Катя двигалась. Танцевала как в последний раз, с изяществом лавируя между огромным количеством тел на танцполе. Её охватил какой-то восторг от громкой, ритмичной музыки, от бушующей вокруг толпы, двигающиеся в едином ритме. Периодически к ней подкатывал кто-то из мужчин, начиная подстраиваться под её темп, пытаясь слиться с ней в танце и, конечно, сразу распускать руки. Руки были холодные, иногда липкие и Катя спешила ускользнуть от навязчивого кавалера, переместившись подальше. Ей хотелось танцевать! И чтобы никто не мешал. Сюда не приходили вменяемые мужчины, которые хотели бы чего-то большего, чем партнёра на одну ночь, поэтому вряд ли она найдёт тут того, кто ей нужен. Тогда хоть получить удовольствие от безумных танцулек!
Чьи-то руки легли на талию сзади. Они были горячие и твёрдые. Но вместо того, чтобы закружить в танце, они сдвинули её тело чуть в сторону. Их владельцем оказался высокий крепкий мужчина, уверенно продвигающийся сквозь беснующуюся толпу в сторону бара. Она просто оказалась на его пути. В мигающем свете Катя увидела только коротко стриженный русый затылок, широкие плечи и узкие бедра, затянутые в светлый брючный костюм, выглядящий чуть нелепо в этом месте. Что этот мужчина тут забыл?
Девушка на автомате продвинулась так, чтобы держать в поле зрения стойку и расположившегося там мужчину. Кажется, он что-то заказал у бармена и теперь ждал, даже не осматриваясь вокруг. Может, пришёл, чтобы напиться? Это была ещё одна категория людей, посещающих такие заведения.
Катя продолжала танцевать. И наблюдать. За сгорбленной фигурой, за опрокинутыми в рот подряд несколькими стопками. Она не любила алкоголиков. Точка. Девушка попыталась отвлечься и не смотреть, но взгляд периодически возвращался обратно. Ладненько, можно просто понаблюдать. Она уверенно двинулась в сторону бара и подойдя, уселась на соседнее место.
- Стакан апельсинового сока, - заказала Катя, исподтишка рассматривая крепкие ладони с явно проступающими жилами. Очень хотелось увидеть глаза, но девушка не решалась открыто повернуться к мужчине, тем более заговорить. Мощная фигура с напряженными плечами не располагала к общению, к тому же Катя чувствовала себя букашкой, значительно уступая соседу в росте и размерах. Интересно, она будет мужчине по грудь, если подойдёт поближе? Не её формат по всем параметрам.
- Вы очень громко думаете, - раздалось прямо над ухом и её ладонь накрыла та самая рука, которую она только что рассматривала. Горячая волна прошла по её венам, обжигая и заставляя вырваться из захвата. Голова автоматически повернулась, взгляд упёрся в ледяные голубые глаза, мгновенно отрезвляющие своим холодом.
- Спасибо, но нет! – твёрдо сказала она. Залпом допив сок, Катя понеслась на танцпол, не оглядываясь. Она пришла сюда танцевать! И точка. Ритм опять захватил, мысли в голове заглушала громкая музыка.
Вдруг сзади на талию легли те же руки. Он их что, на батарее греет?! Не успев повернуться, девушка почувствовала как её буквально тащат к выходу. Катя сопротивлялась, но туша это вряд ли заметила. Ноздри заполнил чуть терпкий мужской запах с цитрусовой ноткой. Как она уловила его в этой какофонии запахов? Может, потому что мужчина прилагал усилия, уверенно продвигаю её в сторону выхода. Страха не было, перед входом всегда кто-то тусовался и можно было позвать на помощь.
- Вы не в моем вкусе!
Кате даже удалось расслышать свой голос, так как они дошли почти до выхода и музыка здесь не оглушала.
- Я правда не против! – услышала она в ответ. Воздух на улице приятно холодил кожу. Девушка повернулась лицом к напористому грубияну, но, естественно, её взгляд упёрся в широкую грудь. Пришлось неестественно запрокинуть голову выше.
- Не смешно! – почти прошипела она. – Оставьте меня в покое, пещерный человек!
- Катя? – уточнил мужчина с издевательской усмешкой.
- Мы знакомы? – удивилась девушка. Не может быть! Она бы точно запомнила.
- Значит, Катя! – подтвердил он и наклонившись, понюхал её за ухом, отведя своей рукой прядь волос. Что за вольности?
Девушка ударила его в грудь, отталкивая. Сумасшедший какой-то!
Мужчина шагнул на проезжую часть, удерживая за руку, но оставив стоять на бордюре, тут же развернулся, и её глаза, наконец, оказались на одном уровне с его.
- Катенька, - сказал он издевательски нежно, - даю тебе последний шанс. Сегодня я весь твой. Это эксклюзивное предложение!
На девушку смотрели абсолютно трезвые глаза. Даже на алкоголь не свалишь!
Девушка отрицательно покачала головой и отвернувшись, направилась обратно в клуб. Благо, её никто уже не удерживал.
Конечно, настроение испортилось и развлекаться уже не хотелось. Проведя для верности ещё пять минут среди танцующих, Катя вызвала такси и поехала домой. Спать. Завтра на работу.
***
Пришло время обеда и Катя потащила подругу в любимое кафе. Они уселись за столиком, взяли себе как обычно по салату и порции нежного мяса и с удовольствием уплетали, попутно весело переговариваясь.
- Да, странный парень, - принялась размышлять подруга, когда Катя рассказала ей о вчерашнем приключении. - Говорила же тебе, не ходи одна. Всякие попадаются. Вдруг он бы оказался маньяком?
- Свет, я была в людном месте. Что там могло случиться?
- Все равно. Лучше пошли бы через неделю вместе.
- Мне очень хотелось потанцевать. Вот и потанцевала! – Катя засмеялась, изображая пальцами кавычки. И вдруг замерла. Через несколько столиков от них сидел тот самый мужчина в окружении друзей и смотрел на неё. Девушка чуть не подавилась, пытаясь запить застрявшую где-то в пищеводе еду ещё горячим кофе. И что теперь делать? Пока она судорожно соображала, он встал из-за стола и направился в её сторону. Подойдя, мужчина протянул руку для приветствия.
- Алексей! – представился он. - Извините за вчерашнее!
Извинения были встречены тишиной, рука осталась не пожатой. Катя только смогла кинуть, резко опуская голову и рассматривая свою чашку с кофе. Мужчина постоял немного около их столика. Видимо, ждал ответа. Затем девушка увидела удаляющиеся ноги и с облегчением вздохнула.
- Ты про него рассказывала? – глаза подруги округлились. – Выглядит вменяемым. Вроде.
Катя видела как мужчина сел обратно за стол, что-то объясняя друзьям. Потом послышался взрыв хохота и до неё долетели отдельные фразы «Тоже Катя?» и «Какого хрена, Леха?!». Девушка видела как тот самый упомянутый Алексей покраснел, опуская глаза. И правда какого? Катя вспыхнула. Он издевается?!
- Давай лучше поговорим о Максиме. Ты идешь сегодня с ним на свидание? –видимо, подруга решила её отвлечь.
- Да. Мы договорились, что он заедет за мной в семь.
- Я рада, что ты согласилась с ним наконец поужинать. Он давно тебя обхаживает.
Катя поморщилась.
- Меня не очень радует, что мы с ним работаем в одной организации. Если у нас ничего не получится, трудно будет потом общаться каждый день.
- Ерунда! Я вижу своего бывшего каждый час и пока не умерла.
- Вот поэтому я и против романов с коллегами. Меня такая перспектива не вдохновляет!
Краем глаза Катя уловила как Алексей с друзьями направились к выходу из кафе. С одной стороны, она была рада его уходу, с другой – ей было любопытно, что все это значило. Впрочем, их обед тоже подходил к концу и вал предстоящей работы потихоньку вытеснял из головы все остальные мысли.
***
Вечер наступил довольно скоро. Вернувшись домой, девушка наскоро обмылась и переоделась в вечернее платье. Подправив макияж, Катя приготовилась ждать кавалера, который немного опаздывал. Уже это ей не нравилось, но выхода не было. Наконец, раздался звонок на телефон.
- Катюха, спускайся, я на месте!
Она подхватила сумочку и помчалась вниз. Максим ждал её в машине с букетом розовых роз.
- Извини, очень хотелось подарить тебе цветы, поэтому я чутка не рассчитал время, - бросил он, протягивая ей букет.
- Ничего страшного, - Катя улыбнулась. – Они красивые, спасибо!
- Как и ты!
- Куда мы едем?
- Я заказал столик в Парадайз.
По слухам девушка знала, что это лучший ресторан в городе. Ей самой давно хотелось туда попасть, но все не получалось. Катя взбодрилась. Может, все будет не так уж и плохо.
Максим всю дорогу развлекал её рассказами обо всем подряд и она, немного расслабившись, не заметила как они подъехали ко входу в ресторан. Ещё пять минут ушло у Максима, чтобы найти парковочное место и вот они уже входили в красивые двери, где их встретил хостес и провел к одному из уютных столиков, стоящим по периметру помещения. Каждый столик располагался как бы в нише, создавая впечатление уединения и имел прекрасный вид из окна во двор с молодыми деревьями, украшенными разноцветными фонариками. Катя знала, что они скоро зажгутся, так как на улице стремительно темнело. Она часто разглядывала их через декоративную ограду, когда проходила мимо. Официант принёс меню, зажег свечу и оставил все в центре их столе, пообещал вернуться чуть позже.
Парень галантно отодвинул для Кати стул и, присев напротив, протянул меню.
- Заказывай что хочешь, не стесняйся!
Девушка посмотрела на него. Ещё в машине ей показалось, что, возможно, она слишком вырядилась, так как на парне были обычные синие джинсы и бежевая водолазка. Но узнав куда они едут, почувствовала себя поувереннее. И все-таки…
- Макс, ты бывал тут раньше? – решила уточнить она, открывая меню. Цены реально зашкаливали.
- Нет, но давно хотел сходить, - спокойно отозвался он и улыбнулся.
Катя сделала соответствующие выводы.
- Мне лазанью. Никак руки не доходят приготовить.
- Любишь итальянскую кухню? – Макс прищурил один глаз. – Тогда нам нужна бутылка вина, согласна? Белое. Сухое или полусладкое?
- Как ты поедешь тогда за рулем? Может, не стоит?
- Возьмём такси. Я бы выбрал бокал для тебя, но в карте вин, судя по объёму, указаны только целые бутылки. На двоих в самый раз!
Катя представила сколько стоит тут бутылка. Она не была уверена, что готова, чтобы за неё столько платили. И ей совершенно не хотелось давать Максу надежду на серьёзные отношения, хотя понимала, что уже сделала это, согласившись на свидание. Поэтому была-не была…
- Я больше люблю полусладкое, а там смотри сам.
Они подозвали официанта и сделали заказ. Макс попросил принести плюсом стейк с овощами на гриле. Типично мужской выбор.
Сервирован стол был красиво, вино принесли и разлили по бокалам быстро и Катя решила сказать тост, чтобы немного выпить и наконец расслабиться.
- Макс, я рада, что приняла твоё приглашение, - начала она.
- Наконец-то, - закончил парень и рассмеялся.
Девушке показалось это замечание грубым. Но она сама понимала, что динамила его слишком долго.
- Ну, я не такая уж и неприступная. Просто много работаю и, если честно, не так уж часто отдыхаю, - решила оправдаться Катя.
- Извини, не хотел тебя обидеть. Я знаю, что ты очень серьёзная. И мне это нравится.
И он рассмеялся. Снова. Возможно ей и нужен именно такой легкий в общении, энергичный парень, подумала про себя девушка.
Чокнувшись бокалами, она пригубила вино. В приглушенном свете и мерцании свечи ей хотелось поймать романтическую волну. Где же она?
На улице окончательно стемнело и включенные уличные огоньки отражались бликами на стекле. В зале ресторана включили светомузыку, обозначив зону танцпола, из стереодинамиков зазвучала тихая фоновая мелодия.
- Я слышала, тут выступают вокалисты? – спросила Катя, пытаясь завязать разговор. Обычно они говорили только на рабочие темы, когда Макс приходил сдавать отчёты в их отдел.
- Скоро узнаем. Ты любишь танцевать?
- Да, есть такое. Иногда со Светой мы ходим в ночной клуб.
- Ничего себе! – удивился парень. – Может я выбрал не то место? В следующий раз пойдём в мой любимый Калипсо, ты не против?
Катя неопределённого пожала плечами. Ей бы пережить сегодняшнее свидание…
Официант принёс горячее, и девушка взялась за столовые приборы.
- Выглядит красиво! И пахнет… - Катя втянула воздух, - божественно.
На вкус еда тоже оказалась соответственной. Макс уплетал за обе щеки свой стейк, орудуя вилкой и ножом. Кажется, он все делал быстро. Катю удивляла его скорость. Парень всегда был в отличном настроении, носился по их отделу как метеор и исчезла раньше, чем девушка успевала сверить и уточнить с ним все цифры. Конечно, приходилось перезванивать. Так он, смеясь, и выпросил у неё свидание. Раза этак с пятнадцатого. Мысли опять уходили не в ту сторону. Где романтическая волна?
Заиграла громче музыка и прожектора высветили единственную солистку, сидевшую на высоком стуле недалеко от из столика. Женщина запела низким грудным голосом, вставая и начиная перемещаться с микрофоном в руках от одного столика к другому.
- Вот тебе и ответ, - Макс подсел поближе, чтобы девушка услышала.
- Быть может, я найду своё счастье и свой рай, - пропела она вдохновенно около них и двинулась дальше по кругу.
Шоу продолжалась около получаса. Катя успела доесть лазанью, делая вид, что внимательно слушает исполнительницу. В конце на танцпол стали выходить пары и Макс тоже предложил ей потанцевать. Девушка не возражала, боясь, что скоро уснёт под такие душещипательные песни и хорошее вино, которое она потихоньку потягивала. Под очередной медляк они вышли в круг, и девушка почувствовала мужские руки на своей талии.
- Катя, расскажи, чем ты любишь заниматься после работы? – Макс попытался прижать её посильней к себе. – Какие у тебя увлечения?
- Самое моё большое увлечение – это работа, - девушка постаралась чуть отодвинуться.
- Это я уже понял, - рассмеялся Макс. – И иногда ты танцуешь.
Девушка кивнула.
- В остальном я как все. Большей частью занимаюсь домашними делами, хожу в тренажёрный зал, бываю у родителей, - ей не хотелось акцентировать на чем-то внимание. Как-то рановато…
- Получается, ты живёшь одна? – выделил для себя нужную информацию парень.
- Да. – Об этом девушка тоже не любила упоминать. – А ты?
- Мне приходится часто перемещаться по городам и жить в основном в служебных квартирах, ты же знаешь. Поэтому я тоже живу один. А вообще я сам из Иркутска. Теперь езжу туда к родителям только в отпуск. У них огромный дом.
- Правда? Я думала, ты местный, - Катя оказалась крайне удивлена. – Каким ветром тебя занесло в наш маленький городок?
Вдруг их толкнули, и девушка обернулась посмотреть кому мало места на площадке. И увидела знакомое лицо в обнимку с красивой девушкой.
-Извините, - пробормотал мужчина, с которым она сталкивалась уже третий раз за последние сутки. Это как-то слишком!
- О, Макс, - издала вопль девушка, подлетая к ним и обнимая её партнёра. Кате пришлось отступить и наблюдать как парень заключает ту в объятия в ответ.
- Вика, ты что тут делать? – удивлённо спросил он. – Я только рассказывал своей девушке откуда я родом. Это моя одноклассница, мы дружили в школе, - пояснил Макс Кате.
- Я тут подрабатывала летом и решила остаться подольше. Мы тут, кстати, вместе с Олей! Нам нужно обязательно встретиться!
- Ты серьезно?!
Дальше Катя не слушала, тайком посматривая на ее спутника. Сегодня он был в синем костюме и черной рубашке, больше подходящим к случаю. Руки мужчина засунул в карманы брюк и чуть насмешливо её рассматривал.
- Пойдемте присядем за наш столик, - услышала девушка от Вики. – На пять минуточек, а то здесь слишком шумно.
