Клинок предательства. Том II

Каир. Три дня назад.

Продолжавшая улыбаться голова упала, покатившись по земле. То, что осталось от изодранного рта изогнулось в отвратительной, победной ухмылке. Алекс пошатнулся, сделал короткий шаг и чуть не упал на землю.

Изрезанное и изуродованное призрачными клинками тело Скульптора Плоти выдернуло тонкий, торчавший из его руки длинный костяной шип, которым проткнул Александру спину, занося руку для нового удара.

— Сука... — Алекс взмахнул рукой с мечом, — да когда же ты наконец подохнешь?!

Трёхметровый призрачный клинок рухнул вниз с неба подобно артиллерийскому снаряду, разорвав искалеченное тело Лакира на куски.

Жаль, но как бы Алексу не хотелось, одним этим ударом победить было невозможно. Уцелевшие в последней атаке изменённые вновь поднимались на ноги. Рычащие твари спрыгивали с крыши, бросаясь к одинокому и раненому охотнику.

Александр тут же развеял клинок, которым, как он думал, он добил Лакира и создал вместо него четыре более тонких и коротких.

Сжимая свой собственный меч в правой руке, он, истекая кровью из раны на боку, врубился в накинувшуюся на него толпу. Его клинки не знали пощады и жалости. Каждый их удар рассекал плоть, мясо и кости, разваливая тварей на части. Словно ураган из стальных лезвий, что закрутился в окружении стен стоящий вокруг зданий, Александр крошил набрасывающихся на него монстров, рвя их на части.

Но так не могло продолжаться долго.

Он слабел.

Чувствовал, как силы покидают его вместе с кровью, вытекавшей из раны на спине. Скорее всего были повреждены внутренние органы. Алекс не был точно уверен, направляя часть сил на усиление естественной регенерации организма. Это не спасёт, но позволит продержаться чуть дольше. Может быть, даст время придумать... хоть что-то.

Лежащие на земле остатки тела Скульптора Плоти вздрогнули.

Во все стороны из него метнулись тонкие, похожие на жгуты щупальца. Они цеплялись за изрубленные останки убитых Алексом изменённых, опутывая их и быстро подтаскивая к себе. Этой участи не избежали даже ещё живые монстры. Щупальца добирались до них, опутывали их кричащие и рычащие тела, волоча по земле к огромной шевелящейся груде мяса, что образовалась в центре двора и была их господином. Их куски сливались вместе друг с другом. Срастались, образовывая новое, огромное тело.

— Жалки-и-и-ий человечек...

Алекс одним ударом отсёк бросившейся на него твари руку с торчащим вместо запястья острым костяным осколком, а его призрачные клинки закончили работу, изрубив монстра на куски. В последний момент он почувствовал неладное и едва успел выставить щит из призрачных клинков.

Огромная, покрытая пульсирующими венами рука врезалась в них будто стенобитный таран, отшвырнув скрывшегося за ними Александра в стену дома за его спиной. Вылетевшей из рук клинок с жалобным металлическим звоном ударился о кирпич и упал где-то сбоку.

— Жалкое... Глупое создание, — промолвила эта груда мяса голосами сотен глоток поглощенных им тел, — неужели ты подумал, будто сможешь справиться со мной! С великим Скульптором Плоти!

Огромная и гротескная тварь заревела. Из её безобразной груди в сторону Алекса выстрелил поток тонких, щупалец. Александр успел срубить часть из них ещё одним созданным воплощением, но сбежать всё же не смог. Тонкие, мясистые жгуты обвились вокруг его ног и резко дёрнули, уронив на землю.

Александр попытался взмахнуть призрачным клинком, но его руки увязли в этих живых путах. Сотни крошечных зубов врезались в кожу, когда маленькие пасти впились в его тело, начав по капле высасывать из него кровь, а вместе с ней и всю силу, что в ней содержалась. Другие захлестнулись вокруг его шеи, сжимая хватку и перекрывая доступ кислорода к лёгким.

Последним усилием воли Александр создал полтора десятка небольших призрачных клинков. Воплощения его силы ударили по щупальцам, пытаясь освободить своего создателя...

Но огромная тварь разметала их в стороны взмахом второй своей лапы.

Александр дёргался в путах, пытаясь освободиться, но всё было бесполезно. Тварь крепко держала его.

— Ел.. Елена... Помоги...

Хриплый голос сорвался с его губ вместе с последними крохами воздуха, что оставались в лёгких. Он уже даже почти не чувствовал боли. Лишь собственное бессилие и то, как его энергия утекала вместе с кровью, оставляя Керенского без сил.

«Прости... Я ничего не могу сделать, — голос девушки был ровным, спокойным. В нём не было паники. Страха. Лишь обречённость, — пока эта тварь пожирает твою энергию трансформация невозможна... мне очень жаль, Алекс.»

