Кая Меллоу. Младший офицер корабля. Книга 1

В четырнадцать лет в сказки особо не веришь.

Мир не особо добрый, дружба только в книгах, а в реальности... Измученные старшим братом родители, которым совсем не до тебя. Ядовитые, насмешливые шепотки за спиной в школе от сверстников: нецелованная, да у неё парня нет, и гордячка-недотрога, которая только молчит и избегает всех. А ещё серая обыденность, где взрослые говорят одно, а поступают по другому.

У Кай нет никаких розовых очков и великих надежд.

— Знаешь, в твоём возрасте это нормально. Думать, что мир серый и злой, — сказала ей школьный психолог.

Возможно, просто не стоило отвечать на вопрос, каким ей кажется мир? И что она думает о взрослых честно?

— И проблемы с доверием у тебя в абсолютных рамках. Всё остальное перерастешь.

Звучало очень оптимистично, и "укладываться-в-нормальные-рамки" должно быть хорошо. Только Кай промолчала. В этом звучал странный подвох, будто о беседе поставят в известность родителей. Которые не будут рады и в лучшем случае напомнят, что у них и так много проблем из-за её брата и "хоть бы у неё была капля совести, не мучить родителей". Мучить не хотелось. Нагружать проблемами тоже. Их достаточно у отца с матерью. И если "не отсвечивать", не создавать лишнего бардака, учиться и возвращаться в дом в нужное время... То можно делать всё, что ты хочешь. Не наглея, но да — можно. В конце концов, у неё всё есть. Одежда, дом, личная комната, смарт-браслет для связи, а то, что взрослым не до неё... что между ней и родителями стена и они стали почти чужими... Ну кто в этом виноват? Так бывает, и она просто неблагодарная.

Кая именно так и думает, и почти уверена, что все вокруг думают так же.

А еще в четырнадцать абсолютно нормально думать, что ты не такая, как все.

— Вот если бы у тебя было навязчивое желание быть как все, я бы настаивала на разговоре с твоими родителями, — сказала тогда психолог и она выдохнула, осознав, что прошла эту отвратительную беседу без проблем.

После можно было с полным правом сбежать из школы, раз уж прошло уже с полчаса из последней пары, но в школьном коридоре оказалось неожиданно людно. Как будто уроки отменили для всех. Кая с досадой поморщилась. Это означало, что школьные приставалы обязательно её заметят. Их просто раздирало испортить ей настроение и сказать что-то гадкое. К счастью, на большее их редко хватало. Но Кай была сыта по горло и за дёргание за волосы, и за скабрезности, липкие взгляды, а за пару шлепков она без раздумий засадила бы в нос, но чёртовы приставалы трусливо отскакивали подальше от неё, глумливо улыбаясь. А под школьными камерами и на глазах у всех бросаться драться никак нельзя. Все скажут с огромным удовольствием, что ничего не было и она сама спровоцировала драку. Нет, на камерах, если стали бы разбираться, можно было и увидеть, что её вынудили... Но у Кай всё внутри стыло от мысли, как учителя или просто кто-то из взрослых станут рассматривать, как её "шлёпнули".

Нет, спасибо! Этого ей не надо.

— Эй, Меллоу!

Только не это... пожалуйста, только не он!

— Куда намылилась? Во дворе ксеносы, всем в школе велели быть!

— Так я тебе и поверила, — буркнула она себе под нос, но перед ней встал её главный мучитель Эдди.

— Ты оглохла? Сказали же, торчать здесь! — бросил он ей.

— Отстань.

Да, так он её и услышал! Зло прищурился, кривясь.

— Хочешь, чтобы тебя эти забрали? Они явились людишек себе отобрать! — припугнул он.

— Тебе это не грозит, — вырвалось у Кай. — Ты им даром не сдался.

— Зато дура-девчонка зайдёт! — огрызнулся он. — Что, уроды нравятся?

— Все лучше идиота! — не выдерживает она, с ненавистью смотря на парня.

