Книга 2. Путь Силы

Выражаю глубокую благодарность Ивашиненко Денису за его ценные советы и помощь в написании книги.

(Год 3338 от пришествия Тахона)

Несмотря на то, что сейчас царила ночь, лес был наполнен множеством шорохов и звуков. На небольшой полянке окружённой чащей, находилась группа людей.

Луна хорошо освещала лица сидящих на земле. Это были мужчины одетые в желтые одеяния монахов. В возрасте от двадцати-пяти до сорока лет.

В центре с закрытыми глазами в позе лотоса сидел их лидер. Его одеяния почти не отличались от остальных, то же самое кимоно, но с золотой окантовкой с иероглифами. На шее ожерелье из крупных тёмных бус. Он не был самым крупным или старым из собравшихся, но от него словно исходило сияние и сила. Любой человек даже не обладающий даром видеть ауру, окажись он на этой поляне, сразу ощутил бы мощь лидера монахов. Воля и сила этого человека подавляла.

Из чащи бесшумно вышел ещё один монах, мужчина лет тридцати. Поклонившись, он дождался пока лидер отряда откроет глаза и посмотрит на него.

- Скажи мне, что ты узнал, брат Ван Лу.

Тот поклонился.

- У меня очень плохие новости мастер. Как мы и думали, деревня Спаруш так же подверглась нападению тёмных. Ситуация там намного хуже, чем в Брисли и Дорше. В этом месте царит настоящий Ад.

- Люди?

- Полторы сотни жителей согнаны в кучу, из них три десятка детей. Большая часть пока живы, но думаю им осталось недолго. На данный момент тёмные казнили уже более тридцати человек.

- Расскажи мне о противнике.

- Основной отряд ушёл по направлению к Мок Гар, осталось два монаха младших уровней, а с ними один из великих мастеров. В данный момент они согнали людей в центр поселения, и убивают их одного за другим… наслаждаются их страхом и отчаянием.

- Ты узнал кто этот лидер?

- Да. Без всякого сомнения это мастер Каур. Он не прячется и не скрывает своей ауры.

Слева от лидера открыл глаза мужчина с короткой бородкой. Он взглянул на главу группы.

- Бессмертный знает, что мы идём по следу и рассчитывает, что вступим с ним в бой. Он даже избавился от отряда сопровождения, чтобы внушить нам мнимую надежду. Зародить мысль, что у нас есть шанс его одолеть.

Сидящий в центре задумчиво кивнул. Сидящий с другой стороны молодой парень, оглядел всех собравшихся.

- Почему твоя вера столь слаба брат Вархо? Мы сотни раз бились с теми, кто был сильнее. Бессмертный мастер страшный противник, но он один. Возможно пришло время наконец уничтожить это зло!

Но похоже Вархо был категорически не согласен с молодым монахом. Он с надеждой посмотрел на лидера.

- Поймите же, как не прискорбно, но эти люди просто приманка! Одумайтесь братья, нас заманивают в ловушку. Правила храма гласят, что мы должны немедленно уйти и послать весть настоятелю. Битва нашего отряда с одним из бессмертных, чистое безумие. Мастер Дзань, не совершите глупости о которой мы все вскоре пожалеем.

Лидер задумался. Вновь взглянул на разведчика.

- Брат Лондо, как по-твоему, тёмные собираются оставить Спаруш? То что вообще происходит там, это наказание жителей или попытка запугать?

Тот покачал головой.

- Это показательная казнь, мастер. Монахи по очереди убивают мужчин, женщин и детей. Я думаю, если мы не вмешаемся, к восходу солнца все эти люди будут мертвы.

Молодой монах рядом с лидером покачал головой.

- Мы не можем оставаться в стороне. Эти люди рассчитывают на нас, храм дал им слово, что сможет их защитить. Нельзя закрыть глаза и просто уйти! Некоторые из нас погибнут сегодня, но мы должны дать этому тёмному бой!

- А я говорю это безумие! Мне тоже жаль людей, но мы не можем ничего поделать. Силы слишком не равны.

Хлопнул рукой по земле Вархо.

Лидер задумчиво кивнул.

- Ты конечно прав брат, это безумие, но при этом и шанс надолго ослабить тёмный храм. Кауру почти три сотни лет, и за его спиной целые реки пролитой крови. Мы обязаны его остановить, даже ценой своей жизни.

Лидер убрал правую руку в свою поясную сумку и достал из неё рог из белой кости, покрытый золотыми рунами.