— Что ты бормочешь, маленькая букашка? — спросила тварь десятками голосов, — молишь о пощаде? Боишься? Хочешь спастись?

Десятки пар глаз, хаотично разбросанных по всему телу вертелись как бешеные в лишённых век воспалённых глазницах.

— Я сожру тебя и твою Искру, человек, — Тварь поднесла уже практически переставшего сопротивляться Алекса ближе к себе, — а затем сделаю из тебя своё очередное, прекрасное творение.

Александр этого уже не слышал. Лишь сонм голосов, звучавший так рядом и в тоже время так далеко. Извивавшиеся и пульсирующие жгуты продолжали сжимать его горло, не давая вздохнуть. От нехватки кислорода в глазах потемнело.

«Мне очень жаль, Александр. Правда жаль... но похоже, что ты не оправдал моих ожиданий» Голос Елены, больше похожий на шёпот, затих в сознании, словно подтверждая то, что это конец...

Мир вдруг взорвался во всполохах яркого пламени, обдав Александра огненным жаром. Ударная волна вырвала его из хватки щупалец и отшвырнула назад.

Мир вокруг потонул в яростном, наполненным злостью и болью вопле.

Александр упал на землю, мешком перекатившись по ней несколько метров. Всё тело болело со страшной силой, покрытое крохотными ранками от вгрызшихся в него щупалец. Его лёгкие жадно втянули воздух через горло, наполняя грудь столь желанным кислородом.

Что-то свистнуло у него над головой, вызвав новый вопль огромной твари. Монстр ревел, перекрывая треск горящего пламени.

Чьи-то руки схватили Алекса за плечи, пытаясь поднять его на ноги.

— Вставай! Чёрт, ну давай же, пожалуйста... Да поднимайся ты, мать твою!

Едва понимая, что происходит вокруг, Алекс каким-то чудом нашёл в себе силы для того, чтобы подняться на ноги. Звонкий, наполненный страхом голос был для него путеводным маяком. Подобно спасительному островку посреди безбрежного океана, которому не видно ни конца, ни края. Александр ухватился за этот спасительный голос, следуя за ним.

— Ну давай. Идём...

Поддерживаемый своим внезапным спасителем, а точнее спасительницей, Александр пошёл за ней. Зрение постепенно вернулось в норму, позволяя наконец увидеть ту, что только что спасла его жизнь. Покрытая пятнами крови, грязи и пыли блондинка. Её лицо оказалось удивительно знакомы и только лишь через несколько секунд Алекс смог вспомнить её. Это была та самая девчонка, которую он видел у Имира.

— Меч... — сипло пробормотал Алекс, чувствуя непривычную и гнетущую пустоту в пальцах правой руки.

— Да забудь ты о нём. Нужно валить отсюда...

Алекс выставил руку в сторону, мысленно потянувшись к своему оружию. Вылетевший из его рук клинок, лежащий на земле в двадцати метрах за его спиной, дёрнулся и послушно прыгнул в руку, преодолев разделявшее его и его хозяина расстояние за пару секунд.

Кристина чуть ли не тащила этого парня на себе, сжимая зубы от боли в левой ноге.

Каждое движение отдавалась сильной и пронзительно болью. Каждый шаг вырывал болезненный стон из её груди. Но она продолжала идти вперёд. Благо этот парень вроде немного оправился и мог более или менее идти самостоятельно.

Вдвоём, держась друг за друга, они вышли из двора на боковую улицу и свернули в сторону.

Кристина хотела как можно дальше уйти от этого чудовища, пока оно не восстановилось после взрыва её стрелы. Единственная, остававшееся у неё разрывная уже была потрачена. Этой штукой, накаченной энергией самой Кристины, можно было без проблем убить практически любую тварь B ранга. Но только не этого монстра. Вызванный стрелой взрыв и жадное пламя похоже лишь разозлили тварь, на время выведя её из игры. Когда взрыв разорвал всю верхнюю часть монстра на части, Кристина позволила себе на мгновение подумать, что они победили. Она, наверное, до сих пор бы так думала, если бы перед глазами у девушки не стояла картина того, как вырванные взрывом куски плоти снова срастались вместе.

— Сюда, — пробормотала она, пинком распахнув дверь какого-то дома и затащив следом за собой и этого парня.

Она опустила его на пол и быстро закрыла за собой дверь.

Алекс съехал спиной по покрытой старой зелёной краской стене и опустился на пол. Множество мелких ран на теле саднили болью. Под ним практически сразу же образовалась алое пятно, от вытекавшей из раны с боку на спине крови.

Увидев это, Кристина выругалась и упала на колени рядом с ним, принявшись копать в своей сумке.

