Ключ Руна 2

Первый том тут -> https://author.today/work/476265

***

Держа иолит перед собой, словно часовую бомбу, я залетел в гридницу, где схватил ножны с выданным мне ещё в первый день мечом. Захар, увидев, как я мелькнул с вытаращенными глазами, аж подскочил с табуретки – он как раз подшивал недавно купленную мне куртку.

Я вылетел из гридницы, чувствуя, что слуга несётся за мной.

– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство!

– Нет времени, Захар! Не успеваю!

– Куда?!

– Не знаю!

Кажется, старый орк что-то там проворчал вслед про молодёжь, но я уже не слушал. Пролетел мимо дозорного на выходе из дружинного двора.

– Эй, Борис, твои уже давно на Малой Луковой, – весело бросил мне вслед такой же полукровка-орф, как я, – Ох и влетит тебе.

– Да знаю я!

Пробежав мимо ворот, ведущих к усадьбе, я полетел к баронову конюшенному двору. Там нёс свою беззаботную службу наш Листик, за содержание которого я должен был платить каждый месяц неплохую сумму. И это при том, что ухаживал за ним в основном Захар.

Проскочив мимо возмущённого конюха, я уже через мгновение выскочил с конюшни верхом на Листике. К моему огромному счастью, не так давно мне удалось выяснить, что Борис Павлович Грецкий неплохо умеет ездить верхом, и даже без седла.

Явно застоявшийся Листик мигом вынес меня на дорогу, которая от имения Демиденко вела к городу. Но спустя несколько минут я долетел до развилки, сворачивающей к Малой Луковой, и тут мне пришлось пришпорить коня.

Разогретый Листик загарцевал подо мной, обиженно фырча, а я в недоумении уставился на иолит. Сломался, что ли?

– Эз-ле! – выдал я ещё раз команду поиска, и камень всё так же показал на Качканар. То есть, по его твёрдому волшебному мнению, мне надо было наплевать на службу в дружине, а скакать в город.

Что я там забыл-то?

– Ал-ге! – я потребовал узнать, сколько мне осталось времени.

Иолит чуть не вылетел у меня из рук, так сильно дёрнулся, а его вибрация неприятно зазудела у меня на фалангах. Опаздываю, ну как есть, опаздываю!

– Гадство! – выругался я и, толкнув Листика пятками, поскакал к Качканару. Было неудобно держать в одной руке ножны с мечом, а в другой иолит, да ещё цепляться за гриву.

Подъехав к городу, меня всё-таки взяли сомнения, и я решил не заезжать в центр, а повёл Листика в обход. Как раз вдоль реки Выи, потому что иолит, как это ни странно, теперь показывал мне на гору за рекой.

Под изумлённые взгляды некоторых горожан, я пронёсся по утоптанной тропе – с одной стороны высились заросли камыша и рогоза, в которых квакали лягушки, а с другой стояли заборы зажиточных качканарцев, которым повезло жить на берегу. Правда, по вечерам здесь стоял такой гул от комаров и ор от лягушек, что тут ещё большой вопрос, как им повезло.

Пока я скакал вдоль Выи к светлеющему вдалеке мосту, иолит и вправду стал чуть поворачивать, теперь ясно показывая на Полуденный Рог горы Качканар. Моё сердце стало радостно подпрыгивать в такт скачущему Листику – а может, меня ждёт мастер Зот?

Созерцатель ведь может сказать мне точнее, что дальше делать. Правильный ли я путь выбрал, вступив в дружину? Может, он мне ещё какой камень даст? Или пилюлю – выпил, и сразу четвёртый… нет, седьмой круг!

Ага, пилюлей он точно может дать. Точнее, его ученики.

Я проскакал мимо кабака, в котором мы с воеводой тогда осматривали тело орка. В окне мелькнуло лицо хозяина – завидев меня, он вдруг испуганно захлопнул ставни.

Мост неумолимо приближался, и я прошептал Листику:

– Ну, давай! Мы же умеем, да?

