Казачонок 1860. Том 3

Тяжелая свинцовая пуля вошла в грудь Жирновского. Граф дернулся, словно от удара кулаком, вскинул руки и начал заваливаться на спину.

У костра в этот момент сидели двое из тех ухарей, которых Жирновский в Боровской выдавал за рудознатцев. Теперь они в темноте наблюдали, как их наниматель падает на каменистую землю.

Меня они видеть не могли: слишком долго пялились на огонь. Разве что вспышку выстрела заметили. Зато я их видел, как на ладони.

В руках у меня была револьверная винтовка Кольт М1855. Редкий зверь. Пару месяцев назад штабс-капитан Афанасьев в Ставрополе подарил. Я вообще не уверен, что еще у кого-нибудь на всем Кавказе найдется такой образец.

В барабане оставалось пять выстрелов. Когда граф заваливался, я перенес прицел на самого шустрого у костра. Тот первым сообразил, что началось что-то непотребное, дернулся к своему дульнозарядному ружью — но подняться не успел и тут же составил компанию графу на земле.

Второй оказался толковее. К ружью не потянулся — просто рухнул на землю и пополз в сторону палатки. Надо сказать, довольно споро. Почти по-пластунски, с одной оговоркой: пятую точку оттопыривал так, что в учебке в прошлой жизни меня бы за такое сержант сожрал бы с потрохами.

Вот эта самая точка и получила пулю. Он взвыл так, что даже эхо пошло гулять.

Крики и выстрелы, конечно, не могли остаться незамеченными. В пятидесяти — семидесяти шагах стоял лагерь горцев. Пятерка абреков повскакала, схватила оружие и двинула к палаткам Жирновского выяснять, откуда пришла беда.

Вот они-то и были моей главной проблемой. Из людей графа целым оставался всего один — и то неизвестно, куда он заныкался.

Горцы вскочили быстро. Они были далековато, но в свете своего костра я видел силуэты, которые крались к лагерю Жирновского. Заходили грамотно. По всему было видно — вояки бывалые, в горах им приходилось воевать и не раз.

Правда, пока они не знали, против какой силы им предстоит работать. Я сделал три выстрела почти без пауз, и с их стороны это могло выглядеть как работа минимум трех стрелков.

В барабане винтовки оставалось три патрона. Тратить их надо было с умом.

Перезарядить капсюльный барабан, да еще в такой темноте, я точно сейчас не успевал. Поэтому вытащил из своего сундука дульнозарядный штуцер — один из старых трофеев. Всего у меня было два таких, заранее снаряженных как раз на подобный случай.

Дальность боя у штуцера, пожалуй, даже выше, чем у револьверной винтовки. Из Кольта я уверенно поражал цели на двести метров, дальше уже начиналась лотерея.

Я навел прицел на абрека, что крался возле палатки графа, и нажал на спуск. Пуля угодила ему в корпус. Он шел, согнувшись и так же сложился, заваливаясь рядом со входом.

Горцы сразу стали осторожнее. Начали занимать укрытия, прятаться за камни. Меня они по-прежнему не видели, но вспышки выстрелов точно пропустить не могли. Поэтому после каждого нажатия на спуск я менял позицию. Две пули, прилетевшие в прежнее место засидки, только подтвердили, что перестраховываюсь я не зря.

Эх, был бы рядом Яков, да еще откуда-нибудь со стороны подстраховал бы — тогда стало бы куда веселее. Но играем теми картами, что есть.

Один из абреков выпрямился и начал орать своим, размахивая руками и указывая в мою сторону. Открыт он был всего на полкорпуса. Я выстрелил, но промазал. Не понятно отчего. Сразу выстрелил повторно в цель. Пуля попала в плечо абрека.

В боеспособном состоянии осталось трое горцев и, где-то там, один из наемников.

А вот и он.