Когда в её руках оказался флакон с одним из трёх последних энергетиков, Кристина не думая потянулась пальцами к его крышке раньше, чем осознала, что делает. Девушка буквально через силу заставила себя остановиться и прогнала гнетущее желание выпить ещё одну дозу и ужаснулась тому, как трудно было это сделать

Наконец её пальцы нашли нужное. Пластиковый пузырёк, заполненный рубиновой жидкостью. Девушка сорвала с него крышку и понюхала элексир, чтобы не перепутать в темноте. В сумке оставалось ещё пять последних пузырьков и нельзя было ошибиться. В нос ей ударил пряный аромат с запахом корицы.

— Наклонись, — не теряя времени она пододвинулась ближе и вдруг поняла, что уже видела сидящего перед собой человека.

Это был тот самый, наглый светловолосый парень, которого она видела, когда встречалась с генералом Бхатом. Но куда больше её насторожили странные изменения, что произошли с его телом. Покрытая твёрдой, холодной, как сталь, чёрной кожей левая рука, которой раньше не было. Ощущение странной, исходящей от сидящего перед ней человека силы. Она была настолько выразительной, что Кристина почти могла почувствовать металлический привкус стали... или крови, на своих губах.

И глаза. Пугающие и изменившиеся глаза с чёрными белками и вертикальными, алыми зрачками. Такие глаза не могли принадлежать человеку.

И всё же, он сражался с этой тварью...

Нервно сглотнув, Кристина села перед ним и притянула парня за плечо ближе к себе. Она сама прекрасно знала, как работает эта дрянь. Исходившая болью от раны левая нога не даст соврать.

— Если слышишь... Потерпи пожалуйста. Мне нужно закрыть рану или ты истечёшь кровью. Слышишь? Просто потерпи.

Кристина не стала медлить и вылила содержимое пузырька прямо поверх раны. От её краев пошёл пар, появившийся вместе со вспенившейся кровью, оставшейся в ране.

Для Алекса это был уже перебор.

Ему как будто раскалённую кочергу в бок засунули. И ещё и провернули. Боль от самой раны ни шла ни в какое сравнение с тем эффектом, который оказывал это адское зелье. Он чуть не заорал, когда жидкость проникла внутрь, заливая рану и подстёгиваю естественную регенерацию тела.

Его руки, до этого безвольно висевшие вдоль тела, схватились за первое, что попалось им на пути. Александр стиснул девушку в объятиях, инстинктивно прижимая её к себе и задыхаясь от разливавшегося по телу огню. Все его силы уходили лишь на то, чтобы сдерживать себя и не заорать от боли...

Кристина застонала, когда руки этого парня сжали её в объятиях. По его голой спине бежали капли пота, размываясь грязными дорожками на покрытой пылью коже. Девушка ахнула, когда когти на левой руке прошлись по её спине, оставляя длинные царапины сквозь тонкую и грязную футболку.

Их объятия длились не больше нескольких секунд. Действие элексира пошло на убыль, и Алекс смог наконец вздохнуть и выпрямиться, устало привалившись спиной к стене.

— Дерьмо... Я честно думал, что сдохну, — тёмные глаза с алыми зрачками посмотрели на девушку, — спасибо...

Воздух за закрытой дверью сотрясся от яростного рёва. Хозяин Врат искал мерзких маленьких мошек, что досаждали ему. Стоило его рёву потонуть в тишине, как его тут же поддержали голоса сотен изменённых, что сейчас рыскали по городу.

— Д... Да не за что, — Кристина отвернулась и скатилась с колен на пол, рядом с ним, — но эта тварь всё ещё жива.

— Знаю, — тяжело пробормотал Алекс, погладив кончиками пальцев правой руки рукоять своего клинка, — я пробил ему сердце. Отрубил голову. Изрубил на куски. А эта ёбаная мразь всё ещё жива. Ненавижу грёбаных...

—...гомункулов, — закончила одновременно с ним Кристина.

Они обменялись взглядами.

— Понятия не имею, как убить эту тварь. В текущем состоянии это точно самоубийство. У тебя, кстати, ещё есть такие стрелы?

— Нет, — Кристина покачала головой, — та была последняя. Осталось три обычных. Но против такой громадины толку от них — чуть.

Смирнова подтащила к себе сумку и залезла внутрь.

— Есть несколько эликсиров на восстановление энергии, — пробормотала она, выкладывая вещи из сумки, — и пара заживляющих.

Кристина копалась в сумке выкладывая на пол рядом с собой вещи, коих оказалось удручающе мало. В очередной раз её пальцы чуть ли не сами собой потянулись к «энергетикам», но она вновь усилием воли заставила себя отвлечься от них. Рация. Короткий складной нож, пачка сигарет Дэна и прочие мелочи. Ничего, что могло бы хоть как-то помочь в сложившейся ситуации.

