Ключи от всех времён - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Сергей Углицкий (самиздат)

… Ну, вот она и дома. Устала. Работа выматывала, хотя в общем, к ней не было претензий. Привет, сынок, да все хорошо, устала мама просто… Душ, фруктовый чай, тапочки любимые, телек – без звука. Телефон на зарядку, надоел за день, особенно мессенджеры с портянками якобы высокохудожественного текста, глаза уж болят, чтоб их. Все. Мама релаксирует. Тишина… Ну ладно, можно легкую музыку послушать. Алиса, лайк!

Как ни странно, нравятся газеты. Книги, особенно книги, это же достояние! Давно не читала, некогда, дела, дела… Что такое, сынок? Мне? Письмо? И правда, мне. Без обратного адреса, странно, как же это почта пропустила? Долго шло, смотри-ка, помятый конверт, уголки затертые. Кто бы это мог быть? Сынок, это мне, значит, я сама прочитаю, хорошо? Любопытный какой…

Почему-то волнение. Любопытно. Да верно, ошиблись адресом, ну мало ли. Ладно, чего там, вскрываем храбро, жмуриться не будем. Что там болтается такое? Обалдеть. Ключ.

Из конверта на белый стол выпал поцарапанный латунный ключ. Она развернула письмо. Почерк незнакомый, достаточно отработанный, видно, что автор привык писать рукой.

…Здравствуй, милая Леночка. Сейчас ты, наверное, удивлена. Ты думаешь, что письмо попало к тебе по ошибке. Это не так. Не буду ходить вокруг да около, знаю, не любишь этого, так что – подумай, насколько ты довольна своей жизнью? Да, материально все хорошо, но не посещает ли тебя ощущение того, что это время не твое? И, думаю, тебе хотелось бы оказаться где-то в другом времени.

Такая возможность есть. У тебя в руках ключ. Он открывает дверь по адресу такому-то. Когда войдешь, внутри найдешь все необходимое, чтобы попасть в другое время. Но учти, захвати с собой часы – у тебя будут ровно сутки, чтобы вернуться. И запомни адрес, когда выйдешь.

Сейчас ты думаешь, что за чушь? Можешь порвать письмо и выбросить вместе с ключом, вон туда, в мусорку, под мойкой. Ты любишь выбрасывать лишнее, знаю. Однако подумай – ты ничего не теряешь, разве что пару часов времени, тем более, что нужная тебе дверь в соседнем доме, а сейчас ранний вечер, отличное время для путешествий. Впрочем, решать тебе.

***

Вот, знаете, у вас бывало, вам сказали такое, что в голове образовалась какая-то звенящая тишина? Ты вообще кто? Маньяк, что ли? Следил за мной? Как он мог вычислить время доставки письма? Она чувствовала недоумение. И любопытство. Что за игра? Что это может быть?

Ну кого ты обманываешь, в конце концов. Он ведь прав. Все у нее хорошо, но скучно, скучно же, хоть и не привыкла ты грустить, и дел полно, да все кажется – твои ли это дела? Твоя ли эта жизнь? Хочешь ли ты жить так, как живешь сейчас?

Да что ты? Серьезно? Ну врать себе самой, знаешь, последнее занятие. Однако… Вот как я сейчас встану, оденусь, и пойду? Да, адрес знаю, вы не поверите, я даже знаю, что это подружки квартира, она сдает, но вчера сказала, что квартиранты съехали, а сама на Юга умотала. Так что там никого не должно быть.

Лен, ты же понимаешь, что вот прямо сейчас творишь полную дичь? Что значит, мы одеваемся? С ума сошла, что ли? Ой, мама моя мама, прислали анонимное письмо и она побежала. Хорошо. Топай. Ну и заткнусь.

Она собралась и пошла по адресу. Было еще светло, прохладно. Поднялась на четвертый этаж. Остановилась перед дверью. Пару раз она бывала в этой квартире, так что вряд ли увидит что-то новое. Ключ подошел и легко повернулся в замке. Она вздохнула и открыла дверь.

Нет, а что она хотела увидеть? Обычная, чистенькая двушка в хрущевке. Воздух спертый, правильно, квартира же закрыта. Давай хотя бы проветрим. Часы-то хоть не забыла? Нет, вот они, на правой руке. Закрываем дверь. Ну мало ли, а я что, зашла проверить, как тут квартира, подруга попросила, железное алиби для соседей.

Она осмотрела все комнаты. Что же тут такого, где эта машина времени? Вот. Вот она, усталость, это знаешь, как называется? Это крыша уже едет. И тут ее взгляд упал на объемистый сверток на столе. Он был не к месту. Зная подругу, она бы точно такое на столе не оставила. Еще неизвестно, кто из нас двоих хлеще чистюля, я или она… Ну неважно. Что там?

И она застыла в изумлении, открыв сверток. Великолепное вечернее платье, синего цвета, фасона, правда, вековой давности. Сумочка, ах, какая сумочка, кожаный клатч, кожа пахнет, мм… Внутри деньги. Неплохая сумма, а купюры… А ну-ка, давай сфоткаем и посмотрим, что за купюры. Лиры, причем такие, которые до Второй мировой печатали. В руках хрустят, купюры будто из итальянского банка!

Да я сплю, слушайте, да не бывает так. Что там, ущипнуть себя надо? Ай. Больно. Нет, хороший сон, сумочка огонь, моя будет! Так, записка, и почему я не удивлена.

Переодевайся и выходи. Не забудь про часы и адрес.

Вот, и до чего ты докатилась? Ну ладно, а что такого, платье примеряю. Нормальное занятие, у подружки-то на квартире. А сейчас как выйду на лестничную площадку и цыганочку с выходом отмочу, не желаете ли, соседи, со смеху упасть? Ну куртку хоть накинь, сумасшедшая…

Она открыла дверь на лестничную площадку. И у нее не стало слов. Потому что это была не та площадка и не тот подъезд, из которого она вошла. Машинально она посмотрела на часы. Что он там сказал? Сутки?

