Карточный долг - это святое

На столе подрагивала свеча, а сидящий в роскошном кресле мужчина сложил руки вместе. Дорогой костюм, как и все прочие аксессуары, перстни, запонки или изящная трость, буквально излучали влияние. Чувствовалась огромная сила, а также уверенность.

Стоящая напротив девушка опасливо на него посмотрела и поёжилась. Лёгкое ситцевое платье в горошек, фартук, растрёпанная причёска, в руке грязная поварёшка. Она так сильно не вписывалась в обстановку, словно пришла из другого мира.

— Ну так, как? — произнёс мужчина и достал записную книжку. — Раиса, если не ошибаюсь. Что вы можете мне предложить?

— Я, — девушка сглотнула, а её глаза забегали. — Я думала это вы сделаете мне предложение. Мистер…

— Девис, зовите меня так.

Мужчина встал и, поправив пиджак, опёрся на стол.

— Времена, когда приходилось кого-то уговаривать, давно прошли. Мне нет нужды ничего давать. Скорее вам есть смысл заинтересовать меня. И я спрошу ещё раз. Что вы мне предложите?

— Мою, — девушка судорожно сжала поварёшку, собралась с духом и выпалила, — душу!

Громкий смех разнёсся по комнате, а на глазах мужчины выступили слёзы. Он запрокинул голову и ухахатывался минут пять, но когда замолчал, его лицо моментально стало серьёзным.

— Душа поварихи детского дома ничего не стоит, — отрезал Девис. — Даже если разверзнутся небеса и ангелы спустятся с небес, я не буду нуждаться в твоих услугах. Вот что ты можешь? Сварить кашу и украсть половину продуктов?

— Я не ворую! — выкрикнула Раиса. — Это всё наговоры!

— Знаю, — примирительно поднял руку мужчина. — В том то и проблема. Вся такая правильная, и думаешь, что твоя душа имеет ценность. На самом деле нет. Абсолютно бесполезная, даже для горения в огне. Настоящие грешники будут тыкать пальцами и смеяться, а должны страдать. В общем так. Я тут всё посчитал. Если хорошо потрудишься, то сможешь подкопить денег и выучиться на баристу или суши мастера…

— Но…

— Я всё сказал! — Девис стукнул тростью и исчез, а вместе с ним и всё окружение.

Раиса оказалась одна возле плиты, на которой варилась утренняя каша, и тяжело вздохнула.

— Вот же дура! И на что только надеялась?

Она посмотрела на расчерченную на полу пентаграмму и потянулась к швабре. Но не успела взяться за тряпку, как её глаза забегали. Откинув за спину волосы, девушка покопалась в кармане и зачитала с бумажки обряд призыва.

— Да чтоб тебя! — выругался появившийся в пламени Девис.

Только теперь от представительского вида, как и от всего убранства, не осталось и следа. Черноволосый парень с рожками, в трусах в цветочек и с кружкой чая в руке.

— Совсем сдурела! Нельзя же без подготовки!

— В смысле? — опешила Раиса, заморгав от удивления.

— В коромысле! Прошлый раз, пока ты чертила пентаграмму, я успел подготовиться, личину соответствующую надел, вещичек прихватил. А сейчас только в душ собрался и тут на тебе!

— Прости, — девушка нервно потеребила фартук и опустила глаза. — Я хотела узнать, что нужно сделать, чтобы тебя заинтересовать?

— Пф-ф, — выдохнул парень. — Пойми уже. Я бы рад купить твою душу, но в этом нет смысла.

— Как нет? Это же твоя демоническая обязанность!

— Да меня начальство прибьёт. У нас всё по писанию, а значит — свобода воли.

— Я и выбираю! Дай денег, забери душу!

Девис странно замялся и потупил взор.

— Нельзя. Такое бухгалтерия не пропустит. По правилам должен появиться ангел-хранитель и начать уговаривать не продавать душу.

— И где он?

— Он не может прийти.

— Почему?

Демон нервно похрустел пальцами и прошептал.

— Он тебя мне в покер проиграл.

— Это как?! — выпучила глаза Раиса. — Без моего согласия?!

— Оно и не требуется. У нас такое частенько происходит.

— Стоп! — девушка схватилась за виски и потёрла их пальцами. — Так ты, мой демон-искуситель, а проиграл меня мой ангел-хранитель?

— Ну да. К каждому человеку после рождения приписывают двух советчиков — тёмного и светлого. Только ты меня никогда не слушала.

— И что мне теперь делать?

— Живи, — пожал плечами Девис. — Мне вообще всё равно. После смерти душу человека забирают приставленные советчики, а поскольку ангел тебя проиграл, он не сможет это сделать и в любом случае попадёшь в ад. Поэтому платить тебе никто не будет.

— Ах ты скотина! — в не себя от гнева Раиса схватила поварёшку и знатно приложила демона по лбу. — Захапал нахаляву, а я — подыхай в нищете!

Девис неуверенно отбивался, но в конце концов оказался зажатым в угол, где взмолил о пощаде.

— Не надо! Больно ведь!

— Поделом! — устало присела на стул Раиса.

