Клятва крови

Друзья!

Это 2я книга дилогии.

1я книга здесь: https://author.today/work/300890

Приятного чтения!

_____________

- Кто ты? И что ты делаешь в академии? - Вопрос прозвучал строго и серьезно, а я не собиралась шутить.

- Меня зовут Руби, я прилежно училась в школе, а потом поступила в академию, чтобы получить хорошее образование, - отвечала я ровно.

Кабинет был погружен в сумерки. И несмотря на то, что наши ряды заметно поредели, сейчас за дверью кабинета было настолько шумно, что иногда наш разговор заглушали.

- Что ты знаешь о саэрэ? - Строго спрашивал Ноэль, и его серые глаза пронзали насквозь.

- Немного, - пожала плечами. - Я никогда с ними не сталкивалась, по крайней мере, об этом не знала. Но то, что я знаю: их стоит опасаться. И при встрече обязательно докладывать об их появлении.

- Кому именно докладывать? - Ноэль смотрел на меня сверху вниз не только потому, что я сидела, а он стоял.

- Раскерам. Охотникам за магами крови.

Ноэль сделал небольшую паузу.

- Почему их называют саэрэ? - Спросил он уверенно.

- Откуда мне знать? - Невинно хлопала глазами я.

В этот раз Ноэль глубоко вздохнул и отвернулся. Я нервно постучала пальцами по коленке.

Несмотря на то, что новости обрушивались бомба за бомбой, приоритеты были расставлены довольно быстро. Прошло всего два дня с тех пор, как мы пережили нападение на академию, но это уже никого не волновало.

- Будь более напуганной, - посоветовал мне Ноэль, завершив мнимый допрос, который в любом случае последует, когда до академии доберется Араскер. В эту новость до сих пор никак не могли поверить. - Словно виновата.

- Какая-то обратная игра получается, - поежившись, обняла себя ладонями.

Ветер за окном сегодня выл раненым зверем, будто бы в точности улавливал настроения всей академии.

- Это Араскер. Его перехитрить будет очень трудно, - мрачно констатировал Ноэль. - Однажды я встречался с ним. К счастью, не в бою. Но должен заметить: мне выжить повезло только потому, что я сбежал заранее.

Ноэль стрельнул в меня взглядом, будто хотел увидеть мою реакцию.

- Кто бы не сбежал? - Лишь пожала плечами в ответ.

В дверь постучали, без лишних церемоний в кабинет зашел профессор Дэйн. Как всегда, он выглядел солнечным и лучезарным. Может быть, это из-за светлых волос, глаз, да и вообще он создавал впечатление самого правильного мужчины на свете. На такого в последнюю очередь подумаешь, будто он саэрэ, маг крови.

- Ноэль, почти все книги по магии крови мы спрятали, - сообщил Дэйн. - Но возникла проблема. Теперь там пусто.

- Не волнуйся, я уже отправил профессора Тамани и нескольких адептов вместе с ней за пополнением, - заверил Ноэль, скорее от нервов поправляя манжеты. Дэйн кивнул. - Что с классами?

- Всё в порядке. Мы наложили зацикленную сетку крови, - ответил Дэйн. - Иллюзия сработает, как только Араскер прибудет.

Как и Ноэль, который лишь напряженно кивнул, Дэйн незаметно для себя нервно вздохнул, а потом быстро ушел. Недолго смотрела ему вслед, а потом снова взглянула на Ноэля.

- Почему бы не переехать? - Предложила я скорее из страха, нежели рациональности.

- Нельзя сбежать от проблемы, - озвучил Ноэль очевидное. - Да, мы можем быстро собрать вещи и найти новый особняк. Но что это даст? Когда-нибудь Араскер настигнет нас. И, если он узнает о наших перемещениях, это вызовет гораздо больше вопросов.

- Но он ищет здесь саэрэ, - напомнила я не менее напряженно.

- Пусть ищет, - Ноэль будто бы только больше расслаблялся. - Он его найдет в нужное время.

- Двойники? - Догадалась я, и моё сердце тут же ёкнуло при воспоминании… не сейчас. - Мы так и не обсудили предателя, который выкачивал кровь из магов крови.