- Он называется, Зов о помощи к Небесам. Этот могучий предмет передал мне наш настоятель, и дал указание использовать его лишь в крайнем случае. Похоже этот момент настал. В этом бою мы не будем одни. Готовимся к битве братья. Не будем заставлять врага ждать. Мы должны прекратить страдания людей.

***

Жители деревни были согнаны в центр поселения, помимо мужчин тут были женщины и дети. Каждый из них сейчас был поставлен на колени. Некоторые рыдали и тянули руки к молчаливо сидящему на помосте мужчине, в тёмном длинном одеянии. Несмотря на то, что ворота в поселение были открыты, никто не пытался бежать.

Вдоль рядов ходили два молодых монаха в тёмных кимоно. У одного из них был в руках большой покрытый кровью молот. Другой перекидывал из руки в руку короткое копьё. Эти двое медленно шагали вдоль испуганных людей, и если вдруг останавливались, то это значило лишь одно…

Мужчина лет пятидесяти, тянувший руки к сидящему главарю монахов, друг всхлипнул и содрогнулся. Ему в спину вошло копьё, пробив тело человека насквозь. Изо рта хлынула кровь. Он рухнул на землю лицом в песок. Люди вокруг завыли ещё громче. А убивший человека юноша в тёмной одеже улыбнулся, смотря на товарища.

- Твоя очередь Варн. Но пока не убивай ту молодую суку, оставь её мне поразвлечься.

- Как скажешь брат, как скажешь, ну тогда по жребию выходит ты следующий старик. А вы, твари, заткнитесь и ждите своей очереди!

Монах, с улыбкой погладил по голове совсем молоденькую трясущуюся от ужаса девушку, и шагнул к стоящему рядом с ней старику.

Внезапно один из парней стоящих на коленях, вскочил с земли и кинулся бежать в сторону открытых ворот в поселение. Монах с молотом догнал его за пару секунд, и его оружие страшным ударом почти снесло голову парня с плеч. Юноша рухнул на землю, а оба убийцы рассмеялись.

- Пощадите нас, заберите всё, но оставьте нас в покое, молю…

Зарыдал стоящий на коленях старик с седой длинной бородой, но убийцы были неумолимы.

Подкинув в руках окровавленный молот, монах подошёл к деду, вытер о его рубаху своё оружие.

- Ты всё ещё следующий, тот сопляк не в счёт, стой спокойно, не дергайся.

Он провернул молот в руке, готовясь к новому удару, но в этот момент ему в голову прилетела стрела, войдя в ухо почти на ладонь. Монах рухнул на землю, а его товарищ растеряно оглянулся. А уже спустя мгновение он отпрыгнул в сторону, уклоняясь от очередной стрелы, но следом за ней из темноты прилетели ещё три. Две из них пробили его грудь и он тоже рухнул на песок.

На всей площадке наступила тишина. Испуганные жители деревни боялись вставать с колен, с ужасом смотрели на сидящего в центре главаря убийц. На вид ему было лет под шестьдесят, азиатскими чертами лица и тёмными длинными волосами, усами и аккуратной бородкой. На нём был длинный халат-кимоно черного цвета, перехваченный на поясе ремнём украшенным золотыми пластинами.

Он с улыбкой окинул взглядом стены и остановился на открытых воротах, откуда прилетели стрелы. Получить следующую стрелу, лидер монахов явно не боялся. Не стал вскакивать с места и прятаться.

В этот момент у двоих из жителей всё же не выдержали нервы. Тридцатилетний крепкий мужчина и светловолосая девушка вскочили с земли, но уже спустя пару мгновений вновь рухнули, обливая всё своей кровью. В голове каждого из них застрял небольшой камешек, брошенный почти без замаха, сидящим в центре мастером Ци. Тот сделал это так быстро и точно, что его движение было почти не различить. И сейчас он плавным движением продолжал перебирать оставшиеся в ладони камешки. Люди услышали его спокойный тихий голос.

- Я не разрешал никому вставать. Вы мне пока ещё нужны. Сидите тихо, а я пока пообщаюсь с нашими гостями.

Со всех сторон к центру деревни стали сходиться монахи. Некоторые прошли через распахнутые ворота, другие перебирались через стены. Четырнадцать бойцов в желтых коротких кимоно. Лица сосредоточены и холодны, у многих в руках оружие.

Вперёд вышел высокий бритоголовый мужчина, с волевым лицом. Оглядев испуганных молчаливых жителей смотрящих на него с надеждой, и десятки окровавленных трупов, он остановился взглядом на убийце, и сделал тому лёгкий уважительный поклон.

- Мастер Каур.

Сидящий на постаменте мужчина мягко поднялся с земли, на его лице сияла улыбка.