— Да пошла ты... ксенолюбка! — почти выплюнув оскорбление, Милашка Эдди предпочел уйти.

Только потому, что их перепалку заметили, и учитель физкультуры уже собирался идти к ним. Ни Эдду, ни Кае этого не хотелось, и оба подростка поспешили затеряться в толпе школьников. Кая досадовала на себя. Теперь её точно могут подкараулить для дальнейших разборок. Это совершенно не входило в её планы. Значит, надо уйти из школы так, чтобы эти не смогли узнать-предугадать, где её поджидать. Идеально — свернуть в туалетную комнату, открыть створку окна и просто вылезти наружу.

Заботливо прикрыв окно и поправив лямку рюкзака, Кай быстро обошла длинный корпус спортзала и свернула за угол. С тем чтобы почти уткнуться в спины нескольких ксеносов. "Ой, нет!"

Кай замерла, а потом тихо развернулась и попыталась отступить. Вдруг не заметят?!

Палец, постучавший по плечу, враз разбил все надежды.

— Эм-м... я тут мимо проходила... — пробормотала она обреченно, обернувшись и виновато-опасливо взирая на инопланетян.

Кстати, вполне себе человекообразные... и ничуть не страшные. Без рогов и хвостов... Ну, глаза немного странные, рост отличается, да лица немного иные. Телосложение ничего так... не монстрики из дурных фильмов конца двадцатого и начала нового века.

Ну, если не думать, что это взрослые со своими заморочками, и которые способны испортить тебе жизнь одним щелчком пальцев.

— Покидать школу запрещено, — сухо сказал высокий ксенос с жестким взглядом.

Кай кивнула.

— Э... да?

— Отправляйся обратно.

Кай враз представила, как взбирается на подоконник туалета под взорами этих троих.

— Можно я с парадного? — с тоской спросила она. — Там... высоковато.

Трое сохраняли абсолютно непрошибаемый вид. Но тот, кто с ней говорил, явно был в троице главным. И он не отстал.

— Где именно? — почти издевательски поинтересовался он.

У Кай слов не было.

— Да я вам даром не нужна! Давайте, я домой? — с надеждой спросила она.

— Назад. Живо.

— Все вы взрослые одинаковые! — сдулась Кай, смиряясь с неизбежным.

Развернулась и, сердито сунув ладони в карманы джинс, поплелась к окну.

— Лишь бы поиздеваться... — пробурчала она себе под нос.

Створка окна приветливо скрипнула под рукой. Швырнув рюкзак на подоконник, Кай примерилась. Это с него спрыгивать было легко, а вот влезать... Хорошо хоть уступчик есть от фундамента. Утвердив ногу на него, подпрыгнула, ухватившись за край окна. А дальше засада... Всё равно высоковато! Это подтягиваться придётся, позора не...

Она невнятно пискнула, когда в ноги сзади вцепились чужие ладони и попросту подняли её вверх. Кай села на подоконнике, поджав ноги, и с круглыми глазами оглянулась. Сзади стоял один из троих с серебристо-белыми короткими волосами.

— Могла сказать, — с лёгкой насмешкой произнес он.

— Так твой же послал! — выдала она, чувствуя, как горит лицо и уши от всего этого. — У, педагог!

— А почему окно?

Кай поняла о чём он.

— От драки сбегала, — буркнула она, смутившись, и слезла с подоконника уже внутри. — Кто ж знал, что к неприятностям?

— Я понял.

— Рада, что повеселила! — Кай спешно убралась от окна и вообще из туалета.

Что эти ксеносы вообще здесь забыли?!

Ответ на этот вопрос она узнала очень скоро. Школьникам приказали собраться в классах, и после всех поочередно, полным составом отводили строем в медкабинет, где у каждого взяли немного крови. Из пальца. Ничего страшного. После чего, отметив учащегося, отпускали. Кая никак не могла понять, зачем это было надо инопланетчикам (это обращение ей нравилось намного больше, чем оскорбительное "ксенос", "гуманоид", или глупое ИНОПЛАНЕТЯНИН!! Ей-богу, смешно даже... Нашли страшилищ!