Так, Лена, все. Это не игра. Это либо ты в коме, ну мало ли, и тебя откачивают, но безуспешно. Или… Да черт побери, я английский не особенно-то знаю. Ладно, будем улыбаться и махать. Куртку-то оставь, и дверь закрой. Ага, а дверь-то из моего времени, приметная, это хорошо.

***

Она спустилась по лестнице. И этажи совпали, но пахло по-другому и потолки высокие. За окнами шумел большой город, здания старые, величественные. Где это она? Пока это неважно, но судя по говору, точно не Америка. Люди оживленные, лопочут, руками машут. Адрес запомни. А телефон-то где? Ах ты… На столе оставила, рядом со свертком, очарованная сумкой. Вечер. Машины. Красивые какие, большие, округлые, фу, а воняет бензином-то как. И воздух тяжелый, это, наверное, смог. Осмотрелась, ого, здания старые, величественные! Шумно-то как! Людей полно. Толкаются. Так, вон такси.

Куда? О черт, а куда мне? Что? Да гони в театр, почему нет. Шофер понял, заулыбался. Уф, поехали. А какая машина шикарная, хоть и такси. Просторно! Сиденья кожаные. Ручки никелированные. Я бы порулила такой, ух, я бы, даже азарт какой-то проснулся! Шофер что-то сказал. Про салон что-то. А, да. Прическа. Макияж. Дамочка, простите, и вы в таком виде в театр выперлись? Шофер-то молодец, дама спешит, да, давай в салон. И сейчас еще в окно высунуться и поорать, почему бы и нет, прическу потом сделаю.

Нет, это точно кома. Красочная и приятная. Огни машин, огни домов, сигара шофера (сигару за рулем смолит!). Так, это мы приехали? На, хватит? Жди меня тут, улыбчивый. И окна открой, провонял все.

Салон, весь из себя ослепительный, встретил ее с распростертыми объятьями. Ну, конечно, тут вам не современность, но взялись за нее вполне профессионально. Стилистка, высокая, чуть полноватая, сделала ей прическу, высокую, модную. И вдруг спросила по-русски:

— Ты наша, что ль?

— Наша, да. – ответ вылетел сам собой.

— Да я сразу увидела, что наша. Как там, у нас? Или эмигрантка?

— Что-то вроде…

— Ну ладно. Вижу, спешишь. Макияж как сделать?

Кое-как сумела объяснить. Удивлению не было предела. Расплатилась, стилистка подала сдачу:

— Слушай, просьба есть.

— Какая?

— Выпей за меня сегодня. Ну так, по-свойски.

— Я постараюсь…

И снова такси. Надо же, и правда не уехал. Глаза округлил, а ты что думал, да, сюда входят женщины, а выходят королевы. Нет, ручку не дам целовать, ты сигару курил. В театр! Шеф, в театр! Дама желает зрелищ! Надеюсь, там буфет есть…

Театр находился в переулке, куда свернуло такси с главной улицы. Красивый фасад, интересная пристройка в форме круглой башенки. Вывеска интересная, написано "Vendetta Opera". Маска Гая Фокса на вывеске. Главный вход освещен, а где же машины? Представление же. Она вышла, расплатилась, такси уехало. Несколько зевак толклись возле киоска с газетами. И все. Что-то было не так.

И тут она заметила человека в черном костюме-тройке, сидящего на ступеньках. Подошла поближе. Он взглянул на ее. Его глаза блеснули, но тут же угасли, будто он узнал ее, но понял, что обознался. Он горестно сидел на ступеньках театра и пил арценте из горла. Лицо его было чем-то неуловимо похоже на ту самую маску, что плутовски улыбалась с вывески. Он был очень сильно пьян.

Один из зевак подошел к ней и спросил, она с трудом поняла:

— Вы знаете, кто это?

Нет, конечно, не знаю, я тут проездом, знаешь ли. Отрицательно качаем головой.

— Это маэстро (имя не разобрала) ! Это его театр!

— О, ну и что? – делаем недоуменное лицо.

Парень только головой покачал и отошел. А у мужика-то горе. Ей стало его жалко. Что ж такое-то случилось? Она подошла поближе и маэстро с трудом встал. Ему стоило немалых усилий стоять, но он стоял. Глаза совершенно трезвые, а сам пьяный. Так напиваются, когда кто-то из близких умер.

— Что случилось у вас?

Маэстро махнул рукой. Показал на театр.

— У меня его забирают.

— Почему?

— Долги.

Вот оно что. Да он, видимо, жил этим театром. Как там сказал вон тот, лохматый, это его театр? Тогда понятно.

— Нельзя никак вернуть?

— Нет. – маэстро качает головой. – А мы раньше не встречались? У меня была … женщина. Очень на вас похожа.

— Нет, не встречались, конечно.

— Жаль. Очень жаль.

— А что с ней стало? – ну вот зачем тебе это знать?

Маэстро покачнулся. Оперся на стену. Он плохо выглядел. Наверное, не спал уже несколько дней, да еще и запил.

— Она пропала. Похитили. Да плевать мне на театр. Без нее он мне не нужен.

— Идите домой, маэстро, вас жена ждет. – вдруг серьезно произнесла она. – Вы ничего не можете поделать.

Мужчина выпрямился. Взглянул на нее:

— Вы говорите, как она. И вы правы. Может, все будет хорошо.

— Конечно. Прощайте!

Она пошла дальше. Какой смысл заливать горе спиртом, лучше выспаться и чем можно, помочь искать. Обернулась. Маэстро садился в такси. Он увидел ее и помахал рукой. Вот правильно, давай, езжай домой.

Итак, а чем же заняться одинокой скучающей даме поздним вечером в большом городе? Она подошла к газетному киоску и купила газету. Ноги стали ватными. Дата: 14 марта 1932 года. La Stampa. Ну привет, Колизей, наше вам с кисточкой…

Она не видела, что за ней неслышно следует человек. Наблюдает. Улыбается. Она освоится. Ей понравится.