Она посмотрела на поднимающегося демона и вновь замахнулась поварёшкой, но затем в слезах отбросила её в сторону.

— Никому я не нужна! Ни ангелу, ни демону! — взахлёб вопила девушка, да так, что Девису стало неловко.

— Да ладно тебе, — начал он успокаивать. — Всё наладится…

— Как?! Как это говно может наладиться?

— Меня нужно было в детстве слушать, — огрызнулся демон. — Выросла вся такая правильная, вот и расхлёбывай сама. Ладно, некогда мне с тобой сидеть, отправляй обратно.

Девушка вытерла кулаком слёзы и уже достала обряд изгнания, как резко остановилась.

— А ты сам не можешь?

— Могу! — выпалил демон, а его глаза забегали. — Просто так проще, читай давай.

— Не ври! Чего рожу воротишь! В глаза смотри!

Девис и вправду отвёл взгляд, нервно подёргал ногой и тихо произнёс.

— Я возвратную трость забыл.

— А-а-а! Так ты застрял тут со мной!

— Нет, просто…

— Застрял! Теперь, пока я тебя не изгоню, будешь здесь торчать! Фиг тебе, а не возвращение!

— Меня будут искать! Я важная персона, у меня связи!

— Ага, — кивнула Раиса и отвесила ему подзатыльник. — Важную персону к поварихе детского дома не приставляют. Иди картошку чисти, а то как дам в ухо!

Демон понуро поплёлся к мешку, и вскоре из угла раздалось его недовольное бурчание.

— Кто такую мелкую покупает? И гнилой полно.

— Молчи и работай, — помешивая кашу, ответила Раиса. — Хоть какая-то от тебя польза.

Она с улыбкой подсела к нему и потрепала за щёку.

— А сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Серьёзно? На год младше? Как ты мог со мной с детства быть?

— В аду время по-другому идёт, — зло буркнул демон. — Сон и прочую ерунду перематываем, оставляем только важные моменты жизни, когда требуется соблазнение. Ты моя институтская программа.

— Не поняла?

— Каждого первокурсника приписывают к душе, которую он должен совратить за время обучения. Но ты была слишком правильная, очень уж сильный ангел хранитель попался.

— Он же меня проиграл.

— Это другой, — отмахнулся Девис. — Тот который с рождения был на повышение пошёл, ему замену прислали — лопуха малолетнего. Вот я и решил…

— Сжульничать, — догадалась Раиса. — Обыграл дуралея и надеялся, что теперь я грешить начну.

— Ну да. На души играют, когда непонятно куда она отправится, в рай или ад. Нужно разрешение у начальства получить и всё такое. Ты безгрешная, мне сразу добро дали. А как он умудрился — ума не приложу. Но это в прошлом. Главное — выиграл. Думал легко тебя на зло спровоцирую. Вот только воспитание никуда не делось. Даже без ангела не смог. А потом ты взяла и меня вызвала. Вообще, такое считается идеальным выполнением задания, но только при наличии ангела, который должен отговаривать.

— Вот умора! — звонко засмеялась девушка. — Да ты неудачник, похлеще меня! Что теперь делать будешь?

Демон ничего не ответил, лишь склонился над мешком и достал очередную картошку. Он чистил довольно ловко, а когда кастрюля оказалась полной, поставил её на огонь.

— Ещё что-нибудь надо?

— Разумеется, мусор убрать, подмести, полы помыть. Или сам не знаешь?

Раиса сурово положила руки на бёдра и сощурилась, а демон понуро взялся за веник. Не успел он и пару раз им махнуть, как грянул гром. Из яркого света вышел ангел, но поскользнулся на валяющейся кожуре и растянулся на полу.

— Явился! — радостно закричал демон. — Изгоняй меня быстрее, а то я здесь уже запарился!

Ругаясь вполголоса, ангел поднялся и раздражённо развёл руками.

— Тут такое дело…

Он не успел договорить, как ему прилетело поварёшкой.

— Ах ты скотина! Я тебе дам, меня в карты проигрывать! — закричала Раиса, набрасываясь на него словно фурия.

Ангел явно не ожидал такого и аж попятился. Ноги ударились о ящик с луком, а поварёшка звонко ударила в лоб.

— Да погоди ты! — умоляюще поднял он руки. — Всё не так, я хороший!

— Счас! — Раиса со злостью схватила его за нимб и резко рванула.

Раздался треск электричества, а по волосам девушки пробежали миниатюрные молнии, от чего её причёска стала напоминать одуванчик. Раиса снова замахнулась, но ангела загородил Девис.

— Хватит буянить! Ну проиграл, с кем не бывает? Это уже в прошлом. Сейчас нужно решать основную проблему.

Он повернулся к ангелу и грозно сощурился.

— Сява, быстро изгнал меня!

— Сява? — Раиса заморгала и истерически засмеялась. — Вот же непруха! Только у меня мог оказаться ангел-хранитель по имени Сява!

— Вообще-то, — надулся ангел, — я лучший на курсе! И если бы не ты, то красный диплом бы получил!

— Глядите на него! Лучший он! Придурок, ты зачем меня в карты проиграл?

— Это был последний шанс тебя спасти. Я рассчитал. Всё шло по плану, просто карты так легли.