Это же не маньяки-клоуны какие!

Но остальные были другого мнения. Кай ушам не поверила, услышав с десяток абсолютно несуразных версий: от отбора в рабство, на органы, на полную выкачку крови для ксеносов до отбора невест, наложниц... Откочевав поспешно к парням, Кай убедилась, что мозгов у тех явно не больше, чем у девчонок. От рабства и солдат (припомнив среброволосого с короткой стрижкой, ей хотелось рассмеяться — это вот рядом с ним они себя солдатами воображают?!) те додумались до страшных экспериментов в лабораториях. И препарировании себя, как лягушек. Плюнув на этот бред, Кай (раз уж их отпустили!) решила вновь сбежать.

Два раза в одно место молния не бьет.

Поэтому Кая абсолютно спокойно вновь вылезла из окна туалета. Вначале швырнула рюкзак на землю, а затем влезла на белый подоконник и спрыгнула.

— Здравствуй.

Ы?!

Кая заторможенно обернулась, держа в руке рюкзак. Среброволосый насмешливо взирал на нее.

— Нам сказали, что можно идти домой, — пробормотала она, почти с ужасом смотря на него.

Если он ее опять заставит лезть в окно!

— Но почему не через дверь? — поинтересовался приставучий ксенос.

— Потому... — с досадой буркнула она. — Неприятностей не хочу. А то прицепится кто...

Намеков кто-то явно не понимал.

— Хорошо. Я провожу тебя.

— Куда?! — Кая вытаращила глаза, отшатнувшись от него.

— Боишься? — понял ксенос, и в его голосе она ясно различила раздражение.

— Вот ещё! — огрызнулась Кая. Чтоб такого сказать, чтобы он ушёл? — Тоже мне маньяк! Нет. Не дай бог, женят!

Среброволосый аж дар речи потерял, только брови вверх поползли.

— Что? — большего безумства он явно не слышал. — Я старше тебя в три раза.

— Не важно! — заверила его Кай. — Слышал бы ты тот бред, что несли остальные! Это ещё не самое страшное.

— Неужели?

— Уж поверь мне на слово... и врешь ты про три раза, — твёрдо сказала Кай, успокаиваясь. Нет, ни один взрослый так бы себя вести не стал! С какой бы планеты ни был. Человек там, не человек... — Будь ты взрослый, ни за что не стал бы даже говорить со мной так. Как этот твой главный.

Он неожиданно улыбнулся.

— Хорошо, я не взрослый. Для тебя это принципиально? — глаза его смеялись.

Красивые глаза. Для парня. Карие-золотистые, и уголки глаз вниз смотрят, как у азиатов.

— От взрослых одни неприятности, — пожала она плечами. — Ну, так я пойду?

— Хорошо. Идём.

Кая застонала в голос.

— Да меня в школе потом из-за тебя достанут! Слушай, — она проникновенно сложила ручки в просительном жесте. — ... давай я одна пойду? Я не самая популярная девчонка в этом филиале Ада! Меня и так там не любят, а если увидят с парнем, да еще с таким, как ты, мне жизни не дадут!

— Потому что я ксенос?

Кая аж слов не нашла. Из его уст это прозвучало совсем... Ну, совсем оскорбительно.

— Вот теперь ты совсем дурак, — честно сообщила она.

Черт с ним! Хочет идти, пусть идет. Одними неприятностями больше, одними меньше... Какая разница? Если Эдди захочет всё же подстеречь её возле дома или на улице, этот ксенос может отпугнуть его. Одним своим видом, как инопланетчик. Тот пристроился рядом, и вдруг по нему пробежала рябь. Раз! И волна ушла, а рядом шел просто очень молодой мужчина со светлыми пшеничными волосами и голубыми глазами. Кая удивленно посмотрела на него.