- Ты думаешь, время сейчас подходящее? - Серые глаза Ноэля пронзили меня насквозь.

За дверью снова раздавался шум, будто кто-то затеял масштабную перестановку мебели, а как это сделать правильно, так и не договорился.

- Я думаю, что нужно обсудить всё до приезда охотника, на случай, если…

- Руби, - Ноэль одернул меня, перехватывая и душа в зародыше невольно зарождающуюся панику. - Мы справимся. Я был к этому готов.

Да, а я - нет. После того, как я узнала о том, что к нам приедет Араскер, я потеряла сон вообще. Хоть Ноэль и воспринял эту новость не самым лучшим образом, справился с эмоциями он довольно скоро и сразу же распорядился переходить к подготовке плана “Охотники”. Над названиями он не особенно заморачивался.

И да, такой план был и ждал своего часа, что очевидно. Но когда то самое событие случилось, как он продолжал оставаться хладнокровным и не паниковал, я не знаю. Меня от последнего шага удерживало только…

Глубокий вздох, пытаюсь снова отвлечься. Если не думать, душа не так сильно болит.

Не думать. Не чувствовать. Не вспоминать.

- Лагерь для одаренных, - мысли не давали покоя, но я ведь переживала и за Иму. - Метка на Име и остальных обескровленных. Что это, Ноэль?

Я заглянула ему в глаза и Ноэль на секунду смягчился.

- Ты знаешь, что дар просыпается у всех по-разному, но в детстве почти никогда. В своё время мы пытались найти способ узнать заранее, кто из детей будущий саэрэ, чтобы избежать неприятностей в будущем. К сожалению, эксперимент провалился. Потенциал мы разглядели, но предугадать пробуждение дара всё равно не смогли. Так что остались только метки на тех, кого мы определили.

И Има была среди подопытных.

- Но ведь кто-то знал об этом, кто-то…

- Руби, - прервал меня Ноэль и я нетерпеливо вздохнула, пытаясь свыкнуться с мыслью о том, что эта информация мало того, что совершенно не помогает, так ещё и затягивает в водоворот ненужных воспоминаний.

Я не хотела вспоминать, не хотела в это снова погружаться. По крайней мере, пока.

- Идём, - Ноэль будто заметил мои перемены, - пройдемся по академии, убедимся, что всё сделано верно.

Кивнула с благодарностью, ведь по сути Ноэль мог бы просто отправить меня к себе, позвать следующего адепта для допроса, а он намеревался опросить всех и каждого. Но он знал, что тогда я останусь наедине со своими голодными мыслями, которые в итоге сожрут мой разум. Поэтому и не отпустил.

Испытывал ли он вину за свой план, который так или иначе, но реализовался? Возможно. После… случившегося, мне казалось, он будто бы стал опекать меня чуточку больше, чем раньше. На фоне всех событий я была этому больше рада, чем смущалась. Мы словно нуждались друг в друге: я в том, кто обо мне позаботится, Ноэль в том, за кем ему обязательно нужно присмотреть.

Стоило попасть в коридор и толпа нас мгновенно поглотила. Адепты сновали туда-сюда под чутким руководством профессоров. Проверяли каждый уголок, стены, пол, потолок, мебель - да всё, если честно. Нужно было замаскировать любые следы магии саэрэ, ведь к нам едут не просто охотники. Главный и самый сильный.

После случившегося с Адрианом я надеялась, что произошедшее после будет самым тяжелым моментом. Но когда я прочитала письмо, то поняла, что проблемы умножились во много крат.

Что сделал Адриан? Он послал запрос-уведомление о том, что в нашей академии притаился саэрэ. Я понимала, что он был недоволен тем, что кто-то похитил у него артефакт. Но он действовал осторожно, дабы не вызвать подозрений.

Если бы он заявил о том, что вся наша академия кишмя кишит магами крови, раскеры подняли бы восстание и проверили каждый особняк в Ории, только чтобы найти и уничтожить всех саэрэ. А так - удобно. Мол, подозрения на одного, и долгая проверка всех, которую мы, естественно, все дружно пройдем. Но не заготовленный двойник, которого Ноэль намеревается вовремя представить Араскеру.