Не пойму, какого черта этот последний “рудознатец” только сейчас выполз из палатки. То ли сон крепкий, то ли решил отсидеться, пока все само не рассосется. Теперь видимо, понял, что схорониться до лучших времен не получиться. Вход был прекрасно освещен костром, так что я не стал затягивать: последний заряд револьверной винтовки ушел в него. Липовый “инженер” рухнул там же, на входе.

Осталось трое абреков. Результат неплохой. Плохо то, что из заряженного длинноствольного оружия у меня оставался только один штуцер. Состояние у него было похуже, чем у первого, но на безрыбье и рак рыба.

Я сменил позицию и затаился за валуном.

Троица горцев тоже подобрала себе приличные укрытия, и снять их отсюда уже не получалось. Прошла, наверное, минута. Это была целая минута тишины — если не считать звуков ветра.

Ветер, к счастью, дул мне в лицо, поэтому еле слышные шорохи от абреков доносились, а те, что издавал я, горцы скорее всего не слышали, все по науке.

Наступило затишье, я не шевелился. Абреки тоже молчали. Только ветер, редкое ржание лошадей и стоны раненых. В такой ситуации главное — не потерять концентрацию и ждать нужного момента.

Сколько прошло времени, не знаю. Может, час. Костер горцев почти догорели, а у Жирновского значительно ослаб.

Можно было бы решить, что абреки плюнули и завалились спать, но я в сказки не верил.

Продолжал наблюдать. В отсветах костра разглядел силуэт одного из них. Видимо, тот решил сменить позицию.

У меня был один шанс. Последний заряженный штуцер. Хоть и потрепанный, но вполне рабочий.

Я взял фигуру в прицел и выстрелил, тут же меняя позицию.

Ответ не заставил себя ждать: пуля врезалась в камень, из-за которого я только что стрелял.

Осталось двое. Скорее всего заряженного оружия у них тоже нет. Перезаряжать в таких условиях — то еще удовольствие. Это тебе не магазин на автомате сменить, тут целые танцы с бубном вокруг дульнозарядного ружья требуется проводить.

Снова стало тихо.

Двое против меня — расклад уже терпимый. Я не спешил. Тихо отползал к большому валуну метрах в десяти. Там, укрывшись, попробовал на ощупь в темноте перезарядить револьверную винтовку.

По звукам со стороны абреков понял, что и они заняты ровно тем же самым.

Так мы и сидели, пока не начало светать.

Как только небо начало сереть, я вытащил свой козырь — воздушную разведку. Хан поднялся в небо, сделал круг и показал мне, где затаились противники.

Я решил повторить трюк с камнем, который уже однажды выручил. Вошел в полет, отлетел в сторону и поднял небольшой булыжник граммов на сто — сто пятьдесят. В руке такой кажется пустяком, но с высоты десяти метров, если в башку прилетит — мало не покажется.

Бомбардир из меня вышел так себе: прямо в абрека не попал. Зато испугал его знатно. Камень грохнулся прямо возле него, возможно даже слегка чиркнув по руке.

Горец, вжавшийся в скальный выступ, дернулся и отпрыгнул, когда рядом с ногой с грохотом шваркнулся камень.

Мне этого хватило. Я был уже изготовлен к стрельбе. Открылся он всего на миг — и схлопотал пулю в бедро. Заорал так, что стало ясно: задело кость.

Второй высовываться не стал, просто выстрелил. Значит, теперь ему снова придется устраивать весь обряд перезарядки.

Медлить я не стал. Поднялся в полный рост и рванул к нему.

Расстояние было небольшим — метров двадцать. Я преодолел его за считаные секунды.

Горец, как я и ожидал, судорожно пытался ускорить перезарядку, но ничего у него не выходило. Один выстрел из револьвера — и я оборвал его старания.

Обвел взглядом поле боя. Расслабляться рано: мало ли, кто еще из моих “крестничков” оказался живучим.