— Так лучше? — поинтересовался он.

— Да, — признала она. И усмехнулась в приступе желания, чуть пошалить. — Скажу, дядюшка провожает!

— Интересный вариант, — согласился тот.

— Надеюсь, у тебя не будет неприятностей из-за меня, — абсолютно искренне сказала Кая.

Стоило покинуть территорию школы и пройти всего-то сто метров, как из кафе рядом оглушительным ароматом донесся запах жареной морской рыбы... без костей. Как Кая любила. Настолько, что даже идущий рядом "дядюшка" не мог ей помешать насладиться этой пищей богов. И всё же она приостановилась, с сомнением взвешивая варианты. Деньги были. Даже на двоих.

— Кая, детка! — на пороге кафе выросла тетушка Лу, с улыбкой до ушей и просто вцепившейся взглядом в нее и в... "дядюшку". — У нас сегодня рыбный день! Зайдешь?

— Я...

— А кто это с тобой? Какой интересный мужчина! Да вы заходите-заходите, сегодня еда как никогда...

Да что же за день такой!

— Это мой дядюшка! И мы не голодны...

— Да уж я вижу, Колючечка! Такой худой мужчина, явно недокормленный! Это у вас явно семейное... И Кая! Когда ты отказывалась от рыбы?! Ты заболела? Ваша племянница больна?

— Полагаю, нет, — с явным удовольствием сказал "недокормленный мужчина".

Кая застонала. Он точно наслаждался всем происходящим! Недокормленный ксенос на её голову!

— Я позвоню твоей маме...

— Не надо! Мы зайдём! Две порции, пожалуйста! — в тот же момент перебила её Кая, сама вцепившись в руку "дядюшки", и потащила его в кафе.

— Вот так бы и сразу! — предовольно кивнула головой старая еврейка.

Кая обреченно умостилась за столиком у окна, у самой стены. Ее провожающий сел напротив, цепко и с явным интересом оглядываясь. Вряд ли он часто бывал в человеческих кафе. Хотя, если он использовал свою маскировку... Долго им ждать не пришлось. Ждать тётушку Лу, когда её снедает любопытство по твою душу, дело пустое. Через три минуты под носы Кай и "дядюшки" поставили полные тарелки, и девочка была готова поклясться, что такие хорошие — лучшие! — кусочки жареной рыбы, она здесь ещё не ела.

Умильно посмотрев на них и прощебетав что-то вроде "кушайте, деточки!", тётушка Лу была вынуждена отойти к другим столикам, как бы ей не хотелось подольше рассмотреть этого мужчину. Но, старушка сразу отметила, как себя ведёт с ним колючка Кай, и удовлетворенно подумала, что "дядюшка" ей на пользу.

Еда пахла настолько вкусно, что Кая не удержалась и, торопливо пожелав своему провожатому "Приятного аппетита!", принялась за рыбу и овощи, запечённые на гриле. О, как же вкусно!

Мужчина напротив лишь смерил тарелку оценивающим взглядом и от нечего делать отковырнул кусочек. Отправил в рот, с сомнением пожевал... а потом с большим энтузиазмом стал есть. Кая тихо и злорадно улыбнулась, поспешно спрятав улыбку за салфеткой. А ты думал? Очень даже вкусно!

Какое-то время прошло в тишине, двое были слишком заняты... и тут послышался странный звук. Мужчина напротив девочки взглянул на свой браслет, и сказал:

— Я выйду. Не убегай.

— Угу... — Кая и не думала о такой возможности.

Во-первых, не доела. Во-вторых, зачем? Не маньяк же какой...

Оставшись одна, Кая неспешно доела, и потянулась к стакану с соком. И тут за спиной с шумом открылась дверь и внутрь ввалилась компания.

— Да пропади они пропадом, эти ксеносы!

Кая подавилась соком. Эдди!!

