Кит Виталий: Каникулы в Хрумсвилле

ПРОЛОГ

Кажется, можно на секундочку выдохнуть. Оторвался? Получилось немного сбить их со следа? Собьёшь их, конечно. Древние создания уже давно наступают на пятки, которых у кита технически нет, но от этого не легче. Иногда, как сейчас, получается вырваться на полшага вперёд, но у них это выходит ещё чаще. Виталий умеет увернуться и юркнуть куда-то в последний момент — только поэтому он пока свободно летающий кит, а не пленник или чего похуже. Волшебник поёжился. Представлять, что случится, когда древние получат то, что надо, киту не хотелось.

Виталий осмотрелся. Куда его в этот раз занесло? Он опытный путешественник между мирами — может, поэтому иногда совершает безрассудные прыжки, не зная, где окажется.

С одной стороны, так даже интереснее — элемент неожиданности. Только того раза, когда он попал в Болота Навязчивых Состояний, кит предпочёл бы избежать. Ещё был Мир Плачущих Детей и Щенков, где слышались всхлипывания и поскуливания из-за каждого угла на тёмных пустынных улицах. И это вдобавок к тоскливым завываниям жёлтого ветра. Кит снова поёжился.

С другой стороны, тогда всё неплохо разрешилось. Всего-то и нужно было найти маленького Тома, который потерялся в своих сновидениях. И его рыжего щенка заодно, так как он бросился искать друга и тоже сгинул. Город тогда стал местом унылым и жутковатым. Из колодезных люков, с чердаков, из-за угла и за спиной раздавались тихие всхлипывания. Это были Том, не самые светлые сновидения Тома и его маленький рыжий пёс Ларка.

Сейчас Виталий прищурился от яркого света. Он в первую очередь обратил внимание на потрясающий воображение золотой закат. Или рассвет, сразу и не скажешь. Скорее всего, второе. На уютных улочках почти никого не было. Только разноцветные птички собирались в стайки и бродили по брусчатке, меча заинтересованные взгляды на редких прохожих. Кит чувствовал солёный запах моря — такое ни с чем не спутаешь. Хоть ему не нужно жить в воде, и он летает, где вздумается, море Виталий трепетно любит.

Точно — с закрытыми глазами можно отчётливо разобрать шум прибоя. Значит, в этот раз со случайным прыжком повезло. Аккуратные разномастные домики, цветная брусчатка, уличные светильники в форме огромных леденцов — всё выглядит приветливым. Виталий взлетел над городом и покружил над крышами, звонко напевая китовью песенку.

В центре города он увидел восьмиугольную площадь с фонтаном, от которой лучами в разных направлениях разбегались улицы. С одной её стороны многочисленные лесенки в скалах вели к морю, а с противоположной, за небольшим лесом, возвышались горы, подёрнутые сиреневой дымкой.

Всё было окрашено солнцем в золотые оттенки. Виталий ещё не знал, что в Инори небо всегда розовое, золотое или розово-золотое. На краю утёса, рядом с самой длинной лестницей, стоял крохотный домик с яркими витражными окнами и остроконечной крышей. По пряному запаху Виталий предположил, что это кафе, и подлетел поближе. Осмотревшись, он увидел одно окошко с прозрачным стеклом и с любопытством заглянул в него.

****************

— Зачем ты подняла нас в такую рань? — Марго зевнула и потянулась, случайно задев хвостом Костину лапку под столом. Утконос вздрогнул и осоловело осмотрелся. Кажется, этот уже спит сидя. Полезный навык. Марго бы сейчас тоже не отказалась.

— Мне почудилось, сегодня произойдёт что-то... Не могу объяснить. Разволновалась и совсем не спала, — Анюта растерянно посмотрела на возмущённую Марго и Костю, который снова задремал. — Ну, знаете, как бывает, когда я разволнуюсь...

— Ладно, вкусненько позавтракать на рассвете, а потом снова в мягкую кроватку — в этом что-то есть. Мне после такого снятся хорошие сны, — русалка положила себе в тарелку сразу несколько блинов и щедро полила их земляничным сиропом.

— Под одеяло, — сонно добавил Костя и отпил из чашки, не открыв ни одного глаза.

— Что «под одеяло»? — Марго слишком сильно сдавила бутылочку с сиропом, и он брызнул во все стороны.

— В кроватку под одеяло, — утконос отчаянно зевнул и облизнул земляничную жижу с ладошки. Затем взял салфетку и протянул русалке. — А, ну да, — Маргаритка пожала плечами. За разговорами ребята не заметили в окне улыбающегося кита с розовым брюшком, который с интересом их разглядывал.

