Кенши и Фестиваль Крови

Если вы не знакомы с основным произведением «Кенши и проклятая катана», то лучше покиньте это место, поскольку в этом тексте есть детали сюжета, которые могут раскрыть ключевые моменты истории.

В мрачной ночи Португалии, в 1389 году, когда луна, словно кровавая монета, висела на небосводе, освещая землю своим зловещим светом, в маленьком домике деревни Дернес царила тишина. Хрупкая, черноволосая девушка по имени Изабелла сидела за простым деревянным столом, погруженная в мир своих мыслей и вышивания. Её тонкие пальцы ловко перебирали ярко-красные нити, создавая на полотне узоры, как будто сама жизнь пыталась пробиться сквозь серость будней. Но вдруг тишина разорвалась, как стекло под ударом, когда в её скромный дом ворвались охотники. Их лица были искажены яростью, а в руках они держали арбалеты, заряженные осиновыми колами. Девушка, не понимая, что происходит, подняла руки в жесте беззащитности, словно птица, попавшая в ловушку.

— На пол, тварь! — прорычал один из охотников с ухмылкой хищника, и она, дрожащая от страха, повалилась на холодный пол. Второй охотник грубо поставил ногу на её спину, прижимая её к земле с жестокостью, которая заставляла сердце биться быстрее.

В этот момент в дом вошел глава деревни — величественная фигура с суровым лицом и свитком в руках. За его спиной стояла толпа жителей с факелами, готовая к свершению жуткого акта. Ночь окутала их, как черное покрывало, и лишь свет факелов придавал всему происходящему зловещий оттенок.

— Кхм. Изабелла Альт перед вашими глазами. Она убила ваших мужей, детей, а может и самих жён! — громогласно произнес Глава деревни, его голос звучал как грозовой раскат.

Слова его вызвали волну гневных криков среди толпы. Люди требовали справедливости, их голоса сливались в один мощный хор ненависти. Изабелла растерянно взглянула на озверевшие лица, полные жажды мести и крови.

— Первая заповедь! Возлюби Господа Бога своего всем сердцем, всей душой! — произнес Глава деревни с торжественной интонацией.

Первый охотник выпустил осиновый кол прямо в сердце девушки. Крик Изабеллы разорвал ночь, как будто сама земля содрогнулась от её боли. Но вместо того чтобы сломить её дух, это лишь разжигало ненависть толпы.

— Вторая заповедь! Возлюби ближнего своего, как самого себя! — продолжал Глава, его голос звучал как приговор.

Второй удар по сердцу невинной девушки вызвал лишь слабое всхлипывание. Люди вокруг начали радоваться и кричать с дикой жаждой продолжения этого жестокого ритуала.

— Третья заповедь! Не сотвори себе кумира! — произнес он с холодным спокойствием.

Третий пуск осинового кола вонзился в её плоть. Кровь хлестала из раны, но Изабелла всё ещё оставалась жива. Каждый выстрел забирал у неё частичку жизни, но её дух оставался несломленным.

— Четвёртая заповедь! Не произноси имени Господа Бога всуе! — звучал голос Глава деревни.

Каждый выстрел охотников был словно удар молота по наковальне, а крики толпы становились всё более истеричными. Люди требовали крови и смерти.

— Пятая заповедь! Почитай отца твоего и мать твою! — продолжал он.

С каждым новым колом Изабелла кричала всё меньше и меньше. Её глаза наполнялись слезами, но на губах всё ещё играла загадочная улыбка — улыбка человека, который знает нечто большее о мире.

— Шестая заповедь! Не убивай! — произнес он с явным удовольствием.

Кровавая Луна сияла ярче Солнца в этот зловещий час. Каждый новый выстрел был как очередной штрих на полотне её страданий.

— Седьмая заповедь! Не прелюбодействуй! — прогремел Глава деревни.

Седьмой пуск осинового кола вновь вонзился в её тело. Охотники выдирали кола после каждого удара, оставляя за собой лишь следы крови и страданий.

— Восьмая заповедь! Не укради! — кричал он с восторгом.

Жители начали кричать всё яростнее, требуя окончательной расправы над девушкой. Она смотрела на них сквозь слёзы и продолжала улыбаться — улыбка человека, который принял свою судьбу.

— Девятая заповедь! Не лжесвидетельствуй! — провозгласил он с триумфом.

Факелы полетели в сторону Изабеллы, их пламя танцевало в воздухе, как демоны ночи. Они стремились сжечь её заживо.

— Десятая заповедь! Не желай того, что есть у ближнего твоего! — завершил он свой ритуал.

Глава деревни спрыгнул с табурета и свернул свиток с удовлетворением на лице. Он поднял руку вверх и произнёс:

— Сжечь грешницу!

Толпа взревела от восторга; ночь поглотила крики ненависти и радости. В этот момент мир словно замер — все взгляды были прикованы к девушке, которая стала символом страдания и непокорности в эту жуткую ночь…

***

Токио, в наши дни, окутан серым покрывалом туч, которые, словно мрачные призраки, затмили небесную синеву. Молодой человек японской внешности, Кенши, вышел из небольшого продуктового магазина с пакетом свежих продуктов в руках. Ветер шевелил его длинные, прямые чёрные волосы, а деревья вокруг постепенно сбрасывали листву, как будто готовились к зимнему сну. Яркие желтые и оранжевые листья, словно обрывки солнечного света, разлетались по тротуарам, создавая живописный ковер под ногами.

Кенши шёл по улице, шагая по маленьким лужам, которые отражали окружающий мир, как зеркала, и ловили последние лучи солнца, пробивающиеся сквозь серое облачное покрывало. Он был одет скромно: зелёный свитер и джинсовка, ничем не выделяясь из толпы обычных прохожих. Вдруг мимо пронеслась машина, брызнув водой из лужи на его джинсы. Вместо того чтобы огорчиться, Кенши лишь улыбнулся — его скромная улыбка была полна оптимизма, как весенний цветок, пробивающийся сквозь снег.

