Кларисса и волшебный сирейль. Книга вторая

Сознание вернулось к Клариссе в виде мерзкого тошнотворного запаха, от которого она тут же постаралась отстраниться.

— Эй, милочка, очнись!

И Клариссу бесцеремонно стали нахлестывать по щекам. От подобной фамильярности девушка сразу же пришла в себя и открыла глаза. На нее с любопытством смотрела Лже-Мадди… нет… Фиалка. Кларисса снова чуть не застонала от стыда и запоздалого раскаянья в своей глупости и невнимательности. Теперь на голове Фиалки не было убогого чепца, и белокурые волосы с вплетенными в них кое-где маленькими жемчужинками свободно рассыпались по оголенным плечам. Одета была Фиалка в темно-синее вечернее платье ниссы из высшего света. На шее сверкало бриллиантовое колье. С носа она убрала уродующую лицо мушку, губы были красиво обведены и поблескивали в свете свечей. Фиалковые глаза насмешливо поглядывали на Клариссу.

— Здравствуй, милая! — услышала Кларисса знакомый голос, повернулась в ту сторону и увидела давешнюю старушку из поезда. Только теперь та была одета в одежду служанки из богатого дома. Она глядела с ласковой улыбкой, но Клариссе от этой улыбки стало почему-то только страшней.

Девушка инстинктивно дернулась, но обнаружила, что сидит привязанной к креслу за руки, за ноги и поперек туловища. Она снова дернулась, но веревки не дали даже пошевелиться. Женщины наблюдали за Клариссой с любопытством.

— Что вам нужно от бедной девушки? — чисто из упрямства буркнула Кларисса.

— Давай без этого, — поморщилась Фиалка. — Время — деньги.

— Ты права, Левси, — закачала головой старушка. — Давай, милочка, не будем устраивать шапито. Расставим все точки над «и». Ты неплохо сыграла, Кларисса, но мы лучше.

— Вы меня ждали? — поинтересовалась Кларисса, решившая хотя бы извлечь из этой неприятной ситуации максимум информации. При этом она лихорадочно придумывала, как выкрутиться. Пока способов освободиться она не видела.

— Мы ждали не конкретно тебя, а просто подстраховывались, — охотно объяснила Фиалка. — Поэтому я заплатила своей горничной и уговорила ее надеть магический грим на несколько дней. Ей даже понравилось изображать меня, — усмехнулась Фиалка. — Я не была уверена, что ты — шпион, но решила впустить тебя и понаблюдать некоторое время.

— А как вы поняли, что я — это я? Мы же раньше не встречались.

— Внешность всегда можно изменить. Как и голос. Но барон очень хорошо описал твои привычки, Кларисса, — сказала Фиалка. — Ты, когда сомневаешься или думаешь, всегда кусаешь костяшку пальца зубами. Ну, а когда я застукала тебя в своей спальне, мои подозрения лишь укрепились. А вот это… — тут Фиалка достала и показала Клариссе ее магическую отмычку, — было последним доказательством. Я позвала ниссиму Тадженс, а уж она-то тебя прекрасно запомнила.

Старушка снова улыбнулась.

— Чего вы от меня хотите? — взяла быка за рога Кларисса, поняв, что эту партию она продула с разгромным счетом, и придется с этим смириться.

— Деловой подход. Уважаю, — одобрительно кивнула ниссима Тадженс. — Давай поговорим.

— Давайте!

— Вернемся к первому предложению, которое тебе делал ван Цельк.

— Это тот малахольный очкарик? — презрительно спросила уже полностью взявшая себя в руки и готовая к бою Кларисса.

Фиалка насмешливо сморщила носик.

— Да, он, — подтвердила старушка. — Приглашаем тебя в нашу команду.

— В команду барона?

— Да, нисса де Чарда. Работа полностью соответствует твоим наклонностям и талантам. Барон найдет им применение и щедро вознаградит. Будешь жить в роскоши.

Кларисса медленно поводила головой из стороны в сторону.

— Она не согласится? — поинтересовалась Фиалка у ниссимы Тадженс, как будто Клариссы там не было.

