Катастрофа

Океан глубоко вздыхал, успокаиваясь после шторма. Лёгкий ветерок казался остатками того могучего дуновения бога ветра, которое разогнало этот ужасный шторм. Но это был совсем другой ветер, лёгкий шалунишка, беспечный, как ребёнок. Волну он разогнать не мог и никак не влиял на дыхание океана. Рассвет осветил океанские просторы и удивлённо уставился на странное судно.

Когда-то это была просто шлюпка, большая и удобная шести вёсельная шлюпка. Но сейчас это была скорее бригантина. Правда таких парусов море ещё не видело, да и мало какие моряки могли видеть такие паруса. На гроте, сделанном из пары вёсел, висели мужские рубахи, привязанные рукавами за весло, служившее реем. Зато бизань украшал шпринтовый парус из дамской юбки. Вместо шкота, сидевший у руля, просто держал его рукой.

Экипаж этой «бригантины» сейчас спал, кроме сидевшего у руля. Опытным глазом рулевой осматривал морскую даль.

- Пора бы уже и острову появиться, - задумчиво произнёс моряк, - неужели мы проскочили его в этот проклятый шторм. Ещё пару дней и мы умрём без воды.

Вода кончилась два дня назад, как ни растягивай, но невозможно не пить совсем. Если бы не дети, но весь смысл был в их спасении. Дети придавали сил, заставляли держаться и грести, пока силы не кончились совсем. Парусов не было вовсе, но пытливый ум нашёл выход из положения. Мужчины сняли рубашки и на «мачте» появился этот необычный «парус». Шкотами для него служили шнурки от ботинок, но в слабый ветер они справлялись со своей задачей, а вот на «бизань» уже их вовсе не осталось, ведь надо было это всё связать.

А теперь они спят, смертельно устав в борьбе со штормом.

- Спите, во сне не хочется ни есть, ни пить, - моряк посмотрел на детей и на сердце потеплело. – Только бы дойти до острова, или дождь какой пошёл бы, с едой ладно, но не пить долго просто невозможно.

А вообще досадно, умирать от жажды посреди воды, но морскую пить нельзя, это конец, причём мучительный.Но пока они живы и надо думать о живом.Чёртов остров, где же ты? В этой части океана много мелких островов, неужели они прошли между ними в этот шторм?

- Мама, я хочу пить, - маленький мальчик проснулся и сразу вспомнил о воде.

Как ты не спи, а когда твой ребёнок хочет пить, то любая мать проснётся сразу. Крошечный анкерок давно пуст, они вторую неделю в море. Пошёл бы дождь, но его, как назло, не было с момента катастрофы.

Инженер Патрик Дойл со своим семейством переселялся в Австралию, когда неожиданно молния ударила в их корабль. Грот мачта вспыхнула вся, заодно и рухнув на бизань. Чудом они с семьёй выбрались на корму и залезли в шлюпку, а бриг уже пылал вовсю. Спас их юнга, который быстро спустил шлюпку на воду и отвёл её в сторону от объятого пламенем судна.

- А как же остальные? – инженер думал и о других людях.

- Сюда не пробиться, они обречены, - парень видимо знал больше или видел то, чего не видели они.

И тут бриг взорвался. Вокруг плавали обломки, но ни одного выжившего они не обнаружили, к тому же с небес полил такой ливень, что разглядеть ничего не удавалось. Анкерок с водой они заметили не сразу, а больше ничего полезного и не нашли в том, что осталось от катастрофы. Тогда и испугаться толком не успели, а потом разразился шторм и пришлось сидеть на вёслах, стараясь удержать шлюпку носом к волне.

Оснастить парусом была идея Рене, юнги с погибшего судна, но вот сама оснастка, это уже творение инженера. Когда шторм утих и они, чудом выжившие, выбились из сил, он и придумал эти паруса, чтобы шлюпка получила ход. С такой парусностью и скорость невелика, но не стоять же на месте в ожидании смерти. Вот они и плывут, только примерно представляя, куда. Из всего имущества у них только пустой бочонок, часы инженера и нож юнги.