Дал Хану команду. Сокол облетел тела, показал, что признаков опасности не наблюдается.

Тогда я пошел в обход — добивать и проверять.

Людей графа в живых не осталось, как и самого. Раненые горцы мне в такой дали от станицы были ни к чему, так что я собирался поставить в этом деле точку.

В обеих руках у меня были револьверы: один — «Ремингтон» второй — тульский от Готлякова, та самая, скорее всего экспериментальная модель с заменяемым барабаном.

Начал с горцев. Шел медленно, не спеша, постоянно оглядываясь.

Перед этой не самой приятной работой я еще раз Хан все осмотрел. Никаких сюрпризов не намечалось.

Когда с горцами было покончено, я двинулся к лагерю Жирновского. Там у костра все еще тлели головешки.

Я присел на одно колено возле графа, приложил пальцы к шее.

Ничего. Пульса нет.

Не мудрено после такой дыры в груди.

— Добегался, урод… — пробормотал я. — Нужен я был тебе, как верблюду пятая нога.

Убедившись, что мой главный враг ушел за кромку, выдохнул. Облегчение накрыло волной. Вся эта многомесячная возня с его сиятельством нервы мне попортила основательно. А теперь — все. Точка. Можно жить спокойной жизнью, если выйдет. Если, конечно, опять что не приключится.

Я поднялся, сделал шаг к палатке графа — и тут хлопнул выстрел.

Руку в районе плеча обожгло, как будто раскаленной кочергой приложили.

Я тут же перевел прицел револьвера туда, где видел облако порохового дыма. Из какого-то старого пистоля по мне пальнул тот самый последний любитель поспать, пока вокруг все летит к чертям.

К последним я его и отправил. Один выстрел из “Ремингтона” — и вопрос был решен.

— Мать вашу… — выдохнул сквозь зубы.

Рукав черкески разорвало, по первым признакам пуля вскользь прошла. Но тем не менее невредимым выйти из этой задницы у меня не вышло. Ну что ж поделать. Достал из подсумка чистую материю и начал накладывать повязку. Попозже будет необходимо обработать по уму. А пока лишь быстро плеснул на рану самогона из фляжки и замотал, остановив кровь.

Постоял пару секунд, прислушиваясь.

Тишина. Только треск догорающих углей да ветер где-то выше по склону

— Теперь, похоже, точно все, — сказал я вслух.

Рука тут же напомнила о себе новой волной боли. В боку тоже неприятно потянуло — видимо, приложился где-то в темноте неудачно. Пару раз согнул и разогнул пальцы. Был дискомфорт в левой, раненой. Стрелять ей я пока толком не смогу.

Я перебрался в укрытие за валун и принялся снаряжать свой арсенал. Кто его знает, какие сюрпризы еще могут появиться.

Хан сделал контрольный пролет над лагерем. Больше признаков жизни он не заметил. Я дал соколу установку патрулировать горную тропу, уходящую дальше в горы: именно оттуда Жирновский ждал гостей.

Сам же спокойно занялся рукой: еще раз промыл водой из фляги, обработал крепким самогоном, перевязался поплотнее. Черкеску жалко — ироды попортили. Одежда на мне словно горит: только успеешь обновку прикупить — и опять в тряпье. Сейчас накинул бурку на плечи: утро все-таки, зябко.

Пока угли еще не совсем погасли, подбросил дровишек. Эти запасливые “рудознатцы” тащили с собой несколько связок, так что искать не пришлось.

Костер разгорался, а я начал обследовать лагерь. Трофеев было очень много, и надо решить, что со всем этим делать. Я, по сути, нахожусь на вражеской территории, и из-за лишнего хабара подставлять голову не хочется. Но и бросать — тоже не дело. Все-таки стреляющего и колюще-режущего хватает.