Макс взял Катю за руку и двинулся за ней. Замыкал шествие мужчина и она спиной чувствовала его взгляд на себе.
- Это Алексей, - представила Вика за столом своего спутника.
- А это Катя, - Макс пытался перекричать музыку, которая стала громче и ритмичнее. Это солистка закончила свое выступление и из динамиков послышались более зажигательные ритмы. Ещё больше людей устремилось в центр танцевать.
- Очень приятно, - отозвалась Вика. – Надеюсь, вы не будете против, если мы пообщаемся немного? Мы не виделись семь лет.
Макс вопросительно посмотрел на девушку, не выпуская из ладоней её руку.
- Без проблем, - Катя высвободилась и стала наблюдать за танцующими.
- Значит, это ваш парень? – услышала она Алексея. Мужчина развернулся к ней всем своим огромным туловищем и с интересом слушал. Когда успел подсесть?
- Я бы сказала, мы вместе работаем, - зачем-то пояснила девушка.
- А он в курсе? – он подсел к ней поближе. В нос ударил знакомый цитрусовый запах. В мерцании свечи Катя заглянула в бездонные чёрные глаза. Разве вчера они были не голубые? Девушка решила не отвечать.
- Но вы правы, я не в вашем вкусе, - и мужчина кивком головы указал на Макса. Конечно, тот уступал Алексею в росте и массе. И вообще имел более смуглую кожу и был брюнетом.
Когда девушка промолчала, он добавил:
- А мне везёт на Кать! – и печально усмехнулся.
- В смысле? – не поняла девушка. Она ослышалась?
- Я расскажу вам в следующий раз, - пообещал мужчина.
- В какой следующий раз?
Этот мужчина каждый раз вводил Катю в ступор.
- Когда мы опять встретимся, - и он улыбнулся. Улыбка получилась немного вымученной и не в тему.
- Кать, ты не хочешь уйти и сходить потанцевать в ночной клуб неподалеку? – предложил ей Макс. – Вика предлагает вспомнить молодость!
Девушка посмотрела на парня.
- Я понимаю, что вы хотите пообщаться после долгого перерыва, но, может, не сейчас? Я не совсем одета для такого похода, - ей абсолютно не хотелось проводить время с Алексеем.
- Хорошо, тогда пошли за наш столик.
Макс что-то сказал Вике, они обменялись телефонами и пожав руку Алексею, протянул девушке ладонь.
Катя вежливо кивнула обоим и с облегчением позволила парню утянуть себя за собой.
К ним тут же подошёл официант и Макс предложил заказать десерт, чтобы допить бутылку вина. Тирамису оказался вкусным и у Кати получилось даже немного расслабиться и потанцевать, краем глаза заметив уход Алексея со спутницей из ресторана.
Через несколько часов они собрались домой. Макс, вызывая такси, позволил себе обвить талию девушки и притянуть поближе. Все его тело вибрировало и находилось как будто в постоянном движении.
- Куда мы едем? – поинтересовался он, когда машина подъехала.
- Ты везешь меня домой. Или я могу доехать сама.
- Окей.
Кажется, Макс понял намёк, но руку девушки не отпускал все время, пока они ехали в такси и высаживались около её дома.
- Я не хочу, чтобы ты подумала чего, поэтому заранее приглашаю сходить в клуб с моими подругами. Мы просто вспомним былые времена и повеселимся.
- Макс, это не обязательно. Я не парюсь на этот счёт, честно.
Парень подошёл к ней совсем близко. Их лица были наравне и ей не приходилось задирать голову. В нем не было ничего отталкивающего, но его неуемная энергия заставляла замирать, находясь рядом. Девушка знала, что он её поцелует, поэтому закрыла глаза. Парень принял это как приглашение и его губы обрушились на её. Для неё все произошедшее было слишком быстрым, особенно когда он попытался углубить поцелуй. Катя чуть оттолкнула парня, и тот нехотя отступил.
- И мне бы хотелось, чтобы ты стала моей девушкой…
- Как-то ты поздновато спрашиваешь, - Катя приподняла бровь, намекая на его заявление в ресторане.
- Само вырвалось, - и он рассмеялся, пританцовывая на месте. – Соглашайся! И спасибо за вечер!
- Я подумаю. До встречи, - девушка развернулась и вошла в подъезд, на прощание помахав парню рукой. Какие же утомительные свидания, как оказалось!
***
На следующее утро, придя на работу, Катя обнаружила на своём столе вчерашние розы.
- Как вчера прошло свидание? – поспешила спросить подруга. – Кстати, это я дала Максу вазу, если что.
- Свет, норм, но он точно не мой мужчина. Как мне теперь с ним себя вести, я не знаю, - Катя развела руками и вздохнула.
- Что тебе не понравилось? Куда вы вообще ходили? Рассказывай.
- Мы были в ресторане. Все было отлично. Но ему нужен кто-то другой. Меня от его неуемной энергии подташнивает.
- Ну он вообще-то сотрудник отдела внутреннего контроля, его ноги кормят, - заметила подруга. - А у нас сидячая работа. И характер поспокойнее, конечно. Но подвигаться периодически никому же не помешает в хорошей компании?
- Меня твоя компания устраивает! Давай устроим движ в сторону тренажерного зала сегодня. Ты со мной?
Не могу, нужно помочь маме в огороде. Чувствую, там и разомнусь, - печально констатировала подруга.
- Хорошо, что у меня квартира… - Катя тоже поежилась, вспоминая свое детство, проведённое на даче, особенно сезон посадок, который уже, по-видимому, стартовал.
Действительно, девушке нравилось, что на улице в этом году рано стало по-весеннему тепло. На клумбах пробудились от зимней спячки и зацвели нежные подснежники. Это означало, что вечером, после тренажерки, можно плюсом прогуляться и полюбоваться этой красотой, а заодно подышать свежим воздухом. С этой мыслью Катя и принялась за работу.
***
Вечером, от всей души нагрузив своё тело в тренажерке, Катя возвращалась домой и радовалась, что идти недалеко. Миновав несколько перекрёстков, девушка вошла в парковую зону, в самом начале которой располагалась её любимая кофейня. Там она часто пила что-нибудь вкусное после утренних пробежек по выходным или после прогулок с подругами. Совсем скоро хозяева выставят столики прямо на улицу и Катя с нетерпением ждала этого момента, чтобы иметь удовольствие лишний раз погреться на солнышке и послушать первые трели птиц.
Внезапно дверь в кафе открылась, выпуская мужчину и Катя не поверила своим глазам. Алексей стоял перед ней собственной персоной. Увидев, как она замерла перед ним, а затем отвернулась и ускорила шаг, уходя подальше, он поспешил за ней.
Девушка чувствовала, что он идёт за ней и размышляла куда ей свернуть, так как до дома оставалось немного. Не хватало, чтобы мужчина узнал где она живёт!
- Катя, добрый вечер! Я вам обещал рассказать кое о чем, когда мы встретимся в следующий раз, - Алексей не отставал. – Кстати, на вас вчера было очень красивое синее платье! Оно идеально подходило к моему костюму, вам так не показалось?
Так как его ноги были значительно длиннее, Катя понимала, что вряд ли сможет от него убежать. А в парке вечером будет мало народа и некого будет звать на помощь в случае чего.
- Вы меня преследуете? – девушка резко развернулась к нему, выставляя вперёд спортивную сумку, боясь, что мужчина на нее налетит.
Тот остановился, засунув руки в карманы черных джоггеров и не сводя с неё глаз. Верх тоже оказался черным: футболка и кожаная куртка. Видеть его в костюме Кате было спокойней.
- Я не преследую поздно вечером девушек, идущих домой из тренажерки. И вообще не хотел вас испугать, извините!
- Тогда что все это значит?
- Хочу кое-что объяснить, чтобы вы не шарахались от меня в следующую нашу встречу. А она обязательно произойдёт. Вы же видите!
- С чего-то вы вдруг решили, что эта встреча состоится? – Катя все так же ничего не понимала.
- Эта же состоялась! И следующая будет. Потому что вы Катя, а мне на них везёт.
Это она от него тоже слышала. Это какая-то шутка?
Видимо, девушка произнесла последний вопрос вслух, потому что мужчина произнёс:
- Я не шучу! Почему-то меня преследуют только Кати! Не поверите, у меня не было ни одной девушки с другим именем!
- Я вас не преследую!
- Я в переносном смысле! Судьба сводит меня с одними Катями! Сам в шоке! Знаете как это утомительно! - и он запустил руки в шевелюру.
Ещё вчера девушка заметила, что его волосы впереди были чуть длиннее и смешно стояли ежиком. Интересно, если они чуть больше отрастут, будут также топорщиться или улягутся? Почему она об этом вообще думает?!
- Мы встречаемся четвёртый раз, бывает и по несколько раз в день, - продолжил объяснять Алексей, увидев недоумение на лице девушки. – Для меня это тоже слишком, поверьте!
- Я тогда не поняла, откуда вы узнали моё имя, - девушка решила уточнить для себя мучивший её вопрос. - Подумала, мы встречались раньше, но не могла вспомнить когда.
- А мы и не встречались. Я пришёл в клуб, чтобы напиться. Моя бывшая девушка… Катя, - Алексей сделал паузу, как бы выделяя её имя, - предложила нам расстаться и я был расстроен. А тут вы… Следующая Катя на подходе…
- На каком подходе? – Что за хамство? - Я просто села на соседний стул! Это вы со мной заговорили тогда.
- Я почувствовал ваш интерес. Скажете, его не было?
- Нет! – соврала девушка, вложив в голос все свое возмущение.
Его взгляд говорил ей, что он не поверил.
Катя пыталась связать вместе разрозненные факты об этом мужчине и свои впечатления от их случайных встреч. В клубе он действительно был расстроен. Потом ей вспомнились обрывки разговора Алексея с друзьями в кафе и их шутки над ним. А в ресторане…
- Но вчера с вами была Вика? Я правильно запомнила?
- Да, это я хотел попытать счастья. Вика симпатичная и весёлая. Раньше я часто ходил в кафе, где она подрабатывала и, встретив вчера, решил дать ей шанс. А вдруг! Но, видимо, она не Катя…
Мужчина равнодушно пожал плечами. И как-то грустно посмотрел на неё.
- Ладно, вы хороший рассказчик. Слушала бы вас и слушала, - слова девушки были наполнены скепсисом. – И сколько у вас было таких Кать?
- Вы точно хотите это знать?
Конечно не хотела! И вообще не верила во всю эту чушь.
- Слушайте, вы мне не интересны. Это первое! Во-вторых, выбрали какую-то дурацкую форму знакомства, честно сказать. В-третьих, у нас маленький город и мы реально можем с вами столкнуться ещё пару раз на улице и это ничего не будет значить. Если вам нужна Катя, найдите себе другую кандидатуру!
- Не поверите, но я уже сам не хочу никаких Кать в своей жизни!
- Тогда следующей у вас будет Олеся, обещаю! И не ходите за мной следом, пожалуйста!
Девушка развернулась и пошла домой. Дурдом какой-то!
- Уже темнеет. Может, вас проводить? – услышала она вслед.
Катя обернулась, боясь преследования, но мужчина все также стоял, засунув руки в карманы штанов.
- Спасибо, я взрослая девочка и знаю дорогу!
Тогда увидимся! – прокричал он.
Девушка решила не отвечать на эту чистой воды провокацию.
***
На следующий день Катя еле дождалась обеда, чтобы рассказать все подруге, начиная с вечера в ресторане, заканчивая вчерашней встречей.
- Катюша, такого длинного монолога, посвящённого мужчине, я от тебя никогда не слышала, - Света задумчиво посмотрела на нее. – Может, тебе все-таки стоит познакомиться с ним поближе?
- Ты в своём уме? Мне нужен здравомыслящий мужчина. А этот тип меня только пугает!
- Ну, не везёт человеку на Кать. Все бывает! Вот ты ни в кем никогда не встречалась. А кому-то через неделю исполнится двадцать четыре, не буду показывать пальцем! Я еле уговорила тебя сходить на свидание с Максом! Ты, что ли, нормальная?
- Но мне никто не нравится! И я тоже Катя, если на то пошло!
- А с кем ты сближаешься настолько, чтобы мужчина смог тебе понравится? А Алексею нравятся Кати, может вы хоть на свидание сходите больше одного раза! Твоя инициатива не в счёт, она, знаешь ли, напрочь отсутствует.
Катя разозлилась и, схватив сумку, выбежала из кафе. Лучше уж поработать, чем все это выслушивать!
Пока Света пришла и села за соседний стол, девушка уже поостыла и ей стало стыдно за свою реакцию.
- Извини, я ни разу не отказывалась в такой ситуации. Это мужчина сводит меня с ума!
- Ты меня тоже прости, я переживаю за тебя и перегнула палку. Но мне уже становится любопытно, встретитесь ли вы снова.
Катя встала, подошла к подруге и обняла её.
- Ты помнишь, что мы идём вечером в парикмахерскую? Там точно будем только ты, я и Настя! – девушка бросила на Свету торжествующий взгляд. – И никаких мужчин!
- Тогда давай работать, а то не успеем, а нам нельзя сегодня задерживаться, - Света обняла её в ответ.
И девушки довольные разошлись по своим рабочим местам. Катя не помнила, чтобы Света на неё когда-то долго обижалась. Обе легко признавали свои ошибки и прислушиваюсь к мнению друг друга, даже если оно не совпадало с их собственным.
***
В начале шестого они вместе выскочили из офиса и поспешили сесть в маршрутку, боясь опоздать. По дороге Света рассказала какое огромное количество картошки ей пришлось вчера посадить.
Катя от души ей посочувствовала.
- Везёт тебе, - говорила подруга. – А мне маму жалко. Отцу некогда, он сутками на работе. Вот и приходится ей помогать.
- Да, любит твоя мама поковыряться в земле. Ладно бы в выходные этим занималась.
- В том то и дело. И работу бросать не хочет, и со своими любимыми грядками не расстаётся допоздна. Проводит в огороде все свободное время! Даже папу вчера напугала, когда вся грязная и чумазая к нему из темноты вылезла с тяпкой наперевес!
- Ничего не знаю, можешь завтра ей ещё помочь, а в субботу ты обещала мне сходить погулять. Возможно, увидим какое симпатичное местечко, а то я никак не определюсь, где праздновать день рождения.
- Конечно, пойдём! Думаешь, я хочу провести выходные, ползая в грязи на четвереньках?
К Насте, своему парикмахеру и по совместительству подруге, они ввалились, хохоча и предвкушая приятное времяпровождение.
- Вы у меня последние клиенты, - поприветствовала та подруг, целуя по очереди каждую. – Давай, как всегда, Светик первая. Я её покрашу, а потом подстригу тебя, Катюня.
Обе девушки кивнули и плюхнулись каждый в свое кресло.
Настя взялась за баночки, попутно спрашивая у кого что приключилось и Катя расслабилась, не слушая рассказы Светы о своей жизни. Она и так все знала, проводя с ней большую часть времени. Её мыслями завладел Алексей с его странностями и неадекватным поведением, и девушку это пугало. С трудом верилось, что всех его девушек звали исключительно как её. Это совпадение. Может, Алексей слишко впечатлительный? Обычно мужчины мыслили примитивно и ничего в своей жизни не усложняли. А этот… Пошёл же он вчера на свидание с Викой?
Прервала её размышления Настя:
- Все, Кать, садись! Светусика я накрасила. Теперь тебя будем стричь. Ты что-то сегодня очень тихая. Тебе, как всегда, подравнять или что-то новенькое замутим в честь дня рождения?
Они поменялись с подругой местами.
- Думаю, просто подравнять. Кстати, ты с Юрой придёшь?
- Как хочешь. Если мы собираемся чисто девчонками, то могу и сама, - и Настя покосилась на Свету.
Та лишь закатила глаза.
Прошлые дни рождения они всегда праздновали большой компанией. Обычно только Катя ни с кем не встречалась. Света же каждый год была в новых отношениях, которые рассматривала как серьёзные и приводила с собой парня. Кате нравились все её ухажеры, поэтому она никогда не была против. Но в этом году Света нарушила традицию, расставшись с парнем совсем недавно и в данный момент у неё никого не было.
- Будут, как всегда, Ольга и Наташа со своими мужьями, так что приходи с Юрой.