— А ты не врёшь? — Марго прищурилась и пытливо уставилась на Виталия. Они спустились к морю и бродили по берегу под пение дельфинов.

— О том, что могу пригласить в путешествие, которое вас удивит? Между вселенными?

— В путешествия и другие миры я верю, иначе было бы скучно, — русалочка свесилась с продуктовой тележки, на которой передвигалась, подняла с земли камешек и запустила в море.

— О том, что ты волшебный. Летаешь — ладно. Жаль, я так не умею, но всякое бывает. А про магию точно не врёшь? Наколдуй нам что-нибудь!

Виталий хихикнул, но не ответил. Анюта и Костя шли рядом: Аня смотрела на кита восторженно, а Костя — с подозрением. Тем временем тележка Марго превратилась в ванную на колёсиках, но она ничего не заметила и снова заканючила.

— Ну, поколдуй! Если и правда умеешь!

— А чего бы тебе хотелось? — хитро спросил Виталий.

— Вот бы динозавров увидеть! — мечтательно отозвалась русалка.

За их спинами раздался хлопок. Ребята обернулись и увидели, как на горизонте поднимается исполинских размеров воздушный шар в форме бронтозавра.

— Хитро, — улыбнулась Марго. — Я как раз больше всего люблю длинношеих. Ты знал или угадал? Ладно, не говори.

— Какие они, другие миры? — смущённо спросила уточка, глядя в песок. — Хотя, наверное, глупо спрашивать. Конечно, разные.

— Не глупо! — обрадовался Виталий. — Но разные, ты права. Например, сейчас я попал к вам из Почти Исчезающей Мысли. Там вся текстура непостоянная и зыбкая, но можно найти некоторые ответы. Эх, так я вас запутаю. Лучше покажу.

— Ванная! А можно её оставить? Тут и рычаг есть, я сама могу управлять! — Марго наконец заметила обновку и теперь с восхищением её разглядывала и ощупывала. — Она не исчезнет, если ты улетишь? Неужели больше не нужно ждать, когда меня кто-то отвезёт и привезёт куда надо!

— Останется, насколько захочешь. Ну так что, ребята?

— Поехали! — вскрикнула Марго.

Костя молча кивнул, едва заметно улыбнувшись. Это поинтереснее книг. Анюта тихо повторила: «Поехали». И робко добавила: «Наверное».

****************

Не ошибся? Как только кит увидел уточку, утконоса и русалку, его посетила неожиданная мысль. Древние ищут его, но вряд ли догадаются искать с компанией. Он всегда путешествовал в одиночку. Может, настало время завести друзей? Как их вообще заводят?

Не втянет ли он ребят в неприятности? Но ни у кого из них нет того, что есть у Виталия и что может сильнее привлечь древних созданий. Да и звёздочки на груди сейчас холодные — кажется, пока всё в порядке. Однако кит всё равно засомневался. Самую малость. Не накличет ли он беду на крошечный уютный городок?

В любом случае поздно отступать. Марго собрала рюкзак с нарядами, Костя зачем-то взял пару книг: кулинарную и собачье-птичий словарь, а Анюта, хоть и на первый взгляд казалась растерянной, преисполнилась решимости.

— Как насчёт Мира Потерянных Снов? — кит подмигнул новым друзьям и начал вращаться вокруг своей оси. Ребят закружил воздушный вихрь.

ГЛАВА 1: 126 КМ/Ч

— Костя, давай скорее! Чего ты там окопался? — лениво вопрошала Марго, разглядывая браслет из лунных камешков на своём запястье. Костя возился с гаечным ключом возле старенького мотоцикла цвета морской волны. Постукивал, побрякивал и просто разглядывал. Русалка уже сидела в наполненной водой коляске мотоцикла и тихонько хлюпала розовым хвостом. Вещи упакованы, детали поездки обсуждены, её помощь не требовалась. Единственное, что могла делать Марго — скучать и поторапливать друзей.

— Работать руками у меня получается не так хорошо, как головой, — пробормотал Костя, медленно обходя мотоцикл вокруг, кое-где бряцая по нему ключом или хлопая лапкой, — но всё должно быть идеально. Если мы не сможем набрать и удерживать скорость 126 километров в час...

Договаривать не стал, но остальные и так знали.

Анюта молча проверяла вещи по списку в стотысячный раз, но не удержалась и раскрыла клюв, чтобы поддержать друга.

