Картомантия

Лесная тропа казалась бесконечной. Ода Хиромаса брёл вперёд, пнув камешек носком ботинка. Он давно уже должен был быть дома, но как-то оказался здесь — среди кривых деревьев, за которыми пряталась темнота.

— Что за чёрт… — пробормотал он, оглядываясь.

Впереди мелькнул тусклый свет. Ода прищурился. В этом месте не должно быть магазинов…

Но когда он подошёл ближе, увидел лавку. Маленькую, старую, с шатким прилавком и вывеской, буквы на которой почти стёрлись. За прилавком стоял старик — седой, с глазами, полными странного, почти неземного огня.

— Ты пришёл, — произнёс он, словно ждал.

Ода нахмурился.

— В смысле?

Старик не ответил. Вместо этого выложил на прилавок пять карт.

— Они изменят твою судьбу. Возьмёшь их?

Ода скрестил руки на груди.

— А если не возьму?

— Тогда никогда не узнаешь, что мог бы выиграть.

Играть? Ода не был азартным человеком. Но в словах старика было что-то… притягательное. Как будто это не просто игра. Как будто это действительно что-то меняло.

Он протянул руку и взял карты.

— Сколько?

— Символическая цена.

Ода положил на прилавок несколько монет.

Старик улыбнулся.

— Добро пожаловать в игру.

А потом лавка… исчезла. Просто растворилась в воздухе.

Ода застыл. Его сердце гулко ударило в груди.

— Что за…

Но карт в его руках никто не забрал. Они остались.

И теперь они были его.

---

На следующее утро телефон Оды загудел от звонка.

— Ты тоже купил? — на том конце провода голос Кенжи звучал возбуждённо.

Ода зевнул, стряхивая остатки сна.

— О чём ты вообще?

— О картах! Все уже играют! Завтра турнир в парке. Проверим, кто сильнее?

Ода взглянул на стол, где лежала его главная карта.

Тайдрон. Водяной дракон. А ранг. 200 G.

Он усмехнулся.

— Ладно. Будь готов проиграть.

Толпа шумела, возбуждённо обсуждая первые сражения. В городском парке собрались десятки подростков, держащих в руках карты. Кто-то уже играл, кто-то только ждал своей очереди. Ода Хиромаса стоял у края импровизированной арены и вертел в руках свою главную карту.

— Не нервничаешь? — Кенжи, ухмыляясь, хлопнул его по плечу.

Ода фыркнул.

— Скорее нетерпеливо жду, когда разобью тебя.

— Посмотрим, кто кого.

Судья, высокий парень в чёрной куртке, поднял руку.

— Следующий бой! Ода против Кенжи!

Толпа раздалась, давая им место. В центре стояли три металлические карты полигона, перевёрнутые рубашкой вверх.

Ода и Кенжи заняли позиции.

— Готов? — спросил Кенжи, уже доставая свою карту.

Ода усмехнулся.

— Начнём.

Они одновременно метнули свои Карты существ на поле.

— Тайдрон, вперёд! — крикнул Ода.

Его карта пронеслась по воздуху и упала прямо на металлическую пластину. Вспышка голубого света — и перед ним возник гигантский водяной дракон, чешуя которого переливалась бирюзой.

— 200 G! — объявил судья.

Кенжи улыбнулся.

— Фанрус Змей, атакуй!

Красное свечение озарило арену, когда змей, покрытый огненными узорами, появился напротив Тайдрона.

— 170 G!

Ода хмыкнул.

— Уже проигрываешь.

— Посмотрим!

Кенжи вытянул карту способности и активировал её.

— Карта усиления! Пламя Дракона! +50 G!

Очки силы Фанрус Змея подскочили до 220 G. Теперь он был сильнее.

Толпа загудела. Ода нахмурился.

— Так просто не сдавайся, Тайдрон. Карта Способности — Водяной Барьер! Минус 30 G противнику!

Фанрус Змей зашипел, когда с небес обрушился водяной поток, гася часть его силы.

— Теперь у тебя 190 G. А я снова в лидерах.

Кенжи скрипнул зубами.

Толпа следила за поединком, затаив дыхание. На поле столкнулись два гигантских существа — Тайдрон и Фанрус Змей. В воздухе потрескивали искры магической энергии.

Ода взглянул на свои карты. Он знал, что Кенжи не остановится на одной атаке.

— Фанрус, используй Огненный Коготь! — выкрикнул Кенжи.

Змей взвился в воздух, а его когти вспыхнули ярким пламенем. Он резко бросился вниз, целясь в голову Тайдрона.

— Урон в 40 G! — объявил судья.