Это были её двоюродные сестры, с которыми подруги познакомились еще в детстве.
- И куда ты хочешь пойти? – поинтересовалась Настя.
- Интересный вопрос. Я пока не знаю. Есть предложения?
- Вообще в центре города открылось новое кафе. Мы были там с Юрой в прошлые выходные и мне очень понравилось. Готовят там вкусно, - посоветовала Настя.
Девушка не любила новые места. Но в этот раз ей ничего не приходило в голову. Праздновать в ресторане выходило совсем не дешево, в ночной клуб идти не хотелось из-за слишком громкой музыки, которая мешала общаться. Про ее однушку вообще разговора не шло – слишком мало пространства для такой толпы.
- Слушай, Настя, может проедем туда сегодня и определимся на месте? – Света знала, что подруга не согласится, пока не посмотрит помещение сама.
- Легко! Максимум в течение часа мы закончим и можно выдвигаться, - выразила Настя свое согласие. – Кате вообще осталось только волосы уложить.
- Что-то я на этой неделе совсем загуляла, - Катя сидела в раздумьях. – Так можно и на работу завтра проспать.
- А мы выпьем чаю, договоримся с менеджером, и быстро по домам. Тем более Настенция на машине, - не отставала Света, намекая на доступный транспорт.
- Конечно, без проблем, - отозвалась Настя.
- Ну, ладно, - наконец поддалась девушка на уговоры. – Спасибо вам, девочки.
***
Через час они уже были на месте. Кафе имело зажигательное название «Карамба» и смотрелось довольно свежо.
- Ну что ж, рискнем, - Катя толкнула дверь и они вошли внутрь.
Справа сразу располагался бар, слева - три столика с видом на городскую площадь. Помещение было небольшое, а за ним виднелось ещё одно побольше. К ним сразу подошёл администратор с вопросом, что бы они хотели: выпить чай или им нужно полноценное меню.
- У нас также имеется банкетная комната в конце второго зала для индивидуальных застолий, - предложила он, когда услышал для чего они пришли.
- Можно посмотреть? – спросила Света.
- Конечно, пойдемте!
Он провел их через основной зал, небольшую игровую площадку и завел в уютную комнату с огромным столом.
- Пойдёт, я думаю.
Кате понравился светлый стол с мягкими креслами, красивая, низко висящая люстра прямо в центре помещения и панорамные окна со всех сторон, закрытые частично рулонными шторами. Освещение можно было добавить за счёт светодиодных светильников по периметру потолка.
Они вместе вернулись в основной зал, где их посадили за один из столиков с мягкими диванами и предложили по чашечке чая, пока будет обсуждаться меню.
- Я оставлю вас на некоторое время, чтобы вы выбрали все необходимое, а позже подойду и запишу, - и администратор удалился.
- Ну как? – поинтересовалась Настя. – По-моему довольно миленькое местечко.
Катя кивнула, осматривая зал. Тут все было оформлено в более тёплых тонах, на окнах висели световые гирлянды. И вокруг множество столиков, разделенным небольшими проходами, по которым основали туда-сюда официанты, спешащие разнести заказы клиентам.
- Смотрю, место уже пользуется популярностью, - прокомментировала Катя, заметив знакомое лицо через несколько столиков от них. Это казалось невероятным!
Алексей тоже её увидел и одними губами беззвучно произнёс какое-то слово, под столом показывая ей пальцем на свою спутницу. Судя по тому, как округлились его губы, оно начиналось с буквы «О». Катя нахмурилась и мужчина снова показал ей идущего человечка пальцами и ткнул в сторону бара.
Девушка на автомате встала, извинилась и попросила у подруг подождать ее пару минут. Она реально это сделала?
Подойдя к бару, Катя с трудом буквально залезла на высокий стул и заказала у бармена стакан воды.
- Что-то в вас изменилось, и я не могу понять что.
Мужчина легко уселся рядом. На нем были одеты обычные синие джинсы и обтягивающая серая футболка, открывающая накаченные руки и не скрывающая наличие пресса. Катя тут же отвернулась, чтобы Алексей не подумал, что она на него пялится. Зато мужчина не особо стеснялся и задумчиво её рассматривал, как она заметила.
- Вы что, в вечном загуле? - Получилось немного зло…
Его комментарий она решила оставить без внимания.
- В отпуске, - поправил он. – Поэтому отдыхаю. Угадайте с кем? С Олесей!
В его голосе свозила лёгкая ирония.
- Славно, - Катя кивнула. – Рада за вас! Зачем вам я?
- Кто бы мне это самому обьяснил, - и он улыбнулся.
На его щеках она рассмотрела ямочки. И глаза у него всё-таки голубые. И этот ёжик на голове. С ума сойти!
- Вы знаете, что «карамба» переводится как «черт возьми» с испанского? Странное название для кафе, вам не кажется? – вдруг спросил он.
Вот черт! Все-таки она тоже неадекватная, раз сидит тут и опять с ним разговаривает!
- Вас Олеся не потеряет?
- Я ей сказал, что перекинусь парой слов со старой знакомой и вернусь. Она славная девушка, - как-то безразлично начал мужчина.
- Но не Катя… - закончила за него девушка.
Мужчина промолчал.
- И где вы её нашли?
- В маршрутке рядом сидели. Как услышал имя, вспомнил про вас и подумал: «А вдруг!»
Ха-ха-ха! Оригинал, да!
- Послушайте, Алексей, может это вам нравятся Кати, а не Кати вас преследуют? Может, вы проецируете на них свои эмоции, или слишком спешите в отношениях, а они оказываются к этому не готовы? - попыталась она выразить свою мысль. – А так смотрите, вчера была Вика, сегодня – Олеся. Дайте девушкам шанс!
- Ого, я рад, что вы так много об этом думали! – Мужчина сделал многозначительно паузу. – И я услышал вашу мысль, - вставая, он коснулся локтем её руки, посылая по телу мурашки. – Но можно кое о чем вас попросить?
- Рискните, - согласилась Катя. Если она ещё немного пробудет с ним рядом, этот цитрусовый запах сведёт её с ума!
- Давайте при следующей встрече мы попробуем забыть с чего началось наше общение и начать сначала. Пожалуйста! – попросил он мягко.
- Ладно, - еле прошептала Катя. Голос прозвучал взволнованно. Она потянулась за стаканом воды.
- Спасибо! – И Алексей снова улыбнулся. - Тогда я пойду. Нехорошо заставлять девушку ждать. Увидимся!
И мужчина ушёл.
Катя сделала пару глотков и направилась обратно к подругам, размышляя над его «увидимся».
- Где тебя так долго носило? – встретила её Света вопросом.
- Горло что-то начало першить. Пошла попросить стакан воды.
Девушки просидели в кафе ещё немного, выбирая меню. Алексей вскоре ушёл, махнув ей на прощание рукой. По дороге домой Света косилась на неё, но молчала. Интересно, она узнала Алексея за соседним столом?
***
Молчала подруга и с утра, поэтому Катя сосредоточилась на работе.
День прошёл быстро, а вечером она запланировала поход в супермаркет, чтобы купить продуктов.
Забежав домой переодеться, девушка поспешила в магазин, на ходу составляя в голове меню на следующую неделю. Идти было недалеко, всего пару кварталов, поэтому она довольно скоро туда добралась.
В супермаркете было людно. Видно, все спешили закупиться после работы, тем более перед выходными.
Взяв тачку, девушка бродила по отделам, выискивая требуемый товар. У неё была дурная привычка набирать так много всего, что потом приходилось вызывать такси, поэтому она решила ограничиться сегодня только необходимым и прогуляться вечером домой пешком. Катя так увлеклась анализом самого нужного, что не заметила как, отступая от прилавка, врезалась в кого-то сзади.
- Простите, - машинально извинилась она, разыскивая взглядом свою тележку, чтобы высыпать туда кучу йогуртов и услышала смешок. Поднимая глаза повыше, девушка уже знала кого увидит.
- Привет, - Алексей развёл руками как бы говоря, что он тут не при чем и он стоит здесь потому, что стоит.
- Вы тут живёте неподалёку? – решила уточнить для себя Катя, понимая что они реально как-то уж часто встречаются…
- Нет, я живу в Юбилейном микрорайоне. А тут я с другом, - и он указал на парня, который что-то искал на соседних полках.
Катя прикинула, что это на другом конце города, примерно в получасе езды отсюда. И тем не менее они опять столкнулись…
- Друг живёт рядом? – Катя насмешливо приподняла одну бровь.
- Знаете, что я заметил? - в ее же манере продолжил разговор мужчина. – Все наши диалоги начинаются с ваших вопросов, и вы только язвите и иронизируете в ответ. Это мне повезло или вы так со всеми общаетесь? Разве мы не договорились начать сначала, м?
Кате пришлось отвернуться. Она действительно чуть перегибала палку в ситуации с мужчиной.
- Извините, - услышала она Алексея, - кажется я переборщил. Так мы с вами и будем продолжать в том же духе. Блин!
Ей показалось, или смущаясь, он всегда засовывает руки в волосы?
Он то бросал на неё взгляд, то отводил. Мужчина молчал, но не уходил. Его волосы уже смешно торчали ежиком.
Катя наоборот не могла заставить себя отвести он него взгляд, признаваясь, что Алексей понравился ей ещё тогда в клубе. Может, Света права, и стоит начать общаться с противоположным полом? Но Кате всегда это тяжело давалось. Она терялась в присутствии мужчин и ей было проще не обращать на них внимание, чем чувствовать себя неловко. А потом они исчезали из поля ее зрения, не ощущая заинтересованности с её стороны, и дело с концом.
Когда Алексей собрался ей что-то сказать, девушка его опередила:
- Екатерина! – представилась девушка, протягивая ему руку. – Рада знакомству! – добавила она, увидев его удивлённое лицо.
- Отличное начало! - Алексей рассмеялся и её ладонь утонула в его огромным тёплых лапищах. – Может, перейдём на ты?
- Лех, ты чего тут застрял? Поехали, Карина там нервничает! – встрял в их разговор приятель Алексея. – А, понятно, - прокомментировал он, увидев девушку.
- Карина – его жена. Она ждёт нас на ужин, - пояснил ей мужчина. – А это мой друг Диман!
- Василиса. Приятно познакомиться!
Парень улыбнулся.
- Я знаю, что Леха может потерять столько времени только на Кать! – и он ей подмигнул.
Алексей пихнул друга локтем.
- Просто он был тогда в кафе, когда я подходил к тебе извиниться, - опять прокомментировал он. – Но нам реально пора! Может, подвезти? – предложил мужчина, бросив взгляд на тележку девушки.
- Спасибо, сама доберусь. Я живу неподалёку отсюда.
- Это я уже понял. Тогда, увидимся! – Алексей тепло улыбнулся, отступая за приятелем, но не разрывая зрительный контакт. – И пожалуйста, давай на ты!
Только когда девушка кивнула, он развернулся и поспешил за другом.
Катя выложила половину йогуртов обратно на прилавок. Она опять увлеклась покупкой лишнего. Хорошо, что Алексей её остановил, так сказать. Девушка попыталась вспомнить что ей ещё нужно, но её мысли упорно возвращались к мужчине. Катя свою соседку не видела месяцами, а с Алексеем сталкивалась на каждом шагу. Вот это казалось странным. А верит ли она в эту чепуху с Катями? Конечно, нет! Но хочется ли ей познакомиться с мужчиной поближе? Девушка задумалась. Наверно, вопрос лучше было бы перефразировать по-другому. Нравился ли он ей настолько, чтобы не сбежать в очередной раз?
***
Света позвонила Кате, когда та шла домой из тренажерки в субботу утром.
- Привет! Так, кафе для празднования мы нашли. Тогда чем займёмся?
- Доброе утро! Пойдём гулять, как и договаривались. Погодка отличная!
- У меня идея получше. Через сколько встречаемся и где?
- Давай как обычно в кофейне в начале парка через час.
- Ок, - и Света положила трубку.
Девушка доплелась домой, приняла душ, чтобы хоть немного снять физическую усталость и посмотрела на часы. Как раз осталось время высушить волосы, одеться и добежать до места.
Подруга ждала её за столиком внутри, уже с кофе и своими любимыми слойками.
Катя плюхнулась рядом. Света указала ей на стакан.
- Взбодрись! Хочу всё-таки пройтись пешком, раз уж такая улетная погодка!
- И куда мы пойдем? – девушка укусила слойку с корицей, с наслаждением запивая ее ароматным напитком.
- Так как у тебя скоро днюха, то сходим в один магазин и вместе купим тебе подарок. Хочу, чтобы ты сама выбрала.
- Светка, мы это уже обсуждали!
- Слушай, давай дойдём туда, а потом ты сама решишь, права я была или нет.
- И что это за магазин?
- Увидишь! А пока ешь спокойно!
Через полчаса они уже шли по улице, весело болтая.
- Как ты думаешь, весной больше шансов найти парня?
- Возможно, - Катя покосилась на подругу. – Ты уверена, что тебе это нужно?
- Конечно! Не хочу вспоминать о Кирилле. Полгода прошло.
Девушка знала, что подруга до сих пор переживает разрыв с последним ухажером. Света увидела его целующимся с другой девушкой.
- Может, лучше подождать? Мне кажется, весной все мужчины чуть-чуть сходят с ума. Нам же не нужен такой?
- Это все гормоны! - со знание дела сказала подруга. – И такие яркие девушки… Ты вон тоже сегодня одела колготки и влезла в юбку! Почему бы им и не посмотреть на твои красивые ножки?
Катя поморщилась, вспоминая Алексея с разными девушками. Возможно, у того уже тоже начались мартовские гульки. Фу!
- Чувствуешь, пахнет весной? – не унималась подруга. – А зимой мужики как медведи! Выпадают в спячку на любимом диване. И ищи свищи ветра в поле! Им ничего не нужно. Проверенный факт.
- Ладно, профессор мужской психологии. Тогда жди! Они сами тебя найдут.
- Ага, тебя же нашёл этот Алексей, - вдруг сказала Света. – И Макс. Везёт же некоторым…
- Давай не будем про Макса, - попросила Катя жалобным голосом. – И про второго тоже не нужно. Судя по тому, что я каждый раз встречаю его с новой девушкой, возможно он такой же бабник, как и твой Кирилл.
- Я думала ты не расскажешь, скрытая ты наша!
- Так я и знала, что ты заметила, - Катя ударила подругу сумкой. – Наблюдательная ты наша!
- Тем не менее вы реально довольно часто сталкиваетесь, - подметила та. – Что он тебе сказал тогда?
- На самом деле мы с ним виделись ещё пару раз.
- Что? – подруга с недоверием уставилась на неё. – Где и когда?
- Вчера в магазине столкнулись. И это правда странно. И оба раза я ему нахамила. Чуть-чуть…
- Знаю я твоё чуть-чуть. Он не сбежал?
- Ну, пока не сбежал, - Катя подумала о том, что вчера Алексей мог это сделать. - М даже договорились общаться как цивилизованные люди.
- Что с ним не так?! – притворно удивилась подруга. - Может, это судьба?
- Пожалуйста, не начинай!
- Так мне нужно тебя замуж выдать! А то помрешь старой девой с такими речевыми навыками и полным отсутствием интереса к мужскому полу! Я же и так за тебя постоянно отдуваюсь. Знакомлю тебя с парнями! И что? Ты всех отшиваешь и даже не паришься по этому поводу! А я стараюсь, между прочим! – продолжила отчитывать Света. - Короче, теперь я жду от тебя каких-то действий, поняла?! Прояви инициативу, в конце концов! Доставь мне радость!
Катя закатила глаза.
- Может, у него есть цивильные друзья. Ты не в курсе?
- Как узнаю, сообщу.
- Ура! – Света приняла её ответ за согласие. - И кстати, мы уже пришли.
Они остановились перед огромным магазином с вывеской «Ткани».
Катя слышала про новый магазин, но ни разу в нем не была.
- Хочу, чтобы ты сама выбрала лоскуты для фешн-кукол из своей коллекции. У тебя же есть конкретные идеи, я знаю. Так давай их воплотим!
Девушка кивнула, заходя за подругой в дверь и ахнула. В магазине было такое огромное количество тканей, что у неё разбежались глаза.