Рядом, за высокой спинкой диванчика (девочка втянула невольно голову в плечи, чтобы стать более незаметной), уселись дружки Эдди и он сам. Загомонили, шумно делая заказ через электронное меню, между тем продолжив, к ужасу Кай, обсуждать инопланетчиков:

— Какого им здесь понадобилось?

Вот уж действительно вопрос...

— Вы их видели? Вот уроды! Глаза, как у жуков!

Кая зажмурилась. В следующие минуты на её уши выплеснули ведро отборных помоев. Обсудили всё — от глаз до скрытых гениталий. В таких вариациях, что терпеть стало невозможно.

— Да заткнись ты, урод! — не выдержала она, вскакивая на ноги.

— Чё?! — Эдди оглянулся и скривился. — Опять ты?

— Рот поганый закрой! — рявкнула она. — На себя посмотри! Прыщавый рыжий урод, у которого и в штанах в веснушку!

В его компании кто-то булькнул, давя ржач.

— Что вылупился?! Только за спиной дерьмом сыпать можешь, да к девчонкам цепляться! — Кай несло. Как же она его сейчас ненавидела!

Эдди налился краской, и по его лицу стало ясно, что он сейчас на краю бешенства.

— Захлопнись, щепка!

Кай сорвало. Всё! В прыщавую ненавистную морду полетел поднос с тарелкой. Тот с воплем вскочил, рванулся, но тут его за шиворот поймала крепкая рука светловолосого мужчины и отшвырнула назад на сидение. Тот было дернулся, но, нарвавшись на предупреждающий взгляд, набычился, остановившись.

— Она сама начала! — выплюнул он.

— Да ты! — Кай, которую трясло от эмоций, дёрнуло вперед.

Как же хотелось врезать!

Но мужчина перехватил её и повёл силой к дверям.

— Он! Он же! Да как вы... ! — бормотала она, заикаясь и глотая слова.

— Успокойся, — сказал он, выведя её на улицу. — Это просто... как говорят здесь, брехливый щенок.

— А я, значит, кто?! — Кая выдернула ладошку из его руки и отвернулась, пытаясь спрятать навернувшиеся слёзы.

Хотелось в открытую разреветься. Как же ей это всё надоело! И дома, и в школе! И этот ещё!

— Не то, что сказал он, — сухо сказали в ответ.

— И вы просто это стерпели...

Нет, ну а что он должен был? Кай, как ни было худо, понимала, что мужчине... Ладно, ксеносу-инопланетчику вовсе не стоило отвечать зарвавшемуся мальчишке той же монетой или что ещё похуже. Но всё равно. Он же нарывался! Почему ему всё сошло с рук? Как её брату сходит всё, чтобы он ни натворил?!

— Не просто. Даже с положительной реакцией, его в проект не возьмут, — спокойно сказал ксенос. — Такие действительно никому не нужны.

А куда нужны?

Какая разница... Кай выдохнула, протерев глаза тыльной стороной ладони.

— Извините... за это.

— Оставь это. Идём. Как сказал, провожу.

Идти до дома было совсем недалеко. Кай было стыдно за всё случившееся, и говорить не хотелось. Её всё не отпускало и перетряхивало от приступа злости к Эдди. И этот наверняка всё слышал...

— Но... почему ты пыталась остановить его?

Она удивлённо споткнулась и остановилась, смотря на него. Под этой личиной светловолосого мужчины скрывался облик ксеноса. Впрочем, Кая поймала себя на мысли, что он ей нравится куда больше, чем эта фальшивка перед ней.

— Нельзя так, — вырвалось само. — Нельзя обливать другого гадостью только потому, что он не такой, как ты! Ненавижу этот расизм! Какая разница, с какой ты планеты, если внутри ты гад и трус последний?!

Он с какой-то странной жалостью смотрел на нее.

— Ты всё же ребенок...

Её обожгло.

— Прекрасно! — вспыхнула она. — Значит, завтра ты меня не вспомнишь!

Резко отвернуться, почти добежать до крыльца дома, рвануть двери и скрыться за стенами дома. И только там разреветься всласть.