- Наконец-то, Карающая Длань Зуо Шана стоит передо мной. Я уже думал вы не осмелитесь явиться ко мне. А как трусы сбежите в свой храм. Рад тебя видеть, Дзань, с нашей последней встречи ты стал значительно сильнее. Тебе ведь осталось совсем немного до девятнадцатой ступени. Я бы сказал, один шаг…

Монах в жёлтом холодно кивнул.

- Это так, но я не разделяю твоих чувств Тёмный Учитель. Ты находишься на подконтрольных Семи Вершинам землях. Уходи отсюда немедленно! Оставь эту деревню и этих несчастных людей в покое!

Тёмный шагнул навстречу монаху.

- Раз вы тут, значит смертные исполнили своё предназначение и больше мне не нужны. Можете бежать отсюда, глупцы.

Развёл он руки в стороны, и люди стали неуверенно подниматься с земли, медленно пятиться назад, прячась за стоящих в центре монахов. Вскоре толпа кинулась к воротам.

Тёмного монаха стали брать в полукруг, но он продолжал безмятежно улыбаться. Лидер светлых же бы напряжён, как струна.

- Ты ведь знал, что мы придём?

- Я очень на это рассчитывал, юноша. Пришлось потратить немало времени, и отправить моих бойцов обратно в Мок Гар, всё для того, чтобы вы решились встретиться со мной.

Дзань хмуро осмотрелся, ожидая подвоха. Решив ещё раз попробовать решить всё миром. Уверенность тёмного мастера его насторожила.

- В кровопролитии нет смысла, бессмертный. И мы куда сильнее, чем ты думаешь…

В это момент в лесу за спиной светлых прозвучал протяжный звук горна. Это развеселило тёмного ещё больше.

- Так вот оно что. Рассчитываете на помощь небесного воинства? Похоже ты так и не понял Дзань. Я тут ради вашей хвалёной группы, а в первую очередь, ради тебя, молодой мастер. Надежда Семи Вершин. Когда тебя и твоей группы не станет, вся эта страна перейдёт под наш контроль, а ваш храм канет в историю...

После этих слов, монах словно расплылся в воздухе и оказался напротив Дзаня. Он нанёс ему быструю серию ударов, закончив ударом ладони, который монах всё же смог блокировать, но его отбросило далеко назад, и он вскоре покатился по земле. А тёмный уже стоял перед бойцом вращающим посох перед собой. С лёгкостью перехватил оружие и нанёс удар монаху в грудь, ломая рёбра и пробивая сердце своим кулаком. Монах с посохом ещё не успел рухнуть на землю, а тёмный словно размытая тень оказался перед следующим бойцом, сражающимся на кулаках. С лёгкостью обойдя его справа, он снёс монаху голову с плеч ребром ладони, а затем поймал в воздухе летящую в него стрелу, и развернувшись, воткнул её в глаз ближайшего к нему бойца.

Стоящие вокруг монахи бесстрашно ринулись на него, нападая со всех сторон. Тёмный словно играючи вышел из окружения, и продолжая двигаться на невероятной почти невидимой глазам скорости, быстро расправился ещё с двумя монахами. С лёгкостью уворачиваясь от их оружия он без труда коснулся каждого из них указательным пальцем. Эти двое рухнули на землю, истошно крича и изгибаясь. Их тела и лица серели на глазах, из глаз уходила жизнь.

Перед жутким мастером вдруг оказался сам Дзань. Лидер монахов провёл очень быструю серию ударов коротким покрытым рунами клинком, пытаясь потеснить Каура. Но тот отступил лишь на шаг, а затем ответил уже сам и куда быстрее. Тёмный Учитель двигался уже не так быстро, как в начале боя, но всё же значительно быстрее остальных монахов. Техника его тоже была более совершенна. Каур с лёгкостью отвёл летящий в него клинок в сторону и коснулся Дзаня указательным пальцем. А затем ладонью второй руки вновь отбросил мастера далеко назад.

В этот момент оставшиеся в живых монахи отпрыгнули от тёмного в разные стороны. А по Кауру с неба ударили две мощные молнии и огненный шар. Но тёмный монах без труда сместился в сторону, увернувшись от молний и вышел невредимым из бушующего пламени. С небес на землю приземлились пять высоких существ с крыльями за спиной. Три прекрасные девушки воительницы с золотистой кожей и тонкими изогнутыми мечами в руках. А также два юноши более двух метров ростом, с белоснежными огромными крыльями. Тела всех воителей были защищены доспехами. У девушек лёгкие изящные доспехи, у мужчин полу-кирасы, с наплечниками и поножами.