— Постой, — вмешался Девис, — это же я к тебе пьяному подсел и предложил сыграть. О каком плане речь?

— А-а-а, — отмахнулся ангел.

Он поднялся и более менее привёл себя в порядок. Отряхнул белоснежный костюм, поправил нимб, а левой рукой извлёк из кармана толстую книгу.

— Учиться нужно, а не по барам шляться, — буркнул Сява и указал на страницы. — Тогда бы знал, что те люди, которые не совершили ни одного греха до восемнадцати лет имеют самую большую склонность к продаже души.

— Это как? — вытянула шею Раиса. — Мне это по судьбе предначертано?

— По статистике. Такие люди слишком правильные и от этого несчастны. Вот что ты в жизни видела? Из дома на дискотеку сбегала? С парнем на лавочке целовалась? Конфеты у мамы с вазы воровала? За всю жизнь ни одного греха и результат на лицо. Сама решила продать душу, ведь от собственной праведности с ума сходишь. У твоего первого ангела-хранителя таких девяносто семь процентов. Гипер-опека до добра не доводит. Поэтому его и сняли.

— А я думал, — почесал рога Девис, — повысили.

— Наоборот, — отмахнулся ангел. — Теперь в канцелярии сидит, бумажки перебирает. Чёрт с ним. Главное, что меня назначили. Я всё сразу понял и постарался исправить. Но случай слишком запущенный. Да и ты, как демон, весьма посредственный оказался. Я ещё до игры перестал её от зла отговаривать, но всё бестолку.

— Я это тоже заметила, — кивнула Раиса. — Трепло какое-то. Ни величия, ни огня в глазах. Дальше что было?

— Дура ты, вот что! — рявкнул Сява, и девушка отшатнулась. — Ангелы не могут дать человеку то, чего он хочет. Канцелярия не пропустит. Пришлось выкручиваться. Первая попытка — два года назад. Помнишь, возле тебя Мерседес остановился, и длинноволосый парень предложил: «Прокатимся, детка». Ты что ответила?

— Ничего, — развела руками Раиса, — молча ушла и всё. Мало ли придурков катается. Сядешь к такому, а он руки в трусы запустит.

— Дура! Это сын известнейшего хоккеиста был! Я месяц его ангела с демоном обхаживал ради этой встречи! Обоих в карты обыграл и договорился, что бы они в два рыла ему про тебя нашептали! Села в машину, уже бы замуж вышла!

— Серьёзно? А почему так тупо? Что это за знакомство такое: «Прокатимся детка?»

Ангел аж побагровел. Молча развернулся и в два шага оказался возле шкафчика. Раиса рта не успела открыть, как её вещи оказались на полу.

Сява бесцеремонно запустил руки в сумочку и достал потрёпанный дневник.

— Читай! — сунул он его девушке.

— Это личное, — возмутилась она, но покорно прочитала. — Как надоело одиночество. Вот затормозил бы возле меня парень на белом Мерседесе и сказал: «Прокатимся, детка».

Раиса замотала головой и набычилась.

— Так это просто фантазии. И вообще, читать чужие дневники — подло!

Ангел за секунду поменял цвет с помидорного до огуречно-зелёного. Казалось, ещё мгновение, и вообще лопнет от гнева, но сдержался.

— А ещё через год? Шла по проспекту, и тебе парень сказал: «Вы такая красивая, словно с обложки журнала. Приходите на конкурс красоты. Вот буклет». Ты что сделала?

— В мусорку выкинула, — потупила взор девушка. — А там тоже…

— Да! Сын министра должен был на тебя внимание обратить! Я восемь ангелов и семь демонов обыграл, чтобы это устроить!

— А мне продул, — заржал Девис и гордо выпятил грудь.

— Тебе просто карта пёрла, — отмахнулся ангел.

— А на что хоть играли? — поинтересовалась Раиса. — Тоже жених?

— Нет, выигрышный лотерейный билет на десять миллионов, — скривился Сява. — Думал деньги тебя счастливой сделают и душу продавать не будешь.

Все одновременно вздохнули и повисла тишина. Замер сам воздух, что отчётливо послышалось шкворчание пригорающей каши.

— О Господи!

Раиса бросилась к плите, а демон нервно похрустел суставами пальцев.

— Изгоняй меня побыстрее, — прошептал он.

— Не могу, — тихо ответил ангел. — На верху внимание обратили. Сказали — нужно всё уладить без скандала.

— Это как?

— Раиса должна сделать выбор согласно дарованной свободе воли.

— Так она уже выбрала — продать душу.

— Так души то у неё фактически нет. Сделка бессмысленна, а за намерение в ад не отправляют. Это даже грехом не считается.

— Вы что тут шепчете? — подошла к ним Раиса и сощурилась. — Меня обсуждаете?

— Да, — кивнул демон. — Думаем, как решить, чтобы все довольны остались.

— Легко. Верни мне ангела, и всего делов.

— Нельзя, — отрицательно покачал головой Сява. — Карточный долг — это святое.

— Тогда денег дайте!

