Касаясь небес

Они стояли высоко в горах разглядывая море облаков, и вершины гор.

– Слушай, а которая из них-то?
– Мастер уверял, что мы поймём, когда увидим.
– Я не понимаю.
– Я тоже, встаём на привал, ночуем здесь. Может ночью станет яснее.
– Ночью? С ума сошёл...
– У нас нет выбора. Вход в подгорный город с земли мы не найдём
– Ну там же должны быть какие-то тропы... должна быть какая никакая, но коммуникация.
– На это у гномов подземные туннели.
– А может тогда пройдём мимо? Просто вскарабкаемся снаружи, мы же...
– Ха... ни шанса. Увы. Без порта, запрыгнуть на летящий мимо парящий остров мы при всём желании не сможем. Хотим или нет придётся договариваться с гномами, дабы те остановили сам парящий остров.
– Даже так... Ну знаешь, нам точно не стоит хотя бы немного спуститься?
– Нет Эрн, ждём здесь.
– А если гроза дойдёт?
– Ты же понимаешь, что мы выше облаков? И зачарованная гроза, проходя мимо, пройдёт внизу.
– Ты уверен?
– Да. А теперь разбирай вещи. И я бы больше за храмовников волновался.
– Да что они сделают...
– Для них запрет лезть на эти острова это нечто значимое. И плевать они хотели на всё. Ладно, нужно лагерь ставить, мы должны ещё лекарство для Тауры подготовить.
– Хорошо, Ленс, как скажешь. Но если что-то пойдёт не так, и гроза нас всё-таки нагонит...
– Не нагонит, разбирай вещи. Я займусь лекарством и обедом заодно.

Ленс достал из своей сумки несколько чёрных камней обсидиана, с рунами огня на них, и разложил на земле что бы рисунок оказался замкнут. Над камнями вспыхнуло серое пламя.

Эрн снял с козла поклажу, и расселил постель, укладывая плотно закутанную фигуру поближе к огню.

День тянулся долго. Друзья молча ждали, смотря как под ними медленно проплывают плотные облака

Вечером, когда небо только начало темнеть, на ближайшей вершине загорелся костёр

Эрн начал протирать глаза, смотреть и снова ещё сильнее их тереть.

– У меня с глазами, что-то. Мне кажется, что там огонек мигает.
– Нет тебе не кажется. Похоже они посылают сигнал.
– Зачем... Кому они могут?

Ленс посмотрел на свой портативный костер.

– А знаешь... кажется нам.
– А... е... а не надо ответить?
– Если бы мы знали как.

Сигнал подавался около часа, друзья успели изучить периодичность и длительность света, яркость и паузы. Проспорив половину времени о том, играет ли роль разница в пол секунды или нет.

– О, смотри! Они прекратили.
– Эх, надеюсь пойдут проверять.
– А это хорошо...? Или думаешь и от сюда какой-нибудь туннель есть.
– Будем надеется.

Пока Ленс занялся очередной порцией лекарства, Эрн продолжал смотреть в небо, время от времени протирая глаза.

– Что увидел?
– Там что-то летит... Но я не уверен, что мне не кажется.

Маленькое пятнышко, никуда не исчезло, а становилось всё больше, до тех пор, пока к лагерю не прилетела огромная птица, с которой к друзьям спустился очень сердитый гном. Посмотрев на больного, он смягчился.

– Приветствую путники. – сдержанным голосом начал он. – Меня прислали советники узнать кто здесь и... Вам нужна помощь?
– Да – ответил Ленс протягивая ему огромную монету. Очень нужна.

Глаза гнома, смотрящие на монету, моментально округлились.

– Мы его ученики, меня зовут Ленс, эта кудрявая косточка Эрн, а больная Таура.

– Я перевезу вас в город – гном посмотрел на свою птицу – но только по одному.
– Мы...мы... на этой! – Эрн, заикаясь указал на полу клюв полу пасть огромной птицы.

Гном посмотрел на него, моргнул дважды и повернулся к Ленсу.