На его пути встретился молодой человек — Ючи. Высокий и стройный, он выглядел уверенно в своей черной кофте и джинсах. Каштановые волосы были аккуратно уложены назад, придавая ему вид человека, который всегда знает, что делать.

— Рад тебя видеть, Ючи! — произнёс Кенши, протянув руку для приветствия.

— Садись, довезу домой, — ответил тот с лёгкой улыбкой, и они быстро уселись в белый лифтбек Ючи. Кенши положил пакет продуктов на заднее сиденье, и автомобиль тронулся в путь.

Проезжая по центру Токио, они попали в небольшую пробку. Кенши с интересом разглядывал неоновый город — огни рекламных щитов и витрин вспыхивали яркими цветами в приближающейся ночи. Город словно оживал, когда вечер окутывал его своим тёмным покрывалом.

— Помнишь, как мы из того метро выбегали, когда планировали штурм башни Ороси? — спросил Кенши, указывая на знакомую подземку.

— Вроде было давно, а ощущается, будто это произошло вчера, — ответил Ючи с легкой ностальгией в голосе.

— Ну да… Прошло уже полгода, — кивнул Кенши. Вдруг начался дождик; капли падали на стекло машины, оставляя за собой тонкие дорожки. Люди на улице раскрыли прозрачные зонты и продолжили свой путь по делам. Фары автомобилей начали светиться ярче, как звёзды на ночном небосводе.

Ючи увеличил скорость, когда выехал из пробок. Они проехали мимо бывшего штаба Орочимару — величественной башни, которая теперь принадлежала другому важному лицу Японии.

— Как думаешь… Мы ещё туда вернёмся? — задал вопрос Кенши.

— Хватит уже ностальгировать! Иначе открою форточку и выкину тебя на улицу! — посмеялся Ючи и включил радио. В воздухе зазвучала зажигательная мелодия J-pop от группы Pop Star Girls. Ючи фыркнул и переключил передачу; новости говорили о предстоящем событии: «Уже завтра вечером нас встретит не просто луна, а кровавая! Это событие происходит раз в сто лет! В честь этого в городах Японии устраивают фестиваль кровавого полнолуния!»

— Ого! Не знал, что такое раз в сто лет происходит! — восхищённо воскликнул Кенши.

— Да ну! Что хочешь в костюм выродиться и пойти на фестиваль идиотов? — поинтересовался Ючи с ухмылкой.

— Не пошёл бы я в костюме. Но интересно посмотреть на луну и на фестиваль. Пойдёшь со мной завтра? — предложил Кенши с искренним энтузиазмом. Ючи недоверчиво посмотрел на друга и вздохнул.

— Ладно… — согласился он наконец. Затем задумался и решил задать нескромный вопрос: — А Кэти будет?

Кенши пожал плечами, оставляя вопрос открытым для дальнейших размышлений. Ночь над Токио становилась всё более загадочной и манящей.

Спустя час, друзья наконец доехали до уютной квартиры Кенши, где их встретила атмосфера домашнего уюта. Они разулись в коридоре, оставив свои кроссовки на полке, как будто сбрасывая с себя заботы дня. Вдруг из кухни вышла стройная девушка с сияющими светлыми волосами. Её большие голубые глаза искрились, как солнечные блики на поверхности моря. Она ловко забрала пакет у Кенши и, шутливо подмигнув, исчезла на кухне.

— Рада тебя видеть, Ючи! — раздался её мелодичный голос из глубины квартиры.

— Спасибо! Точнее… Кхм, мне не первый кто за сегодня это говорит, — с лёгкой усмешкой ответил Ючи, бросив игривый взгляд на Кенши. Тот не удержался от смеха и подколол:

— А меня не рада, что ли?

Кэти завязала свои волосы в аккуратный хвост, оставив чёлку свободно падать на лоб, и, хихикая, ответила:

— Тебя я вижу каждый день!

Ючи, заметив её голубое платье, которое обвивало стройную фигуру как нежный поток воды, не удержался:

— Прекрасно выглядишь сегодня! — произнёс он с искренним восхищением, проходя с Кенши в зал. Потолок был низким, и ему приходилось наклонять голову, чтобы не задеть его.

Зайдя в зал, они увидели две кровати с белоснежным постельным бельём, а стены цвета бамбука были украшены навесным шкафом. В центре комнаты стоял столик, на котором красовался стальной длинный кейс, словно загадочный артефакт из далёких времён.

— А в другие дни я не прекрасно выгляжу? — подколола Кэти друга с игривой улыбкой. Ючи закатил глаза в ответ на её шутку, а Кенши весело рассмеялся:

— Форточку похоже нужно снова открыть!

Кэти положила три серых мягких подушки вокруг столика и убрала кейс в сторону с лёгкостью танцовщицы.

— Мойте руки, идиоты! — с улыбкой бросила она на ходу, направляясь обратно на кухню. Ючи посмотрел на свою одежду и с фальшивым смущением пожал плечами.

Когда ребята собрались за столиком, они разложили картонные коробочки с острой лапшой, которую Кенши купил в продуктовом магазине. Пахло пряностями и экзотикой.

— Как вы едите острое? — спросила Кэти, раздувая язык от остроты.

— Хах, деточка, это не пиво, а лапша! — весело рассмеялся Ючи и начал с аппетитом всасывать лапшу.

— Это стереотип, что немцы всегда пьют пиво! — возмутилась Кэти, скрестив руки на груди.

— Значит, русские не пьют водку. Стереотип! — поддержал разговор Кенши с хитрой улыбкой.

— А они действительно пьют водку? — поинтересовался Ючи, приподняв бровь.

— Да. Говорят, что там всегда зима, хотя мой отец рассказывал, что когда бывал там, было очень жарко! — поделился Кенши с искренним интересом.

— Жаркая зима? — недоумённо переспросил Ючи с поднятой бровью.

— Пойду-ка я за молоком! — вдруг сказала Кэти и исчезла в кухне, оставив друзей смеяться над абсурдностью своих разговоров.