А который час? Ой, только заметила, а часы-то другие. Маленькие, механические. Времени еще полно…

Итак, мы в Риме. Всегда хотелось побывать здесь. Интересно, а ночные экскурсии тут есть? Ой, снова такси, на жука похоже, смешная такая машинка. Оно и понятно, улочки тут тесные, за века императоры понастроили кто во что горазд… Минуточку. Она снова посмотрела в газету. Она понимает, о чем написано! Через слово, но понимает, но итальянский в жизни не учила. Забавно… Нет, хороший сон, мне нравится, продолжай, кто бы ты ни был.

Точно, значит, поймал меня на квартире, усыпил хлороформом, я лежу такая вся, витаю в Риме, а он там делает со мной всякое. Или она? Или они? Да что за мысли в голове, начиталась вчера детектива. Может, махнем в центр? Машем рукой. О, да тут все самой делать надо, так, идем. Смотри, какие вежливые, уступают, прошу, синьора, ой, как приятно. Сейчас синьора попробует влезть в эту машинку. и юбку бы не помять. Нет, вон побольше машина, идем туда. Ну извините, сеньор шофер, что лишаю вас своего приятного общества, но я люблю большие итальянские машины, а ваша маленькая, что ж поделаешь.

Сумочку не потеряла? Не отдам! Такую – никому! Загрызу. Так, сумочка на месте. Куда едем? В центр, конечно, где тут центр? Вечер, улочки узкие, пробка, ну хоть этот не курит. Толчея страшная, все куда-то спешат, жестикулируют. Костюмы смешные, а сейчас это мода.

Вот мы и в центре. А где в Риме центр? Правильно, там где когда-то лилась кровь гладиаторов. Колизей. В вечернем освещении он выглядел таинственно. Вообще вечер был теплый, и даже душноватый. Но ничего. Каблучки цокают по древней брусчатке, по которой, вероятно, еще Пилат Понтийский ходил. Да, вот он, Рим, колыбель цивилизации. Ой, кажется пешая экскурсия. К собору идете? А можно с вами? Вот здорово, прогуляемся.

Да, Собор выше всех похвал. Вообще старый город вечером особенно хорош. Пыль веков и все такое. Но вот экскурсия ушла дальше. И тут Лена немного растерялась. Людей на улицах становилось все меньше. Поздравляю. Мы потерялись. Адрес-то хоть помнишь? Память вроде при тебе.

Страшновато. Лена заспешила по освещенной улочке. Вообще грязновато тут. Стоило сойти с главной улицы и вот она, обычная жизнь обычных римлян. Бедно живут граждане. С водой явно проблема. Сунулась в аптеку – даже аспирина нет. Намотаем на ус, в следующий раз взять аптечку…

Вот впереди машина полицейская. Вовремя, а то уже явно вон те двое ко мне примеряются. Здравствуйте, я потерялась. Да, недавно тут. Синьора хочет домой. Пешком? Ах, машина сломалась? Ну идемте в участок, там есть машины, конечно. Лицо полицейского – как их тут, карабинеры? – как будто знакомое. Недалеко участок? Ах, как хорошо, я вас даже под ручку возьму, вы такой славный. Кофе? Да, не откажусь.

Уютная кофейня возле участка. Хорошо, когда ты в безопасности. Эспрессо. Что? Это новинка? Да что вы говорите, ну, вам виднее. Спасибо, комплименты мне всегда приятны, мне, конечно, сложно вас понять, но раз красивая, так тому и быть. Нет, ты посмотри, да я уже итальянка практически. Я понимаю, что он мне рассказывает, и краем уха еще радио слушаю. Что за чудеса? А вообще тут опасно? Ах, мне повезло? Само собой, слабая женщина, а тут такой храбрый карабинер. Вы местный? Нет? А откуда? Что-то назвал, да неважно. Отличный кофе, кстати, и правда, давно такой не пробовала. Кофе не кофе, а усталость свое берет. Булочки? Нет, я лучше печеньки, а вы кушайте, вы же на дежурстве, перекусить надо, конечно.

Нет, я точно его нигде не видела? Да нет, ну мало ли, лиц знакомых сотни. Болтали о том, о сем… Ой, час ночи уже. Ах, вы меня проводите? Вот и машина. Едем…

… Я задремала, что ли? Да, мой подъезд. И вам доброй ночи, все, пора мне. Ноги болят уже от каблуков. Главное, сумочка на месте и сама живая. Ключ? Вот он. И как только соседи не видят, что дверь-то другая. Так, раз, два, повернулся ключ в замке. Шаг вперед. Дверь закрыть.

Все, уф. Сердце-то как колотится. Свет включим, водички попьем. Переодеваемся. А платье-то куда? Подружке оно явно ни к чему. Так, положим пока тут. Где мой рюкзачок, там пакет вроде был…

Лена положила аккуратно свернутое платье и сумочку в пакет, и отвлеклась на телефон. Естественно, ведь прошел всего час, а она гуляла по Риму полночи! Когда она взялась за пакет, он оказался пуст.

Обидно-то как!!! Такая сумочка!!! Вот за это ты поплатишься, кто бы ты ни был. О, газета. Машинально, видимо, захватила. Хоть она осталась, как трофей. Ну что уж горевать, идем домой, будем считать, подышали вечерним воздухом.

Домой и спать. Утром разберемся, что это было вообще. Может, сейчас очнусь в больничной палате, и войдет доктор Стравинский… в белом халате. А мастер спрячется на балконе, мусоля шапочку в руках. Кому рассказать, не поверят…

Хорошо, что утро было субботним. Можно поздно встать, не торопясь, сварить кофе. Разобраться в себе вчерашней. Ну и как тебе? Понравилось? Да нет. Пожалуй, нет. Такая жизнь была ей не по душе. Такой и тут хватает. Нет, Италия хороша, там хотелось бы жить, но не в Риме. Так, и не забыть в следующий раз взять аптечку…

Лена. Какой следующий раз? Ты вообще что несешь? Идем-ка гулять…

***

Прошло несколько дней. Вроде бы все как обычно, весна идет себе, работа тоже. Обычная жизнь. Скучная. Ну чего тебе еще? Посмотри, мужчина любимый есть, сын вырос, ремонт сделала. Лена ехала с работы домой в автобусе и смотрела в окно, привычно слушая музыку. И вдруг поняла, что она ждет.