Ангелы обрушились на врага со всех сторон, пытаясь сходу разрубить его на части. Но монах в тёмном с лёгкостью ушёл от атаки, оказавшись напротив одной из астральных дев. Удар ладони вмял её доспех глубоко в тело, и она отлетела назад, кувыркаясь по земле. Сделав неуловимо быстрый шаг, монах, увернувшись от удара мужчины, оказался между двумя крылатыми девушками. Первой он ребром ладони снёс голову с плеч, а вторую коснулся в лоб указательным пальцем и она сразу рухнула на землю, хрипя от боли и изгибаясь дугой.

Оба ангела взревели от ярости и усилили напор на монаха, но добиться ничего не смогли. Несмотря на то, что скорость его слегка уменьшилась с начала битвы, но он всё ещё был быстрее любого из них.

Очередным ударом меча планетар попытался перерубить тёмного пополам, но попасть по юркому человеку не смог. Монах в тёмном обошёл ангела сбоку и нанёс тому удар стопой в ногу, практически раздробив тому колено. Ангел с воем рухнул на землю, а монах уже был перед ним. Отбив удар клинка, нанёс удар, пробив доспех и погружая кулак тому в грудь. Тело небесного создания вспыхнуло, а тёмный отскочил в сторону уворачиваясь от удара второго планетара. Обойдя противника по кругу, он снёс попавшемуся на пути монаху кулаком голову с плеч. А затем, оказавшись перед воителем, отбросил крыло и коснулся указательным пальцем шеи ангела. Из его рук хлынуло тёмное свечение, и небесный воитель уронил оружие, и зажимая шею, отступил на пару шагов назад, а затем завалился на бок, глаза его закатились, тело содрогалось. Из груди вырвался свет, уходящий в небеса. Вскоре он был мёртв.

Любой другой отряд уже давно бежал бы в ужасе, встретив это чудовище в облике пожилого человека. Но светлые монахи хоть и лишись большей части отряда и видели гибель могучих союзников, всё равно отступать не собирались. Их лидер сейчас стоял на коленях прижав руки к груди, рыгая кровью. От его рук исходило сияние. Он пытался бороться с ядовитым прикосновением бессмертного мастера, но ему требовалось время. А этого как раз у отряда и не было… К счастью на стороне монахов было ещё одно могучее существо, которое наконец вступило в бой.

С небес приземлился ещё один крылатый воитель, высотою под три метра. С более сильной аурой и сияющими глазами. Он двигался почти столь же быстро, как тёмный, и держал в руке двуручный пылающий пламенем клинок, который вращал столь быстро, словно тот не имел веса.

Теперь уже тёмному приходилось постоянно отступать и уворачиваться от ударов огромного клинка. Ещё и оставшиеся в живых монахи осыпали его стрелами, усложняя задачу. Но всё же, выбрав момент, Каур ринулся вперёд, увернулся от летящего в голову клинка и оказался перед могучим ангелом, после чего сходу провёл серию, закончив ужасающим по силе ударом кулака. Но эта атака не причинила ангелу никакого вреда. В местах ударов просто вспыхивало сияющее поле защиты.

Тёмному мастеру пришлось вновь уворачиваться и отпрыгнуть назад, уходя от удара меча. Он оказался в пяти шагах от ангела.

Солар резко выставил руку и произнёс колдовские слова. К монаху понеслась сияющая алым сеть.

Каур не пытался отпрыгнуть в сторону, он просто застыл, выставив ладонь перед собой, и сеть, окружив его со всех сторон, не смогла коснуться тела. Заклятие вспыхнуло и трещало, столкнувшись с аурой могучего монаха.

Солар перехватим обеими руками свой клинок, ринулся в атаку на беззащитного врага. Он взмахнул оружием для удара, но закончить атаку всё же не успел.

В правой руке тёмного появился сияющий рунами серп, быстрым ударом он разрубил окружившую его сеть, мгновенно уничтожив пленившее его заклятие. После чего сразу сместился в сторону, уходя от удара меча ангела. Два монаха стоявшие тут, пытались его атаковать. Одному из них он снёс ногу, второго перерубил своим серпом почти пополам, а затем вновь сошёлся в бою с ангелом.

В этот раз заклятие Абсолютной Неуязвимости не помогло небесному созданию. Жуткий серп в руках тёмного отразил удар клинка, а затем ударил ангела по груди. Защита вспыхнула и пропала, а оружие пропороло кирасу и плоть солнечного ангела. Тёмный поднырнул под его руку, обойдя ангела по кругу, вспорол тому обе ноги, и ударом локтя повергнул небесного воителя на землю.