Смех и дружеские подколы наполнили комнату теплом и радостью — настоящая дружба всегда согревает даже в самые серые дни.

НАСТУПИЛО ЗАВТРА…

20:00

Ночное небо было безмятежным, как бескрайнее море, усыпанное звёздами. Луна, величественная и яркая, светилась, словно огромный алмаз, отразивший свет солнца, и её красная точка на чёрном бархате небес казалась загадочной. Кенши и Ючи прибыли на ближайший фестиваль, и их глаза расширились от удивления: ещё вчера улицы были безмолвными, а сейчас они напоминали яркий калейдоскоп — повсюду весёлые декорации, люди в экстравагантных костюмах, смех и радость витали в воздухе, как сладкий аромат карамели.

— Мда… Идиоты… — пробормотал Ючи, его голос звучал как недовольный шёпот в шумном карнавальном хоре.

— А мне нравится! — с энтузиазмом ответил Кенши, его глаза сверкали от восторга, и он пошёл дальше, увлекая за собой Ючи. Карнавальная музыка гремела вокруг, словно бурный поток, заполняя каждую щель в их сознании. Ючи скривил губы, не в силах скрыть своё раздражение. Они немного прошлись вокруг эпицентра событий, но вскоре решили направиться пешком домой.

— Никогда не видел таких активностей, — признался Кенши, его голос был полон искреннего удивления.

— А я видел. В моём городе такие фестивали устраивали постоянно. Терпеть их не могу, особенно когда все кривляются, — с горечью произнёс Ючи, его лицо выражало недовольство.

— Ты имеешь в виду танцы? — радостным тоном уточнил Кенши, словно пытаясь разжечь искру оптимизма в своём друге.

— Ага, — кивнул Ючи, его голос был полон тоски.

Ребята свернули в мрачный переулок, где свет был тусклым, а людей почти не было. Атмосфера вокруг стала тяжёлой и угрюмой.

— Как-то страшно здесь, — произнёс Ючи, его голос дрожал от лёгкого страха.

Кенши весело рассмеялся:

— Ты боишься темноты? Ха!

— Не правда! Я не боюсь! — попытался оправдаться Ючи, но в его голосе слышалась нотка паники.

Вдруг раздался пронзительный женский крик: «На помочь!» — его эхом отразилось в тишине переулка. Кенши и Ючи обернулись к источнику звука. Снова послышался крик о помощи. Они медленно направились к железной двери, ведущей в подвал.

— Может, не надо? — шепотом произнёс Ючи, его глаза расширились от ужаса.

— Тише! — резко сказал Кенши. — Говорю же, ты боишься! — добавил он теперь уже шёпотом.

«На помощь!» — вновь закричала женщина из подвала.

— Нужно срочно ей помочь! Ты со мной? — настойчиво спросил Кенши, его голос звучал решительно.

Ючи только покачал головой из стороны в сторону, как будто пытаясь сбросить с себя тяжесть решения.

— Тогда помоги открыть дверь! — скомандовал Кенши.

Они вместе схватились за холодную ручку железной двери и с усилием открыли её с громким скрипом, который раздался по всему переулку.

— Давай только быстро! — дрожащим голосом попросил Ючи.

— Ты чего трясёшься? — с недоумением посмотрел на друга Кенши и снова рассмеялся над ним.

— Холодно! Давай иди. Я буду ждать здесь… — произнёс Ючи с ноткой паники в голосе.

Кенши включил фонарик на телефоне и медленно спустился в подвал. Крики о помощи становились всё громче и настойчивее. В подвале царила мракота; слабый свет фонарика лишь едва освещал путь. Он шёл осторожно, оглядываясь по сторонам; страх постепенно начинал завладевать им. Ушёл так далеко от выхода, что заблудился в этом бесконечном черном коридоре.

На холодном полу лежала женщина в белом разобранном платье. Её длинные чёрные волосы раскинулись вокруг неё, как тень. Она снова закричала о помощи.

— Тише, тише! Я здесь! Я вам помогу! — сказал Кенши, приближаясь к ней с осторожностью. Женщина медленно поднялась и резко запрыгнула на юношу, словно хищник на свою жертву, тем самым вырубив его одним движением.

21:00…

Кенши пришёл в себя в мрачном, зловещем помещении, где холодный пол, словно ледяной язык зимы, пронзал его до костей. Его руки были скованы наручниками, а ноги туго завязаны верёвкой, как у жертвы, готовящейся к жертвоприношению. Он чувствовал, как его тащат по неровному, покрытому грязью полу, и каждый толчок отзывался в нём глухим эхом страха.

Приоткрыв глаза, он увидел блеклый свет от фонарей, которые держали странные существа с бледной кожей и заострёнными ушами. Эти создания напоминали персонажей из страшных сказок, но теперь это было реальностью. Кенши почувствовал, как его бросили на холодный стол, и мир вокруг стал размытым, как картина в бурю.

— Опять эти кошмары... Что за чёртовщина?! — пронзительно закричал он, его голос звучал как протест против этой безумной реальности.

Четверо людей с безжизненными глазами подняли его, их мёртвые руки держали его за чёрные волосы, словно он был куклой в их руках. В этот момент его взгляд метался по зале, полному людей с фонарями, которые освещали мрачные лица и жуткие улыбки. Но больше всего его поразил ужасный зрелище: на столе лежал труп худощавой, старой бабушки, её тело было голым и безжизненным. Кенши почувствовал, как холодный пот пробежал по его спине.

Человек с ножом подошёл ближе, его лицо было безразличным, а рука с лезвием казалась острее любого кошмара. Он схватил Кенши за голову и сделал резкий надрез на правой боковой части шеи.

— Что вы творите?! — закричал Кенши, его голос был полон боли и отчаяния. Кровь хлынула из раны, капая в рот старой бабушки. Произошло нечто невероятное: чем больше крови падало на её безжизненное тело, тем моложе она становилась. Из страшной старухи она превратилась в удивительную молодую девушку с длинными чёрными волосами, которые струились как ночная река.