— Зажигалка есть? — поинтересовался Алекс, взяв лежавшую на полу пачку сигарет и повертев её в пальцах.

— Что?

— Прикурить?

— А? А, нет, нету. Ты куришь?

— Бросил лет двадцать назад, — усмехнулся Алекс, кинув пачку сигарет обратно на пол.

— Чего?

— Да не бери в голову.

— А у тебя? Есть что-то?

— Серьёзно? — Алекс устало посмотрел на девчонку, но взгляд той оказался предельно серьёзен.

Он развёл руки в стороны, как бы лишний раз показывая, что из всей одежды на нём были лишь покрытые грязью штаны.

— Мой меч, — вздохнул Алекс и подняв руку, показав девчонке клинок из чёрного металла в правой руке, — а, точно. Ещё вот эта хрень.

Глаза Кристины вдруг зацепились за оружие. Она слишком хорошо знала его по сотням просмотренных фотографий. Клинок Александра Керенского. Предателя...

Алекс достал из кармана штанов небольшую коробочку, которую забрал из хранилища Хазани. Ту самую, в которой лежало странное, вырезанное из кости кольцо, аура которого ему почему-то показалась смутно знакомой. Сейчас мягкое, похожее на ткань покрытие коробочки впитало в себя грязь и кровь и выглядело максимально не презентабельно.

Кристина моментально забыла о клинке, глядя на лежащее внутри кольцо.

— Да ты издеваешься, — девушка чуть ли не вырвала кольцо из рук парня. — Какого чёрта оно у тебя делает?!

— Взял в хранилище этого придурка, Озаракха, после того как прибил его, — пожал плечами Александр, — мне показалось оно знакомым, вот я и... Ты что делаешь?

Кристина его даже не слушала. Она дрожащими пальцами вытащила кольцо из коробки, отшвырнув ту в сторону и надела артефакт на палец левой руки. По её телу словно разряд тока пробежал. Многочисленные царапины, порезы и синяки начали исчезать, как по волшебству. Сквозная рана на ноге быстро начала затягиваться. Мягкие ткани срастались. Разорванные сосуды стягивались друг с другом...

Кристина вдруг качнулась в сторону. В глазах потемнело. Она упала бы на грязный пол если бы Алекс не извернулся, поймал её руками за плечи.

— Эй! Какого чёрта ты творишь? Что происх...

Дальнейшие вопросы пропали сами собой, когда он увидел, как длинный порез на лбу девушки практически мгновенно затянулся прямо у него на глазах, не оставив после себя даже шрама.

Кристина застонала, чувствуя, как силы покидали её. Артефактное кольцо сожрало практически весь запас энергии, который она успела восстановить. Стащив кольцо с пальца, она протянула руку и выхватила один из пузырьков из сумки. Не тратя времени, она жадно сорвала с флакона с «энергетиком» крышку и проглотила его содержимое. Дрянь насыщенного и голубоватого оттенка подействовала практически моментально. Прилив сил был похож на вдох свежего воздуха полной грудью, после долгого пребывания в душной комнате.

— Это... Это кольцо Крайта, — пробормотала она через пол минуты, когда наконец пришла в себя, — артефактное. Усиливает регенерацию...

— Да это я уже понял, — ответил Алекс, держа в руках вырезанное из кости кольцо.

Так вот, значит почему оно показалось ему таким знакомым.

«Крайт, чешуйчатая ты скотина, не думал, что снова услышу о тебе...»

Не теряя времени, Алекс надел кольцо на средний палец правой руки. По его телу словно дрожь пробежала. Будто провод с током подключили. За несколько минут Александр испытал те же самые ощущения, что и Кристина, пока артефакт поглощал его энергию, пуская её на восстановление тела. Уже через минуту рана на боку закрылась, затянувшись свежей кожей.

— Просто охренительное ощущение — пробормотал он, глядя на надетое на палец кольцо, — чёрт, знал бы я раньше...

— Осторожнее с ним, — тяжело произнесла Кристина уставшим голосом, — оно жрёт силы, как не в себя.

— Да... — Алекс прислушался к себе, но практически не почувствовал оттока собственной энергии. Артефакт использовал силу дремавшей в нём твари, поглощая именно её энергию, который было значительно больше, чем у самого Алекса в данный момент.

«Но даже этой силы не хватит надолго, если ты будешь постоянно его использовать»

— Хм, рад что ты вернулась, — улыбнулся Алекс.

— Что? — Кристина с удивлением посмотрела на сидящего рядом с ней улыбающегося парня.

«Я тоже рада, что ты жив, милый»

— Пошли, — бросил он, поднимаясь на ноги.

— Что? В смысле «пошли»?! Куда?

— Грохнем эту мразь, — ухмыльнулся Керенский, — пришло время второго раунда.