– С кого начнём?
– С Тауры. – стараясь не смотреть на друга произнёс Ленс

Гном подошёл к девушке, чтобы помочь.

– Как вы вообще с ней сюда взобрались?

Ленс проигнорировав вопрос поднял одеяло и снял с неё капюшон проверил дыхание и пульс.

Гном открыл рот всматриваясь в лицо Тауры.

– Она эльфийка? – очень удивлённо то ли спросил, то ли подытожил гном.

– Да... – Ленс осторожно произнёс – а с этим могут быть какие-то проблемы?

Гном в ответ отрицательно мотнул головой, так и не отводя от девушки глаз.

– Ну, я никогда раньше не видел таких ушей... Обычно мы видим троллей да гоблинов, да полукровок как вы.

Эрн отшатнулся.
– Меня почти всегда принимают за человека...
– Ну мы навидались, всё время выторговывать приходят.
– И городские гномы нормально относятся? – Спросил Ленс поднимая подругу на руки
– Да, привыкли уж. Только совет всё ворчит.
– А они свободно входят в город? Или снаружи передают?
– Ну да, когда всё спокойно, тихо идут к воротам.
– А когда не спокойно поднимаются сюда и...
– Да, и ой...– испуганно застыл гном, и на одеревеневших ногах повернулся от своего питомца.
– Простите – Ленс невинно улыбнулся – я задаю слишком много вопросов.
– У вас ребята есть какие-то проблемы? – Уже успокоившись поинтересовался гном помогая поднять девушку в седло.

Эрн затаил дыхание и остановился
– В общем-то нет. Пока что.

Гном смотрел внимательно, но без эмоций.

– Но они могут возникнуть. Наша просьба может заставить зеркальный храм взбелениться.
– За этих то волноваться... С ними то и хрен. В общем я полетел, вернусь за вами быстро. Хм... А зверюга то ваша?
– Да.
– Будет ещё одна ходка. Корзину взять что ли… – пробубнил под нос гном, и подал своему зверю знак взлетать.

Эрн подошёл к Ленсу закатал ему рукав, и начал разматывать бинты не взирая на то, как того трясло от обработки раны.

– Всё точно будет хорошо? – не отвлекаясь от дела проговорил Эрн
– Ха... надеюсь. Вариантов в любом случае у нас нет. – он отвернулся, когда раны коснулась холодная жидкость. – Всё что зависит от нас мы уже сделали. Осталось лишь молиться всем падшим богам.

Тень вернулась и гном с излишним любопытством смотрел как наматываются бинты.

– Та, кто следующий?
– Эрн, давай ты
– Э...э...э... Ну
– Я не особо верю, что последним ты на это взберёшься.
– Я... я, нет, конечно я полечу.
– Тогда вперёд.

Эрн с крайней осторожностью приблизился к огромной птице, очень и очень внимательно высматривая подобие клюва. Он в нерешительности просто стоял, пока Ленс устав ждать, не схватил его за шкирку, чтобы передать невозмутимому гному. Гном кивнул, и птица взлетела.

Ночное небо мерцало незнакомыми звёздами. Между двумя созвездиями, которые Ленс знал наизусть, так как делал доклад о ритуале основанной на их положении, возникло новое. Он точно знал, что в обсерватории башни не было никаких ошибок, и за всё его обучение звёздная карта была им идеально выучена. Но теперь на небе новое созвездие.

Три ярких голубых звезды образовали равносторонний треугольник, ещё двенадцать более тусклых вписывались в одинаковые трапеции, почти касающиеся вершин треугольника.

Стоило ему разобрать все фигуры, как звёзды стали перемещаться, образуя новый абстрактный узор. Вначале это было похоже на птицу, затем Ленс посчитал что видит змею, но итогом стал образ, напоминающий кошку.

Ленс на секунду закрыл глаза. Он не хотел засыпать сейчас, но внезапная усталость накрыла, и он не понимал как с этим бороться.