Клуб "У Лукоморья"

На улице стояла теплая весенняя погода, впереди маячили длинные выходные, а рабочий день в офисе никак не хотел заканчиваться. Сергей смотрел на экран телефона, где улыбалась стройная брюнетка. Она стояла на палубе яхты в вызывающем купальнике и всем своим видом посылала в пространство лучи счастья.

– Какая красотка! – подумал Сергей и поставил лайк. Он хотел было написать ей, но вспомнив недавний болезненный развод, одернул себя.

Пролистав еще с десяток таких же приторных страничек, он обратил внимание на блондинку в средневековом платье с заплетенными в косы и белыми, как снег, волосами. Она сидела, о чем-то задумавшись, в похожем на трон деревянном кресле в виде раскинувшего крылья лебедя.

– Косплейщица, наверное, – решил Сергей и хотел было пролистнуть дальше, но заметил, что глаза у блондинки отличаются цветом, и, сам не зная почему, написал: «Привет! Классное фото!» – и поставил смайлик.

Почувствовав чей-то взгляд, он оторвался от телефона и увидел, что на него сквозь очки ехидно смотрит бухгалтер Леночка.

– Сергей, все на девушек пялишься? Вот расскажу начальству, чем ты на работе занимаешься, и лишат тебя премии, Казанова ты наш! – произнесла она, ухмыляясь, и продефилировала мимо.

Сергей знал, что Леночка любит перемывать ему кости и даже придумала прозвище «Казанова из Иваново», после того как он обмолвился, что жил в этом городе. Но она не догадывалась, что сайты знакомств и ночные клубы, в один из которых Сергей как раз сегодня собирался заглянуть, нужны были ему лишь для того, чтобы забыться от приступов накатывающей хандры. Отогнав мрачные мысли, Сергей заложил руки за голову и откинулся на спинку кресла, сегодня уже ничто не могло испортить ему настроение.

Когда стрелка настенных часов наконец доползла до заветной цифры, он пружинистой походкой выпорхнул из офиса.

Оказавшись дома, Сергей включил музыку и стал не спеша собираться. Он уже представлял себя на танцполе, как вдруг лежащий на столе телефон громко завибрировал. Сергей взял телефон и увидел, что ему кто-то написал.

«Привет! Спасибо! Не люблю долгие переписки, приезжай в клуб “У Лукоморья” на Пушкинской», – прочитал он сообщение от блондинки, о которой уже успел забыть.

Сергей слегка опешил от неожиданно нарисовавшегося свидания, но еще раз посмотрев на фото, решил побольше узнать о заинтересовавшей его девушке и ответил, что скоро будет.

***

На входе в клуб Сергея встретила вывеска с идущим по цепи черным котом. Ему еще не доводилось здесь бывать, и он с интересом зашел внутрь. Массивные столы из состаренной древесины, развешанные на стенах шкуры животных, свисающие на цепях светильники и звуки этнических инструментов создавали таинственную атмосферу средневековья.

За барной стойкой Сергей заметил белые косы и их скучающую хозяйку в темно-синей тунике с руническим орнаментом. Она потягивала через трубочку красный коктейль с крупными кусочками льда.

– Добрый вечер! А где ваши эльфийские ушки? – подсев к ней поближе, начал он разговор и обратил внимание на серьги в виде серпов.

– Добрый! Сергей? – ответила блондинка, повернув в его сторону бледное с тонкими чертами лицо, и мило улыбнулась. Сергей будто провалился в бездну ее разноцветных глаз, один из которых был карий, а другой – голубой. Он кивнул и быстро отвел взгляд.

– Можете звать меня Марьей и давайте на ты. Я интересуюсь славянской мифологией, но, вот, фэнтези не очень жалую, если ты об этом, – продолжила блондинка.

Версия с косплейщицей рухнула, Сергей не нашелся что ответить, и в нем начал шевелиться червячок просыпающейся хандры, славянские традиции не были его коньком.

– Выпьешь что-нибудь? – спросила Марья, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Да, пожалуй, – ответил Сергей, но не успел ничего заказать, как Марья его опередила.

– Ведислав, будь добр, приготовь гостю виски, а мне повтори «Негрони», – и положи льда побольше, – обратилась она к бармену в красной косоворотке.

Тот подмигнул, словно был ее хорошим знакомым.

– Давно хотела распробовать этот коктейль, – пояснила она, словно оправдываясь.