- Мама, я хочу пить, - маленький мальчик смотрит на маму, а та пытается найти хоть что-то в пустом бочонке.

- Рене, дай мне свой нож, - попросила она у юнги.

- Зачем он вам? – парень сразу заподозрил неладное.

- Разрежу руку и напою сына, - настоящая мать готова пожертвовать чем угодно ради ребёнка.

- Это погубит вас, - Рене очень не хочется, чтобы женщина делала это.

- Дорогая, - от звуков речи проснулся и Патрик, - не стоит делать это, мы и так ослаблены, а потеря крови может убить тебя.

- Дай мне нож! – решительно потребовала женщина. - Иначе я перегрызу себе вену на руке.

- Не ругайтесь, сколько можно, я сейчас за борт выпрыгну, - старшая дочка встала во весь рост, пытаясь показать родителям серьёзность своего решения.

Глаза её широко раскрылись, и она показала рукой вперёд.

- Там! – девочка махнула рукой. - Посмотрите!

Семейная ссора помешала им увидеть то, что с высоты роста увидела она. На горизонте появилась маленькая полоска, которая увеличивалась по мере приближения. Остров! Семейство напряжённо всматривалось в горизонт, позабыв о разногласиях. Да, это настоящий остров, с пальмами, но есть ли там вода? Сколько их, этих островков, на которых нет ни капли воды, но хотя бы это твёрдая земля под ногами.

Лодка продвигалась очень медленно, а нетерпение росло с каждой минутой, но грести сил уже не было. Остров приближался, как бы издеваясь над несчастными, оттягивая момент встречи. Но вот лодка упёрлась в песок и люди вылезли на берег. Инженер сразу понял, что воды им не видать. Плоский песчаный остров, небольшой и никакому ручейку тут просто взяться неоткуда. Потом его взгляд упал на пальмы. Кокосы, вот что может их спасти!

- Как бы нам достать эти кокосы? – произнёс он вслух, раздумывая, как залезть на высокую пальму.

- Я попробую, - Рене ловкий парень, привык лазить по мачтам на паруснике.

Он приноровился и полез вверх, но поднявшись до половины пальмы едва не упал. Хорошо, что вовремя ухватился руками за ствол. Всё-таки не даром аборигены лазают босиком. Ботинки, да ещё лишённые шнурков, сыграли с парнем коварную шутку. Пришлось снимать их прямо на пальме, прижавшись грудью к шершавому стволу и обхватив его ногами и руками. На это ушла не одна минута, ведь нельзя отпустить ин единого пальца.

Наконец, избавившись от ботинок, Рене полез… вниз.

- Там хижина, - указал он вглубь острова.

- Пошли, проверим, кто там есть, - Инженер уже собрался идти, но вдруг вспомнил о шлюпке.

Все вместе, они с трудом вытащили её подальше от воды, а уж потом отправились к хижине. Раз тут кто-то живёт, значит и воду он откуда-то берёт. Хижина оказалась немного дальше, чем они представляли, но устроена та оказалась толково. Приподнятая от земли, она располагалась между пальмами на помосте. Старая бочка оказалась до краёв наполненной водой, и они напились из неё вволю.

А вот обследование хижины подарило им печальную находку, внутри оказался труп седого старика, высохший до состояния мумии.

- Похоже, он умер от старости, - пришёл к выводу Патрик, - никто не забрал его с острова, и он прожил тут всю свою жизнь.

- Надо похоронить его, - заметила Делма, жена инженера, - скорее всего, он был христианином.

Мумию завернули в циновку, на которой она и лежала и вынесли наружу. Могилу в песке выкопали деревянной лопатой, которую в своё врем сделал бывший обитатель острова. Короткую молитву инженер прочитал, слушая подсказки жены, сам он мало что помнил, кроме «Отче наш». Крест связали из палок, которые покойный заготовил на дрова. Имущества тот оставил немного, но, судя по всему, голодать ему не пришлось.

