Карсин и Дарсин

К закату тучи поредели и просветлели, и, когда он поднялся на скалу, возвышавшуюся, словно башенка, в междуречье Карсин и Дарсин, лучи солнца прорвали и облака, и дымку, заполнив светом всю дикую горную долину. Тонкие жилки рек вспыхнули, как расплавленный металл, как серебряная инкрустация на ножнах древнего клинка.

Солнце висело над самым перевалом, и ему показалось, что в воздухе, который до того пах лишь камнем и холодной водой, повеяло нежным ароматом, похожим на золотистую дымку, мерцавшую над ущельем Двух Рек: ароматом леса, травы, желтых цветов примулы-ключика, горделиво-алых пионов и полупрозрачных крокусов.

Он огляделся по сторонам. Столько лет в горах – а до сих пор не привык к тому, что облака плывут под ногами, словно рыбы, скалы и утесы как будто при каждом шаге наверх чуть поворачиваются, хвастаясь своими прихотливыми трещинами, осыпями, обрывами, стенами. Вон та скала справа кажется развалинами древней башни, передового форта, который построили жители долины, чтобы держать чужаков подальше. А справа – он приложил руку ко лбу козырьком, чтобы прикрыть глаза от низкого солнца – гора кажется грозной крепостью в кольце стен.

Зачем он шел в горы? За этими несбыточными фантазиями: скалой, что видится развалинами башни, крепостью, хранящей перевал. И вдруг в последних лучах заката заблестят кольчуги и шлемы, вспыхнут расписные щиты и стяги войска, спускающегося ему навстречу? Или сквозь свист ветра в зубах утесах послышится еле слышный звон - голос бубенцов на упряжи мулов и смирных мохнатых лошадок: это из долины спускается караван, груженый сканым шелком, шафраном, кардамоном и киперой…

Но холодный ветер, радуясь наступлению темноту, хлестнул его по лицу, и он очнулся: еще полчаса, и солнце опустится за перевал, а путь, который он поднялся сюда, на этот кривоватый шпиль, напоминающий обломок рога единорога, не таков, чтобы его было легко пройти в темноте. Он взглянул вниз, в сторону лагеря, но его прикрывал небольшой отрог, похожий на лапу окаменевшего дракона. Даже дыма видно не было. Надо торопиться, еще ужин ведь готовить…