К ним подошла высокая стройная девушка с русыми волосами. Кого-то она ей напоминала…
- Добрый день! Рада видеть вас в нашем магазине! Чем-то помочь? – щебетала она, следуя за подругами.
- Мы пока присмотримся, и, если что, позовём. Спасибо! – ответила за них Света. Она знала, что Катя уже увлеклась выбором и ни на что не обращает внимания.
- Договорились, - и продавец отошла, оставляя их одних.
- Я хотела попробовать сшить на куклу плащ или пальто, в общем что-то из верхней одежды. И шляпку или кепку. Ты как думаешь? – Катя ходила от полки к полке, рассматривая рулоны. - Но нужно придумать какую ткань использовать. Кашемир слишком плотный и для маленьких деталей не пойдёт. Требуется какая-то особенная ткань, потоньше.
Света знала, что подруга может подбирать необходимое часами, поэтому безропотно ходила следом и слушала её рассуждения.
Сама она не была усидчивой, не считая рабочего времени, где ей приходилось себя пересилить. Катя же могла и дома сидеть часами за машинкой, а её терпению можно было только позавидовать.
- Я подумывала связать берет и даже нашла маленькую модель в интернете. Как думаешь?
- Если ты начнёшь учиться ещё и вязать, я тебя потеряю, - со всей серьёзность сказала Света.
Катя рассмеялась:
- О, смотри какая кожа! Я уже вижу будущие брюки на Есении!
- В смысле ты видишь их на мне такого цвета? - Света задумалась, зная, что подруга считала эту куклу похожей на неё. – Когда ты перейдешь на модели для взрослых? Я тоже хочу кожаные брюки цвета вишни! Или они свекольные? Они точно будут прекрасно смотреться с моим белым вязаным свитером.
- А ещё я хочу создать платье в технике шибори. - Катя проигнорировала слова подруги. – Тебе бы тоже пошло. Ты темненькая и смуглая.
- Катюня, ты издеваешься, да?! Ты же знаешь как я люблю все яркое! Кстати, на твоих куклах всегда красочные наряды. Почему ты не носишь то же самое сама? Кроме белого и черного, я видела на тебе только синее.
- Это ты игнорируешь дресс-код периодически, а я ответственный работник, - девушка потрогала руками бирюзовый атлас. – И люблю синий!
- Кать, а давай сделаем тебя поярче! Мелирование на твои русые волосы, например! Оно бы очень пошло к твоим черным глазам и светлой коже. Настя быстро все оформит.
- Зачем мне это? – девушка была в недоумении. – Мне и так неплохо живётся.
- В этом то и беда, - пробурчала Света. – Кстати, у тебя нет куклы-невесты! Вот сшила бы белое платье, может и замуж бы захотелось.
- Сошью на Есению, - рассмеялась девушка, беря подругу под руку и подмигивая. - Все, я выбрала. Пошли к кассе.
Когда Катя стала перечислять продавщице какие лоскутки ей нужны, та удивилась:
- Зачем вам такие отрезы? Занимаетесь лоскутным шитьем?
- Нет, она шьёт наряды для кукол, - ответила за девушку Света.
- Серьёзно??? Не покажете?
Катя достала свой телефон и стала показывать фото из своей коллекции.
- Красиво! – похвалила та. - А вы не хотели бы поучаствовать в одном проекте?
Катя вопросительно посмотрела на девушку.
- Я Лиза, кстати, - представилась она. – Вообще-то я модельер и открыла этот магазин, чтобы иметь возможность заказывать нужные мне ткани. Большей частью, я шью одежду на заказ. Самые удачные модели мне бы хотелось показывать клиентам не на фешн-иллюстрациях, а на куклах. Но я не успеваю. Вот сегодня ещё и заболела моя продавщица. Хотя, как говорится, нет худа без добра! Вот вас встретила, - пояснила она.
- Покажете? – Кате стало любопытно. Ей не приходило в голову, что её увлечение может кого-то заинтересовать.
Лиза достала альбом и начала демонстрировать ей модели.
- Я сохраняю все обрезки ткани, из которых шью и у меня есть фото готовых изделий, если это поможет. И, конечно, я вам заплачу за эту работу! И можете забрать себе остатки, вдруг пригодятся!
- Могу попробовать! Как тут откажешься! Я - Катя.
- Очень приятно! Тогда давайте обменяемся номерами телефонов и я вам скину все фотки. И постараюсь на днях собрать все необходимое для работы.
- Может, перейдём на ты? – предложила девушка, записывая номер. – И как скоро нужно все сделать? У меня есть официальная работа.
- Катя, мне не к спеху! Можешь шить как появится время. Я надеюсь, что мы будем долго сотрудничать. В моей голове много идей! Кстати, ты работаешь с гестальтами? Или шьешь только на кукол? – тут же подстроилась Лиза.
- Думаю, я смогу! Только не знаю где их взять.
- Я позвоню своему другу и закажу. А ты сходишь заберешь. Я скину адрес и к кому обратиться.
- Хорошо.
- А это за счёт заведения, - и Лиза положила перед Катей отрезы тканей, на которых та остановилась. – Спасибо, что выбрали наш магазин, – сказала она уже обеим девушкам на прощание.
- Очуметь! – озвучила Света, когда они вышли на улицу. – Подарила подруге подарок! Теперь думай опять.
- Все равно спасибо! Прикольно получилось. Я рада, что ты привела меня сегодня сюда.
- Тогда предлагаю ещё погулять, вдруг увидишь что-то нужное в витрине. Платье, например?
И они, смеясь, двинулись по улице.
***
В среду Лиза сбросила девушке адрес магазина. Так как это место находилось недалеко он её дома, Катя решила сходить после работы и забрать гестальты. Ей не терпелось начать выкраивать из ткани и нужны были точные размеры куклы, чтобы не обрезать лишнего.
На вывеске крупными буквами было написано «Дерево». Осталось войти внутрь и найти Николая.
Это оказалось не сложной задачей и уже через пару минут она выходила из магазина с необходимым. И почему-то не удивилась, когда столкнулась в дверях с Алексеем.
- Привет! – осторожно начал мужчина. – Необычное место для встречи с тобой.
- Добрый вечер! Я тут первый раз. Попросили кое-что забрать. А ты?
- Я тут постоянный клиент. Не составишь компанию? Обещаю, я недолго.
Катя разрывалась между желаниями остаться и бежать бегом из этого места. Девушка пыталась найти предлог, чтобы остаться. Мужчина спокойно ждал. В кои-то века он был один. Это же плюс? Катя сдалась, шумно выдохнув:
- Ладно.
Они вошли обратно и подошли к тому же продавцу.
- Коль, привет! Пришли мои деревянные панели?
- Леха, привет! Сейчас гляну, – продавец поискал на компьютере, кликая мышкой. -Да. Могу завтра отправить на объект. Говори адрес.
Мужчина продиктовал, они попрощались и опять вышли на улицу.
- Так что это за панели? – поинтересовалась Катя, пытаясь завязать разговор.
- Нужно закончить лестницу.
- Ты изготавливаешь лестницы?
- Я бы сказал, проектирую и устанавливаю, - поправил он. – Может, помочь донести пакет? – предложил мужчина.
Катя молча передала пакет. Их руки соприкоснулись, посылая по её телу теплый разряд.
- Только лестницы? – решила уточнить девушка.
- В принципе я выполняю любые работы с деревом и по дереву. В основном люди заказывают лестницы и бани. Как говорится, нужный работник – столяр и плотник. – Алексей рассмеялся. - А ты?
- Я экономист-финансист фармацевтический компании.
- Серьёзная девушка! Наверно, часто приходится оставаться после работы?
- Наше начальство это не приветствует. Говорят, успевайте все в рабочее время.
- Ого, мудрое начальство! Такое редко встречается.
- У тебя тоже, скорее всего, ненормированный рабочий день. Ты где-то учился работать с деревом?
- Нет, это моё хобби. Но я занимаюсь этим все свободное время, поэтому уже набил руку. Так что, если есть заказ и я не занят, значит все срослось. Тебя не интересуют мои опытные руки? – спросил мужчина, шутливо толкнув девушку плечом.
Катя покосилась на Алексея. Она ощущала себя довольно комфортно, несмотря на его высокий рост. В разговоре мужчина периодически поворачивайся к ней всем корпусом и старался встретиться с ней глазами, когда что-то говорил. С другой стороны, если он её поцелует, Катя точно будет уверена, что мужчина этого хочет, потому что ей с таким ростом никогда не дотянуться до его лица. И почему она об этом подумала?! Что он там спрашивал?
- Э, я живу в однокомнатной квартире, - промямлила Катя, смутившись. – Так что работы для тебя там априори не очень много.
- Жаль! Но если нужна будет помощь, только скажи.
Катя сообразила, что на автомате идёт в сторону своего дома только когда увидела впереди парк и знакомую кофейню.
- Ой, извини! Ты же живёшь в Юбилейном. Тебе в другую сторону!
Девушка попыталась забрать пакет, который Алексей нехотя передал ей.
- Давай я тебя провожу, уже темнеет, - предложил он.
- Спасибо, не нужно! Мне недалеко осталось.
Катя опять начала нервничать и мужчина это почувствовал, потому что сказал:
- Лады. Увидимся! – и засунув руки в карманы, пошёл обратно.
Видимо, мысль больше не встретиться даже не приходила ему в голову.
***
Алексей был единственным парнем, который не спрашивал её номер телефона. Их в принципе ничего не связывало. Они просто сталкивались с завидной регулярностью. А может, и встречи эти закончились, потому что в течение недели Катя увидела мужчину лишь раз в том магазине в среду, хотя и неожиданно для себя. Если никуда не ходить, то и не встретишь. Не считая её походов в тренажёрный зал три раза в неделю, девушка редко выходила куда-то из дома помимо работы. Увлечение шитьем по вечерам тоже не особо располагало к прогулкам. К тому же Катя увиделась с мужчиной уже во всех местах, которые могла представить в своём воображении.
И, всё-таки, собираясь в субботу на собственный день рождения, девушка думала о возможной встрече. Она надела бежевое платье, которое они нашли со Светой в магазине, пока гуляли в прошлые выходные. И высокие светлые сапоги. И сделала макияж чуть ярче, чем обычно, с акцентом на губы. Её образ в зеркале значительно отличался от того, какой она привыкла себя видеть.
В кафе к её приходу подруги умудрились украсить зал шарами и красивыми салфетками с праздничными надписями.
Катя улыбалась и тепло обняла Свету и Настю. А потом Ольгу и Наташу. Ольга не взяла с собой свою двухлетнюю дочурку. Видимо, чтобы не бегать за ней как в прошлом году. Наташа оказалась заметно беременной. Катя была рада за сестру и понимала, что родители скоро насядут в этом вопросе и на неё.
- Давайте выпьем за то, чтобы наша Катя, наконец, нашла себе красивого и умного мужчину! – Светка как будто читала её мысли.
- Ведь нас осталось так мало, - шутил Ольгин муж Серёга. – Катюха, поспеши!
Мужчин в этом году за столом оказалось всего трое, как всегда, преобладали дамы, поэтому и разговоры были больше женские: о доме, ежедневных заботах, рабочих моментах. Теперь ещё и о детях…
Катя радовалась, за сестёр, которые смогли найти себе мужчин и захотели вместе создать семью. У Насти, вроде, тоже все серьёзно с Юрой. Отличные ребята! А вот им со Светкой пока не повезло. Свете попадались абсолютно не те мужчины, ну а Катя же держалась от них подальше на всякий случай. Мама говорила, что Света показывает ей дурной пример и все время подталкивала её к общению с двоюродными сёстрами. Но те были как раз-таки замужем, имели другие заботы и общались с Катей довольно редко. Вот и сейчас, когда Света предложила продолжить празднование в ночном клубе, те отказались. Ольге нужно было уложить ребёнка спать, а Наташа с токсикозом мечтала вернуться домой и прилечь.
Так они в своём обычном составе и поехали танцевать. Юра согласился за ними присмотреть, как он выразился. Ему ничего и не оставалось, как быть рядом с Настей, а значит и с её подругами, и Катя понимала, что недолго осталось ждать до очередной свадьбы.
Они приехали в тот же клуб, где девушка впервые столкнулась с Алексеем. Катя сознательно промолчала, когда девчонки выбирали место. Впрочем, они зависали тут довольно часто.
На этот раз они решили занять столик и заказать ещё шампанского. И танцевали, танцевали…
Катя скорее почувствовала знакомый цитрусовый аромат, чем увидела самого Алексея. Он стоял совсем близко и не сводил с неё глаз. Этакий неподвижный столб в толпе танцующих. Вот смешной!
Девушка никогда не напивалась, но понимала, что запах спиртного мужчина, конечно, услышит. Сам он выглядел абсолютно трезвым, так что ситуация кардинально отличалась от их первой встречи. Но Катя чувствовала себя достаточно весело и свободно, чтобы направиться прямо к нему.
- А вот и моя надежда, - пробурчала Катя себе под нос. Дурная голова ногам покоя не даёт. Все таки она пьяна…
- Добрый вечер! – Алексей взял её за руку, увлекая за собой к бару, где музыка играла не так громко. – Почему надежда?
Он что, услышал её бормотание?!
Мужчина оперся рукой о барную стойку, наклоняясь ближе к её лицу. Его ладони прошлись по волосам сзади.
Катя протянула руку и коснулась его ёжика на голове.
- Тебе послышалось, - Катя отдернула руку. – Что ты делаешь с волосами, что они так прикольно торчат?
Мужчина рассмеялся, демонстрируя ямочки. Катя всегда хотела такие своим детям.
- Вообще ничего, они сами! Шампанского?
- Откуда ты знаешь?
- Наблюдал за вашей компашкой, - он указал пальцем на место, где сидела Катя. – Мы тут с друзьями. Тоже гуляем.
- И почему ты трезвый?
- Я не любитель. Только иногда. Если так складываются обстоятельства.
У Кати сначала сложилось другое впечатление. Впрочем, она всегда сгущала краски.
- Так что, шампанского? Что-то празднуете?
Нужно ли ему знать?
К ним подскочила Света, хохоча. Потом увидела Алексея, сложила рот буковкой «О» и, конечно, выдала:
- У Катюни сегодня днюха!
- Поздравляю! – Алексей подвинулся к девушке поближе и поцеловал в щеку. От него исходил жар в принципе, не только от рук. Горячий мужчина!
Катя замерла. Его губы задержались чуть дольше, а её щеки коснулась его колючая щетина. – С меня подарок!
- Может, посидишь с нами? А то Юрцу скучно, - предложила Света. – А мы пока втроём потанцуем!
Катя резко протрезвела. Иногда подруга могла вести себя бестактно.
- Света, - представила её девушка. – А это Алексей!
Катя боялась, что та ляпнет что-то ещё, но все обошлось.
- Приятно познакомиться! – мужчина вежливо кивнул, все свое внимание возвращая к Кате. – Я бы с удовольствием, но я не один. Не могу бросить друзей.
Алексей внимательно следил за её реакцией. Или ей показалось?
- Могу присмотреть за вами, пока вы танцуете! А то тут слишком много народа сегодня, - предложил он.
- Алексей, отличное предложение! – Света подмигнула Кате. – Пойду скажу Настюхе, что они могут идти.
Девушка схватила её за руку, не давая уйти.
- Спасибо, не нужно. На сегодня достаточно. И нам, по-моему, пора домой, - и она обняла пьяную подругу, отступая. – Алексей, увидимся!
Катя чувствовала взгляд мужчины, пока они пробирались к своему столику.
***
В воскресенье Катя отправилась на пробежку. Во-первых, она не любила плохо себя чувствовать после выпивки и старалась разогнать кровь в мышцах и теле, чтобы быстрее почувствовать себя легче. Во-вторых, она вчера пропустила тренировку, так как утром приехали родители, чтобы поздравить. Мама, к тому же, привезла её любимый торт.
До дома оставалось совсем немного. Забежав за кофейню в парк, девушка увидела Алексея, сидящего на скамейке с… собакой?!
Мужчина поднялся, когда она остановилась около него.
- Доброе утро! – поздоровался он, придерживая немалую животинку, которая ласково виляя хвостом, направилась к девушке. – Познакомься, это Эльза, моя собака! Не бойся, она дружелюбная.
Ещё один штрих из жизни мужчины.