Люди с фонарями отшатнулись от Кенши, словно он был ядовитым растением. Он схватился за порез шеи и закрыл глаза от боли. Девушка, ранее лежавшая на столе, открыла свои яркие глаза и медленно поднялась. Она окуталась в белое полотно, которое раньше было на столе, и подошла к юноше, который отступал назад.

— Ты спас мне жизнь, — произнесла она, её голос был мелодичным и сладким. Улыбка на её лице была одновременно прекрасной и пугающей. Кенши заметил её длинные острые клыки, которые сверкали в свете фонарей.

— Стой! — закричал он, но это лишь раззадорило её.

Девушка стремительно набросилась на него и проткнула ему шею своими клыками. Боль пронзила его тело, как молния в ясный день; она пила его кровь с жадностью, словно это было самое сладкое вино на свете. Кенши чувствовал, как силы покидают его, а мир вокруг начинает расплываться.

Когда она наконец отстранилась от него, оставив его истекающим кровью на холодном полу, она бросила ему последний взгляд:

— Убивать его не нужно. Он будет моим новым мужем, — произнесла она с загадочной улыбкой и исчезла в тенях.

Кенши остался лежать на полу, его сердце колотилось в груди как бешеный зверь. Время текло медленно; он понимал только одно: всё это было лишь началом чего-то ужасного.

00:00…

Кенши пришёл в себя в мрачном, затхлом переулке, где холодный дождь оставил на асфальте блестящие лужи, словно зеркало, отражающее его страдания. Его зелёный свитер был пропитан кровью, как будто он только что вышел из мясной бойни. На шее остался большой укус, окружённый чёрными венами, которые зловеще выделялись на бледной коже японского подростка. Глаза его заполнили красные круги, как у безумного зверя, а голова раскалывалась от боли. Он пытался подняться, но каждый раз падал лицом в лужу, словно жизнь пыталась его утопить. Набравшись сил, он всё же встал на ноги, держась за голову, как будто это единственное, что удерживало его от падения в бездну.

— Как же болит… — произнёс он с трудом, словно каждое слово было вырвано из его измученного горла.

Открыв глаза, он увидел её — ту самую девушку, которая высосала его кровь. Её чёрные волосы, как волны ночного моря, струились по плечам, а длинное красное платье обвивалось вокруг неё, словно пламя вокруг факела. Глаза её сверкали алым огнём.

— Ну здравствуйте, мой герой. Тебя ведь зовут Кенши? — произнесла она с игривой улыбкой. — Ты не представляешь, как я безумно рада ожить вновь, милый.

Кенши, держась за голову и погружённый в туман боли, не воспринимал ничего вокруг. Весь мир казался расплывчатым и далёким.

— Моё имя — Изабелла, но в Японии меня прозвали Блудной. Получается Изабелла Блюдная, — представилась она с лёгким смехом, словно это было самое смешное имя на свете.

— Т-ты… вампир? — заикаясь от боли, выдавил он из себя слова и рухнул на асфальт.

— Для тебя могу быть и королевой, Кенши, — ответила она с загадочной улыбкой, её голос звучал как музыка из далёких времён.

— Что ты со мной сделала? Чёрт… — повысил тон Кенши, чувствуя, как страх и ярость переполняют его.

Изабелла вдруг сменила выражение лица на серьёзное, её глаза сверкнули как острые клинки.

— Как ты смеешь повышать на меня голос! Я ведь спасла твою жизнь. Ты мог бы умереть от потери крови, но вместо этого я сделала тебя своим спутником. Я давно не встречала таких мужчин, как ты!

— Ч-что это значит…? — спросил Кенши, охваченный ужасом.

— Значит, что на рассвете я овладею твоим разумом и мы поженимся, — произнесла Изабелла Блудная и подняла его подбородок своей холодной рукой. Улыбка её была одновременно манящей и пугающей. Вдруг её тело рассыпалось на летучих мышей и исчезло в ночи.

Кенши остался стоять на коленях в луже, когда вдруг к нему подбежал Ючи. Его лицо исказилось от удивления при виде друга.

— Господи… Всего два часа прошло, а ты бухой в хлам! — воскликнул он, подходя к Кенши и пытаясь помочь ему встать.

— Ючи, это правда ты? — спросил Кенши потерянным голосом.

— Да… Это я, — ответил Ючи с недоумением. — Как ты из подвала смог телепортироваться сюда? Или вышел из другого выхода? Вообще, что ты не позвал меня в этот бар подвальный? Вместе бы лежали в луже, как идиоты! — шутил он, заметив укус на шее Кенши.

— Погоди, что это?

— Наткнулся на вампира… и она хочет захватить мой разум… — ответил Кенши и облокотился на кирпичную стену здания.

— Она тебя укусила… Господи. Ты стал вампиром… — удивлённо произнёс Ючи и закричал радостно: — Ты стал вампиром!

Кенши бросил на него злой взгляд.

— Кхм… И как выкручиваться будем? Если тебя Кэти увидит, отдаст тебя господину Каю на перевоспитание.

— Не дай бог… — произнёс уставшим голосом Кенши.

Они вышли в ночной переулок. Мимо них прошёл мужчина. Кенши посмотрел на него и почувствовал, как что-то внутри него пробудилось. Его красные глаза расширились от жажды.

Ючи испуганно отступил в сторону. Кенши внезапно накинулся на мужчину и начал высасывать его кровь с жадностью. После этого оставил его валяться на дороге, как тряпичную куклу. Подбородок юноши был в крови.

— Мне стало лучше… — произнёс он с облегчением.

Ючи замер от страха.

— Ты ведь не собираешься меня жрать? — с дрожью в голосе спросил он.

— Нет… Я не голоден… Стоп! — Кенши вдруг повернулся к телу человека. — Надеюсь, я его не убил… Какой ужас!

Кенши посмотрел на Ючи с отчаянием.