Сергей был впечатлен, что Марья каким-то образом угадала его предпочтения в выпивке, но не подал виду. Он давно усвоил негласное правило клубной жизни – делать вид, что ничего не происходит, какая бы дичь вокруг не творилась.

– Сергей, а ты знаешь какой сегодня день или, вернее, ночь? – вдруг спросила Марья, оторвавшись от коктейля.

– Да, конечно, последний рабочий день перед майскими праздниками, сегодня можно оттянуться по полной! – ответил он, заметно повеселев.

– Да, а еще сегодня Живина ночь, когда Чернобог передает Коло года Белобогу и врата нави с заката до рассвета распахнуты в явь, – нараспев проговорила Марья.

– Никогда не слышал, – произнес Сергей, снова почувствовав движение червячка.

– А тебе что-нибудь говорят названия «Будич-камень», «Белая гора», «Волотова гора»? – спросила она. И он вспомнил бабкины рассказы про эти места, большая часть из которых состояла из суеверий про ведьм и всякую нечисть.

– А ты про них откуда знаешь? – удивился Сергей, по-новому взглянув на Марью.

– У тебя на страничке есть единственное фото, где ты улыбаешься на фоне стелы «Я люблю Иваново». Вот я и подумала, что, может быть, ты оттуда. Ребята из нашей компании ищут подобные места, и иногда мы все вместе туда выбираемся, – ответила Марья.

Пока Сергей вспоминал, как это фото могло оказаться на сайте, Марья увлеченно продолжала:

– Мы занимаемся изучением славянских традиций и как раз сегодня хотели провести реконструкцию обряда путешествия в мир нави. Но так получилось, что нам не хватает человека. А ты единственный, кто мне написал. Поможешь нам? – спросила она и с надеждой посмотрела на него.

– Но почему в клубе, насколько я понимаю, такие обряды должны проводиться где-нибудь на природе? – задал Сергей вопрос.

Ему не хотелось сразу отказывать Марье, но и перспектива участвовать в непонятном и наверняка скучном мероприятии не очень радовала.

– Здесь рядом при строительстве метро было обнаружено древнее славянское капище, и мы решили, что этот клуб нам подойдет лучше всего, – ответила Марья.

– Но у меня даже одежды подходящей нет, – предпринял попытку ретироваться Сергей, которому все меньше и меньше нравилась эта затея.

– Ничего страшного, у Ведислава есть запасная косоворотка, а ты с ним одной комплекции, – сказала Марья, отрезая путь к отступлению, а бармен откуда-то уже доставал сверток.

– Можешь переодеться в подсобке, – сказал он, показывая жестом на проход в стене за собой.

– Ну хорошо, – нехотя ответил Сергей и взял сверток.

Он без труда отыскал нужное помещение и стал переодеваться. Марья говорила, конечно, складно, но все равно он чувствовал себя не в своей тарелке. Закончив, Сергей посмотрел в зеркало и увидел там залихватского мóлодца. Его новый образ показался ему настолько непривычным, что он громко рассмеялся. Скрывая улыбку, он вышел из подсобки.

– Отлично выглядишь! За наш успех! – подбодрила его Марья и протянула бокал.

***

Вскоре подошли ребята из компании Марьи в народных костюмах, некоторые из них были в масках. После веселых приветствий и дружеских объятий, она представила их Сергею именами славянских богов и богинь. Большинство имен он слышал впервые. Все дружно начали рассаживаться за большим столом, места за которым были отмечены двусторонними карточками.

Сергея посадила рядом с собой зеленоглазая девушка в льняном платье с сарафаном, место которой было отмечено карточкой «Ядвига». Пряди ее огненно-рыжих волос удерживала искусно сделанная из бересты повязка. Как Сергей узнал позже, она называлась очелье. Он заметил, что его место было отмечено карточкой «Иван», но Ядвига ее быстро куда-то убрала.

После того как все были готовы, музыка в клубе стала заметно тише, и слово взял старший компании – крепкий парень с бородой, в которой уже была заметна благородная проседь. Рядом с ним лежала карточка «Перун, бог грома и молнии». Он поднялся и зычным басом произнес:

– Доброго вечера, друзья! Спасибо сестрице Марьюшке, что дала нам возможность собраться!

Сидящие за столом ряженые широко заулыбались, послышались радостные возгласы.

