Катерина

Команда группы «Соколы» остановились около железной двери, на которой красными красками было написано «КРОВОСОСЫ!». Были тут и другие нецензурные надписи, символы, которые местные жители нацарапали, начитавшись умных книг, и даже какие-то подозрительно мокрые следы, будто каждый сосед, проходя мимо злополучной квартиры, считал своей обязанностью плюнуть в дверь. Хозяева же ничего не делали, чтобы это скрыть. А может, и пытались когда-то давно, но перестали. Смирились.

-Чего встали?! – рявкнул капитан Лев Морозов, отбивая о железную дверь сапоги. – Давайте, стучитесь!

Все десять молодых курсантов подняли руки. Самый низкий, Лавров, слегка подпрыгивал, чтобы его заметил капитан. У всех блестели глаза, раздулись ноздри, раскраснелись щеки (хотя возможно это было из-за холодной погоды). Морозов обвел курсантов скучающим взглядом, снял мохнатую шапку, которая больше походила на умершего шпица, чем на головной убор, и вытер ей вспотевший лоб.

-Что ж здесь так парит как в демонском котле? – буркнул он, расстегивая шинель. – Волкова. Ты.

Катерина сделала шаг вперед и звонко отчеканила:

-Есть, капитан.

Пока Морозов снова что-то бурчал про печи Оникса, в которых Демоны варят людей, Катерина покосилась на других курсантов, победно сверкнув глазами. Ей даже захотелось показать язык или крикнуть что-то вроде «Накось выкусите». Но она удержалась от этого, вспоминая, как еще на прошлой неделе члены группы закрыли ее в туалете на несколько часов. Или как сожгли все ее тетради. Или наполнили ее сумку тухлыми яйцами. Или…. Ну, в общем, Катерина вспомнила, насколько ее не любили одногруппники, и решила не усугублять ситуацию.

Откашлявшись, она уверенно постучалась в дверь и громко выдала тому, чему их обучали в школе:

-Откройте дверь. Это военный надзор.

Катерина отошла назад, услышав приближающиеся шаги. Морозов, потный, красный, встал рядом с ней. Железную дверь открыла бледная женщина с бордовыми глазами. Ее острое лицо было обрамлено грязными черными волосами. Она фыркнула, пытаясь сдуть спадающую на лоб челку, и улыбнулась, обнажив сточенные вампирские клыки.

-Здравствуйте, господа, - прошептала она, оглядываясь назад. – Почему вы здесь?

-Соседи жалуются на вас, Варвара Шольц, - прогудел капитан, кривясь. – Где ваш муж?

-Н-на работе, - заикалась женщина. – К-как жалуются? П-почему? Мы же н-ничего не делаем. Обход только вчера делали. У нас есть сп-правка, что мы б-безопасны.

-Жалоба поступила, поэтому и пришли, - нахмурился капитан, отталкивая Варвару и без разрешения входя в дом.

Курсанты последовали за ним, обгоняя Катерину. Заходя в квартиру, Лавров, вечный подлиза, якобы случайно задел женщину плечом, от чего та отлетела к стенке. Другие курсанты тихо засмеялись, как стайка гиен. Капитан слегка улыбнулся.

Катерина вошла последняя, оглядывая дом. Обычная однокомнатная квартира, разве что мрачная и темная. Старый диван, накрытый теплым дырявым пледом, деревянный шкаф, полностью заставленный книгами, пузатый телевизор старой модели. Каждый шаг сопровождался характерным скрипом половиц, от чего Катерина сморщила нос и поправила лямку сумки. Капитан расположился на диване, закинув ноги (с ботинок еще стекал снег) на низенький столик, на котором были разбросы тетради, дневники и книга «Математика 6 класс». Катерина взяла учебник, перелистала страницы.

-Мой муж учитель, - сказала Варвара и грустно исправилась. – Был. Когда-то.

-Соседи жалуются на шум. Будто вы тут детей едите, - сказал капитан, ковыряясь в ухе мизинцем.