Тайдрон зарычал, его очки упали до 160 G. Ода нахмурился.

— Неплохо, но ты забыл кое-что.

Он вытянул новую карту и активировал её.

— Карта способности — Морской Поток!

Вода вокруг Тайдрона начала бурлить, создавая мощный вихрь. Внезапно поток ударил в Фанрус Змея, отбрасывая его назад.

— Минус 30 G противнику!

Очки Кенжи упали до 160 G. Теперь силы были равны.

Кенжи усмехнулся.

— Ты действительно хорош, но этого недостаточно. Я активирую Карту Полигона — Огромное Озеро!

Металлическая пластина под Фанрус Змеем засветилась, и арену затопила вода.

— Плюс 20 G всем существам водной стихии!

Толпа ахнула. Ода резко поднял голову.

— Но Тайдрон тоже водное существо! Это значит…

— Оба получают усиление. Теперь у нас по 180 G.

Они снова оказались в равных условиях. Ода сжал зубы, мозг лихорадочно искал новую тактику.

— Хороший ход, но я тоже приготовил сюрприз. Карта Специального Атаки — Цунами!

Гигантская волна поднялась над ареной, готовая обрушиться на Фанрус Змея.

Кенжи замер, осознавая, что попался в ловушку.

Цунами рухнуло на арену с оглушительным ревом. Фанрус Змей отчаянно метался в воде, пытаясь удержаться на поверхности.

— Минус 40 G у Фанрус Змея! — объявил судья.

Очки Кенжи упали до 140 G, в то время как Тайдрон, привыкший к воде, оставался на уровне 180 G.

Ода сжался в ожидании контратаки. Он знал, что Кенжи не сдастся так просто.

— Ты меня загнал в угол, но я так просто не проиграю! — усмехнулся Кенжи.

Он достал карту и поднял её над головой.

— Карта Способности — Огненное Возмездие!

Вода вокруг Фанрус Змея внезапно начала кипеть. С яростным рёвом змей выбросил потоки раскалённого пара, испаряя часть цунами.

— Плюс 30 G!

Очки Кенжи вновь поднялись до 170 G. Разница снова стала минимальной.

Но Ода уже подготовил следующий ход.

— Ты забываешь, что Тайдрон — дракон водной стихии. И у него есть своя особенность!

Он перевернул карту с изображением огромных чешуйчатых крыльев.

— Карта Эволюции — Пробуждение Морского Лорда!

Тайдрон взревел, его тело окутала лазурная энергия. Вода под ним вспыхнула синим светом, а его G-очки взлетели вверх.

— Плюс 50 G!

Теперь у Тайдрона было 230 G, что значительно превосходило силы Фанрус Змея.

Кенжи стиснул зубы, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля.

— Нет… Не может быть!

Ода уверенно посмотрел на друга.

— Пора заканчивать это. Тайдрон, Аква-коготь!

Гигантская водяная лапа вырвалась вперёд, готовая нанести финальный удар.

Огромная водяная лапа сжалась вокруг Фанрус Змея. Давление воды было сокрушительным, словно сам океан обрушился на него.

— Фанрус Змей! Освобождайся! — выкрикнул Кенжи, но было поздно.

Тайдрон взревел, а водяная лапа сжалась сильнее. Фанрус Змей зашипел, отчаянно извиваясь, но его очки G начали стремительно падать.

— Минус 50 G у Фанрус Змея!

— Очки G Фанрус Змея: 120 G!

Кенжи сжал кулаки, понимая, что у него нет карт, которые могли бы спасти ситуацию.

— Тайдрон, заверши бой! Финальный удар — Водяной Импульс!

Тайдрон вскинул голову, а вокруг него закружились водные вихри. В следующее мгновение он выпустил мощный поток воды, который смёл Фанрус Змея с арены.

— Фанрус Змей не может продолжать бой! Победитель — Ода Хиромаса!

Судья объявил конец поединка, и арена вновь стала обычным полем.

Ода вздохнул с облегчением, крепко сжимая Тайдрона в руках. Это была его первая победа, и она значила для него многое.

Кенжи нахмурился, но затем ухмыльнулся.

— Ты победил. Но в следующий раз я отыграюсь!

Ода улыбнулся в ответ.

— Жду этого, Кенжи. В следующий раз я буду ещё сильнее.

Толпа вокруг них шумела, обсуждая захватывающий бой. Многие удивлённо переглядывались — никто не ожидал, что новичок сможет так уверенно победить.

Но для Оды это был только первый шаг.

Он поднял голову к небу и сжал кулак.

— Отец… я обязательно найду тебя. И стану сильнейшим игроком!