Со всех сторон на него бросились оставшиеся монахи, раненая девушка воительница и сам мастер Дзань, который уже оправился от яда и тоже пытался не дать Кауру добить могучего союзника. Но все их усилия оказались тщетны.

Вскоре голова астральной девы покатилась по земле, а Дзань рухнул на землю, распоротый косой от плеча до пояса. Другие монахи один за другим стали падать на землю сражённые артефактным оружием, противостоять которому они не могли.

Стоящий на коленях Солар призывал поток лечебного света, но даже эти чары не смогли справиться с жуткими повреждениями оставленными серпом. Он успел лишь направить руку на тёмного, как раз добивающего последних монахов. С его руки по монаху ударила мощная ветвистая молния. Так как Каур в этот момент стоял к ангелу спиной, то не успел отскочить в сторону. Молния отбросила его вперёд, но всё же не причинила особо вреда. Вскочив на ноги, мастер развернулся к пытающемуся вновь колдовать раненому великану. Разрубив последнего монаха пополам, он прыгнул к поднимавшемуся с земли ангелу, вновь повалив того на землю. Наступил ногой великану на грудь, по локоть срубил направленную на него руку, а следом за ней вспорол ангелу шею. Солар рухнул на землю, его тело охватило пламя.

Каур отпрыгнул в сторону, медленно оглядываясь по сторонам. Вокруг валялись окровавленные и мёртвые монахи, и воители небесного воинства. Деревня пылала. Некоторые из монахов ещё были живы, но учитывая полученные раны, это продлится ненадолго.

Покрытый рунами серп исчез из ладони мастера. Он развязал тесёмки прожжённого молнией плаща и сбросил его с плеч. После чего, не обращая внимания на пламя исходящее от некоторых тел, подошёл к погибшим небесным созданиям, изучая их оружие и личные вещи. Когда с осмотром было покончено, Каур сложил ценности в свою поясню сумку и растворился в воздухе.

Глава 1.

Прошёл почти месяц с момента нашей битвы с оборотнем. В стране где я находился, имеющей название Виратма, началась осень. Зарядили долгие холодные дожди, но мне живущему в храме они не особо докучали. Я продолжал оттачивать свои боевые навыки и развивать ауру.

Оба моих друга, не забыли своё обещание, и по-прежнему продолжали подтягивать меня в разных техниках. Савар во владении посохом, Марло в основном в искусстве Ци и рукопашном бою. Благодаря этой помощи, своему иноземному происхождению и старанию, я значительно опережал других монахов своей ступени. Аура значительно окрепла, навыки тоже были на высоте. Скажем, ещё месяц назад я побеждал Царена в битве на посохах лишь три раза из десяти. А стоит заметить он в этом очень хорош и лишь немногим уступает Марло с Саваром. В общем, теперь же я был на его уровне, и даже иногда одолевал учеников шестой ступени. И притом используя обычный тренировочный посох, а не тот который я забрал в погибшего волшебника. С ним я скорее всего мог бы уверенно побеждать и старших учеников.

Продолжал и оттачивание своих навыков рукопашного боя. Как раз в этом, благодаря некоторому опыту полученному ещё на Земле, я был значительно сильнее большинства учеников. Используя волшебные наручи, бывало побеждал даже Савара с Марло, да и нашего сильнейшего ученика Урлана раз на землю уронил. В общем, они побеждали меня даже не техникой, а более сильной аурой, которая давала их телам повышенную скорость и силу. Когда моя аура станет такой же, я сразу стану их сильнее.

Учитывая мерзкую погоду, брать задания вне храма я пока не спешил. Всё же четвёртая ступень, это не тот уровень мастерства, когда посылают с заданиями в город, а болтаться в мокрой одежде и обуви по лесам и болотом мне не очень хотелось. Хотя конечно простыть мне уже давно не грозило. В общем, я продолжал оттачивать свои навыки и много времени уделял развитию ауры. Вечерами сидел в точке Силы накапливая в себя разлитую вокруг энергию. Эти усилия за месяц принесли плоды. Мои товарищи уже отметили, что аура соответствует монахам пятой ступени, и в теории уже скоро я смогу пройти экзамен.

В Гунь-Джао была чёткая система градации сил. Чем на более высокой ступени находится монах, чем больше он получает свободы и влияния. Скажем, старшие ученики обычно получают более интересные и выгодные задания, или даже могут быть направлены в город. Всем ученикам, начиная с третьей ступени, дают и свободные дни, когда можно вообще покидать храм. А кто не хочет сидеть на месте и жаждет приключений, может получить особое задание, отправившись даже в другую страну.

Ну, а после того, как достигаешь восьмой ступени, базовое обучение считается завершённым. Можно стать учителем в храме или вообще покинуть его, если вдруг хочешь нести учение Бао Си в обычный мир. Ну, так по крайней мере говорят. Хоть конечно, как я уже знал, первый действительно серьезный уровень мастерства наступает на девятой ступени. Именно тогда кулаки монаха становятся фактически волшебным оружием, и способны и без всяких выбросов Ци выбивать железные двери.

Мне очень хотелось скорее достигнуть этой силы. Если остальные монахи относились к своему прогрессу по большей части философски и без спешки, то я наоборот был в некотором смысле одержим. Большое значение в этом играл и мой возраст. Пусть я сейчас и выглядел на тридцать два года, но на самом деле мне скоро должно было исполниться сорок. Среди учеников я был самым взрослым. Да и внешностью напоминал больше наших учителей, которые на самом деле были меня старше. Развитая аура и навыки Ци, позволяли и в семьдесят лет выглядеть и чувствовать себя на сорок. А у более высоких ступеней ситуация была ещё лучше.

Меня никто не упрекал моим возрастом, но я и сам хотел достичь мастерства, ещё с того момента, как увидел на какие чудеса способны даже наши учителя.

Читая книги и разговаривая с монахами, я уже понял, что по-настоящему высоких ступеней сидя в этом храме вряд ли получишь. Спокойная жизнь и редкие задания не дают необходимых рывков для усиления ауры. Нужны стрессы и борьба на пределе сил. Ну или найти учителя значительно более высокой ступени, чем преподают у нас. Так что, как только я получу всю необходимую базу, сразу покину храм. Но пока ещё мне конечно было чему тут учиться.

Кстати, учитель Рикариус вернулся из своего похода в Баграт. Выглядел он весьма расстроенным. Похоже на юге ситуация была скверной. Я слышал, что настоятель отправил запрос в главный храм, и те обещали оказать попавшей в беду стране помощь. Да с нашими границами нужно было что-то делать. Оборотни слишком большая угроза даже для нашего храма. В одиночку нам Виратму не защитить.

Помимо боевых навыков, я продолжал тренироваться в стрельбе из лука и уклонению от стрел. Это уже получалось значительно лучше. Скрытое передвижение в лесу, взбирание на стены, и сокрытие ауры тоже не стояло на месте. Без достойных знаний в этих направлениях пятую и шестую ступени было не получить. Ну и к моему удивлению, мне очень понравились уроки зельеварения и травничества. Некоторые монахи относились к нему без должного почтения, как к не особо нужным знаниям свойственным больше бабкам-знахаркам. Но я был с этим мнением не согласен. Уже хорошо знал, что местные зелья могут настоящие чудеса творить. К сожалению, зелью невидимости тут конечно не научат, но ценность представляет и многое другое. Скажем зелье восстановления сил, лечащее от простуды, зелье усиливающее природную регенерацию и всевозможные противоядия, излечение ликантропии, лечение от укусов мертвецов и многое другое.

Да конечно, Ци может заменить собой почти любое из них, но ведь это же случится не сразу. К тому же эти зелья могут помочь простым людям и стоят недёшево. В общем, понимая это, я старался донимать этим вопросом учителей. Проявляя интерес и желание постигнуть более углублённо науку изготовления зелий и настоев. Да и саму физиологию человека.

Брэг отнёсся к этому без энтузиазма, сказав, что у него много других дел, а что необходимо знать монаху, нам уже преподали. А вот Рикариус оказался более лояльным. Он выдал мне парочку более редких книг, и схем человеческого тела. А так же позволил работать в лаборатории, и даже изредка проводил со мной персональные уроки обучая травничеству и базовой алхимии. Для меня и для храма это пошло на пользу. Дело в том, что скажем зелье восстановления сил было у нас довольно популярно, его использовали даже старшие ученики и всегда брали с собой на задания. Ученики начиная с третьей ступени могли изготавливать его самостоятельно, но делали это самым быстрым и простым способом. Такое зелье особой эффективностью не отличалось. По-настоящему качественно его могли сделать только учителя, потратив немало времени. Ну, а благодаря моему желанию и углубленному изучению этого вопроса, вскоре я сам смог помогать пополнять запасы храма. Я получил доступ к складам храма, и постепенно набивал руку, да и в физиологии человека стал разбираться куда лучше. Ко всему этому, у учителей стало больше свободного времени. Стоит добавить, что эти зелья были не просто набором редких трав, и почти в каждое из них требовалось добавить собственную Ци. Поэтому, чем сильнее была аура монаха, тем лучше у него получалось. Но даже мои зелья были весьма неплохи.