— Я же говорил — бухгалтерия не пропустит, — развёл руками Девис. — Патовая ситуация. Так что всего хорошего. Возвращай меня, а сама начинай грешить. Душа почернеет и с чистой совестью в ад.

— А вот шиш тебе! — взвизгнула Раиса. — Наоборот! Буду так жить, что душа белее белого будет! Самой праведной помру, но не доставлю тебе радость меня заграбастать!

— В нищете, на тяжёлой работе. Ещё и без ангела. Уже душу продать захотела, а через пару лет?

— Вот увидишь! Пошёл вон! — девушка развернула бумажку и быстро зачитала обряд изгнания.

В ту же секунду Девис испарился в облаке дыма, а Сява почесал нимб.

— Зря ты его отпустила. Это был козырь. Можно было поторговаться, а теперь…

— Заткнись! Ты мне не советчик! Вали за своим дружком!

Она замахнулась поварёшкой, но ангел ловко уклонился. Девушка попробовала ещё и на этот раз сумела зацепить нимб, от чего её тряхануло током, аж искры из глаз посыпались.

— Успокоилась? — поправил Сява дымящийся нимб. — Приступаем к плану «Г».

— Чего?

— Того! Четвёртая попытка стать счастливой. На этот раз всё зависит только от тебя. Демон думает, что победил, но это не так. Шанс ещё есть. Сумеешь прожить без греха — обретёшь спасение.

— Это как? — навострила уши Раиса. — Тебя заменят и смогу в рай попасть?

— Смена ангела-хранителя карточный долг не погасит. Но безгрешная душа в аду, это нонсенс. Противоречит самой структуре бытия. Не допустит мироздание такого. Девис ещё ничего не понял. А со временем сам к тебе придёт. Пока не отчаивайся и главное — не греши!

Сказав это, ангел исчез, а девушка горестно всхлипнула и стала прибирать кухню.

Раиса, поджав ноги, сидела в кресле и смотрела телевизор. Шёл какой-то сериал с очередной нищенкой, влюблённой в миллионера, которой дорогу перешла накачанная силиконом кукла. Банальный сюжет, посредственная игра актёров, но почему-то девушку всё сильно зацепило.

И вот, когда наступила кульминация сюжета, и Раиса уже хотела расплакаться, в дверь позвонили.

— Ну блин, — расстроилась девушка, накидывая халат. — Одиннадцать ночи. Кто там?

Она посмотрела в глазок, но увидела лишь букет из роз. Помотав головой, девушка взглянула ещё, и на этот раз показалось лицо Девиса.

— Чего явился? Два года прошло, и я вроде тебя не вызывала, — сказала Раиса, открывая дверь.

— Нужно поговорить, — демон протянул ей букет и даже шампанское.

На секунду задумавшись, девушка его впустила, а через пару минут Девис уже открыл бутылку.

— Не буду ходить вокруг да около, — поднял он бокал. — Проблемы у меня.

— Во как, — отхлебнула Раиса и поморщилась. — А что случилось?

Девис нервно похрустел пальцами, а из-под волос выступили рога. Его внешний вид поменялся, и вскоре перед девушкой сидел настоящий краснокожий демон, словно сошедший с древней гравюры.

— Слишком праведно живёшь. Два года и никакого намёка на грехи. Наоборот, в благотворительность ударилась. Умудряешься со своих копеек людям помогать. Квартиру освятила, икон понавешала. Я даже не смог в ней появиться. Начальство в бешенстве. Кто-то наверху прикинул — шанс, что у тебя получится не грешить, слишком высок. Требуют всё исправить любым способом.

Девис протянул ладонь, и на ней возник лотерейный билет.

— Выигрыш — сто миллионов. Бери и начинай грешить.

— Не хочу, — Раиса демонстративно отвернулась и шмыгнула носом. — Мне это и даром не надо, а за душу тем более.

— Ты же сама хотела?!

— Умнее стала.

— Да пойми, ты! Твоя душа всё равно в ад попадёт! Так может лучше прожить жизнь в достатке? Ни в чём себе не отказывать?

— Если всё равно в ад, то почему все всполошились? Дождись, пока умру, отнеси душу в котёл и вари на здоровье, а указывать как жить — хрен тебе!

Красный демон покраснел ещё сильнее и стал как кусок раскалённого металла. Из ушей аж дым пошёл, а в глазах загорелось пламя. Вид был невероятно страшным, но девушка и ухом не повела. Всё так же спокойно сидела и посмеивалась.

— Нельзя безгрешной в ад! — заорал Девис. — Это подорвёт всю основу мироздания! Черти не смогут такую душу вилами колоть, котлы потрескаются и грешники разбегутся!

— Не мои проблемы.

— Скоро твоими станут. Я не могу заставить тебя взять деньги, но жизнь испортить — ещё как! Работа не нравится? Станет ещё хуже. Зарплата маленькая? Урежут в два раза. Будешь упорствовать — ноги переломаю!

— Не бывать этому! — раздалось громогласное, и во вспышке света появился ангел. — Врёт нечестивый! Не в его власти такие несчастья насылать!

— Явился, — оскалился демон. — Ты проиграл и не можешь ей советы давать.

