Клизмы

Над горизонтом планеты показался слабый голубоватый рассвет. Лучи синей звезды покрывали пустынную поверхность. На Приме не было ни гор, ни холмов. Лишь бесконечное поле из сухого песка.

Но если вы решили посчитать планету мёртвой – то вы грубо ошибётесь.

Под песком, под залежами глины, под плотным слоем камня Примы стояли длинные опоры; они опускались вниз, где находилась инопланетная цивилизация. В подземелье располагался гигантский город. Яркие лампы, генераторы воздуха и воды, высокие дома, схожие с муравейниками и жители подземелья: низкие человекоподобные создания с вытянутым вперёд черепом. Глаза глубоко западали, узкие зрачки шустро метались из стороны в сторону; нос сливался с поверхностью лица; рот из узких губ широко растягивался внизу.

Они жили под землёй из-за смертельного действия солнечных лучей на их кожу. Стоило примчанину выйти на поверхность планеты – его сразу сжигало заживо.

Главной ценностью этого народа являлась резина. Истинный каучук, тягучий и упругий. Резиной платили за услуги, резина позволяла закрыть долг, резина позволяла купить жильё. Резина делала статус у примчан – так же, как у людей статус делали деньги.

Из резины делали средства оплаты – полые груши различных диаметров. Чем больше груша – тем больше ценность. Лишь несколько примчан могли похвастаться грушами в 10 сантиметров в диаметре.

Одним из таких богачей был Гир. Скупой и необщительный, Гир был одним из самых богатых индивидов на Приме. По слухам, он имел 20 груш самого большого диаметра. Почему по слухам? – никто не находил в его доме эти груши: ни воры, ни налоговые органы. Словно у примчанина где-то находился хитрый тайник.

Гир не имел жены, не имел детей; он считал, что это причины дополнительных затрат. В то же время он очень любил посещать светские собрания и тратиться на развлечения для себя.

Где же хранились средства Гира? – ответьте сами на этот вопрос, проследив за примчанином ночью. Посмотрите, как Гир заходит за несколько тяжёлых и скрытых дверей, как смахивает с лестницы песок, как поднимается наверх, на поверхность планеты.

Ночью солнца нет – значит, нет и ожогов. На поверхности, над лестницей, открывались стены небольшого помещения. Гир зажигал свет – и перед его глазами появлялись полки с двадцатью гигантскими, 15-тисантиметровыми грушами. Когда Гир видел своё богатство, он давился слюной. Рядом с большими грушами стояли груши поменьше, в 10 и 5 сантиметров.

Гир оглянулся и быстро схватил одну грушу в 10 сантиметров. Затем он поспешил назад.

Вот так хранил средства Гир. Никто из разумных примчан никогда бы не полез наружу; и жадный Гир извлёк из этого пользу.

Теперь переместимся кверху, к космосу. В земной ракете уже несколько часов ругаются и матерятся члены экспедиции. Плохо, когда выходит из строя двигатель, но ещё хуже, когда не знаешь, как его починить.

Экипаж из двух человек решает приземлиться на Приму, чтобы закончить ремонт с отключенными двигателями. Вспышка, грохот, вибрация и гул пробудили пески Примы, но никак не отозвались в подземелье. Первый пилот, Марк, вышел наружу и начал проверять воздух на пригодность. Кислорода на поверхности Примы не было.
- Чёрт, придётся оставаться в скафандрах, - проворчал Марк. – Слышишь, Виктор?
- А?! – крикнул в динамике второй пилот.
- Кислорода нет! Понял меня?
- Да, понял! Я займусь двигателем, а ты посмотри вокруг. Может, найдёшь нечто живое.
- Да что тут можно найти! Тем более, я прогуливал курсы исследований. Могу только пошагать и сказать, что тут песок.
- Так пошагай! Дай мне время! Ты меня ещё в космосе вывел из себя, сейчас дай мне поработать!
- Ладно, ладно, успокойся! Я иду «исследовать» планету. Только не улети без меня!
- Я подумаю!

Белые подошвы оставляли плоские следы на песке. Марк осмотрелся и заметил вдали небольшой блеск.
- Эй, Виктор!
- Я же сказал: ДАЙ МНЕ ВРЕМЯ!
- Тут что-то блестит.
- Это видение, не больше!
- А вдруг нет?
- А если нет – то иди и осмотри!

Пожав плечами, Марк пошёл к блеску. Иногда космонавт оглядывался назад; он боялся, что злой Виктор оставит его здесь. Но каждый раз, когда ракета блестела под синей звездой, Марк шёл дальше.

Приближаясь, пилот вспоминал фантастические рассказы и всяческие ужасы об инопланетянах. Когда он увидел, что блеск исходил от небольшой постройки, его ноги остановились.
- Ви… Виктор! – прошептал Марк.
- Я почти закончил, осталось проверить цепи.
- Я нашёл что-то!
- То, что блестело?
- Да! Тут какой-то дом!

В динамике наступило молчание.
- Ты уверен? – спросил Виктор.
- Оно прямо перед моими глазами! – прошептал Марк.
- Не подходи туда, подожди! Я возьму оружие, - приказал Виктор.

