Кладовник

Пустоши вновь показывали свой характер. Вьюга за бортом броневичка с нелицеприятным названием “Главная стерва” разыгралась не на шутку. Порывы ветра били в бронированный кузов как дикий зверь, почуявший слабую добычу внутри. Будь они сейчас снаружи, то быстро бы замёрзли насмерть. А внутри было тепло и уютно. Лишь счетчик радиации пощелкивал действуя на нервы.

Йорди Костерез смотрел на показатели со спокойствием. Радиационный фон за бортом броневичка не превышал норму и беспокоиться не приходилось. Если бы не это задание, то он с напарником находился в трактире за кружкой эля. В уютных стенах родной гавани куда как лучше чем в походе по Пустошам.

Его напарник в очередной раз заворочался на лежанке. Молодой парень, прошедший через школу жизни в штурмовых отрядах Асахейма, а теперь обычный наемный стрелок. Вместе они уже четыре года и за свою спину Костерез мог быть спокоен. Железнобокий Дункан за короткое время их совместной работы стал настоящим другом угрюмому и вечно задумчивому охотнику.

– Не могу заснуть, – сев на лежанке, сказал молодой здоровяк. Он закрыл лицо руками и потер глаза.

– Нервы шалят, Дункан? – решил уточнить приятель. – Может выпьешь чего? Говорят, тёплое молоко очень хорошо помогает заснуть.

Железнобокий посмотрел на друга сквозь пальцы и отрицательно покачал головой.

– Вряд-ли поможет. Мне мысли об этом деле не дают покоя.

Костерез не мог винить напарника. Он сам скептически относился к заданию. После возвращения в “Танцующего кабана”, они встретили хозяина заведения в нервозном состоянии. Харелл ходил по залу от стены к стене что-то бубня под нос. Тогда он и предложил друзьям подзаработать. Оказалось, что хозяин трактира нанял хирд Ваера Равнхьярда, которые должны были привезти особенный груз из Расколотых земель. Что за груз Харелл не говорил. Да и с трудом согласился заплатить от четверти стоимости груза. Чтобы найти его и хирд Равнхьярда хозяин трактира дал небольшую инфопластину с данными. На ней находилась программа, что отслеживала свою сестру, которая находилась у Равнхьярда. Таким образом два охотника и оказались за стенами града не пойми где.

– Шум снаружи не даёт отвлечься, – сказал Дункан.

Он поднялся со спального места и прошёл к кабине. Через толстые броневые кристаллы видно было плохо. Темнота скрадывала все очертания окрестностей, не позволяя ничего рассмотреть дальше нескольких метров. Можно было включить мощные прожектора, но это всё равно, что пригласить тварей на обед. Пускай они и сидят в бронированном передвижном бункере, но твари разные бывают. Не стоит искушать норн, что плетут нить твоей жизни.

– Занесёт, – прокомментировал здоровяк.

– Не страшно, – успокоил его напарник. – “Главная стерва” выберется даже из лавового потока. Цверги на славу сработали.

Костерез любовно погладил приборную панель. Броневичок стал для друзей передвижным домом и третьим членом отряда. Путешествуя по цепи миров, он доказал свою надёжность. Йорди считал, что “Главная стерва” может дать фору даже асгардианским боевым машинам. Проверять, конечно, он не собирался.

– Что на сканерах? Не подкрался ли к нам кто, пока мы отдыхали?

– Если кто и подобрался, то он не источает никакого тепла. Более того, никак не отсвечивает в широком диапазоне излучений.

В подтверждение своих слов, он показал экраны сенсоров. Ничего живого поблизости не было.

– И всё равно я переживаю, – не унимался молодой охотник. – Не нравится мне это дело. Мутно всё как-то.

– Харелл нас никогда не подставлял. А иначе, кто с ним будет вести дела, если он каждого будет кидать. Да и сам груз ему очень нужен, раз отправил нас за хирдом Равнхьярда. Платят ведь хорошо.

– Наверное, он то же самое и им обещал, – не унимался Железнобокий. – Моё чутьё никогда не подводило.