В общем, благодаря этим знаниям и доступу к складу. Я не только помог храму, но и себе наготовил немало всевозможных снадобий на все случаи жизни. И даже, если вдруг с монастырём что-то "не срастётся", мне было приятно знать, что я не пропаду. Всегда смогу заработать себе на хлеб просто изготавливая лечебные зелья для небольших деревушек. Став пусть не хорошим, но всё же лекарем. Я кстати изучал и зелья от укусов упырей и оборотней. Их составы были особенно сложны, и требовали особых условий в изготовлении. Нужна особая точность, ведь в составе зелий использовались ядовитые травы. Но я не боялся трудностей и решил по возможности изготовить несколько подобных зелий. Запасы храма пополню и себя такими ценными зельями обеспечу. Без сомнения в жизни ещё не раз пригодятся.

К сожалению знания и возможности храма не позволяли изготавливать полноценные лечебные зелья или зелья ускорения. Как я понял, тут требовалось владение магией и редкие ингредиенты. Но возможно, когда-нибудь в будущем, я смогу изготавливать и их.

Мой интерес к травничеству и алхимии был обусловлен и ещё одной важной вещью. Меня всё ещё заботило то, что я нашёл в сумке мертвого волшебника, и чему архимаг придавал такое большое значение. Я не мог понять, что это за янтарный эликсир, но духовным взором видел, что эта небольшая капля просто переполнена энергией. Тут было что-то отвечающее за жизнь. Сияющее золотом. В общем, свечение было в десятки раз более интенсивное, чем зелье регенерации и даже ускорения. Его можно было заметить даже обычным зрением. Но всё же, что это такое я понять по-прежнему не мог. В книгах храма ни о чём подобном не писалось. А моих знаний было недостаточно, чтобы попытаться определить состав. Учитывая, что Рикариусу можно было доверять, я всё чаще подумывал обратиться с этим вопросом к нему. Меня останавливало то, что он и сам не такой уж специалист в таких вещах и вряд ли знает больше меня. Куда лучше было бы обратиться к моему знакомому лекарю из Карта. Поэтому, как только стану немного сильнее, постараюсь разузнать о жидкости из мензурки побольше. Я чутьём ощущал, что эта капля невероятно важна, и представляет собой что-то грандиозное. Возможно даже более значимое, чем моё обучение в монастыре. Не зря же тот маг считал это вещество не менее важным, чем открыть портал в мой мир.

***

Пришло время очередного урока по рукопашному бою. После того как я получил четвёртую ступень, данные уроки тоже стали более разнообразны и интересны. Теперь всё чаще я использовал в бою наручи, либо перчатки. В этот раз, я тоже подошёл к стойке и выбрал себе подходящие по размеру. Выбор тут был довольно разнообразным, от кожаных коротких образцов до стальных толстенных и тяжёлых, подходящих скорее конным рыцарям. Чаще всего я предпочитал выбирать что-то среднее. Перчатки были сшиты из кожи, сверху которой были закреплены стальные чешуйки и пластины. Толщиной в миллиметр. Кроме кисти и запястья, защита прикрывала ещё предплечье, доходя почти до локтя. Получить удар такой перчаткой в лицо или грудь, было весьма опасно, вес они имели существенный. Кроме того, система ремешков позволяла при необходимости поддевать под перчатки мои волшебные наручи. Хоть делал так я весьма редко.

Желая поскорее вступить в бой первым, я вышел в круг и уже вскоре напротив меня стоял Ванис. Сегодня он решил использовать в бою обычный боевой посох. Ну что ж, значит мне будет полегче. Сражайся он с коротким мечом, я вряд ли бы долго выстоял, а так… есть хорошие шансы отправить его на землю арены.

По сигналу учителя Ванис провернул посох и ударил меня наискось сверху вниз. Я не стал отпрыгивать назад, а наоборот сблизился с ним, и блокировав удар перчаткой, нанёс ему не менее слабый удар в живот, от которого он сам сумел увернуться.

Ванис провёл быструю серию из боковых и колющих ударов, которые я с трудом блокировал или просто избегал, а затем сблизился с ним вплотную, обрушив уже собственную серию. Не давая противнику возможность выйти на удобную для его оружия дистанцию. Блокировав большую часть ударов он всё же пропустил один чувствительный в грудь, от которого с трудом устоял на ногах.

