Кишкали

Поезд мерно постукивал колесами, унося его прочь от шумного города в тихую, сонную провинцию. Артем смотрел в окно, как мелькают осенние пейзажи: пожелтевшие поля, редкие перелески, заброшенные полустанки. Он ехал в Кишкали – деревню, где когда-то жил его дед, место, которое он едва помнил по детским воспоминаниям. Теперь же ему предстояло здесь работать, блюсти порядок в качестве участкового. Не бог весть какая перспектива, но и не худший вариант после окончания полицейской академии.

Дверь купе скрипнула, и внутрь вошла старушка с добрым, морщинистым лицом. Она окинула Артема взглядом и присела напротив. "Дальний путь держите, молодец?" – спросила она с мягкой улыбкой.

"В Кишкали еду, бабушка. Работать буду, в полиции", – ответил Артем.

Старушка кивнула. "В Кишкали… Знакомые места. А в какую именно деревню?"

"Кишкали", – повторил Артем.

В этот момент с лицом старушки произошло что-то странное. Улыбка исчезла, глаза расширились от ужаса, и щеки стали бледными, как полотно. Она словно увидела перед собой привидение.

"Кишкали… Господи помилуй", – прошептала она дрожащим голосом, хватаясь за грудь. "Ты… ты уверен, что тебе туда нужно? В Кишкали?"