01:00…

В парке, Кенши и Ючи сидели на старой, скрипучей скамейке. Вокруг них царила тишина, нарушаемая лишь шёпотом ветра, который играл с листьями деревьев, словно стараясь развеять их тревоги. На асфальте, покрытом мелкими трещинами, отражалась луна.

— Не мог поверить, что со мной такое произойдёт… — произнёс Кенши, его голос был полон растерянности и горечи, словно он только что пережил бурю в своем сердце.

— Надо ехать домой. Поспишь и уже утром решим вопрос, — сказал Ючи, его тон был спокойным, но в глазах читалась тревога. Он смотрел на друга с надеждой, как на последнюю спасительную соломинку.

— В том и дело, что нельзя возвращаться домой, уж особенно спать… — произнёс Кенши, его голос звучал безэмоционально, как будто он говорил о чем-то совершенно обыденном. — Она сказала, что уже на рассвете я потеряю контроль над своим разумом. А ещё сказала, что собирается жениться на мне…

Ючи приподнял брови, его лицо исказилось от удивления.

— Тогда бери катану и навалим этой швабре! — предложил он с лёгкой усмешкой, пытаясь разрядить атмосферу.

— Нужно её убить… Может только так я смогу избавиться от её контроля. И да, не хочу, чтобы Кэти это видела. Поэтому попрошу не рассказывать ей об этой ночи! — произнёс Кенши с решимостью в голосе, его глаза сверкали от напряжения.

— Ну я ей уже написал, что мы уехали ко мне пить, — сказал Ючи с хитрой улыбкой.

— Она же знает, что я не пью! — гневно воскликнул Кенши, его лицо покраснело от возмущения.

— Теперь знает, что пьёшь! — подмигнул Ючи, смеясь.

Они поднялись со скамейки и начали медленно прогуливаться по парку, размышляя о дальнейших действиях. Листья шуршали под ногами, создавая мелодию из осенних нот.

— Может позвать на помощь Сатейгасиру Кая и Мисаки? — предложил Кенши с надеждой в голосе.

— Не думаю, что это хорошая идея. Сам знаешь, что Каю дай повод — убьёт! — ответил Ючи с насмешкой, его улыбка была игривой.

— Катана дома, там где и Кэти, поэтому не вариант ехать за ней… — задумался Кенши. — Может бамбуковый кол какой-нибудь создать?

— Ты имел ввиду осиновый? Ха! — поправил Ючи друга с весёлым смехом.

Кенши вдруг схватился за живот: голод терзал его внутри, как зверь в клетке. Он начал осматривать парк с жадным взглядом. Ребята остановились, когда Кенши замер в ожидании.

— Всё хорошо? — спросил Ючи, заметив перемены в лице друга.

Кенши промолчал, его зрачки начали ярко-краснеть. Издалека он заметил гуляющего японца, который шёл по тропинке и разговаривал по телефону, погружённый в свои мысли.

— Кенси? — окликнул его Ючи.

Но Кенши уже не слышал. Подобно хищнику на охоте, он рванулся к своей следующей жертве. Его выносливость возросла до небес; за считанные секунды он преодолел триста метров. Японец продолжал говорить по телефону и даже не заметил приближающейся угрозы. Кенши щёлкнул пальцами и накинулся на бедолагу с яростью голодного волка.

Телефон выскользнул из рук мужчины и упал на землю. Женский голос из динамика закричал: «Что произошло?» Но для Кенши это было неважно. Он схватил жертву за шею и с жадностью начал высасывать кровь. Это было похоже на наслаждение от долгожданной пищи: сладкий вкус жизни наполнил его усталое тело энергией. Тело мужчины рухнуло на землю безжизненно, как кукла без ниток.

Кенши улыбнулся от удовольствия, но вдруг к нему подбежал Ючи. Улыбка юноши мгновенно исчезла при виде ужасного зрелища.

— О боги… — произнёс Ючи с ужасом в голосе, его лицо побледнело от шока.

2:00…

Кенши и Ючи, с тревогой в глазах направились к библиотеке. Ночь окутывала их, как густое покрывало, и каждый шорох казался зловещим предвестником. Луна, словно бледный призрак, выглядывала из-за облаков, бросая тусклый свет на их лица, полные решимости и легкого волнения.

— Пойдём через чёрный вход, — предложил Ючи, его голос звучал как шёпот ветра. — Замок не устоит перед нашей находчивостью!

Кенши кивнул, его сердце колотилось в груди, как дикий зверь в клетке. Они подошли к двери, и с лёгкостью взломали замок — скрипнуло железо, словно протестуя против их дерзости. Внутри библиотеки царила полная тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов по старинному деревянному полу. Ючи включил фонарик своего телефона, и яркий луч света пронзил кромешную тьму, высвечивая ряды полок с книгами, покрытыми слоем пыли. Аромат старины наполнял воздух, словно библиотека сама шептала о своих тайнах.

— Может, здесь и найдётся книга о вампирах? — произнёс Кенши, его голос был полон надежды и легкого волнения. Он шагал вглубь библиотеки, уверенно пробираясь сквозь мрак, что удивляло Ючи — как он мог видеть в этом сумраке?

— Быть вампиром классно! — с энтузиазмом поделился Ючи, его глаза сверкали от волнения. — Представляешь, бессмертие и все дела!

— Ага… Будет классно, если я не стану утром марионеткой той сумасшедшей американки! — ответил Кенши с горькой усмешкой. — Но да, есть свои плюсы.

— Американки… Точно! Вампиры уж точно не из Японии! — осенило Ючи, его лицо озарилось пониманием. — Нужно искать легенды американских писателей!

— Ну а может и европейцев! — уточнил Кенши, добавив с ироничной улыбкой: — Что мы здесь роемся? Найди в интернете, откуда эти твари появились.

Ючи быстро открыл поисковик на своём телефоне и ввёл запрос: «Вампиры — откуда они?». Секунды тянулись как вечность, пока экран не заполнился информацией. Кенши подошёл ближе и заглянул через плечо друга.