- Доброе! - она вопросительно взглянула на Алексея.
- Не подумай ничего плохого, но мы тебя ждём! – честно признался мужчина. – Ну и гуляем заодно.
- Понятно, - Катя не смогла сдержать улыбки. – И зачем?
- Я обещал подарок…
- Хочешь подарить мне собаку? – не удержалась от вопроса Катя, рассматривая животное, которое уже умудрилось поставить на неё передние лапы.
- Фу, Эльза! – Алексей оттащил собаку чуть дальше от девушки. – Нельзя облизывать незнакомых девушек! – пошутил он. – Сейчас одену поводок!
Кажется, собака поняла, потому что отошла и села около хозяина.
- В общем, подарок, - продолжил он. – Хочу предложить вам с подругами съездить в финскую сауну за город. Это недалеко. Я договорился с менеджером. Тебе нужно просто позвонить по этому телефону и забронировать время, - и мужчина протянул ей визитку.
- Послушай Алексей, я не могу принять такой подарок. Ты мне ничего не должен, - Катя смутилась.
- Мне очень хочется, чтобы ты там побывала! Я принимал участие в строительстве этого комплекса. Там все из дерева. Посмотришь что я умею делать руками.
- Но…
Алексей сжал её ладонь с визиткой:
- Пожалуйста!
- Ладно, спасибо большое! Думаю, Свете понравится эта идея, - Катя не стала возражать. – Раз вы гуляете, может пройдёмся по парку? – предложила девушка.
- Эльза не против. И я ей сказал, что тоже не против, - поддразнил девушку мужчина.
- Спасибо, Эльза! – Катя решила поддержать игру. – И какой же ты породы? И кто тебя так назвал?
- Это золотистый ретривер. И назвала ее так моя сестра, потому что периодически она живёт у неё.
- Почему?
- Во-первых, мне приходится уезжать по работе. А во-вторых, у неё там жених. Его зовут Бокс. Это её пара, - пояснил он.
- Везёт! Я всегда хотела собаку, но пока не представляю в своей однушке животных. Да и работаю постоянно. Её можно погладить?
- Эльза, можно, - только и успел сказать Алексей, как собака уже начала ластилась у ног девушки и даже попыталась поставить передние лапы ей на бедро. – Она всегда так знакомится. Та ещё подлиза.
- Ничего страшного, мне все равно стирать одежду после пробежки, - Катя погладила собаку.
- Ты бегала? После вчерашнего? – удивился мужчина. – Я не способен на такой подвиг!
- Нужно поддерживать форму. У меня сидячая работа.
- По-моему, ты в отличной форме! И выглядела вчера супер. А сегодня ещё лучше!
Алексей откровенно посмотрел на её ноги в обтягивающих легинсах. Девушка всегда одевала их во время бега вместе с короткой паркой.
- Спасибо! – Катя опять смутилась.
Ретривер ткнулся девушке в ладонь, привлекая к себе внимание и вынуждая погладить снова, что Катя и сделала.
- Ты не слишком общительный человек? – задал вопрос Алексей. Он автоматически притянул девушку за руку к себе, когда совсем близко от них проехали подростки на велосипедах.
- Не очень, - согласилась с мужчиной Катя.
- Но танцевать любишь, - добавил он.
- Люблю ритмичную музыку. В детстве я долго ходила на танцы и теперь мне этого не хватает. Когда двигаюсь, то отключаюсь и просто отдыхаю. Главное, чтобы никто не мешал.
- У тебя отлично получается.
Катя поняла, что Алексей вчера за ней наблюдал. Впрочем, мужчины часто предпочитали смотреть. Выискивали так с кем бы познакомиться.
- А я не любитель, - подтвердил мужчина её мысли. – Но у меня много друзей, которые любят развлечься. Большинство не женаты, как и я. Я бы и не против проводить тихие вечера с девушкой, а не ходить по клубам и кафе, но что-то пока не везёт. С девушкой, - уточнил он.
Катя не была уверена, что хочет знать подробности о его бывших. К тому же они потихоньку дошли до конца парка и ей оставалось только перейти дорогу, и она будет дома.
- Ты общительный, поэтому легко найдёшь себе кого-нибудь.
- Мне кажется, уже нашёл…
Видимо, сегодня мужчина решил окончательно её смутить. Он стоял, немного расставив ноги, чтобы их глаза оказались на уровне. Катя заметила, что Алексей делал так довольно часто. Наверно, из-за высокого роста. Между его ног уселась собака, также внимательно глядя в глаза девушки, как и её хозяин.
- Спасибо, - пролепетала она, отступая от этой сладкой парочки подальше. - Что проводил.
- Скоро увидимся!
Девушка поняла, что эта фраза теперь всегда будет ассоциироваться у нее с Алексеем.
- До встречи! - Подумает ли мужчина, что она даёт ему шанс своим ответом?
На светофоре зажегся зелёный и Катя поспешила через дорогу.
***
Всю следующую неделю по вечерам, не считая походов в тренажёрный зал, Катя провела дома, так как увлеклась рисунками с выкройками, которые прислала ей Лиза. Ей нужно было соотнести их с размерами куклы и подогнать где необходимо. Она выбрала три понравившиеся модели и с удовольствием корпела над ними.
Лиза привезла ей ткани к супермаркету, куда Катя забежала как обычно в пятницу после работы. Она скупилась там за десять минут, только чтобы посвятить вечер любимому занятию. Она бы прозанималась этим всю субботу, но подруга не дала этого сделать, узнав о подарке от Алексея. Света прожужжала девушке все уши, пока они не позвонили в сауну и не договорились о времени посещения. Юра отвёз их троих на своей машине и оставил у входа, пообещав забрать по звонку.
Сказать, что Кате понравилось, значит не сказать ничего! Это оказалась не просто финская сауна, а целый комплекс, расположенный на нескольких гектарах, где находились отдельно стоящие домики, один из которых им и выделили. К каждому домику прилегала парная, плюс небольшой бассейн-джакузи. Все вокруг было построено из дерева и гармонично смотрелось с хвойными насаждениями. Огромное количество дорожек из камня делило территорию участка на зоны. Девушки так разгулялись, что заказали себе шашлыков, которые готовились по заказу тут же и даже попробовали новые сорта пива и какую-то настойку, название которой Катя не запомнила. И, конечно, ей пришлось рассказать все Насте об Алексее и потом выслушивать подколы и советы уже обеих подруг. Пока за ними приехал парень Насти, девушек разморило от активного отдыха и потянуло в сон. Тем не менее они наперебой рассказывали Юре как замечательно расслабились и что вернутся сюда ещё не раз.
В воскресенье, во время пробежки, Катя все думала о том, где может встретить Алексея, чтобы поблагодарить его за подарок. Уже дойдя на своего любимого парка по дороге к дому, она увидела мужчину с собакой, идущих прямо перед ней.
- Алексей, - окликнула она мужчину и тот оглянулся.
Эльза залаяла, виляя хвостом, и бросилась к ней, чуть не сбив хозяина с ног. Но он только рассмеялся, пытаясь сдержать собаку и не давая той поставить лапы на девушку, как в прошлый раз.
- Привет! Что вы тут опять делаете? Привет, Эльза! – Катя разрешила собаке облизать свои руки.
- Привет! Не подумай, что мы тебя преследует. Я договорился о занятиях с кинологом где-то тут недалеко. Сестра считает, Эльза совсем распустилась и, видимо, она права, судя по её поведению с тобой. Вот, решил посоветоваться с профессионалом. Может, стоит вести себя с ней построже.
- Да, тут есть специальная площадка. – Катя вспомнила, что тут неподалёку действительно такая имеется и показала рукой направление. – Она вон там!
- Спасибо! – Мужчина пытался удержать собаку подальше от девушки, но та ластилась и крутилась вокруг нее, заставляя мужчину ходить следом в попытке не перекрутить поводок. В итоге ему все же пришлось сцепить руки за спиной у Кати, чтобы перехватить карабин с другой стороны. – Извини!
Девушка всеми силами старалась подавить улыбку. Его тактичная попытка её высвободить поборола собственное смущение.
- Пойдёмте, я вас провожу, - предложила она.
Идти рядом оказалось приятно. Эльза теперь рвалась вперёд, но мужчина её легко удерживал.
- Я хотела сказать спасибо за подарок! Отдельная благодарность от Светы за блаженство, если дословно.
- О, вы съездили всё-таки? Отлично! Рад, что вам понравилось!
- Ты не говорил, что там не только сауна.
- Да, это один из самых масштабных проектов, в которых я участвовал.
- Там очень красивая ухоженная территория. И столько деревьев! И индивидуальные домики. Наверное, это дорогое удовольствие. Как мне с тобой расплатиться?
Они как раз подошли к площадке, около входа в которую ждал мужчина. Он свистнул, и животное сразу навострило уши.
- Подождёшь меня несколько минут? Я отдам собаку, и мы поговорим.
Катя кивнула и, присев на ближайшую лавочку, стала наблюдать за разговором. Мужчина довольно быстро все решил и направился к ней.
- Слушай, оказывается, мне нужно присутствовать на занятиях и учиться командам, поэтому поговорить не получится. Жаль! – Мужчина выглядел расстроенным, когда вернулся.
Алексей сел рядом и Катя почувствовала его теплое колено у своего бедра, когда он, как обычно, развернулся всем телом в её сторону.
- Теперь быстро насчёт подарка, - начал мужчина. - Вообще этот комплекс принадлежит моим друзьям, поэтому для меня ваш поход ничего не стоил. Но я буду рад, если ты согласишься сходить со мной куда-нибудь, - закончил он.
Алексей почувствовал, как девушка колеблется и добавил:
- Можно сходить в ночной клуб, если тебе там комфортно. Ты будешь танцевать, ну а я просто побуду рядом. И можешь не отвечать сразу. Мы будем заниматься тут с Эльзой каждое воскресенье, поэтому ответ жду через неделю.
- Хорошо, - Катя растерянно смотрела на мужчину.
Он поднялся, протягивая руку и помогая ей встать.
- Отлично, - Алексей легко поцеловал её в щеку, чуть наклонившись и обдав знакомым ароматом цитруса. – Тогда увидимся!
Катя кивнула. Мужчина опять нарушал границы, но девушка чувствовала, что стала относиться к этому спокойнее. Девушке казалось, Алексей пытается понять её и сделать их общение комфортнее. Или она себе все это придумала? Кому интересны чужие загоны? Катя решила, что ей нужно начать вести себя с ним попроще. Только кто бы сказал как, с учётом её опыта взаимодействия с противоположным полом?!
***
- Я думаю, вам стоит с ним куда-нибудь сходить! – уверенно начала Света, когда Катя рассказала ей о произошедшей встрече. – По-моему, вполне вменяемый парень! И я вижу, что он тебе нравится!
- Кто нравится? – спросил Макс, так некстати вошедший в их кабинет и плюхнувшийся на Катин стол. – Пойдешь со мной в клуб? Мы договорились, наконец, о встрече одноклассников.
Видимо, он решил, что девушки говорят о нем.
- Макс, извини, но я занята одним проектом, времени совсем нет, - девушка глянула на парня так, что тот слез со стола. Она не любила, когда сидели на её документах. И вообще вели себя так бесцеремонно. – И мне хотелось бы поработать. Спасибо!
Макс намёк понял и расстроено посмотрел на Свету. Той пришлось пожать неопределённо плечами в ответ.
- Вы что, разговаривали обо мне? – решила поинтересоваться девушка, когда Максим, наконец, покинул кабинет.
- Каюсь, было такое! – призналась подруга. – Это было до вашего свидания. Он просил уговорить тебя сходить с ним.
- Светка, хватит уже помогать! – взмолилась шутливо Катя.
- Ладно, договорились, - легко согласилась та. – Но с Алексеем сходи!
- Все с тобой ясно, сводница! – девушка уже сто раз видела как подруга умеет сдерживать обещания. – Давай уже работать!
***
Следующее воскресенье наступило слишком быстро.
Катя вторую неделю корпела над моделями, и чувствовала, что её глаза после работы и постоянного шитья по вечерам скоро вылезут из орбит. Она уже молчала о перенапряженных плечах из-за круглосуточного сидения на месте. В общем, потанцевать было необходимо и Катя пыталась себя в этом убедить. Зато пять моделей были уже готовы и девушка даже успела сфотографировать их и отправить Лизе. Та была в восторге! В том числе и скорости, с которой Катя работала.
После пробежки девушка обнаружила мужчину на той же площадке. Катя стала наблюдать как мужчина произносит «К ноге!», хлопая себя по бедру и собака бежит к нему, получая свое лакомство. И так повторялось по кругу уже несколько минут.
Девушка поймала себя на том, что улыбается представшей перед ней картине: высокий мужчина, пытающийся казаться невозмутимым и вертлявая, с золотистый длинной шерстью Эльза, которой, видимо, больше нравилось кушать вкусняхи, а не выполнять команды хозяина.
Алексей, наконец, заметил её и помахал рукой.
- Привет! – услышала она. – Подождёшь нас, мы скоро?
Катя кивнула и, подойдя к знакомой скамейке, уселась, уткнувшись в телефон. Вдруг мужчина подумает чего…
Вскоре мужчина действительно закончил и, попрощавшись с кинологом, подошёл к ней. Эльза, завидев девушку, завиляла хвостом и подставила морду в надежде, что её погладят.
- По-моему, ты нравишься моей собаке, - констатировал он и совершил ещё одну неудачную попытку оттащить Эльзу от девушки.
- Я бы сказала, что она в принципе миролюбивая, – Катя почесала пса за ухом.
- Как и хозяин, - пошутил Алексей. – И тоже любит ласки…
Катя почувствовала, что краснеет. Лучше не развивать эту тему.
- Может, выпьем кофе? – предложил мужчина, всматриваясь в её лицо. - Я вчера поздно лёг и чувствую, что пора взбодриться. Ты не против?
Девушка не хотела знать, почему Алексей поздно лёг.
- До кофейни в начале парка дойти быстрее всего. Я вынесу кофе. Нас не пустят с собакой, - пояснила она.
- Договорились! Там вкусные кексы, можно купить! Мы с Димасом тоже туда периодически заходим. Это тот, которого ты видела со мной в супермаркете, - внёс ясность Алексей. – Он знает, как я люблю бисквитное тесто! С детства. Мама часто готовила, - поделился он.
- Вы не опоздали тогда? – решилась спросить Катя, чтобы поддержать разговор.
- Немного. Но Карина не обиделась. Мы классно посидели. Она наготовила кучу вкусностей! А ты любишь готовить? Нет, не отвечай! Извини! Кажется, я голодный!
Алексей рассмеялся, увидев озабоченность на лице девушки.
- Ничего страшного! Я вообще мало ем и мало готовлю, так как живу одна.
- Почему одна?
- У родителей дом за городом, оттуда долго добираться на работу, - ответила она на его вопрос. – Приходится жить самостоятельно.
- В квартире, я помню. Нравится?
- Не особо, но уже привыкла. А ты как добираешься сюда с Эльзой? – решила уточнить она.
- Сегодня подкинула сестра. Она тоже живёт за городом в доме родителей. Мы ночевали у неё. Проведывали Бокса, так сказать. А так обычно на такси.
- А у тебя в Юбилейном квартира, правильно? - предположила Катя, представляя мысленно район, где он жил.
- Угадала. Мы живём с Эльзой. Не могу быть один! - признался мужчина.
Они, разговаривая, подошли к кофейне.
- Только за кофе схожу я, - Алексей сунул девушке в руки поводок. – Я много ем, ты разоришься! – пошутил он. – Тебе какой?
- Капучино.
- Тогда я пошёл. Эльза, сидеть!
Мужчина завёл руку за голову собаки и та покорно села, принимая лакомство.
- Слушайся Катю, - приказал он и, подмигнув девушке, скрылся внутри кафе.
Собака послушно сидела, позволив почесать себя по мягкой шерсти.
Вышел Алексей нагруженный несколькими пакетами и двумя стаканами с кофе. Один он вручил девушке, предложив присесть на лавочку, и стал доставать разнообразную выпечку.
- Ты что предпочитаешь? Я взял всего понемногу.
- Я бы просто кофе выпила. А в тебя все это точно влезет?
- Конечно, я же одинокий мужчина! А до вечера далеко.
