оползнем. Но не все. Несколько домов весьма респектабельных жителей города находились на окраине как раз по центру. И там же находилась удобная высота. “Вот же продуманные твари!” - осенило Зеллу. То-то она не видела градоначальника и шерифа. Все просто: они нашли самую удобную точку, в которой можно было пересидеть. Возможно, у них еще где-то был припрятан вертолет, на котором тоже можно было добраться до другого берега реки.

- Ты еще на связи, Сэм? - спросила Зелла.

- Да-а-а, - всхлипывала подруга. - Я уже иду к тебе.

- Хорошо. Я нашла выход, кажется. У тебя есть машина?

- Не-е-ет.

- Ничего страшного, я тогда сейчас поищу.

У Альфреда, само собой, тачки не было. Отец Давид тоже никуда не ездил. Памела продолжала материть всех на чем свет стоит вместо ответов на вопросы. Улицы опустели, поскольку все прыгнули в машины, надеясь вырваться из западни. Но ведь не все успели вырваться, однозначно... Эта идея словно стрелой пронзила голову Зеллы. Она вернулась в чат и посмотрела на новые сообщения. Как и ожидалось, проскочили немногие. Вырвались, судя по сообщениям очевидцев, только семьи Суссохо (бедные иммигранты, жившие на отшибе) и Эвансы. Эвансы, в отличие от других, хотя бы только хвастались тем, как обходили налоговую систему. И Джессика, и Генри были очень жадны до денег, жадны настолько, что даже их сыну Роберту не выдавали карманные. И проскочили. Ну надо же.

Тем временем, нужно было как-то двигаться дальше. И Зелла придумала самый примитивный способ. Она опубликовала сторис, в которых подарила людям надежду. Зелла не любила врать, а потому сказала правду: она получила благословение от высших сил на спасение. И потому те, кто пойдут с ней, выживут, а остальные погибнут. Вбросив сторис в канал, в котором люди, загнанные в ловушку, только истерили, Зелла принялась ждать. И вскоре вереница автомобилей подъехала к дому Памелы. Подошла к дому и Саманта. На подруге не было лица.

- Я прочла твое откровение, - с горящими от надежды глазами, произнесла она. - Ну и как мы спасемся?

Зелла пальцем показала на дома мэра, шерифа и начальника пожарной службы.

- Мы идем туда! - со всей ответственностью заявила Зелла.

*****

Как бы она ни презирала своих спутников, Зелла нуждалась в их помощи. Вот и сейчас ее вез один из фермеров, Том, возглавивший колонну машин, направлявшихся вверх. Оползень сходил все ближе и ближе, и то и дело из потока машин раздавались визги перепуганных детей. Особенно страшно было, когда в отдалении масса грязи и камней набирала скорость и что-то сносила: то деревья, то дома. Наверняка у многих не хватало духу ехать навстречу стихии. Впрочем, бежать от нее было некуда. Кто окончательно лишился разума, наверняка решил переплыть реку, которую и профессиональные пловцы-то не переплывали из-за сильного течения. И теперь, несмотря на страх, они были готовы идти за мессией.

Зелла наконец-то ощущала в себе силу. Не было лучшей возможности за всю ее жизнь: теперь она оказалась поводырем заблудших душ. Правда, не тех людей она хотела вести.

Изменники, чревоугодники, жадные донельзя, подлые, завистливые, жестокие по отношению к другим - какой только публики тут не было. Зелла не все скелеты вытрясла из шкафов и положила в шкатулки. Она слышала многое о людях, ее окружавших. А многое даже видела своими глазами. Эти люди не заслуживали спасения. И она никак не могла взять в толк, почему же однажды Иисус принес себя в жертву.

Вот взять пигалицу Джесси. Она только закончила педагогический и уже нарушила все мыслимые для педагога запреты. Закрутила шашни с мальчиком из выпускного класса. Да и сам парень хорош, ведь начал курить с десяти лет. Учитель физкультуры, Бен, щупал маленьких девочек. И таких людей даже в школе было много.

И вот этих людей ей предстояло спасти?! Зелле стало даже как-то стыдно за свои поступки. Она надеялась спасти заблудшие души, чтобы получить индульгенцию. Но не отъявленных грешников же ей спасать, для которых в Аду отдельный котел уготован? Зелла все больше и больше злилась от такой несправедливости.

- Там дальше дорога крутая, - сообщил Том. - Не все проедут. Да и нам тоже будет сложно ехать. Проще свернуть на обочину и оставить машину там.

В итоге, выстроились две цепочки. Оставленные машины были припаркованы у края. Люди выстроились другой цепочкой, продолжая восхождение. Но ненадолго. Потоки грязи и камней лились по обе стороны все ближе и ближе, а затем не спасла и высота. Масса грязи и камней перевалила через нее и волной сбила с ног людей, даже не успевших понять, что случилось.

*****

Зелла стояла и смотрела на свои прозрачные руки. Она никак не могла поверить в случившееся. Еще совсем недавно она вела людей за собой, вела к спасению, и все закончилось вот так... Получается, спаслись лишь те, кто в первые минуты успел проскочить до перекрытия оползнем дорог на выезд из города. Остальные оказались в западне. И участь их была предрешена. Только Зелла не подозревала об этом. Тешила себя самоуспокаивающими мыслями. Тщетно. Все усилия оказались напрасны.

Зелла покрутилась по сторонам и осмотрелась. Она оказалась неправа. Она попала не в Рай, а лишь в его предместье. И стояла посреди других людей возле Врат. Души подходили к стойке регистрации, у которой дежурили два ангела. К одному из них как раз подошла Зелла.

- А где остальные? - спросила она у ангела. - И почему я еще тут?

- Остальных уже распределили, - ответил ангел. - Да и тебя тоже, - он протянул квитанцию.

Зелла взяла квитанцию и посмотрела вердикт “В АД”.

- Это еще почему? - возмутилась она. - Разве я не пыталась спасти всех тех людей?

- Не пыталась, - ответил ангел, поднимая глаза. - Ты злорадствовала. Собрала все слухи. Думала о них свысока. Придумывала несуществующие грехи, чтобы себя обелить. Высокомерие - смертный грех. Что же тебя так удивляет?

Зелла почувствовала, как земля окончательно ушла из-под ног. Карма догнала ее. Зелла разбежалась и запрыгнула во врата Рая, надеясь исправить оплошность.

А попала по распределению.