Клон в посудной лавке

Погода была прекрасная. Всё вокруг так и манило на прогулку. Карл бродил по узким улочкам старого города, выискивая интересные лавочки. Перед ним перебежала дорогу совершенно чёрная кошка.

«Не к добру», – подумал Карл и свернул в переулок.

В конце улочки он уперся в глухую стену и уже было хотел топать обратно, когда заметил резную вывеску антикварного магазина. Мужчина устремился внутрь.

Дверной колокольчик звонко оповестил о появлении посетителя, но хозяин лавки не спешил появиться. Карл осмотрелся по сторонам. Сколько всего интересного здесь было! Множество полок заставлены разной утварью, посудой и прочей всячиной разных времен и народов. Глаза разбегались, хотелось посмотреть и потрогать всё.

Повсюду стояли таблички, что «без разрешения хозяина руками ничего не трогать, возможны неприятные последствия».

Внимание Карла привлек один экспонат. Он лежал прямо на витрине на мягкой бархатной подставке. Это была старенькая фотокамера неизвестной модели. Посетитель взял её в руки и с любопытством повертел в руках. На аппарате не было ни названия, ни этикетки, вообще ничего, что могло бы дать хоть какую-нибудь информацию о производителе или хотя бы модели. Карл взглянул через видоискатель, навел объектив на расписную лампадку и привычным движением нажал кнопку затвора. Камера щелкнула и слегка зажужжала. Мужчина испуганно отпрянул от прибора и быстро положил его на место. Через мгновение перед объективом аппарата появилась точно такая же лампадка, которую Карл «сфотографировал».

– Дубликатор… – прочитал посетитель вслух на табличке подставки, которую только сейчас заметил.

Мужчина ошарашенно рассматривал только что созданную копию. Затем он вновь взял камеру в руки и, нацелившись на расписную пепельницу, щёлкнул затвором. На стеклянной поверхности витрины материализовалась точно такая же пепельница.

– Один в один! – Карл восторженно потыкал пальцем в копию, потом взял её в руки и осмотрел со всех сторон. – Не отличить.

Внезапно ему пришла удивительная мысль. Он развернул камеру на себя и нажал кнопку. Направив объектив в сторону, Карл с нетерпением ждал результата. Постепенно, словно проявляясь, в воздухе возник человек.

– Ты – как я. Обалдеть! Я сделал копию себя, – словно до жирафа доходило до Карла содеянное. – Вот это круто!

– Никакая я не копия, – буркнул созданный. – Я и есть Карл.

– Теперь ты будешь за меня работать, а я поеду путешествовать!

– С чего бы это я должен за тебя работать! – возмутилась копия. – Сам работай, а я лучше займусь, наконец, рисованием. Я всегда мечтал об этом.

– Тоже верно. Я ведь и вправду хорошо рисую. Вдруг мои картины сделают меня знаменитым.

– Не тебя, а меня. Так, погоди, у меня идея! – Карл-Второй выхватил дубликатор из рук Карла Первого и быстро сделал снимок себя.

– Ты что творишь?! – возмутился исходный Карл, наблюдая как проявляется очередная копия.

– А почему вас двое? – удивленно уставился на них новосозданный Карл-3.

– Ну вот! Пусть этот и работает за нас с тобой, а мы займёмся своими делами, – ответил Крал-2, довольный собой.

– Минуточку! Я не согласен! Я вам не бессмертный пони, чтобы батрачить за всех, – понял всю суть своего создания Карл-3.

Теперь уже Третий отобрала прибор у Второго и сделал копию с себя. Четвёртый Карл сразу же зарядил в глаз Второму и накинулся на Третьего, но тот ловко увернулся, случайно нажав на кнопку дублирования снова. И вот появилось сразу два взволнованных Карла. Взъерошенные и возмущенные, они с воплями накинулись на других своих «старших» близнецов. Стычка постепенно превратилась в настоящую потасовку. Карлы неистово колотили друг друга, а количество их постепенно увеличивалось, заполняя собой пространство маленького магазина.

Исходный Карл попытался разнять дерущихся, пока они не разгромили антикварную лавочку.

– Друзья! Товарищи! Братья! Прекратите! – пробовал докричаться он. Но вместо ответа смачно получил кулаком в нос. Карл в панике метался вокруг толпы своих копий, которые неистово колошматили друг друга и всё увеличивали своё количество. – Да что вы в самом деле! Прекратите!

– Стойте! – раздался в ответ голос из центра потасовки. – Это Первый во всём виноват! Пусть он и отвечает!

Клоны накинулись на Карла. Разъяренная гвардия стала колотить своего прародителя, повалив его на пол. Мужчина пробовал отбиваться или хоть как-нибудь защититься, но от себя не спастись…

Карл очнулся от резкого запаха нашатыря. Одним заплывшим глазом он едва смог разглядеть перед собой человека. Второй не открылся вовсе. В голове шумел камыш, а всё тело гудело от боли.

– Очнулся, голубчик, вот и хорошо, – произнес приятный голос издалека.

– Где они? – с трудом произнес Карл.

– Исчезли уже, – успокоил его мужчина. – Хорошо хоть временные параметры стояли, а то пришлось бы повозиться. Вы разве читать не умеете? Зачем взяли камеру, да ещё клонировали себя?

– Интересно было… – вздохнул горе-посетитель, с трудом поднимаясь с пола.

– Любопытство дорого вам обойдётся. Вот счёт за погром.

Карл с трудом рассмотрел цифры на длинной ленте чека.

– Ох! Ничего себе! – выдохнул Карл. – Лучше бы они меня добили…