Я помнил, что там натянута цепь, и мне очень захотелось красиво, как в тех самых книжках, перепрыгнуть её верхом. Я же сейчас и с мечом, и с волшебным артефактом в руках! Да ещё как сиганём!

Листик оказался очень умным конём, и когда мы широко завернули, с короткого разгона легко перемахнул через препятствие. Йу-ху-у!!! Как же я хорош…

– А-А-А!!! – заорал я, когда меня тряхнуло, и при приземлении приложился хозяйством.

Мои ядрышки! Гадство!

Кажется, в будке мелькнуло возмущённое лицо эльфа-смотрителя, но я уже об этом совсем не думал, уткнувшись лицом в гриву коня и мучительно подвывая. Сейчас бы свалиться и свернуться калачиком.

Меня немного отпустило, и я, когда поднял голову, обнаружил, что уже скачем по лесу. Я тут же уставился на иолит, но тот так же показывал вперёд… Вперёд!

***

Я не хотел загонять Листика, и мне приходилось менять аллюр, пуская его то рысью, то галопом, а то и шагом. Но где-то спустя час, когда я в разрезе лесных верхушек ещё видел вершину горы, иолит вдруг резко дёрнулся, показывая в сторону.

– Какого? – вырвалось у меня, и я остановил Листика.

Да, камень показывал свернуть.

Спрыгнув с лошади, я задумался и поскрёб рукоятью меча лоб. Перезапустил гномий инструмент ещё разок, но он так же настойчиво показывал, что следует двигать прямо в заросли.

Спросив у камня время, я в этот раз не удержал его, и синий иолит, в диком танце едва не содрав мне кожу с пальца, просто спрыгнул на пыльную дорогу. Гадство!

Наклонившись подобрать прыгающий камень, я изумлённо уставился на красную заколку-черепок, валяющуюся в грязи. И, схватив её, тут же выпрямился:

– Даша?!

«Не Даша, а её сиятельство Дарья Никитична Ростовская», – мысленно поправил я сам себя.

Но какого, спрашивается? Осколки событий тут же сложились во вполне ясную картину – кажется, на самом деле я опаздывал не на встречу с гномами. Я опаздывал спасти княжну, которая за каким-то хреном опять попёрлась на эту сторону реки.

Листик взволнованно заржал мне вслед, когда я ломанулся в лес. Обнажив меч, я стал рубить ветки, продираясь через заросли, но спустя пару минут вдруг вылез на вполне утоптанную тропу. Я оглянулся назад – может, лучше на Листике здесь ехать? И всё же, снова сунув меч в ножны, я перехватил его поудобнее за середину и побежал сам.

Сердце мне подсказывало, что я уже близко.

***

Через десять минут на заросшей тропке вдруг обнаружилась и вторая красная заколка. Я чудом заметил её и как раз наклонился, когда вдруг услышал чем-то голос и смех. Мужской.

Этот голос царапнул по памяти чем-то неприятным, и я сбавил шаг. Стал ступать осторожно, высматривая под ногами траву помягче и сухие ветки.

– …правы были, сама придёшь, – говорил мужчина, – И надо было лишь подождать. Ох, и хороша ты!

В ответ послышалось сдавленное испуганное мычание, и можно было не гадать, чьё.

Я присел перед кустами, которые были последним укрытием между мной и говорящим.

Кроны деревьев образовали здесь что-то вроде сводов, прикрывающих усыпанную листвой площадку. На ней валялось наполовину потонувшее в земле бревно. Толстое, высохшее, с которого уже давно слетела вся кора.

Княжна, одетая по-дорожному, в штанах и куртке, с взлохмаченной причёской, будто её тащили за волосы, оказалась крепко связана по рукам и ногам. Она лежала в листьях, а на бревне рядом сидел здоровенный орк.

Тот самый, с которым я встречался в первый день своего прибытия в этот мир… И которого княжна вообще-то пришила метким броском топора.