Перун поднял руку, и когда воцарилась тишина, продолжил, – Живина ночь окутана множеством тайн с тех седых времен, когда мы…, то есть славянские боги, были еще молодыми. Да, до нас дошли лишь жалкие крохи информации об этом празднике, но можно с уверенностью сказать, что в его основе лежали глубокие знания наших предков о единстве человека с природой и космосом.

Тем временем официанты стали выносить глиняные кувшины с напитками, блины с медом, румяные пироги, большой каравай, от которого еще шел пар, и другие яства, названия которых Сергей попросту не знал.

Перун продолжал:

– Вечное противостояние Белобога - бога созидания и Чернобога - бога разрушения, удерживает мир от падения в хаос. Но для того, чтобы люди духовно росли, наступает время, когда Чернобог одерживает победу. Его слуги насылают на людей морок и наваждения, и те забывают свою истинную природу. И сегодня в полночь наш герой должен попасть в мир нави, чтобы исцелиться. Поблагодарим же Сергея, любезно согласившегося поучаствовать в реконструкции обряда!

Перун легко поклонился Сергею, со всех сторон раздались аплодисменты.

– А пока приглашаю всех разделить трапезу, – закончил он.

За столом сразу же начались разговоры, перемежаемые шутками и смехом, а ряды угощений стали заметно редеть.

– Ты на еду-то налегай, – толкнула Ядвига в бок Сергея, заметив, как тот с задумчивым видом жует пирог, – нам с тобой еще в мир нави топать.

Сергей чуть не подавился.

– Да, шучу я, шучу, – озорно рассмеялась Ядвига и протянула ему на тарелке отломанные куски каравая.

Сергей взял лежащий с краю, и запах свежеиспеченного хлеба всколыхнул его детские воспоминания, когда он на время летних каникул ездил погостить в деревню к бабушке.

Пока Сергей уминал кусок, он перевел взгляд на Марью. Она сидела между близнецами, на карточках перед которыми было написано «Авсень, бог осеннего равноденствия» и «Коляда, бог зимнего солнцестояния», и о чем-то с ними оживленно болтала.

– Расскажи мне про Марью, – попросил Ядвигу Сергей.

– Она богиня зимы Мара-Морена, – ответила Ядвига.

– Это я уже прочитал, а почему она такая популярная? – не унимался Сергей.

– Мы давно занимаемся реконструкцией, и все друг друга хорошо знаем, – ответила Ядвига и почему-то сразу посерьезнела.

Сергей хотел еще задать пару мучавших его вопросов, но почувствовал на зубах хруст какого-то твердого предмета. Им оказался орешек, каким-то чудом попавший в каравай.

Сергей недоуменно уставился на него, а Ядвига воодушевленно произнесла:

– Ого, это хороший знак для тебя!

Есть Сергею совсем расхотелось, к тому же он хотел поговорить с Марьей, а она сидела далеко.

– Друзья, скоро полночь и пришло время зачинать обряд, – громогласно провозгласил Перун и все замолчали, – Коляда, молви слово!

Один из близнецов встал, и как Сергей с трудом понял из-за обилия незнакомых слов, начал рассказывать о пути светила по небосводу, за время, когда он был старшим в солнечном кологоде. Ядвига пояснила, что таким образом Коляда пробуждает энергию созвездий славянского зодиака. Было видно, что он волнуется, и Сергей вспомнил, как сам недавно сдавал квартальный отчет.

Так поочередно выступили все сидящие за столом ряженые, последней была Марья. Сергей видел, как у ребят горели глаза, и даже Марья раскраснелась от волнения. Но он совершенно потерял смысл происходящего, а Марья даже ни разу не посмотрела в его сторону. Сергей почувствовал себя статистом, до которого никому нет дела, и червячок хандры успел разрастись до чудовищных размеров. Он уже начал корить себя, что так резко поменял планы на вечер, как Ядвига опять толкнула его в бок:

– Сергей, готовься, твой выход!

Он вздрогнул от неожиданности.

– А делать-то что? – спросил он раздраженно.

Сергею вынесли на подносе с рушником ковш-скобкарь, ручки которого были сделаны в виде головы и хвоста сказочного существа. Сидящие за столом выжидающе смотрели на него.

– Кто все эти люди, и что я здесь делаю? – пронеслись мысли у него в голове.

Сергей взглянул на Марью, та ободряюще улыбнулась в ответ, но его вдруг захлестнула злость от того, что ему ничего не объясняют и ведут себя как с малым ребенком.