- Ну, не совсем одинокий, - Катя показала на преданно смотрящую в глаза хозяина собаку. – У Эльзы сейчас слюни потекут.
- Сестра говорит, я её перекармливаю, - пробурчал тот в ответ, откусывая слойку с мясом. – Ты точно не хочешь? Сестра не упоминала, что её не может кормить кто-то ещё...
Катя рассмеялась, беря протянутый ей мужчиной кусок пирога.
- А делиться даже полезно! Чтобы никто не лопнул.
Девушка покорно откусила кусочек, а другой кинула Эльзе. Та поймала лакомство на лету и, проглотил его не жуя, уставилась опять на Катю.
Так они и ели некоторое время молча. Отсутствием аппетита Алексей не страдал, а девушка большей частью неторопливо потягивала капучино и подкармливала собаку.
- Так идём в ночной клуб? – вдруг спросил мужчина, выбрасывая в мусорку пустой стакан.
Катя кивнула, вставая.
- Спасибо! - Алексей довольно улыбнулся. – Когда и где встречаемся?
- Можно в следующую субботу. Часов в восемь.
- Тебя забрать из дома?
- Может, тут и встретимся?
- Если тебе так удобно, я согласен.
Катя снова кивнула:
- А сейчас мне пора домой. Благодарю за угощение!
Алексей тоже встал.
- Нам приятно с тобой общаться, да, Эльза?
Собака гавкнула, как будто понимая о чем у неё спрашивают.
- Увидимся! – повторила Катя любимую фразу мужчины.
Уходя, она знала, что Алексей провожает её взглядом.
***
Всю следующую неделю Катя также безвылазно по вечерам просидела дома за шитьем. Зато её коллекция пополнилась ещё тремя моделями для Лизы и сшитым, наконец, плащом из золотой ткани для собственной куклы. Девушка попыталась связать чёрный берет, но первый блин вышел комом. Катя расстроилась и даже решила не идти в тренажерку с субботу, чтобы заняться вязанием прям с утра, так как в обед они договорились встретиться с Лизой. Той не терпелось забрать готовые модели, чтобы начать оформлять экспозицию. Они условились на час дня.
Впрочем, субботним утром с вязанием тоже не заладилось. Катя в третий раз распускала пряжу, посматривая на часы, боясь пропустить назначенное время. Некрасиво получится! Из-за этого она тоже нервничала. Или не из-за этого? Сегодня ей предстояло свидание с Алексеем, и она сомневалась, правильно ли поступила, согласившись.
Девушка бросила клубок и спицы на диван и принялась складывать гестальты в пакет. Наверное, все-таки придётся сшить этот треклятый берет. Сделать его из такой же ткани, что и плащ. Можно связать белый шарфик. Уж он то точно должен получиться!
Катя выскочила из квартиры ровно чтобы успеть добежать до места встречи. К обеду солнце светило так ярко, что успело прогреть землю. Девушка шла по парку, наслаждаясь теплом и пением птиц. На деревьях скоро распустятся первые листочки и вокруг появится много зелени, которая всегда действовала на неё успокаивающе.
Лиза пришла вовремя и ждала её перед входом в кофейню. Она радостно захлопала в ладоши, увидев Катю с пакетом в руках.
- Спасибо тебе огромное, - щебетала она, забирая у Кати пакет и с нетерпением заглядывая внутрь. – Таким темпом у тебя скоро закончатся гестальты. Я позвоню сегодня Николаю и закажу ещё. Заберешь?
Катя кивнула.
- Они такие красивые! Даже страшно вытаскивать, вдруг помну, - девушка так и эдак пыталась рассмотреть содержимое.
- Да, лучше это сделать в магазине. Я их еле впихнула. Там внизу картон, так что все гестальты стоят сейчас ровно.
- Выпьем кофе? – предложила Лиза, оставив пакет в покое. – Погодка сегодня супер!
Они вместе вошли в кофейню. Заказав по чашке напитка и эклеру, они уселись на высокие табуреты и поставили еду на стойку, распложённую по всей длине витражных окон помещения. Таким образом можно было и общаться, и наблюдать за происходящим на улице.
- Почему ты шьешь только на кукол? – поинтересовалась Лиза, протягивая потихоньку свой напиток.
- Подруга спрашивает меня об этом постоянно…
- Так почему?
- Кто чаще всего у тебя что-то заказывает? – вопросом на вопрос ответила Катя.
- Женщины, конечно! Мужчины реже. Им проще купить первое попавшиеся барахло в магазине. Он не хотят уделять много времени этому вопросу.
- И тебе всегда удаётся им угодить?
Лиза понимающе рассмеялась, откидывая длинные русые волосы с лица. На её щеках появились ямочки. Везёт же некоторым!
- Довольно часто приходится корректировать их желания. Иначе получится черт-те что. Многим не подходит крой, который они выбирают или ткань под конкретную модель. Так что обычно у нас разногласия в начале, но в конце все отлично, все удовлетворены. Хотя, бывают, конечно, исключения.
- А мои куклы носят все молча. Они не против, если я где-то ошиблась в выкройке или фасоне. К тому же я не профессиональная швея. Скорее, самоучка. Шитье – моё хобби.
- Ты не любишь общаться с людьми?
- Я предпочитаю работать с документами. У меня есть узкий круг друзей, которые меня хорошо знают и мне хватает общения с ними.
- Короче, ты интроверт, - сделала вывод девушка.
- Наверно, - согласилась Катя.
- У тебя есть родные братья и сестры?
- Нет.
- Это многое объясняет. Тебе привычно быть одной. А у меня старший брат-погодка. И куча друзей, которые с детства тусовались в доме родителей. Я привыкла, что вокруг шумно и приходится мириться с присутствием незнакомых пацанов в соседней комнате. Сейчас мы живём в разных местах, но нередко собираемся вместе огромной компанией. Наши общие и раздельные друзья прямо ждут приглашения в гости! Особенно когда брат возвращается с рабочих поездок, гулек и дурдома не избежать!
- Где он работает?
- Он пилот воздушного судна. Сейчас он второй пилот, но скоро должен стать капитаном. Представляю, какая будет движуха!
- Классно! А у нас с детства довольно ограниченная компания. Мои родители врачи и говорят, что им хватает общения на работе. А дома хочется просто отдохнуть!
- Почему ты не пошла по стопам родителей?
- Почему не пошла? У меня есть медицинское образование. Но параллельно я закончила экономический факультет и пока мне с этим дипломом комфортнее. Правда, работу нашла все же в фармацевтике.
- Ничего себе! Я бы столько не смогла учиться!
Катя пожала плечами.
- И всё-таки, талантливый человек талантлив во всем, и я могу с уверенностью сказать, что и шьешь ты тоже круто! Так что если захочешь когда-нибудь поменять профессию, я с удовольствием заберу тебя к себе. Обещаю, что возьму все общение с клиентами на себя!
Катя рассмеялась.
- Я не могла этого не сказать!
- Спасибо!
Они молча допили кофе.
- Тут довольно круто! Как я понимаю, ты живёшь где-то рядом? – спросила Лиза, когда они вышли из кафе.
- С другой стороны парка.
- Если бы я постоянно ходила мимо, то уже стала бы сдобной булочкой при моей любви к спорту.
- Тебе далеко до булочки.
- Пока проносит. Я особо ничем не занимаюсь, поэтому легко могу потолстеть, - девушка в ужасе содрогнулась.
- А твои клиентки все худые?
- Нет, есть и с лишним весом.
- Ты им подбираешь специальные модели?
- Если они показывают на какую-то модель для худышек с палками вместо ног, я напрямую говорю им, что сначала придётся похудеть.
- Довольно прямолинейно с твоей стороны.
- Да, я такая. А ещё у меня есть программа, в которой можно наложить образец на тело человека и продемонстрировать наглядно результат. Это помогает и клиенту увидеть себя в готовом изделии, и мне показать где придётся сделать дополнительные вытачки. А для этого я сначала заставляю сфотографироваться всех в нижнем белье.
И девушки рассмеялась.
- Ты смелая, - только и сказала Катя.
- Пришлось такой стать. А ты, может, и не сильно общительная, но у тебя отличное чувство юмора. Надеюсь, мы станем подругами.
Лиза поставила пакет на асфальт и аккуратно обняла девушку. Кате оставалось только обнять её в ответ.
- Ладно, я пошла готовиться к свиданию, - вдруг призналась Катя.
- У тебя есть парень?
- Пока нет.
- Тогда удачи!
- Спасибо!
- А у меня есть парень. Но лучше бы не было, - открылась Лиза в ответ. – Так что у тебя сейчас самое клёвое время. Ты пока не связана с парнем серьёзными отношениями и можешь если что слинять. Но, надеюсь, тебе не пригодится мой совет!
Она подмигнула Кате и, подхватив пакет, помахала рукой на прощание.
Девушка смотрела ей вслед и думала, что слинять для неё как раз-таки не проблема.
- Пока-пока, - крикнула та уже издалека.
***
Катя прибежала домой и посмотрела на часы. Была ещё куча времени, но она уже начинала нервничать. Девушка не знала, что ей одеть. И вообще, как себя вести с Алексеем. Катя мерила ногами квартиру как тигр в клетке. Ей не хотелось есть, не хотелось начинать чем-то заниматься. В итоге она переоделась и пошла в тренажерку, где провела три часа, выложившись по полной и теперь еле передвигала ноги в сторону дома. Кажется, кто-то перестарался! Зато тревожные мысли отступили, чего девушка и добивалась.
Зайдя в квартиру, Катя глянула на часы. Было пять вечера. Уйма времени впереди! Открыв гардероб, девушка достала чёрные кожаные штаны и свою любимую серую футболку с булавками. В тренажёрке она пришла к выводу, что лучше одеться в привычные проверенные вещи, чтобы чувствовать себя комфортно и хотя бы не думать во время свидания об одежде. Добавив туда чёрный комплект белья и носки в тон, Катя бросила все на кровать и пошла в душ. Тёплая вода помогла немного расслабить мышцы и вконец успокоила. Выскользнув из ванны в одном полотенце, она подошла к зеркалу и тщательно зачесала волосы назад. Ей нравилось, когда мокрые они ложились волосок к волоску и открывали полностью лицо и линию шеи. При её среднем росте такая прическа ей подходила, жаль что сейчас стало не модно делать укладку с эффектом мокрых волос.
Подойдя и присев на диван, Катя подтянула ноги под себя и подперев кулаком отяжелевшую голову, включила телевизор. Есть до сих пор не хотелось, хотя после тренажерки у неё обычно просыпался зверский аппетит. Краситься тоже было рано, поэтому она попыталась вникнуть в слова ведущей новостного канала, которая что-то монотонно бубнила. Нужно сделать звук погромче…
Её разбудил звук хлопнувшей у соседей входной двери. Катя отчётливо его услышала, хотя диктор продолжила что-то рассказывать. Девушка подорвалась с дивана, пытаясь вспомнить где бросила свой телефон. На часах высветилось ровно двадцать ноль ноль. За окном уже начало темнеть, а Катя как чумная носилась в полумраке квартиры, лишь бы быстрее собраться. Голова почти высохла, и ей пришлось просто собрать волосы в хвост сзади. О косметике не могло быть и речи! Вещи мелькали в её руках, затем пришёл черёд сумки, куда полетел телефон, ключи и банковские карты. Одев на себя белую короткую куртку из овчины и любимые мокасины, Катя пулей вылетела из квартиры, на ходу выискивая ключи и закрывая дверь. Лифт пришёл быстро и через пару минут девушка выскочила на улицу и помчалась в сторону перекрёстка. Отсюда до кофейни оставалось минут пять ходу по аллее парка. Ожидая зелёный свет светофора, Катя опять глянула на часы. Она опаздывала на пятнадцать минут. А если Алексей не дождётся? Если подумает, что она его продинамила? Откуда ему знать, что она так не делает?
Наконец загорелся зелёный и девушка поспешила перейти дорогу. И опять решила побежать, хотя её ноги явно были против. Но Катя мчалась так, будто за ней кто-то гнался. Пробежал половину пути, она услышала, как Алексей её зовёт. Голос шёл откуда-то сзади, и она оглянулась, впечатавшись с размаха в его грудь.
- Катя, подожди, - только и успел сказать он, когда девушка схватилась за него в попытке не упасть.
- Прости, - прошептала она, утыкаясь ему в грудь. – Я случайно заснула и проспала, - попыталась оправдаться она.
Девушка не поняла, почему он стоял в такой странной позе, пока не отстранилась и не увидела в одной его руке коробку конфет, а в другой бутылку шампанского.
Катя, что ты творишь?! Девушка отошла о Алексея подальше.
- А можно я поставлю это все на скамейку, и мы продолжим обнимашки? – игриво спросил мужчина, но понял, что момент упущен. – Я уже не думал, что ты придёшь, но решил подождать.
Катя молчала.
- Может, хоть свой номер дашь? На всякий случай.
Катя кивнула, закрывая лицо руками.
- Эй, или сюда, - мужчина все-таки поставил бутылку с конфетами на лавочку и сел, потянув девушку за собой. Катя уткнулась ему куда-то в плечо, вдыхая запах кожи и цитрусовых. Хорошо, что на улице темно и не видно её покрасневших щёк.
- Я обычно не опаздываю, - начала она.
- Не парься! Главное, что ты пришла.
Мужчина улыбнулся в темноте. И толкнул её плечом.
- Так как в ночной клуб рано, может, прогуляемся?
- Может, посидим тут немного? – предложила Катя. – Если честно, я немного перестаралась сегодня в тренажерном зале. А потом сюда бежала. Мои ноги сейчас отвалятся!
- Тогда понятно, почему ты упала в мои объятия, - пошутил Алексей, обозначив руками кавычки. – Может, тебя донести до кофейни?
Катя покосилась на его бицепсы под кожаной курткой и отрицательно помотала головой.
- А шампанское зачем? – Нужно переключиться на другую тему.
- Друг, который меня подвозил сюда, воткнул мне в руки со словами, что шампанское лишним не бывает. Идиот!
- А конфеты?
- Тебе купил. Это мои любимые. Попробуй, - и мужчина протянул ей коробку, открывая по пути.
Конфеты оказались вкусные. Горький шоколад с ноткой цедры цитрусовых. Знакомо. Интересно, как пахнет у Алексея дома?
- Может сходить хотя бы за кофе?
- Давай, - согласилась девушка. – И стаканчики захвати. На всякий случай.
- Ты будешь первая, с кем у меня будет свидание в парке на скамейке.
Катя скривила смешную рожицу, чуть не добавив, что это вообще её первое свидание, которое она посещает добровольно, но сдержалась.
Девушка уплела ещё пару конфет, пока Алексей вернулся с кофе, передавая ей стаканчик.
- Капучино, правильно?
- Пойдёт, - Катя отпила напиток. – А как прошёл твой день?
- Я сегодня почти весь день провел у друга. Ты его не знаешь, хотя, может, вы уже и встречались. – Алексей на секунду задумался. – Потом обязательно познакомлю вас поближе, - сказал он невзначай и продолжил. – Короче, они с женой купили новый дом и сейчас занимаются его отделкой. Нужно было помочь им и закончить лестницу заодно.
- Я смотрю, ты уделяешь друзьям много внимания, - заметила Катя.
- Почему бы и нет, если я свободен. А у тебя много подруг?
- Ты общался со Светой и видел Настю на моем дне Рождения. Это те, с кем я контактирую чаще всего. Есть ещё пара подруг с времен школы, но мы редко видимся, потому что они тут не живут. Так, переписываемся периодически.
- А парни? Макс? – уточнил он.
- С Максом мы вместе работаем. Это Светка уговорила меня на свидание. А так я сама по себе.
* А раньше ты с кем-то серьёзно встречалась? Была в отношениях?
- А почему ты спрашиваешь?
- Может есть кто-то, кто тебе дорог…
- Нет!
Катя видела, как мужчина улыбнулся, опустив голову.
- Сколько тебе лет? – поинтересовалась она.
- Двадцать восемь.
- Ну, у тебя то точно были отношения. Что с тобой не так? - в лоб спросила Катя. Надеясь, что Алексей понимает, что она шутит.
- Честно, я не знаю. Обычно они меня бросали.
- Почему? Хотя, если честно, не хочу этого знать!