— А я считаю, что и руками ты работаешь хоть куда. Позавчера мы и подумать не могли, что это развалюха заведётся. А теперь моторчик как новенький. Почти.

Уточка снова уткнулась в записи. Обошла поляну, пару раз пнула миниатюрный рюкзак, в котором чтото неестественно загремело, выложила из чемодана настольную лампу, а вместо неё запихала ещё пару пачек рыбного печенья.

— Виталий сказал взять сухой паёк, и чем больше, тем лучше, — бормотала она тихонько. — Только одна булочка не влезла.

— Дай её мне, я узнаю погоду! — оживилась Марго.

Анюта рассеянно передала русалке булку и в пятый раз достала содержимое небольшого, но вместительного жёлтого чемоданчика — разумеется, чтобы снова уложить как следует.

Марго принялась крошить в руках булку. Вокруг тут же собралась стайка маленьких разноцветных птиц и нетерпеливо чирикала. — Скажите-ка мне погоду на сегодняшний вечер, — спросила она, рассыпая крошки. — Особенно на без четверти семь.

— Ясно, без осадков, возможен небольшой морской ветерок! — наперебой защебетали восточные бормотушки, а это были именно они.

Красная птаха вспорхнула русалке на ладонь, в которой остались крошки. Прежде чем отдать их самой настырной птице, Марго призадумалась и попросила:

— Передай Доремсу, чтоб отложил для меня серебряный сборник русалочьих песен, я зайду за ним на грядущих лунах.

— Русалочьи песни на грядущих лунах! — бойко прощебетала бормотушка, схватила большой кусок булки из другой руки и улетела в сторону города.

Утконос усмехнулся и продолжил крутить в руках гаечный ключ. Вроде не такой уж он и новенький в Инори, но к всезнающим птичкам-почтальонам пока не привык.

Здесь каждый житель носит в карманах немного семечек, ягод или хлеба. Бормотушки летают по территории всего города: в горах, у моря, даже в Зеркальной роще — поэтому знают всё и немножко больше. За горсть вкусняшек они с удовольствием делятся сведениями. Могут рассказать погоду, расписание автобусов или передать сообщение другу.

Правда, иногда получается «птичий шёпот»: так в Инори называют чепуху, которая выходит, когда кто-то кого-то не услышал или недопонял, но продолжает настаивать на своём. Например, попросишь приятеля зайти к тебе в гости в пять и захватить орехи, а птицы ему передадут: «зайди-ка ты, хвостик, вспять и захвати прорехи». Тут не угадаешь. Но жители Инори привыкли и даже находят это забавным. А в день рождения или другой праздник на подоконнике с утра может собраться целая толпа бормотушек — им и дела нет, во сколько ты привык просыпаться. Десятки крошечных клювов будут стучать по стеклу, пока не откроешь и не выслушаешь поздравления — иногда все разом.

Наконец Костя одобрительно кивнул сам себе и убрал ключ в багажник. Проверил, держится ли прикреплённая к мотоциклу тележка — транспорт для Марго. Таскать по другим мирам целую ванну было бы сложновато. Анюта в очередной раз закрыла чемодан и отошла от багажа. Пришло время отъезда.

— Ю-ху! Наконец-то! — Марго выглядела самой довольной. — Все на борт!

Кое-как погрузив чемоданы, рюкзаки, сумки и свёртки, Костя уселся за руль бирюзового мотоцикла, Анюта примостилась за ним. Русалка возбуждённо мурлыкала. Поехали!

Путь до утёса бежал по длинному однообразному серпантину, так что уточка вскоре заклевала носом. Она и в автобусах всегда засыпает — убаюкивает мерное стрекотание мотора.

Марго восторженно осматривалась. Горы! Она никогда не видела их так близко — хребты находятся аж за Зеркальной рощей. В самой роще русалка тоже не была, и никто из них. Туда лучше не соваться: местные лесные духи могут сбить тебя с пути забавы ради. Как-то дядюшка Каспер хотел сорвать несколько цветков на опушке: сам не заметил, как зашёл по тропинке в заросли, а вернулся через полторы луны — шутка ли! Вместо цветов принёс целую корзинку лисьей ягоды.

Марго, как и Костя, в Инори недавно, но жила недалеко, в Апельсиновом море, близ бухты Рассвет. На морском дне время измеряли иначе, основываясь на течениях, а на поверхности ориентировались по двум местным лунам. Они проходят цикл от полной луны к новолунию с разной скоростью. Большой луне требуется примерно 22 дня от одного полнолуния до другого. У маленькой на это уходит около 10. Стало быть, «две луны» — это 32 дня, а «полторы луны» — около 16-ти. Расчёты как будто лишены логики, но каждые шестнадцать дней на небе действительно красуется ровно полторы луны. Дело привычки.