– Извините, но я здесь совершенно случайно, не совсем понимаю, что происходит и видимо не очень вам подхожу, – обведя присутствующих взглядом, произнес он.

Повисла гробовая тишина.

– Ты что творишь? – зашипела на него Ядвига, дергая за рукав.

– Ядвига, подожди, – сказала Марья и, встав из-за стола, подошла к Сергею и посмотрела ему в глаза.

Его будто одновременно обдало пронизывающим холодом и согревающим теплом.

Она произнесла примирительным тоном:

– Сергей, пойми, этот обряд очень важен для нас. Прости, что не могу всего рассказать, понадобилось бы очень много времени. Обещаю, я позже отвечу на все твои вопросы.

– Договорились, – процедил сквозь зубы Сергей, взял ковш и большими глотками осушил его.

Марья молча вернулась обратно, а Ядвига выдохнула с облегчением и многозначительно переглянулась с сидящими за столом.

Свет медленно стал гаснуть, музыка, в которой угадывались славянские мотивы, стала громче и динамичнее, а лазерная подсветка, приглашая выйти на танцпол, начала выводить головокружительные пируэты. Из-за соседних столов потянулись ручейки из веселых парней и девушек в славянских костюмах. Встречались и те, кто был наряжен домовым, лешим или кикиморой. Все они сливались в один большой ручей хоровода.

Сергей почувствовал, как по телу начала разливаться приятная истома с легкими покалываниями.

– Ядвига, что это за напиток? – покосился он на нее.

– Настой тонизирующих трав на меду и ключевой воде, – ответила она и, не давая опомниться, взяла за руку и потянула за собой, – Чего сиднем сидишь? Видишь, хороводы начали водить?

Сергея тут же подхватил водоворот из тел ряженых, среди которых мелькали знакомые лица ребят-реконструкторов, но Марьи нигде не было видно. Танцующие слаженно выводили меняющие друг друга фигуры, синхронно замедляя и вновь ускоряя движения. Ядвига пыталась объяснить их значения, но Сергей смог лишь расслышать: вожжа, плетень, круг в круге и что-то о гармонизации пространства.

Очутившись с Ядвигой с очередной фигурой в самом центре хоровода, Сергей вдруг боковым зрением заметил, как стены зала начали расплываться и терять очертания. Музыка стала ватной, а вспышки света зазвучали в голове какофонией резких звуков.

Хоровод стал замедлять движение, будто водящие его попали в прозрачную смолу. Когда они замерли с застывшими улыбками на лицах, Сергей начал проваливаться в кромешную тьму. Краешком сознания он увидел себя словно в кино, как мальчишкой смотрит на дно колодца во дворе бабкиного дома.

***

Очнувшись, он открыл глаза и увидел вокруг запорошенное снегом поле и Ядвигу, которая держала его за руку. Над горизонтом сквозь марево снежной пыли сияло гало огромного, закрытого луной черного солнца. Сергей вдруг понял, что совершенно не чувствует холода и его начало накрывать волной паники.

– Ядвига, где это мы, и что происходит? – озираясь вокруг и едва не срываясь на крик, вымолвил он.

– Тише. Здесь нельзя громко разговаривать. Мы на кромке миров яви и нави, у нас мало времени. Мы должны идти, – негромко ответила Ядвига.

– Да кто ты такая, чтобы указывать мне что делать? – вдруг разозлился Сергей, которого начали захлестывать эмоции, и выдернул руку из ее ладони.

– Успокойся, я все объясню, – поправив огненные пряди волос и потупив взгляд, начала рассказ Ядвига.

– В глубокой древности могучие волхвы создали пантеон славянских богов как наделенные волей мыслеобразы. Фокусируя с их помощью, словно линзами, мысли людей, волхвы могли управлять погодой и влиять на ход событий. Но постепенно знания были утеряны, а часть богов под предводительством Чернобога вышла из-под контроля. Его слуги: бог лжи Мóрок, бог мести Сива и черные чародеи наложили чары на мир яви, в котором ты живешь, Сергей, – закончила она и посмотрела ему в глаза.

– Какой Чернобог, какой Морок, какие чары? Что за бред ты несешь? – огрызнулся Сергей и стал осматриваться в поисках каких-нибудь ориентиров, чтобы побыстрее выбраться из этого неуютного места. Но вокруг лежала лишь голая заснеженная пустыня.