— Это нашёптывать, а в живую разъяснять законы мироздания — имею полное право! Параграф семьдесят восемь, пункт семь дробь четыре Кодекса Душ! Так что захлопни варежку! Заставить грешить силой ты не можешь, только лесть и уговоры.

— Ладно, подловил, — примирительно поднял руку демон. — Что ты вообще здесь делаешь?

— Работаю! Спасаю невинную душу от мук ада!

Всё это время молча наблюдавшая за их перепалкой Раиса не выдержала и зло выкрикнула.

— Заткнулись оба! Мне ваши разборки и нафиг не нужны! Сказала — не буду грешить, значит — не буду!

— Вот же упёртая, — зло прошептал Девис и испарился в пламени, а Сява показал девушке большой палец.

— Всё правильно делаешь. Продолжай в том же духе…

— Заткнись! — взвизгнула Раиса. — Знаешь, как это тяжело? Он же всегда шепчет, провоцирует! За два года восемь кошельков с деньгами нашла, три цепочки золотые и кольцо с бриллиантом! Всё владельцам вернула! А сама с хлеба на макароны перебиваюсь! Ко мне столько мужиков богатых клеилось — тебе и не снилось!

— Понимаю, — кивнул ангел. — Демон женатых подсылал, чтобы ты семью разбила и тем самым грех совершила. Пойми, его возможности сильно ограничены. Ещё немного и привыкнешь.

— Сколько ждать? Пять лет? Десять?! До самой смерти?!

— Хочешь в рай — терпи.

— Ничего не хочу! Если бы не ты, то спокойно продала бы душу и жила всласть!

— А сейчас почему от денег отказалась? — хмыкнул ангел. — То-то же. Девяносто процентов продаж души — импульсивные поступки. Не стоит оно того.

— Не стоит?! Да я с ума схожу! Ничего, кроме телевизора, не вижу! Только куда пойду, сразу соблазны со всех сторон! Мне плохо!

— Ну да. Демон старается. И это он один работает. Через несколько лет, когда его начальство поймёт, что он не справился. К тебе настоящих профессионалов отправят. Да какой там, даже сам Сатана может прийти.

От таких слов Раиса обхватила голову руками и завыла. Перспектива вырисовывалась весьма печальная, а вариантов выхода не было.

Ангел тоже не находил себе места. Он присел рядом и, пытаясь успокоить, чуть приобнял девушку.

— Не горюй, прорвёмся. Тебе нужно чем-нибудь заняться. Хобби или ещё что.

— Только вязать не предлагай, — всхлипнула Раиса. — Я ещё не старуха!

— Нет, конечно. Давай в картишки перекинемся.

— А это не грех?

— Грех это лудомания. Когда деньги просаживаешь, да и то — если честно заработанные, то не считается. Вот когда из дома всё выносить начинают, обманывать, долгов набирать, то прямая дорога в ад. А как развлечение — не страшно. Тем более карты улучшают память, учат считать и анализировать.

— А во что играть будем?

— В покер, конечно. Пятикарточный с обменом. «Мэверик» что ли не смотрела?

— Так там игра на деньги. Просто так — весь смысл теряется.

— Ставки придумаем. С тебя — молитвы, хорошие поступки, поездки по святым местам. Оценим их по десять фишек. А с меня — экскурсия по раю. Поскольку они несопоставимы, то пусть будет — тысяча.

— Б-р-р, — замотала головой Раиса. — Это разве не грешно?

— Нет. Мы ничего плохого не делаем, лишь обмен хорошими поступками.

— Ну ладно. Всегда хотела поиграть, правила расскажи.

Ангел кивнул, а на его ладони появилась колода золотых карт.

— Значит, так, — раскрыл он их веером. — Стандартная колода на пятьдесят две карты. Старшая карта — туз, младшая — двойка.

Сява объяснял, а Раиса слушала. В однообразной жизни это было хоть каким-то развлечением, и она с энтузиазмом взялась за игру, а через час полностью проигралась.

— Так нечестно! — топнула девушка ногой. — Ты же вон сколько играл, а я в первый раз!

— Почему, нечестно? — улыбнулся ангел, пряча колоду. — Ты добровольно согласилась, а опыт с практикой придёт.

— Тогда сдавай ещё!

— Нет. Пока не рассчитаешься, новой игры не будет. Запомни — карточный долг, это святое. С тебя сто молитв или добрых дел. Каких — сама решай. Как сделаешь, сам к тебе приду.

Сказав это, ангел исчез, а Раиса сощурилась.

— Ну ладно, хмырь пернатый. Я же не дура, а игра — чистая математика с теорией вероятности. Будет что на досуге почитать.

Девушка достала смартфон и быстро нашла статьи по обучению игре.

— Сколько берёшь? — спросила Раиса и заёрзала на стуле.

Сява спокойно поменял одну карту и положил на стол пятьдесят фишек.

— Твой ход.

Девушка впилась в противника глазами, пытаясь прочесть, но только покраснела от напряжения. По лицу ангела вообще не было понятно, что он собрал, и Раиса заскрежетала зубами.

— Вот как с тобой играть? — насупилась она. — Рожа всегда одна и та же. Вообще не поймёшь, две пары у тебя, тройка или флеш-рояль? А может, блефуешь?