Мужчина неопределённого пожал плечами.
Катя задумалась. Алексей довольно взрослый мужчина.
- Ты жил с какой-то девушкой?
Он отрицательно покачал головой.
- Как-то дело не дошло.
Катя развернулась к нему телом, как мужчина делал это раньше. Он отзеркалил позу.
- Насколько я поняла, ты общительный, у тебя куча друзей, с которыми ты проводишь много времени. Может, ты пренебрегал своими девушками, и они ревновали?
Отрицательное покачивание головой.
- Ты пропускал свидания?
Алексей откупорил бутылку шампанского и налил в стакан.
- Только если по работе. Но девушки об этом знали.
Он протянул ей напиток. Катя на автомате приняла и отпила.
Шампанское приятно пузырилось во рту. Девушка видела, как Алексей наполнил второй стакан и тоже глотнул. Потом протянул ей конфету и взял сам.
- У тебя квартира, насколько я помню. Может, там что-то не так? Ты вообще привозил девушек домой?
- У меня обычная квартира. И, да, кое-кто из них там бывал.
- Ты их не привязывал, не бил и не использовал без разрешения секс-игрушки? – Катя приблизила к нему лицо, всматриваясь в его глаза и шутливо прищурясь.
Кажется, шампанское ударило ей в голову. Зато ей стало легко и весело.
Алексей вновь отпил из стаканчика и опять отрицательно покачал головой. Он был спокоен как удав.
- Тогда я не знаю. Только если обещал жениться и отказался, - Катя пригубила из своего стакана. - А так ты вроде симпатичный.
- Благодарю, красавица!
Видимо, предполагалось, что её высказывание о женитьбе тоже не верно.
Девушка опять посмотрела на мужчину. Он сидел также неподвижно и внимательно её рассматривал.
- Ты хоть пытался построить с кем-то отношения. А у меня вообще никого не было.
Катю завораживал его взгляд. Его глаза опять стали чёрными. Наверное, зрачок расширяется в темноте.
- Почему?
- Наверно, я трусиха.
- И чего ты боишься?
- Интересный вопрос, - Катя не хотелось уходить в размышления. - Ничего конкретного. Просто я вижу перед собой чужого человека. А когда заставляю себя узнать кого-то поближе, вообще пропадает весь интерес.
- Тем лучше для меня. Как мне не упустить свой шанс?
Катя отхлебнула шампанского.
- К тебе в своей жизни я уже начала немного привыкать, - решила поделиться она.
- И я симпатичный, - уточнил мужчина.
- У тебя прикольный ёжик на голове,- Катя провела по волосам Алексея и положила ладонь на его щеку. – И обалденные ямочки.
Мужчина перехватил руку, когда она уже собиралась её убрать и прижал обратно к щеке, накрыв своей.
- А какие качества в мужчине тебе нравятся? – невозмутимо продолжил он.
- Могу только пофантазировать, - Катя задумалась. - Мужчина должен быть спокойным, не люблю чересчур активных.
Алексей кивнул.
- Ответственным.
Кивок.
- Открытым и искренним.
Кивок.
- Верным.
- Кажется, это все про меня.
Катя рассмеялась, отпивая ещё шампанского
- И главное – скромным!
- С этим пунктом небольшие проблемы, - серьезно сказал он. – Но я могу пообещать…
Катя приложила пальцы свободной руки к его губам.
- Я не верю обещаниям…
Мужчина свободной рукой сжал её пальцы и поцеловал в ладонь.
У девушки по спине поползли мурашки. Она и так придвинулась к мужчине довольно близко, чтобы коснуться лица. Теперь и её вторая рука оказалась у него в плену. А так как он был выше, Катя пришлось ещё и наклониться в его сторону.
- Моей веры хватит на двоих!
У него были такие обжигающие губы! Девушка понимала, что перестаёт соображать, но уже не могла себя остановить. Она преодолела последнее расстояние и коснулась губами его губ, переплетая его руки со своими. Запах апельсина приятно щекотал нос. Алексей ответил на поцелуй мучительно медленно, его язык подталкивал её к более активным действиям. Девушка не удержалась и уселась к мужчине на колени, с упоением лаская языком податливые губы. Рот наполнился вкусом цитрусовых. Потом их языки схлестнулись и, кажется, Катя услышала свои собственный стон. Ей этого оказалось мало и, расцепив руки, она коснулась твердой мужской груди. Алексей положил одну руку ей на затылок, углубляя поцелуй, а другой аккуратно обнял, прижимая к себе.
- Совсем стыд потеряли, - услышала она как будто издалека и, подпрыгнув, как ужаленная, осталась устоять.
- Извини, - у Кати кружилась голова и она попятилась назад, пытаясь восстановить равновесие.
- За что, Катя? Все нормально. Присядь и поговорим!
- Я не могу, извини, - опять повторила она, и, развернувшись и кое-как подхватив со скамейки сумочку, стала быстро уходить.
- Я буду ждать тебя завтра утром тут с Эльзой. Пожалуйста, приходи! – прокричал он ей вслед.
Катя почти не помнила как добралась домой. Ей было стыдно, что она накинулась на мужчину. И что она там несла про секс-игрушки? Девушка закрыла руками лицо и, почувствовав его запах на коже, отдернула их. Вот это она вляпалась! Ей стало страшно от мысли, что он мог о ней подумать. Наспех сняв вещи, Катя обмылась в душе и долго пыталась уснуть, ругая себя.
***
Конечно, с утра она никуда не пошла! Катя не выходила бы из дома неделю! А встретить сейчас Алексея казалось ей запредельным. Наверно, удивила она его знатно! Или мужчина специально подстроил все с шампанским? Скорее, Катя сама вчера ничего толком не ела, так что вон он итог. Катя даже не могла посмотреть на себя в зеркало! Она сама набросилась на Алексея! Стыд и позор! Вот что бывает, когда начинаешь играть в какую-то игру первый раз. Девушка пыталась проанализировать поведение мужчины и пришла к выводу, что он вёл себя как всегда. Она сама к нему полезла. Обычно шампанское так на неё не действовало. Видимо, прибавилась усталость и свежий воздух, вот её и развезло. Катя снова и снова представляла как её язык сплетается с его и стонала от отчаяния. Вот же дура! Не нравятся ей чересчур активные, ага. И кто вчера к кому залез на колени? Катя хлопнула себя в который раз по лбу. Все, пора вставать и начинать что-то делать, иначе она сойдёт с ума!
Катя заставила себя подняться и принялась за уборку в квартире. Нужно заодно размять мышцы после вчерашнего похода в тренажерку, иначе завтра все тело будет ужасно болеть.
***
С утра пораньше девушка помчалась на работу и, когда появилась подруга, Катя сделала вид, что полностью погружена в изучение документов.
В обед она предложила Свете разделить с ней салат и жаркое из курицы, которые захватила из дома только чтобы не идти в кафе. Кофе им принесла соседка, когда Катя попросила её, сославшись на огромное количество дел.
Света с подозрением косилась на неё, засунув в рот кусочек грудки.
- Катя, ты ничего не хочешь мне рассказать? – начала подруга.
- Света, давай не сейчас! Позже, лады?
Скупые ответы и отмалчивания продолжались несколько дней, пока Света не плюнула, и не пошла обедать в кафе одна.
Катя также окольными путями обходила парк, только чтобы не столкнуться там с Алексеем. Это было довольно сложно, если учесть, что путь на работу или в тренажёрку через любимую кофейню был самым коротким.
Вечером она продолжала заниматься шитьем. Когда позвонила Лиза и сказала, что заказ готов и она может забрать гестальты в любое время, девушка пообещала сделать это чуть позже.
В пятницу после работы подруга предложила ей прогуляться и выпить кофе. Когда Катя наотрез отказалась, Света скрестила руки на груди и серьезно посмотрела на неё.
- Слушай, ты безвылазно три недели просидела дома со своими куклами. Не пора немного отвлечься? Происходит что-то, чего я не знаю?
- Я поцеловала Алексея! - призналась она наконец. – Идиотка!
Света глядела на неё во все глаза, переваривая информацию.
- То есть, ты хочешь сказать, что сходила всё-таки на свидание с Алексеем и ничего мне рассказала? Что ты за подруга такая! – возмутилась она, но увидев выражение лица Кати, подошла и обняла её.
Катя потихоньку расслабилась и рассказала все подруге, благо все разошлись и они оставшись в кабинете одни.
- Ты в курсе, что на улице двадцать первый век? Девушка давно может поцеловать парня первой. Что в этом такого? Лично я проявляла инициативу.
Катя была в этом уверена. Света, увидев, что подруга пошла пятнами, развеселилась.
- Слушай, я тобой горжусь! И хватит уже себя накручивать, прошла целая неделя. Все равно рано или поздно вам придётся столкнуться. – Они вместе вышли из офиса. – Пошли в супермаркет, трусиха! Ты же обычно по пятницам закупаешься?
Нагрузив себя пакетами с едой, девушки прошли через парк. Но так никого и не встретили.
Катя накормила подругу и предложила переночевать у неё, чтобы вместе с утра сходить в тренажерку, сославшись, что они давно не ходили туда вдвоем.
- Давай я уже перееду к тебе жить, - ухмыльнулась та, понимая подоплеку этого предложения.
Но Катя не встретила Алексея и в воскресенье, когда мужественно отправилась на пробежку в парк.
Девушке пришла в голову мысль, что, возможно, мужчина тоже её избегает. Конечно, после такого поведения она сама о себе много что подумала… Может, это к лучшему! Вряд ли у них бы что-то получилось.
В среду Катя уговаривала подругу сходить с ней за гестальтами, но та отказалась, сказав, что Катя уже большая девочка и справится сама. Впрочем, и в магазине ей не суждено было повстречать Алексея.
Зато Света уговорила ее сделать мелирование и Катя согласилась. В итоге подруги оказались правы и она с удовольствием смотрела в зеркало на свои почти белые волосы, из-за чего глаза казались ещё чернее.
Перед выходными Катя позвонила родителям и сказала, что приедет домой с ночёвкой. Мама пригласила в гости и её сестёр, чтобы вместе поужинать, и девушка весь вечер наблюдала за своей двух летней племяшкой и за Наташей, чей живот стал больше с их последней встречи.
Когда все разошлись, мама спросила у Кати что с ней случилось. Но что она могла ей рассказать? Что переживает за мужчину, которого не видела две недели? Что они сталкивались по несколько раз в день, а потом он пропал? Что, видимо, она очень плохо целуется в двадцать четыре года? Катя ответила, что устала на работе.
Лиза позвонила ещё через неделю, сказала, что будет в её районе и предложила встретиться в субботу также в час. Девушка согласилась, так как у неё скопилосб с десяток новых моделей. Она начала шить в ускоренном темпе просто чтобы отвлечься.
Девушка поцеловала Катю при встрече.
- И знаешь что я тут делаю? – поделилась Лиза, когда они заказали по кофе и уселись на привычном месте. – Мой брат попросил найти какую-то девушку и передать ей послание. Если бы я зна…
Её слова прервал телефонный звонок, и она хмуро посмотрела на экран.
- Извини, мне нужно ответить, - и вышла на улицу.
Катя наблюдала, как она что-то резко говорит в трубку. Но когда Лиза вернулась, на её лице опять появилась улыбка.
- Это мой уже почти бывший, - поделилась она и махнула рукой. – А как прошло твоё свидание?
- Оно прошло. Я чуть-чуть напортачила…
- Ерунда! – отмахнулась Лиза. - Девушки не умеют портачить. Тем более на свиданиях!
- Тем не менее мы больше не виделись.
- Значит, это не твой парень! – уверенно сказала она. – О, а хочешь, я познакомлю тебя с моим братом? Он скоро вернётся с работы, и я хочу устроить в честь этого дружеский ужин у себя дома. Я думаю, ты ему понравишься. Он любит связываться с…
Её телефон опять зазвонил.
- Извини, бывшие бывают такими настырными! – и она опять выскочила за дверь.
Вернулась девушка довольно быстро.
- Так что, знакомлю?
Катя отрицательно покачала головой. Сводничество она точно не приветствовала.
- Тогда можешь прийти ко мне в гости. Я покажу тебе свой дом и познакомлю с друзьями. Вдруг кто-то приглянется. Это будет в следующие выходные. Скорее всего в воскресенье. Я пришлю адрес и точное время на телефон.
- Спасибо!
Катя не стала отказываться сразу, но уже знала, что вряд ли пойдёт.
У Лизы опять зазвонил телефон. Видимо, она была сегодня нарасхват.
- О, брат звонит. Легок на помине! – девушка взяла трубку. – Да, Сенсей? Нет, не нашла. Как ты себе это представляешь? Я тут ошиваюсь уже вторые выходные. Да, завтра с утра тоже подъеду. Может, ты сам этим займешься через неделю?
Катя слышала, что в трубке звучит мужской голос, но слов было не разобрать.
- До встречи! Целую, люблю! Да, Стаса пригласила. А Костя сам напросился, ты же его знаешь! Так что тебе жарить плюсом шашлык! Ты же не хочешь, чтобы я весь день провела на кухне, - закончила она, отключив собеседника.
Её телефон опять зазвонил. Лиза закатила глаза, нажимая на входящий.
- Да, Мария! Конечно, я не забыла. Буду ровно в два в магазине. До встречи! - Она положила трубку. – А это уже клиентка. И я не хочу опаздывать, так что мне пора. Кстати, классная прическа. Тебе идет! – девушка произнесла это скороговоркой, перемещаясь к двери кофейни. – Убежала. До скорого!
Катя улыбнулась. Ей не нравились скоростные парни, а вот её подруги в большинстве были именно такими, и девушка спокойно принимала это их свойство характера. Странно.
***
Прошла ещё неделя. Катя успокоилась и перестала искать Алексея в каждом встречном.
В субботу утром она как обычно задержалась в тренажерке и спешила домой, так как они со Светой договорились пойти погулять. И вдруг остановилась как вкопанная. Ей навстречу шёл Алексей с собакой и во весь рот улыбался идущей рядом Лизе, которая что-то рассказывала ему, усиленно жестикулируя. Она попятилась назад, но её уже увидела Эльза и теперь неслась навстречу. Катя отвернулась и собиралась уйти, но собака уже принялась лизать её руки, радостно виляя хвостом. Откуда ни возьмись появилась ещё одна такая же собака, размером покрупнее, но более поджарая. Она села прямо перед ней, с любопытством посматривая на крутящуюся как юла Эльзу. Видимо, незаметно скрыться не удастся.
- Бокс, фу! – услышала она знакомый голос позади себя и обернулась. - Катя…
Алексей растерянно рассматривал её лицо и волосы.
Девушка посмотрела на Лизу. Та сначала закрыла рот руками, а затем разразилась истерическим хохотом.
- Теперь ты меня извини! – затараторил мужчина, как будто боялся, что она опять убежит. – Меня вызвали на работу! А у меня даже не было твоего номера телефона, чтобы предупредить. Я попросил сестру тебя найти, но…
- Привет, Катя, - Лиза подошла наконец к ним, привычно её целуя. – Рада тебя снова видеть!
Катя стояла как парализованная.
- Ты же сказала, что не нашла её, - Алексей непонимающе уставился на сестру.
- Я и не нашла её. Я искала другую Катю, а не свою. Это даже забавно!
- В смысле свою? – не понял мужчина.
- В смысле мы с ней давно знакомы, балбес! Как я могла догадаться, что это та самая девушка? Ты и описывал её по - другому!
Эльза по привычке поставила свои лапы девушке на бедро и даже умудрилась лизнуть Катю в лицо.
- Фу, Эльза! Ко мне!
- Бокс, к ноге!
Второй пес подошёл к хозяйке и покорно сел рядом, пока мужчина пытался оторвать собаку от девушки.
Катя наконец отмерла.
- Хорошо, что я тебя нашёл сегодня. Мы завтра хотим собраться с друзьями на ужин. Приходи, пожалуйста, я буду ждать! Если позволишь, могу даже тебя забрать, - он протянул в ней руку.
- Сенсей, мне кажется, Кате нужно подумать, как любой нормальной девушке. Мне бы точно понадобилось время все осмыслить, - вмешалась в их разговор Лиза, увидев её замешательство. – К тому же она уже знает адрес. – Она принялась теснить брата назад. – И у меня есть её телефон. Все под контролем!