Костя сосредоточенно вёл мотоцикл, сверяясь со спидометром. Время от времени он разгонялся до 126 километров в час и проверял, получается ли удержать скорость. Пару дней назад они получили чёткие инструкции от нового друга. Кит позвал их на каникулы в Хрумсвилль. Чтобы туда попасть, нужно заехать на Кривой утёс со скоростью 126 километров в час и никак иначе! Тогда на самом краю обрыва откроется вход во вселенную, где находится деревня.

Опыт в путешествиях между мирами у Виталия богатый, даже слишком. Ребята успели понять: указаниям волшебного кита лучше следовать неукоснительно. Если план не сработает, они полетят с утёса в море. Высоковато. И мотоцикл жалко, три дня с ним возились. К тому же, раз кит уже там, кто им поможет попасть в Хрумсвилль на обещанные волшебные каникулы? А каникул теперь хотелось.

Однако в успех плана все верили: как в точность инструкций Виталия, так и в способность Кости следовать им буквально, с его-то въедливостью. Мотоцикл резво вывернул по серпантину на обрыв, и стало ясно: вот он, искомый утёс. Анюта проснулась, Марго заворожённо закусила губу. Утконос постучал лапкой по спидометру и начал разгоняться. 123... 124... 125... Наконец стрелка подползла к отметке 126 и…!

— Кажется, нам сюда! — улыбнулся Костя и продолжил движение.

На краю утёса, прямо перед обрывом, появилось дрожащее марево. Если приглядеться, можно увидеть, что этот клочок воздуха опоясывает едва заметная радуга.

Костя крикнул: «Держитесь!» — и направил мотоцикл точно в центр. Они въехали в мерцающий круг.

ГЛАВА 2: КОЛЮЧИЙ ПРИЁМ

Анюта зажмурилась. Они падают с обрыва или круг был входом? Проверять не хотелось — страшно. Но если бы они летели в море, друзья наверняка бы закричали. Хотя... А вдруг они тоже закрыли глаза?

«У Кости, наверное, всё под контролем», — успокаивала себя Аня. Поздно отступать. Оказалось, их крошечный городок Инори на краю вселенной — не просто уютное местечко. Это какая-то «граница». Судя по всему, отсюда можно с лёгкостью попасть практически куда угодно, если знать как. И волшебный кит обещал их научить.

Анюта почувствовала резкий толчок. Затем её словно приплюснули, а потом, наоборот, растянули, как резиновую. Даже не открывая глаз, она понимала, что они летят с бешеной скоростью. В ушах трещало и посвистывало. Уточка ощутила, что проваливается в небытие.

— Аня, открой глаза! Приземляемся! — голос Кости вернул её в реальность. — Кажется, посадка будет мягкой.

Но она не была. Несмотря на сочную зелёную траву, мотоцикл здорово тряхнуло, едва колёса коснулись поверхности. Ага, не море, значит, всё получилось! Анюта крепче вцепилась в Костю, а Марго кряхтела и попискивала из своей люльки с водой.

Мотоцикл занесло и повело юзом. Утконос едва удерживал руль, чтоб не перевернуться. Его золотисторыжая шерсть топорщилась от напряжения. Наконец они затормозили.

Первым спрыгнул Костя и оценил обстановку: проверил, в каком состоянии Марго — она была в порядке, только вода немного расплескалась, — и помог спешиться Анюте. Пока уточка отцепляла от мотоцикла старую железную тележку, утконос обошёл вокруг и осмотрел повреждения.

— На такое я не рассчитывал. Полагал, нас ждёт более тёплый приём, — хмыкнул Костя, доставая что-то из-под колёс. Это оказались канцелярские кнопки, каждая размером с яблоко. — Похоже, нас не ждали.

— Или наоборот, ждали горячо, — Марго насупилась, перебираясь в свою тележку.

Утконос отошёл к пушистому кустарнику нежно-голубого цвета и принялся что-то искать. Затем наклонился и начал едва слышно переговариваться непонятно с кем. Наконец он за руку вывел из кустов маленького ребёнка. Но не совсем обычного.