— Прими ставку и узнаешь, — не моргнув глазом, ответил Сява. — Чего боишься? Уже раз сто мне проиграла, будет сто первый.

Девушка тяжело выдохнула и взглянула на свои карты. Они играли каждую неделю больше года, но она всегда проигрывала. Разумеется, это уже не была игра в одни ворота. Навыки Раисы невероятно улучшились, однако до Сявы ей было ещё далеко.

— Ладно, сбрасываю, — сказала она, мешая карты. — Какие новости? Что там на небесах происходит?

— Всё стабильно. Живём потихоньку. Кстати, на тебя ставки выросли, уже один к трём, — ответил ангел и, видя её удивлённый взгляд, добавил. — На то, что сможешь стать первой безгрешной в аду.

— О как. А небесам от этого какой толк?

— Чисто над демонами с чертями поржать. Представь, тебя в ад спускают, в котёл засовывают, а он сразу на куски! Черти вилами тычут, а их обратным ударом!

— А если они не будут?

— Процедуру приёма души нельзя обойти. Правило такое. Всех новоприбывших помещают в котёл, и он выбирает наказание. Температура, сколько воды — по колено или с головой, а может вообще смола быть или сера. У всех по-разному.

— А меня, значит, котёл не сможет наказать.

— Если безгрешной останешься, — ангел заглянул в карты и сделал ставку. — Пока всё хорошо идёт, а благодаря постоянным проигрышам — вообще шикарно. Такими темпами вообще святой станешь.

— Это как? — девушка поставила фишки и поменяла одну карту.

— Ты столько молишься и добрых дел делаешь, что монашки отдыхают. Счётчик уже к отметке чудес подходит.

— Что?

— Если человек долго безгрешно живёт, то может случайное чудо совершить, — Сява сбросил одну карту и подвинул вперёд сто фишек. — Рейз!

— Чудо? — удивилась девушка. — Четыреста!

— Ага, чудо. Допустим, если помолишься о безнадёжно больном, то есть шанс, что он выздоровеет, — ангел заглянул в карты и почесал нимб. — Неужто собрала чего? Ставлю всё!

— Прикольная способность. Нужно снова к больным детям сходить, вдруг кому помогу. Принимаю!

— Ха-ха-ха, — засмеялся ангел и продемонстрировал карты. — Смотри и плачь. Старший фулл-хаус — три туза, два короля!

— Испугал ежа голой жопой! — победно хлопнула по столу девушка. — Каре — четыре пятёрки!

Ангел вытаращил глаза на карты, а потом засмеялся.

— Вот — хитрюга. Специально одну карту поменяла, а не две, и даже бровью не повела. Признаюсь — запутала. Хорошо, что у меня фишек больше, чем у тебя. Ещё есть шанс отыграться.

— Твои двести против моих тысячи восьмисот? Не смеши. Готовься к экскурсии по раю.

— Обещал — сделаю, — Сява стал мешать колоду, и тут раздался звонок в дверь.

— Кто там припёрся? — выругалась девушка, заглядывая в глазок. — Гляди-ка, Девис и ещё какой-то хмырь.

— Что?! — подпрыгнул Сява.

Оттолкнув Раису, он мельком взглянул на пришедших и схватился за нимб.

— Сам Вельзевул! Я сваливаю, а ты держись тут. И главное — про меня ни слова!

— А они не знают?

— Квартира освящена, и иконы кругом. Не могут демоны внутрь заглядывать. Удачи, потом доиграем.

Ангел исчез во вспышке света, а Раиса тяжело вздохнула. Она поправила причёску, натянула на лицо улыбку и открыла дверь.

— Здравствуйте, гости дорогие. Как добрались? Не упыхались с дороги? А то я сейчас с божьей помощью быстренько чайку на святой водице с ладаном организую.

— Спасибо, не надо, — поморщился Девис и представил второго. — Мой непосредственный начальник — Вельзевул. Хочет с тобой познакомиться и обсудить нашу проблему.

— Не нашу, а вашу, — поправила девушка. — Меня всё устраивает.

— А ад нет, — спокойно сказал Вельзевул.

Он галантно поцеловал Раисе руку и проследовал в зал, где плюхнулся на диван. С виду обычный мужчина лет сорока. Истинную личность выдавали лишь кроваво красные зрачки и чёрные заточенные ногти. Демон придирчиво осмотрелся, а рот скривился в усмешке.

— Бедненько живёшь. Нет, чтобы стиралку или телевизор нормальный купить, всё на всякую ерунду тратишь. Сколько денег за иконы и освящение квартиры отвалила? Не жалко?

— Ручками постираю, — огрызнулась Раиса, — у меня и вещей толком нет.

— Вот именно! А хочешь платье атласное с бриллиантовыми застёжками, золотыми нитями? Туфли изумрудные, бельё от лучших модельеров Франции. Духи, украшения, жениха!

— Хочу, конечно. Я же не дура, — ответила девушка, но тут же осадила вскочившего демона. — Разумеется, не за душу. Если бы по воле Божьей, то…

— Не упоминай его, — плюхнулся обратно Вельзевул. — Итак тошно от твоего убранства.

