Картины для Николаса

…Я всегда хотел рисовать. Не проходило ни дня, чтобы я не брал в руки кисть и краски. Я быстро освоил технику рисования, но мне казалось, что мои картины неинтересны и скучны. И однажды я узнал о школе искусств, которая находилась в другой стране, во Франции. Учиться там, у мастеров и художников, стало настоящей моей мечтой. Вскоре я смог заработать денег на билет и с нетерпением ждал отправления...

Но в день отъезда я перепутал время, так как никогда еще не путешествовал. Поезд уже тронулся и все быстрее набирал скорость. Я принялся бежать изо всех сил, чтобы успеть в самый последний вагон. Я бежал так быстро, что, когда наконец запрыгнул в поезд, понял, что растерял все мои кисти и краски. Из сумки выпала даже бумага для рисования.

Для меня это был почти конец света. Я потерял все, что у меня было. Я ехал навстречу своей мечте, но теперь все оказалось бессмысленно... Кисти, которые я покупал на протяжении многих лет и бережно хранил, краски и палитры... Чтобы все это вновь купить, понадобились бы месяцы работы. Но поезд на большой скорости уходил вперед и вперед и назад пути уже не было...

Опустошенный, я ехал в вагоне поезда и смотрел в окно. Неожиданно рядом послышался голос: «Вы выглядите растерянно, молодой человек. Я могу вам чем-то помочь?..» Напротив меня сидел мужчина и читал книгу.

Я покачал головой:

— Если только сможете развернуть поезд в обратном направлении... Я потерял все свои кисти и краски, когда догонял поезд... А это все, что у меня было.

— Так вы художник... — задумчиво произнес путник, — понимаю... Это для вас — все....

Затем он спросил:

— А куда вы направляетесь? Если это не тайна.

— Я хотел учиться в школе искусств во Франции. Но теперь...

Путник выслушал меня, помолчал какое-то время, а затем произнес:

— А что, если я вам предложу поехать со мной? У меня поместье в пригороде Франции. Я совсем недавно переехал, и мне нужны картины, чтобы украсить дом. Все необходимое для рисования я вам дам. Вы сможете потом оставить себе кисти и краски. А я заберу себе ваши картины.

Я удивленно посмотрел на собеседника:

— Но ведь я только начинающий художник... У меня нет даже образования. Какая выгода вам будет от этого?..

— Картины стоят очень дорого. Тем более, чтобы украсить такой большой дом, понадобится целое состояние. Для меня встретить вас — это уже большая удача. И, как я уже сказал, вы получаете все, что потеряли, и сможете рисовать прекрасную природу в пригороде Франции. Только… у меня будет одно условие...

— Ага! — воскликнул я. — Я знал, что есть подвох!

— Совсем небольшое условие, чтобы иметь возможность рисовать... Перед тем как писать новую картину, вы должны будете танцевать. Любой танец, какой пожелаете. В моем доме много пластинок с музыкой со всего света.

— И это все? — все еще с легким недоверием я смотрел на своего собеседника. — Странное условие…

Мужчина бросил взгляд вдаль, затем пожал плечами и произнес:

— Я вообще довольно странный. — И он снова открыл свою книгу.

Я понимал, что сейчас это моя единственная возможность приобрести кисти, и сказал, что согласен.

— Вот и отлично, — не отрываясь от книги, ответил собеседник и продолжил читать.

На следующий день поезд прибыл во Францию, и мы оказались на пригородном перроне. Я — с сумкой, в которой теперь не было ни моих кистей, ни красок. Мой попутчик — с саквояжем и книгой в руках. Я посмотрел на него — его глаза были закрыты, а на лице появилась счастливая улыбка.

Не открывая глаз, он тихо произнес:

— Закрой глаза…

— Что, простите?.. — мне показалось, что я не расслышал.

— Закрой глаза! — уже чуть громче произнес он.

Я почти уже не удивлялся странностям моего нового знакомого и сделал так, как он сказал. Закрыл глаза и… вдохнул… В этот момент облако с цветочным ароматом окружило меня, окутало и унесло куда-то далеко-далеко… Туда, где бесконечные цветочные луга, запахи теплых трав и вкусных ягод под солнцем…

Так я оказался в гостях у моего знакомого Николаса. Он дал мне все необходимое для рисования, и я смог сразу же приступить к написанию картин. Одно условие, о котором он мне рассказал в поезде и которое я обязательно должен был соблюдать, — это танцевать перед написанием каждой новой картины. По правде сказать, танцевать я совершенно не умел! Но договор нужно было выполнять, и почти каждый день в библиотеке его поместья я наугад выбирал пластинки и танцевал под них. Французская музыка, русская, английская, испанская, итальянская… Классическая и современная… В те моменты я был очень рад, что меня никто не видел! Но грохот, который раздавался в доме от моих танцев, я думаю, был слышен даже за пределами поместья.