-Да что вы! – ахнула женщина, поправляя рукой челку. – Мы же не п-пьем кровь людей! Уже очень давно. У нас с-справка есть. А на счет шума, так это…. У нас же с Сашенькой ребенок родился. Вот и кричит малышка.

Она сбегала на кухню и принесла оттуда сверток, в котором спал младенец, посасывая соску. Капитан и курсанты как один скривились. Кто-то прошептал: «Нечисть» и «Уроды». Варвара стушевалась, прижимая к груди ребенка. Катерина недовольно прищурилась, выпрямилась, пытаясь не обращать внимания на то, как сжалось сердце.

-Кем работаете? – спросил капитан, высморкавшись.

Лавров вместе со Степановой пошли обследовать дом.

-Я дома с-сижу, помогаю с уборкой соседям, - пролепетала она, провожая хмурым взглядом курсантов, но не возражая. – Саша работает на стройке. Грузы таскает.

-Ясно, - не слишком любезно сказал капитан. – Чем ребенка поите, гражданка? Кровью, небось.

-Ну да, - кивнула женщины. – Свиной кровью.

-И не жалко вам бедных свинок? – ядовито прошипела Леснова.

-Ч-что? Я… нет…, то есть да, конечно. Но что ж еще делать? – беспомощно залетала Варвара, крепче прижимая ребенка.

Катерина скривила нос и пихнула Леснову в бок. Кому-кому, а ей говорить о «бедных свинок» было просто нелепо. Еще вчера она без всякой жалости уминала свиной стейк с горохом. Откровенно говоря, Катерина не понимала, что они еще здесь делают. Жалобу проверили? Проверили. Справка есть? Есть. Вон на стене висит желтоватая бумага с печатью «БЕЗОПАСНЫ». Находиться в вампирском логове, хоть и с безопасными вампирами, Катерине было мерзко и неуютно. А наблюдать за тем, как мать прижимает к себе этого беспомощного уродца, было кисло. Но капитан сидел, рассматривая полки, не собираясь вставать. Поэтому Катерина послушно стояла, пытаясь не пялиться на эту худую женщину с белой кожей.

На площадки послышались шаги, и в квартиру вошел почти двухметровый худощавый мужчина. Большие толстые очки на остром носу запотели, поэтому он не сразу увидел военных у себя в доме.

-Варя, почему на площадки так много следов? Опять соседки толпились около нашей квартиры? Что опять хотели? И почему здесь так пахнет?

Александр Шольц принюхался уже как-то осознанно, протер очки, оглядел комнату и вымученно улыбнулся.

-Здравствуйте, господа, - сказал он, протягивая руку капитану.

Морозов даже бровью не повел, продолжая сидеть в кресле, брезгливо уставившись на ладонь вампира. Александр неловко убрал руку, обвел взглядом курсантов. Катерина поежилась, успокаивая себя. «Они безопасны! Чего волнуешься. Ну и плевать что их два. Ну, три. Но мелкий не считается! Что они сделают?» Александр, будто бы почувствовав волнение, сделал несколько шагов назад, примирительно поднимая руки.

-Что-то стряслось? – спросил он, обращаясь к капитану.

-А это ВЫ мне скажите, - ответил капитан. – Не зря же я сюда приехал по такому морозу.

В комнату вновь зашли Лавров и Степанова, держа в руках пакеты с кровью.

-Мы нашли. Это человеческая кровь, капитан, - победно отчеканила Степанова.

Морозов хищно улыбнулся, потирая руки. «Вот тебе и безопасные!» - нахмурилась Катерина, оглядывая вампиров. Варвары лишь открывала и закрывала рот, как рыба на суше. Александр нахмурил темные брови.

-Это какое-то недоразумение, - сказал он. – Этого не может быть. Мы не пьем человеческую кровь.

-Но что тогда она делала у вас в холодильнике? – устало сказал капитан, разглядывая пакеты.

-Я не знаю, - прошептал Шольц.

-Волкова! – скомандовал капитан.

Катерина достала из сумки бланк и протянула Шольцам.

-Вы обвиняетесь в незаконном хранении человеческой крови. Следуйте за нами.