На голове у малыша вместо волос рос кругленький кактус, а румянец на щеках и кончики пальцев на руках и ногах были цвета молодой весенней листвы. Он не мигая смотрел на Костю огромными карими глазами, недовольно хмурясь. Губы предательски подрагивали. Кажется, диверсант собирался разреветься.

— Вот эта колючка нам колёса подпортила? — нахмурила брови Марго. — И что мы будем с ним делать?

— Ничего. Давайте разберёмся, что произошло, — Анюта улыбнулась, подошла ближе и присела рядом с ребёнком. — Как тебя зовут? Ой!

Вместо ответа малыш укусил Аню за крыло. Не ожидавшая подвоха уточка коротко вскрикнула и упала на траву. Ребёнок скорчил страшную рожицу и показал язык.

— Он не мог спланировать такое в одиночку, — осматривался Костя. — Здесь должен быть кто-то ещё, кто-то постарше.

Ребята находились на небольшом зелёном острове. Там, откуда они прилетели, возвышалась большая арка из булыжников. Вопреки законам гравитации, на маленьких камешках стояли камни побольше, а наверху совсем гигантские.

Но больше удивило другое. Вокруг острова не было ни воды, ни земли, ни, на худой конец, песка — вообще ничего! Он висел в воздухе! Анюта подошла с кактусом к краю и осторожно пригляделась. Над ними раскинулось яркое бирюзовое небо с ласковым солнышком и плывущими облаками — но и под ними тоже.

Уточка тут же отпрыгнула. Вот почему это место называется «Парящая Деревня Хрумсвилль»! Живот у неё по ощущениям превратился в чёрную дыру. Аня закрыла глаза и присела, но руку кактуса не выпустила. А ведь у неё вообще-то есть крылья. Чего перепугалась?

Во всех сторонах «висели» другие островки и мелкие островочки, но некоторые были гораздо крупнее того, на который они приземлились. Аня присмотрелась. Ей показалось, что Хрумсвилль — планета наизнанку. «Начинкой внутрь», — пришло ей в голову. В центре воздух, на поверхности — участки суши «донышками» наружу. Пустой шар с корочками островков, а за ними солнце. Над ними кусочков земли видно не было, но, как бы подтверждая мысли уточки, светило внезапно скрылось за чем-то невидимым. Стало темнее, но ненадолго: через пару мгновений оно засияло с прежней силой. «Наверное, это был остров, просто так далеко, что не видно», — подумала Анюта.

Ошеломлённых ребят вывело из ступора стрекотание за деревьями, как будто кто-то завёл мотор. В это же время к другому берегу приплыла по воздуху и причалила лодка. Едва она коснулась земли, на траву выбралась девочкаподросток.

— Снова ушли, — говорила она на ходу. — Мы никак не можем их поймать.

Девочка махнула рукой в сторону источника звука. Стрекотание быстро удалялось от острова. Да уж, дела. Ребята уставились на новую знакомую. Она оказалась обладательницей пышной копны из одуванчиков.

— Мне хочется подуть ей на голову, — прошептала Маргоша Анюте на ухо. — Очень хочется! Только я не смогу убежать.

— Вы нашли Мимина! — обрадовалась девочкаодуванчик. — Мы его столько искали! Было непросто с тех пор как его забрали … эти.

— Ты про колючку? — заинтересовалась Марго и тут же нахмурилась. — Он нам палки в колёса вставлял. То есть кнопки.

— Ах, не сердитесь, его забрали совсем маленьким, — одуванчик вздохнула и подошла к малышу. — Пойдёмте в лодку, я расскажу по порядку. Ваш друг Виталий уже 19 *Кит Виталий: Каникулы в Хрумсвилле* здесь, рядом с Седьмым островом. Он предупредил, что вы прибудете необычным образом. Меня зовут Денди. А вы — Марго, Аня и Костя, верно?

Ребята кивнули и двинулись к каноэ, на котором приплыла (прилетела?) Денди. Костя катил тележку с Марго, а Аня несла рюкзак. Мотоцикл пришлось оставить. Местные не одобряли такой вид транспорта, да и ездить на нём тут не удастся. «За остальными вещами подъедут ребята с судном побольше», — заверила одуванчик. Сама она вела Мимина. Малыш ещё хмурился и ворчал, хотя и перестал вырываться.

— А как мы будем передвигаться? — озадаченно спросила Марго.

— По воздуху, разумеется, — улыбнулась Денди, первая забираясь в каноэ.

Хотите прочитать больший фрагмент? Напишите мне — вышлю дополнительные главы! Также буду рада отзывам о бумажной версии, или о прочитанных главах!