Но нет, он был жив-живёхонек, и даже радовался жизни…

На волосах Дарьи виднелась кровь, а куртка её была чуть сдёрнута, и рубашка оказалась порвана так, что видно одну грудь. Видимо, не удержался орк, пока тащил, хоть одним глазком да поглядел.

Орк поднялся с бревна и стянул с себя кожаную безрукавку, простёганную колечками от кольчуги. На его животе красовался нехилый шрам.

– А вот за это, княжна, ты будешь отвечать долго, – он провёл пальцем по шраму, – Будешь кричать и молить, чтоб я тебя поскорее убил. Но ты на него ещё сегодня насмотришься и даже полюбишь, я тебе обещаю.

Способности местной волшебной медицины меня впечатляли, но мой взгляд зацепило другое – на груди орка ясно горела… кхм… темнела чёрная руна. Гадство! Да он же меченый, как и тот, на рынке.

Это при том, что он и так здоровенный, то каким же он мутантом станет? И когда успел пометиться-то, в прошлый раз я за ним такого не помню?

– Помнишь, я говорил, что княжны у меня ещё не было? – он засмеялся, – Чистокровные сказали, что тебя надо убить. Про остальное они ничего не говорили, так что у нас с тобой ещё целый день впереди.

Похотливо улыбаясь, орк схватился за ремень, потянул пряжку. Княжна, испуганно замычав, тут же заработала локтями, пытаясь уползти от мучителя, но тот наступил на верёвку, тянущуюся по листве.

Даша заёрзала на месте, уливаясь слезами, а орк, довольно улыбаясь, стал стягивать штаны. И я спокойно позволил ему это сделать, потому что излишней честностью не страдал. Топор-то лежал у бревна.

Правда, несмотря на свою комплекцию, больше похвалиться громиле было-то и нечем. Потому что едва он снял штаны, стало понятно, зачем таскает такой огромный топор… Компенсация, она ведь такая.

– Эй, писюкиш! – гаркнул я, выскакивая из кустов, – Я видел твой секрет!

Тот аж присел испуганно и замотал головой. Штаны у него сползли к пяткам, и орк тут же наклонился, чтобы их подхватить. При этом заметался – то ли ко мне лицом, чтоб врага встретить, то ли к топору, чтобы оружие схватить.

Никакого колдунства, чтобы голый орочий зад испарился, у меня не было, поэтому я, разогнавшись, просто всадил в него сапогом. Громила тут же ласточкой, не отрывая рук от запутавшихся штанов, полетел к бревну, которое победно треснуло под напором орочьих мозгов.

Мой план сразу же пошёл к чертям, потому что он не отключился. Головорез завыл от боли, ёрзая под расколотым бревном, и, продолжая светить голым задом, зашуршал руками в поисках своего топора.

Я выругался – вот же я тупень, сам же к оружию его пнул. А всё моя мягкотелость, надо было сразу ему в задницу меч всаживать!

Недолго думая, я обнажил меч и собрался уже запрыгнуть сверху, чтобы приколоть врага к земле. Но тот в последний момент извернулся, толкнув лезвие плечом.

Меч всё равно прорезал ему лопатку, орк взвыл, но его здоровенная лапища уже сгребла меня за шкирку.

– Ну что, засранец, поиграем?! – ощерился он, улыбаясь окровавленными губами, которые разбил об бревно.

– Да с удовольствием, – я со всего маху долбанул его лбом прямо по носу.

В этой толкотне я уже не мог удержать меч, на который навалился громила, поэтому, отпустив рукоять, просто вцепился зубами в палец орка, собираясь его отгрызть. И локтем стал долбить ему по зубам, вкладывая в каждый удар всю свою полукровочную мощь.

Многие недооценивают мощь локтей, а это настоящее спасение, если не обладаешь достаточной комплекцией. Нетренированный удар кулаком намного слабее, и легко повредить запястье, а в удар локтем природа сама собой добавляет подкрутку всем телом.

Правда, орк об этом явно не знал, и от моих ударов отключаться вообще не собирался. Лишь махнул второй рукой, наконец высвободив её из-под себя, да отбросил меня к бревну.

