Клятва наёмника

Pray for me, my friend

I have reached the end

Heaven well is a fairy tale

So I will now descend.

Oh my God, what have I done?

Who's this person I've become?

And it's all the same

And it makes no sense

And I walk this line

And I'm on the fence

Between right and wrong,

It's the same old thing.

Falling in reverse — The departure

***

Падение было близко.

Стоя на заснеженной и продуваемой ветрами крыше офисного небоскреба, я, как никогда прежде, ощущал обжигающе горячее дыхание этой тьмы. Безжалостной и опасной, как и все, кто ей служил.

Каждой клеткой организма чувствовал ее осторожные и нежные прикосновения, словно верная любовница приглашала разделить ее ложе. Слышал ее тихий и, в то же время, страстный шепот за спиной, что искушал покориться ее воле. Видел ее нетерпеливое ожидание, ее безудержную жажду принять меня в свои жаркие, опаляющие кожу объятия.

От встречи и безмолвной клятвы нас разделяли считанные мгновения и одно движение руки. Совсем немного, мелочь, если подумать, и вместе с тем, эти секунды и этот шаг были всем. Лишь они отделяли мою жизнь от момента ДО и момента ПОСЛЕ. От выбора, что навсегда изменил бы и меня, и мир вокруг.

И в тот решающий момент время будто начало замедлять свой ход, высвобождая наружу старые и не очень воспоминания минувших лет. Раз за разом в памяти пробуждались картины прошлых событий, тех судьбоносных вех, что привели меня сегодняшней ночью к алтарю темной богини, где покорно склоняли головы и более праведные люди, чем я.

Да и был ли вообще этот выбор?

Или же судьбой от рождения мне было предначертано это падение?

Я не знал, и это тот вопрос, который навсегда останется без ответа.

***

Все началось злополучным сентябрьским днём, когда прежний мир в одночасье перестал существовать. Для всей нации 11 сентября 2001 года навсегда стало днём глубокой скорби и, вместе с тем, рождением новой эпохи. Началом новой эры, где страх неизвестного соседствовал с отчаянной решимостью отстоять безопасность своей земли.

Для большинства американских граждан то утро стало одним из самых переломных в их жизни. Многие потеряли кого-то из близких, друзей или знакомых. Кто-то лишился смысла жизни, другие же обрели его — никого тот день не оставил равнодушным.

И я не стал исключением.

Мне было двадцать и я только начинал свой последний, четвертый год на экономическом отделении Колумбийского университета, когда услышал по радио о совершенных терактах. Шок и неверие было первым, что я почувствовал в тот момент. Все это казалось страшным сном, кошмаром, который очень скоро сменился туманящим здравый рассудок злостью и гневом, столь сильными, что учеба была последним, о чем я думал тогда.

Как подобное вообще могло произойти? Во имя чего были все эти жертвы? И что это за божественная религия, которая допускает и даже поощряет подобные зверства? Эти и многие другие вопросы продолжали без устали крутиться в голове. Ни о чем другом я больше не думал. Просто не мог.

Не помню, сколько продолжалось подобное состояние: дни, недели, быть может, месяцы. Пока однажды, проснувшись, не понял, что время размышлений закончилось, пора переходить к реальным действиям. И я подал заявку на вступление в ряды морпехов США.