Она ждала письма.

Она хотела еще, еще раз вырваться из своего времени, где все так достало, будем честными, все эти лица, где честность и открытось давно не в цене, да гори оно все. Закрыла глаза. Да, она точно хотела. Даже аптечку собрала. Мало ли. И газету до дыр затерла, а прочитать смогла только с онлайн-переводчиком, вот так-то. Дар к итальянскому языку потерялся, видимо. И ключ пропал, кстати. Точно положила его в карман курточки, но факт остается фактом – и платье пропало, и ключ.

За сумочку месть будет отдельной и страшной, решила Лена. О-о, вот взять бы весло и вытянуть по хребту этого шутника, нельзя же так с женщиной, что ж ты делаешь, подлец.

Голова что-то разболелась. Остановка, магазин, что купим? Пусть будут апельсинчики. Денек выдался тягомотный. Нужен позитив. На автомате Лена поднялась на площадку между первым и вторым этажами, и открыла свой почтовый ящик.

Чуть не уронила пакет с апельсинами. Не может быть.

Внутри ящика было письмо.

Весь вечер Лена ходила вокруг да около письма. Очень хотела вскрыть. Очень. Но боялась. Звонок в дверь. Сынок, ты пиццу заказывал? Нет? Странно… Курьер. Да, я. Роспись.

Коробка большая. Ну, тащим в комнату. Чудеса на виражах… Ну, неведомый шутник, веслом я тебя все равно огрею. Но несильно. В коробке было платье, синее, то самое. И сумочка. А что, нельзя было оставить? Зачем нервы мотал? Ну тебя к черту, где там конверт и мой фруктовый чай?

Прости, Леночка, но платье и правда нельзя было оставить. Они исчезают, как только возвращаешься обратно. Тем не менее, есть способы переправить вещи через барьер времени. Но сейчас не об этом.

Ты молодец, что собрала аптечку. Она тебе пригодится. В этот раз адрес далеко, в городе. Езжай туда на выходных, утром. И будь осторожна.

Ключ диковинный. Полоска металла, лабиринт прорезей. Таких точно сейчас не делают, у нее знакомый ключи изготовляет, прикольно рассматривать их. И тут нехорошее предчувствие заскребло в душе. Если таких не делают сейчас, то… когда его сделали?

***

Лена с трудом дождалась выходных. Обычно терпеливая, она раздражалась по малейшему поводу. Удавалось себя сдерживать так себе. Но это особенно не волновало. В ночь с пятницы на субботу она подремала всего несколько часов, взяла такси и поехала в город по указанному адресу.

Высотка в Южном Городе, ничего особенного. Такие высотки похожи на могильники, мавзолеи. Лена терпеть их не могла. Этаж 13, квартира 446. Дверь еще в пленке, будто вчера поставили. Зато мы теперь знаем, чего ждать!

В квартире из мебели, помимо унитаза, оказался только огромный платяной бабушкин шкаф. Причем, отметила Лена, он не должен был пройти даже в балконный проем. Открываем. И долго смотрим внутрь шкафа.

Это что вообще такое? На плечиках висело какое-то черное блестящее трико, а на полу шкафа лежали какие-то белые детали. Лена взяла парочку. Ба, да это же наплечник. Это же доспехи валяются! Ну и ну. Я уже подозреваю, где я окажусь, но ладно. Волнительно мне. Ну, давай одеваться? Не ври, пролезешь. В обтяжку, да. И что? Вот тебе зеркало во весь рост. Ну ладно, не кривись, ему бы понравилось. А надо бы взять на заметочку, интересная идея костюмчика…

Так, Лена, собралась. Теперь все эти причиндалы, куда их тут. Вот пояс, кажется. Жилет. Нарукавники. Шлем в углу, мама моя, а он-то зачем? Там что, все так ходят? Глазам не верю, но куда деваться, надо соответствовать. Лена надела шлем с полуоткрытым щитком и вздрогнула. По стеклу поползли строки. И в ухе прозвучал приятный женский голос:

— Добро пожаловать, пользователь. Меня зовут Алиса, и я ваш помощник.

Живучая, однако!

— Алиса, покажи, как надеть вот это все остальное. – произнесла Лена.

— Пожалуйста. Смотрите на экран и повторяйте.

Кое-как через полчаса занудного щебетания Алиса и Лена сумели одеться. Выяснилось, что это костюм довольно обычный, повседневный, с климат-контролем и автопилотом (а он-то зачем?). Но, надо сказать, когда костюм был в сборе, он хорошо разгружал спину и вообще выглядел довольно забавно. И главное, легкий. Алиса провела последние проверки и сочла, что Лена готова.

— Для пользователя есть одна аудиозапись. Воспроизвести?

Ух ты. Ну прошу вас.

"Леночка. Привет. Не волнуйся. Захвати аптечку, для таблеток есть карманы на поясе. Ничего не бойся, но помни – ничего не ешь и не пей там, куда ты направишься. Это смертельно опасно для тебя. От всего прочего тебя защитит костюм. Помни про таймер. У тебя ровно сутки. Поэтому поешь и попей прямо сейчас. На кухне найдешь армейский паек. Сейчас не до изысков. Тебе нужны калории. Если потеряешься, включи автопилот.

В левом кармане у тебя ключ-карта. Спустись вниз, Алиса покажет, куда. Там небольшой сюрприз. Но опять же, будь с этим сюрпризом осторожнее, прошу тебя. И не потеряй ключ от двери."

Вроде бы я уже слышала этот голос. Смутно знакомый, кого-то напоминает. А он будто рядом стоит, как это у него получается. Кстати, да, вот мы и выяснили, он мальчик.

"И не смейся сейчас. Попрыгай на месте немного, костюм откалибруется под твой вес. Потом пройдись. И в путь!"