Напарник не стал напоминать молодому товарищу как минимум о семи случаях, когда это было не так. Спорить желания у Йорди не возникало. Дело есть дело и руки с хозяином трактира они пожали. Нарушать договор не принято и если взялся за работу, то выполняй её до конца. На кону может стоять не только серебро, но и собственная честь. Дункан тоже понимал всё это. Отказываться от соглашения он не предлагал, лишь высказывал своё мнение. Йорди уже привык к поведению товарища и мало обращал внимание. Просто ему необходимо было выплеснуть свою неуемную энергию, а бездействие лишь усугубляло состояние.

Костерез в задумчивости потер хромированную пластину на месте правой части лица. Надо было что-то придумать, чтобы занять молодого друга.

– Знаешь что, – сказал Йорк, – если спать не собираешься, то содись за штурвал.

<

“Главная стерва” рыча прорывалась сквозь снежные наносы как ледокол через ледяные торосы. Никакие преграды были не страшны для мощных гусениц машины, что пожирали под собой любые поверхности начиная от песка, заканчивая лавовыми реками. Даже радиоактивный буран не смог остановить железного монстра. Железнобокий за штурвалом получал истинное удовольствие, управляя такой сильной машиной. Конечно, ему с товарищем пришлось значительно раскошелиться, чтобы приобрести машину в свои руки. Но она стоила каждой золотой монеты. “Главная стерва” показала свою незаменимость во многих переделках и уже не раз окупила себя.

Бортовой компьютер сообщил о приближении к цели. По всему выходило, что хирд Равнхьярда засел где-то в районе Расколотых земель. Хоть и на самом краю, но слишком близко к опасной местности. Радиация там была, но в пределах нормы. Но куда как опаснее твари, что могли выйти из Расколотых земель. Он сам там никогда не бывал, но много слышал о тварях, что обитали там. По словам бывалых охотников из “Танцующего кабана”, твари обитающие в этих краях вьюжников на завтрак едят.

Побывав в штурмовых отрядах, Дункан повидал очень многое. Ему приходилось отбивать поселения от орд зверолюдей, что совершали набеги на человеческие поселения. Он охотился на бродячие по Пустошам боевые машины прошлого. Но даже после всего увиденного ему не хотелось сталкиваться ни с чем, что может выползти из Расколотых земель.

Железнобокий сжал в ладони костяной амулет, что висел на груди. Подарок от Йорди, что тот вырезал из зуба тролля. Первое совместное задание, которое могло оказаться и последним. Если бы не предусмотрительность напарника, то тролль сожрал бы Дункана. С того времени этот трофей стал для парня предметом приносящим удачу. А удача им явно пригодится.

– Как у нас идут дела? – спросил подошедший Костерез с кружкой кофеина. В отличии от своего товарища, он слегка вздремнул.

– Уже близко, – указав на экран, сказал здоровяк. – Если нас не подставили, то через тридцать минут будем на месте.

– Они перемещались? – спросил охотник, проверяя настройку сенсоров.

– С места не сдвинулись как я сел за штурвал.

– Значит больше четырех часов, – заключил охотник. – Теперь уже и мне не нравится нынешняя затея. В таком районе лучше не задерживаться, а хирд стоит как на привале продолжительное время. Не хорошо. Либо засада, либо с ними что-то произошло.

– А я ведь говорил, – чувствуя превосходство, сказал Дункан. – Нас определенно ждёт засада на месте.

Железнобокий оказался прав и не прав одновременно. Никакой засады от хирдманов или кого-либо другого на месте сигнала не оказалось. Как раз наоборот. Они опоздали к моменту произошедшего.

“Главная стерва” как бронированный крейсер выскочила на открытое пространство, толкая снег перед собой как волну. Турели на спонсонах закружились, выискивая подходящие цели. Но сегодня они останутся вновь незадействованными. Прямо перед машиной охотников находилась пустая поляна с рядом броневиков. Они были занесены снегом и издалека нельзя было точно сказать чьи это машины. Лишь сигнал говорил о том, что инфопластину выданную трактирщиком находится там. Тяжёлая машина остановилась на вершине холма, с которого было видно место назначения.