— Правда? Я ещё могу «Отче наш» прочитать. Хотите?

— Не хочу. Лучше давай договоримся. Ты грешишь, а с меня деньги и нормальные условия в аду.

— Это как?

— Очень просто. Попадёшь в отдельный котёл с обычной водой, а температуру до восьмидесяти градусов повысим и то на пару часов в день. В остальное время обычное джакузи будет.

— Заманчиво, но откажусь. Лучше в раю потусуюсь. Всё лучше, чем на ваши рожи смотреть.

Демон побагровел, а из его ушей пошёл пар, как из чайника. Даже свист раздался точно такой же. Казалось, ещё секунда и он набросится на девушку, но сдержался.

— В рай ты не попадёшь!

— Попаду, если ангела мне вернёте.

— Девис его честно обыграл. Просто так вернуть нельзя.

— Как хотите, — пожала плечами девушка. — Значит, попаду в ад с нимбом над головой и устрою светопреставление. Вот смеху-то будет!

— Не будет! — жутко засмеялся Вельзевул. — Есть один способ, о котором никто не знает! Если приставленного к человеку демона уничтожить, то душа автоматически в рай попадёт. Но это если у неё ангел есть. А в твоём случае — останется на земле. Ад с заменой торопиться не будет, а рай из-за карточного долга ничего сделать не сможет. Будешь вечно бестелесной бродить, а такое — хуже всего на свете!

— Это к-к-как, уничтожить? — заикаясь прошептал Девис и упал на колени. — За что, господин?!

— За то что просрал всё! — Вельзевул поднялся и изящно одёрнул пиджак. — Так что думай. Прожить в нищете и стать неприкаянной, или принять моё предложение.

— Смилуйтесь, госпожа! — метнулся к ногам Раисы Девис. — Не погубите демона молодого! Мне ещё жить и жить! Да я лично вам в котёл фрукты носить буду! Ожоги кремами смазывать! Только сжальтесь!

От такого девушка опешила и растерялась. Одно дело переживать за себя, но совсем другое, когда от её действий страдает кто-то ещё. Пусть даже демон, всё равно живое существо.

— Я, это самое, ну как бы, — бессвязно залепетала Раиса. — Ангела верни.

— А ты мне что? — поднял глаза Девис и девушка замотала головой.

— Как что? Спасу от смерти!

— Нет, — засмеялся Вельзевул. — Так не получится. Карточный долг — это святое.

— Вот заладили! — в сердцах топнула ногой Раиса, и Девис отскочил в сторону. — Святое, не святое! Помешались на долбанных картах! Такое чувство, что всё в них выиграть можно!

— Разумеется.

Вельзевул развёл в стороны ладони, и между ними замелькали карты. Словно у лучшего фокусника мира, они летали между ловких пальцев, пока не сгруппировались двумя изящными веерами.

— Всё, что пожелаешь. Тут главное равенство ставок. Сможешь поставить на кон что-то нужное мне, то даже свою должность в ответ поставлю!

— Ставлю семь смертных грехов! — выпалила Раиса, и у демона аж рога изо лба вылезли. — Обещаю под действием гордыни, жадности, гнева, зависти, похоти, чревоугодия и уныния совершить множество скверных поступков!

— Оба-на! — хлопнул в ладоши Вельзевул. — Готов в ответ поставить невообразимое богатство, власть, уважение…

— Не нужно! Ангела моего верни!

— Не могу. Это Девиса выигрыш.

— Значит, играть буду с ним! Принимаешь ставку?

Раиса посмотрела на поднявшегося демона, который радостно закивал.

— При…

— Погоди-ка, — заткнул ему рот рукой Вельзевул. — Сначала правила обговорим, чтобы потом разговоров не было. Непростая игра намечается. Следить за нами будут.

— А то! — раздалось из воздуха и появился Сява. — Хотите невинную душу облапошить? Не бывать этому!

— Явился, ангел недоделанный. Она сама предложила. Сейчас правила обговорим и начнём.

— Знаю я вас! Навешаете лапши на уши и обыграете!

— Да за кого ты меня держишь? Всё честно, — Вельзевул сел на диван и достал кусок пергамента. — Игра — пятикарточный покер с одним обменом…

— Фиксированный лимит, — выпалила Раиса, и все на неё посмотрели. — Чего уставились? Чтобы за один круг не проиграться, а то вдруг карта плохо ляжет.

— Не понял? — удивлённо почесал рога Девис. — Ты типа в покере соображаешь?

— Не дура, — дёрнула носом Раиса. — Значит так. Ставки обоих игроков оцениваем по тысяче фишек. Сдаём по очереди. Первенство определяем подброшенной монетой. Начинаем с большого блайнда в две фишки. Удвоение лимита через каждые десять раздач. Один раз в час перерыв на десять минут.

— Это ещё зачем?

— Я же человек, — развела руками девушка. — Мне отдыхать нужно. Поэтому играем не более трёх часов в день. Время следующей игры определяется игроками.

— Ну нафиг, — скривился Вельзевул. — Не согласен. Села, быстренько проиграла и иди греши. А так это насколько затянется?