Теперь я почувствовал, что такое встречаться головой с корягой. И она оказалась на редкость трухлявой… На что я надеялся-то? Орка ни топор Дарьи, ни стилет убийцы не взяли, а я на бревно положился.

– Так это ты, Грецкий?! – замычал от боли орк, поднимаясь, – Любит меня судьба, значит! Сейчас ты сдохнешь!

Поднимался он, словно пьяный, потому что штаны так и мотались у него на пятках. А мой клинок так маняще болтался сверху, застряв под его лопаткой, что я, не теряя ни секунды, снова рванул к громиле и просто запрыгнул на него.

Схватив одной рукой его за лохмы, другой я попытался перехватить рукоять и стал крутить клинок. Вот же живучий, гад, хрен проткнёшь! Орк взвыл от боли, выгнувшись, и просто поскакал, забыв про штаны.

Так мы пронеслись мимо княжны, и на миг наши взгляды соприкоснулись… Даша, такая беззащитная, с заплаканными глазами, уставилась на меня со смесью восхищения и страха. А я, как тот самый принц, которого она наверняка ждала всю жизнь, проскакал на голом зелёном орке в заросли.

Там мы всё же рухнули, и орк встретился лбом с уже совсем нетрухлявым деревом, с очень-очень твёрдой корой. Я тоже припечатался лицом к стволу, и так мы сползли к корням.

Чувствуя вкус крови на губах, я судорожно выдохнул. Так-то мой план отключить орка об бревно сработал, просто чуть позднее. Но это мелочи, главное, импровизация.

Спохватившись, я стал искать меч. Гадство! Куда он вылетел-то из кровоточащей спины орка?! Мне же его ещё убивать.

Я наконец-то нашарил меж корней клинок и, перехватив, уже собрался было снова вонзить его, чтобы доделать дело… И уже заносил меч, когда из-за утробного рычания орка понял – что-то точно пошло не по плану!

Потому что позвонки на спине орка вдруг стали прокалывать кожу, и на плечах вылезли какие-то роговые шипы-наросты. Уже вонзив меч между рёбер, я понял, что вот сейчас у меня точно возникли трудности.

Превращающийся в монстра орк просто отмахнулся от меня, и мне несказанно повезло, что он задел меня локтем, а не лапой с огромными когтями. Я не выпустил рукоять, а просто молча вылетел вместе с мечом обратно из зарослей.

Приземлившись и кувыркнувшись по листве, я обнаружил себя рядом с Дарьей, которой кое-как удалось вытолкнуть изо рта кляп.

– Боря! – она от радости чуть не заплакала, – Ты убил его!

– Почти, – просипел я отбитыми лёгкими, – Херня делов осталась…

Из кустов вырвался душераздирающий хрип, и Дарья вздрогнула. Я тут же рванул к ней и, одним движением загнав меч под перевязь, разрезал путы. А потом, схватив её за руку, заорал.

– Бежим!

Мы сиганули мимо бревна, и надо отдать должное, Даша по пути успела схватить огромный топор. И, когда из зарослей вырвался мутировавший орк, она тут же развернулась. Красные руны зажглись на её предплечьях, и девушка легко, будто двуручный топор был игрушкой, метнула оружие.

Огромное лезвие блеснуло где-то в метре правее монстра, с треском исчезнув в зарослях. Ох, умница какая.

– Да твою эльфячью бабушку!!! – заорала Дарья, но я рванул её за руку.

– Беги, дура!

– Боря, Боря, Боря… – запричитала она, едва поспевая за мной.

«Что, что, что?!» – хотел спросить я, но лишь молча нёсся, петляя между стволов и пытаясь при этом не убить об дерево девушку, в которую вцепился до синяков.

А сзади нёсся громадный монстр, который в ширине и в росте прибавил в два раза, да ещё оброс не только мышцами, но и метровыми шипами. Деревья он сносил, словно прутики, и треск по лесу стоял знатный.

