Книга 3. Истинный враг

Молодой человек в длинном просторном плаще цвета чистого неба с изображением солнца на груди шёл по берегу неспокойного моря. Вернее – продирался, ибо ветер, дующий ему в грудь, был настолько силён, что смог бы играючи поднять мужчину средней комплекции и разбить о прибрежные скалы.

Идущий же от такого ветра лишь плотнее закутался в свой плащ.

Наконец, под солёными брызгами волн, он добрался до высокой скалы. В окружающей непогоде она выглядела устрашающе. Он подошёл к широкой расщелине в скале, и смело шагнул внутрь.

- Ты едва не опоздал, Ао, - прозвучал скрипучий голос.

Внутри помещение было освещено несколькими огненными шарами, кружащими у потолка. Этого света было недостаточно, чтобы разглядеть всю пещеру, но его хватило, чтобы увидеть пятерых человек в таких же плащах, стоящих в центре на почтительном расстоянии друг от друга.

На собрание было приказано явиться всем, но Айк, как всегда, отсутствовал. Интересно, что же это за специальное задание, на которое его отправили более трёх лет назад?

Лиц явившихся Ао разглядеть не мог. Но знал, что на каждом изображен иероглиф, означающий цифру, соответствующую его положению в организации. У самого Ао на шее была изображена цифра семь.

- А может это вы поспешили? – насмешливо спросил он.

- Щенок! – выкрикнул другой голос. В нём он узнал Зейна, второго номера организации и по совместительству заместителя лидера. Его выделял прежде всего огромный рост, значительно превышающий двухметровую отметку, и бугрящиеся мышцы. – Будешь дерзить, когда приведёшь хотя бы одного носителя!

Ао лишь пожал плечами.

- Когда получу задание, тогда и приведу. Хотя, не получу, вам же так нужно выслужиться перед Бессм...

- Не смей называть имя хозяина! – взревел Зейн.

Он выхватил из-за спины свою секиру, угрожающе блеснувшую в полутьме, и высвободил энергию. По всей пещере пошли трещины, а небольшие выступы над потолком попросту срезало, отчего на присутствующих посыпалась каменная крошка.

Ао же оружия доставать не приходилось. Он лишь сделал едва заметное движение кистями рук, и из рукава «выпали» два длинных кинжала.

Неизвестно чем закончилось бы противостояние, но тут вперёд вышел один из участников собрания. Из всех остальных, его можно было назвать самым «обычным». Он был среднего телосложения и роста, а его плащ висел на нём мешком, так, что не видно было рук.

Он, казалось, специально встал рядом с Зейном. На его фоне он выглядел как щуплый подросток, и тем более странным оказалось то, что гигант с медвежьими мышцами и секирой в руках тут же отступил и убрал оружие.

Этот человек не выпускал энергии, но отчего-то все почувствовали, что одна неверная мысль, даже не слово, и смертный приговор им обеспечен. Перед ними стоял номер один организации Рассвет Новой Эры. Его имя никто не знал, но подчинялись ему как самому повелителю.

Лишь после этого Ао вновь неуловимым движением спрятал кинжалы в складках рукавов. В отличие от Зейна, он лишь слегка склонил голову перед номером один.

- Я собрал вас здесь не за этим, - тихо промолвил номер один. – Повелитель изъявил свою новую волю. В этом мире осталось лишь два носителя. Он дал нам месяц на них.

- Месяц? – переспросил один из присутствующих. – Но у нас уходили годы на поимку всего одного носителя, как за месяц мы должны справиться с двумя?

В возникшей тишине все почувствовали вновь нависшую над ними смертельную опасность.

Номер один совершил неуловимое движение, Ао разглядел лишь то, как колыхнулись рукава его плаща.

А следом за этим на пол пещеру с тихим чавканьем закапала кровь. Задавший вопрос стоял не меньше, чем в десяти метрах от номера один, но его лицо пересекали сразу две царапины, с которых и текла кровь.

Тем не менее, ни один из присутствующих не высказал удивления.

- Ещё раз меня перебьёшь, Тристен, - даже тише, чем раньше, сказал номер один, - и нам придётся искать нового «шестого».

На этом инцидент был исчерпан.

- Вопросы? – прервал гробовое молчание номер один.

- Прошу прощения, - вперёд вышел пятый номер, на ходу поправляя очки привычным движением.

Ао закатил глаза. Виктор не мог сказать ни одной фразы, предварительно не извинившись.

- Но вопрос Тристена, пусть и заданный несвоевременно, кажется мне вполне логичным, - продолжил Виктор. - На поиски Эдмонда, последнего из пойманных носителей, ушло почти два года. Как же мы найдём сразу двух носителей за месяц?

- Правильный вопрос, - номер один повернулся к Виктору, кивнув ему так, словно секунду назад не наказал за тот же вопрос Тристена. – Повелитель сумел отыскать их без нашей помощи. Он ясно указал на того, кого необходимо доставить в Небесный Замок. Второго же пока не трогаем.