Ишь ты, какой серьезный. Ну, попрыгала. Прошлась. Как будто легче идти стало. Вот это техника! Гаджет во весь рост, боюсь подумать, где у него зарядка. Кстати…

— Алиса, покажи заряд костюма. – догадалась Лена.

— Костюм заряжен на 95%.

— Насколько этого хватит?

— Трое суток на предельном режиме, неделя в обычном, пользователь.

— Меня Лена зовут.

— Приятно познакомиться, Лена. – прощебетала Алиса.

Лена облизнула губы. Задать вопрос? Или потянем время? Она любила точность. Черт с ним.

— Алиса, какого ты года выпуска?

— Данный ИИ собран в 2182 году.

Лена не нашлась, что сказать. Ну что ж… Вперед, порвем их в клочья! Настроение было бодрым, и Лена открыла дверь квартиры…

… и оказалась на широком балконе высотного здания. Хорошо еще, что щиток шлема был опущен, а то бы она ослепла от ударившего ей в глаза луча фонаря. А потом вдруг кто-то схватил ее за горло и стал душить! Лена стала биться и царапаться.

— Применяю автопилот, режим самозащиты. – пропела Алиса.

И тут нападавший горько пожалел о том, что посмел поднять руку на беззащитную женщину. Лена – вернее, ее костюм – врезала агрессору промеж ног носком сапога, а затем, когда он согнулся, схватила его за волосы и коленкой заехала по лицу, трижды. Свет погас. Это был фонарик. Нападавший – какой-то мужчина в рваном плаще – согнулся на полу, скуля и держась на лицо. Костюм решил, что маловато будет и добавил пару пинков по ребрам такой силы, что мужчина откатился к парапету балкона.

— Алиса, лайк… – машинально сказала Лена. – Ой, стоп!

Горло не болело. Бандит не сумел его сдавить, его пальцы соскользнули, когда включился автопилот. Гостеприимный прием, ничего не скажешь. Больше не обращая внимания на бандита, Лена осторожно подошла к парапету. Посмотрела вниз. Сетка ярко освещенных улиц… Мать моя женщина, летающие машины! Лучи прожекторов. И ночь, дождливая ночь.

— Алиса, который час?

— Одиннадцать часов утра.

— А почему так темно?

— Экологическая катастрофа. Теперь всегда темно.

Да-а… вот и приплыла цивилизация. Сотни железных коробок, башен под ночным небом.

— Алиса, можно открыть щиток?

— Нет, пользователь Лена. Администратор запретил это действие.

— Ого. Почему?

— Дождь токсичен. Воздух токсичен. Ваше тело не приспособлено. Костюм автономен.

— Называй меня просто Лена.

— Принято, просто Лена.

— Нет, слово "просто" тоже не нужно.

— Я поняла, Лена.

— Алиса. Покажи, где дверь, которая открывается этой ключ-картой?

— Следуйте за указателем, Лена.

Лена легко шла, ориентируясь по стрелкам, возникающим на экране. Вперед по балкону, так, вот лифт. Здание-то не новое, кое-где обшарпанное, металл ржавый. Лифт тем не менее мягко тронулся и поехал вниз.

— Алиса… А что это за режим самозащиты сейчас был?

— Вы носите костюм армейского образца, Лена, закамуфлированный под гражданскую модель. Такие модификации противозаконны, но это необходимо для сохранения вашей жизни. В случае угрозы костюм действует самостоятельно, защищая владельца.

Ничего себе. Да я прямо шагающий танк. Минуточку…

— А у нас с тобой оружие есть?

— Да, легкое, иглометы в перчатках, и шокер.

А ты чего хотела, пулемет в сапоге? О, приехали. Темно. Алиса услужливо включила ночную подсветку. Подземная парковка, ряды одинаковых гаражей с рольдверями. Какой наш? Этот? Рядом с рольдверью мигал огонек. Лена приложила карту к замку. Рольдверь мягко подянлась. В гараже включился свет…

У-у-у, какая шикарная!!! Белая! Большая! Мм… Вот это машина…

— Алиса, а что за машина?

— Bugatti Chiron Sport, коллекционное издание 2024 года. Ретро-стиль.

Вот так, теперь это ретро. Винтаж, можно сказать. Что ж, все относительно, садимся. Ручки на руль, попу на сиденье, ой, комфортненько. Мотор мощно и мягко заурчал. Чувствуется мощь. Ну, поехали. А куда? Все равно куда.

Лена ехала по ночному городу будущего. Огни, неоновые вывески, резкие, яркие. Постоянный дождь. Она любила спокойный дождь, но тут хлестал какой-то прерывистый ливень, он налетал шквалами, волнами. Если бы не автопилот, триста раз бы врезалась. Все мигает, все металлическое.

Неуютно здесь… Вот в машине уютно, спокойно, а там, за окном – совсем нет. Наверное, бедные люди тут так и живут, в своих стальных скорлупках, под контролем услужливого искусственного интеллекта.

Мимо пронеслась машина. Еще одна, с мигающими фонарями.

— Алиса, это что?

— Уличные гонки. Полиция.

Лена развернула руль и направила свою красивую белую машину вслед.

— Алиса, я хочу попробовать уличную гонку.

— Это противозаконно. Администратор запретил…

— Я плевать хотела, ты меня услышала? Как мне присоединиться?

— Нужна ставка. Денег у нас нет.

— Ставь машину.

— Вы уверены? Ее стоимость…

— Мне все равно, ставь давай.

— Ваша ставка принята. Точка старта указана, время старта – через семь минут.

И началась гонка. Куда-то по широким улицам, тоннелям, мостам, аркам, паркингам. Лена едва успевала реагировать, Алиса, как могла, подруливала. Скорость. Боже, какой кайф, когда всю тебя вдавливает в сиденье перегрузкой, а потом отпускает. Ты одно целое с машиной, ты как будто сама машина. Лучше этого только…

Финиш.

— Алиса. Наши результаты?

— Мы проиграли, пользователь Лена. Машину нужно будет пригнать вот сюда.

Твою ж мать.

— А если я… не захочу отдать машину?

Алиса помолчала.

И на экране появились строчки:

"Придется отдать. А то тебе это не понравится."

Это кто? Это он, что ли?

"Тебе лучше вернуться. Алиса покажет обходной маршрут. Пойдешь домой, а машина уедет на автопилоте."

Лена в возмущении стукнула по рулю. Да как так-то? В крови бушевал адреналин. Нет! Моя тачка! Но машина уже ехала домой…

Лена была возмущена до предела. Да черт возьми, чем она думала? В расстроенных чувствах она еще раз врезала по рулю руками. Видимо, Алиса в этот момент смотрела мультики или чем они там занимаются в свободное время, но сработал шокер. Разряд ушел прямо в приборную панель. Отключился автопилот машины. Вообще все отключилось.

И в следующий момент машина получила страшный боковой удар.

Лена потеряла сознание…

… Что ж так больно-то… Во рту вкус крови, кажется, даже носом идет. Лена попыталась повернуть голову и очень зря – зазвенело в ней так, будто она была колоколом, в который били тревогу. Она открыла глаза и зажмурилась – свет бил в глаза. Она лежала где-то. Шлема не было. Какая-то капсула. Огоньки мигают, капсула освещена, а вокруг темно. Больница, что ли?

В углу кто-то шевельнулся. Весь в черном, встал. Подошел поближе. В глазах двоилось. Черный костюм, такой же, как ее. Явно мужчина. Шлем непроницаемо черный.

Осмотрел капсулу, прикоснулся к стеклу. И на стекле появились строчки:

"Лежи. Это больница. Капсула лечит. У тебя еще есть время"

Так. Вот он. Неведомый шутник. Я ему еще за сумочку должна!

— Что случилось? – прошептала Лена.

"Ты вырубила машину. Она перевернулась. Сработала система спасения. Я был рядом, успел забрать тебя."

— Преследуешь… меня?

"Страхую." – и на черном щитке шлема вдруг зажегся веселый смайлик. Вот засранец. Ему смешно.

Смайлик стал грустным. Нет, не смешно?

"Лежи. Через пару часов встанешь на ноги. До дома тут недалеко, Алиса отведет. Я бы предложил проводить, да ты же гордо откажешься."

— Почему… нельзя говорить? Почему… пишешь?

"Потому что я так хочу."

Лена закрыла глаза. Голова очень болела. Она забылась…

Он улыбнулся. Вот же безбашенная, он даже не ожидал от нее такого. И впрямь, она очень разная бывает. Нужно это учесть. Но одно хорошо – она отдыхает. Вырваться из рутины своей жизни для нее очень важно. Посмотреть со стороны. Сравнить. И сделать выводы.

Капсула сделает все, как надо. А ему пора. Она все равно не согласится, чтобы он ее проводил, но он проводит ее все равно, и она об этом знает. Таковы ее правила.

Лена не видела, что на черном щитке на мгновение мигнул символ сердечка. Она уже спала целительным сном.

Прошло пару часов. Действительно, как новенькая. Лена легко встала и откинула стекло капсулы. Никого не было. Какая-то комнатка. Пахнет лекарствами. Шлем на столе. Время?

Не так много осталось. Нужно спешить. Надеваем шлем.

— Алиса, тут можно вызвать такси?

— Здесь не существует такси. Только прокат машин.

Какое такси, у тебя денег нет на него. Топай пешком, гонщица! Лена уныло вздохнула и потопала. Вниз, лифт, еще лифт. Улица. Дождик накрапывал. Люди в похожих костюмах и шлемах толклись вокруг. Час пик, что ли? Впрочем, идти было достаточно легко после команды "Алиса, автопилот, веди домой". Лена шла и глазела вокруг. Почти все были в костюмах, а те, кто был без них… многие части их тел были заменены протезами, стальными руками, ногами, глазами.

Алиса поведала, что костюмы – это отличие привилегированного слоя здешнего общества, но все равно, даже они уже не могут жить без имплантов. Мир стал слишком токсичен, и чистить его никто не собирается. А если нет костюма, приходится нашпиговывать себя железом по максимуму, чтобы как-то выжить.

Нет, это время точно не мое. Жизнь здесь… омерзительна. Гаджеты, конечно, отличные, Лена любила технику, а уж машины… эх! Очень обидно, хотя что толку – машина ведь останется тут.

Пока Лена так размышляла, она успела прийти по адресу, с которого начала свой путь. Оглянулась напоследок. Нет, из этого времени она уйдет без сожаления…

.. И вот она дома. Уже вечерело. Божечки, как кушать хочется, и чаю тоже! Пока Лена организовывала себе ужин, в дверь позвонили. Устало открыла. Опять курьер. Пакет какой-то. Уже даже знаю, от кого. Где расписаться? Все, я сегодня не принимаю.

Бросив пакет на диван, Лена пошла ужинать. Вот теперь хорошо… теперь мы поваляемся… телек посмотрим. Пакет вскроем, а вдруг там складной киборг-убийца? Или супер-пупер робот-пылесос?

Все оказалось куда хуже. Гораздо хуже. Там были документы. Документы на автомобиль. И ключ от подземного паркинга. Лена, уже засыпая от усталости, подумала, а где же ездить на такой машине…

Прошло несколько дней. Неделя. Другая. Лена ездила смотреть машину. Да. Белая, красивая вся. Моя, вот она стоит. Но хотелось ли в нее садиться и ехать?

Нет, не хотелось. Некуда. Хотя разочек села, посидела. Шикарно. Жила бы тут. Но как будто она не моя. Пусть стоит, раз уж моя. Потому решу, что с ней делать… На сиденье пассажира лежал белый шлем. Конечно, он не работал. Да и костюм бы пригодился, уж больно удобно в нем было. Хотя ну его, выясняй потом, где все-таки у него зарядка!

Лена закрыла гараж и уехала. Впечатлений было многовато и она решила пока просто пожить. Просто пусть идут дни, один за другим и все будет хорошо. Жизнь как жизнь, бывает и хуже, так что нечего горевать!

