Сероволосая служанка в новеньком форменном платье вошла в мою опочивальню и нерешительно остановилась. По её лицу пробегала целая гамма чувств — от смущения до лёгкой тревоги. Перед тем как дверь закрылась, я успел заметить мелькнувшую за её спиной главную горничную. Сегодня для её дочери наступил особенно важный день. Точнее, ночь.
— Совсем красавицей стала, — сказал я, после чего чмокнул девушку в щёчку и мягко потянул её за собой. Усадил смущённую девушку к себе на колени. Под ласковое воркование она сама не заметила, как расслабилась в моих руках, хихикая от комплиментов, шуток и лёгкой щекотки. Здесь важно не форсировать события, а дать понять ночной гостье, что она в безопасности и желанна. Если, конечно, вам не наплевать на неё.
Под эти нежные шалости платье гостьи плавно сползло с её плеч, а затем и вовсе покинуло свою хозяйку. Не без моей помощи, разумеется. Как, впрочем, и нижняя рубашка, обнажив молодые упругие груди и короткие панталончики.
Эля, против моих ожиданий, не стала закрываться. Наоборот, предоставила волю моим рукам. Мама научила? Куснул служанку за ушко, чмокнул в тонкую шейку, одновременно массируя молодую грудь с затвердевшим соском. Заглянул в бездонные серые глаза и наконец завладел губами. Неопытная, но такая милая. Как же она удивилась, когда мой язык проник в её ротик, да так, что мою ладонь в своих панталончиках обнаружила только по разгорающемуся жару ниже живота. Её бедра рефлекторно сжались, сжимая мою кисть, но тут же расслабились, разрешая продолжить.
Ставшая ненужной деталь одежды улетела куда-то в темноту за пределы радиуса ночника. Такого темперамента от сероглазой тихони я не ожидал, но охотно поддержал, яростно лаская обнажившиеся бедра и упругие ягодицы. Кажется, я для неё нечто большее, чем молодой господин…
Природа подсказала невинной девушке, что делать дальше, и она пригласила меня. Аккуратный толчок, стон, ознаменовавший вступление во взрослую жизнь, тесный плен горячей пещерки и наши переплетённые тела, пульсирующие в одном ритме, прежде чем пламя наслаждения не обожгло наши тела.
Мы, мокрые и уставшие, упали на простынь после бурной концовки. Элечка с такой готовностью отдавала всю себя, что превратила постыдную обязанность в чуть ли не таинство брачной ночи молодожёнов. Ещё два раза наши тела сошлись в любовном экстазе, даря друг другу молодость и страсть.
Я поиграл волосами сомлевшей девушки. Милашка, что сказать. Как же мне не хватало на войне чистой постели, хорошей еды и приветливых женщин. Я уже даже не проклинаю этот дурацкий обычай лишения невинности. Нет, правда, какая же Элечка хорошенькая!
Утром ранее.
— Благородный господин, — глубоко поклонилась мне главная горничная и торжественно произнесла: — Моя дочь стала достаточно взрослой, чтобы служить роду Стеллнов.
Мысленно вздохнув, я постарался не выдать вселенскую тоску, охватившую меня в этот момент, чтобы не обидеть женщину, которая всегда верно служила нашему роду и от которой я видел только добро. Подозреваю, что Сабина — так звали нашу экономку, ведающую расходами дворца (я по старой привычке всё ещё называл её главной горничной) — специально дождалась отъезда моего старшего брата в соседнее поместье.
Слуги уважали меня за то, что я никогда не срывался на них по пустякам и всегда был справедлив. Молодые служанки же особенно ценили мою приветливость и нежность в постели. Поэтому старались подгадать момент так, чтобы «феодальный долг» исполнял именно я. Однако меня это изрядно раздражало. Я понимаю, когда секс — это дело добровольное, ради удовольствия или взаимной симпатии. Но здесь ситуация больше напоминала принуждение.
Перед тем как выйти замуж, крестьянки по традиции отдают свою девственность своему феодалу. В истории это право получило название ius primae noctis (право первой ночи). Служанки в замках и дворцах также подвергаются этой «процедуре», чтобы получить право служить господам, а не заниматься, например, черновой работой на кухне.
И если в нашей истории «право первой ночи» является литературным вымыслом или пасквилем* на отдельных представителей аристократии, то в этом мире это объективная реальность. Виной тому — острый дефицит магов, который с давних пор пытаются решить «улучшением крови» крестьян. Про это позже, а сейчас объясню, отчего я не в восторге от таких порядков.