Эльза гавкнула, ткнувшись в ладонь хозяина, вынуждая того опустить руку.
Мужчина с мольбой смотрел на неё. Катя не могла оторвать взгляд он его торчащего ёжика на голове. Он голубых глаз, от губ, которые оказались такими теплыми и нежными на вкус.
Лиза отвлекла её от созерцания всего этого и, подхватив под руку, отвела чуть в сторону.
- Катя, пожалуйста, он очень переживал, что ему пришлось срочно уехать. Ты ему нравишься. И мы обе знаем, что он тебе тоже! Так что я напишу позже адрес. Подумай и мы ждём тебя завтра!
- Хорошо, - услышала она свой голос.
Отлично! – Лиза поцеловала её и, взяв брата за руку, почти волоком потащила за собой. – Пошли, ты обещал мне кофе!
- Увидимся, - прошептал мужчина одними губами, заставляя себя отвернуться и уходя вслед за сестрой.
Зазвонил Катин телефон и она поднесла трубку к уху.
- Алло, ты где? Я жду тебя в кофейне.
- Света, я немного опаздываю. Давай встретимся у меня дома.
- Окей, уже иду.
Катя вздохнула, все ещё переваривая случившееся и поспешила домой.
***
Подруга позвонила в дверь минут через десять, держа в обеих руках по стакану с кофе.
- Что-то случилось?
- Да. Я видела Алексея. Они пошли с сестрой в кофейню. Вы не встретились там случайно?
- Нет. И что он сказал?
Катя рассказала про его отъезд и сестру.
- Забавно все получилось! В кои-то века с тобой весело!
- Света! – возмутилась девушка на подругу.
- А что? Почему только со мной должно что-то случаться! Могу я хоть раз повеселиться за твой счёт?!
- Это абсолютно не смешно!
- Я бы поспорила, - Света вручила ей стакан и потянула на кухню, по пути доставая из сумки бумажный пакет. – И ты, конечно, не пойдешь! – утвердительно сказала она, выкладываю слойки на тарелку.
- То есть ты не спрашиваешь?
Я что, вчера родилась?! – Света уселась в одно из двух мягких кресел, стоящих у кухонного стола и, отпив кофе, невозмутимо продолжила. – Ты, конечно, не просишь совета, но я тебе все равно его дам! Иди, Катя, иди! Я видела, как ты ищешь этого мужчину глазами на улице!
- Не было такого!
- В парке! В супермаркете!
Катя промолчала.
- Что ты теряешь? То, чего ты боялась, уже произошло!
- Не напоминай!
На столе звякнул Катин телефон и Света подняла его, посмотрела на экран и повернула его лицом к подруге. На дисплее высветился адрес Лизы и сообщение: «На всякий случай. Если ты стёрла. Завтра в четыре. Ждём!!!»
- Мне было бы стыдно не пойти…
Катя закатила глаза.
***
На следующее утро Света каждый час присылала девушке сообщения: «Ты должна пойти!», «Катя, будь храброй!», «Я верю в тебя, подруга!» и даже «Не ссы, прорвёмся!»
Лиза прислала ей фотку Алексея ближе к обеду. Мужчина стоял около мангала и пытался развести огонь. Эльза крутилась около его ног и тоже попала в кадр. Выглядел он абсолютно по-домашнему в спортивных штанах и обычной серой футболке. Была только середина апреля, но на улице установилась тёплая солнечная погода, и видимо Алексею стало жарко, раз он по максимуму разделся. Зато можно было полюбоваться его бицепсами и рельефной мускулатурой груди. Катя вспомнила, как положила руки ему на грудь тогда в парке. Как она будет с ним общаться, если до сих пор вспоминает свои действия с изрядной долей смущения?
В три часа Света прислала ей сообщение: «Надеюсь, ты уже одета! Выходи и закрывай двери, иначе опоздаешь.»
Девушка смиренно подхватила толстовку, рюкзак, нацепила на нос солнцезащитные очки и, откинув сомнения, вышла из квартиры.
Через десять минут она села в нужную маршрутку. Ехать было довольно далеко, поэтому Катя открыла в телефоне книгу и начала читать, в том числе, чтобы отвлечься.
На входящее сообщение: «Где моё подтверждение, что ты едешь?», девушка послала ей фото с высунутым языком. Света выдала смайлик с поднятым большим пальцем.
Катя быстро нашла необходимый адрес и остановилась около кованных ворот, за которыми виднелся двухэтажный дом из светлого кирпича. И что теперь, где-то есть звонок? Она поискала его глазами. Внезапно залаяли собаки, и кто-то приблизился к воротам.
- Бокс, иди туда, - послышался голос Алексея и в открывшемся калитке слева, которую девушка сначала не заметила, появился он сам, расплываясь в широкой улыбке и демонстрируя её любимые ямочки на щеках.
- Привет!
- Привет!
- Спасибо, что пришла. Заходи!
Мужчина перехватил её рюкзак, затягивая девушку внутрь.
- Ты говорил, что это дом твоих родителей? – решилась спросить Катя.
- Да, но они живут с отцом в Италии. Сейчас тут обитает только Лиза. И я иногда, когда нужно помочь. Могу показать дом, хочешь? Пока никого нет?
Видимо, Алексей решил её заболтать, увидев как девушка смущается.
- А почему никого нет? Вроде как сбор в четыре?
- Вообще в шесть! Лиза специально сказала тебе приехать пораньше. Она знала, что я поехал бы за тобой…
Девушка покраснела, но тут из дома выскочила Лиза.
- О, Катюня, привет! Пойдём, мне поможешь, - и она потащила её за руку в дом. – А ты иди и дожарь мне баклажаны! И не спали их как в прошлый раз.
Они прошли по широкому коридору через несколько комнат с арками вместо дверей и вошли в кухню. Девушка старалась незаметно осмотреться по сторонам пока они шли. Все вокруг было отделано примерно в одном стиле. Стены белые, бежевые или кремовые, мебель и предметы интерьера также светлые. Лишь иногда взгляд девушки цеплялся за какие-то яркие вещицы, вроде голубых подушек на диване, или разноцветного пледа в плетеном кресле. Панорамные окна впускали в комнаты много света, создавая ощущение воздушности и лёгкости пространства.
- У вас очень красиво! – заметила Катя.
- Наша мама дизайнер интерьеров. Это средиземноморский стиль, её любимый! – ответила Лиза.
Девушке стало понятно, почему сестра Алексея выбрала себе такую профессию.
Кухня, в которую они вошли, тоже оказалась светлой, просторной, с огромным столом посередине.
- Слушай, делать не так много! Ты не подумай, что я собираюсь тебя прям запрячь. К тому же часть привезут с собой наши друзья.
- Я, наоборот, с радостью помогу! И если бы ты сказала, я бы тоже что-нибудь приготовила.
- Ерунда, ты же в первый раз, так что можешь поучаствовать сейчас! Нужно потереть сыр. Я хочу смешать его с чесноком и зеленью и сделать что-то вроде эклеров, но не сладких.
Катя кивнула и принялась за дело.
Через несколько минут к ним присоединился мужчина, неся в руках запечённые на огне баклажаны с перцем, бросая взгляды на девушку.
- Леха, иди и протри стол на веранде! И доставай посуду, ты знаешь где что стоит, - и Лиза вытолкала его опять за дверь.
Тот нехотя починился.
Так они и работали вдвоём. Кате доверили помыть и нарезать на стол свежие овощи и зелень. Девушка рядом сделала салат из баклажан с помидорами.
- Много будет народа? – поинтересовалась Катя, увидев на полу несколько ящиков пива.
- Человек двадцать. Но ты не волнуйся! Никто к тебе приставать не будет!
Катя округлила глаза, но хозяйка тут же вручила ей тарелку с длинными блинчиками с какой-то начинкой и попросила нарезать, так что переживать было некогда.
Потом девушка нарезала багет на кусочки и намазывала каким-то сыром.
В конце концов Алексей вернулся в кухню и, взяв Катю за руку, увёл, сказав сестре, что скоро придут гости, а они ещё не поговорили.
Мужчина повел её по красивой светлой лестнице на второй этаж, и они вошли в просторную комнату с чуть скошенным потолком, в которой располагались только шкаф и кровать. К счастью, тут имелась дверь, которую Алексей аккуратно закрыл за собой.
- Это раньше была моя комната. Теперь, как видишь, от неё ничего не осталось. Лиза поменяла тут мебель и сделала гостевую, хотя по большей части здесь ночую только я.
- Думаю, ты в любом случае вырос из своей детской кроватки, - пошутила Катя, вдыхая знакомый запах цитрусовых.
Алексей подошёл к ней поближе и коснулся рукой волос.
- Тебе очень идет. Не могу отвести глаз…
Катя почувствовала, что опять стала волноваться, но постаралась не отпрянуть от мужчины.
- Я вообще привёл тебя сюда, чтобы сделать небольшой подарок, - начал он. – Но, возможно, ты позволишь мне сделать кое-что…
- Зачем?
Мужчина рассмеялся:
- Я ожидал, конечно, другого вопроса, но я отвечу. Чтобы ты чувствовала себя со мной на равных.
Алексей нагнулся и его губы осторожно коснулись её губ, не дожидаясь разрешения.
- Я скучал. Прости, что так получилось.
Катя сама потянулась к нему, поцеловав в ответ. Его губы остались такими же теплыми и мягкими как она запомнила.
- Больше так не делай, - прошептала девушка ему в рот, наслаждаясь поцелуем.
- Обещаю!
Соприкасаясь только головами, они постояли так некоторое время. Катя закрыла глаза, ощущая его дыхание на своём лице. Потом Алексей её осторожно обнял и начал смеяться.
- Извини, я перенервничал. Если бы ты не приехала, меня бы совсем накрыло.
- Почему тебя вызвали на работу? – девушка решилась поговорить о том, что её волновало.
- Думаю, Лиза тебе рассказала, что я работаю в авиакомпании?
Катя кивнула.
- Я только вернулся, побыл около месяца дома, а тут мне звонят из Сингапура и просят выйти на замену. Пришлось лететь. Рейс был в понедельник рано утром, и я все воскресенье прождал тебя в парке, надеясь, что ты придёшь.
- Эээ… Я ещё никогда не залезала кому-то на колени…
Кате стало опять стыдно, и она попыталась закрыть лицо руками, но Алексей перехватил их и заставил обнять его сзади.
- Я так и понял, - усмехнулся он. – Я запомнил ту часть, где ты говорила, что ни с кем раньше не встречалась. И я рад, что ты залезла тогда ко мне на колени. Разрешаю делать это когда захочется.
Катя не решилась убрать руки в его талии.
- Почему ты полетел именно в Сингапур?
- Я работаю в Сингапур Аирлайнс. Летаю в основном оттуда в Пекин и обратно. Прямой рейс длится около шести часов. Столько же назад. У нашей компании своя гостиница для пилотов, где я обычно сплю по возвращению. И так каждый день. Обычно я заключаю контракт на пару месяцев, а потом такое же время нахожусь дома. В этот раз график немного сдвинулся.
- Значит, ты не плотник? – решила поддеть его Катя.
- Лестница в коридоре моя! Я не соврал, что это моё хобби. Не могу долго сидеть без дела.
- Ты всем своим девушкам не договаривал?
- Обычно я не говорю об этом на первом свидании, – он пожал плечами. – Кому-то рассказывал чуть позже...
- И?
- Кто-то не хотел ждать…
- Но тебя реально половину времени нет в стране!
- Для тебя это проблема?
- Пока не знаю, - Катя задумалась. – Наверно, нет. Мама всегда говорит, у меня ангельское терпение. В любом случае я найду чем себя занять.
- Лиза рассказала мне как вы познакомились и что ты ей помогаешь.
- Твоя сестра уж точно найдёт чем меня занять. Как сегодня!
- Да, та ещё активистка! Хотя сегодня, я думаю, она просто давала тебе время привыкнуть.
Они услышали, как за воротами кто-то посигналил. Катя поняла, что они так и стоят в обнимку и отстранилась.
- Эй, голубки спускайтесь, - раздался снизу голос Лизы. – Первые гости приехали!
- Подожди, подарок!
Алексей полез в шкаф и достал оттуда бархатную коробочку. Девушка её открыла и увидела золотую подвеску на цепочке в виде цветка орхидеи.
- Это символ Сингапур, - пояснил он. – Не переживай, это просто бижутерия.
Мужчина вынул цветок и повесил девушке на шею.
- Благодарю!
- И ничего не бойся! Мои друзья абсолютно безобидные!
Они вместе спустились по лестнице, взявшись за руки, и вышли во двор. В калитке стояли парень с девушкой. Девушка придерживала дверь, а парень пытался протиснуться сквозь них, обвешанный огромным количеством пакетов с едой.
Алексей забрал половину, ударяя друга плечом о плечо в знак приветствия.
- Привет! – Катя скромно поздоровалась, не зная куда себя день.
- Привет! Я смотрю, шампанское все же помогло!
Катя в панике посмотрела на Алексея.
- Серый, не смущай девушку, пожалуйста!
- А что я такого сказал! Это была моя идея. Я так, между прочим, себе жену нашёл. Скажи, Ленок?
- Ага, скажу, когда вы доставите пакеты на кухонный стол в целости и сохранности, - прдтвердила та, чмокая Алексея в щеку и кивнув Кате. – Где Лизун? Может, еду сразу нести на веранду, пока все не превратилось в кашу? Лиза уже спешила навстречу друзьям:
- Извините, чуть не спалила цыплят. Пришлось срочно вытаскивать! Привет! – она поцеловала Лену и забрала у парня часть пакетов. – Давайте и правда готовые блюда ставить сразу на веранде.
Верандой оказалось помещение квадратов тридцати позади дома, полностью застекленное, с красиво декорированными окнами и огромным столом посередине. Вдоль стен стояло несколько диванов, в кадках росло множество растений. Практичности добавлял холодильник недалеко от входа и дополнительный разделочный стол. За окном Катя увидела ту самую мангальную зону, откуда Лиза прислала ей фото Алексея и небольшую беседку чуть дальше, куда мужчины понесли часть продуктов, которые собирались жарить на открытом огне.
Потом опять хлопнула калитка и Катя решила, что ей комфортнее пока оставаться на кухне и помогать Лизе переносить тарелки на стол. Алексей согласно кивнул и ушёл встречать следующих гостей, которые стали приходить фактически один за другим. Катя носилась из кухни на веранду и обратно, выполняя указания хозяйки что куда ставить, попутно здороваясь с новоприбывшими. Знакомый парень из супермаркета протянул ей бутылку пива, но Катя отказалась.
- Дима, - напомнил он. Девушка помнила, как и то, что его жену зовут Карина. С ней она уже познакомились лично на кухне, пока решали какую посуду лучше использовать под соусы.
В доме стало довольно шумно, люди переговариваясь между собой, узнавали новости друг у друга, шутили. Было видно, что они давно знакомы и им комфортно в общей компании.
Когда стол накрыли, девушка переместилась к Алексею, который жарил мясо и попутно рассказывал о работе и планах на ближайшее время своим друзьям Стасу и Константину.
Алексей периодически обнимал её, притягивая к себе поближе. Девушка сначала стеснялась, потом смирилась с его знаками внимания и даже включилась в общую беседу.
Через время они сели за стол. Мужчина посадил её справа от себя, положив руку Кати на сгиб локтя и накрыв своей. Лиза села слева, постоянно подкладывая ей что-то в тарелку.
- Хочу сказать всем спасибо за помощь в накрытии такого замечательного стола! Рада всех видеть здесь в любое время! Люблю вас, друзья!
Все чокнулись и выпили. Кате все-таки впихнули в руки красивый коктейль, так что и ей пришлось отпить из него со всеми за компанию.
- Алексей своими отлучками на работу даёт прекрасный повод для встречи! – пошутил Дима и все рассмеялись.
- Все, я думаю, уже познакомились с новым членом нашего коллектива! Это…
- Катя, - почти хором ответили за столом.
- И я очень надеюсь, что она останется с нами навсегда! – закончил Алексей, поцеловав её в щеку.
Катя посмотрела в улыбающиеся ей лица, потом на Алексея и решила, что она готова стать частью всего этого.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги