Киборг меча и магии

Пятно света возникло во вспышке, прямо посреди мокнущего под дождем шоссе, и мгновение спустя разрослось в сверкающий голубыми всполохами диск, резко контрастирующий с серым асфальтом и свинцовым осенним небом. На мгновение ослепнув, я вдавил тормоз я дернул руль вправо, стремясь избежать столкновения с аномалией. Мчащийся автомобиль беспомощно дернулся, и войдя в аквапланирование пошел юзом, даже не подумав сбросить скорость.

Стараясь наверстать потерянное в пробке время, я безответственно разогнался до критических отметок, откровенно лихача и выпендриваясь перед другими водителями. На прямом шоссе это до поры до времени сходило с рук, но нестандартная ситуация расставила все по местам.

Машина влетела боком в невесть откуда взявшийся справа микроавтобус и отскочив, прыгнула прямо в диск. Правое крыло cо звуком рвущейся струны рвануло назад, и тут же в салон ударил солнечный свет. Автомобиль осел на порванный бок, потеряв колеса, но не инерцию, запнулся о землю и неконтролируемо покатился боком. В салон брызнули осколки лопнувших стекол. Верх и низ несколько раз успели сменить друг друга прежде чем все пропало…

Лежу… Или скорее очень неудобно вишу на ремне безопасности... как-то наперекосяк, кверх ногами. Ноги где-то навыворот сбоку и выше. Пытаюсь двинуть рукой. Та никак не реагирует. Все тело сжимается, испытывая леденящий ужас перед непоправимым. Почему я не могу двигаться? Я ранен? Тогда почему ничего не болит? Или болит? Нет, не болит... Только слабость какая-то... Что тогда случилось?

Не в силах пошевелиться и даже оторвать побелевшие пальцы от руля, скашиваю глаза. Все вокруг засыпано стеклянными кубиками. Сколько-то из них впилось в щеку, которой я опираюсь на ставшую полом крышу. Чувства находят путь обратно в тело вместе с болью. Вновь пытаюсь пошевелить рукой. Получилось! Рука начала неуверенно, но слушаться. И вторая вроде шевелится... Шевелится!

Немного совладав с собой, выбираюсь через окно из покореженной машины. Вокруг простирается заросшая зеленой травой поляна, упирающаяся в сплошную стену леса. Нет сил, чтобы подняться, сажусь, привалившись к автомобилю. Внутри какая-то опустошенность и раскол. Зато есть время осмотреть себя. Несколько ссадин, порезов, порванный пуховик и невесть как вывихнутый палец. Кое—как встаю и с трудом переставляя ноги, делаю несколько шагов. Никакой дороги или строений, место незнакомое и погода явно летняя, хотя вот совсем недавно был глубокий октябрь. Светящегося диска нет, только взрытая земля за автомобилем, кое как посыпанная стеклом и обломками пластика. У покалеченной машины отсутствует бок — будто срезан и смят ударами о землю.

В траве неподалеку валяется чье-то тело, в весьма нехорошей позе, подобно сломанной кукле. Вокруг тела трава окрасилась потемневшей кровью.

Подавив рвотный позыв, заставил себя подойти ближе и присмотреться. Старик, в темном, рваном балахоне с золотой вышивкой и сбившейся набок остроконечной шляпе, неожиданно перевернулся ко мне и протянул сморщенную руку стараясь ухватиться сведенными судорогой пальцами, одновременно при этом пытаясь поймать мой взгляд залитыми тьмой глазами. Серое лицо обрамленное седыми патлами было обезображено гримасой боли и ненависти, борода запачкана кровью. Не в силах дотянуться, он что-то неразборчиво пробормотал и дернувшись замер, уронив руку. Клубящиеся чернотой глаза остановились и стремительно потускнели, затянувшись белёсой пеленой.

По моей спине побежали противные мурашки ужаса. Мелкие волоски на затылке от страха встали дыбом. С силой тряхнув головой, взял себя в руки.

Ужас мистический сменился страхом наказания, теперь еще и с ментами разбираться. Это ж уголовщина и тюрьма. Жизнь насмарку, наколки, блатняк и алкоголь. Хотя есть ли здесь вообще менты? Некоторое время осматриваюсь, куда меня занесло? Теплый летний день, время — почти полдень. Солнце знатно припекает, в пуховике определенно жарко и некомфортно. Птицы щебечут, создавая иллюзию умиротворения, только вот мандраж колотит от осознания нереальности происходящего. Сняв подранный пуховик обхожу поляну. Деревья незнакомые, с синеватой, геометрически правильной корой. Я конечно не специалист, березу там знаю, клен, может еще тополь распознаю, но таких точно не видел, даже по дискавери. Тропка из слегка примятой травы уводит в редкую чащу.

Бум! Бум! Сзади раздается звук гремящего ведра. Оглянувшись я увидел то, что мгновенно сдуло с меня всё сонное и заторможенное поведение.

Покрытый какими-то останками, то ли сухожилий, то ли высушенного мяса, в посеченной ржавой кирасе, держа наизготовку изъеденный ржой меч, в мою сторону с той стороны полянки бодренько ковылял пожелтевший скелет.

Вдолбленный играми стереотип отметил скелета как явную угрозу, уже потом как аномалию. Легкая паника поддала внутрижопного давления и я припустил по тропинке, так как она оказалась единственным ориентиром.

Чаща быстро поредела, явив стоящую посреди деревьев круглую каменную башню, этажа в три. Стучаться я и не подумал, сзади бренчал железом выходец из кошмарных легенд или из дешевых сюжетов, смотря как посмотреть. К счастью дверь была не заперта и имела изнутри внушительный засов. Захлопнув массивную створку, мне сразу захотелось придвинуть к ней шкаф, и спрятаться под кроватью. Мимоходом промелькнула гадливая неприязнь к самому себе и дурацкому страху, но я торопливо затолкал ее куда подальше - нечего еще больше настроение себе портить.

На родине у меня скелеты по улице не шастали, что уже показатель. Во всяком случае сам не видел и в местных СМИ это не освещалось, поэтому последние события и накопленные факты в сумме указывают на то, что я не дома. В другом мире, на другой планете, в симуляции или помер и ловлю глюки остывающим мозгом. По последнему варианту я вроде даже кино видел, но первый вариант мне понравился больше, пожалуй возьму его как рабочую гипотезу.

Информации мало, только логика, начитанность, насмотренность шедевров земной культуры и разогнанное стрессом воображение.

Снаружи в дверь что-то ударило, и еще, и еще. Хотя какое что-то? Скелет это, к бабке не ходи. Он же теперь не уймется. А ведь еще ночь не наступила. Кстати, если есть бродячие скелеты, то мир явно магический. Зомби еще можно объяснить каким-нибудь вирусом, но у скелета тупо нет мышц и мозга, как он может двигаться, кроме как на магической тяге? А маги если судить по игровой индустрии и книжкам — жесткие ребята, чуть что сразу файрболом вхерачат. Наверняка еще технологический прогресс замедлен, цивилизация не доросла до гуманизма и толерантности, народ с железками бегает да мечтает кому-то башку срубить или в живот ткнуть.

Гулкие удары в дверь продолжались. Вот настырный. Интересно насколько двери хватит? Надо его чем-то ушатать или отвлечь. О магии я знаю достаточно, но дальше нажатия на нужную клавишу в какой-нибудь MMO-шке знания не простираются. Меч? Ну с правильной стороны смогу взять, как и любую палку. Лет двадцать назад я еще мог бы стать великим мечником, но в сорок с лишним, организм привыкший к офису мало кому составит конкуренцию. Тот же скелет меня с первого тычка на экспу пустит, вон у него рельса какая! А его самого как бить? Вдруг у него резисты там какие-то к физическому урону. К таким переменам меня жизнь не готовила, пора бить тревогу и искать подходящего психиатра, как бы это стереотипно не звучало. Иначе придется по законам жанра бить мобов, качаться до 80 уровня, спасать мир от принцесс, и жениться на драконе.

За дверью опять бухнуло. Вроде уже пореже стал долбиться. Виденный скелет не очень походил на низкоуровневого монстра, на котором можно взять первый уровень. Больше он напоминал оживший кошмар от которого хотелось держаться подальше. Что я и принял за план действий, решив отложить знакомство с местным бестиарием на неопределенный срок.

А куда это я попал то? Обширный круглый зал, диаметром метров, ну… семь. Те же каменные стены, что и снаружи. Вдоль стен свалены дрова, обувь, какое-то подобие мебели. Есть вешалка с пропахшим плесенью рваным плащом. До потолка два моих роста, окон нет, но светильники в грубых металлических рамках дают достаточно освещения. Напротив двери — проход в каменное основание башни, смежную комнату заваленную мешками, подсобка занимала одноэтажную пристройку к башне с задней стороны. Слева, лестница закручиваясь вдоль стены уходит на верхние этажи.

— Эй, есть тут кто-нибудь? — не очень уверенным шепотом спросил я.

За дверью опять бухнуло.

— Да не ты! — воскликнул я, и сам испугался пришедшей мысли..

Мой восклик гармонично дополнил картину типичного фильма ужасов где всегда происходит какая-нибудь гадость, когда не в меру любопытный герой, разговаривая сам с собой лезет куда не следует.

С негодованием стряхнув с себя навязчивый страх перед неведомым, я вооружился стоящей тут же метлой и не теряя осторожности отправился исследовать второй этаж башни. Ступеньки несмотря на солидные ступени из толстой доски оказались донельзя скрипучими. Прямо с каждым шагом душу выворачивает, брр. Ни о какой конспирации уже вопрос не шел и бросив красться я поднялся на второй этаж, прямо в жилую комнату со столом, кроватью, шкафом и массивным креслом по центру. Тут даже имелся камин, верхняя полка которого была заставлена статуэтками и камнями. оконца узкие, глухие, заложенные камнем. На стенах те же светильники, что и внизу. Выключателя, что характерно тоже не видно.

На столе какое-то деревянное ведро с водой, рядом ковш. Напившись и кое—как умывшись, я снова вернулся к осмотру. Несмотря на относительный порядок в комнате, создается впечатление неряшливости. Как будто попал в квартиру холостяка, который готовясь к приему гостей быстро смахнул со стола коробки с засохшей пиццей и затолкал ношенные носки дальше под кровать. Шкаф не порадовал разнообразием вещей. Две мантии, бордового и темно синего цвета, сиротливо висели на деревянных колышках. Внизу валялись заросшие паутиной высокие башмаки с тусклыми металлическими пряжками. Здесь так же не хватало хозяйской руки, как и во всей комнате.

На третьем этаже передо мною предстала настоящая лаборатория с несколькими столами, диковинными приборами на стеллажах, книжными шкафами и банками, в которых плавали лягушки, тритоны и мальки золотистых рыбок. Здесь я задержался надолго, рассматривая каждый экспонат. Вытащил и пролистал пару книжек, но ничего в них не понял. На этом этаже уже были окна, узкие, вытянутые вертикально, закрытые витражом из цветных стекол без особого узора. Это создавало причудливое радужное освещение, пробуждая в душе что-то сказочное, радостное. Выше ступенек не было, но к люку на крыше вела узкая приставная лесенка.

Откинув массивный люк я оказался на плоской крыше с кривым каменным парапетом. Где бы я не находился, это явно не подмосковье. Со стороны двери густой лес тянулся до огромных гор со снежными вершинами, где-то за горизонтом. С другой стороны редколесье упиралось в ленту реки, за которой простиралась степь с пролесками, тянущаяся до острых как клыки скал. Весело напевали птички, а в глаза светило по-летнему яркое солнце. Прямо всесоюзная здравница Крым. Вот только природа выглядела нетронутой, никаких тебе бутылок, пакетов, и прочего мусора. Звуки машин, самолетов, электричек, пьяные крики под гитару и плач детей тоже отсутствовали.

Снизу опять бухнуло. Точно не Крым.

Выглянув из-за парапета я убедился, что скелет на месте. Он жался к двери, пытаясь ее обнять, расцеловать или пройти насквозь. Удивительно, что меч он не выпускал из руки, но даже не пытался использовать его как инструмент взломщика. Ха, лошара! Скелет поднял голову, уловив мое присутствие и с новой силой забился в дверь.

— Да штоб тебя!

Учитывая портал, бесноватого скелета и мои ничем необоснованные гипотезы, логично было предположить что это совсем другой мир. Физическая компонента такого варианта от меня ускользала совершенно. Особенно когда пытался представить себе бесконечное количество миров. Мозг просто взрывался. Интуиция же по поводу сделанного вывода не протестовала, ей тупо хотелось приключений.

И как же меня угораздило? Ничем не выделяюсь из толпы, слишком обычен и стереотипен. Интеллект средний, способности средние, психотип средний. Можно сказать, что невероятная посредственность и есть моя особенность. Сюда бы десантника-колдуна-инженера, или хотя бы айтишника-системщика-некроманта, он бы навел шороху. А неподготовленный человек в чужом мире без навыков выживания, без оружия, без друзей, без знания языка и культурных особенностей долго не протянет.

Проверив телефон, я убедился в том, что связь полностью отсутствует, а кричать «ау» я не рискнул. Под башней появились еще несколько скелетов, видимо привлеченных шумом. На вид вялые и малоподвижные, но провоцировать их не хотелось. Стоило обзавестись каким-то средством самообороны, а то самое опасное у меня с собой это ключи от квартиры и найденная метла. Выключив телефон я предпринял более тщательную ревизию башни, но выявил только бронзовый подсвечник, которым вряд ли ими можно кого-то серьезно ранить.

Остаток дня я провел в совершенно бестолковом метании между крышей, дверью и бесполезной библиотекой, поскольку не понимал ни слова из рукописных каракулей.

Раз за разом прокручивая ситуацию упирался в то, что даже представить себе не могу как действовать дальше. Оставалось лишь принять ситуацию. По факту. Не забивая себе голову всякими глупыми мыслями.

Когда голод начал слегка отвлекать от умных мыслей, раскопал в мешках на первом этаже целую луковицу. Остальное сгнило или погрызано, предположительно, крысами. Впервые пожалел, что не курю, так хотя бы зажигалка была, а то нечем даже камин разжечь. Начало крутить живот, немного мутило, не хватало еще дизентерию подхватить. Туалета я, кстати, в башне так и не нашел, пришлось, чтобы помочиться, в подсобке вытряхнуть шелуху из старого деревянного ведра, а уже потом заткнуть скомканной мешковиной, чтоб не травмировало нюх. Неужели на улицу жильцы тут ходят? И даже ночью? А хищники? А скелеты? Три раза бред.

Заглянул еще раз в шкаф вместо холодильника и чуть не плача сгрыз луковицу. Голод чуть отступил, но резь в животе усилилась, что уже не могло не напрягать.

С приходом темноты светильники почти погасли, давая минимум света. Не понимаю, какой смысл тушить свет ночью, именно тогда когда и становится особенно темно. Наверняка есть Какой-то ручной режим управления светом, но вычислить его у меня не получилось, несмотря на радиотехническое образование. Ходить по полутемной пустой башне — не самое выдающееся времяпровождение. Полумрак, холод, эхо шагов и скрип ступеней, все как я люблю. Вышел подышать на крышу.

К ночи поднялся ветер, стонали старые деревья, с шорохом носилась по земле сухая листва. Шорохи под башней усилились, скелеты рычали и скрипели костями бессистемно передвигаясь, иногда сталкивались друг с другом из-за чего возникала излишняя суета. В таких случаях скелеты словно получали заряд бодрости и с энтузиазмом начинали оглядываться, выискивая врага или жертву. В таком месте надо фильм ужасов снимать, мозг услужливо рисовал самые страшные картины, виденные мною в кино. От эмоционального жуткого напряжения зазнобило.

Против воли я продолжил прислушиваться к звукам леса, ночную тишину разорвали визги и шумная возня со стороны поляны, где остался автомобиль: звери терзали тело старика, огрызаясь друг на друга. Мне стало жутко, и я поспешил уйти вниз, а то мало-ли какие тут еще ночные птицы, еще птеродактиль голову откусит, пикнуть не успеешь.

Снова оказавшись в помещении заметил, что самочувствие ухудшилось. Тело ломило, руки и ноги дрожали от слабости, в голове мерной пульсацией расплывалась боль. Проверив засов и немного успокоившись я присел на кресло в комнате второго этажа, чтобы отдышаться — накатила дурнота. В сорок с хвостиком лет по этажам скакать вверх-вниз уже не в радость. Тоже мне, герой эпоса, спаситель галактики, победитель принцесс и защитник драконов.

Шум на улице не стихал, слышался хруст костей, бряцание железа и порыкивание. Засов внизу брякнул под нажимом, послышались скребущие звуки, кто-то крупный пытался проникнуть внутрь. По хребту поползли холодные иголки, в горле пересохло. Сжав подсвечник до белых костяшек, я занял позицию у проема лестницы, с расчетом, что пришедшие не сразу заметят мой силуэт.

Еще один сильный удар в дверь и паника понемногу отступила, сменяясь нервным оцепенением. Нервы, как натянутые струны, реагировали на каждый шорох. Вздрагивая всем телом, я сидел на полу на третьем этаже, сжавшись в комок и обняв руками колени. Холодный пот градом струился вдоль позвоночника…

Из нервного напряжения меня вывел взбрыкнувший желудок. Спустил газ так, что окна запотели. Засмердело, как в аду. Как будто тухлый бомж сдох в полиэтиленовом пакете на солнцепеке, лежал там пару дней, а потом его сожгли в бочке и наблевали на останки. Жуткий дух. Нечистый. Гробовой, я бы даже сказал.

Не в силах терпеть я бросился на первый этаж, к заветному ведру. И тут как прорвало, проломило у меня днище. Хлопок был, как от ручной гранаты. Минут пятнадцать без перерыва пукан мой грохотал, вибрировал и рычал. Засрал я весь первый этаж, ощущение было такое, что высрал все кишки, желудок, бессмертную душу, совесть и прочие внутренние органы.

Полчаса сидел, дух переводил, жопу щупал — все ли на своих местах, не висит ли где ректум предательским мочалом после такой катастрофы? Проверил — все на месте. Пошел на трясущихся ногах в подсобку, искать где помыться. А там меня еще страшнее прихватило. Хлестать начало мощней чем из лейки душевой.. Стою в говне по щиколотку, горюю. Не знаю, сколько я так простоял, но шум снаружи постепенно стих, словно бы русским духом всю нежить распугало.

Долго ли, коротко ли, а однако попустило меня чуток. Ополоснувшись из кадки с зеленой водой я добрался на четвереньках до кровати, заполз на нее и почти сразу измученный разум провалился в забытье, не выдержав пережитых ужасов ночи.

И без того некомфортный сон был прерван шаркающими звуками и кряхтением. Выглянув из под одеяла уткнулся лицом в ухмыляющуюся физиономию.

— Сука… — я аж подпрыгнул лёжа, взвизгнув как барышня. Сердце чуть через задницу не выскочило от испуга.

— Как спится? — участливо спросил старик, сквозь фигуру которого проглядывала окружающая обстановка. Прозвучало жутко, по телу пробежал табун ледяных мурашек, чуть не затоптав. Сердце строчило как швейная машинка.

А потом подумалось, ну призрак и призрак. Я что, призраков не видел? Ну помру так помру, по состоянию похоже уже недолго осталось. Панику как ветром сдуло. Пришло спокойствие и принятие.

— А как должен?

— Оо.. не из пугливых — он уселся поудобнее на спинке кровати.

Только сейчас я заметил его сходство со сбитым стариком.

— А должен выворачиваться наизнанку и выкашливать куски плоти

— И с чего вдруг?

— Посмертное проклятие мага. Неужели не слышал? Любой адепт с него начинает обучение.

Хотелось ему не поверить, рассмеяться в лицо и обвинить в фарсе, но боль из желудка уже поднялась к грудине и начинала серьезно беспокоить. Может все же психосоматика? Меня передернуло, от плохих предчувствий. Интуиция запаниковала и попросилась выйти.

— Слушай, я ведь не виноват, что ты открыл портал перед моей машиной! — Начал я оправдываться. Призрак продолжал ухмыляться — Я просто не успевал ничего предпринять, это случайность!

— Ай, да завались ты уже — оборвал он меня. — Не злюсь я. Отжил свое. Но проклятье не снять. Дней семь или шесть отмучаешься, потом все.

Призрак картинно махнул рукой, по старчески кряхтя слез со спинки кровати, и степенно направился к лестнице, истаивая в воздухе.

— *Лять, *лять, черт!

Спать решительно расхотелось, адреналин похоже заглушил боль, а видимые перспективы остальное неважным. Я вскочил и побежал искать призрака. Оббежав безрезультатно всю башню я вернулся на жилой этаж. Призрак сидел в кресле перед столиком, задумчиво разглядывая полупрозрачные фигуры Какой-то настольной игры. Когда я подошел он махнул рукой на свободное кресло. Присев я помолчал для приличия, пытаясь разгадать правила незнакомой игры и двинув наобум первую попавшуюся фигуру продолжил канючить:

— Может есть какой-нибудь способ…

— Неа — отрезал он сразу. — Как любое посмертное заклинание оно неснимаемо. Для заклятых друзей берег.. А вон оно как…

Он забрал фигуру и выжидательно уставился на меня.

— Заклинание наверное черпает откуда-то энергию? Что если перекрыть источник?

— Хм, нахватался по верхам? Тут ты и сам себе ответишь из чего оно силу тянет. — съехидничал он.

Я открыл было рот, чтобы что-то ляпнуть, но старик выразительно указал глазами на доску.

Брюшину опоясывала жгучая боль, гнить заживо не хотелось, двинув какую-то фигуру я опять принялся увещевать

— Если вы сделали заклинание, то и знаете как его разрушить?

Он разочарованно движением руки развеял доску с фигурами.

— Скучный ты. Даже в шарамбу играть не умеешь. — Он сотворил в руке длинную трубку и начал выпускать облачка призрачного дыма

— Еще идея! Давайте мы вас воскресим и тогда заклятие автоматически снимется.— отчаяние подстегивало воображение.

Призрак заинтересованно посмотрел на меня. И я вдохновившись его вниманием продолжил:

— Позовем какого-нибудь некроманта или жреца, у вас ведь есть такие? — не унимался я.

— Для выходца из техномира ты подозрительно много знаешь. — констатировал он. Мои вопросы он демонстративно игнорировал.

— Ну у нас есть фентези.. литература такая, которая описывает магические миры. Наверное кто-то из вашего мира к нам попал и зарабатывал писаниной. — а что, не только ж от нас попадают, наверняка и к нам.

— Из нашего мира никто никуда попасть не может… но что-то в этом есть

Призрак встал и начал бродить по комнате. Выглядело будто он решает интересную задачку и разговаривает вслух сам с собою.

— Некромантов нам не сыскать так быстро, они ж таятся, да и не их профиль. Жрец в три дня лишь оживить может. На ледник бы.. ты случаем магией холода не владеешь?

— Никогда не пробовал.

Он резко встал и направился к лестнице наверх коротко кинув мне:

— Пошли

Мы поднялись в лабораторию. Сам собой зажегся свет. Мне показалось, что череп на столе слегка повернулся в мою сторону, приоткрыл пасть. Статуэтки на столе вроде бы чуть изменили свои позы.

— Сядь на пол, — тут же приказал призрак. — Только в расслабленную позу, успокойся. Теперь расслабься и попробуй почувствовать свою силу.

Не знаю, сколько я так просидел, но ничего у меня не получилось.

— Ничего не чувствую, - пожаловался я. — Как это должно выглядеть?

— Тепло в груди, струящаяся сила вдоль спины — пожал плечами призрак. — Пробуй ещё.

Я попробовал ещё раз, а потом ещё и ещё, только ничего не выходило, мой наставник даже психовать начал и разные нехорошие слова в мой адрес говорить, что никак не способствовало расслаблению.

— Ладно, - вздохнул он после очередной моей провальной попытки. — Попробуем по-другому.

Призрак подошел к полкам, указал трубкой на тоненькую книжку в переплете из полопавшейся сеточки.

— Четвертая страница. Попробуй прочитать.

Я открыл книжку на нужной странице. Посмотрел так, этак, перевернул книжку. Ничего не напоминало знакомую письменность. Крупный символ, вязь закорючек, по моему даже в изометрии. На полях подписи и дорисованная улыбающаяся рожица над кляксой чернил.

— Не представляю как это сделать

— Ты что безграмотный? и чего мне тогда голову морочишь? — он угрожающе прищурился глядя на меня.

— Я не безграмотный, у нас просто письменность другая — пришлось оправдываться — Удивительно, что я речь то вашу понимаю.

Он махнул рукой, как на что-то несущественное

— А это… Я ж не словами общаюсь, призраки твоими мыслями думают. Сам с таким сталкивался.

Я снова взял книгу и стал рассматривать символ.

— Ты должен этот символ в голове представить, нарисовать его будто.. Потом влить в него свою суть… ну ману.. И пустить дальше, наполнив символ и наложив его на реальность.

Типа все объяснил.

Я представил символ во всех деталях, представил, что излучаю энергию. В воображении все происходило прекрасно, но призрак так же выжидательно смотрел на меня

— Ну представил, ну пустил.

— Ничего не чувствую. Попробуй руку вытянуть, по ней суть пустить. Из центра ладони выпускай, будто выдыхаешь струю.

Хм. Интересная терминология. Пробую все как описано и ничего, кроме воображаемой струи силы. Призрак уже выглядит раздраженным.

— А может сначала теорию магии расскажите?

— Обучение всегда предполагает инстинктивное использование сути, и только потом более глубокое понимание происходящих при этом процессов. — старик явно разошелся — Никто на моей памяти с теории не начинал. Ты либо можешь, либо нет. И мне в ученики попался бездарь!

Раз меня в ученики уже записал то это хороший знак.

— Как можно не оформить поток сути? Этому же с детства учатся. Вон в ближайшей деревне любой сорванец стрелу холода создаст. — похоже призрак начал впадать в отчаяние.

— Некому было учить, — честно ответил я.

— А в тех книжках, про которые ты рассказывал, магии не было?

— Ну была. Без объяснений. Дунул, плюнул и огненный шар полетел.

— Варварство! — поделился он своим мнением, — Пробуй пока не получится.

Призрак резко обернулся, вальяжно пошел к лестнице и растворился в воздухе. Я вытянув руку и представил что выпускаю из ладони струю пламени.

Через час безуспешных попыток меня вырвало с кровью. Боль в брюшине стала слишком навязчивой, мешая не только сконцентрироваться, но и просто стоять.

Чувствовал я себя хреново, как телом, так и душой. Спустившись вниз я забился в кресло. Думал промаюсь до утра, но получилось прикорнуть.

Проснулся в том же кресле затемно. Движения сковала боль. Она была всюду и везде. Хотелось кричать, но не мог, хотелось содрать с себя кожу, ибо они пекла, словно раскаленный жидкий металл, но не мог двинуть даже пальцем. А боль все продолжала и продолжала расти. Сознание хотело спрятаться, скрыться в спасительную тьму, но не могло.

А призрак просто стоял у стены и смотрел на мои мучения. Когда ему это надоело, или что-то для себя решив, он сделал два решительных шага в мою сторону и коснулся лба, погрузив руку в голову. Вспышка еще большей боли и я отключился...

И снова утро. Одно из последних в моей жизни. Светильники не горели, сверху в лестничный проем проникал солнечный свет. Одежда была насквозь мокрая, даже не в поту, в холодной липкой слизи. Слабость пропитала все тело, но самочувствие было сносным. Скинув одежду и облачившись в одну из мантий безуспешно послонялся в поисках еды, опять заглянув в пустой шкаф и поплелся наверх в лабораторию.

Призрак стоял у окна с трубкой в зубах и разглядывал витраж. Странно, что он не пропал днем. Нечисть же должна солнечного света страшиться, или я что-то не знаю.

— Слушай, а ты тут жил или как? Где обедал? Куда в туалет ходил? — начал я запоздало знакомиться с реалиями, скривившись от запаха идущего с первого этажа.

Он обернулся, окинув меня с ног до головы полным презрения взглядом и ткнул на склянку на столе

— Пей — сказал, будто приказал.

Я протянул руку к склянке, но прикоснуться не решился. В памяти всплыли ассоциации с Алисой в стране чудес.

— А я как бы не пить хочу, а совсем наоборот. — попытался пошутить.

Призрак отвернулся обратно к витражу показав всем своим видом, что шутить не намерен и вообще ему абсолютно наплевать.

— Что это хоть? — вернул я себе деловой тон.

— Зелье выносливости. Чтоб до вечера не загнулся.

Взяв склянку и вытянув пробку я понюхал. Темно коричневая жидкость резковато пахла горечью и маслом. Попробовав языком скривился, будто из дохлых лягушек сделано. Призрак заинтересованно наблюдал, его лицо ничего не выражало, и решившись я выпил все залпом.

Пищевод обожгло как кипятком. Упав на колени я зашелся в долгом кашле, отхаркивая из себя куски пепла. Организм очищался самым жестким и решительным образом. Как при отравлении. Но легче от этого не становилось.

Через минуту вроде полегчало, да и сил прибавилось.

— Я вижу только крохотный шанс и тот потребует всей удачи мира.

— А, — ответил я садясь на стул, — тогда без толку, никогда за мной удачи не водилось, чего жопу рвать.

— Так или иначе издохнешь через несколько дней. — задумчиво начал призрак — Мне в общем все равно, чисто из интереса с тобой вожусь. Но если ты уже сдался, то ты труп. Скоро увидимся на том свете.

Фыркнув, я все же решил, что пока жив можно жопу и порвать, а то когда помру жопа все равно никому не нужна уже будет.

— Я готов порвать жопу, ну то есть испытать свою удачу.

Призрак, начавший было отворачиваться, повернулся обратно.

— Ну тогда слушай…