Два друга сгрудились перед экраном, что показывал внешнюю картинку и впервые не знали что делать. Вроде, вот их цель, близко. Подойди и возьми. Но они бы не дожили бы до своих лет, если бы очертя голову бросились к очевидной ловушке. Такие люди в Пустошах долго не живут.

– Что будем делать? – решил нарушить затянувшуюся тишину Железнобокий. – От того, что мы тут стоим, серебра в кармане не прибавляется.

– А то я не знаю, – раздраженно ответил Йорди. – Думаю я.

Костерез в очередной раз проверил сенсоры. В очередной раз он проверил все показатели. Если приборы не врали, то ничего живого в броневиках уже не было. Никакого тепла, движения или излучений не исходило от брошенных машин. Либо там было пусто, либо все мертвы. Обы варианта не являлись для охотников хорошими новостями. Мертвые тоже умели кусаться. Да и те кто упокоил хирдманов мог быть неподалеку.

Меняя настройки, охотник пытался найти хоть что-нибудь. Ничего мало мальски подозрительного так и не нашлось. И именно это вызывало сомнения. Пароноя уперно скреблась в сознании, не позволяя расслабиться.

– Хорошо, – заключил Костерез. – Готовимся к выходу!

Времени на сбору потребовалось не много. Только облачиться в свои доспехи, что легко защищали как от пуль так и от вездесущей радиации, и взять оружие в руки. Выбравшись наружу, охотники стали медленно приближаться к засыпанным снегом машинам. На каждом шагу друзья прикрывали друг друга. Достигнув цели без происшествий, они принялись за проверку застывших в снегу машин. Датчики встроенные в шлемы охотников не выявили жизненных сигнатур даже тогда, когда они подошли к головному броневику. Расчистив снег с борта одной из машин, можно было увидетт эмблему хирда Равнхьярда. Теперь становилось ясно, кто являлся хозяином транспорта. Очередной новостью стали открытые люки у всех броневиков. Внутри было абсолютно пусто, на полу валялся различный мусор, стреляные гильзы и упаковки мед пакетов. Никаких дополнительных следов больше не наблюдалось. Не следов попадания на броне, чтобы свидетельствовало об ответной стрельбе, ни следов от когтей. Даже крови не было внутри.

Железнобокий как ищейка облазил все машины, разве что носом землю не рыл. Во всех транспортах была одна и та же картина. Йорди же облазил поляну вокруг, ищя трупы по биологическим показателям. Но тоже безрезультатно. То, что напало на хирдманов поработало чисто, не оставив зацепок. Охотник задумался, что могли ли воины под воздействием непонятного явления просто уйти. Глупости, конечно, но в Пустошах бывало и не такое.

– Ничего не понимаю, – наконец то сдался здоровяк. – Куда они могли деться? Я никаких следов не нашёл. Будто сквозь землю провалились.

– И не найдёшь, – успокоил товарища Костерез. – Снега навалило столько, что и стадо бизонов не отыщешь. Если здесь кто-то и был, то его следы замело.

– Тогда что тут произошло? Впервые вижу, чтобы после перестрелки не осталось тел.

– Да, ты прав, – задумчиво пробормотал старший товарищ. – Слишком всё странно.

– Может малефик какой? – предположил здоровяк.

Йорди тоже склонялся к подобному. Только грязная волошба в руках мерзких малефиков способна дурачить голову честным людям.

Охотник извлек из одного из кармашков на своём поясе несколько предметов. Все они были сделаны из разных материалов: камень, дерево и кость. Над каждым предметом Йорди трудился очень много времени, чтобы придать им правильную форму. Каждый из предметов изображал тотемное существо принадлежащие к тому или иному колдовству. Дункан потер руки при виде фигурок. Он как ребенок любил наблюдать за работой своего друга и всегда ждал этого момента.

Костерез не зря получил такое прозвище. В свободное время он часто занимался вырезанием по кости. Многие из полученных поделок хорошо продавались в убежищах. Также, у местных чароплетов можно было легко наложить плетения на фигурки. После магических манипуляций обычная кость получала своеобразные способности.