Варвара всхлипнула и если бы не ребенок у нее на руках, то точно бы упала в обморок. Александр поправил очки, потирая руки. Заметив это, Катерина отошла слегка назад, положив руку на пистолет на бедре.

-Если будете сопротивляться, я обязана выстрелить.

Александр закусил губу и выдавил:

-Это мое. Моя жена ничего не знала.

-Саша! Нет! – крикнула женщина. Ребенок у нее на груди проснулся и захныкал.

-Молчи, Варя!

-Следуйте за мной, - повторила Катерина. Ей было ровным счетом наплевать, чья это кровь, надо было быстрее заканчивать с этим. Драму она и по телевизору посмотрит.

Капитон хлопнул себя по коленям, встал.

-Оформлять будем в машине. Веди его туда. Не могу находиться в этом хламовнике! Воняет нежитью! – плюнул он прямо на пол, выходя из квартиры.

Курсанты последовали за ним, соревнуясь в том, чтобы более оскорбительно назвать эту квартирку.

-Следуйте за мной, - устало повторила Катерина, держа руку на кобуре.

-Нет! – сказала Варвара, падая на пол. – Нет! Вы не можете! Это все ложь! Обман! Вы не можете!!

Ее плечи сотрясались в беззвучном плаче. Ребенок пищал громче полицейской сирены. У Катерины разболелась голова.

-Варя, пожалуйста, перестань, - Александр обнял жену за плечи. – Позаботься о Лене.

-Нет!!! – крикнула Варвара. Ее глаза наполнились кровью, и она плотоядно посмотрела на Катерину.

«Началось», - подумала она, выхватывая пистолет.

-Варя! – крикнул вампир. – Прекрати!

-Это все они! Они! Мы ничего не сделали!!! – кричала Варвара, опуская ребенка на пол, не сводя глаз с Катерины.

Девушка по время сгруппировалась, отскочила, присела. Как раз вовремя, потому что женщина прыгнула на нее, скалясь. «В пистолете две пули: одна обычная, другая с транквилизатором. Насколько эта вампирша опасна? Нужно ли ее убить?» - просчитывала Катерина, отпрыгивая в сторону, когда Варвара снова хотела на нее напасть. Александр пытался прыгать за обезумевшей женой, но у него плохо получалось. А может он и не желал остановить ее. Ребенок надрывно плакал. Голова болела сильнее.

Споткнувшись о столик, Катерина потеряла равновесие в очередном прыжке и свалилась на пол. «Стреляй!» - подсказывали ей инстинкты, и она нажала на курок.

У Варвары округлились глаза, и она навзничь упала на пол, кажется, разбив нос. Ее пальцы еще беспомощно дергались.

Александр испуганно подбежал к жене и в ужасе посмотрел на Катерину:

-Транквилизатор, - сообщила девушка.

Облегченно выдохнув, Александр поднял тело жены, крепко обнял, поцеловал в макушку. Катерина увидела слезы за толстыми линзами.

-Береги Лену. Если повезет, то я скоро вернусь. Не делай глупостей. Я тебя люблю.

Женщина что-то промычала на его груди и замолчала – уснула.

Александр взял жену на руки, аккуратно положил на диван. Подошел к своему ребенку и начал что-то успокаивающе ей шептать.

-Я только положу ее в кроватку и иду. Не волнуйтесь, - сказал он примирительно, даже не взглянув на Катерину.

Девушка рассеянно кивнула, убирая пистолет в кобуру. Придется писать рапорт о нападении. Катерина потерла шею, не обращая внимания на мирно посапывающую вампиршу.

*

Лекция длилась уже два часа, а профессор Зимняя, кажется, уже давно потеряла счет времени. На страдание студентов ей было глубоко начхать. Кто-то сзади Катерины давно посапывал, кто-то рисовал завитушки в тетради, кто-то кидался любовными посланиями через три парты, а сама Катерина, подперев щеку кулаком, конспектировала лекцию.

-Не спать! – крикнула профессор, стукнув рукой по парте. – Болотникова, что я только что сказала?

-О сражении при реке Топи, - сказала испуганная студентка.

-И?