Начал с ящиков: хотелось понять, что именно Жирновский собирался передать абрекам. Шесть крупных, длинных, остальные поменьше — явно под мелкий груз. Часть стояла рядами у края стоянки, другие — свалены кучей. Некоторые были стянуты веревками, кое-где веревки уже сняли. Похоже, готовились к передаче и собирались «товар лицом» показать.

Крышки топором ломать не хотелось — если придется вывозить все это самому, целая тара пригодится. А если там оружие, я уж точно не допущу, чтобы оно досталось горцам.

Начал с ближайшего. Вставил нож в щель, чуть поддел, выбил деревянный штифт, удерживающий крышку. Потом осторожно помог кинжалом. Пару минут — и первая крышка послушно отошла. Я аккуратно снял ее и положил рядом.

Внутри рядами лежали полотняные мешки. На некоторых было накарябано: «пш», «ячм», «соль». Почерк корявый, но понятный, надпись чернилами. Пара мешков поменьше — с сушеным горохом и рисом.

— Ну, это ясно, — буркнул я. — Припасы. Себе или горцам. Разве не понятно, на кой черт они в ящик сгрузили это. Возможно, для сохранности, либо схрон планировали на будущее устроить.

Крышку вернул на место, перешел ко второму.

Этот тяжелее. Сначала сдернул кожаные ремни. С ним возился дольше: доски толще, щелей почти нет. Но и он не устоял.

Под крышкой блеснула промасленная бумага. Я аккуратно завернул край, под пальцами почувствовал холодный металл.

Вытащил знакомую игрушку: винтовка «Энфилд» образца 1853 года. Из такой прицельно можно бить метров до трехсот, если память не изменяет.

— Вот оно как, господин граф… — тихо сказал я.

В ящике винтовки лежали рядами, каждая завернута в промасленною бумагу. Посчитал: десять штук. Все новые, не стрелянные, можно сказать в консервационной смазке.

Интересно, это прямые поставки из Британии или какой-нибудь конфискат со времен Крымской увели у наших интендантов.

Если такие винтовки попадут в руки толкового полевого командира — крови казачьей эти ухари попьют немало.

В следующих ящиках — те же «Энфилды». Всего, выходит, три десятка.

В четырех ящиках поменьше — огненные припасы: капсюли, пули, бумажные патроны. Все упаковано добротно. Потом нашел штыки, сложенные отдельно.

Дальше пошло попроще. Один ящик с амуницией: ремни, подсумки, шомпола, кое-какие запчасти к замкам. В другом — свинец в чушках и пара бочонков с порохом. Остальные — в основном провизия и еще огненный припас к английским винтовкам.

Перешел к палаткам. И наконец-то добрался до самого любопытного.

В палатке, где квартировал Жирновский, обнаружился подозрительно тяжелый сундук. Углы окованы железом, замок присутствует. Ключ нашелся на шее у графа.

Замок щелкнул, крышка поднялась.

Сначала увидел бумаги: папка с документами, перевязанная тесьмой, письма, расписки, какие-то черновики. Все это я аккуратно отложил в сторону — читать буду потом, в тепле и спокойной обстановке.

А под бумагами лежало самое приятное.

Холщовые мешочки на завязках — с виду сразу ясно, что это личная касса Жирновского.

Развязал один, высыпал немного на ладонь. Серебряные рубли разных годов чеканки. Во втором мешочке — мелкое серебро, в основном полтинники. В третьем — золотые империалы. Не так уж много для такого ухаря, но для меня сумма обещала выйти вполне приличная.

А под мешочками лежали аккуратные пачки кредитных билетов. Я одну развернул, убедился, что это не пустышка, и вернул обратно.

— Похоже, Жирновский вез эту кассу как раз для передачи горцам, — хмыкнул я.

Бегло пробежался по бумагам. Там какая-то касающаяся денег приписка, расписки всякие. Письмо, которые тоже по диагонали пробежал, но вот в одном письме был четкий рисунок моей шашки с клеймом сокола. А на конверте значилась фамилия отправителя: "Рычихин". Ладно, не до того, сунул конверт за пазуху.