Нажав на руну на фигурке с изображением ворона, Йорди провёл ею над полом броневика. Костяная фигурка сразу же задрожала, когда она находилась рядом с контейнером. Йорди попробовал повторить данную манипуляцию в других машинах чтобы избежать помех. Фигурка в других местах подрагивала и даже немного нагрелась, указывая, что здесь применяли колдовство. А вот у самого контейнера с грузом амулет и во все сходил с ума, норовя выскочить из рук.

– Малефик, – прошептал здоровяк за спиной у Костереза. Если бы не шлем, то парень сплюнул.

– Так точно, – пробормотал Йорди. – И больше всего его рядом с контейнером. Тебе это о чём то говорит?

– Не приближаться к грузу? – предположил Дункан.

– Наоборот, – усмехнулся Йорди. – Мы посмотрим что же там.

– С ума сошёл? – возмутился здоровяк. – Мало ли что там может быть. А вдруг нам голову оторвёт?

– Да я пошутил, – успокоил его товарищ. – Мне моя душа ещё нужна. По крайней мере, пока не предложат хорошую цену.

– Вот не нравятся мне твои шуточки, – проворчал обиженно здоровяк.

Охотник не стал продолжать шутить над другом. Не то время и место для подобного. Можно было легко накликать беду. Друзья долго ещё изучали останки бронемашин. Для двух охотников из остатков было не так уж и много добычи. Пару ящиков с энергетическими батареями да парочка стволов, которые можно было продать. Не много, но хоть что-то.

Именно во время переноски трофеев на наруч Костереза поступил сигнал. Он опустил в снег сумку с припасами и взглянул на компьютер. Неподалеку было зафиксировано подозрительное движение.

– У нас гости, – сообщил он.

– Час от часу не легче, – пробурчал Дункан. Он откинул в сторону ящик, который собирался забрать. Его место в руках здоровяка занял лазерный лучемет. В лапищах этого громилы оружие смотрелось словно игрушечное.

Железнобокий был ещё у броневиков, когда между машинами ближе к хвосту колонны появилось странное существо. Никогда раньше Йорди не доводилось видеть ничего подобного. Больше всего оно напоминало гротескную пародию на человека. Оголодавшее, сухошавое тело имело бледную кожу, что плотно прилегала к тонким мышцам. Длинные конечности заканчивались длинопаллыми пальцами с грязными когтями. Голова же представляла собой уродливое подобие человеческого лица. Глаза маленькие и впавшие в череп, а по жабьи огромный рот, занимал большую часть лица.

Не раздумывая, охотник вскинул лазерный карабин. Нажав на спуск, он выпустил очередь в уродливое создание. Лазерные разряды выбили искры из брони машины, не попав в тварь. Тварь лишь осклабилась, от чего рот стал напоминать ножевой порез. Она приподнялась на своих длинных конечностях став выше чем бронемашина. Сразу же в него полетели лазерные лучи от “Главной стервы”. Бортовой компьютер был более точный чем хозяева. Рубиновые лучи оставили внушительные подпалины на мертвецки белом теле создания.

Мерзкая тварь пошатнулась и раскрыла свою пасть в сторону броневичка. Из утробы раздалось недовольное шипение. Ещё несколько лучей впились в тощую грудь монстра, заставляя того отвлечься на угрозу. Йорди вышел из ступора и побежал к готовящемуся сражаться напарнику.

– Дурак! – кричал на него Костерез. – Лазеры его не берут.

– Я ещё не видел твари, которая бы пережила удар топора, – усмехнулся здоровяк.

В следующую секунду Дункан сорвался с места прямо на противника. В его руках засверкал топор, по лезвию которого сверкало расщепляющее поле. Ревя как медведь, здоровяк несся на неведомую тварь. Существо, привлеченная криком, обернулась на человека. Лишь заметив приближающегося Железнобокого, она двинулась в его сторону. Взмах похожей на корявую ветку руки и вот человек в тяжёлом доспехе полетел в сторону.

Дункан тяжело упал в сугроб в десяти метрах от существа. Оно по паучьи прижалась к земле и медленно двинулось к добыче. Охотник не мог просто стоять и смотреть как погибает его друг. Лазерник в его руках был бесполезен. Но Йорди всё равно принялся поливать лучами мерзкое отродье. Раз за разом он пускал лучи прямо в голову существа, пока то не обратило своё внимание на него. Отвратительная морда обернулась на человека.