Кости рыб и раковины гребешков они нашли недалеко от костра. Там же оказалось и приспособление для розжига огня, даже вертел для рыбы и самодельный гарпун из гвоздей, привязанных к палке. Островитянин плёл и сети, в которые и ловил добычу, в общем, обжился он тут вполне. Вода собиралась во время дождей, для этого островитянин сделал навес, с которого и стекала вода в бочку. Толковый человек жил на этом острове.

Обследование острова показало, что он невелик, но рыбой богат, сети в первый же день позволили поужинать всем, да ещё и Рене набил гарпуном парочку хороших рыбин. Пара недель и все потерпевшие катастрофу восстановили силы, а потом Делма заметила, что их дочка Кейси плачет, удалившись ото всех.

- Что с тобой, мы же живы и нашли место, в котором можно жить, - мать обняла дочку.

- А что потом? – Кейси подняла на мать заплаканные глаза. – Я выйду замуж за Рене, нарожаю кучу дикарей, и мы все умрём тут от старости и болезней?

- Какие странные у тебя мысли в голове, никто не заставляет тебя выходить замуж за Рене.

- Это как раз меня расстраивает меньше всего, - плакать дочка перестала, - он хороший и заботливый, уже за кокосами научился забираться на пальмы. Но тот, прежний умер тут от старости, он же совсем седой был. Сюда не заходят корабли, зачем им островок, на котором ничего нет?

- Папа что-нибудь придумает, - тут она доверяла мужу целиком.

Инженеру она рассказала тревоги дочери, когда рядом никого не было.

- Наладим свой быть и подумаем, а пока надо закрепить шлюпку, чтобы её не унесло в океан.

В песке вырыли яму, в которую вставили толстую палку из дров, которые заготавливал покойный. Потом забили яму мокрым песком, привязав к палке внизу поперечину. Неплохой кнехт крепко держал шлюпку, а канат они нашли возле хижины. Прежний житель научился плести крепкие канаты. Собирая всё, что им вынесло море, инженер задумался о том, что можно сделать из шлюпки.

Во-первых, нужны хорошие паруса, но это он как-нибудь придумает. Только шлюпка очень ненадёжная, хороший шторм может легко утопить её. Настелить палубу будет очень непросто, ведь из инструментов у них только два ножа, причём, нож покойника уже довольно старый. Да и досок не так уж и много, прежний обитатель активно использовал их на дрова и для постройки хижины.

Но мысль человеческая не даёт покоя рукам и для начала инженер сделал веретёна, и дочка с женой засели за пряжу. Через полгода набралось довольно много кокосовой пряжи, и он приступил к изготовлению ткацкого станка. Примитивный, он позволял получать полотно, грубое, но крепкое. А тут и море принесло им щедрый подарок.

После одного из штормов, на берег вынесло остатки кораблекрушения. Доски, ящики, парочку хороших бочек и даже обломок мачты с реем и парусом. Работа предстояла грандиозная, но это же работа и инженер увлечённо занялся делом. Сложнее всего было разбирать ящики. Но, получив в своё распоряжение большой корабельный гвоздь, для чего пришлось сжигать дерево, в котором он торчал, инженер изготовил молоток.

Просто в крепкой палке проделал отверстие, вставил в него гвоздь и крепко обмотал вокруг кишками крупной рыбы. После высыхания, они намертво скрепили концы рукояти, не позволяя расколоться от ударов. Килограммовая «железка» с большой шляпкой вполне выполняла функции молотка, а уж с его помощью удалось разобрать ящики, да и отделить доски друг от друга тоже. Помогая себе клиньями и палками, инженер получил довольно много материала.

- Патрик, ты чего задумался? – жена заметила, что муж стал задумчивым, порой попускает слова мимо ушей, находясь где-то далеко мыслями.

- Меня мучит проект нашего судна, хочется сделать его мореходным и скоростным, чтобы добраться до берега раньше, чем закончится вода и еда.

- Поговори с Рене, он же хоть немного понимает в морском деле, заодно перестанут на время целоваться с Кейси, - усмехнулась женщина.