Все, что достал, я сложил обратно в сундук, закрыл на ключ и как есть отправил себе в хранилище.

Пора было пройтись по телам и решить, что из всего хабара брать с собой. Мой сундук и так неплохо набит припасами и походным добром, а целый табун с вьюками отсюда я все равно не выведу. Надо было думать головой.

Шманать мертвых я не любил. Но оставлять для горцев или случайных пастухов стреляющее и режущее — тем более не хотелось. Да и у каждого могли найтись полезные вещи, которые мне помогут обустроиться в этом мире.

Начал с людей графа.

У Жирновского на пальце — золотой перстень с темным камнем. На груди — цепочка с медальоном. В карманах — портсигар, карманные часы, пара интересных конвертов. Все ушло в хранилище.

У “рудознатцев” я собирал в основном оружие и деньги. Денег было немного, что неудивительно.

Пара приличных револьверов, несколько пистолей, ножи, пояса, кошели с мелочью. У одного на поясе нашлась кожаный мешочек с перстнями и серьгами — явно с кого-то снятыми. Эту россыпь я тоже забрал: потом разберусь, что к чему. Такого добра у меня кстати уже скопилось. Надо как-то решить, что с ним сделать.

Горцам оставил четки и амулеты, но хорошие кинжалы и пояса с серебряными накладками забрал. Кому-нибудь из моих такие подарки из трофеев очень кстати придутся.

Разбором и сортировкой добра я занимался почти два часа. За это время успевал подбрасывать в костер и между делом сварганить супчик. Немудреный, но в такую погоду самое то — согреть нутро. Да и хорош уже на сухом пайке сидеть: организм у меня молодой, питаться надо по-человечески.

Подвел предварительный итог добычи, и у меня выходило следующее…

Три десятка английских нарезных винтовок со штыками. Четыре ящика патронов. Порох и свинец — на не одну сотню зарядов. С десяток неплохих револьверов и пистолетов. Из револьверов — парочка каких-то незнакомых мне кольтов, два Лефоше. Похоже, эта французская игрушка сейчас в особом почете. Особо меня порадовала почти сотня патронов шпилечных для нее.

К этому прибавлялись деньги: несколько мешочков серебра, горсть золота и приличная сумма в кредитных билетах. Плюс украшения, часы, бумаги и документы графа.

Пересчитывать кассу я не стал — просто сгреб все ценное, что снял с тел, в тот же сундук. Так набил, что крышку еле закрыл.

Теперь все это добро лежало вокруг меня аккуратными кучками, уже рассортированное. К этому времени окончательно рассвело. Хан тревог не подавал, и я решил спокойно подкрепиться.

С удовольствием похлебал немудреной похлебки. Остаток, еще горячий, прямо в котелке убрал в сундук — на ближайшем привале будет чем подкрепиться.

Вскипятил чай. Небольшой запас приличного листового нашелся в палатке у Жирновского, в его дорожной сумке — грех было не воспользоваться, да и у меня с собой был намного проще. У сего сиятельства даже набор походный для приготовления кофе имелся. Небольшая турка на пару чашечек, кофемолка ручная и около килограмма кофе в зернах. Этой находке я был особо рад, но пока устраивать тут кофейню не стал.

Потом глянул на палатки и понял: бросать такое добро моя внутренняя жаба мне точно не простит. Будет потом неделю по пятам ходить, на мозги давить. Надо их сворачивать и забирать.

«И что мне теперь со всем этим хозяйством делать?» — спросил я сам себя, обводя взглядом приличную кучу вещей.

Предстояло срочно решить, что именно я постараюсь увезти, а что придется бросить или уничтожить на месте. А ведь еще неподалеку стоял целый табун из 26 лошадей, их судьба тоже предстояло решить здесь и сейчас.