Марк посмотрел назад, на ракету. Отсюда она казалась такой маленькой, такой ничтожной. А вдруг инопланетяне схватят Виктора по пути сюда?!

Первый пилот снова посмотрел на дом. Тот был похож на широкий и длинный контейнер со сглаженными краями. Как вагон от поезда на Земле, только поменьше.

Но если это дом инопланетянина... Марк не знал, что ему делать. Взгляд снова устремился на ракету. Затем снова на дом-контейнер. Сердце забилось чаще, в голове возрождались ужасы о туманах, поглощающих человеческие тела, о чёрных скелетах чужих, о спорах неизвестного гриба, который разделял тело на тончайшие нити…

Марк сел на песок и закрыл глаза. Прерывисто дыша, он держал руками стекло скафандра. Космонавт пытался успокоиться.
- Виктор… - прошептал Марк, - мы же не умрём здесь?
- Заткнись, идиот! – раздался голос второго пилота. Казалось, что он больше раздаётся не из динамика, а из воздуха.

Виктор стоял над своим напарником, приготовив импульсный пистолет. Он внимательно осматривал контейнер-дом.
- Ты уверен, что это вообще дом? – спросил Виктор.
- Нет, но вдруг это так? – поднял глаза Марк. – Вдруг нас заметили и ждут?!
- Ставлю все свои сбережения, что это лишь контейнер.
- Принимаю ставку – встал Марк. – Вот увидишь, это дом!

Он взял пистолет, и космонавты вместе направились к зданию. Синие лучи заходящей звезды отражались от его металлической поверхности.
- Я не вижу ни дверей, ни окон – заметил Виктор.
- Может, они проходят сквозь стены, а свет для них губителен? – предположил Марк.
- Тогда почему нет никаких домов поблизости? Я тебе говорю – это лишь контейнер!
- Как мы это проверим? – спросил Марк.

Он увидел, как Виктор поднял пистолет.
- Есть лишь один способ, - сказал он и выстрелил.

Металл зашипел и начал плавиться. Сломать это строение было легче, чем предполагалось. Марк, немного погодя, присоединился к стрельбе. Раз за разом металл стекал жёлтыми каплями, появилось первое отверстие, которое постепенно начало расширяться.

И вот, когда стрельба окончилась, в стене образовалась дыра. Посветив в неё фонариком, Виктор повернулся и указал пальцем на Марка:
- Ты мне должен своё состояние, трусливый фантазёр. Там одни клизмы.

Марк подошёл и заглянул внутрь. Там, на полках стояли резиновые груши разных размеров. Поняв, что проиграл, Марк залез внутрь и осмотрел содержимое.
- Чёртов трус! – воскликнул он. - Чёртов трус! Из-за какого-то контейнера, из-за каких-то сброшенных клизм ты проспорил своё состояние! Какого чёрта?! Получай! Получай, чёртова резина! Как тебе, а?!

Вспышки раздавались; резина плавилась и горела. Когда с контейнером было покончено, астронавты пошли к ракете. Позади них горели клизмы.

А где-то внизу Гир выжидал наступления ночи. Примчанин потирал подобия рук и ждал момента, когда схватит одну из своих прекрасных груш, как обменяет её, как вновь будет веселиться и радоваться.

Когда настал заветный час, Гир помчался наверх, сметая песок со ступеней. Лесенка за лесенкой, всё ближе и ближе.

Плоский люк открылся и первое, что почувствовало существо – это запах горения. Хранилище сожжено. На дальней стене зияла расплавленная дыра.

У инопланетянина спёрло дыхание, на глазах навернулись слёзы. Он закричал и побежал к полкам. На них висели чёрные остатки драгоценных груш. Они ломались от прикосновения.

Примчанин пробежал к дыре в стене. Там, на песке, лежали капли металла, снаружи были воронки от неизвестного оружия. Кто это сделал?! Зачем?!

Гир посмотрел на песок. В нём были плоские вмятины. Это были следы.

Наплевав на осторожность, Гир побежал по этим следам. Через минуту он устал и начал медленно плестись. Следы были огромными – больше следов Гира в два раза. Это были пришельцы? Но зачем они сделали это? Они завидовали богатству Гира? Зачем они сожгли его резину?!

Наконец, спустя половину ночи Прима, примчанин добрался до необычного места. Здесь песок был выжжен, он стал твёрдым и чёрным. Наиболее выжженным место было в двух одинаковых кругах. Следы заканчивались здесь, ответы искать негде. Богатство сожжено, скоро будет восход.

Гир побежал обратно к контейнеру по следам. Он сильно устал, его ноги подкашивались, а над горизонтом нарастал холодный синий свет. Мышцы инопланетянина сокращались из-за паники и ужаса. Ещё немного и…

И это случилось. Первые лучи прожгли кожу его предплечья и левой стороны лица. Закричав, Гир старался бежать ещё быстрее, но сожжённые мышцы уже не слушались его.

Он упал в нескольких метрах от убежища и сгорел. С тех пор никто и никогда больше не слышал про богача Гира…