В ответ он завертел посох пропеллером, атакуя меня с разных сторон, нанося весьма сильные и опасные удары. Мне пришлось отступать и уклоняться, чтобы не оказаться в лазарете. После чего я вновь пошёл в атаку, навязывая ему ближний бой. Используя не только руки, но и ноги.

Ванис отбил несколько ударов руками, но пропустил лоу-кик и когда замешкался, я смог врезать ему в голову левой рукой, лишь немного ослабив удар в последнее мгновение. Получился смачный удар в ухо, и даже учитывая мои попытки ослабить его в конце, вышел он довольно жёстким. Ученик рухнул на арену, выронив посох и зажимая голову. Брэг сразу же оказался рядом, убирая его руки и осматривая повреждение. Лечебное касание призывать он не стал, просто помог ученику подняться и отправил на край арены, гонять через тело лечебное Ци, а меня объявил победителем.

Я решил остаться на арене и продолжить бой. Поскольку битва была быстрой и я особо не устал. Против меня вышел мой друг Савар, и на его руках были точно такие же перчатки, как у меня.

В этот раз бой вышел весьма напряжённым, поскольку, пусть я и считался хорошим бойцом в сражении без оружия, но Савар был на шестой ступени. А значит превосходил в скорости, силе и выносливости. И всё же я почти вытянул и этот бой. Раза три неслабо прикладывал товарища в грудь, и даже разок попал по его лицу. Савар тоже оставил на мне массу синяков. А в конце всё же провёл хитрую серию и врезал мне в грудь с такой силой, что я рухнул на колени, с трудом хватая ртом воздух… Вполне возможно у меня было сломано ребро.

Но всё же помощь учителя мне не требовалась, я поднялся самостоятельно, после чего поклонился сопернику и сел у арены, снимая перчатки. А затем начал гонять по телу зелёную Ци и пытаться оглядеть внутренним взором полученные повреждения. На первый взгляд всё оказалось не так уж и плохо. Возможно просто трещина и несколько ушибов, которые я способен вылечить и без кольца регенерации.

Гоняя через себя зелёный поток, я стал наблюдать за другими нашими учениками. Некоторые сражались просто оружием, другие выходили на битву безоружными. Правилами это не возбранялось. На этой тренировке любой мог прокачать навык, который хотел. Вот я например почти всегда сражался тут в боевых перчатках или с посохом. С посохом получалось чуть лучше, но перчатки имели для меня не меньшую важность. Всё же, пока мы не достигнем уровня учителей, наши руки не обретут необходимую крепкость и силу. Весьма сложно ими будет отбить даже несильный удар оружия. А вот с перчатками, ученики могут учиться сражаться против оружия уже сейчас. К том уже это делает наши удары намного сильнее. Более того, сейчас даже на других тренировках, мы всё чаще использовали перчатки, учась посылать Ци через них. А это было значительно сложнее и требовало продвинутого навыка.

Ну и самое главное, что я уже тут уяснил. Даже когда я достигну уровня учителя и встану на девятой ступени, от боевых перчаток вряд ли откажусь. Уже наслушался о том, как мастера в главном храме и наши враги, любят использовать в бою зачарованное оружие. Даже наш настоятель говорит, что в прошлом пользовался перчатками третьего уровня. Что давало ему возможность наносить удары более высокой ступени.

По архивам храма, в мире хватало чудовищ и демонов, сразить которых могло лишь могучее магическое оружие, более сильное, чем мой посох. Так что когда уйду из храма, стоит поскорее приобрести перчатки первого, а лучше второго уровня. Будь у меня такие уже сейчас, то вполне возможно я смог бы одолеть в рукопашном бою наших старших учеников. Может быть даже был способен создать некие сложности и учителям…

Разумеется, в данный момент моя задача была стать лучше в рукопашном бое и битве на посохах. А также приучить себя сражаться в железных перчатках. Привыкнуть к их весу, и научиться применять навыки Ци, не снимая их с рук. Поэтому я вечерами учился делать через них выброс Ци, который у меня получался пока весьма плохо и был ну очень слабым. Но я продолжал тренировки, и внимательно слушал советы своих друзей и наставников. Надеюсь, уже скоро перчатки станут для меня более привычны, и я даже смогу делать даже парализующие касание. Ну, а в будущем и лечить людей прикосновением. Нашим учителям подобные перчатки насколько я знал не мешают. Хоть Рикариус, Брэг и Лэнд Зар предпочитали другое оружие. Стальные перчатки в бою, до своего ранения, использовал только наш настоятель.