— Насколько нужно, настолько и затянется, — ухмыльнулся ангел. — И вообще, правила согласовывать должны не мы, а игроки.

— Вот-вот, — воспрянул духом Девис. — Меня три часа устраивают. Следующее правило — нельзя оказывать давление на игроков!

— Согласна, — кивнула девушка. — А чтобы ни у кого не возникло желания. Игроки до окончания игры получают бессмертие! Вдруг, между играми, мне на голову кирпич упадёт? Или вы своего демона прихлопните и более опытного поставите?

— Ни хрена себе запросы, — икнул Вельзевул, — но в принципе — ерунда. Только этот дар можно лишь на людей распространить. Поэтому ты, Девис, на это время человеком станешь. Рай согласен?

— Неоднозначное условие. С другой стороны, если Раиса сильно выигрывать начнёт, вы, бесы, не сможете ей подлостей наделать, — кивнул Сява и посмотрел в потолок. — Рай согласен.

— Тогда дальше, — продолжила девушка. — Игра длится столько, сколько нужно. Для сохранения честности от каждой стороны выбирается наблюдатель. Он обязан следить за соблюдением правил игры до её полного окончания.

— Логично, — согласился Вельзевул. — Я готов стать судьёй со стороны ада.

— Я — со стороны рая, — кивнул Сява. — Это всё?

Девис с Раисой на несколько минут задумались, а потом разом ответили.

— Всё! Правила нерушимы и исправлению не подлежат!

— Ад правила одобряет! — поставил подпись Вельзевул. — Рай?

— На верху согласны, — ответил Сява и тоже расписался.

Моментально на столе возникли фишки и колода карт, а Девис стал обычным человеком. Исчезли рога, на щеках появился румянец, и выглядел он очень неплохо.

Игроки сели за стол, а Вельзевул подбросил монету и продемонстрировал кулак девушке.

— Угадаешь — сдаёшь!

— Решка!

— Орёл! Девис — начинай, уделай её во славу ада!

Парень неспеша перемешал карты и ловко сдал. Девушка посмотрела свои, а судьи замерли в ожидании ставки.

— Ну? Чего ждёшь? — не выдержал через десять минут Вельзевул, и ему в лоб прилетела молния.

— Ай! Мать! Больно! — завопил он и упал на пол. — Это что за нафиг?

— Нельзя оказывать давление на игроков, — процедил сквозь зубы Сява. — Нужно спокойно ждать их решений.

Демон с ангелом молча стояли, а Раиса с Девисом так и не сыграли ни одной расдачи. Наконец, часы отсчитали три часа и девушка потянулась.

— Классная игра. Лет через двести повторим.

— Я кажется начинаю понимать… — позеленел Сява.

— Что понимать? — проскрежетал красный как рак Вельзевул. — Они же в сговоре! А так играть нельзя!

— Они не поддаются, а только не делают ставок. Пялятся в карты, и всё, — покачал головой ангел. — Долго думать — не запрещено. По крайней мере мы это не записали, а правило «Игра длится столько, сколько нужно» слишком расплывчатое. Нас надули.

— Ха-ха-ха! — звонко засмеялась Раиса и подмигнула Девису. — Кажись до этих придурков дошло! Вот дебилы!

Она повернулась к Вельзевулу с Сявой и показала язык.

— Я с Девисом в голове столько времени провела. Какой только лести и комплиментов не наслушалась. А много ли надо одинокой девушке что бы влюбиться? Уже полгода как договорились.

— Всё настолько спланировано? — побагровел Сява. — Даже наша игра? Я же думал: тебя научу, и ты этого демона обыграешь…

— Какой же ты предсказуемый! — засмеялся Девис. — Как только Раиса мне про ваше хобби рассказала, план и созрел. Будь она простушкой в покере, небеса бы добро на игру не дали. Пока ты её тайком учил, мы воспользовались. Тяжелее всего было простачков из себя корчить, на коленях валяться. А теперь…

— Мы бессмертные! — бросилась ему на шею Раиса. — И никто не может нам помешать!

— Ах вы твари! — взревел Вельзевул, но стоило ему броситься в драку, как прилетела ещё одна молния, и его унесло на кухню.

— Да уж, — почесал нимб Сява. — И ничего не поделать. Я, конечно, с начальством поговорю, но даже не знаю. Договор очень ловко составлен, хрен подкопаешься.

— Поговори, — пожал плечами Девис и обнял Раису. — Просто не трогайте нас и дайте жить спокойно. Возможно, через пару тысяч лет нам всё надоест, и мы доиграем.

Ангел кивнул, а в этот момент из кухни вышел потрёпанный Вельзевул. Ко всеобщему удивлению, на его лице сияла улыбка, и он даже засмеялся.

— Знаете, пока лежал обгоревший, задумался над случившимся. Развести ад и рай одновременно! Это же невероятно круто! Настолько греховный поступок, что шляпу снимаю! В аду такое уважают! Живите пока, а там посмотрим.

Сказав это, он исчез, а за ним и ангел.

Оставшись одни, Раиса с Девисом поцеловались, и посмотрели друг на друга.

— У нас целая вечность, давай проведём её весело!