— С восточной Пруссии… Такое государство вообще существует? — задумчиво произнёс он, его голос был полон недоумения.

Они уселись на синий пуфик в читальном зале, который казался уютным островком среди моря книг. Стены были увешаны старыми картинами и портретами, будто наблюдая за ними с любопытством.

— Имеет смысл задать вопрос: откуда они здесь? — сказал Ючи, вновь углубляясь в поиски. Он ввёл новый запрос в интернете.

Оба юноши искали нужную информацию с такой настойчивостью, словно пытались отыскать сокровища на дне океана. Но время шло, а результаты поиска не радовали. Разочарование начало медленно подкрадываться к ним; они обыскали библиотеку вдоль и поперёк, читая исторические книги с бешеной скоростью. Каждая страница была пропитана духом времени и таила в себе загадки прошлого.

— Чёрт возьми! — выругался Ючи, бросая телефон на пуфик. — Ничего не нахожу! Как будто все эти вампиры просто взялись из ниоткуда!

— Может, они действительно пришли из мрака? — усмехнулся Кенши, его глаза блестели от азартного огня. — Давай продолжим искать! Мы не можем оставить это на произвол судьбы!

С этими словами они снова погрузились в страницы книг, жадно впитывая каждую букву и каждую историю о ночных созданиях. В воздухе витала атмосфера ожидания и приключений, словно сама библиотека ждала их открытия.

2:30…

Спустя полчаса напряжённых поисков, Кенши, словно искатель сокровищ, наткнулся на затерянную в недрах библиотеки старую книгу, пыльную и потёртую временем, которая находилась в резерве. Он открыл её с трепетом, как будто распечатывал древний свиток, и тут же чихнул, вызвав облако пыли, которое закружилось в воздухе, как призрачные тени. В этот момент Ючи, как молния, мчался к Кенши, его глаза горели от любопытства и волнения.

— Что там? — воскликнул он, подбегая к другу и запрыгивая на стол директора библиотеки, словно это была его сцена. Свет фонарика пробежал по страницам книги, и Кенши, с жадностью перелистывая их, наткнулся на зловещую историю о некой Изабелле Альт.

«После разоблачения монстра, который убил большую часть деревни, охотники и жители обнаружили девушку хрупкого телосложения. Увидев её заострённые клыки, охотники выстрелили из арбалета осиновыми колами десять раз в сердце. Она умерла на месте, но неожиданно на охотников напали жители города, которые считались пропавшими или убитыми той кровавой твари. Выглядели они ужасно: острые уши, вытянутое лицо, длинные клыки и бледная кожа.»

— Это ужасно! — воскликнул Кенши, его голос дрожал от волнения. — Если бы мне такое рассказывали в детстве, я бы не поверил ни единому слову!

С каждой строчкой его голос становился всё более напряжённым. Он перелистнул страницу и продолжил читать:

«Как показывала история, учёные и исследователи заметили, что каждые сто лет, а именно когда поднимается на небе кровавая луна, пропадает очень много людей.»

— Вот это ты виноват! — с раздражением произнёс Ючи, его голос звучал как гром среди ясного неба. — Сам же предложил гулять в эту ночь вчера!

— Ты ведь понимаешь, что я понятия не имел, что такое со мной может произойти? — ответил Кенши с легким упрёком. — Придурок.

Ючи разозлился и крикнул:

— Слышь! Ты забыл, как я тебе дал по башке на той самой тренировке перед выездом на первую миссию?!

Кенши бросил книгу на пол с глухим звуком и пояснил:

— Я тебе поддался, ведь знал, что ты ссыкло!

— Поясни… Кто я? — спокойно уточнил Ючи, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки.

— Ссыкло! — повторил Кенши с ухмылкой. В этот момент Ючи размахнулся рукой, собираясь ударить оппонента по лицу. Но благодаря своему вампиризму Кенши мгновенно отреагировал и легко остановил движение кулака одной рукой.

Ючи растерялся от неожиданности и тут же получил по лицу кулаком. Тот упал, уронив книги на пол с глухим стуком. Кенши схватил Ючи за кофту и потянул к себе; его глаза сверкали красным светом, полные ярости и решимости.

— П-прости! Я был не прав! — быстро произнёс Ючи, задыхаясь от страха.

Кенши ухмыльнулся и отпустил своего друга.

— Это я так пошутил! — признался он с лёгкой усмешкой. Ючи лишь покачал головой, понимая, что шутки иногда могут выйти боком.

После небольшого конфликта ребята вернулись к изучению информации о Изабелле Блудной. «Перед большим путешествием испанцев кровожадная девушка и её жертвы захватили один корабль, чтобы уплыть из Европы навсегда в Японию. Удивительным образом именно здесь и осталась жить эта девушка. Возможно, она переехала, но о ней больше ничего не было известно.»

— Книга была написана в тысяча восемьсот пятнадцатом году… — произнёс Ючи, взглянув на дату на последней странице книги. Его голос звучал как предостережение о том, что их приключение только начинается.

4:00…

Ребята, полные решимости и волнения, мчались в сторону подвала, как два стрелы, выпущенные из лука. Ючи сжимал руль, а Кенши сидел рядом, напряжённый как струна. Машина с ревом прокладывала свой путь сквозь яркие огни карнавала, который разгорелся на улицах города в честь Дня Кровавой Луны. Повсюду сверкали надувные статуи японских мифологических существ: величественные драконы, грациозные танцоры и жуткие демоны, словно ожившие из легенд. Люди в костюмах монстров весело трещали и смеялись, несмотря на приближающийся рабочий день, будто бы не осознавали, что ночь уже уходит, уступая место светлому дню.

— Нужно быстрее ехать! — воскликнул Кенши, его голос был полон тревоги, словно предвестник надвигающейся бури. В этот момент он внезапно схватился за голову, как будто его терзали невидимые демоны. Ючи резко притормозил, колеса скрипнули на асфальте.