- Ты в курсе их отношений? – удивился инженер.

- Остров маленький, тут трудно остаться наедине, - женщина не возражает, - парень он хороший и заботливый.

Инженер решил поговорить с Рене.

- На сколько нам хватит это бочки воды? – первым делом спросил парень.

- Примерно на месяц, - инженер прикинул объём бочки.

- В качестве аварийного можно взять и анкерок. А вторую бочку заполнить вяленой рыбой, есть нам что-то нужно.

- Соль я могу получить, но солёная рыба потребует много воды, - разумное возражение.

- Можно вымачивать в морской, в итоге получится уже не такой солёной, готовить же мы не сможем, да и не в чем. Значит надо сделать носовую каюту, где будут отдыхать люди, бочки разместить на миделе, а в корме оставить место для вахты. Так мы и волну будем встречать хорошо и разгрузка будет правильной.

- А паруса? – Инженер много знает, но в морском деле он новичок.

- Слишком маленькие плохо тянут, а большие опасны. Лавировать нам не обязательно, поэтому два шпринтовых паруса будет в самый раз, а впереди небольшой стаксель для управляемости. Можно даже небольшой бушприт сделать. Только пилы у нас нет, а без неё сложно всё это сделать.

Только инженер на то и инженер, чтобы придумывать выход из сложного положения. Вот сколько зубьев должно быть у пилы? А если всего один? И старого ножа он изготовил приспособление, позволявшее долго, но гарантированно отпиливать доску в нужный размер. «Пилить» приходилось порой целый день, но постепенно лодка получила палубу почти в половину длины. Банки изнутри убрали, теперь они не нужны для прочности, зато и не мешают отдыхать на сланях, которые тоже сделали по совету Рене.

- А парень-то не дурак, - сообщил инженер супруге, когда они сидели возле хижины.

- Я знаю, но что тебя привело к такой мысли? – женщине интересно.

- Мы обсуждали, как распределим вахты, - поведал инженер, - и тут он сказал, что с Кейси лучше нести вахту мне, а он будет это делать с тобой.

- Добровольно отказался от любимой девушки? - удивилась Делма.

- Нет, просто сказал, что это будет мешать зорко следить за обстановкой, - инженер и сам удивился, когда услышал такое, но в словах парня был резон.

Дело шло, но прошёл ещё год, пока они смогли всерьёз подумать об отправке в путь. За этот год море вынесло им много чего интересного, молоток сменил несколько рукояток, а мелких гвоздей даже образовался некоторый запас.

- Предлагаю обить палубу парусиной, - заявил как-то Рене. – Парус у нас большой и тяжёлый, из него делать паруса неудобно, да и в мокром виде он становится слишком плотным.

Тут парень прав, льняная парусина имеет такую особенность, что, намокая, она становится прочнее тяжелее и плотнее, работать с нею руками бывает очень непросто. А ткани у них уже довольно много.

- Рифы не нужны, при шквале просто убираем шпринтов и паруса превращаются в трисели, - объяснял Рене.

Он хоть и юнга, но проплавал уже немало, в морском деле соображает кое-что. Но вот паруса пошиты, бочки заполнены и самодельная «шхуна» отправилась в плавание. Парусины хватило не только обить палубу, но и прикрыть бочки и едва ли не всю лодку. Плавание выдалось непростым, но маленький парусник решительно продвигался на восток. К концу третьей недели они пришли на Восточный Тимор, а там, посовещавшись, своим ходом дошли до Австралии.

Всё-таки попал инженер Патрик Дойл в Австралию, хотя и с большим опозданием. Но опыт инженера пригодился, и он устроился в жизни. Рене всё-таки женился на Кейси и у них родились славные мальчишки близнецы. Рене теперь капитан небольшой шхуны, плавает между Австралией и Новой Зеландией. Они счастливы и бесконечно любят друг друга, а на острове так и стоит старая хижина и одинокая могила неизвестного человека, так много сделавшего для них.