— Видимо, без стимула, нет, — с сожалением поцокала языком старушка.

Фиалка взяла с секретера нож и задумчиво попробовала пальчиком остроту лезвия. Потом переглянулась со старушкой. Кларисса заерзала в кресле, покрываясь холодным потом.

— Вы меня не убьете, — стараясь говорить твердо и уверенно, сказала Кларисса.

— Почему? — удивилась Фиалка.

— Я нужна барону живой, — с чуть меньшей уверенностью сказала Кларисса. — По крайней мере, до конца месяца. До подписания магического контракта.

— А откуда барон узнает? — пожала плечами старушка. — Мы тебя прирежем, завернем в ковер, отвезем в экипаже в горы и там сбросим с обрыва. А когда найдут обглоданные волками кости, никто уже ничего не поймет. Даже труп не факт, что смогут опознать.

Кларисса побледнела. Она твердо помнила, что говорил Рик: она нужна барону, и пока тот имеет надежду уговорить ее стать под его знамена, он не разрешит ее убивать. Ей страшно захотелось зажать зубами пальцы. Дура! Полная дура! Вот так они тебя и поймали! Ну нет, если ей удастся выбраться из этой передряги, то она навсегда бросит эту дурацкую привычку, которая ее выдала с головой.

— Я подумаю насчет сотрудничества, — солгала Кларисса, решив, что маленькая ложь во спасение, особенно, если речь идет о спасении твоей собственной жизни, простительна. — Но сейчас под угрозами и давлением я не буду давать обещание.

— Хорошо, — согласилась старушка. — Без давления и угроз. Но нам нужен жест доброй воли. Доказательство того, что ты лояльна нам.

— Какой?

— Нам нужен твой друг, нисс фон Рич. Сдашь его, и мы тебя не тронем. А не то… — старушка выразительно кивнула на играющую ножом Фиалку.

Бурный протест поднялся в душе Клариссы. Да шли бы они!.. Пусть режут, но Рика она им не выдаст!

— Напиши письмо ниссу фон Ричу, что назначаешь ему свидание. Текст мы тебе продиктуем.

— Как же я напишу, если я связана? — поинтересовалась Кларисса.

В ней проснулась надежда. Пусть они только ее развяжут, а там она с боем пробьется к выходу. Старушку Кларисса в расчет не принимала. А Фиалка явно слабей ее физически. Нож… Бог с ним! Рвануть к двери или окну и бежать!

— Освободи ей одну руку и дай перо и бумагу, — сказала старушка Фиалке.

Кларисса постаралась ни одним мускулом лица не выдать обуревавшую ее надежду. Пусть освободят руку! А там Кларисса вырвет у Фиалки нож и перережет веревки! Она сделает все быстро!

Однако Фиалка, разрезав веревку, тут же отступила в сторону, зорко поглядывая на пленницу. Отдала нож ниссиме Тадженс. Потом достала из ящика стола старинное гусиное перо с покрытым золотом стержнем и листок бумаги. Кларисса хмыкнула про себя: так боятся ее, что даже не хотят дать в руки металлическое обычное перо. Фиалка положила на колени Клариссе большую книгу, на нее листок бумаги и сама подержала чернильницу, пока Кларисса обмакивала в чернила перо.

— Пиши так! — скомандовала Фиалка. — «Дорогой Рик!» Нет, лучше без этой фамильярности…

— Я уже написала, — кротко сказала Кларисса, протягивая ей листок бумаги с одной единственной строкой.

Фиалка вслух прочитала написанное:

— «Идите-ка вы все вместе с бароном козе в трещи…» — и залилась смехом.

— Ай-ай-ай! Как нехорошо так выражаться! — с улыбкой пожурила набычившуюся Клариссу старушка. — Кто-то плохо воспитан. Кому-то явно не помешает помыть рот с мылом, — и она поцокала языком.

— Да пусть не пишет! — махнула рукой отсмеявшаяся Фиалка и подобрала брошенное Клариссой перо. — Дело-то сделано!