– А почему тогда ты постоянно бежишь от себя, что тебя мучает? – не сдавалась Ядвига.

– Это тебя не касается, так сложились обстоятельства, – грубо отрезал Сергей.

– Ты просто не видишь связи. Поэтому важно, чтобы ты выпил воды из источника, к которому я тебя веду, и тогда ты все поймешь! – сказала она и, сложив ладони вместе, умоляюще посмотрела на него.

– Что еще за источник? – выпалил Сергей, у которого от обилия информации начали путаться мысли.

– Живой и мертвой воды. Живая вода поможет пробудить в тебе память предков и исцелить от чар Морока. А вот мертвую воду пить не стоит, иначе ты все забудешь. Ее пьют души умерших перед путешествием в мир нави, – пояснила Ядвига.

– Ну, допустим, а как я их различу? – взяв, наконец, себя в руки, ответил Сергей, он решил со всем соглашаться, а потом действовать по ситуации.

– Ты увидишь. Возьми оберег Мары, он поможет пройти через Калинов мост, и ступай за мной, – промолвила Ядвига, протянув браслет из каменных прóнизей, и зашагала в сторону черного солнца.

Сергей, надев оберег, почувствовал холодок на запястье и последовал за Ядвигой.

– Постой, ты не сказала кто ты? – спросил он, не до конца веря в происходящее.

– Я проводник в мир нави, и ты меня хорошо знаешь по сказкам о Бабе яге-Ягуне, – бросила через плечо Ядвига.

– Но ведь в сказках она старуха? – сказал Сергей и, поняв, что ляпнул лишнего, прикусил язык.

– Ты хочешь сказать, немного постарше, чем выгляжу? – обернулась она и насмешливые огоньки сверкнули в омуте ее зеленых глаз.

– Я могу принять любой образ, но решила, что в таком виде твоя психика не так сильно травмируется, – произнесла она, улыбнувшись уголком губ, и не сбавляя шаг, продолжила идти дальше.

Пока они шли, Сергей прокручивал в голове слова Ядвиги. Заснеженное поле сменилось каменистой землей с островками чахлой растительности. Черное солнце зашло за горизонт, и в сгустившихся сумерках на небе засверкали похожие на зарницы всполохи. В свете их отблесков перед путниками предстала извилистая дорога, вымощенная булыжником, по которой они и последовали дальше.

– Так, значит, и ты, как его, мыслеобраз? Неужели и Марья тоже? Тогда это объясняет многие ее странности. Получается, что весь этот спектакль был предназначен лишь для того, чтобы заманить меня сюда? – вспылил Сергей и, не заметив выступающий булыжник, запнулся. Он чертыхнулся и, рассмотрев камень ближе, увидел, что вся дорога вымощена врытыми в землю костями огромных животных, которые сильно истерлись под ногами тех, кто прошел здесь до них.

– Ты прав. Но не суди строго мою подругу, у богинь свои резоны. К тому же ты сам по своей воле решил участвовать в обряде, – сказала Ядвига и украдкой посмотрела на шагающего рядом Сергея.

Он насупился и ничего не ответил.

– Если тебя это утешит, то в свое время перед обаянием Мары не устояли ни бог прави Даждьбог, ни даже правая рука Чернобога - Кощей, – попыталась подбодрить его Ядвига.

– Ты лучше скажи, зачем ей нужен обряд, и почему в нем должен участвовать я? – наконец выдавил из себя Сергей.

– Мара прошла нелегкий путь и не всегда была богиней зимы и смерти. Она чтит своих родителей Сварога и Ладу, светлых богов прави и защитников людей. Поэтому она не желает допустить гибели мира из-за дисбаланса энергий созидания и разрушения. Сергей, пойми, ваша встреча не была случайной. Кровь великого волхва Кудеяра, которая течет в твоих жилах, привела тебя к ней, – произнесла Ядвига.

Вспышки зеленоватых всполохов заполонили все небо. Они собирались в огромные мерцающие столбы, и льющийся от них свет придавал лицам путников пугающей мертвенной бледности.

– Погоди, – подняв руку, сказала Ядвига и начала водить носом из стороны в сторону, шумно вдыхая воздух.