Мы прошлись по главному холлу, спустились в подвалы, заглянули в классы - всё выглядело почти так же, как было раньше. Только теперь в комнатах для обучения были разложены учебники по бытовой стихийной магии, на досках расписаны формулы её применения, а несколько адептов даже заготовили парочку вырезанных на столах надписей типа “Саара любит Тоби” или что-то в этом роде. Эта парочка вообще были слабейшими в академии, а потому им только и вырезать на столах послания.

Всё должно было выглядеть натурально. Для обычной незаметной академии, коих в Ории было полным-полно.

Дальше мы отправились в лазарет.

- Соур, - обратился к доктору Ноэль. - Как обстоят дела?

Доктор Соур обернулся к нам с нахмуренными бровями и тяжело вздохнул.

- Пациентка почти в порядке, - заявил он, пока мы стояли напротив её кровати и наблюдали за её на первый взгляд безмятежным сном. - Думаю, уже сегодня она очнется. Кровь в ней почти полностью восстановилась. А вот мальчик…

Доктор Соур тяжело вздохнул.

- Как ими управляли? - Не сдержалась я. - Если в них почти не было крови.

Доктор скосил на меня странный взгляд, на что я подумала вот о чём: он ведь иногда проводил своеобразные эксперименты с адептами. Прикрывался в основном наукой или же исследованиями, которые двигали изучение магов крови с мертвой точки. Но, если задуматься: ведь он идеально подходил на роль предателя. Он жил здесь, у него были все доступы, к нему даже никто бы не присмотрелся, если бы он, к примеру, отправился тайно на бал-маскарад…

Сердце забилось чаще, но я заставила себя сделать вздох и попыталась успокоиться. Думать о деле.

- Ими управляли не с помощью крови, - оповестил доктор Соур, а затем осмотрел меня нервным взглядом с ног до головы. - Это были заклинания.

- Какого же уровня?

- Руби, - осадил меня Ноэль, и я поняла, что вымещаю злость. А что ещё оставалось делать? - Когда она очнется? Ты можешь ускорить процесс?

- Ей будет плохо, - оповестил доктор, переключившись на Ноэля.

- Руби за ней присмотрит, - сообщил Ноэль, и теперь я едко взглянула на него. Но он будто бы этого ждал, светлые брови взметнулись вверх. - Что? Разве тебе не нужно чем-то себя занять?

В этой фразе было больше смысла, чем во всех наших разговорах. Да, он тоже был не в восторге от приезда Араскера, но не меньше он переживал из-за того, что почти двадцать…

И снова сердце ускорилось, я едва ли смогла с собой справиться. Не думать, не чувствовать, не вспоминать.

- Я могу её уже забрать? - Спросила я доктора Соура.

Он внимательно наблюдал за нами с Ноэлем. Пожалуй, наши взгляды говорили больше, чем слова, но доктор и сам знал, что произошло.

Все это знали.

- Возвращайся к ночи, - оповестил доктор.

Ноэль ему кивнул, взял меня за руку и повел на выход так, будто я упиралась. Нет, но отчасти это было нужно нам обоим. Его попытка доказать, будто он всё держит под контролем, моё подчинение, чтобы перестать думать о том, как сильно я облажалась.

- Ты должна запомнить, Руби, всё, что происходит, не результат твоей неудачи, - Ноэль будто читал меня, зная наизусть. Это казалось мне удивительным, но я не особо возражала. - Всё, что в твоей власти, даже если тебе так не кажется, это гораздо больше того, на что способны остальные.

- О чём ты говоришь, Ноэль? - Не совсем понимала его речей.

Он обернулся ко мне лишь на мгновение, заглянув глубоко в самую душу, но только лишь на миг. Что-то было в этом взгляде, что показалось мне слишком острым, едким, обнажающим все мои страхи.

- Думаю, до вечера тебе стоит заняться делом, - заключил он, меняя тему, и остановился. - Дилэй - в мой кабинет!

Я взглянула в сторону и поймала парня взглядом. И снова моё сердце ушло в пятки, ведь Дилэй был не один.