***

Прошла пара недель. Весна выдалась дождливой, хмурой. Было немного грустно. Лена долго думала, куда девать шлем от костюма и в конце концов отдала его в киберспортивный клуб – сын посоветовал, умница. Трофею там были очень рады. Даже пытались влезть в его электронику, но только руками развели, и в итоге шлем стал украшением клуба.

Лена смотрела в окно. Туман. Морось. Вечерело. Ничего не хотелось. Хотя нет, очень хотелось в отпуск, куда-нибудь на берег моря, и чтобы поваляться под большим зонтом с бокалом мохито, побродить по песочку, ножки в море помочить, поплескаться… Да куда там, до отпуска еще далеко! Жаль.

Сын принес письмо. Улыбнувшись, положил на стол. Лена долго смотрела на конверт. Вопрос был не в том, что там. Вопрос был – куда? И после прошлого путешествия она не очень-то хотела даже думать о том, чтобы отправляться куда-то. И дома хорошо. Но вот лета уже хотелось…

На этот раз неведомый некто был немногословен. Записка с адресом. И ключ. Адрес в соседнем поселке, хм, почему такой странный выбор адресов у него? Вот бы спросить.

"Лучше ехать утром." – написано. А что мы такие лаконичные? Или я уже не мила вам, незнакомец? Впрочем, ладно. Завтра суббота. Почему бы и нет. Тем более, ей хотелось снова в путь…

… Ну что это за хибарка? Прелестно, заброшенный домик на краю поселка. В бомжатню какую-то притащил, молодец. Ладно, заходим. Внутри довольно чисто, странно, он что, тут прибирался? Очень похоже на то, причем недавно. Тряпка мокрая еще. На столе пакет с одеждой. Ух ты, платье, летнее, туфельки, шляпка, все старомодное. А пахнет новыми вещами. Оделась, повертелась. Красиво!

В приподнятом настроении Лена вышла из двери…

… И попала в лето. Уф, жарковато. Где это я? Дом какой-то. За окном море видно, да оно тут рядом. На часах раннее утро. Прибой даже слышно. Рыбой немного пахнет. Говор незнакомый, но, кажется, уже отдельные слова понятны.

Завтрак на столе! Хлеб, кофе, апельсины, какая то вяленая рыбка, резаная ломтиками. Кушать утром, как всегда, не хотелось, поэтому просто кофе. Мм, прелесть, здесь знают толк в кофе! Газета, свеженькая. Люблю свежую прессу!

Нет. Не может быть! Да я же в Испании! Газета называется "Вестник Аликанте", 20 марта 1962 года. Наверное, так называется город, куда я попала. Пойдем, осмотримся. Ого. Дом большой. Три этажа. Внутренний дворик. Целая вилла. И даже не надейся, что я буду тут целый день сидеть! Вперед, гулять. Около кованой калитки у ворот виллы медная табличка.

Villa Elena del Mar.

Это рай, что ли? Лена улыбнулась и в отличном настроении пошла гулять по набережной. Как тут красиво! Апельсиновые деревья! Пальмы. Жарко, но жара приятная, не давит на голову. А пакет зачем с собой таскаешь? Машинально? Что в нем еще? Оу, купальник. Ну я даже не знаю, и как он это делает, но все идеально подходит мне. Подозреваю, что подкрадывается во сне и снимает мерки с меня. Может, даже щупает! Лена шла и улыбалась своим немножно детским мыслям, а прохожие улыбались ей. Буэнос диас, сеньора. и тебе того же, красавчик!

Ах, как он угадал. Райский городок. Хлебом вкусно пахнет. Хоть и не любила выпечку, Лена подошла к пекарне и пекарь, улыбаясь, предложил ей свежий хлеб. Мне? Сколько? Ах, сеньора настолько красива, что просто так? Ну хорошо, соглашаюсь, хлеб и правда отличный. А где тут пляж? Хочу к морю и моря хочу. Там? Замечательно!

Свободных шезлонгов было хоть отбавляй. Лена переоделась в купальник в кабинке и растянулась в шезлонге под зонтиком. Подлетел официант. Мохито, пожалуйста. Так, а где у меня деньги? Ага, вот. Прошу. Огромный бокал ледяного мохито не заставил себя ждать. Все, я в раю, а нет ли чего почитать? Журнал? Ну тащи. Все, точно в раю, журнал для девочек. Лена довольно скоро задремала, овеваемая легким бризом. Впервые за много дней мыслей в голове совсем не было. Она просто отдыхала, и душой, и телом.

Проснулась. Ничего себе, вы, девушка, спать горазды, уж за полдень! Жарко. Пойдем тенек искать. А что, и в купальнике пойдем, шляпка вот, и парео есть. Вот и славно. Я тут самая красивая. Кто-то против? Кажется, никто! Кушать хочется. Вон кафешечка какая-то. Нет, суп не хочу. Дайте фруктов, апельсины у вас чудесные. Вон с того дерева? Ваш дедушка сажал? Он большой молодец.

Да, в Пятерочке таких апельсинов не купишь… Нежные, сочные, мамочки, каждый день бы ела. Ой, хорошо. Пойдем дальше. А это вам на чай. И вам спасибо!

Уютно здесь. Чисто. Машины смешные, маленькие. Граффити в переулке, ну как всегда, размалевали… Взглядом скользнув по наскальном живописи, Лена пошла было дальше. Минутку.

Да это же я! Среди граффити был ее портрет. Ну это уж слишком. Тоже мне, ваятель. Я его об этом не просила! Немного возмущенная, Лена пошла дальше.

На площади было людно. Рынок рядом. А сумки из кожи акулы тут есть? Да ладно? Серьезно? И сколько? да вы шутите, я за эти деньги куплю траулер и сама себе акул наловлю! Сам у меня будешь покупать! Ах, скидку? Тогда вот эту. То-то же. И вам доброго дня, сеньор. И когда это я так торговаться научилась?