– Дальше я не пойду. За поворотом течет огненная река Смородина, за ней тебя уже поджидает Морок и его прихвостни. Они не видят живых, но чувствуют их дыхание. Сергей, не верь ни единому его слову и помни, грозная Мара благоволит тебе! Ты должен вернуться, я буду ждать на этом месте! – промолвила Ядвига, обняв Сергея.

***

Вскоре он подошел к пышущей жаром огненной речушке с выжженными берегами. Через нее был переброшен раскаленный докрасна железный мост.

Не зная, что делать, Сергей остановился. Вдруг он почувствовал, что холодок от браслета стал ощущаться сильнее, перекинулся с запястья на ногу и змейкой, замораживающей все на своем пути, добрался до моста. Послышалось шипение, треск, и металл постепенно принял естественный цвет.

Нестерпимый жар больше не ощущался, и Сергей поднялся на мост, который покачивался в такт его шагам. На другом конце его ждали всадники в черных одеждах, освещаемые языками пламени огненного потока. Сергей видел, как они вальяжно сидели в седлах, а из ноздрей скакунов вороной масти при каждом выдохе сыпались снопы искр.

Как только Сергей подошел ближе, лошади заржали и, встав на дыбы, попятились, но всадники, быстро успокоив их, окружили его.

– Чую дух человечий! Неужто добрался, остолбень? – высокомерно произнес державшийся осанистее остальных всадник с большими глазами на выкат и темным, обветренным лицом.

– Наслушался припевал моей матушки Мары? Ты еще не понял, что она устроила этот балаган, чтобы пошатнуть власть Чернобога, который ей приходится мужем, и самой взойти на трон? Поворачивай обратно, пока не поздно, человечишко! – перешел на крик Морок, скакун под ним нервно переступал с ноги на ногу, – Ты понятия не имеешь во что ввязываешься!

Сергей был ошарашен открывшимися подробностями, он не мог поверить, что Мара была супругой Чернобога и матерью Морока. Он перестал что-либо вообще понимать и в какой уже раз пожалел, что дал согласие на участие в обряде.

– Да гори оно все синим пламенем! – подумал он и хотел было повернуть обратно.

Но тут до него донесся еле различимый шепот, как будто голос говорил у него в голове:

– Отрок, услышь меня, я дух твоего далекого предка, волхва Кудеяра. Все это время я ждал тебя в мире белой нави. Не поддавайся чарам Морока, позволь мне твоими устами говорить с ним.

– Хорошо, – мысленно согласился Сергей, уже ничему не удивляясь, и вдруг произнес чужим голосом, – Морок, твое время подходит к концу, начинается утро Сварога. Прими поражение, ты так и не смог построить мир, который бы люди приняли всей душой!

Морок, оторопевший от такой наглости, нахмурил лоб, как будто что-то вспоминая, и произнес, усмехнувшись:

– Узнаю твой голос Кудеяр. Кто бы говорил о поражении? Разве твое могущество не истончилось до жалкой тени? Скитания во мраке нави совсем помутили твой рассудок, раз ты хватаешься за мальчишку, как за последнюю соломинку?

– В нем течет моя кровь, и не забывай про людскую свободу воли, которую не могут нарушить даже боги. Пусть он сам решит, что ему делать, бог коварства и лжи, – ответил Кудеяр.

Белки глаз Морока стали желтыми от бешенства, и он, брызжа слюной, начал изрыгать ругательства, понося невидимых противников на чем свет стоит.

– Отрок, задержи дыхание, пройди всадников и иди по дороге к источнику у скалы, у тебя мало времени, – снова услышал голос Сергей, – и помни, пей из источника, бьющего из белого камня, но не больше трех глотков.

Сергей, не дыша, обошел все больше распаляющегося Морока и быстрым шагом направился к хорошо заметной в сумерках скале. Подойдя ближе, он увидел, что она состоит из соединенных наискось и вплотную подогнанных глыб черного и белого мрамора. Ее поверхность переливалась золотыми искрами от вспышек небесных всполохов, а из каждой глыбы било по роднику, вода которых собиралась в удобные для питья естественные чаши.

Сзади послышались крики, всадники заметили пропажу и теперь во весь опор со свистом и гиканьем мчались к скале. Сергей припал к чаше из белого мрамора и осторожно выпил три глотка. Обернувшись, он увидел приближающихся слуг Морока и их искаженные злобой лица.

