Клан Стального Ворона

Сознание возвращалось ударом тока под череп. Голова раскалывалась так, будто по ней прошелся асфальтоукладчик.

Первое, что я почувствовал — запах. Древесина, старое дерево и… кровь. Металлический, тошнотворный привкус на губах.

— Очухался наконец, — раздался грубый голос.

Я с трудом разлепил веки. Надо мной стоял мужик. Здоровенный, лысый, в странной одежде — что-то вроде черного кимоно с вышитым на груди иероглифом. Он держал в руке ведро. Видимо, меня только что окатили ледяной водой.

— Где я? — прохрипел я. Язык еле ворочался.

— Забавно, — хмыкнул лысый. — Память отшибло? Или притворяешься?

Я огляделся. Это было похоже на съемочную площадку исторического фильма, только слишком реалистичную. Комната с раздвижными стенами из рисовой бумаги, циновки на полу, в углу стоит старинный доспех.

Последнее, что я помнил — свой старенький «Логан», вылетающий на встречку, чтобы избежать столкновения с фурой. Удар. Темнота.

— Ты в главном доме клана Такеда, — сказал мужик, подтверждая мои худшие догадки. — И тебя ждет господин. Шевелись, отброс.

Меня грубо схватили за шкирку и потащили. Я пытался перебирать ногами, но тело слушалось плохо, будто не своё.

Коридоры сменялись залами. Везде были вооруженные люди. Все в той же странной одежде, с мечами. Ни одной пластиковой детали, ни одного современного предмета.

Наследственность? Попадание? Я перебирал в голове варианты, пока меня тащили. Кажется, я умер и вселился в кого-то.

Нас остановили перед массивными двустворчатыми дверьми. Лысый постучал костяшками по деревянной раме.

— Входите.

Голос был холодный, как скальпель хирурга.

Меня втолкнули внутрь.

Это был зал для аудиенций. На возвышении сидел мужчина. Лет пятидесяти, седые волосы собраны в пучок на затылке, тонкое благородное лицо, острые скулы. На нем было темно-синее кимоно с фамильным гербом — ворон с расправленными крыльями, держащий в лапе меч.

Рядом с ним стояла девушка. Моих лет, наверное. Красивая до звона в ушах: длинные черные волосы, холодные глаза, идеальная кожа. Она смотрела на меня с брезгливостью, как на таракана.

Справа и слева вдоль стен сидели на коленях еще люди — советники или старейшины.

— Таро Такеда, — произнес мужчина на возвышении. — Ты знаешь, какой сегодня день?

Я промолчал. Я вообще ничего не знал.

— Молчишь? — его бровь дернулась. — Хотя бы здесь проявил осторожность. Поздно.

Девушка рядом с ним фыркнула.

— Отец, он даже поклониться не соизволил. Зачем мы тратим на него время? Позор рода должен быть отсечен.

Отец. Значит, это мой «новый папаша». А девушка — сестра? Двоюродная? Судя по взгляду — не родная, иначе бы так не смотрела.

— Завтра Великий Турнир Пробуждения, Таро, — продолжил глава клана. — Ты выйдешь на арену. Если твоя кровь вскроется, если родовой дух признает тебя — ты останешься в клане. Если нет…

Он сделал паузу.

— Ты знаешь участь слабых. Рудники Хоккайдо. Или изгнание. Выбирать не тебе.

— А если я откажусь выходить? — спросил я первое, что пришло в голову. Надо было тянуть время, чтобы понять, куда я попал.

В зале повисла тишина. Кто-то из старейшин подавился воздухом.

— Откажешься? — глава клана медленно поднялся. — Ты и так опозорил нас, родившись без капли силы. Твоя мать была простолюдинкой, и я совершил ошибку, взяв её в дом. Ты — напоминание об этой ошибке. Единственный шанс искупить вину — пробудить кровь. Иначе...

Он не договорил. Но я понял. Либо пан, либо пропал.

Меня вывели обратно. Кинули в какую-то каморку без окон, с одной циновкой на полу. Дверь задвинулась с тяжелым стуком.

Я остался один.

— Твою мать, — выдохнул я в темноту. — Куда ты вляпался, Илья?

Я опустил голову на колени и начал перебирать обрывки памяти, которые всплывали в голове. Они не принадлежали мне. Это были воспоминания парня по имени Таро Такеда. Мать умерла, когда ему было пять. Отец (вот этот хмырь на троне) его ненавидел. Сёстры и братья по отцу (от других, «благородных» жен) травили его всю жизнь. Силы не было. Ни капли.

И тут перед глазами вспыхнуло.

[Система инициализирована...] [Добро пожаловать, Носитель.] [Обнаружено тело с подавленным родовым потенциалом.] [Статус: Блокировка крови — 99%. Причина: Внешнее воздействие (печать немоты).] [Задание активировано: Пробуждение крови.] [Условие: Достичь критического уровня стресса (адреналин + угроза жизни).] [Награда: Активация родового духа «Ворон Стали».]

Я замер. Печать? Его травили специально, чтобы он не пробудился?

В голове всплыло лицо «отца». Какая же тварь.

— Ладно, — прошептал я. — Завтра у вас будет стресс. У всех.