– Гадство! – сглотнул слюну Костерез.

Отшвырнув лазерник, Йорди побежал в сторону броневиков. Даже не думая оборачиваться, охотник запрыгнул внутрь грузового отсека машины. Только после этого он посмел обернуться и закрыть за собой люк. И во время. Прямо в бронированный люк врезалась эта тварь в попытках добраться до охотника. Когти скребли по броне ещё и ещё раз. Долга данная защита не продержится. Ещё пару ударов и тварь проникнет внутрь.

Костерез судорожно искал способ спастись. Из имеющегося вооружения ничего не смогло бы навредить существу. По этому он принялся рыскать по самому грузовому отсеку. Ничего подходящего так и не находилось. Различный мусор и совершенно бесполезные вещи. Он поскорее отправился к кабине, может быть там найдется хоть что-то. Позади тварь не переставала бесноваться.

Кабина броневика не могла похвастаться чем-то более внушительным, чем грузовой отсек. Они давно уже всё осмотрели и самое ценное перенесли в свою машину. Тут мог остаться только мусор. Йорди заглянул в каждый угол кабины пилотов. Под одним из сидений нашлась какая-то сумка. Костерез вытащил её и судорожно открыл. Внутри оказалось несколько пирокластовых гранат.

– Отлично! – обрадовался охотник.

Внезапно дверь водителя отлетела в сторону. Корявая рука существа влезла в кабину и ухватила охотника за руку. Йорди не успел понять что произошло, как он уже оказался вытянут наружу. Его тряпичную куклу подняли над землёй и с силой опустили на крышу броневика. Воздух выбило из лёгких, что-то неприятно захрустело. Острая боль пронзила спину и ударила по голове. Системы доспеха сообщали о серьезных повреждениях внутренних органов. Жизнеобеспечение сразу приступили к впрыску в кровь эликсиров заживления и обезболивающих. Все силы Костереза уходили на то, чтобы не отключиться.

Прямо перед взором шлема появилась уродливая морда существа. Глаза, как два пулевых отверстия вперились в охотника. Жабья пасть монстра растянулась и из-за тонких губ появились похожие на иглы зубы. Множество зубов. Йорди понимал, что эти иглы с лёгкостью расправятся с его бронёй. Пошевелившись, он отметил, что так и не выпустил сумку с гранатами. К сожалению, воспользоваться ими он не мог. Его правую руку до сих пор сжимала тварь. Но охотник не собирался просто так сдаваться. Он извивался, пытаясь выдернуть свою конечность из захвата, одновременно залезая в сумку. Тварь смотрела на бесполезные действия человека с абсолютно мертвым взглядом. Несколько жалких секунд и охотник будет разодран неведомой тварью.

Вдруг, прямо между ребер твари вонзился очень знакомый охотнику топор. Тварь отпрянула, получив увечье, потянув охотника за собой. Костерез не был в силах предпринять хоть что либо. Он вновь оказался поднят в воздух. Левая рука не выдержала таких издевательств. Раздался страшный хруст, после чего рука оторвалась от тела, а сам Йорди полетел в сторону. В очередной раз охотник упал в снег. Новая порция боли окутала создание охотника. Препараты уже не спасали. Боль от потерянной конечности перекрыла все остальные ощущения. Лишь собрав все оставшиеся силы, он взглянул на оставшуюся культю. Искрящиеся провода, обломки механизмов и льющаяся смазка, вот что осталось от преданной конечности.

Времени на оплакивание утраты не было. Йорди показался в подсумках и извлек из закромов универсальный инъектор с мутным содержимым. Зная, что потом ему будет плохо, он всё равно вогнал иглу инъектора в шею. После укола наступило омерзительное состояние, словно по зубам били молоточками невидимые карлики выбивающие стокату. Но боль отступила, а это сейчас важнее. У охотника в запасе было не более пяти минут, когда отвар прекратит своё действие и оставит его лежать без движения на двое суток. Надо было сражаться.