Кенши выбежал из машины и рухнул на колени, его дыхание стало тяжёлым, словно он тянул за собой тяжелую ношу. Вдали раздавались звуки сигналов машин, но он не обращал на это внимания — в его сознании вновь прозвучал тот зловещий голос:

«— Я вижу, как понемногу солнце поднимается, заменяя господство кровавой Луны в небе. Ты уже совсем скоро станешь моим, ты не представляешь, как я хочу тебя!»

— Господи! — вырвалось у Кенши, его кожа стала ещё бледнее, как у мертвеца. Он вернулся в машину, захлопнув дверь с такой силой, что стекла задрожали. Ючи, не дожидаясь объяснений, резко нажал на газ, и они рванули вперёд, как будто пытались сбежать от самого дьявола.

Через десять минут они уже были у входа в тот самый подвал. Ребята вышли из машины и остановились напротив темного отверстия, которое словно поглощало свет.

— И снова этот подвал… — произнёс Кенши с горечью в голосе, словно вспоминая старые раны.

— Ты понимаешь, что мы голыми руками будем сражаться? — спросил Ючи, его голос звучал тихо и напряжённо, как натянутая струна.

— Либо мы, либо они, — ответил Кенши с решимостью, его глаза горели огнём готовности.

Ючи включил фонарик на телефоне, и луч света пробежал по стенам подвала, словно искра надежды в бездне тьмы. Они начали спускаться вниз — каждый шаг отдавался глухим эхом в пустоте. Темнота накрывала их как плотное одеяло, а страх заползал в души, словно паук, плетущий свою паутину. Лишь их шаги по холодному полу нарушали мёртвую тишину подземелья.

— Страшно? — шепнул Ючи, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Не бойся! Мы справимся! — уверенно произнёс Кенши, хотя внутри него бурлили сомнения. Каждый шаг приближал их к неизведанному ужасу, который ждал в тени.

4:20…

Кенши, споткнувшись о ржавую арматуру, с глухим стуком упал на колени. Он поднял обломок, его глаза сверкали решимостью, словно в них вспыхнул огонь. Теперь ему не придется биться голыми руками с этими кровожадными тварями. Ючи, следуя примеру друга, тоже схватил кусок металла, который теперь казался им последней надеждой.

— Вот… — произнёс Кенши, его голос дрожал от воспоминаний, — именно здесь на меня и набросилась та девушка, прося о помощи.

Он опустился на корточки и наткнулся на свой разбитый телефон, который, казалось, хранил в себе призраков прошлого. Включив его, он увидел десяток пропущенных от Кэти. Сердце его сжалось от тревоги.

— Ради неё… Мы обязаны выжить, — произнёс Кенши, поднимаясь на ноги и взглянув на Ючи. Тот кивнул в знак согласия, но в этот момент их уши уловили звуки шагов. Множество шагов. Они встали бок о бок, как два воина перед битвой, настороженно осматриваясь вокруг.

— Готовься… Они здесь, — прошептал Кенши, его голос звучал как предостережение. В темноте подвала начали вырисовываться силуэты — те самые люди, что схватили его и принесли к трупу Изабеллы. Их кожа была бледной, как лунный свет, а одежда разорвана в клочья. Острые клыки сверкали в полумраке, а глаза горели красным огнём, как угли в камине.

Вампиры медленно приближались к ним, и в этот миг они ринулись в атаку.

Ючи выронил телефон с включенным фонариком, и луч света вырвался из его рук, освещая ужасные лица врагов. Он схватил арматуру и начал отражать атаки свирепых вампиров. Кенши заметил, что противники сосредоточились именно на Ючи, словно чувствовали его уязвимость. Он бросился на помощь другу и острым концом арматуры проткнул сердце одного вампира, как опытный воин. Ючи следовал его примеру и тоже поразил врага своим оружием.

Сражение разгорелось с неимоверной силой. Каждый удар был наполнен яростью и отчаянием. Ючи держал арматуру, как катану, размахивая ею с мастерством самурая. Прошло какое-то время в этом хаосе.

— Сколько времени? — спросил Кенши, его голос звучал хрипло от напряжения. Ючи начал искать свой телефон в темноте. Вдруг трубы в подвале загудели, словно предвещая беду.

Неожиданно из тьмы появилась Изабелла Блюдная. Она собралась из кучи летучих мышей, её милое лицо исказилось зловещей улыбкой.

— Пока вы сражались, прошёл целый час. А на улице светло! Буквально с минуты на минуту Кенши станет моим! — её голос звучал как сладкий яд. Она обратила внимание на Ючи, который замер от шока. — Ты такой заботливый. Позвал свидетеля на нашу свадьбу? Думаю, им мы и поужинаем после нашего брачного дня, милый.

Кенши сжал свою арматуру крепче и посмотрел ей прямо в глаза.

— Нет! — с отчаянием в голосе он ударил её по голове. Она рухнула на пол, но тут же встала, как будто не почувствовала удара.

— Не ожидала от тебя такого. Я в тебе страшно разочарована и поэтому я тебя жестоко растерзаю на месте. Мне не привыкать к мертвым! — произнесла она с ухмылкой.

Кенши и Ючи ринулись на Изабеллу, но она растворилась в воздухе и вновь собралась из летучих мышей, закричав так громко, что их уши заложило. Её ногти стали длинными и острыми, как бритвы. Взмахнув рукой, она порезала одежду Ючи, оставив на его теле кровавый след.

Кенши снова ударил её арматурой по голове, но она схватила его за шею. Они парили в воздухе, её улыбка была полна безумия.

— Твоя кровь очень вкусная, она особенная. Буквально ожила меня вновь! — призналась Изабелла, прикусывая губу с жадностью.

Глаза Кенши начали подниматься вверх и краснеть от страха; его кожа становилась всё более бледной, а клыки — острее.

Ючи, несмотря на полученную рану, схватил арматуру и подпрыгнул. С мощным ударом он проткнул сердце Изабеллы, приземлив её на землю. Кенши тоже рухнул рядом.

Взгляд девушки стал пустым.

— К-как? — произнесла она с ужасом, её тело начало стареть на глазах, пока не обсохло окончательно.