Кларисса с подозрением уставилась на нее. Она опять где-то сделала промашку? Но какую и где?

Фиалка взяла перо и осторожно провела пальчиком по стержню. Раз, другой, третий. Кларисса, не отрываясь, смотрела на нее. Вдруг по опахалу пера, начиная с краешка, побежали золотые искры. Их стало так много, что перо на миг как будто вспыхнуло от огня. Но искры тут же померкли, а в руках Фиалки осталось лишь простое писчее перо.

Девушка лукаво посмотрела на Клариссу, уселась за секретер, изящно подобрав пышное платье с кружевами, и взяла в руки магическое перо.

— Так… Что же написать? Все же «Дорогой Рик!» слишком фамильярно, я полагаю. Вы же пока не переступили последней черты, да, Кларисса? — Кларисса молчала и прожигала ненавистью обнаженную спину Фиалки. — Жаль, что я не успела ознакомиться с твоим эпистолярным стилем. Говорят, что у меня талант к имитации. Ладно, будем действовать наобум.

Несколько минут Фиалка старательно скрипела пером, склонившись над столом, а Кларисса судорожно размышляла, что делать. Если бы старушка с ножом отвлеклась, то она бы попыталась сорвать веревки и освободиться, но ниссима Тадженс не сводила с нее глаз.

— Посмотрите, как получилось! — сказала Фиалка, помахала в воздухе письмом, чтобы оно поскорее высохло, и громко прочитала: — «Рик! Не могу писать в письме. Мне нужно с тобой срочно увидеться! Я в беде! Встречаемся через час в доме номер 3 на Приморской улице. Это заброшенный склад. Приходи скорее. Кларисса». Краткость — сестра таланта, согласны? И я подумала, что «Кларисса» будет звучать лучше, чем «Клэрри». Вы не находите?

— Отлично написано, дорогая, — одобрила старушка.

— Посмотри, Кларисса, как получилось!

И Фиалка показала Клариссе письмо. Кларисса едва не вскрикнула от удивления: почерк был идентичен ее почерку. Сама Кларисса не могла бы утверждать, что эти строки не написаны ею собственноручно. Дикий гнев проснулся в Клариссе. Она дернулась изо всех сил, стараясь выхватить поддельное письмо. Но смеющаяся Фиалка ловко отдернула листок. Разъяренная Кларисса смогла только достать ногтями обнаженное плечо красавицы и с радостью прочертила на нем выражение своего гнева.

Фиалка вскрикнула и отпрыгнула. На ее коже отчетливо проступили малиновые полосы — след от ногтей Клариссы. А сама Кларисса стала яростно выкручиваться и срывать веревки с себя, орудуя правой рукой.

— Помоги мне! — крикнула старушка, пытаясь удержать руку Клариссы.

Фиалка отложила письмо и бросилась ей помогать. Уже через минуту правая рука Клариссы была снова примотана к ручке кресла.

— Прыткая, — заметила запыхавшаяся старушка. Кларисса лишь зарычала от ярости. — Ты же видишь, милочка, что письмо уже написано. Осталась малость. Скажи нам, пожалуйста, где живет твой дружок...

— Ни за что! Хоть режьте меня!

— Да неужели?

И старушка вдруг полоснула Клариссу ножом по запястью привязанной руки. Кларисса вскрикнула от боли. Из раны тут же хлынула кровь, заливая белый фартук девушки. Клариссе стало дурно, сердце забилось от испуга.

— Скажешь?

Девушка закусила губу и помотала головой. В глазах сильно зачесалось.

— А если так?

И старушка снова полоснула Клариссу ножом по руке.

Кларисса застонала. Она зажмурила глаза, чтобы не видеть. Пусть убивают ее! Пусть режут! Она все равно не выдаст Рика!

— Прекратите! — вмешалась Фиалка, и сердце Клариссы забилось от надежды. — Она не скажет. Неужели не понятно? Упряма как ослица.

— Ладно, — согласилась старушка. — Пусть ею занимается сам барон.

Кларисса почувствовала, как ей в лицо снова брызнули усыпляющими духами, и отключилась.