Костерез приподнялся и почувствовал как в груди сместилось несколько сломанных рёбер. О них он позаботится позже. Сейчас же охотник занялся проверкой гранат. На удивление, с ними ничего не произошло. Три металлических цилиндра с опасным содержимым могли стать единственным оружием против твари. Охотник взглянул на существо.

Железнобокий не терял время даром. Здоровяк сумел вскарабкаться на спину неведомому существу и пытался не сверзиться. В боку твари торчал топор, а здоровяк орудовал двумя ножами. Мерзкое сущеество махало своими длинными конечностями, но постоянно получало удар острыми лезвиями от бешеного человека. Долго это не могло продолжаться.

Взведение всех трёх гранат составило чуть больше времени чем думал Йорди. Всё же управляться одной рукой было в разы сложнее. Только когда все приготовления были окончены, охотник поднялся на ноги. Поднявшись, он направился в сторону сражающихся. С каждым шагом двигаться становилось сложнее, но если охотник хотел победить, то он продолжал двигаться.

Тварь изловчилась и схватила Дункана за ноги. Рванув здоровяка, существо оторвало от себя бывшего штурмовика. Не смотря на тяжёлую броню, тварь отшвырнула здоровяка в сторону. Йорди уже не стал смотреть как приземлился его друг.

– Иди сюда, кусок говна! – закричал он во всю силу внешних динамиков своих доспехов. – Давай, сожри меня, тощее ублюдище!

Он ругался до тех пор, пока тварь всё же не обратила внимание на охотника. Тварь прильнула к земле как гигантская ящерица и раскрыв омерзительную пасть, кинулась на человека, норовя проглотить его. Взрывая снег своими костлявыми ручищами, оно быстро приближалось. Йорди видел бездонное отверстие рта существа как дыру в погреб. Ещё чуть-чуть и она поглотит человека.

В самый последний момент охотник швырнул сумку прямо в эту пасть, а сам изо всех сил прыгнул в сторону. Безмозглые существо проглотило сумку даже не заметив этого. Оно ещё пробежала какое-то расстояние, чтобы затем развернуться и двинуться в новую атаку.

– Подавись! – сказал сам себе Костерез.

В оставшейся руке охотника находился детонатор. Одно нажатие кнопки вызвало детонацию пирогранат. Взрывы прозвучали один за другим глухо, но весьма ощутимо. Тварь застыла на полушаге, тело словно бы раздуло изнутри. Термальная энергия принялась пожирать мерзкую плоть существа. Пламя вырвалось из пасти монстра обуглив до черноты бледную кожу. Огонь за считанные секунды выжег внутренности монстра и вырвался наружу через плоть, которая сразу же стала пожираться ярким пламенем. Существо даже не успело сообразить, как было уже мертво. Обугленное тело рухнуло на снег испуская пар как куча мусора.

>

– Как же вам повезло, ребята! – воскликнул хозяин трактира “Танцующий кабан”, когда охотники рассказали всю историю.

Толстый трактирщик Харелл Винтерберг был весьма восхищён возвращению двух наемников. Хоть их и потрепало, но они сумели доставить так необходимый груз в целости и сохранности. Сейчас же он услышал историю о том, как им удалось одолеть неведомое существо на месте гибели хирда Равнхьярда. Вернувшихся тоже потрепало не слабо. Один из друзей потерял бионическую руку и пока что не приобрел новую. Второй же был весь лиловым от большого количества кровоподтеков. Молодой воин больше походил на пожеванную сливу чем на того красавца, на которого вешаются все девушки. Не лицо, а коллекция синяков.

Когда они вернулись, трактирщик не поверил. Он с самого начала не рассчитывал, что что-то выгорит из этого дела. Было жалко тех денег, что были уплачены за информацию. Но если всё получится, то он смог бы заполучить средства на что-то большее чем обычный трактир. Хирд Равнхьярда давно не подавал сигналов. Харелл уже попрощался со своими финансами, как под руку попали два охотника на удачу. Договорившись о цене, трактирщик пожал им руки. И они так же пропали. Однако же, два друга сумели выполнить то, что не смогло сделать целое боевое подразделение. А тут ещё узнаётся против кого им пришлось выйти один на один.