Однажды я так торопился, чтобы успеть написать вечернее небо до захода солнца, что совсем забыл зайти в библиотеку, чтобы вновь поставить пластинку. И как только я взмахнул кистью, стоя на горном склоне, я внезапно вспомнил про это. Я не знал, что делать… Вновь возвращаться в дом за танцем? Или не сказать Николасу ничего? Время шло, и мне нужно было решать. И, может быть, Николас и не узнал бы тогда, что я не выполнил нашу с ним договоренность. Но я не мог так поступить… Я дал ему слово. И принял решение танцевать прямо там, на открытом воздухе.

Недалеко от луга, на котором я стоял, располагались дома, гуляли жители, играли дети… Доносились пение птиц со стороны леса, звон колокольчиков соседских собак и стук копыт скаковых лошадей… Неподалеку кто-то рубил дрова и чинил деревянную лодку… Все звуки в тот момент слились воедино и будто создали для меня мелодию, мелодию жизни того места. И я стал танцевать… Я знал, что если стою на вершине, меня обязательно кто-нибудь увидит. Но я двигался в ритме тех звуков, той жизни, которую слышал, и не обращал ни на кого внимания. После того как я закончил танцевать, я взял в руки кисть и нарисовал небо, безумно красочное и красивое, в лучах вечернего летнего солнца в пригороде Франции…

Время пролетело быстро, и вскоре пришла пора мне уезжать. Как и обещал Николас, он подарил мне все кисти и краски, и я наконец мог быть полностью спокоен.

Вернувшись в город, я решил осуществить то, зачем приехал во Францию, — пойти учиться в школу искусств. Но каково было мое разочарование, когда мне сказали, что группа учеников уже полностью набрана… Я очень хотел остаться во Франции и попробовать поступить в школу, когда появится вновь такая возможность. Денег, которые мне в качестве небольшого подарка дал Николас, хватило на то, чтобы снять комнату. Я смог устроиться подмастерьем в гончарную мастерскую и из-за большого количества работы на время забыл о картинах.

Я доделывал последний глиняный горшок в тот день и был настолько уставший, что не представлял, как смогу дойти домой. Зазвенел колокольчик на входе в мастерскую, и почтальон принес конверт, адресованный мне. Увидев надпись «От Николаса», я одновременно обрадовался и удивился. Я не слышал ничего о нем уже долгое время. Развернув письмо, я начал читать: «Дорогой Иван! Надеюсь, что ты поживаешь хорошо. Я узнал, что ты еще во Франции, и хочу пригласить тебя на одно очень важное для меня мероприятие. Оно состоится завтра вечером, и очень надеюсь, что ты сможешь прийти. Адрес указан на приглашении. Николас».

В голове пронеслись мысли, что это может быть… День рождения?.. Какой-то праздник?.. Я даже не знал, чем занимался Николас, так как все время проводил за написанием картин.

Работы на следующий день было много, и я едва успевал на мероприятие. У входа было такое количество людей, фотографов и журналистов, что я растерялся, подумав, по тому ли адресу я пришел. Показав приглашение, я попал внутрь. В зале был приглушенный свет, и я не сразу увидел Николаса. Он стоял в центре в окружении гостей и приветствовал всех, кто пришел.

— А сейчас я хочу рассказать о том открытии, что я смог сделать благодаря удивительным исследованиям, и благодаря которым я смог завершить книгу, над которой работал много лет.

Николас рассказывал про силу творческой энергии и про другие вещи, которые я не совсем понимал.

Через какое-то время Николас произнес:

— Я хочу представить вам человека, без которого не произошло бы всего этого. Иван, ты здесь?..

Стоя среди гостей и ничего не понимая, неожиданно я оказался в свете прожектора, и все мне захлопали. Я был настолько удивлен и растерян, что не мог сдвинуться с места.

— Но и это еще не все, — продолжил Николас, — Иван —прекрасный и талантливый художник, который смог создать удивительные картины, наполненные жизнью, силой и энергией.

«Я?..» — пронеслось у меня в голове. После чего открылся занавес и в зале появились мои картины. Те самые, которые я рисовал у Николаса и которые уже совсем забыл. По всему залу разлетелись вздохи восхищения и аплодисменты.

И Николас продолжил говорить дальше:

— Иван, все картины, которые ты нарисовал, принадлежат тебе. И эта галерея, которая теперь здесь располагается, — тоже. И я хочу отметить, что на все картины, которые ты написал, уже есть покупатели. Но только тебе решать, чем ты будешь заниматься дальше. Эта галерея — твоя и ты можешь делать здесь все, что пожелаешь.

Что было дальше?.. Много работы и, конечно, бесконечное удовольствие от того, что я занимаюсь своим любимым делом.

Появилась бы у меня когда-нибудь своя галерея, если бы я не встретил тогда Николаса в поезде? Я часто думал об этом. Но единственное, что я знаю, — это то, что есть только настоящий момент, есть благодарность Николасу за удивительную возможность, которую я получил, и благодарность своим первым кистям и краскам, которые я тогда растерял, когда бежал за поездом.