-Ну, они в конце утонули….

Зимина сняла толстые очки и устало надавила на глаза.

-Как же вы на миссии выходите, люди! Как вы отличите один вид от другого, если элементарного не знаете? Или вам кажется, что фея не может походить на человека? Или демон? Вы же гнома от низкого ребенка не отличите! – сокрушалась профессор.

Никто толком не знал, сколько ей лет: молодые руки, но седые волосы, морщины под глазами, но острый, ясный взгляд. Во уже много лет она преподавала историю и видологию. Каждый год она рассказывала о видах, их особенностях, слабостях.

Вот и сегодня речь шла о том, как в течение долгого времени люди были угнетены существами – Демонами, Феями и Стихийниками. Демоны охотились на людей, чтобы поглотить их души. Феи использовали мужчин, только для того, чтобы их вид не вымер. В остальном людей они считали недостойными даже смотреть на них. А Стихийники – что нежить, что неразумники – просто издевались, глумились над расой людей. Все закончилось, когда Филипп – первый вождь Лорха – поднял восстание. Одно из сражений состоялось на реке Топи, в котором люди сумели обмануть глупых демонов и утопить.

После долгих лет войны людям удалось приструнить всех этих тварей. Демоны сейчас жили в зеркальном мире – Ониксе. Феи переселились на окраину материка, оградив себя защитным куполом, и назвали это место Белой деревней. А Стихийники по-прежнему жили с людьми в награду за то, что присоединились к людям во время войны. Конечно неразумники, не обладая зачатками мышления, все же доставляли хлопоты. Но обычная нежить вроде вампиров, оборотней, гномов и русалок, все же старались не высовываться: проходили ежемесячные проверки, вставали на учет или просто прятались в лесах.

И вот, после долгой, многозначительной паузы, которую можно было расценить как угрозу, профессор Зимняя продолжила лекцию.

Теорию Видологии Катерина знала наизусть еще с семи лет, поэтому откровенно скучала. Вырисовывая символ Стихийников – закрашенный круг, она поежилась, вспоминая грязевого монстра, которого на прошлой неделе они обезвредили на болоте: маленькие толстые ножки, крупное тело и голова с большим ртом, полным острых зубов. Пахло от него, мягко говоря, не ромашками. До сих пор вся их группа дергалась, когда видели в учебниках картинку Болотника.

Резко перед глазами возникла худая вампирша, прижимающая к себе ребенка. Конечно, обычные стихийники были разумные, даже чем-то похожи на людей. Но они не люди. Просто животные в человеческом теле. Как и другие расы. Они столетиями угнетали человечество, заставляли чувствовать себя ничтожными. Пришло время расплаты.

Из потока мыслей ее выдернула Зоя, которая незаметно плюхнулась рядом.

-Привет, девчуля, - шепнула девушка, откидывая кудрявые темные волосы назад. – Скучаешь?

-Что ты тут делаешь? У тебя же лекции сейчас.

-Да я сбежала, - отмахнулась Зоя. – Я чувствую себя такой старухой! Двадцать три года! Жуть.

-Нужно ли мне копить на слуховой аппарат или клюшку? – заулыбалась Катерина.

-Хорошо. А я буду копить тебе на памперсы и слюнявчик.

-Мне сегодня семнадцать!

-Помню. Моя малышка так быстро растет, - Зоя притворно всхлипнула, смахивая невидимые слезы. Она откинулась на стуле. – Зимняя вас тут в заложниках держит что ли? Может она кофе перепила?

-Не думаю, что она вообще что-то пьет, после того как ваша группа подбросила ей слабительное в чай.

-А после этого она всех нас завалила. Будем считать, что мы в расчете. Уже пригласила кого-нибудь к нам в комнату, чтобы отпраздновать день, когда мир увидел несравненную тебя?

-Видеть их рожи у себя в комнате? Да ни за что. Я лучше слабительное выпью за компанию с профессором.

-Да брось. Может, пригласишь какого-нибудь симпатичного мальчика?

-У меня учеба, Зоя. Мне не до этого. Тебе тоже следовало бы больше заниматься, а то твои оценки снизились.