Затормозив, я отбросил девушку за себя и присел на одно колено. Выставил руку с мечом, а во второй зажал иолит… Приём отработанный, надо только уловить правильный момент, и чтобы он набрал скорость.

На всё ушли доли секунды, и я едва успел произнести: «То-ро», как клыкастая пасть монстра оказалась рядом. В последний момент я отскочил, кувыркнувшись на спину, потому что не желал попасть под удар его конечностей.

Получивший опору иолит просто исчез внутри монстра, и он, захлопнув пасть, проскакал ещё пару метров, прежде чем в недоумении остановился. Я не успел далеко отскочить, и огромные когти зависли прямо надо мной.

Недолго думая, я просто вогнал меч ему прямо в шипастый пах, но, кажется, тварь даже не почуяла этого. Монстр, пошатываясь от растерянности, развернулся, и мне пришлось снова отскочить, чтобы когтистая нога не встала прямо на меня.

В затылке твари, как раз у основания шеи, зияла дыра, а мой иолит спокойно висел в нескольких метрах позади. На него намотались какие-то мозговые лохмотья, густо стекая кровью на листву.

Пока монстр стоял, в недоумении трогая рваную дыру на шее, я, помахивая мечом, быстро пробежал за него и схватил гномий камень. Пришлось его быстро очистить от мозгов… Ну и мерзость!

Глаза мутанта наконец сфокусировались на мне, и он попёр на меня, правда, уже без былой прыти. Шатался, то и дело споткнётся. Ухмыльнувшись, я отбежал ещё на несколько шагов в сторону, чтобы княжну не задело моей новой задумкой.

– У меня для тебя кое-что есть, – с улыбкой прошептал я, глядя, как тварь снова разгоняется. Живучести ей было не отнимать.

И, когда до меня осталось лишь с десяток метров, я чётко сказал:

– Э-нэ! – и мысленно представил выкопанную огромную яму.

Что-то хлопнуло, и я уставился на ровное круглое отверстие внизу, как раз передо мной. Полметра в диаметре, и глубиной где-то с метр… А ведь мне едва не отрезало пальцы ног.

– Копаня, шутник ты хренов! – вырвалось у меня, когда я понял, почему гном просил не экспериментировать на дружинном дворе.

Я едва успел пригнуться, когда тварь махнула когтями. Они звякнули о выставленный клинок, и я едва не взвыл, до того вибрация отсушила мне руки. Да ещё моим же клинком мне чуть не распороло лицо.

Но другой передней лапой монстр всё-таки провалился в яму, и послышался явный хруст – он просто сломал себе конечность. Из-за этого его удар смазался, да ещё по инерции тварь врезалась лицом в землю. Я лишь на мгновение опешил, понимая, что чудом остался жив…

А потом со страшным криком прыгнул сверху, загоняя меч в уже пробитую иолитом дыру, прямо в затылок. Куда там вошёл клинок, я даже не смотрел, но он вдруг провалился неожиданно глубоко, и я в исступлении задёргал руками, проворачивая и пытаясь надавить на лезвие.

Я не воин, я повар! Болтаю адский коктейль из его внутренностей!

Подо мной ещё слышались хрипы и бульканье, когти бороздили землю, а туша ещё пыталась вздыматься. А я только и наяривал мечом, превращая его нутро в фарш, да прижимал коленом голову, чтоб не вздумал брыкаться.

Поэтому очнулся я только тогда, когда меня вдруг коснулась княжна.

– Борис!

– А?! – я дёрнул головой, в недоумении уставившись на источник голоса.

– Он мёртв, Борис. Мёртв!

Я растерянно отпустил рукоять, и меч плавно въехал в рану, остановившись о гарду.

Встал, глядя на распростёршуюся тушу и чувствуя, как дрожат руки. А потом Дарья вдруг уткнулась мне в грудь и разрыдалась.

***

Автор вообще ни на что не намекает. Ни на какие ценнейшие лайки, ни на долгожданные комментарии от драгоценнейших читателей! Ну что вы, никаких намёков:)

О скромности автора можно, кстати, упомянуть в комментах.