Вдруг перед ним слово сотканная из тумана появилась фигура старца с посохом, которая произнесла:

– Благодарю тебя, отрок, я испил из чаши вместе с тобой и смог вернуть часть моей силы. Живая вода восстановит твою связь с духами предков, и ты исцелишься от чар Морока. Навести места их упокоения как можно скорее. Я отвлеку всадников, а ты поспеши обратно, только не оглядывайся, иначе останешься здесь навсегда! Прощай!

Туман начал подниматься и густеть, скрывая все на расстоянии вытянутой руки. Всадники остановились совсем рядом и о чем-то переговаривались. Послышался шум шагов, как будто кто-то быстро удалялся от источника, и всадники, улюлюкая, бросились за ним.

Сергей, осторожно ступая, вышел на дорогу и, преодолевая жгучее желание оглянуться, решительно зашагал вперед.

Ядвига сидела на камне, и заметив его, бросилась навстречу:

– Рада тебя видеть! Врата нави скоро закроются, надо быстрее возвращаться обратно, закрой глаза и дай руку! – и протянула ладонь.

***

Сергей пришел в себя облокотившимся на барную стойку. Лился приглушенный свет, негромко играла музыка. Он чувствовал себя совершенно измотанным.

– Поздравляю, ты успел до первых петухов, – услышал Сергей голос Марьи, которая сидела рядом и привычно потягивала коктейль, – Как тебе мой родной мир?

– Слишком мрачное место для прогулок, – ответил он, попытавшись улыбнуться, – А где Ядвига?

– Ей пришлось остаться. Она потратила слишком много энергии на преодоление твоего скепсиса, который глубоко проник в сущность современных людей. Попросту говоря, ты перестал верить в сказки, – произнесла она.

– А что было бы, если я не вернулся в срок? – спросил Сергей, закусив губу.

– В яви твое тело могло впасть в пограничное состояние между жизнью и смертью, – пояснила Марья, – но мы контролировали ситуацию, Кудеяр помог тебе.

– Тогда скажи, ради чего все это? – задал вопрос Сергей и пристально взглянул на Марью.

– Мы хотели выяснить сможет ли человек твоего времени добраться до источника с живой водой и исцелиться. Теперь ты можешь видеть чары Морока и противостоять им, а мы скорректируем проведение обряда, – выдержав его взгляд, ответила Марья.

– Видеть чары Морока? Каким образом? – удивился Сергей.

– В мифе о Вавилонской башне люди перестали понимать друг друга, потому что начали говорить на разных языках. А под его чарами даже говорящие на одном языке теряют эту способность. Вспомни взгляд, позу, жесты человека, с которым ты недавно ссорился, не напоминают ли они тебе манеры Морока? – промолвила Марья, допивая коктейль.

У Сергея в памяти всплыл скандал с бывшей, который стал последней каплей в их отношениях. Он вспомнил выражение ее лица, сжатые губы, странный блеск в глазах и отчетливо увидел проступившие сквозь них черты Морока.

– Неужели она была тогда под его чарами? – с ужасом подумал он и схватился за голову.

– Такова природа моего сына, Морока. Его стихия – энергии раздора и конфликтов. Но ему можно противостоять, осознавая его присутствие. Таким духовным зрением обладали волхвы, а теперь и ты можешь его видеть, – сказала Марья, поставив пустой бокал на стойку, – Мне пора возвращаться в мир нави. Прощай.

– Мы еще увидимся? – спросил Сергей.

– Кто знает, – ответила она, улыбнувшись, – у славян было много праздников и обрядов, которые еще ждут реконструкции.

Марья ушла, а он еще долго сидел, погруженный в свои мысли.

***

Сергей проснулся от звонка телефона, голова раскалывалась.

– Опять что ли вчера намешал? – подумал он, на ощупь ища источник назойливого звука. Это был Колян, с которым накануне договаривался встретиться в клубе.

– Серега, привет! Ты живой? Не мог до тебя вчера дозвониться, – затараторил голос.

– Привет! Извини, вчера не смог приехать, был в клубе «У Лукоморья», – ответил Сергей.

– Ну ты даешь, его уже два года как закрыли! – не унимался голос, – а ты случаем ни с кем не познакомился? Давай колись, брателло!

– Плохо себя чувствую, перезвоню, – ответил Сергей и отключил вызов, и только сейчас заметил на руке браслет.

Нахлынувшие воспоминания катком прокатились по нему. Он долго лежал, приходя в себя. Наконец, взял телефон и набрал в поиске «ближайший поезд до Иваново».