Ючи глубоко вздохнул с облегчением. Держась за рану, он подошёл к Кенши и попытался поднять его; тот был в отключке. Ючи заметил, что кожа друга постепенно возвращалась в норму, а зубы — становились обычными. В этот момент надежда вновь пробудилась в его сердце.

7:00…

Утро поднималось над городом, окутывая его мягким, тёплым светом лучей солнца. В воздухе витал запах свежескошенной травы и отдалённый шум утренных гуляк. Ючи, с ухмылкой на лице, тащил своего друга Кенши, который, словно тряпичная кукла, едва держался на ногах. Спиртное, щедро разлитое по их одеждам, источало резкий запах, который смешивался с ароматами вечернего лета.

Когда они подошли к двери Кэти, Ючи с притворным азартом ударил по плечу Кенши:

— Держись, друг! Мы на финишной прямой!

Кенши лишь тихо хмыкнул в ответ, его глаза полузакрыты, а голова наклонилась вбок, как будто он был готов упасть в объятия земли.

Кэти открыла дверь, и её светло-русые волосы сверкнули в свете лампы, словно золотая нить в тусклом свете. Она замерла, глядя на своих друзей с широко раскрытыми глазами, полными недоумения.

— Вот… тебе… Кенси… — произнёс Ючи с неуклюжей улыбкой, изображая пьяного мужчину. Он с трудом удерживал друга за плечо, словно тот был тяжёлым мешком с картошкой.

Кэти, ошеломлённая увиденным зрелищем, не могла выдавить из себя ни слова. Её губы дрожали от шока, а в голове крутились мысли. Она не знала, что делать: смеяться или сердиться.

— Что… что это такое? — наконец выдавила она из себя, её голос звучал как мелодия тревоги. — Почему он такой… как будто с Луны свалился?

Ючи, делая вид, что тяжело дышит, попытался встать в позу героя.

— Мы просто… отмечали победу! — сказал он с лёгким акцентом, как будто это было чем-то обычным. — Кенси — наш чемпион!

Кэти скрестила руки на груди и прищурилась.

— Чемпион? Или чемпион по пьянству? — её голос был полон иронии. — Ты же понимаешь, что это не шутки?

Кенши, почувствовав себя неуютно под пристальным взглядом Кэти, попытался поднять голову и произнести что-то разумное:

— Я… я в порядке! Просто… немного… устал… — его голос звучал как шёпот ветра.

Кэти вздохнула, её сердце наполнилось тревогой за друзей. Она подошла ближе и осторожно поддержала Кенши под руку.

— Давай, зайдём внутрь. Ты сможешь отдохнуть, а я принесу воды.

Ючи облегчённо выдохнул и с благодарной улыбкой посмотрел на неё.

— Спасибо, Кэти! Ты — наша спасительница!

Кэти усадила Кенши на диван, его голова чуть наклонилась назад, и он закрыл глаза. Она вернулась на кухню за водой и обернулась к Ючи:

— Ты хоть понимаешь, как это опасно? Вы играете с огнём!

Ючи развёл руками, словно оправдываясь:

— Мы просто хотели немного повеселиться! Вот и повеселились...

Кэти вернулась с двумя стаканами воды и передала один Кенши.

— Пей. Это поможет тебе прийти в себя.

Он послушно выпил воду и почувствовал, как холодная жидкость освежает его горло.
— Спасибо, Кэти… — произнёс он с искренней благодарностью.

Кэти посмотрела на них обоих с мягкой улыбкой.

— Вы двое — настоящие непоседы.

Кенши взглянул на неё с искренней благодарностью.

В этот момент они поняли: несмотря на все ужасы и трудности, которые им пришлось пережить, они не одни. У них есть друг, который всегда будет рядом, готовый помочь в любой ситуации.

На следующий день…

В ту мрачную ночь, когда луна пряталась за облаками, словно испуганный ребёнок, три зловещих чёрных джипа, как тени из ночного кошмара, подкатили к старому, заброшенному подвалу. Их блестящие кузова отражали редкие проблески света, словно глаза хищников, готовых к нападению. Из машин вышли люди в чёрных пиджаках, их силуэты выглядели угрожающе и властно. Каждый шаг звучал как приговор, а холодный ветер шептал о грядущих неприятностях.

— Смотрите в оба! — произнёс один из них, его голос был низким и хриплым, как гул далёкого грома. Он поднял фонарик, и луч света пробежал по стенам подвала, высвечивая трещины и следы времени. В воздухе витал запах сырости и плесени, создавая атмосферу безысходности.

Войдя внутрь, они начали осматривать помещение с настороженностью. Но их надежды на находку быстро развеялись, как утренний туман: лишь следы крови Ючи, оставленные на полу, говорили о том, что здесь произошло нечто страшное. Кровавые пятна, разбросанные по старому бетону, словно шрамы на теле этого заброшенного места, вызывали мурашки по коже.

Один из агентов, с бейджиком на груди, где красовалось имя «Дональд Гранд», наклонился к окровавленной арматуре, лежащей на полу. Его пальцы коснулись холодного металла, и он почувствовал, как внутри него закипает зловещее предчувствие.

— Скорее всего ваша теория была правдивой, — произнёс он с явным напряжением в голосе. Его слова звучали как приговор, раздающийся в тишине. — Здесь действительно что-то произошло.

Другие агенты переглянулись, их лица были каменными и бесстрастными, но в глазах читалось беспокойство. Один из них, высокий и худощавый, с острыми чертами лица, произнёс:

— Нам нужно понять, что здесь произошло. Каждый след может привести нас к разгадке.

Дональд встал и обернулся к своим товарищам:

— Мы не можем позволить себе упустить ни одной детали. Эта кровь — это не просто следы; это крик о помощи.

Словно в ответ на его слова, ветер за окном завыл ещё громче, будто предвещая бурю. Агенты продолжали осматривать помещение, их шаги эхом разносились по подвалу, создавая ощущение безмолвного ужаса.