Наш современник может считаться взрослым человеком, готовым к браку, после того как окончит среднюю школу, отучится три года в училище и отслужит год в армии. На этом этапе уже есть зачатки профессии, и можно начинать зарабатывать деньги. Однако если речь идет об университете, то это уже двадцать три года, а с учетом возможного года службы в армии — еще позже.
Но только поздно высовывающий будет жениться в этом возрасте, когда не состоялся финансово. Три года на освоение базовых навыков профессии, выход на стабильный доход, позволяющий взять ипотеку — все это требует времени. Реально мужчина становится готовым к созданию семьи к двадцати восьми-тридцати годам. Девушкам же желательно не противоречить природе и пробовать свое счастье в двадцать три, но даже восемнадцать лет — это крайне ранний возраст для брака.
В средневековье умеешь косить, пахать землю, жать и собирать урожай зерновых? Знаешь, как ухаживать за скотиной? А дрова наколоть сможешь? Во, взрослый мужик и умеешь всё, что надо для жизни. Пора жениться и обзаводиться семьёй.
Девочка научилась стирать, варить кашу, печь хлеб, доить корову и ткать? Ага, годам к девяти. Ну, подождём полового созревания — и замуж. В средневековье все необходимые жизненные навыки приобретаются быстрее, чем наступает половая зрелость, ввиду малого объёма нужных знаний. Сколько тебе, говоришь? Семнадцать? Уже четвертого носишь под сердцем? Молодец! Рабочих рук, читай — сыновей, станет больше, а значит, хозяйство крепче!
У крестьян нормальным возрастом вступления в брак считается тринадцать лет для девушек и четырнадцать для юношей. Однако обычно о браке договариваются задолго до достижения этого возраста, так что проблема выбора пары практически не стоит. Патриархальный уклад жизни предполагает, что родители решают всё за своих детей. Традиционное время для свадеб приходится на период после осеннего праздника сбора урожая, когда можно немного передохнуть от тяжелого труда в поле и насладиться межсезоньем. К счастью, не все семьи придерживаются минимального возраста для брака, предпочитая дождаться, пока дети подрастут.
В городе возраст вступления в брак повыше. Оно и понятно — сельское хозяйство с полным отсутствием механизации требует большого количества рабочих рук. Оптимальным возрастом для заключения брака считается пятнадцать–шестнадцать лет у девушек и шестнадцать–восемнадцать лет у юношей. Однако среди купцов и служивых людей этот возраст может достигать двадцати шести–тридцати лет — когда человек «остепенится» и твердо встанет на ноги.
Дворянство, с его договорными браками, заключаемыми иногда задолго до рождения самих брачующихся, всегда уделяло мало внимания возрасту. Брак может быть заключен в любом возрасте, но в целом девушки обычно дожидаются пятнадцати лет, тогда как мужчины часто оказываются почти вдвое старше. Пока не завершат военные походы во славу короны или не обоснуются в родовых вотчинах, они редко спешат связывать себя узами брака. Впрочем, многие женятся, достигнув двадцати пяти лет, если занимают чиновничью должность или не находятся на военной службе. Особенно если их обязанности не требуют постоянных разъездов.
Вот вам первая причина, почему я не в восторге от таких обычаев. Много ли удовольствия спать с двенадцати-тринадцатилетними девочками? Только если вы больной извращенец!!! Хорошо, у нас регион северный, и девки позже созревают. Совсем мелкими замуж почти не выходят.
Вторая причина – уровень гигиены нашего с вами современного мира с ежедневными душами и средневековое понимание чистоты. Нет, известных европейских фактов, когда человек мылся два раза в жизни – при крещении и обмывался перед погребением, здесь, слава богине Зари**, нет. Люди по мере возможности поддерживают чистоту одежды и своих тел. Но у простолюдинов на это просто меньше времени и возможностей. Понятно, что мытьё два раза в жизни — это отдельные случаи, вырванные из контекста истории, а не повсеместное положение дел, но мы-то знаем, из-за чего в Европе парфюм достиг таких высот.
В городах ещё и с водой беда. Ванны могут позволить только очень богатые люди. Остальные обходятся влажными обтираниями. Справедливости ради замечу, что к обряду девушек тщательно омывают и натирают отваром из цветочного сбора. Наряжают в чистые одежды.
Да, чуть не забыл. Что такое подбриваться и выщипывать лишнюю растительность тут не знают. Настоящее царство пушистости и меха.
***
*Пасквиль— сочинение, содержащее карикатурные искажения, клевету и злобные нападки, цель которых оскорбить и скомпрометировать какое-либо лицо, группу, партию, общественное движение и т. п.
**Богиня Зари — одна из двух богинь местного пантеона.