– Впервые вижу людей, что выжили после встречи с кладовиком. Можете себя с этим фактом поздравить.

– С кем нам пришлось встретиться? – спросил Железнобокий. Он в команде являлся мускулами. Мозги достались второму товарищу.

– Кладовик, – чуть не по слогам повторил Харелл. – Разве вы не знали?

По переглянувшемся напарникам трактирщик понял, что они не в курсе.

– Эх, какие вы везунчики. Вы даже не знаете как вам повезло. Клады и различные богатства всегда следует прятать от самых загребущих ручонок, которых много в этом прогнившей мире. Но скрыть это лишь пол дела. Кто-то ведь всё равно сможет отыскать богатство, даже будь оно спрятано в жерле ядерного реактора.

– Ну вот это как раз вообще не проблема, – сказал Костерез. – Любой скафандр позволит проникнуть в ядро реактора.

– Вот именно! По этому на защиту богатств ставят охрану. Да не простую. Обычные люди могут украсть твой клад, а автоматику можно перепрограммировать. Вот и придумали использовать тварей созданных с помощью малефикарума. Темное колдовство весьма в почёте у жителей Пустоши.

– Нам можешь не рассказывать, – потирая челюсть, сказал Дункан.

Харелл растянул губы в улыбке.

– Однако же, многое вам и не ведомо. С такими древними способами защиты мало кто знаком. Потому что никто не выживал, чтобы рассказать о подобном. Кладовик делается очень просто, если вы сторонник грязного колдовства. Берется несчастный человек и душой привязывается к кладу. А после этого человека убивают, чтобы поднять уже в виде ревенанта.

– Что-то он мало был похож на восставшего мертвяка, – скептически заметил Костерез.

– Всё правильно, – согласился с ним трактирщик. – Если для заготовки используется обычный человек, то будет самый стандартный ревенант. Здесь же хозяин клада заморочился по иному. Как я понимаю, за основу взят был какой-то мутант после долгого влияния малефиком. Или изменения под воздействием радиации в Пустошах сотворило из ревенанта нечто новое.

– А душа этого создания закреплена за контейнером? – спросил Железнобокий, указывая на груз стоящий на барной стойке.

– Да, – кивнул Харелл. – По этому твои амулеты отреагировали так на него. Потерянная душа взывала к существу. Где бы не находился кладовник, он безошибочно определить нахождение своего богатства. Он доберется до клада и накажет воров, даже если будет находиться на дне океана.

Костерез извлёк из подсумка свои костяные фигурки. Как и в прошлый раз они стали подрагивать, когда охотник повёл ладонь в их сторону контейнера. Он не мог представить, что кто-то способен на такие деяния.

– Самое интересное, – произнёс Дункан, – что за вещь там внутри? Ну серьезно! Мы получили по мордасам за него, но так и не знаем что там.

– Ха, – широко улыбнулся трактирщик. – Сейчас увидите.

Харелл встал из-за стола и подошёл к барной стойке. Повозившись с замками, он открыл металлический контейнер. Дункан и Йорди подошли к трактирщику и взглянули вовнутрь.

Больше всего это напоминало каплю застывшую в воздухе. На тонкой “ножке” возвышалась не больше кулака сфера. Словно в слюде, в ней застыла энергия, которой можно было сокрушить целый город. Йорди узнал предмет сразу же, как только увидел его.

– Флогистон!

– Совершенно верно, – гордо заявил трактирщик. – Ну и как?! Стоило это того, а?

Конечно, стоило. Чистая энергия горения или флогистон, стоило дорого. В реакторах доспехов, боевых машин и оружия использовалась лишь малая искра этого чудесного вещества. Никто не знает, откуда берется флогистон. Существует множество версий его появления, но точно никто не мог сказать. Факт оставался фактом, более драгоценного вещества найти во всех светлых мирах Сефирота не найти. Разве что Семена Идунн могут по соперничать в редкости и значимости. То, что такое богатство попало в руки трактирщика Харелла, давало ему пропуск в сам Асахейм. А два охотника получат свою награду в виде серебра.