-Эх, девчуль, о моей учебе ТЫ много думаешь. Так что я буду думать о мальчиках – за себя и за тебя.

Катерина закатила глаза, сморщив нос.

-Ну ладно, - сказала Зоя. - Я немного задержусь на смене. Палыч поставил меня в караул сегодня. Буду охранять лабораторию. Поэтому начинай праздновать без меня.

-Без проблем. Только поторопись, а то съем весь праздничный торт без тебя. Неужели ты упустишь шанс попробовать самый дешевый торт на планете? Спорим он на вкус как подошва?

Зоя пожала плечами, чмокнула Катерину в щеку и убежала, пока профессор не заметила ее.

*

Было уже за полночь. Катерина сидела за столом, играя с пламенем на свечах. Зои до сих пор не было, что не могло не волновать. Как правило, ее караулы заканчивались в полночь. Катерина пыталась себя успокоить и твердила себе, что это ничего не значит. Может просто Палыч снова за что-то ее отчитывает. Или она встретила симпатичного одногруппника и заговорилась с ним. Или она упала на банановую кожуру, упала, ударилась головой, потеряла память….

-Ну, все! Хватит, - шлепнула себя по ладони Катерина, обнаружив, что по старой привычке грызет ногти. – Нужно найти ее. Она должна мне подарок.

Выскользнув из комнаты, Катерина пошла по коридору. Каждый шорох, каждый треск, каждый ее собственный шаг заставлял озираться. Она и так уже нахватала выговоров за опоздание и за драки с одногруппниками. Последний, пятый, и ее отправят в изолятор - Белую комнату. За почти десять лет Катерина побывала там всего три раза (Зоя ходила же туда с завидной периодичностью) и не желала бывать больше.

Почему она называлась Белой, девушке было решительно непонятно: стены серые, грязные, полы покрыты какими-то разводами от жидкостей, природу которой Катерина даже не хотела предполагать, кровать железная, скрипучая. По легендам на этой кровати даже кто-то умирал («Скорее всего, одна из пружин проткнула кого-то», - мрачно подумала Катерина). Но все это можно было вынести. Подумаешь, прожить пять дней в комнате. Если бы не одно НО – Марья Васильевна. Высокий пучок. Острый взгляд. Сильные руки. Гибкая розга.

Катерина очнулась от невеселых мыслей в лабораторной части, куда и отправили Зою. Это место всегда привлекало внимание учеников. И не удивительно: в закрытых кабинетах всегда что-то трещало, светилось, взрывалось даже ночью.

Но сейчас было тихо. Очень тихо.

Катерина затаилась. Что-то здесь было неладно, но выяснять она решительно не хотела. Уже поспешив обратно в комнату, она услышала кашель.

-Зоя! – ахнула Катерина, увидев подругу в темном коридоре. Подбежала к ней, наступив в какую-то жидкость. Пролили что-то?

-Кровь! Зоя?

Подруга сидела, облокотившись на стену.

-Зоя, что произошло? Нападение? Сейчас я вызову помощь. ПО…

-Тихо, ты! – шикнула Зоя, закрывая Катерине рот. – Не надо. Они меня и без твоего напоминания сейчас убьют.

-Да что ты такое говоришь? – прошептала Катерина, чувствуя вкус слез и кровь на губах.

-Слушай внимательно, - Зоя обхватила лицо подруги руками и посмотрела в глаза. – Слышишь? Возьми у меня в кармане камень, и спрячь его. Хорошенько спрячь. И беги. Кхе-кхе. Беги что есть мочи и сбереги камень. Заклинаю тебя. Умоляю. Это очень важно!

-Зоя, что это значит? – промямлила Катерина, но ее шепот перекрыл сигнал тревоги.

-Бери и беги, - повторила Зоя, вкладывая ей что-то маленькое и острое в ладонь. – Я их отвлеку. Повоюю еще.

Она с кряхтением встала на ноги, доставая из кобуры пистолет.

-И еще, - сказала девушка, перед тем как Катерина побежала, - с днем рождения, девчуль.