Кислотный дождь

Алексей открыл глаза и зажмурился от яркого света, пробивающегося сквозь трещины в стенах заброшенного дома. Он лежал на старом, скрипучем диване, покрытом слоем пыли и плесени. В воздухе стоял затхлый запах гнили, а за окном раздавались звуки далеких капель кислоты, падающих на землю и оставляющих после себя обжигающие следы. Это были последствия кислотного дождя, который уже много лет опустошал их мир.

Он поднялся с дивана и потянулся к небольшой бутылочке с водой, которую они хранили на случай крайней нужды. Жена, Татьяна, еще спала в углу комнаты, укрывшись несколькими старыми одеялами. Алексей посмотрел на её лицо: мягкие черты и тревожные морщинки на лбу говорили о том, что она не спала спокойно. Все время их жизни здесь было наполнено страхом и заботами о будущем. С каждым новым днем он понимал, что оставаться здесь больше невозможно.

Собравшись с мыслями, Алексей начал собирать вещи. Он знал: им нужно покинуть это место и найти более безопасное убежище. Каждая минута промедления могла стать решающей для его семьи. Он осторожно расставил по сумке немного еды — сушеные коренья и остатки консервов — и вспомнил о своей дочери Ане, которая сейчас находилась в тяжелом состоянии из-за болезни. Лекарства у них не было, и это угнетало его еще сильнее.

Вдруг раздался шум отворившейся двери — в комнату вошла Мария. Она выглядела усталой, но её глаза горели решимостью.

— Я нашла несколько лекарств! — произнесла она с трудом, поднимая пакет с уцелевшими пузырьками.

Алексей обернулся к ней, чувствуя прилив надежды. Несмотря на то что они знакомы были недолго, он уже успел оценить смелость этой женщины. Она была независимой и готовой идти на риск ради других.

— Ты серьезно? — спросил он с недоверием. — Где ты их достала?

— В одном из старых зданий неподалеку от реки. Я слышала о заброшенной аптеке там… — Мария сделала паузу и продолжила с напряжением в голосе: — Но нам нужно спешить. Время не ждет.

Алексей кивнул. Он знал, что каждый шаг стоит риска; атмосфера вокруг них была полна опасностей, а кислота разъедала не только землю под ногами, но и души людей.

— У нас есть план? — спросила Мария.

— Нам нужно уйти отсюда как можно скорее. Я хочу дойти до ближайшего поселения на реке и найти безопасное место для Татьяны и Ани.

Мария склонила голову в знак согласия:

— Я могу пойти с вами. Если нам удастся добраться до того места... возможно, мы найдем больше ресурсов.

Алексей почувствовал легкое беспокойство; он знал, что у них нет времени на долгие обсуждения. Каждый миг мог стать последним в этом разрушенном мире.

Татьяна проснулась от разговоров и медленно приподнялась:

— Что происходит? Куда мы собираемся?

Алексей подошел к ней ближе:

— Мы уходим отсюда. Я нашел лекарства для Ани…

Её глаза наполнились слезами от облегчения:

— Надеюсь... надеюсь это поможет ей…

Собрав последние вещи за считанные минуты, они стали готовиться к выходу из этого проклятого места. Алексей вышел первым, за ним следовали Татьяна и Мария. На улице их встретила мрачная картина: серое небо нависало над ними как свинцовое покрывало; разрушенные здания стояли как призраки прошлого времени.

Дорога к реке была усеяна остатками прежней жизни: ржавые автомобили без колёс лежали вдоль обочины как мертвые звери; вокруг них росли лишь самые неприхотливые травы, которые пытались выжить в этой ядовитой среде.

Проходя мимо развалин старого магазина, Алексей увидел группу людей у костра: они переговаривались шепотом и настороженно смотрели на проходящих мимо незнакомцев. В их глазах скрывалась смесь страха и ненависти к любому чужаку; такая жизнь приучила людей быть подозрительными друг к другу.

Он отвёл взгляд от них и направился дальше по дороге — впереди ждало неизвестное будущее с надеждой найти спасение для своей семьи.

Мария шла рядом с ним:

— Как думаешь, найдём ли мы там лекарства?

— Не знаю... Но даже если нет — нам нужна новая жизнь вдали от этого места.

Она вскинула брови:

— Ты действительно веришь в это?

Алексей посмотрел ей прямо в глаза:

— Верить нужно всегда… иначе не останется ни сил жить дальше.