Машет рукой мне, какой-то в шляпе и в очках солнцезащитных, с мольбертом. Что сеньор желает? Меня? Да вы с ума сошли, такое предлагать? Ах, нарисовать меня, ну это пожалуйста. Как сесть? Вот так? Ну, потерплю, мне несложно посидеть смирно. Посижу и пощупаю свою новую сумочку. Шершавая. Но приятная. Нисколько я не вертелась, сеньор. Я сменила ракурс. Улавливаете?

Готово? Спасибо. Да что ж такое, мне все сегодня бесплатно. Ну почти, акула его заешь. Вон вилла моя рядом. Вот еще куплю себе апельсинчиков. Красота.

Лена начистила и нарезала себе апельсинов, кушала их и читала, сидя во внутреннем дворике. Она не хотела смотреть на часы. Очень не хотела. Вечерело. Захотелось как-то скрасить этот вечер. А пошли кататься! На яхте, почему и нет?

На набережной Лена легко нашла себе яхту. За какие-то смешные деньги капитан любезно отправится с ней хоть на край света. Да ты меня просто покатай чуть-чуть. А то немножно грустно… Я это вслух сказала? Да так. Уезжаю сегодня. Куда? Далеко, сеньор капитан… А я вас нигде не встречала?

Лена присмотрелась к яхтсмену. Лицо неуловимо знакомо. Неужели он? А вы, сеньор, видели когда-нибудь летающие автомобили? Нет? Ой, не верю я вам… Ладно. Игру надо поддерживать. Лена повернулась и стала любоваться закатом. Слезы навернулись на глаза. Это ветер, конечно, сеньор…

Поздней ночью Лена устало прошла в комнату виллы, из которой начала свой путь. Переоделась. Вздохнула. И со свернутым в трубочку рисунком прошла в дверь…

Вот и тут вечер. Домой бы доехать, так устала. Жаль, автопилота нет. И дождик все льет. Грустно, но хорошо. Она была там, где ей всегда хотелось быть, жить. Сынок, привет. Да, ездила по делам. Что? Нам опять что-то притащили? Ну ничего себе. Целый ящик? Красного сухого? Наверное, прямо из Испании, да? Угадала? А я, знаешь, вообще порой прямо Ванга и Алан Чумак в одном лице.

И уже ложась спать, Лена решила еще раз взглянуть на рисунок. Обратила внимание на подпись. Она была по-русски. "Милой, единственной Леночке с приветом из Аликанте". Художник! Это был он, точно! А лицо не запомнила. Толчея была, а она уже устала.

Впрочем… Это неважно. Вот бы каждую неделю туда бегать. Раз – и там. Помечтай, помечтай… Лена уснула.

***

… Совещание. Как же невыносимо скучно. Лена от нечего делать рисовала закорючки в ежедневнике. Все вопросы уже были заранее ей известны и решения тоже, но пусть начальство само разбирается, что делать. Проблемы у них, а не у нее. А у нее беда посерьезнее.

Она хотела обратно. Она хотела еще раз пройтись по солнечным улочкам Аликанте. Еще раз попробовать истекающие соком апельсины. Послушать шум прибоя Средиземного моря. Пройтись по своей вилле – а она не сомневалась, что эта вилла ее.

Она хотела там жить. Так остро, так мучительно хотелось этого. Но как же сын, как же мама? Вот она, совесть заговорила. Ты у меня вечно вылезаешь в самый неподходящий момент. Кто он, этот незнакомец, который так хорошо ее знает? Что это за магия? Кстати, нет никакой магии, но тогда что это было? Хорошо, ну надо поговорить с ним, он же протащил как-то шлем, машину – она опять недавно ездила смотреть ее. Поговорить, ну наверняка же можно отправить маму и сына тоже туда. Вилла большая, места всем хватит…

Что же ты несешь… Да чушь это все. Лена. Тебе просто приснилось. Вот будем так и думать.

Вечером видеть никого не хотелось. Сынок, ты опять поздно пришел? Что, опять письмо? Да выбрось его. Не хочу. Что там написано? Прочти, потом выбрось?

Сволочь ты. Я очень надеюсь, что ты ненавидишь апельсины. Потому что я поймаю тебя, там, в Аликанте, и заставлю их жрать. Бочками. Не веришь, что заставлю? О, я умею. Ты сам будешь ими давиться и еще просить. Ух, какая я злая на него…

Мятый, засаленный конверт. На нем сначала, видимо, селедку разделывали, а потом еще и руки им вытирали. Фу. Теперь стол отмывать, и руки еще. Ключ, новенький, как ни странно. И записка.

"Любая дверь. Переодеваться не надо."

Король лаконичности просто. Не надо переодеваться? Лена прислушалась. Сын ушел играться в компьютер. До утра засядет, как обычно. Ну, раз не надо, она вот прям так, в тапочках, и пойдет. Халат еще накину, а то вдруг там холодно. И разнесу этого…

Лена закрыла дверь в свою комнату, потом открыла ее ключом и вышла. Она ожидала чего угодно, но только не станции метрополитена. Еще оглянулась – нет, в дверь видно ее комнату. Станция старая, пыльная. Обрывки газет под ногами, какой-то мусор. Похоже, станция давно закрыта на ремонт.

А на перроне стоял спиной к ней мужчина в длинном черном плаще. Руки в карманах. Он слегка повернул голову, показывая, что услышал ее, но сам поворачиваться не стал. Ну, мы не гордые. Пока что. Лена подошла и встала рядом с ним. Посмотрела на него.

Узнала.

— Я почему-то так и знала, что это ты. – сказала она. – С самого начала знала.

— Конечно, я, а кто же еще. – ответил он, задумчиво глядя на ржавые рельсы.

— Как ты делаешь это все?

— Я? – изумился он. – Я ничего не делаю. Все это делаешь ты сама.

— Я не понимаю. – боевой пыл Лены куда-то пропал.

— Никто не понимает. Двери всегда были, есть и будут. Ключи – это просто форма твоего желания путешествовать.

— А ты?

— А я просто проводник.

Лена долго смотрела на ржавые рельсы. Потом спросила:

— Что теперь?

— Скоро подойдет поезд. Я собираюсь в него сесть. И хотел бы, чтобы ты тоже в него села.